Дверь тихонечко приоткрылась, и в образовавшуюся щель кто-то явно обозревал кабинет.
Смелее, смелее, – подбодрил Эдя того, кто стоял за дверью.
Но стоящий за дверью не торопился обнаруживать себя.
Какого черта! – не выдержав, взорвался Эдя. Нажав кнопку громкой связи, заорал: – Ниночка, ну что за безобразие!
Никакого ответа. Тогда Эдя, пыхтя как самовар и бормоча себе под нос: «Ну, никакого сладу с этой дурой», – выбрался из-за стола и, подойдя к двери, резким рывком распахнул ее. Перед ним, виновато улыбаясь, стоял Вадя.
Привет, – сказал он.
Эдя выглянул в приемную. Так и есть. Ниночки опять нет на месте. Несносная девица. Гнать ее надо к чертовой матери.
Привет, Казанова, – ответил Эдя.
Вадя протиснулся мимо него и направился к своему столу.
Что означает этот цирк? – спросил Эдя, закрывая дверь в их общий кабинет.
Бросив портфель на стол, Вадя по-хозяйски расположился в своем кресле.
Ого, сколько навалило, – сказал он, проведя указательным пальцем по корешкам толстенных отчетов, сложенных аккуратной стопкой у него на столе. – Нефедов старается?
Так что это за обезьянничанье за дверью? – спросил Эдя, игнорируя его вопрос.
Вадя, деланно хохотнув, всплеснул руками и, как бы через силу, выдавил из себя признание:
Ну, хорошо, хорошо, додавил ты меня. Ну, боюсь я ее, боюсь… Пытался убедиться, что Аньки нет у тебя, вот и подглядывал, как школьник.
А почему опоздал? – продолжал давить на него Эдя. – Ведь обещался быть в десять, как штык.
Почему, почему… – Вадя выглядел уж совсем обескураженным. – Да все по той же причине. Думаю, в одиннадцать она уже либо уедет куда-нибудь на переговоры, либо будет сидеть у себя в кабинете. А в десять она скорее всего будет у тебя. Вот и… Конечно, я понимаю, что со стороны все это кажется смешным и… нелепым. Но… Знаешь, Эдь… У меня было много баб и со всеми я расставался по-разному. Бывало, что и со скандалом, и с угрозами. Но я всегда понимал, что это все ерунда. А с ней… Ты бы видел ее глаза, Эдь, когда она обещала меня убить. И вообще… Она же слов на ветер никогда не бросает. Раз обещает, значит сделает. Сам знаешь…
Ну что ж, теперь ходи и оглядывайся, – подбавил ему страху Эдя.
Я понимаю… Конечно, стресс и все такое… Чего человек в таком состоянии не наговорит. Но … Я ей поверил, Эдь. Понимаешь?
Тут включился интерком, и нежный Ниночкин голосок залепетал, оправдываясь:
Эдуард Яковлевич, вы меня вызывали? Мне девочки из бухгалтерии сказали… А я на стоянку бегала машину переставлять. Снизу позвонили, говорят, мешает…
Эдя энергичным шагом промаршировал к своему столу и, рявкнув: «Нет, ничего не надо», – нажал отбой. Пробормотал: – Дура… Давай, Вадька, займись. – Скомандовал он. – Надо подыскать на ее место толковую женщину средних лет. Ну… Так чтоб дети уже были взрослые.
Я давно говорил тебе, что нам нужен кадровик.
На кой он нам сдался? – возмутился Эдя. – Зарплату ему только платить? У нас деньги заработанные, а не халявные. Лишних не бывает. Нет… Ты и займись этим вопросом. Ладно, вернемся к нашим баранам. Так вот, зря ты кривлялся перед дверью. Анны нет и больше не будет.
В каком это смысле? – поинтересовался Вадя.
В прямом. Она ушла. Уволилась.
Ну, слава Богу, – с облегчением выдохнул Вадя, картинно воздев руки к потолку.
Эдя, собиравшийся было, по своему обыкновению, заорать от переизбытка эмоций, быстро взял себя в руки, подумав про себя: «Все равно это бесполезно…»
Конечно. Слава Богу, – спокойным тоном поддержал он Вадю. – А ты не знаешь случайно, кто теперь нам заказ за заказом таскать будет вместо нее? Может быть ты?
Да будет тебе, Эдька, – Вадя был обрадован и даже не пытался скрывать этого. – Как-нибудь образуется. Жили же мы без нее.
Ну да, ну да, – с притворным сочувствием покивал головой Эдя, – теперь-то уж я как наяву вижу, как будто это у меня на глазах происходило. Вы с Анной эдак мило побеседовали, она ушла, а ты заперся на все запоры, вырубил телефоны, и давай напиваться со страху. Пока все запасы не выхлебал, из дому не вылезал. Так было?
Ага, – смутившись, подтвердил Вадя.
Ну ладно. Тебя еще интересует, как дела в фирме идут, нет? – все тем же тоном продолжал Эдя. – Так вот. Немецкий контракт подписан. Аванс будет сегодня – завтра. Так что вызывай Нефедова и начинайте работать. Все документы по контракту в кабинете у Анны. Вот тебе ключи. Работу надо закончить за три, максимум четыре месяца.
Какого черта, Эдь, к чему такая гонка? – возмутился Вадя. – Немцы ведь давали год.
А я тебе говорю – четыре месяца! – голос Эди окреп, налился злым звенящим металлом. – Я уже говорил с Нефедовым, он ручается.
Как скажешь, – Вадя пожал плечами. – Я конечно виноват, признаю, но чего орать почем зря?
Эдя не стал объяснять ему, что деньги эти нужны для проведения одной чертовски выгодной операции. Невероятно выгодной. И нужны максимум через полгода.
Ладно, извини. Я сейчас уезжаю, мне надо заскочить в два-три места, поговорить кое с кем. Я тебе попозже позвоню, пересечемся где-нибудь. Разговор есть.
А что здесь мы поговорить не можем? – удивился Вадя.
Нет. Так надо. Я тебе потом все объясню. Не прощаюсь, – с этими словами Эдя, взяв свой кейс, вышел из кабинета, оставив Вадю одного – удивляться странностям поведения генерального директора.
Эдя позвонил через два часа и назначил встречу в шесть у ипподрома, на стоянке. Ваде никогда не доводилось бывать там, да и за Эдей страсти к лошадям, игре он раньше не замечал. Он было попробовал воспротивиться, предложив для встречи более подходящее, как ему казалось, место, их любимый с Эдей ресторанчик «Mon ange». Но Эдя резко оборвал его, приказав не выдумывать. «Ну что ж, ипподром так ипподром», – мысленно согласился с другом Вадя.
Ровно в восемнадцать ноль-ноль он свернул с Беговой на площадь перед ипподромом и покатился вдоль ряда оставленных хозяевами машин, ища свободное место. Свободное место нашлось рядом с Эдькиным «Лэндкрузером».
Вот так всегда, – хвастливо сказал Эдя. – Все на мне, все на мне. Я даже место тебе на стоянке должен занимать. Чтобы ты без меня делал…
Да хватит тебе сегодня на меня наезжать по поводу и без повода, – возмутился Вадя. – Говори уж лучше, зачем заставил меня сюда притащиться.
Давай в машину сядем, не стоя же беседовать, – предложил Эдя.
Ну, садись, – Вадя широко распахнул дверь своего «Порше».
Нет, у тебя не хочу. Слишком низко, тесно… Пойдем лучше ко мне. Хоть посидим свободно, как люди.
Вадя поставил на сигнализацию свое авто и с кислой физиономией, долженствующей означать: «Ну, на вас не угодишь», – обошел Эдькин сундук и, усевшись рядом с ним, спросил:
Итак… О чем монсеньор желает побеседовать?
Скажи, Вадь, а что, ты не можешь не выпендриваться? Что, попроще жить нельзя? – Эдя кивнул на Вадькиного любимца «Порше». – Купил бы себе подержанную «Камрюху» или «Максимку», на крайний случай «Мерс» какой-нибудь. Ты что, бандит? Или сын олигарха?
Так ты притащил меня сюда, чтобы нравоучения читать? – возмутился было Вадя, а потом подумал: «Черт с ним, пускай гундит. Это он так за прошлую неделю отыгрывается. Потерплю… Брань на вороту не виснет».
Деньги у тебя есть? – внезапно поинтересовался Эдя.
Вадя охотно достал бумажник.
Да я не об этих деньгах говорю, – досадливо поморщился Эдя. – У тебя за душой что-нибудь есть? Ведь кроме машины, которых ты поменял за последние три года семь или восемь…
Эта девятая, – уточнил Вадя.
Вот, – Эдя согласно кивнул. – Кроме машин, баб, которых ты поменял еще больше, чем машин, да кучи тряпок, которые уже ничего не стоят, у тебя ведь и нет ничего. Ты даже себе квартиру не удосужился купить.
У меня есть квартира, – осторожно вставил Вадя, не понимая, куда клонит его партнер. – Та, в которой я сейчас живу.
Эта квартира принадлежит нам троим, вернее фирме, – поправил его Эдя. – Ты погоди, о ней еще будет отдельный разговор. Ты живешь одним днем. Ты о будущем когда-нибудь задумываешься? Ты хоть представляешь себе сколько стоит жениться? Ребенка завести? Вырастить, выучить его? А?
Эдя, – с притворной скромностью потупив глаза и изобразив полнейшую покорность, промямлил Вадя, – я не собираюсь жениться, тем более ребеночка заводить.
Ну и дурак, – все так же, с пылом воскликнул генеральный, совершенно не заметив Вадиной игры, содержащей изрядную долю издевки. – Вот на ком, на ком, а на Анне следовало жениться и детей с ней завести, и пройти всю жизнь рука об руку…
Вадин смех был для него полнейшей неожиданностью. Он хохотал так, что из глаз у него полились слезы.
Ой, уморил, – он достал платок и вытер слезы, размазывая их по лицу. – Я все понял, Эдька. – Он судорожно всхлипнул, подавив очередной приступ хохота. – Ты в нее влюблен. Дурачок… Ну и чего же ты таишься? Пойди и откройся ей. Она баба ласковая, как кошка. Ты не обращай внимания на суровый взгляд. А так она, знаешь, какая нежная… Она тебя поймет и примет… Вот увидишь.
То-то ты после ее ласкового взгляда в штаны наложил и неделю прятался как… – Эдя постарался задеть друга, как можно больнее, но не найдя сравнения осекся.
Это ты зря. Я же по-дружески тебе советую. – Вадя уже полностью овладел ситуацией и чувствовал себя вполне комфортно, в то время как Эдя потерялся и сник. – Ведь бабы, они, знаешь, какие… По сути все одинаковые. И нос у нее кверху, и взгляд отстраненный, и вся из себя она такая деловая… А ты ей предложи просто: «Давай жить вместе…», – и все. Она твоя. Ведь разговоры про гражданский брак, равенство полов, эмансипацию – это все фигня. На самом деле они все хотят замуж. И каждая дура думает, что она поживет с тобой немножко, а потом ты, весь такой ею очарованный, потащишь ее под венец. А на самом деле, попользовался и… Пом-м, – причмокнув губами, Вадя издал звонкий звук, – под зад коленом. Следующая…
А зачем тебе следующая? – осведомился Эдя. – Сам же говоришь, что они все одинаковые.
Одинаковые то, одинаковые… Но разнообразие, знаешь, как бодрит. И потом… Это постоянное ощущение безграничной власти. Хочу – облагодетельствую, хочу – прогоню. А подзаряжаешься от них, знаешь как… Ментальной энергией, – пояснил Вадя. Он сел на своего любимого конька и говорить, казалось, мог бесконечно. – Жизнь – это, вообще, война полов. То ты ее оседлал, придавил, притиснул, ноги ей распялил и пользуешь, пользуешь, пользуешь… А то она тебе на загривок вскочила, в шею длинными, острыми когтями впилась и пользует, пользует тебя…
Используешь, – поправил Эдя.
Не придирайся к словам, – огрызнулся Вадя. – А Анька…
Оставь Анну в покое, – резко оборвал его Эдя. – Теперь я тебе охотно верю. Ну, в то, что она хочет убить тебя. Если ее коснулась хотя бы десятая часть того дерьма, которое ты на меня сейчас вывалил, то она не может не желать твоей смерти.
Вадя хохотнул, на этот раз коротко и деланно.
Теперь я все понял, Эдька, – сказал он. – Ты всегда мне завидовал. И теперь, с Анькой, и раньше… Тебе ведь все время одни мышки доставались, а у меня такие роскошные девки были. И ты, оказывается, все время завидовал… Бедный Эдя. Черт, ты бы уж лучше сказал мне, я бы поделился, честное слово.
Да у меня далеко не со всеми этими, как ты выразился мышками, что-то было.
Бедный Эдя. Ну, кто ж тебе виноват, что ты даже мышек трахнуть не мог, – Вадя с притворным сожалением покачал головой.
Зато со многими из них у меня до сих пор сохранились добрые, дружеские отношения. Я вообще привык строить и отношения с людьми, и свою жизнь с перспективой, на годы вперед.
А я живу одним днем. Да, – гордо сказал Вадя. – Я люблю дорогие спортивные машины. У меня их уже девять штук перебывало. Я люблю красивых девок. Я люблю модно, красиво одеваться. Я люблю и умею (заметь!) красиво и качественно отдыхать. Я люблю развлекаться, играть, в конце концов. Вот на это нужны деньги, понимаешь? А не на то, чтобы, трясясь над каждой копейкой, складывать их в чулок! А по поводу того, что ты говоришь… Где-то, когда-то там понадобятся… Так заработаем! На то мы и бизнесмены.
Эдя сидел и в такт его словам молча кивал головой, как бы соглашаясь с ним. «Хрен бы ты чего заработал, – думал он, – если бы не мои связи в мэрии да Анькина оборотистость. Так бы и сидел в НИИ за компом, штаны протирал».
Вадя, истолковав его молчание, как согласие со своей позицией, еще более воодушевившись, продолжал:
Да пойми же ты, чудак-человек, мы живем в России, здесь по-другому нельзя. Сегодня ты – человек, и все у тебя есть, а завтра хлоп – дефолт, банковский кризис, девальвация, национализация, отнимация, хренация… И ты – уже никто. Сегодня ты – олигарх, сидишь, на всех сверху поплевываешь, а завтра – лагерная пыль, за всеми парашу выносишь… Так я-то хоть что-то видел, попробовал… А ты? Что видел ты, кроме своей работы и этой держаной-передержаной «Тойоты»?
Ну, ладно, – неожиданно жестко вдруг оборвал его Эдя, – мы сюда действительно приехали не за тем, чтобы о смысле жизни беседовать. Сегодня я имел две оч-чень серьезные беседы с оч-чень серьезными, деловыми людьми. В риэлторской фирме и адвокатской конторе.
Зачем? – по инерции продолжая улыбаться, спросил ничего не понявший Вадя. – Ты не доверяешь нашему юристу?
Как ты, надеюсь, помнишь, Анна не просто сотрудник, она наш партнер. И она не просто уволилась. Она требует свою долю, – объяснил Эдя. – И я не хочу, чтобы кто-то из наших об этом знал.
Какая еще доля? – искренне возмутился Вадя. – Какая доля? От чего? Она что, с ума сошла? У нас же нет ничего! Ну, столы там всякие, компы. Ну, отдай ей треть… Денег же на счету ноль… Ведь правда же?
Ноль, – подтвердил Эдя. – Пока. Как зарплату выдали две недели назад, так ноль. Так я ей и ответил.
И правильно, – поддержал Вадя. – Пошла она…
Но… – Эдя забарабанил пальцами по рулю и, не поворачиваясь к Ваде, глядя прямо перед собой, сказал: – Она претендует на свою долю в немецком заказе. Уже все прикинула. По миллиону на брата. Накладные, то, се, по шестьсот пятьдесят-семьсот тысяч евро должно остаться. Первый миллион сейчас придет со дня на день, так что, выдай, говорит, мою долю.
Ну, ничего себе… – аж задохнулся от возмущения Вадя. – Эту ж работу еще нужно сделать, еще заработать эти деньги. А ее с нами не будет. Так что, пошла она…
Эдя хмыкнул.
Понимаешь, она считает, что свою часть работы она уже сделала. И, по сути, она права. И сделала, надо признать, великолепно. – Эдя повернулся к другу и, прищурившись, внимательно стал разглядывать того, как будто увидел его впервые.
И что ты? – Вадя выглядел совершенно растерянным.
А что я? – Эдя развел руками, как бы расписываясь в собственной беспомощности. – Я попробовал ей повесить лапшу на уши, вот примерно, как ты сейчас… Но не на ту напал. Молодец девчонка, вообще-то. – Аж причмокнул от восхищения Эдя. – Она мне говорит: «Понятно. Я так и думала, что ты меня начнешь динамить. Судиться с вами я не собираюсь. Я сделаю проще. Я продам квартиру на Жукова. Я уже проконсультировалась с риэлторами. Если быстро продавать – семьсот тысяч гарантировано. А вы потом, если у вас совести нет, судитесь со мной». Вот так вот.
Мою квартиру продать? – задохнулся от возмущения Вадя.
Не мою, а нашу, – поправил его генеральный.
Ну да, – охотно согласился Вадя.
К тебе риэлторы приходили, пока ты взаперти сидел? – поинтересовался Эдя.
Приходил кто-то. Снизу охрана звонила, но я послал их, – нехотя рассказал Вадя.
Ты послал, а они осмотрели домик, достали поэтажный план, посмотрели на нем квартирку и дают ей сразу же семьсот тысяч. Понятно?
Эдь, подожди… Я одного не пойму, как же она без нашего согласия ее продаст? Ведь квартира же оформлена на фирму.
А вот так. У нее есть право первой подписи, забыл? И печать у нее. Она же с ней ездила во Франкфурт. И все документы на квартиру я ей отдал, когда вы там поселились…
Так это что же? Она меня из моей собственной квартиры выкинет? – жалко проблеял Вадя.
Да, дружочек, – с презрением глядя на него, подтвердил Эдя. – В семьсот тысяч нам твоя хренова философия выливается. Да какой там семьсот… Это они чуют, что дело не совсем чисто, вот и сбавляют. Миллион она сейчас стоит, как минимум. Я вот только одного не пойму. Ну, ты развлекаешься, тебе за твои развлечения и платить. Но почему за это должен платить я? А? Ты понимаешь, что эти бабки на тебе виснут? Нет? Что это ты мне должен будешь поллимона. Это ты понимаешь?
Вадя сидел совершенно раздавленный. Он не выносил, когда Эдя начинал считать деньги. Это его просто-напросто угнетало, размазывало, выбивало землю из-под ног.
Эдя, женись на ней, – забормотал он, – вот увидишь, она согласится, ты только предложи…
Дурак, – сказал, как отрезал, генеральный. – Твое счастье, что она гораздо благороднее тебя. Она нам дала десять дней на то, чтобы решить вопрос по взаимному согласию.
И что? – в душе у Вади снова затеплилась надежда. Надежда на то, что Эдя, как всегда, что-нибудь придумает. Ты же советовался сегодня со знающими людьми, что они говорят?
Ничего, – зло ответил Эдя. – Ничем мы ей помешать не можем. С квартирой она разберется запросто. А мы ей потом можем вчинить иск на две трети, а она нам встречный на одну треть немецкого заказа.
Ну и что, – обрадовался Вадя. – Две трети квартиры мы у нее отсудим. А в заказе ты всю прибыль спрячешь, все, мол, на расходы ушло. Ты же это здорово умеешь, Эдя.
Дурак, – снова вынес приговор другу Эдя. – Ты еще всем трусы свои грязные продемонстрируй. Судиться – это не вариант. А кстати, как ты думал действовать в связи с ее обещанием убить тебя?
Вадя нерешительно поскреб затылок.
Думал, попрячусь немножко, а потом как-нибудь само собой устроится…
Нет. – Эдя отрицательно покрутил головой, выпятив толстые губы и состроив гримасу недоверия. – С Анной такие фокусы не проходят. Само собой не устраивается. Уж больно человек она серьезный. Так что, ты думай, думай дружочек. Это твоя проблема.
А я придумал, – вдруг просиял Вадя. – Мы ее закажем.
Да ты что, рехнулся? – испугался Эдя. – Не знаю, не знаю. Хотя… Тебе решать. Это твоя проблема. Не мы, а ты.
Ну да, я, – охотно согласился Вадя. Он повеселел и, вообще, выглядел так, как человек, только что завершивший тяжелую, грязную, но такую нужную работу.
Ладно, хватит болтать. Пойдем на лошадок поглядим. Мы же на ипподром приехали, в конце концов, – с этими словами Эдя вылез из машины.
Когда они прошли на трибуну и, подыскав себе места, уселись, Вадя принялся усердно крутить головой, осматриваясь. Перспектива, открывшаяся взгляду, потрясла его. Он ожидал увидеть нечто вроде футбольного стадиона. Маленький кусочек изумрудно-зеленой травы, задавленный гигантскими бетонными трибунами. А тут… Такая ширь, такой простор открылись ему. Почти в самом центре огромного мегаполиса, каждая пядь земли которого ценится на вес золота, город расступился, и на арену выступила Ее Величество Живая Природа. Дальний край огромного поля, окаймленного беговой дорожкой был почти еле виден. По дорожке и по полю взад и вперед степенно прохаживались, неторопливо бежали или совершали пробные рывки около десятка лошадей, впряженных в легкие двухколесные коляски, в которых, как влитые, сидели жокеи, одетые в попугайско-пестрые камзолы и кепи.
Вот это да, – только и выдохнул Вадя, потрясенный этой неожиданно открывшейся, какой-то невероятной, негородской красотой.
Его взгляд, как магнитом, притянуло к неспешно бегущей вдоль трибуны лошади. Высоко поднятая маленькая голова, мощная крутая шея, мелькание длинных стройных ног…
Эдька, Эдька, ты посмотри какой красавец! – с мальчишеским восторгом завопил Вадя, тыча вниз пальцем. – Он здесь самый лучший!
Это Колокольчик, он никогда не бежит, – раздался голос рядом с ними. Вадя повернулся на голос. – Да, да, дрянь лошадь. Всегда последний. Его и сегодня поставили, небось, только для количества. – Это сказал невысокий дедок в большой плоской кепке «аэродром». У него был такой большой, красный, распухший нос, похожий на ноздреватую губку, напитанную жидкостью, что казалось, нажми на него пальцем, и из него струей польется вода. Или пиво. В зубах он держал беломорину, время от времени перегоняя ее из одного угла рта в другой и окутываясь клубами ядовитого серо-желтого дыма, как Ключевская сопка. – А ты, гляжу, первый раз на бегах? – Спросил он больше для порядку, не ожидая ответа. – Ты поставь обязательно. Новичкам, говорят, везет. Я сюда уже почти пятьдесят лет хожу. Не одного такого видел. Только пришел человек, ни черта в бегах не смыслит, глядишь, бац, выиграл. И хорошие деньги выигрывали. Я тебе точно говорю. Ты…
А где ставить-то? – перебил Вадя словоохотливого дедка. – Да я и не знаю как.
Да вон, можно у бука, – мотнул головой дед, – а хочешь, можешь в кассы сбегать. Но там очередь, да и выдача обычно не очень… Хотя сегодня народу много… Эх… Вот раньше были времена… Такие выдачи бывали… И сейчас грамотные люди и у буков ставочку сделают, и в кассу сбегать успеют. Весь расклад распишут… – Вдруг он спохватился: – А программку ты купил? Нет? Без программки расклад не разложишь. Хотя какой тебе расклад, если ты ни черта не смыслишь? Но все равно купи. Потихоньку въезжать начнешь. Без программки…
Дед, а кто такие буки?
А-а, это у нас так букмекеров кличут.
Дед, на. – Вадя протянул ему тысячерублевую бумажку. – Поставь за меня. Вот на ту красивую лошадь, с пятым номером.
Это на Колокольчика-то? – изумился дед. – Да ты сдурел парень… Ну, ладно, хозяин – барин. Проверим еще раз правдивость поговорки. Давай деньги. – Взяв купюру, дедок шагнул в проход и направился вниз, но, опустившись на несколько ступеней, он, хлопнув себя по кепке, как будто вспомнив что-то важное, развернулся и громко поинтересовался: – Тебе как, в одинар или экспрессом?
Решай сам, – махнул рукой Вадя.
Обстановка на трибунах также не походила на футбольную. Народ то сходился кучками, то рассаживался по местам, кто-то постоянно уходил с трибуны, кто-то приходил. Вадя посмотрел направо и вверх. Там, судя по всему, были ложи, и публика собиралась посолиднее.
Какого черта мы здесь уселись, не могли туда пойти? – спросил он у Эди, кивнув головой в сторону лож.
Так надо, – не вдаваясь в объяснения, коротко ответил Эдя.
Зазвенел колокол. Лошади выстроились на старт. Снизу появился запыхавшийся дед.
Ну, парень. Я всю тысячу зарядил на Колокольчика, как ты сказал. Проверим твою везучесть.
Колокольчик вырвался в лидеры со старта и пошел, пошел, пошел, опережая ближайшего преследователя более чем на корпус.
Ну, ты даешь, парень, ну, ты даешь, – приговаривал дед, даже перестав жевать свою беломорину.
Вадя прямо-таки почувствовал, как адреналин бурным потоком хлещет в его кровь. Настоящий живой азарт! Куда там рулетке, куда там блэк джэку!
Колокольчик вырвался на финишную прямую, оставив всех далеко позади.
Ай да Бурмистрова, что за руки, что за руки, – причитал дед.
Еще немного, и Колокольчик пересек финиш.
Ай-яй-яй-яй-яй! – фальцетом вскричал дед.
О-о-о-о-о! – радостным басом вторил ему Вадя. – Мы первые! Мы первые! Мы первые! Я выиграл! Выиграл! Выиграл!
Не радуйся, засбоил он. – Толкнул дед Вадю локтем в бок.
Что? – не понял Вадя.
Засбоил он на финише, на галоп, то есть, перешел. Надо рысью, а он галопом. Понял? – Дед был искренне огорчен. – Но Бурмистрова-то, а? Колокольчика чуть было первым не привела.
Так я не понял, я, что, не выиграл? – уточнил Вадя.
Нет. Сняли его с забега. Плакала твоя тысяча, – объяснил дед.
Внизу, через ряд, кто-то, восхищаясь, делился с соседом:
Козлов-то каков! Вот это руки! Да?
Да что твой Козлов, – ринулся в атаку возмущенный дед. – Вот у кого руки, так это у Бурмистровой. Вот это руки! Самого Колокольчика на финиш почти что первым притащила!
Вот именно, почти что! – ответили снизу.
Вадя, раздувая ноздри, с упоением втягивал в себя этот воздух, наэлектризованный азартом.
Эдя дернул его за полу пиджака.
Сядь, чего стоишь. Вон, видишь того мужичка в светлой ветровке? – спросил он, когда Вадя опустился на скамью рядом с ним.
Где? – Вадя шарил глазами по полю, выискивая себе нового любимчика среди разминающихся участников нового забега.
Да вот же он, у парапета стоит, – кивнул Эдя.
Пошарив глазами по трибуне, Вадя обнаружил человека, на которого ему указывал Эдя.
Невысокий, плотный мужик в светло-серой куртке с пышной, заботливо уложенной шевелюрой.
Вижу. И что? – поинтересовался Вадя.
Сейчас подойдешь к нему, протянешь десятирублевую купюру и скажешь: «От первого к пятому через все заезды». Послушай, что он тебе ответит.
Что за абракадабра? – изумился Вадя. – А, понял… Он букмекер, да? Бук, то есть. Ты хочешь, чтобы я сделал ставку? Но, Эдька, подожди. Я еще не определился. И почему только на десятку? Что за крохоборство такое! – От всей души возмутился он.
При-ду-рок, – процедил сквозь зубы Эдя. – Ты сюда что, играться пришел или дело делать? – И, наклонившись к самому его уху, прошептал: – Кого из квартиры выкидывают? На ком долг висит? Кого, в конце концов, обещала шлепнуть Анна, меня или тебя?
А… я все понял… – внезапно осипшим голосом пробормотал Вадя.