ДОРОЖНЫЕ ОРБИТЫ

Кто, каким циркулем, каким карандашом вычертил эту дугу среди лесов?

Зверь, подойдя ближе к шоссе, завороженно следит за блестящими жуками, которые неистово мчатся один за другим, оставляя после себя сладковатый ветер.

Вокруг — медленное время грибов, тягучих ароматов, шелеста, и сквозь эту устоялость — дорога, как стрела через пространство и время.

Пересекая Уральские горы, дорога соединяет две части света.

Едва заметной точкой на асфальте — «Жигули». Кто-то сидит за рулем. Застыла стрелка спидометра. Человек — в аппарате для преодоления расстояний.

Спасибо, дорога. Дом был далек и недосягаем, но два часа быстрой езды — и вы на пороге.

Спаси, дорога. Долог и крут вираж. Рифленая педаль акселератора прилипла к подошве. Не уходи из-под колес, дорога. Ты даруешь, ты и отнимаешь.

ОСТРОВА

Остров, похожий на рыбу, на озере Чебаркуль. Березовая сень. Светлая песочная кайма, изящно очерченная лекалами волн. Вертикальная штриховка прибрежной глади. Проступающие сквозь толщу воды отмели.

Не было ли у вас счастливого случая провести на таком острове в компании, вдвоем или в одиночестве месяц, неделю или хотя бы день?

На рассвете туман, и так тихо, что слышно, как при затяжке потрескивает бумага сигареты. Костерок на берегу, запах дыма, при свете утра еле заметное пламя на сером пепле. Душная тень палатки…

А вечером — долгое сиденье у костра. Очищающие душу раздумья. Опускается ночь, такая же таинственная, как в каменном веке. Вдруг хвостом по глади — шлеп. А то мордочка, высунутая из воды, — бесшумная переправа неведомого обитателя глубин. И небо над головой — мерцающий купол, и ты под ним, как раз под зенитом, один на островке — в центре мирозданья…

Даже не верится, что где-то огромные города, перемигивание дорожных огней, тяжелое дыхание заводов, вокзалы и поезда…

А ты тут один, гость и хозяин, на острове.

ЛЕСНАЯ КУЛЬТУРА

Тень нашего вертолета — на соснах горы Извоз у Верхнеуральска.

Говорят, тут некогда рос лес, но очень давно, и, если бы не человек, ему вновь не подняться уже никогда.

Нам, конечно, привычнее другой лес. Чтобы в бору, как в большой семье, рядом с матерыми деревьями тянулся к небу молодняк и чтобы под ним находил себе место подрост. И чтобы раскинулся он вольно, по своей прихоти — где-то островок, где-то несколько деревьев на пригорке, где-то вперемежку сосны, ели, березы…

В рукотворном бору больше геометрии. Он непривычно упорядочен. Параллельные ряды, четкие границы. В некоторых местах сосны стоят ровными шеренгами, как в строю одногодки. Тут одно поколение, ровесники. А отцы-матери, может быть, за сотни верст отсюда.

Непривычна нам еще и сама работа — культурное лесовозобновление. Мыслимо ли — создать новый лес. Не парк, не рощу, не полосу, а именно лес, чтобы ни конца ему, ни края, чтобы немудрено было в нем и заблудиться. Тысячи, миллионы деревьев — шутка ли посадить их. Да и ждать долго. Ну, посадили — когда еще будет тот лес? И будет ли…

Создавать лес — работа молодая. Если, допустим, пшеницу человек сеял с незапамятных времен и успел забыть ее диких предков, то леса нам до сих пор привычнее в их первозданном виде. Не то, чтобы создавать, — человек очень долго воевал с лесом, стараясь потеснить его для той же пшеницы. Воевал долго и в конце концов, как мы видим теперь, одолел. Так преуспел, что, опомнившись, забеспокоился, не слишком ли далеко зашел? Оказалось, увлекся. Теперь новая забота: растить деревья. Поменьше рубить, побольше садить.

Между тем оно уже существует — культурное лесовозобновление. Наряду с тем же земледелием. Не менее хлопотная работа, если не более.

Если спросить начальника отдела лесовосстановления областного управления лесного хозяйства Виктора Ивановича Нескоблева, как вырастить сосну, он, скрывая улыбку, скажет: долго. Не только растить — рассказывать долго.

Зимой следует начать. Найти в лесу шишку. Стряхнуть из-под ее чешуи семена с тонкими крылаточками. Очистить их от крылаточек, чтобы получить крохотное, с конопляное зернышко семя. Весной посадить его в питомнике. Удобрить, поливать, беречь от болезней и сорных трав. Через два года взять тоненький росток с нежными корешками и мягкими иголочками на вершине стебля и посадить в борозду сеянец, при виде которого невозможно поверить, что когда-то он вырастет в стройное, звонкое, упругое дерево.

Это одна сосенка. А сколько их надо высадить? Конечно, созданы машины. Мощный тягач нарезает борозды. Следом такой же трактор, едва передвигаясь, тащит сажалку, на которой сидят два сажальщика и сноровисто вкладывают сеянцы в посадочный аппарат. Появились даже автоматы. Они снабжены кассетами. Это нечто вроде пулеметной ленты. Заправили сеянцами (тысячу штук на кассету), свернули в спираль, вставили в аппарат — все остальное автомат знает сам. Правда, автоматы еще редки. И сами по себе не очень совершенны, и не совсем освоены. Они, однако, появились, и это, надо полагать, всерьез.

И после посадки не отступишься от будущего бора — культивировать, осветлять, прореживать. И опять — культивировать, осветлять, прореживать. Год, два, десять лет, двадцать. Культурный лес, по сути, всю жизнь требует ухода. Если на гектар высаживается шесть тысяч сеянцев, то взрослых деревьев должно остаться по крайней мере в десять раз меньше. То есть из десяти сеянцев только один поднимается к облакам. Но и те, что пали под топором, были полезны. В молодом бору должно быть тесновато. От тесноты сосны стройнее. К тому же в густом ряду у лесника выбор побогаче: деревце послабее он вырубит, а покрепче оставит. И в следующий раз поступит так же.

Без человека лесной культуре, пожалуй, не выжить. Все-таки не выпестованное тысячелетиями лесное общество, а создание искусственное, в известной степени упрощенное. Что ни говори, монокультура. Взять хотя бы болезни. Рукотворный бор им более подвержен, чем естественный. И, например, пожару, в нем разгуляться легче. Так что человек, став однажды его попечителем, должен им остаться навсегда.

Медленно растет лес, но быстро летит время. Среди этих сосен на горе Извоз я бродил лет десять назад. Только некоторые из них поднимали свои свечи до плеча. Теперь они выше меня. Зайдешь — и сомкнулось пространство, чувствуешь: ты в лесу. В лесхозе мне рассказывали, что тут уже встречаются косули, лисы, зайцы, под соснами собирают маслят и рыжиков. Лесоводы тут уже заготавливают шишки.

Этому лесу около тридцати лет. Тут его 370 гектаров. Не ради древесины растет на Извозе бор. Это памятный лес. Он останется как память о тех, кто погиб на горе в 1918 году. Это память и о самих лесоводах. И вообще о нашем времени. Память — через столетия.

А есть ли леса постарше? Есть. И даже такие, которые созрели для рубки. В Тюбукском лесничестве созрели сосны, которым больше ста, — может быть, самые первые из тех, что выхожены человеком. Для рубки они созрели, но рубить их, конечно, грешно. Пусть постоят. Тоже память.

История лесовосстановления у нас начинается, по сути, с тридцатых годов. В довоенное десятилетие высаживали по тысяче гектаров в год. Теперь ежегодно посадки достигают пятнадцати тысяч гектаров. Всего же в области 300 тысяч га таких лесов. Треть из них возрастом такие же, как бор на Извозе, две трети — младше.

Конечно, кое-что дают рубки ухода, но деловой древесины наши лесные культуры пока, можно сказать, не дали. Рано. Внукам и правнукам достанется — спасибо скажут. А нам — приятная глазу зелень, сосновый воздух, маслята в хвое и сознание исполненного долга. Все-таки 300 тысяч гектаров леса — это уже заметно. Сейчас ежегодные посадки почти покрывают вырубленную лесосеку. Увы, не скажу, что все прекрасно. Проблем у лесоводов хватает.

Был росточек с вершок, не верилось, что вырастет сосна. Сосны выросли, и не верится, что им шуметь на Извозе под ветрами двадцать первого века. Где-то в двухтысячном неизвестном году…

ЗЕЛЕНЫЕ ХРЕБТЫ

Давно я не видел такого звездного неба, как в Тюлюке. Звезды над Тюлюком не где-то в неведомой выси, а тут, на доступной высоте, в среде обитания, как, например, фонари в городе.

Я иду по улице навстречу Иремелю. Обманчива гора. То вроде близка она. Дойти до конца улицы, и тут она, стоит за околицей, своя, понятная, повседневная. То надменно отодвинется, набросит на себя покров таинственности, и жутковато даже представить себя на ее ночной вершине.

Я возвращаюсь обратно и вижу над крышами мрачноватую гряду Зигальги. Она ровно тянется вдоль реки, только кое-где выступают скалы, словно искрошившиеся зубы на гигантской челюсти. Вдали, за лесопунктом, замечаю на склонах Нургуша одинокий огонек. Нужно присмотреться, чтобы понять иллюзию: фонарь на стреле крана у лесопункта.

В избе я долго не могу уснуть. Тикают ходики. Кругом так тихо, что слышно, как поскрипывает одна из осей часового механизма. Тюлюк лежит среди гор. Выходит, эта изба и я в ней чуть ли не в центре горного массива, посередине каменного веера Урала…

Далеко тянется хребет Зигальга, несущий самую высокую точку области — вершину Большой Шолом. Отсюда и до озера Зюраткуль пролег хребет Нургуш — самый высокий из хребтов области. А за ним начнется хребет Уреньга — самый длинный из хребтов. Вдоль реки Ай он идет до Златоуста, заканчиваясь, по сути, уже в городе. А еще дальше — Таганай, Юрма, Жукатау, Уралтау, Ильментау… В области, подсчитано, 54 горы.

Мы живем на Урале, в краю гор. Средняя высота области примерно 350 метров. Выше тысячи метров над уровнем моря находится площадь в 500 квадратных километров. Боюсь, эта площадь абсолютно безлюдна. Разве что летом ее посещают люди с рюкзаками на спинах.

А ходики тикают, и секунды, отсчитываемые ими, здесь, среди гор, кажутся еще быстротечнее. Что секунды хребтам, хранителям вечности? Ученые говорят, когда-то, в девоне, здесь голубело теплое, чистое море. Разумеется, это невозможно вообразить, можно только у обрыва на берегу реки удивиться девонским кораллам, превратившимся в известняк, — откуда им взяться, кораллам, без моря? Потом, говорят, из-под воды закипели вулканы. С востока и запада твердь земная стала давить, сжиматься, образуя каменные складки. Бурное было время. Сказывают, будто горы даже… вращались. Море, вулканы, ледник — всего навидалась Большая Медведица, висящая здесь как раз в зените небесного купола. Сколько закатов, сколько рассветов!.. Горы среди моря выросли в семь верст высотой, и они же выветрились до километра-полутора. Седыми их теперь называют.

Утром в жарко натопленной конторе мы с лесником говорили о лесе, о горах. А потом поднялись на склон горы Бакты. Склон довольно крут. Против него далекая перспектива: хребты, уходящие к волнистому горизонту. Снег на них голубоват, и леса на них голубоваты. Красивое место. Дятел стучит на сосне. Куст можжевельника. На снегу у елки лисьи следы. Что-то лиса тут кружила, небось, мышей учуяла под корягой и ворохом веток.

Невольно представил эту елку в городской квартире. Вот она стоит у окна, украшенная зеркальными игрушками, бусами, серебристым «дождем». С телеэкрана гремит музыка, на столе блестят бокалы, струятся запахи еды, и в этой тесноватой обители городского комфорта — лесная гостья, выросшая на склоне горы Бакты на виду у седых хребтов. Еще несколько дней назад она стыла на ветру, звездной ночью лиса, утопая в снегу, вертелась тут, вдруг шмыгнула под ветку, зацепила ее, стряхнула снег…

Горы — это лес. Горы — это дождь. Поднимаясь к облакам, они, как фитили, оттягивают влагу. Дожди стекают вниз. Ручьями серебрятся они среди камней. Горы — это реки. У всякого хребта рядом река. Горы — это ветры и туманы, грохот камнепадов и отзвуки эха, ущелья и пещеры, жара долин и тундра вершин.

Уреньга не очень высока. Поднимается чуть выше тысячи метров. Есть на ней вершина Сундуки, высота которой 999,7 метра. Точность какая! Тридцати сантиметров не хватает до круглой цифры. Достаточно сдвинуть к вершине камень — и ровно километр высоты…

Морозна и звездна ночь под Новый год. Висит над горами Большая Медведица. А в избе тикают ходики, в которых едва слышно поскрипывает одна ось. Скоро полночь…