— Могу тебя успокоить: если нет наследников или партнеров, которые могут подтвердить свои права на имущество, то все переходит новому хозяину — здесь на Версоле все просто и прозрачно. Но ты прав — тебе сначала надо поставить имплант и синхронизировать его с коммом — пару баз изучишь за несколько дней, тогда и продолжим, да и договор сохраняется в импланте, так что жду тебя через пару дней у себя снова. После медцентра иди в гостиницу, она тут одна, поселок у нас не самый большой, хотя если честно, то больших на планете нет — чем больше периметр, тем дороже его обслуживание. Так вот — я договорюсь, поживешь там пару дней за мой счет, не бесплатно конечно: потом получишь список расходов и затрат на свой комм — все по-честному, проверишь, если возникнут подозрения — я веду дела прозрачно. Вот, держи свой комм — надеваешь на запястье, фиксируешь и ждешь, когда он включится — аппарат работает от тепла тела — там какая-то термопара вроде. Потом несильно кольнет — это привязка, а потом просто читай все на экране, там все просто… все, иди.

Через десять минут наш герой уже общался с тем же медиком, который составлял для него медицинскую карту, а потом улегся на странного вида кушетку, и ему на голову нацепили сложное устройство. От устройства шли провода к какому-то непонятному ящику с небольшим экраном в левом углу и панелькой сенсорных кнопок рядом с ним.

— Сейчас я тебя усыплю ненадолго — процедура введения импланта немного болезненная и продолжительная — проснешься через два часа, список баз я получил от Кайла, деньги тоже, так что все — засыпаем…

— Док, а что еще этот имплант делает, кроме того, что заливает мне знания в голову? — спросил Виктор спустя два часа, когда пришел в себя и нащупал на голове повязку — а эту штуку долго надо будет носить?

— С твоей регенерацией через часик-другой сможешь снять, а насчет импланта — только увеличенная скорость обучения, хотя говорят, что где-то в цивилизованных мирах проходят обкатку новые прототипы. Так вот там вроде имплант планируют сделать многофункциональным: замена телефона, органайзер и еще кое-что,… но нам это не светит в любом случае, эта планета на особом счету…

— Да я уже понял, мне этот чиновник дал понять, что тут контингент частично отмороженный, могут и прикопать в саванне где-то под деревом. Ладно, док, а как этим пользоваться, как эти базы хоть выглядят?

— В твоем случае никак: я закачал тебе все по списку в имплант, места там еще на сотню таких пакетов, так что следи за коммом — как только имплант приживется, а это примерно час-два,… хотя в твоей голове может быть и раньше, хм. Так вот, схема такая: симбионт выходит на режим и сам соединяется с коммом — на тот момент ты должен настроить и проверить свой браслет — там ничего сложного, любой продавец покажет, как это сделать. Потом на экране комма изучаешь список его функций, и если все нормально, то будет вкладка «базы» — а дальше еще проще. То, что надо изучить, идет зеленым цветом — работаешь пальцем, хе-хе, нажимаешь кнопку «изучить». То, что уже изучил, становится немного бледнее, и пропадает эта самая кнопка «изучить». Время изучения индивидуально, но не менее восьми часов и так до нескольких дней — это по профилю, а у тебя профиль «Охотник». Все, что касается других интересов, те же медицинские или технические базы по ремонту — там время изучения может длиться неделями,… разберешься, там все просто. О! Чуть не забыл: могут быть неприятные ощущения… головные боли, слабость, головокружение — это нормально, но, опять же, сугубо индивидуально, так что придется тебе потерпеть. В крайнем случае, много ешь и потребляй жидкости — это немного помогает, но никаких алкогольных напитков при таких симптомах — будет еще хуже. Все, свободен, колонист, ха-ха-ха.

Побродил немного по поселку — на него поглядывали с разным выражением лица: скептически, презрительно, хотя большинство смотрело на нового поселенца равнодушно, оценивая. Вид худого парня с повязкой на голове и потертым рюкзаком за спиной некоторых веселил, а некоторые открыто не скрывали своего презрения, забыв, вероятно о том, что сами выглядели также, когда прибыли сюда пару лет назад. А парню все было по барабану — он добрался, наконец-то, до цивилизованного места, живой, здоровый, и планы у него на ближайшую жизнь были радужные — в общем, ходил и знакомился с местом своего будущего обитания. Потом проголодался и поплелся в указанную администратором гостиницу, где и провел остаток дня, разбираясь с коммом. В номере обнаружил нечто, напоминающее планшет — как объяснил ему дежурный в этом «отеле», искоса поглядывая на парня, планшет предназначен для работы с коммом. Можно работать на нем с документами, также для поиска нужной информации в местной небольшой инфосети и всего такого прочего. Виктор кивнул своим мыслям, ведь просматривать много информации на маленьком экране комма было крайне неудобно. Сотрудник также добавил, что существуют и другие приспособления, которые могут синхронизироваться и работать в паре с браслетом, а в вездеходах для этого имелись свои устройства, так как охотники много времени проводили в диких местах, где подключиться к сети поселков было нереально.

— В общем, как я понял, здесь что-то вроде блютуза или вайфая, только туда еще можно подключить мозговой имплант… мдя, круто! О! Как раз он и активировался…

Виктор ожидал увидеть что-то в стиле земной фантастики: сигнал на зрительный нерв, и видишь перед собой полупрозрачный интерфейс — обломался. Просто на секунду потемнело в глазах и отпустило, и в этот момент пискнул комм на руке — не стал портить себе зрение, хоть и не жаловался на него никогда, а особенно после времени, проведенного тут. Зачем, если есть планшет (устройство входило в стандартную комплектацию номера) — по оценке, стандартный типоразмер восемь-девять дюймов. Разобрался с синхронизацией и стал просматривать то, что за что должен уже сорок пять штук местных денег — пока что денег за фрукты было маловато, чтобы перекрыть сумму, поэтому условно он их не считал. Сначала ознакомился с тем, что ему втюхали, назвав специализированным устройством: имплант «Траппер-у» — четвертое поколение, разработка мира Ринтоло, что ему ни о чем не говорило. Бонус к изучению пакетов информации по профилю, все остальное идет со штрафом от 25 % и выше по времени, ну и увеличенное хранилище для загруженных навыков — и все! В голове мелькнула мысль, что его натянули, как лоха.

— Как-то не впечатляет — размышлял наш герой, прикидывая, стоит эта приблуда восемь кусков или нет — функционал бедноват, вот я читал про Макса Шнитке,… тьфу, опять занесло меня — причем тут саенс фикшн и реальность? Так, а что мне там по базам залили — такое точно читал в фантастике, только там какие-то ранги были. Список не впечатлял:

1. Пакет «Флора Версолы».

2. Пакет «Фауна Версолы. Общий».

3. Пакет «Фауна Версолы. Хищники».

4. Ручное оружие, пакет «Иглострелы».

5. Ручное оружие, пакет «Снайперские винтовки».

6. Ручное оружие, пакет «Энергетическое оружие».

7. Флаеры, пакет «Легкий».

8. Вездеходы, пакет «Стандарт».

9. Вездеходы, пакет «Универсал».

10. Медицина, пакет «Первая помощь».

11. Медицина, пакет «Автоматические медицинские устройства».

12. Траппер, пакет «Универсал».

13. Правовой пакет «Законы Версолы».

Все было приятного зеленого цвета и везде можно было нажать кнопочку «Изучить». Поскольку торопиться ему было некуда, то решил вначале ознакомиться с законами общества, в какое попал — отжал кнопочку и стал смотреть на экран, где ничего не происходило.

— Э…э, я не понял, что за развод, а где таймер обратного отсчета, хоть какой-то — как понять, когда выучится база, а?

Даже пытался просмотреть информацию на маленьком экране браслета — безрезультатно, очевидно местные инженеры и ученые, придумавшие эту технику, не читали земной фантастической литературы. Немного огорчился такой подставе, поел, благо пища была весьма хороша на вкус и не вызывала отторжения ни внешним видом, ни цветом и ни запахом. День закончился под легким одеялом, или скорее простыней — сытый, довольный и полный новых впечатлений наш герой заснул с радостным выражением лица. Утром, на всякий случай проверил комм — результат порадовал: за ночь база выучилась, о чем говорил не только экран, где указанный пакет побледнел, но оставался зеленым, но и его собственная голова — новые знания всплывали в мозгу, порадовав туриста.

— Процесс мне нравится,… чтобы теперь запустить такого, хм… думаю, надо изучить флору и фауну планеты, учитывая, что в будущем это будет моей основной базой знаний. Хотя вот мне интересно как ее пополнять, если встретится неизвестный вид — надо будет прояснить этот вопрос с Кайлом, а еще мне кажется, что за такую информацию должны платить — по любому!

Первой пошла база «флора», а Виктор тем временем принялся за осмысление местных законов — он хотел понять основные моменты до решающего разговора с чиновником. Как оказалось, нравы тут были простыми, даже дикими в некотором смысле — здесь были широко распространены различные типы дуэлей и других силовых вариантов решения разногласий, и в тоже время оговаривался определенный перечень ограничений, по которым такие крайние меры запрещались. Вопросы чужого имущества решались примерно так, как ему и говорил Кайл: потерял, значит, потерял — а если кто-то нашел твое имущество, выкупай у него, ведь человек потратил время и средства для того, чтобы вернуть имущество — никто ничего бесплатно не делал тут. И конкретно в этом случае, например, нельзя было вызвать нового собственника твоего имущества на дуэль, с тем, чтобы вернуть себе свое бесплатно — или плати, или отвали.

Хотя это все соблюдалось только в населенных пунктах, а в самой саванне ты мог делать все, что тебе захочется — охрана поселков решала вопросы только в поселках и прилегающей местности — всего пару километров от периметра. Отдельной главой рассматривались вопросы двухсторонних договоров между физическими лицами и между ними и представителями сырьевых корпораций. Здесь парня заинтересовал пункт об уникальных трофеях с дичи: на мясо, шкуры, внутренности и рога травоядных животных в поселках были установлены твердые закупочные цены, которые мало чем отличались по поселкам планеты. На все же остальное сырье закон устанавливал договорные отношения между траппером и сырьевой корпорацией — сколько выбьешь у скупщика, столько и заработаешь. При заключении годового и более контракта на поставку сырья, сторона, закупающая сырье, обязана была приложить к договору ценник на весь ассортимент ингредиентов, которые они будут принимать от охотника. И эта цена не могла быть изменена в одностороннем порядке — видимо таким образом корпорации стимулировали население заниматься охотой, ведь если начать снижать закупочную цену, это, скорее всего, снизит объемы поставок.

Изучив весь пакет до конца, парень понял, что тут существует самый настоящий беспредел за границами поселков — если не можешь защитить свою добычу, то сам себе доктор. Именно это было второй причиной, почему здесь в одиночку никто не ездил на охоту: практиковались группы людей со своими вездеходами, способных постоять за себя и свою добычу силой оружия. Плотно поел и привел себя в порядок, сорвал с головы повязку — потом долго рассматривал выбритый участок затылка в ванной комнате и ничего не заметил там: ни шрама — регенерация за ночь убрала все признаки вмешательства. Потопал к чиновнику — следовало разобраться со своими трофеями, договором и деньгами, тем более что появилось несколько вопросов к типу из администрации.

— Проходи Виктор, надеюсь, ты убедился, что все, что я тебе говорил, выполнено: имплант, базы… есть претензии?

— Нет, претензий нет, но есть несколько вопросов: вот например деньги — как они выглядят, как ими расплачиваются, банковская система…?

— Тут все просто: банков нет, деньги существуют только виртуально в твоем комме, а в имплант вся информация с него дублируется каждый день, и после каждой операции по переводу денег на счет или со счета. Это сделано для того, чтобы при поломке или потере комма, ведь ничего вечного нет — все восстановить на новый браслет, не потеряв ни одного документа. Хочешь что-то купить или продать — все идет через него, такие устройства есть у всех людей, так что никаких вопросов с движением денег не возникнет у тебя. Вот по имуществу — там да, сложнее и проще одновременно, хотя ты и сам это должен уже знать, если изучил правовую базу. Банков, в том понимании, как они существуют в цивилизованных мирах, на Версоле нет — все платежи и взаиморасчеты имеют характер двусторонних операций — зачем привлекать третью сторону в отношения двух? Но это только здесь, а вот там — жест в потолок — там да, там работает полноценная банковская система со всеми привычными атрибутами. А у нас тут все просто: есть сеть, есть взаиморасчеты, нет сети — нет взаиморасчетов, поэтому все операции такого плана доступны только на территории поселков, как наш, в том числе,… вопросы?

— Слушай, Кайл, а что за спутники летают над планетой — я пока путешествовал по саванне, каждую ночь их видел — даже как-то необычно… яркие, видно невооруженным глазом. В чем их польза, если связь только в поселках работает — даже на моей планете все было гораздо лучше в этом смысле?

— Ну, тут все просто и сложно. Опять же: есть наши спутники — то есть те, что запустили на орбиту миры, которые занимаются разработкой и колонизацией Версолы, в том числе и моя родная планета Ринтоло. В их задачу входит контроль поверхности планеты, картография, хотя сразу скажу, что за все время колонизации планеты совместными усилиями нескольких миров более-менее изучено не более четверти доступной территории материков — океаны вообще никто не изучал — что там плавает, никому не известно.

— А в чем проблема-то не пойму: есть куча спутников, снять всю поверхность на камеру, сделать карты и изучать? Ведь спутники для того и нужны, чтобы находить сверху то, что не видно снизу,… ну и связь, конечно — или я чего-то не знаю?

— Вот здесь и загадка Версолы: основная часть материков не поддается съемке — пролетая над такой территорией, спутник как бы слепнет — ничего из фиксирующей аппаратуры не работает, а как только пролетит эту местность, то сразу все нормально снова. Никто не может объяснить этот парадокс, поэтому карт мало, а то, что пополняется в них время от времени — это результат работы наших охотников — люди продают эту информацию корпорациям. Не все, только те, что занимаются охотой на хищников — они удаляются максимально от поселков. Эта информация хорошо оплачивается, так что вот такой парадокс у нас тут — с орбиты все видно, но сфотографировать не получается, а проехать на вездеходе и потом снять с кристалла информацию — пожалуйста,… за боны, конечно!

— О! Кстати вопрос в тему — а за дополнение баз по животному или растительному миру тоже платят, и как это вообще делается?

— Конечно, такая информация тоже оплачивается, а делается это так же, как и с картой местности — снимается информация с кристалла вездехода. Или в случае, если запись есть только на импланте охотника, то через комм запись копируется на кристалл и далее все просто. Ты же изучал функции импланта — пропустил, что ли?

— Хм — замялся Виктор — пропустил наверное, ладно, почитаю потом,… а кстати, что за контрольный кристалл? И что там по спутникам — я не понял до конца, что, есть и чужие?

— По кристаллу все просто: электронное устройство, на которое завязаны все системы транспорта — изучишь базы по вездеходам, сам все поймешь, а вот по спутникам сложнее. Кроме тех, что запустили мы, люди, над планетой летает еще около десятка, или чуть меньше чужих — происхождение неизвестно, доступа к ним не удалось получить по двум причинам. Во-первых, чужие протоколы и стандарты связи, а во-вторых, к ним нельзя подлететь и высадиться — какие-то боевые станции неизвестной цивилизации, а не спутники наблюдения — вот их-то как раз и видно ночью невооруженным глазом. Первое время пытались их взломать, но потеряли кучу людей и техники, потом бросили — они ничего вроде и не делают, пока к ним не приближаешься,… летают и летают — так и оставили эту затею, от них нам ни холодно, ни жарко. Еще вопросы?

— Да,… остальное понятно, давай перейдем к нашим отношениям… двусторонним, хе-хе, и этим виртуальным бонам — у меня тут есть еще кое-что из трофеев, может, удастся покрыть немного долг?

— Хорошо, итак, держи планшет — его я включил в стоимость снаряжения, синхронизируй с коммом и читай контракт. Я поставил срок два года, или на момент досрочного погашения долга — что будет быстрее. Если все устраивает, то зайдешь в раздел «Документы» своего комма — там и найдешь договор, устройство сгенерирует твой ключ-код и подцепит его к договору. Подтверждаешь и получаешь от меня на счет всю недостающую сумму,… как ты и хотел, вездеход я убрал из перечня снаряжения — есть у меня один знакомый охотник, он недавно потерял напарника — напоролись на пару топтышей. В общем, я с ним поговорил насчет тебя — он не против взять себе помощника в напарники, только все вопросы по разделу добычи будешь сам с ним решать — тут обычные двухсторонние обязательства.

Виктор потратил некоторое время на изучение документа, просматривая его на планшете: договор делился на две части — долговые обязательства Виктора на сумму шестьдесят девять тысяч бонов — это первая часть. Вторую часть землянин описал бы как добровольно-принудительное обещание его самого поставлять ингредиенты животного и растительного происхождения исключительно корпорации «Новомед», чьим полномочным представителем являлся Кай Трол. Так как никого он тут не знал, то кому продавать в будущем сырье, было без разницы, поэтому вскоре подписанный договор занял свое место в хранилище комма и импланта, а третья копия ушла на комм чиновника. Несколько минут, пока тот что-то проверял в пришедшем ему пакете — и вскоре комм землянина снова пиликнул, уведомляя хозяина, что его виртуальный счет пополнился на двадцать три тысячи, причем общий долг гражданина Версолы Виктора перед корпорацией «Новомед» был все так же равен шестидесяти девяти кускам.

— Теперь решим мой вопрос о трофеях — ты мне должен за фрукты: за зеленые — четыре штуки, за желтые две восемьсот, а кроме того, смотри, что у меня есть — парень выудил из своего потрепанного жизнью рюкзака длинный контейнер с жалом и ядовитыми железами змеи. Как думаешь, сколько это может стоить?

Представитель «Новомеда» даже со стула подскочил, когда увидел то, что ему положили на стол — несколько секунд ему потребовалось, чтобы свериться с базами по фауне — общей и хищной частью, но ничего похожего там не было. Кайл понял, что ему предлагают нестандартный уник — эта длинная штука в контейнере выглядела жутковато: черное, влажное от непонятно чего нечто, оно больше смахивало на длинный прямой коготь, но чиновник вспомнил слова парня о какой-то большой змее. Рядом лежало два таких же мокрых на вид мешочка, и с самим контейнером тоже было не все понятно — на стенках была влага и множество мелких капелек.

— Чтобы ты не мучился вопросами, сразу скажу — это осталось от большой змеи, которую я закидал зелеными плодами, и я думаю, что это ее жало и две ядовитых железы. Саму змею местные зверушки слопали за сутки, осталось вот только это — видимо там все в курсе, что оно не съедобное, голову не видел — не спрашивай. Там еще оставалась ее шкура — все выели практически из середины,… ну и так, по мелочам — какие-то хрящики от скелета — наверняка очень вкусная змейка. Так что, Кайл, сколько даешь? Я в принципе определился с ценой, но хотелось бы от тебя услышать встречное предложение.

— А что это с контейнером, Виктор, что это за вода внутри? — чиновник лихорадочно думал и пытался оценить трофей, рассматривая контейнер, не прикасаясь к нему руками.

— Странно… когда засовывал внутрь, вроде было сухо… — озадаченно разглядывал свой товар парень — возможно, это пары яда, так что открывать не будем.

— Ты брал это руками? — изумился делец — не может быть, это же 100 % смерть!

— Я похож на идиота? — возмутился Виктор — нашел пару палочек, схватил и затолкал, закрыл и забыл… ничего сложного. У меня на родной планете часть населения умудряется даже питаться двумя маленькими палочками в руке, вот так! Не будем отклоняться от вопроса, шеф — берешь, или мне к Ленцу смотаться по-быстрому?

Упоминание о конкуренте вернуло типа в реальный мир, и он снова стал деловым человеком.

— Пятьдесят пять тысяч, а за каждую такую в будущем буду давать по шестьдесят — снова возник небольшой торг, в результате которого стороны пришли к соглашению, что первая часть двустороннего договора считается успешно погашенной, а вторая остается без изменений, о чем подтвердил новый писк комма — пришло дополнение к уже действующему договору.

— Хорошее начало карьеры, Виктор — улыбнулся хозяин кабинета, убирая контейнер во встроенный в стену сейф-холодильник с кодовым замком — предлагаю выпить за первую сделку и начало сотрудничества.

Потом немного поговорили, парень получил контакты охотника, который брал его на стажировку, а также ему скинули контакты нескольких мастеров, занимающихся техникой для охотников. Тут наш герой преследовал цель получить специфические знания по активации контрольных кристаллов вездеходов: первый приз был относительно недалеко, всего в десяти днях пешего пути, но повторять такой трюк он больше не собирался, поэтому следовало придумать способ добраться туда быстрее и безопаснее. Но сначала — учеба и наработка опыта!

Волш мог с полной уверенностью называть себя профессионалом своего дела, ведь на Версоле он живет и зарабатывает уже более восьми лет — очень показательный срок для тех охотников, кто рискует и охотится на хищников планеты, а не только на местных мясных свиней и бизонов. Сюда прилетел по собственной воле, а не по решению суда — руководствовался разными причинами, одна из которых была банальной — здесь можно было хорошо заработать, а учитывая, что нормальное образование ему не светило по причине бедности родителей, то выбор пал на Версолу однозначно. Ну, а кроме того, он думал о своем будущем, а именно о долгой жизни — операция по омоложению стоила дорого, но именно тут, на этой планете можно было набрать требуемую сумму, и еще немного сверху, чтобы следующую часть жизни провести где-то в своем домике на берегу реки с удочкой в руках. Но потом, как-то незаметно Волш понял, что никуда отсюда он не полетит — ему нравилась саванна, ее свежий, дикий воздух свободы, а азарт охоты вводил его просто в какой-то раж. Когда-то давно он познакомился с местной «шишкой» — тогда нынешний администратор Кайл еще не был такой важной персоной в «Новомеде», но с тех пор предпочитал вести дела только с ним.

Дела тот тип вел честно, а постоянным поставщикам, таким, как сам Волш, на некоторые ингредиенты всегда давал процентный бонус. Даже немного подружились — время от времени, когда Волш ненадолго приезжал в поселок на сдачу товара, они пропускали по паре стаканчиков, обсуждая планету, ее фауну и местных женщин — о чем тут еще говорить? В саванну ездил в составе группы — несколько вездеходов заезжали гораздо дальше одиноких пар охотников, ведь настоящие дорогие трофеи водились на порядочном удалении от поселков. За восемь лет активной жизни на Версоле охотник поменял несколько напарников — с женщинами никогда не работал, хоть это считалось оптимальным вариантом для мужчины, много времени проводящего вдали от людей. Охотник считал, что женщина изначально слабее физически, и с ней больше шансов в трудный момент остаться наедине со зверем или раненым в траве, а напарница просто побоится прийти ему на помощь.

Мужчина есть мужчина, хоть и тут могут быть нюансы — предпоследнего из своих партнеров он прогнал полгода назад, когда вернулся из очередного рейса — этот организм смалодушничал и чуть не подставил его, Волш тогда лишь чудом избежал гибели. А последние два месяца он занимался простой охотой на мясо — деньги, конечно, не те, что платят за органы хищников, но зато можно работать самому — в известных пределах, конечно. Вчера ему позвонил его старый знакомый — шишка из администрации «Версолы-2» и предложил пропустить по стаканчику хорошего пойла по старой привычке, была у того как бы тема для разговора.

— Волш, не надоело мясником работать, а? — спросил у знакомого чиновник после второго стакана — с твоим послужным списком сидеть среди этих мясовозов как-то несерьезно.

— Может оно и так, Кайл, только сам знаешь — одному далеко удаляться нельзя — попадешь под ментальный удар какого-то зверя и всё, тю-тю. А чего вдруг тебя мои заработки заинтересовали, хотя нет — не говори,… и так понятно — у тебя с мяса заработки маленькие, не сравнить с тем, что получаешь с уников.

— Все так и есть, поэтому и хочу тебе предложить вернуться в бизнес, тем более, что у меня есть один тип на примете тебе в напарники…

— О, нет! — замахал Волш руками — опять все с начала, ты же знаешь, что мне не везет на партнеров: один банально струсил, хорошо хоть не сбежал с моим вездеходом, а то бы я там и остался навечно. Другой хотел кинуть на деньги, третий вообще оказался отморозком — пропал где-то там…

— Ага-ага, пропал — ухмыльнулся Кайл и провел понимающе пальцем по шее — свинки съели, все знают, какие они агрессивные, когда голодные, а-ха-ха-ха, особенно когда трава заканчивается, хе-хе.

— Ты на что намекаешь, приятель? — улыбнулся охотник, потягивая охлажденное вино — я перед законом чист, но я так и не понял, что ты там про новый экземпляр на должность моего помощника говорил?

— Аааа! — погрозил пальчиком чиновник — значит, тема тебе интересна? Смотри, есть у меня один новенький…

Тут охотник поморщился и поставил стакан на стол, собираясь что-то сказать своему собеседнику.

— Не кривись: парень, хоть и новый в поселке, но очень перспективный — я у него выкупил трофеев больше, чем на шестьдесят кусков, и это только то, что у него лежало в рюкзаке. Сразу скажу, видя твою заинтересованную рожу, что все, что я у него взял не подлежит обсуждению — у нас с ним договор о поставках, как и с тобой. Если будет так интересно, попробуй у него поспрашивать — парень выглядит просто, держится тоже так же, на отморозка не тянет.

— Хм, заинтересовал — продолжай, я тебя слушаю — кто, что, откуда?

— Вот тут самое интересное: вышел на пост периметра двое суток назад один, пешком — понимаешь, Волш, пешком! При себе ничего, кроме иглострела и старого мешка за спиной не имел…. ну там по мелочи — ножи и всякое такое. Я с ним поговорил — в себе не замыкается, общительный, всем интересуется, пытается торговаться, хотя до меня ему еще, как до…

— Ладно-ладно, я понял, что ты самый умный и пронырливый торгаш в нашем поселке, давай дальше по фигуранту.

— Хм, так вот: сказал, что был в группе еще с двумя охотниками, но имен не помнит — списывает на последствия ментальной атаки пары призрачных львов — это я так понял по описанию, что услышал от него. Представляешь, Волш — выжил после контакта с такими монстрами — у него удача в крови по самые гланды!

— А те двое, что были с ним в группе, что с ними? — поинтересовался Волш, хотя и так было все понятно — за всю историю колонизации этих хищников видели всего пару раз.

Первый раз чудом остался в живых один из группы в шесть человек — просидел трое суток в холодильнике, где его не почувствовали звери, правда потом долго лечился от переохлаждения и каких-то последствий. Второй раз эти твари были замечены также группой охотников, правда в тот раз никто не выжил — информацию удалось снять с кристалла одного из вездеходов, который остался включенным кем-то из людей и так простоял, пока его не нашли случайные путники. Именно тогда этих милых зверушек внесли в базы по фауне — короткий эпизод, зафиксированный камерой вездехода, послужил основой для классификации этих хозяев саванны.

— Парень сказал, что те двое были в этот момент снаружи и попали под внушение, а он сам просидел в машине двое или трое суток.

— Кайл, это нереально, ты же знаешь — если пара таких кошек убила и съела группу в пять человек, причем некоторые тоже были внутри транспорта, то эти трое должны были погибнуть все. Твой парень вышел бы из вездехода, как марионетка и пришел бы прямо в пасть этих зверей. Такого быть не может, что ты мне сказки рассказываешь, я же не новичок, вчера только прилетевший…

— Я тебе не сказал самого главного: сразу отправил его на обследование, как и положено по протоколу для поступающих на поселение. Так вот: полная невосприимчивость к внешнему внушению — вот так он и выжил. Поэтому я хочу, чтобы ты взял его к себе и научил охоте, разделке и всему остальному — базы базами, а практику ему надо нарабатывать, и я не сомневаюсь, что ты с ним найдешь общий язык. Только вот еще что, дружище — информация о его ментальной стойкости не подлежит распространению, понятно?

Волш некоторое время осознавал смысл сказанного: если все так, как говорит Кайл, а смысла врать тому нет никакого, то можно и нужно брать новичка в команду — с таким полезным свойством он может стать очень ценным партнером. Напарник, который может оттащить тебя внутрь, когда ты теряешь над собой контроль — это просто подарок судьбы. Волш долго не думал.

— Возьму твоего пацана в долю, если не соврал насчет его иммунитета, наш контракт на поставку еще в силе?

— Конечно, сам знаешь, мало кто хочет ездить за хищниками — мельчает охотничья братия, мельчает…В общем, натаскай его — я хочу, чтобы за год он стал настоящим профи своего дела, у меня на него большие планы.

— А на меня у тебя какие планы, если не секрет? — улыбнулся охотник — тоже большие, или не очень?

— Не цепляйся к словам, бери парня к себе — большие планы на вас двоих. Кстати, я ему денег под договор дал за его трофеи, помоги подобрать снаряжение, если он вдруг засомневается в ассортименте. Так,… вроде все сказал, что хотел — все, жди, я дал ему твой контакт, он не особо хочет сидеть в поселке, говорит, что охота ему нравится — вы определенно поладите!

Виктор встретился со своим будущим наставником через день — к тому времени у него улеглась база по фауне и по флоре планеты — порылся там, нашел тех же свинок, например, нашел еще много знакомых «лиц», так сказать, каких видел за время своего блуждания по саванне. Не нашел того дерева-груши с плодами трех типов, тех черных бизонов или буйволов, которые загадили оазис и вообще вели себя достаточно агрессивно, и кошек. Кстати, посмотрел цены на закупаемое сырье — пакет с ценами прилагался к договору, полученному от чиновника. В среднем получалось, что мясо на вес принимали все по 1–2 бона за килограмм, в зависимости от распространенности породы. Можно было работать мясником — бить безобидных зверушек и возить полные прицепы мяса — таким бизнесом здесь занималось поголовное большинство охотников.

Мясо хищников шло по другим тарифам и засело у него в голове, но самые приятные цены шли на внутренние органы тварей. Дороже всего ценились: печень — от ста бонов за килограмм охлажденного сырья и выше, сердце хищников — от двухсот бонов и выше аналогично за килограмм. Но особо ценились мозги ментальных зверей — тут цена шла от тысячи бонов за сто грамм эксклюзива, причем, если мозг удавалось извлечь и доставить до скупщика неповрежденным, то охотник мог рассчитывать на бонус в 50 % к цене. Если же все вышеописанное привозилось в замороженном виде, цена падала на 10–15 % — считалось, что для извлечения ценных веществ из сырья требуется только свежее «мясо».

— Хм, интересно — по договору цена обсуждается, а тут какой-то ценник непонятный,… скорее всего, это какой-то минимум, некая планка цены, которую следует торговать индивидуально каждый раз при сдаче сырья. По неклассифицированным животным стоимость определяется путем переговоров — это нормально,… вот по мозгам мне не все ясно. Как его доставить неповрежденным, если чаще всего стреляют в голову,… или нет, хм, наверное, это я такой уникум, который стрелял в голову хрюшкам, хотя они тут совсем не котируются — маленькие, но вкусные, а вот мозги их совсем никому не нужны. Ладно, надеюсь, общение с местным знатоком охоты даст мне много ценной информации по способам зарабатывания денег на животных. Эх, Витек, как жизнь твоя повернулась — был специалистом по продажам, а здесь будешь охотником на львов, ха-ха,… главное, что жив остался — если бы не приметил ту вышку, то уже бы давно мертвым был.

— Здравствуй Виктор, я Волш, тебя рекомендовал мне мой старый знакомый, так что не будем затягивать время и сразу перейдем к делу: идешь ко мне напарником на условиях распределения прибыли 70 % моих и 30 % твоих — это стандартный тут договор с новичками на год, потом условия пересмотрим. На мне обучение, питание, кровать в вездеходе, снаряжение или покупаешь для себя сам, или я сдаю тебе в аренду, хотя сразу дам совет: каждый охотник пользуется только своим оружием, поэтому лучше сразу купи — я посоветую какое взять. Боеприпасы тоже за свои,… ну что, согласен?

— А стрелять и рисковать жизнью тоже можно в два раза меньше тебя, да? — предлагаемые условия казались Виктору нереальными, и он сразу решил выяснить все вопросы на начальном этапе знакомства.

Охотник, очевидно, не ожидал такой наглости от новичка, потому что тут же захотел надавить авторитетом, но вовремя себя остановил, так как вспомнил слова Кайла — парень вышел из саванны в одиночку, без транспорта и с трофеями на шестьдесят кусков. Да и его способности были скорее нужны Волшу, чем сам Волш этому парню.

— Хм, а ты наглый — оценивающе рассматривал собеседника охотник, а собеседник также просто рассматривал охотника — 60 на 40, больше не дам, ты еще зеленый, неизвестно как поведешь себя в саванне, и будет ли из тебя толк.

Некоторое время этот тип молчал, и Волш уже успел пожалеть о своей жадности — надо было сразу предлагать 50 на 50, но вскоре парень кивнул и протянул руку — охотник пожал ее в ответ и вздохнул с облегчением.

— Так, теперь со снаряжением: смотрю, иглострел у тебя есть — на первое время сойдет и такой — не очень, конечно, но лишних денег у тебя сейчас все равно нет. Так что я тебе для начала советую взять кинетическую снайперку, энергетика пока не нужна,…да и не всегда она подходит лучше обычного оружия. Пойдем выбирать, тут есть один тип, у него можно взять пользованные стволы, но в нормальном качестве, хотя, если богатенький, то бери все новое.

В магазине у землянина разбежались глаза — на родине он этим не интересовался, да и огнестрел был запрещен к личному использованию. Но наставник не дал впустую потратить боны — в итоге взял такую же винтовку, которую нашел ранее в первом брошенном вездеходе — знакомая вещь стреляла безгильзовыми патронами, вернее иголками. Модель называлась «Ситра-24», была слегка изношена, но стоила всего полторы тысячи бонов, тогда как новая тянула уже на три куска. Боезапас винтовки и иглострела потянул еще на две с небольшим штуки: оказалось, что боеприпасы здесь были нескольких типов — обычные, самые дешевые — их брали на охоту мясники. Экспансивные — аналоги бронебойных — против некоторых видов зверей с броневыми костяными щитками на теле, обычный выстрел не пробивал такую природную защиту. И третий тип — разрывные иголки, которые наносили максимальный ущерб внутренним органам — использовался редко, так как портил «материал» на сдачу, но и его брали время от времени против хищников.

— А это что за модель? — глаза зацепились за что-то знакомое на витрине — Виктор увидел винтовку, которую не смог использовать в брошенном вездеходе. Вещь выглядела однозначно внушительно и мощно, срезу бросалась в глаза ее некая элитность.

Продавец смерил взглядом покупателя с облезлым рюкзаком за спиной и нехотя выдавил из себя:

— Это элита, тебе не по карману: «Берт-С500» — двенадцать с половиной кусков.

— Сколько-сколько? — не поверил своим ушам землянин — она что, сама целится и стреляет, да? Как бы за такие деньги она должна еще и летать — проверять, попала в цель или нет, ха-ха!

Торгаш только поперхнулся от слов этого заморыша, который пару минут назад яростно торговался за подержанный ствол.

— Что ты понимаешь, парень, в таких вещах — вон, спроси у своего более опытного коллеги… Волш, забирай отсюда своего приятеля, не злите меня понапрасну!

Потом Виктор некоторое время выслушивал авторитетное мнение коллеги о том, что в этой «Берте», как называли среди себя эту винтовку охотники, много натыкано всякого полезного, что облегчает стрельбу, и что из нее даже такой дилетант, как он — Виктор, сможет завалить буйвола с расстояния в полтора-два километра.

— А два километра для снайперки это много или мало? — решил на всякий случай поинтересоваться наш герой, но собеседник только тяжело вздохнул и повел своего ученика в другую торговую точку за одеждой, нормальным рюкзаком и всем остальным.

По итогу нескольких часов их совместного блуждания по поселку, юный охотник обзавелся кучей нужного и не очень барахла, потратив еще почти шесть тысяч бонов. Допер все на себе за пару заходов — особенно тяжелыми оказались вода и упаковки с боезапасом — как и было указано в двухстороннем договоре с Волшем, покупал все за свои деньги. База «Фауна, хищники» дала знать о своей успешной загрузке тогда, когда парень рассовывал свое добро по ящикам и шкафам вездехода Волша — машина оказалась более продвинутой версией популярного «Корта»: «Корт-2800/п». Наш герой поинтересовался стоимостью и некоторыми отличиями во внешнем виде агрегата.

— А что вот это такое, а? — показывал он рукой на сложенную вдвое конструкцию по левому борту машины — выглядела она, как маленький раскладной кран.

— Гидравлический подъемник для добычи — пожал плечами охотник — многофункциональная вещь.

— И в чем заключается многофункциональность? — засомневался парень — она же только поднимать умеет, или я не прав?

— Не только, вот тут в нижней части лебедка — можно что-то волочить или вытаскивать, а кроме того, на конце есть камера — можно развернуть стрелу на полный «рост» и осматривать местность вокруг, ты ведь в курсе, что тут ничего выше десяти метров не летает — вот поэтому и камеру туда присобачили. Максимальная высота развертывания стрелы — восемь метров, камера с сервоприводом, изображение подается на кристалл в кабине, а оттуда уже на планшет или проектор, без разницы. Так охотники ищут стада — где стадо, там и рано или поздно появляются хищники,… хотя могут и на нас охотиться — за три десятка лет распробовали, сволочи…

— Понятно, а чем твой аппарат отличается от других вездеходов, вот например, я был в «Корт-1600/п»? — парень вспомнил маркировку, которую заметил в водительской кабине того аппарата, где просидел трое суток от страха.

— В принципе, почти ничем: увеличенная автономность, более экономичный двигатель — вот и все отличия, да и стоит почти также: всего сорок пять тысяч,… а что, хочешь купить себе — засмеялся охотник — насобираешь, я тебе свой со скидкой продам, ха-ха-ха.

— Больно надо — поморщился наш герой, думая о том, что дней через восемь у него разучатся базы по вездеходам.

Тогда придет понимание, что у него есть в распоряжении теоретически — имелись в виду те механизмы, которые он присмотрел в саванне и которые уже считал своими. Скорее всего, еще придется пообщаться с местным техническим персоналом на предмет взлома заглушенных машин — не сомневался, что найдутся и базы такого профиля и желающие помочь завладеть бесхозным имуществом за вознаграждение. Но всему свой срок: сейчас у него училась база «траппер-универсал» — Виктор подумал, что сегодня они покинут поселок, а завтра начнут заниматься охотой, и, как и везде, сначала обучение пойдет на самых простых целях — хрюшки, бизоны и прочая упитанная, но безопасная живность. Как оказалось, он был прав — старший партнер не стал долго мусолить, и уже через час после того, как Виктор запаковал свое имущество в вездеход, они выехали из поселка. Землянин не стал сидеть внутри жилого сектора машины, а пристроился в кресле пассажира, где ощутил удобство местной техники — подвеска, или что там было вместо нее, хорошо гасила мелкие неровности и препятствия на пути фургона. Слышен был слабый гул двигателя откуда-то сзади и снизу, а также он с удивлением слышал внешние звуки саванны, о чем не преминул спросить у своего учителя.

— Послушай, Волш, а вот я ездил в другом похожем агрегате (о самом первом он решил вообще молчать — что-то ему подсказывало, что машинка редкая и дорогая), так там такая тишина была внутри — а у тебя даже ветер снаружи слышно, почему так?

— Это все субъективно и строго индивидуально, Вик — одним нравится тишина, другие слушают музыку во время движения, а я слушаю саванну — мне нравится дикая местная природа, мне здесь лучше, чем в поселке. Просто настраиваешь звукоизоляцию через терминал кристалла и все!