Я шла мимо радостных, новогодних витрин, проталкиваясь через истеричную, предпраздничную суету, я шла, ничего не замечая, в одной руке тянулся мой ребенок, в другой сумки с подарками. Я давно уже разучилась что-либо ощущать, о чем-то сосредоточенно думать, я шла как во сне. Я разговаривала с Лизой, улыбалась ей, но была не с ней, меня не было.
Через несколько дней, почти сразу после Нового года, меня ждала операция, ждала SRS, уже оплаченная суммой в две тысячи долларов, уже в подробностях оговоренная... Не избежала я её, не смогла смириться с собой. Меня ничего не пугало, меня ничего не могло уже напугать. Я не задумывалась о последствиях, я шла к неизвестной цели и не знала, что ждет меня впереди.
Сухой морозный снег искрился, в детстве я любила зачерпывать его смешной своей варежкой и рассматривать под фонарем. Снежинки своими сказочными формами звали меня за собой в свой заколдованный мир, я долго могла стоять и смотреть в них, пока уже далеко ушедшая мама не обнаруживала мое отсутствие: "Борис, ну-ка, бегом давай, догоняй! Давай, давай... Ну, что ты опять!? Варежки промокнут". И я, важно и весомо названная Борисом, в смешном толстом великоватом пальто на вырост, с завязанным поверх воротника шарфом, в кроличьей шапке ушанке обязательно завязанной под толстыми красными от мороза щеками, бежала, по-детски неуклюже перебирая ногами, за своей мамой.
- Папа! А ты мне обещал написать сказку к Новому году, - Лиза уже лежала под одеялом и смотрела своими карими, в бабушку Изу, пуговками на меня.
- Написал, написал...
- А ты её распечатал или она в компьютере?
- Нет, Лизуль, с принтером что-то случилось, не распечатал, не успел. Может быть, я потом её прочитаю? - сказала я и сама подумала, что нехорошо обманывать ребенка, обещала написать к Новому году, значит, надо читать сказку, а она была написана только наполовину.
- Завтра уже Новый год. Ты обещал, - капризно потребовала от меня развлечения дочка.
- Хорошо, только сбегаю сейчас в душ.
Я вышла из душа, выключила верхний свет, и залезла под одеяло к своему ребенку. Чистая хрустящая постель прохладной своей половиной обняла меня гостеприимно, над нами чуть в стороне светился уютный желтого цвета ночник. Я повертела свой ноутбук поверх одеяла, но он не лег удобно для чтения, и я отложила его в сторону.
- Ладно, я по памяти тебе расскажу, - не рассчитывая на помощь компьютера, я откинулась на подушку и начала вспоминать начало сказки, её конца ещё не существовало.
- По памяти - ты всё забудешь, мне будет неинтересно, - хныкающим голосом пропищала Лиза.
- Лизка, противная. Чего ты такая капризная? Это же я написал эту сказку. Слушай и не перебивай. Кстати, а как твою подружку из твоего класса зовут, которая тебя постоянно обижает?
- Фарида.
- А фамилия?
- Джабраилова. А что?
- Ничего, просто так. Так вот, слушай и не перебивай. Иначе все сказочные персонажи обидятся и уйдут к другим детям. Понятно?
- Хорошо, хорошо.
- Жила-была крыса со своим маленьким сыночком крысом. Крысой-Ларисой звали маму и Бориской звали ее маленького крысенка:
- Папа, почему про крыс? Они противные, - Лиза выкроила недовольную рожицу.
- Эти крысы не противные. Слушай и не перебивай. Так вот:
Я опять застыла, вспоминая, что происходило дальше с двумя крысами.
- Ну, пап! Ты скоро? - нетерпеливо толкнула меня под одеялом Лиза.
<У Бориски был когда-то и папа, но однажды он ушел за пропитанием для них на ближайшую помойку и так и не вернулся домой. Ждали они его, ждали: Один раз мама-крыса вернулась домой грустная, она не рассказала Бориске, что нашла папин крысиный хвостик, она поняла, что его съела собака или большая кошка. На следующий день они пошли искать себе другое место для своей жизни. Долго они вдвоем скитались по всему городу, не любили их люди, везде ставили им крысоловки, бегали за ними опасные собаки и злые кошки, и не могла умная и хорошая мама Крыса-Лариса найти удобное и безопасное место для своей небольшой семьи. Совсем отчаявшиеся, замерзшие и голодные темной безлунной ночью они забрались в стоявший у дороги небольшой домик и сразу заснули, спрятавшись под большим шкафом.
- Р-р-р, гав-гав, - от собачьего лая и чувства опасности крыса-Лариса со своим сыночком проснулись, в щель под шкафом на них смотрела огромная черная собачья морда. Собака выглядела очень страшно, с широко расставленными ногами, с мощной грудью и огромными клыками в раскрытой пасти и высоко поднятым, похожим на крысиный, хвостом>.
- Я знаю, про кого ты пишешь. Это наш Морс, - обрадовалась Лиза знакомому персонажу из жизни. - Ой, не могу я с тобой, - протянула тоненьким голоском моя дочка и откинулась со смехом на подушку. - Ты такой всегда выдумщик! Засунул нашего Морса в сказку! Давай дальше.
Я продолжила: <Крыске-Ларисе стало страшно за своего маленького сыночка, она загородила его своим телом и грозно зашипела на этого пса, но тот уже не лаял, он, наморщив лоб, вилял своим хвостом. Крыса-Лариса была молодой, но очень умной крысой, она знала, что значит, когда собака виляет хвостом, можно было не опасаться этой собаки. <Какой с виду страшный и такой добрый пёс!> - удивилась Лариса. Обычно собаки с такими страшными мордами и, особенно, с такими крысиными хвостами были очень злыми.
- Морс, ко мне! Что ты там увидел? Прекрати лаять, - к собаке подошел мужчина в очках и попытался тоже заглянуть под шкаф. Крыски совсем близко увидели его огромные кроссовки, и рядом с ними тут же появились маленькие ножки в розовых тапочках с бумбончиками>.
- Это же мои тапочки! - обрадовалась Лиза своему участию в сказке. Глаза блестели вниманием и интересом.
Я её поцеловала и продолжила опять: <В этой доброй уютной квартире жила маленькая дружная семья - папа с дочкой и их глупая колченогая собака, очень похожая на черного откормленного поросенка, а ещё благодаря своим огромным всегда стоящим ушам этот <поросенок> имел поразительное сходство с огромной летучей мышью. Маленькую весёлую девочку звали Елизаветой или Лизой>.
Лиза одобрительно кивнула головой.
<Папу звали Борис, он был детским писателем, он писал сказки для самых маленьких деток>.
- Папа, - недовольно воскликнула Лиза. - А почему и папу, и маленького крысенка зовут одинаково, назови их по-разному. И ты не пишешь детские сказки, ты пишешь взрослую книжку, даже читать мне не даешь её, говоришь я ещё маленькая, что там слова плохие. Эта сказка, что не про нас? - расстроилась моя дочка.
- Это про нас, но это же сказка, а в сказке бывает всякое. В этой сказке я детский писатель, а в следующей я, может быть, буду Еленой прекрасной: или как там её: Василисой что ли? Понятно?
- А? Тогда понятно, - Лиза кивнула головой. - То есть Лиза в сказке - это всё-таки я?
- Конечно, ты, - успокоила я свою дочку.
- Так почему всё-таки и маленького крысеныша, и тебя зовут одинаково?
- Слушай сказку, и ты всё поймёшь.
И я продолжила сочинять сказочную историю: <Значит, папа - писатель, девочка - самая милая на свете, собака - форменное безобразие, то ли свинья, то ли летучая мышь: Так вроде. Они, папа и дочка, увидели, что Морс лает и сует свою морду в щель под шкафом и подошли посмотреть, в чём же там дело.
- Папа, может быть, у нас завелись мышки? - и маленькое детское лицо присоединилось в компанию к собачьей морде. Крыскам повезло, щель под шкаф была совсем маленькая, и под ним было темно и ничего не видно, только собака могла их чувствовать своим острым нюхом.
- Мышки, Бог с ними, не так страшно. Вот если крысы!: Надо купить крысоловки, - папа девочки потерял интерес к происходящему под шкафом, и крысы увидели, как он подошел к плите и начал готовить завтрак.
<Ну почему так всегда? Они нас еще не увидели, мы ничего им не сделали плохого, а нас уже ненавидят и будут пытаться нас убить - ставить крысоловки, сыпать отравленное зерно, и тогда я не смогу отпустить своего малыша ни на шаг>. В комнате вкусно запахло жарящимся омлетом. <Ой, как хочется кушать>, - подумали несчастные крыски.
- Лиза, иди завтракать. Ты омлет будешь запивать молоком? - папа с дочкой сели за стол, собака уже попрошайничала у ног девочки, и та тайком от отца совала ей в рот куски омлета.
- Морс, пошел вон, у тебя полная миска еды. Лиза, не давай ему со стола, - строгому папе не понравилось, конечно, что происходит с омлетом. Собака стыдливо поджала хвост, покрутилась на одном месте, как будто она уходит, и опять нагло уселась с просящими омлета глазами. <Дай еще кусочек>, - говорила она на своем собачьем языке девочке, но понять ее могли только крысы. Они давно уже набили свои голодные животики гречневой кашей с мясом из огромной собачьей миски, и довольные опять сидели под шкафом и наблюдали, что происходит в доме, в котором они уже решили остаться жить. Измученные долгой дорогой, и разморенные вкусной едой, крыски, прижавшись друг к другу, опять заснули.
Когда они проснулись, в доме никого не было: ни папы, ни дочки, ни собаки. Они не могли знать, что этот день был субботой, и семья уехала на дачу, забрав с собой и собаку. Они осторожно, с опаской вылезли из-под шкафа и совершили свою первую экскурсию по всему дому.
На всём первом этаже жили каменные люди. Огромные, как великаны и маленькие, как из страны лилипутов, они неподвижно стояли и заполняли собой все свободное пространство огромного зала с высоченными потолками. А в центре всего этого каменного царства маленький, носатый старичок в огромных роговых очках лепил из зеленной глины нового каменного человека. <Наверное, это волшебник, - подумали крысы, - и, наверное, он отец всех этих каменных людей. Ой, как их много!> Этот дедушка был не волшебником, он был известным скульптором, и его каменные дети были его скульптурами. Лева, так его звали, не жил в своей мастерской, он жил через дорогу в доме напротив, и вечером, шкрябая своей палкой по асфальту, он как черепашка медленно брел к себе домой. Ни он, ни его каменные дети не ели в мастерской и от них не могло остаться вкусных хлебных корочек или недоеденного ароматного сыра, поэтому крыскам нечего было здесь делать, и они пошли дальше изучать этот удивительный дом.
Они вернулись на второй этаж, на нем была всего лишь еще одна квартира кроме той, где уже поселились крыски. Они осторожно забрались в нее, найдя тесную щель в стене, и Крыска-Лариска содрогнулась от ужаса, в этой квартире жила самая настоящая ведьма. Все полки, все столы были заставлены разными склянками и баночками со снадобьями, ядами и приворотными зельями. Жабья икра, сушенные крылья летучей мыши, всевозможные червяки. И, о, ужас! Одна из баночек была доверху наполнена крысиными лапками. Как страшно! Шерсть дыбом встала у взрослой крысы, маленький Бориска ничего не понимал, он доверчиво разглядывал строчки огромной книги в старинном кожаном переплете, лежащей на столе.
- Мама, а что это такое? - спросил он, ползая по раскрытой книге.
- Не трогай в этом доме ничего, здесь живет недобрый человек, никогда не заходи сюда. Эту квартиру надо обходить стороной.
- Ну почему? - начал маленький крысёнок, и вдруг на кровати что-то зашевелилось, они еле успели спрятаться за большую банку с тухлыми рыбными головами.
- Кто здесь? - с кровати поднялась уродливая девушка со спутанными грязными волосами. Ее длинный крючковатый нос шевелился, втягивая в себя воздух. - Крысы! Я чувствую крыс. Идите сюда, мои хорошие, - она уже рыскала по квартире, заглядывая под кровать и в разные щели, принюхиваясь и вращая своими колючими, злыми глазами. - Идите ко мне, мои хорошие. Всё равно вас найду и сварю из вас суп.
- Бежим, это ведьма, от нее нам не спрятаться, она хуже любой злой собаки, - Лариса с Бориской выскочили из своего укрытия прямо под ноги злой колдуньи и бросились к небольшой дырке в стене под старым растрескавшимся комодом. Ведьма оскалилась, как дикий волк, и ловким прыжком в одно мгновение преградила дорогу несчастным крыскам. - Чего вы меня боитесь? Все равно сдохнете, так уж лучше с пользой, все равно вариться вам сегодня в моей кастрюле.
- Нет, - зашипела крыса-мать. Она собрала всю свою силу, прыгнула и своими острыми зубами вцепилась в противный ведьминский нос.
- Спасите, убивают, - ведьма попятилась назад, споткнулась, и с грохотом, широко раскинув руки, упала на пол. А Крыска-Лариска со своим смелым сыном уже успели выскочить из этой страшной квартиры, и сидели, тяжело дыша, в своем новом домике под шкафом.
- Мамочка, я первый раз вижу настоящую ведьму. Как ловко ты откусила ей нос, - маленький крысенок восхищенно смотрел на свою маму.
- Дурачок ты. Сегодня нам просто повезло. В эту квартиру больше никогда не пойдем. Ведьма не простит мне, что я откусила ей кончик носа. Может быть, и из этого дома нам придется уйти: Жалко, уютный и добрый этот дом, - крыса вздохнула, тяжелые предчувствия одолевали ее.
- Мама, а почему мы с тобой родились крысами, разве родиться людьми было бы хуже. Мне надоели помойки, я хочу есть за столом, хочу ходить в школу, как та маленькая девочка в розовых тапочках.
- Ну, какой ты глупенький, ни одной крысе не приходят в голову такие глупые мысли. Мы родились крысами, и ничего с этим уже не поделаешь. Крысами тоже быть хорошо. И твой папа был крысой, большой, умной, отважной крысой. Самые красивые девушки-крыски его любили, а он полюбил меня. Вот будешь, как папа, тебя тоже все будут любить и будут у тебя любимая жена и маленькие симпатичные крысятки, а я буду с ними нянчиться.
- Не хочу быть крысой, нас никто не любит. А нравиться я хочу той девочке, которая заглядывала под шкаф. У нее такое красивое и доброе лицо!: - Бориска замолчал и грустно посмотрел маме в глаза. - Мама, а эта девочка сможет стать моей женой, когда я вырасту.
У Крысы-Ларисы разрывалось от боли сердце: Когда-то в детстве она тоже мечтала быть человеком, и ей тоже когда-то нравился мальчик, который жил в том же доме, где и она тогда жила со своей мамой: Обычный рыжий мальчик в очках с треснутым одним стеклом, он выбросил все крысоловки в доме, расставленные его родителями. Он был очень добрый, и они подружились. Когда дома он оставался один, она смело выходила к нему и бегала по его рукам:, плечам:, по голове, путаясь в его рыжих волосах. Мальчик смеялся и разговаривал с ней. Как она была тогда счастлива! И как она хотела быть тогда маленькой девочкой! Но всему приходит конец. Семья мальчика переехала в другую квартиру. Смешной рыжий мальчик очень просил и маму, и папу взять с собой в новую квартиру свою подружку-крысу, но они только его отругали, узнав, что он брал крысу в руки. <Они все заразные, не смей так больше делать>, - строго сказали они. <Она мой лучший друг>, - в слезах говорил мальчик. Но никто его уже не слушал.
Перед самым отъездом он высыпал своей подружке крысе под большой платяной шкаф две пачки печенья, взял ее в руки, поднес ее к лицу, она увидела его большие, грустные, повзрослевшие глаза, он поцеловал ее в лобик: <Прости меня, моя маленькая крыска>. И больше она его никогда не видела: и больше никогда не чувствовала себя человеком: и никогда больше она не была такой счастливой. Когда у неё родился сыночек, она назвала его в честь того мальчика Борисом.
- Нет, мой маленький, мы крысы, мы никогда не будем людьми, - она прижалась к сыночку и горько расплакалась.
А в соседней квартире обезумевшая от злости ведьма с откусанным кончиком носа сидела в грязном кресле, разложив у себя на коленях волшебную книгу, и пыталась читать по слогам заклинания. В молодой ведьме жила большая колдовская сила, а еще больше в ней было злобы и зависти к другим людям. Но, к счастью, с самого детства она была очень ленивой, она никогда не хотела ходить в школу, она еле-еле научилась читать по слогам, а ее мать, великая колдунья, правнучка самой Бабы-Яги, так и не смогла научить своему волшебному ремеслу свою ленивую дочку. И теперь неграмотная молодая ведьма почти никогда не могла применить свою страшную колдовскую силу. Ее мать давно оставила свою взрослую дочь, не выдержав её злого невыносимого характера, и та теперь жила наедине со своей ненавистью ко всему миру. Звали эту ведьму - Фарида Джабраилова:>
- Ой! Папа, ну, ты учудил. Ведьма - это наша Фарида из класса? Надо же такое придумать! Надо в школе прочитать твою сказку. Пусть все знают про неё, - Лиза очень обрадовалась такому объяснению её неприятностей с Фаридой-одноклассницей, почему та без причин её обижала и один раз даже стащила её новые кроссовки с музыкой и огоньками. Конечно, она была ведьмой!
- Нет, Лиз, в сказке другая Фарида, не из твоего класса, в сказке всамделяшняя ведьма, самая настоящая и очень злая, - на всякий случай я не стала обострять Лизины отношения с Фаридой из её школьной жизни. И подумала, что не очень было умно и педагогично с моей стороны использовать фамилию её одноклассницы в этой сказке. - Фарида в твоем классе - просто невоспитанная и недобрая девочка. Понятно? Слушай дальше.
<И иногда превозмогая свою врожденную лень, она бралась за оставленную ей матерью волшебную книгу и многочисленные баночки и, медленно читая по слогам, пыталась узнать названия и назначения волшебных снадобьев и зельев, или пыталась найти в книге нужные заклинания, для того чтобы сделать кому-нибудь пакости и гадости, наслать порчу или превратить кого-нибудь в чудище. Но эти длинные непонятные слова, начертанные на пожелтевших бумажках, наклеенных на все её бесчисленные пузырьки, и заклинания в этой старинной книге были недоступны для безграмотной ведьмы. Только короткое слово из двух букв - <ЯД> на старинных темного стекла склянках могла быстро прочитать она. И сейчас, отложив в сторону книгу и перебирая старые склянки и по-прежнему ничего не понимая в их длинных названиях, её рука остановилась на единственной бутыли зеленого темного стекла с витым горлом, надпись, на которой была коротка и понятна и, которую она могла без труда прочесть - <ЯД>.
В квартире, где поселились крыски, раздался звонок. Рыжеволосый папа девочки открыл дверь.
- Здравствуйте! - он поздоровался со своей соседкой. Та стояла грязная, с сальными волосами и с откусанным носом.
- Ваши крысы откусили мой нос, - не думая даже поздороваться, прошипела переполненная злобой ведьма. - Вы должны поймать их и отдать мне.
- Извините, но если по дому бегают крысы, то это не значит, что они <наши>, - спокойно возразил Борис, папа девочки.
- Они живут у вас, значит, ваши. Ставьте крысоловки, ловите, и потом отдавайте их мне, - потребовала ведьма.
- А зачем Вам дохлые крысы? - усмехнулся папа.
- Суп сварю и вас угощу, - сатанинским смехом засмеялась она.
- Суп съешьте сами, - спокойно сказал умный папа и поправил свои съехавшие от удивления очки. - По этому поводу больше не приходите. До свидания.
И он решительно закрыл перед откусанным носом страшной соседки дверь.
- Ты ещё пожалеешь! - послышался глухой голос за дверью. - Сдохнете все: вместе со своими крысами.
Папа постоял молча за дверью, ему было неприятно, что его соседка оказалась такой грубой. Но что теперь делать? Он вошел в комнату, ещё раз заглянул под шкаф: и ничего не увидел.
- Папа, ты чего там смотришь? - спросила его Лиза.
- Соседка приходила, сказала, что ей нос крысы откусили:, и что они якобы у нас живут, - он обернулся на свою дочь и увидел, что та стояла, потупив глаза, и молчала. Папа подошёл к ней и обнял за плечи.
- Выкладывай, видела здесь крыс или нет?
- Я не могу тебе этого сказать, это не моя тайна, - и Лиза отвернулась.
- Лизочка, я тебе обещаю, я ничего не сделаю твоим крысам, если ты признаешься. Я тебя когда-нибудь обманывал?
- Нет, - буркнула Лиза.
- Ну, говори, видела? - решительно спросил папа свою дочь.
- Дай честное слово, что не будешь их выгонять.
- Честное слово, - и папа неожиданно для себя козырнул пионерским салютом, потом перекрестился, совсем запутался и смутился от этого окончательно. - Короче, просто - честное слово.
Лиза посмотрела на своего папу и засмеялась.
- Ну, какой же ты у меня дурачок! Верю тебе. Да, у нас завелась маленькая семейка - мама-крыса и мальчик, тоже крыса, точнее, ещё маленький крысенок. Они меня не боятся, они выходят, когда тебя нет, и мы играемся вместе.
- Лизочка, крыс нельзя брать в руки, они могут быть заразными:
- Папа, ты просто стал взрослым. Ты разве не помнишь, ты сам рассказывал, что в детстве ты тоже дружил с одной крысой, и тебе тоже родители запрещали её брать в руки? Помнишь?
Весь этот разговор слышала Крыса-Лариса, она вздрогнула, когда услышала конец этой истории. Значит, этот мужчина в очках - тот самый мальчик? Может ли быть такое? Она смотрела на него и начала его узнавать - те же рыжие волосы и те же грустные большие глаза за очками. Мой мальчик из моего детства! Ей хотелось выбежать из-под шкафа и броситься к нему на колени, но она тоже стала взрослой и понимала, что она для этого мужчины просто серая противная крыса.
- Помню, Лизочка, помню: Ладно, будь осторожна с ними. А чтобы они не лазили на стол, мы поставим им отдельную миску и будем их кормить. Они будут сытые и не будут тогда злыми, не будут таскать с полок крупу, не будут лазить по помойкам и не принесут тогда к нам в дом заразу. Хорошо?
- Хорошо, пап. Я сама всё сделаю, и сама буду за ними ухаживать. Может быть, они и тебя не будут потом бояться, тогда я тебя с ними познакомлю.
Прошло какое-то время. Приближался Новый год, Лиза за полугодие в школе получила за все предметы пятерки, и только одну четверку по русскому языку, потому что она всегда очень неаккуратно и небрежно писала:, писала правильно без ошибок, но в её тетрадке всё всегда было перечеркнуто:>
- Ну, папа, я пишу уже почти без помарок. Зато у меня по математике всё хорошо, - Лиза обиженно надула губы за излишнюю назидательность сказки. - Давай дальше.
- Так: Дальше: Вспомнить бы: <Прошло какое-то время. Папа с дочкой собирались в театр на детскую сказку <По поводу обещанного масла>:>
- Знаю, смотрели мы с тобой эту сказку, мне понравилось, там еще бутерброды раздавали после спектакля, мне сама <корова> дала бутерброд, - опять прокомментировала Лиза моё повествование.
- Да, мне тоже эта сказка понравилась, только мне бутерброд не дали.
- Ну, ты же у меня откусил, я же тебя угостила по честному. Там давали только маленьким детям, а ты уже большой.
- Да, большой, - согласилась я грустно. - Так вот: <Папа со своей красивой и послушной дочкой собирались в театр на детский спектакль. Уже собирались они выходить: и вдруг в дверь раздался звонок: Этот звонок почему-то позвучал очень страшно, все вздрогнули, вздрогнули даже крыски под шкафом, а Морс вздыбил шерсть и зарычал. Папа подошел к двери и посмотрел в глазок:, вытянутая фигура их злой соседки с огромной, увеличенной глазком, головой стояла у их двери, в руках она что-то держала. Он открыл дверь.
- Здравствуйте! - поздоровался осторожно папа девочки.
- Здрасьте! - гнусаво поздоровалась их соседка, и попыталась улыбнуться, но она не умела этого делать, и, растянув губы, она стала ещё страшней и уродливей. Она по-прежнему была с грязными сальными волосами, но убрала их в неопрятный пучок. На её нос была наклеена красная бумажка, скрывающая откусанный нос, и от этого она была похожа на деда Мороза без бороды. - Здрасьте! Я вот тут к Новому году печенья вам испекла по одному рецепту, мама меня научила. А то накричала я на вас: Вот поешьте, вам понравится. Я очень старалась! - она протянула старинное серебряное блюдо с большой горкой печений:, они красиво румянились своими закрученными формами и выглядели аппетитно.
- Какое красивое печенье! - восторженно высунулась из-за папы Лиза.
- Какое красивое блюдо! - восторженно воскликнул папа, рассматривая древний узор по краю посудины.
- Берите, - подтолкнула ведьма свой подарок им в руки.
- Спасибо Вам огромное, не надо было Вам так волноваться и беспокоиться: и печенье печь. Мы уже и забыли всё. Спасибо Вам!: Лиза, принеси коробку конфет с полки, - Лиза убежала в комнату и вернулась с огромной сине-золотой коробкой конфет <Красный Октябрь>.
- Вот возьмите - это от нас, с наступающим Новым годом! Счастья Вам! - папа протянул ведьме конфеты. Нос у неё под бумажкой зашевелился, и она отвалилась, открыв для обозрения её тупой багровый обрубок на лице.
- Спасибо, - поблагодарила ведьма счастливую семью, быстро закрыв изуродованный нос рукой. - Спасибо, с праздником вас! - она пятилась, пятилась и скрылась за своей дверью.
- Тьфу ты! Какая неприятная особа! - поморщился папа. - А ведь так день хорошо начинался, и вот тебе на! Дрянь, а не женщина!
- Папа, как тебе не стыдно? Она нас поздравила, печенье принесла: А ты? - Лиза укоризненно смотрела на своего папу. - Папа, а можно съесть печенье сейчас? - Лиза восхищенно уже смотрела на блюдо, стоящее на столе, подперев голову двумя руками.
- Съешь, - нехотя сказал её папа, и вдруг помрачнел. - Лиз, подожди, не ешь пока. Вернемся после спектакля, и поедим его после обеда: с чаем. Сейчас положи на место.
Лиза с сожалением положила печенье на место, оно уже было почти у неё во рту, но она была послушной девочкой и поэтому, послушалась папу. Они одели свои пальтишки и, хлопнув дверью, ушли в театр.
Всю эту сцену видели наши друзья, крыски. Мама сильно обеспокоилась, она знала, что эта соседка - настоящая ведьма: и знала, какая та была злая и с какой ненавистью относилась к людям. Что-то было не то, не могла злая ведьма прийти и подарить к Новому году этой доброй семье печенье. Что-то задумала эта проклятая ведьмака, - чувствовала умная крыса. Они вылезли из своего укрытия и ловко забрались на стол и: крыса всё поняла. Все крысы обладают удивительно тонким чутьём: и удивительно тонким чутьем к разным ядам. Ещё не подойдя к столу крыса-Лариса ощутила горьковатый миндальный запах, исходящий от печенья: Миндальный: но это был не запах миндаля, опытная крыса поняла, что запах этот принадлежит сильнейшему яду, которым проклятая ведьма собралась отравить полюбившуюся им семью.
- Мама, а почему печенье:, оно такое красивое, а так странно пахнет, неприятно?
- Малыш мой! Эта ужасная ведьма принесла нашей семье отравленное печенье, если они съедят его хоть одно, то они сразу умрут.
- И та красивая девочка? - Бориска был напуган и был готов расплакаться.
- Все умрут: и девочка, и папа, и их глупая собака. Хорошо, что они забыли её на кухне и закрыли там дверь. Она не будет нам мешать. Мы должны спасти их.
- А как же мы их спасем? - не понимал маленький крысёнок.
- Надо перетащить всё печенье в помойку, из помойки люди не едят, тогда в этот раз они будут спасены.
- Мама, но если мы будем перетаскивать печенье, мы же будем его переносить в зубах. Мы не отравимся?
- Ты сиди здесь. Переносить буду я. Все крысы очень устойчивы к яду, я выживу, не переживай за меня.
Крыса-Лариса схватила первое печенье зубами, ловко спрыгнула со стола и побежала в сторону корзины для мусора, запрыгнула на её край и кинула в неё печенье. И обратно на стол: Опять печенье в зубах, опять к корзине: и обратно. Когда она в третий раз возвращалась к столу, она увидела своего сына Бориску, он тоже тащил в зубах большое румяное отравленное ведьмой печенье.
- Борис, вернись на место, ты маленький, я тебе не разрешаю:, - строгим голосом приказала ему мать.
- Мама, я тоже крыса:, и я уже не маленький, - перебил её тонкий голосок Бориски. - Я тебе помогу. Если я перенесу половину, ты отравишься печеньем наполовину меньше. Мы оба не умрем. И я не дам умереть той маленькой красивой девочке потому, что я её сильно люблю: люблю больше всех на свете. Если она умрет, я тоже умру.
Крыса-Лариса ничего не сказала своему малышу, и они вдвоем стали переносить печенье в помойку. Но его было так много, как будто злая ведьма хотела отравить им весь город, или даже весь мир, целая гора лежала на огромном серебряном подносе. Они долго сновали к столу и обратно к корзине, уже не хватало сил запрыгнуть на стол, и они с трудом забирались на стул, и только с него им удавалось добраться до стола и серебряного блюда с печеньем. Почувствовали себя плохо они одновременно, Лариска с Бориской взяли еще по одному печенью, и голова у них неожиданно закружилась, лапки их от слабости задрожали и подогнулись, они взглянули со страхом друг на друга: но надо было закончить начатое дело, вот она уже небольшая кучка оставалась на подносе. Ещё чуть-чуть, и они, с трудом передвигаясь, взяли по последнему печенью, не спрыгнули, а уже упали с края стола, ползком они добрались до мусорной корзины и замерли, потеряв сознание.
В замочной скважине повернулся ключ, дверь скрипнула, хлоп - закрылась. Вернулись хозяева этой квартиры, маленькая девочка и её папа.
- Папа, мы Морса забыли на кухне, ты дверь там закрыл.
- Ничего, сейчас его выпустим, - папа стряхнул целый сугроб новогоднего снега со своей шапки, встряхнул пальто, повесил его на крючок вешалки и вошел в комнату, за ним, шлепая своими розовыми тапочками, его дочка.
- Папа, ты обещал чай с печеньем, которое нам принесла наша соседка. Давай я налью нам чаю.
- Ну, давай: попьем, - сказал папа очень неуверенно, не нравилась ему соседка вместе с её печеньем.
Они вошли в комнату и замерли. Стол был усыпан крошками, соседкин поднос был пустым, а у мусорной корзины лежали две неподвижные крысы и у их мордочек на полу два печенья.
- Папа, наши крыски умерли? - Лиза расплакалась и взяла маленького Бориску на руки. - Почему? Их кто-то отравил?
- Лиза, осторожней. Отравить хотели нас. Это наша соседка: Ведьма! - зло выругался папа. Он заглянул в корзину и увидел выброшенное в него крысами отравленное печенье: и всё понял. - Наши крысы спасли нам жизнь. Они почувствовали в печенье яд, и, чтобы мы его не стали есть, перенесли и выбросили его в помойку. Они не выдержали яда:
- Папа, что делать? Их надо спасти, - в слезах кричала маленькая Лиза.
Папа взял взрослую крысу в свои руки, внимательно её ощупал и поднес к лицу:, она ещё была жива. Он осмотрел и малыша, и он был жив, но жизнь в них еле теплилась, они медленно умирали. Только потому, что они были крысами, они были ещё живы, они были устойчивей к яду, чем многие другие животные.
- Папа, ну что?
- Живы, Лизочка, живы, - папа вздохнул, и сказал своей дочери честно, - но они умирают: мы вряд ли сможем им помочь.
- Надо вызвать скорую помощь.
- Лиза, к крысам не выезжает скорая помощь. Ох! Если бы они были людьми, - задумчиво произнес папа. - Положи их на кушетку, и укрой чистым полотенцем, они наши друзья, они спасли наши жизни, а я сейчас приду.
Папа вышел из квартиры и подошел к соседской двери, рука потянулась к звонку, но потом он нажал на дверную ручку, дверь скрипнула и открылась, и он вошел в мрачное, как подземелье, жилище. Огромная липкая паутина коснулась его щеки, и перед самыми глазами пробежал чудовищной величины паук. На черных кривых рогах неизвестного зверя, висящих над входом, сидела и сверкала своим единственным глазом большая белая сова. Он вошел в комнату, и всё понял:, - такая мрачная берлога могла принадлежать только настоящей ведьме. Папа девочки был взрослым, но маленькая частичка мальчишки ещё жила и теплилась в его сердце, и он опять поверил и в ведьму, и в колдовство, и в детские сказки. В комнате не было злодейки-соседки, он прошел на кухню и увидел её там, она опять возилась с разными склянками, пытаясь прочитать их названия. Увидев живого своего соседа, она страшно испугалась, на её спине, как уродливый гриб, вырос кривой горб, она зашипела, и ядовитая слюна покрыла её рот, в комнату ворвался леденящий душу ветер, и её грязные волосы, подхваченные им, взлетели настоящими змеями:
- Ты ещё не сдох со своей дочкой? Ненавижу вас, всегда ненавидела, а теперь вы посмели поселить у себя этих противных крыс. Всех убью! - крючковатые её пальцы с длинными, как у волка когтями, потянулись к доброму человеку.
- Злая ты ведьма, ты хотела убить мою дочь, твоей злобе не место на этой земле, - он подошел ближе, ловко схватил ведьму за шею, сдавил её, змеи сразу повисли грязными веревками, и еще через минуту превратились опять в сальные пряди ведьминых волос. Для убедительности папа девочки шмякнул ведьму головой о старый комод: так, что дверца у того отлетела. Ведьма завизжала, как пожарная сирена:
- Не убивай меня, умоляю, не убивай. Сделаю для тебя всё, что хочешь. Хочешь, отравлю кого-нибудь? Только скажи, - она тряслась от страха и болталась на вытянутой крепкой руке папы Лизы.
- Говори, где у тебя здесь противоядие, не скажешь - твои мозги вылетят по этой стенке, - и папа ещё раз тряханул её о комод: и вторая дверца повисла на одной петле.
- Умоляю, не убивай. Есть противоядие, клянусь, есть. Но неграмотная я, не умею читать, ищи сам, быстро найдешь, спасешь своих поганых крыс.
Рыжий папа, не выпуская злую колдунью из одной руки, второй начал перебирать баночки, скляночки, маленькие глиняные горшки, причудливой формы бутыли: На всех были наклеены аккуратно бумажки, мама этой неграмотной ведьмы когда-то держала свои зелья в полном порядке. Папа быстро читал и отставлял баночки в сторону. Так: Вот надпись - <Засуха>. Не то: Ещё одна - <Ураган>. Не то. <Превратить человека в змею и обратно>. Опять не то. Грозный папа перебирал все эти склянки, но ни на одной из них не было надписи - <Противоядие>. Он уже начал отчаиваться, как ему в руки попался небольшой пузырек с трещинкой на горлышке, надпись на пузырьке гласила - <Человека в крысу, крысу в человека>. Папа задумчиво посмотрел на бутылёк, потом решительно притянул к себе ведьму.
- Открывай, поганка, рот, проверю сейчас на тебе одно зелье: Кому говорю, открывай, - и сдавил её горло ещё сильнее.
Напуганная ведьма послушно открыла рот, папа капнул в него всего лишь одну каплю и: ведьма вся сморщилась, быстро уменьшаясь в размерах, её платье соскользнуло с неё грязными тряпками, и поверх них шлепнулась обыкновенная крыса с откусанным носом. Папа схватил её за хвост, сунул крысу в пустую трехлитровую банку, стоящую на столе, накрыл её большой книгой в кожаном переплете и поспешил вернуться к себе домой.
- Ну, как наши крысы? - спросил папа свою дочь.
- Они дышат, значит, ещё живы. Но они не открывают свои глаза. Папа, спаси их, - Лиза с надеждой смотрела на своего отца.
- Попробую. Я превращу их в людей и вызову скорую, и их обязательно спасут. Неси телефон.
Папа капнул в рот волшебное зелье вначале крысёнышу-малышу: За окном громыхнуло, свет мигнул:, и на большой кровати лежал со светлыми волосами мальчик возраста примерно его дочки Лизы. Он капнул волшебное зелье в рот его мамы, окно опять тряхануло далеким громом, на мгновение погас в комнате свет: И рядом с симпатичным мальчиком уже лежала необыкновенной красоты светловолосая женщина, длинные волосы разметались по смуглым плечам и груди, изогнутые дугой пухлые губы открыты, нос чуть с горбинкой, густые ресницы на закрытых глазах, ровные длинные ноги: папа замер в растерянности и восхищении, разглядывая её красоту: потом опомнился, смутившись, и накрыл женщину с мальчиком своим одеялом, так как они были совсем обнажены. Они вызвали скорую, и она быстро приехала: и умный старенький врач сделал мальчику и этой прекрасной женщине разные уколы с нужными противоядиями и разные медицинские процедуры. Вскоре Лариса уже не крыса, а красивейшая из всех женщин на земле и Бориска, её сын, мальчишка-сорванец, очнулись.
- Где мы? - они удивленно оглядывали с непривычки свои ставшие большими тела. - Что случилось?
Папа с дочкой всё им рассказали. Ещё папа сказал, что узнает её, свою подругу детства, ту самую свою любимую крыску. Они расплакались все вместе, а потом папа сказал Ларисе.
- Я люблю тебя и всегда любил: и думал о тебе. Будь моей женой. Я буду тебе верным мужем.
- Я согласна, - глядя своими большими голубыми глазами в глаза своему любимому, она произнесла свое согласие и: - Я люблю тебя.
И они поцеловали друг друга в губы. А дети запрыгали радостные по кровати, как на батуте. И зажили они счастливо-пресчастливо. Папа у девочки был писателем, Лариса стала дрессировщицей в цирке на Цветном бульваре. Бориска с Лизой подросли, закончили очень хорошо школу с одними пятерками, поступили в разные институты и: поженились. Аж триста человек гуляли на их свадьбе, так много у них было друзей, и так их все любили за их доброту. Через год у них родились дети - мальчик и девочка. Лариса со своим любимым мужем стали жить на уютной даче. Туда они привезли и свою соседку-крысу с откусанным носом, и до того у неё был мерзкий отвратительный характер, что не осталось во всей округе ни одной другой крысы, все в страхе разбежались от заколдованной ведьмы, и в их доме никогда больше крысы не грызли картошку и другие припасы.
И жили они все большой дружной семьей. Лариса с Борисом-старшим были замечательными бабушкой и дедушкой, а Борис-младший с Лизой добрыми родителями. Вот и сказке конец, а кто слушал - молодец.
- Спасибо, пап! Твоя сказка - самый лучший подарок на Новый год, - сказала Лиза с очень серьезным лицом.
- С Новым годом, моя маленькая! Я тебя ещё завтра поздравлю. А теперь поворачивайся на правый бочок и спи, - я наклонилась и поцеловала свою дочку в макушку.