— О чем ты думаешь, Вик? — фыркнула подруга — там женщина внутри, ее могут убить в любой момент, а ты все о деньгах,… посочувствовал бы, что ли…

— Знаешь, Ляна, когда я умирал от рака, мне особо не сочувствовали: на моей родине на меня всем было наплевать — даже врачи смотрели на меня как на источник легких денег и подопытного кролика, так что.… Кроме того, я ведь говорил тебе, что не собираюсь спасать мир: здесь жизнь такая, законы у нее такие — дал себя надуть, сам виноват! Ты же слышала рассказ Крона о том, как их взяли: предложили новичкам поохотиться на хищников — и Валлар с подругой тут же клюнули. А ведь, они уже второй год охотились на травоядных животных и знали наверняка, что такое ментальные твари и как на них охотятся здесь. Знали ведь и то, что новичков никто не берет в сработанную группу: а тут ни с того ни с сего приглашение на уникальную охоту от незнакомых людей. Так вот — там на той ферме все такие — все думали, что это их счастливый случай, чтоб ты знала, так что хватит об этом — Валлар получил от меня шумовую гранату и инструкции, и завтра с утра его место на крыше возле люка. Парень горит желанием поквитаться, а я нет — я деньги зарабатываю, и этот вездеход тоже вложение в имущество нашего поселка! Возьмем еще людей, а техника — вот она, бери и осваивай, зачем покупать, если можно забрать — все в стиле Версолы!

Этот рейс для Рона и Михо шел своим размеренным ходом: до Версолы-4 доехали без проблем, маршрут известный — до зеленой зоны передвигались по ориентирам, благо жили оба в этой местности не первый год, а дальше включалась сеть и рулили по карте, которую рисовал кристалл. Это был третий рейс с сырьем, когда требовалось возить вот такие крохотные по их меркам партии мяса, ведь с тех пор, как пропало два их экипажа, а следом за ними и их перевозчик-трейлер, для них на ферме жизнь осложнилась. Не то чтобы стало катастрофически хуже, но намного сложнее с припасами и топливом — одной из самых важных позиций для нормального функционирования удаленного поселка. Каждый раз по приезду в Версолу-4 новый экипаж кроме закупки топлива и всего остального, выполнял еще одну задачу — парни искали того скупщика по имени Джуш Норбо, который так не вовремя слинял куда-то. На уточняющие вопросы к сотрудникам местного отделения «Трок-с» те тоже начинали ставить неудобные встречные вопросы, поэтому неуловимого Норбо до сих пор не удавалось выловить. Обратный путь тоже ничем особым не запомнился: пару раз останавливались на мелкую охоту, пользовались своей рабыней по очереди — в общем, обычные будни утомленного саванной траппера.

Так было вплоть до вчерашнего дня: Рон решил снова отдохнуть с подругой, хоть она и не хотела, но кто ее спрашивает? Во время таких «пауз» его напарник выходил на воздух подышать — стоны и крики, которые парочка издавала в процессе «отдыха» давили ему на гормоны, и обычно, сразу после Рона Михо становился следующим клиентом рабыни, и позиции напарников менялись. В этот раз спокойно закончить Рону не дали приглушенные крики, которые донеслись до него через открытый люк — отчаянные вопли напарника сбили ему весь настрой, и он, падая и спотыкаясь, слез с невольницы и стал лихорадочно одеваться, чтобы выскочить и посмотреть, чего так кричит этот Михо? Остановился, одев уже шорты и майку — крики снаружи заглохли, но к ужасу Рона сменились рычанием каких-то зверей: желание лезть наверх резко пропало — парень сразу понял, что там сейчас происходит — его приятеля жрут! Просидел в полной неподвижности минут десять, даже люк не полез закрывать — знал, что многие из ментальных зверей могут ударить наобум, тогда, если попадешь под удар, шансов выжить минимум. Пробрался в кабину и поднял стрелу, осматриваясь: жуть,… хоть подобную картинку он видел уже не раз, когда животные поедали их «приманки», пока охотники отсиживались внутри фургонов — но все равно, привыкнуть к этому зрелищу не мог. Не опускал камеру, пока две кошки не умотали по своим делам, но выходить и проверять, что там осталось от его Михо не стал, зная по опыту, что кроме оружия и металлических частей одежды там ничего нет.

Вся эта ситуация сильно подействовала на мужчину: он осознал, что теперь у него нет сменщика и придется сидеть за баранкой все время и меньше спать. Тут подала голос невольница — злой от положения, в котором он оказался, а также потому, что эта самая ситуация не дала ему закончить с ней начатое, Рон избил девушку — зря она так не вовремя открыла рот. Потом вколол снотворное: уже по привычке ей кололи на ночь, чтобы надежно спала до утра, а то мало ли что невольнице придет в голову, еще перережет горло ночью. Вечер закончился распитием бутылки алкоголя в одиночку: сначала помянул приятеля, потом свою тяжелую жизнь траппера, а потом просто все выпил, добравшись до койки кое-как, где и заснул моментально. Утром проснулся с похмельным синдромом, стал звать девушку, чтобы та принесла своему хозяину воды и лекарство от головной боли, но та подозрительно молчала. Пришлось вставать и проверять, почему его игнорируют.

— Вот проклятье, она мертва — озадаченно чесал затылок Рон — а что вчера…? О! Я ее избил,… наверно сильнее, чем требовалось,… какое невезенье в этом рейсе на меня валится одно за другим — одни проблемы, теперь еще от тела надо избавляться, а то завоняется!

Не отошедший от вчерашних возлияний мозг плохо соображал, поэтому охотник даже не стал думать о том, что там сейчас снаружи, а подхватил тело убитой за ноги и потащил к главному выходу. Затем вбитая на рефлексах активация пандуса и дверей, и вот он, полусогнутый, задницей вперед двигается спиной на выход, волоча за собой тело девушки. Дверь раскрылась, тамбур залило солнечными лучами, а затем Рон почувствовал сильнейшую боль в спине, и следом за ней пришла темнота. Так умер второй и последний член экипажа этого фургона.

Валлар лежал на крыше вездехода возле люка и ждал — уже час как взошло солнце, а внизу все также тихо и мирно, если не считать звуков, которые производили системы фургона. Чтобы как-то отвлечься и не задремать, стал специально вспоминать свою жизнь на той «ферме» — тяжелые воспоминания разогнали в нем волну ненависти и злобы как раз к тому моменту, когда внутри он, наконец, что-то услышал, но как ни старался, разобрать ничего не смог — звукоизоляция заглушила все. Ощупал в кармане ту игрушку, что выдал ему новый член их команды — вернее, новый он был для них, а для Виктора, их лидера, это оказался его старый напарник, с которым тот начинал свою карьеру траппера на Версоле. Кубик с продольной прорезью приятно умещался в ладони и парню жутко хотелось испытать его — оглушить того урода, который сидит там внутри, его он знал лично и помнил — все типы на ферме отморозки и убийцы, без разницы. Кинуть хлопушку тому под ноги, а потом забить ногами и кулаками — вот о чем думал Валлар, когда с удивлением услышал звук со стороны главного выхода вездехода — опускался пандус и щелкали дверные замки.

— Все упрощается — прошептал парень, пряча кубик обратно — так даже проще будет, обойдемся без шума, раз он совсем без головы!

Осторожно поднялся и прошел к краю крыши над пандусом, уперся на левую ногу и слегка наклонился вперед и вниз, прижимая приклад оружия к плечу — в такой позе замер. А потом удивленно округлил глаза, когда увидел, как снизу кто-то пытается в полусогнутом состоянии жопой вперед выйти из люка — долго думать и удивляться не стал, и выпустил пару зарядов сначала в спину неизвестному, а потом добавил и в голову — тип практически сразу повалился навзничь, не проронив ни звука. Не особо размышляя над странным поведением мертвого уже человека, закрепил оружие на спине и примерился для прыжка вниз — с крыши до пандуса примерно два метра, но прыгать ему надо в любом случае, ведь верхний люк закрыт наглухо. Вдох и тело отправляется вниз, потом удар в ноги и падение набок — вроде нормально приземлился, ничего не треснуло и не болит — быстро поднялся, обернулся в сторону открытого входа и остолбенел. Теперь он понял, почему этот урод так странно пятился задом — тянул за ноги мертвое тело девушки. Валлар закрыл лицо и тихо зарычал, а потом стал пинать тело мертвого рабовладельца, бормоча какие-то проклятия и ругательства, пока из этого состояния его не вывел окрик Волша.

— Крон, успокойся, ее уже не вернешь! Возьми себя в руки, у тебя есть еще четыре шанса поквитаться, слышишь меня — их там осталось четверо и они все твои,… хватит, говорю!

— Да… — парень медленно успокаивался — да, они все мои! Я ее знал, она уже была там на ферме до того как мы с подругой к ним попали. Ее требуется похоронить, а этого — снова пинок в тело мужика — этого итак саванна похоронит, как и его напарника.

— Саванна всех похоронит, а закапывать нет смысла — звери все равно найдут и раскопают, давай оттащим обоих подальше и забудем, у нас впереди еще главная охота!

В этом месте задерживаться не стали: смерть молодой женщины, которую они не смогли предотвратить, легла грузом на плечи, хоть всем было понятно, что сделать что-либо было не в их силах. После небольшого совещания компания пришла к мысли, что следует передислоцироваться немного ближе к поселку рабовладельцев — ориентировочно на два дневных перехода — отряд дилетантов-засадников принял к действию план по поэтапному уменьшению численности противника. На данный момент, если к ним еще кто-либо не подключился внезапно, рабовладельцев имелось всего четыре тушки, рабов на базе оставалось шестеро, из них двое мужчин и четверо женщин. Сведения Виктор получил от 04М — спутники вегаров держали местность под наблюдением, поэтому пока неожиданностей не предвиделось и все шло по плану. А план состоял в захвате вездеходов по пути в Версолу-4, или на обратном пути — тут окончательно не определились. На данный момент наши герои обладали четырьмя транспортными средствами, так что даже с двумя машинами клиентов вполне можно предпринять тактику блокирования спереди и сзади. Потянулись монотонные дни ожидания — по расчетам охотников, через четыре дня наступал крайний срок прибытия фургона с топливом на базу «Ф-6» (естественно, в теории — так как его уже захватили!) то есть дней через пять-шесть, максимум, компания трапперов-рабовладельцев должна будет предпринять какие-то шаги. Или поехать одним вездеходом на поиски пропавших, что, по мнению всех присутствующих, дело абсолютно бесперспективное, или двумя вездеходами в Версолу-4,… а может им еще что-то в голову придет оригинальное, кто знает?

— Итак, парни, у нас проблемы — такими словами началось внеочередное совещание на безымянной базе в серой зоне: четверо его участников собрались на совет, чтобы определить для себя порядок дальнейших действий.

— Рон и Михо опаздывают уже на двое суток, и я уверен, что наши приятели уже не вернутся!

— Хочешь сказать, что парни решили кинуть нас и начать жизнь с нуля в другом поселке, где нас никто не видел и не знает?

— Нет, не хочу — база по поселенцам одна на всю планету — узнать кто ты и откуда дело пяти-десяти минут! Нет, я думаю о другом: на нашей территории кто-то пасется, сами посудите: сначала пропадают два наших патруля — останки одного из них мы нашли, а второй, судя по всему, угнали. Потом этот непонятный случай с трейлером от «Трок-с» — такую бандуру не так просто взять штурмом — это, по сути, бродячий танк с холодильником, экипажу по инструкции запрещено покидать кабину во время рейса,… ни при каких обстоятельствах. Вспомните сами, эти двое, что приезжали к нам никогда к нам вниз не спускались — все расчеты через коммы на расстоянии. Хотя, если подумать, то и захват обычного вездехода дело нетривиальное и неблагодарное — вот я так и не понял до сегодняшнего дня, зачем и главное, кто мог поджечь машину среди бела дня, где четверо вооруженных парней с опытом?

— А может инопланетяне? — один из присутствующих не отличался умом и логикой — воруют людей и разбирают на органы! А что: смотрят, как мы это делаем с местными животными, и себе такое придумали!

— Совсем тупой, да? Меньше пей, может и мозги будут лучше работать! На орбите несколько станций из разных миров, и куча спутников — сюда попасть не так легко, встретят еще там наверху!

— Сам тупой, да! Плохо историю Версолы изучал, умник? — огрызнулся охотник — пропустил мимо мозга информацию о чужих боевых станциях на орбите, да? Почитай еще раз о том, как нашим воякам и их коллегам из Ринтоло наваляли тогда, сорок лет назад — эти непонятно чьи штуки тоже крутятся на орбите и непонятно что там делают, понял, умник, да?

— Ладно, успокоились оба, лучше предлагайте варианты, что делать дальше будем — у нас с топливом совсем беда!

— Если здраво подумать, то на нас кто-то охотится и медленно отжимает наше добро. Могу поспорить на свой вездеход, что этот кто-то и корпоративный трейлер отжал себе — все к тому идет!

Собравшиеся немного пошумели и поругались, вспоминая этого кого-то парочкой ласковых слов, но ругань и болтовня дело не решала.

— Скорее всего, кто-то из Версолы-4 случайно наткнулся на наших парней тогда и распотрошил — ему это понравилось, следом за тем отхватил себе гиганта — понравилось еще больше,… только вот как? Конечно, по большому счету уже неважно… Не ошибусь, если предположу, что наше место обитания уже раскрыто и нас ждут на линии «база-Версола-4»: где-нибудь там, где мы обычно останавливаемся по пути — там и нападают, скорее всего. И эти кто-то гораздо жестче и беспощаднее нас с вами — мы-то хоть своих пленников не убиваем, а отдаем зверям, а-ха-ха-ха!

Шутка всем понравилась и немного подняла упавшее настроение четверке, но ненадолго — мысль о том, что рядом засел некто, кому подстрелить человека раз плюнуть, сильно давила на мозг — трапперы впервые почувствовали себя в роли добычи, и это ощущение оказалось совсем не радостным.

— Считаю, что ждать дальше бессмысленно, поэтому предлагаю рассмотреть два варианта. Первый: едет один вездеход по старой схеме за топливом, второй вариант — едут все, так шансов добраться до людей больше, и я склоняюсь именно ко второму варианту, так как действительность показывает нам обреченность на провал первого варианта.

— А эти… рабы… с ними кто останется? — один из охотников мотнул головой в сторону — сбегут или закроются на ферме наглухо!

— Не смеши меня: куда они отсюда сбегут? Без транспорта, без оружия и в саванну с голыми руками — да пусть бегут, новых наловим, где ты тут проблему увидел? А насчет «запрутся наглухо» — без воды особо не поживешь, пить захотят — сами откроют. Да и вообще, что ты думаешь об этом мясе — у нас задача сейчас совершенно другая, нам надо добраться до цивилизации — все остальное второстепенно! Я бы вообще на некоторое время прикинулся обычными «мясниками» и затих — единственное «но» в этом плане, это забитый склад — там товара на сотни тысяч, жаль терять такой куш!

Дебаты не затихали еще полчаса — все кричали друг на друга, что-то доказывали, но дело не двигалось с места. В конце концов, согласились, что смысла ехать одному экипажу нет — не факт, что в ближайшее время они вернутся сюда, хотя потеря полного склада и резала мозг до боли. Собрали в свои машины все оружие — его оказалось не так много, но оставлять здесь стволы не планировали, как и боезапас — погрузились и поехали, бросив растерянным рабам нечто вроде: «Никуда не уходите, мы на пару дней и назад!» Оставив ничего не понимающих мужчин и женщин возле ворот периметра, компания их двух вездеходов уверенно покатила навстречу судьбе. Брошенные посреди серой зоны люди закрыли въезд в поселок, так как прекрасно понимали, где живут и на некоторое время выпали из привычного ритма жизни в роли подневольных.

Для наших же героев эти несколько дней прошли почти в полном безделье: 04М нес патрульную службу, а жители вездеходов изнывали от безделья. Некоторое оживление принесла охота на парочку хищников, которые по глупости пришли к стоянке людей подкрепиться по быстрому, а в результате оказались разобраны на трофеи. Вик с Волшем провели процедуру повышения природного иммунитете и регенерации для новых членов отряда: подруга Волша, Валлар с девушкой получили массу удовольствия, когда их угостили сырым, кровавым натурпродуктом. Робкие попытки сопротивления парочка грозных кураторов задавила на корню, прочитав двадцати минутную лекцию на тему «Сырые органы ментальных тварей Версолы. Плюсы и минусы их употребления в натуральном виде и возможные побочные эффекты». Опытный докладчик в лице Виктора накидал тезисы будущей речи за неполные десять минут, основываясь на своем многогранном личном опыте и богатой фантазии, а хорошая доза хорошего вина лишь закрепила в головах подопытных организмов ценную и полезную информацию.

Также за эти дни Виктор успел съездить на место распотрошенного вездехода и выгрузить из прицепа все шесть колес — ему пришла идея впоследствии отправить туда своего техника на флаере, чтобы тот восстановил объект, ведь все что сняли, лежало сейчас на складе в их поселке. Все-таки лишняя рабочая машина им в перспективе не повредит, если думать о расширении поселка — но в любом случае, это деньги, которые просто так лежат посреди травы и ждут, чтобы их кто-то поднял и положил себе в карман. Когда шесть человек уже натурально офигели от безделья, их кубический патрульный сообщил, что есть новости и можно начинать что-то делать, а не заниматься целыми днями напролет плотскими утехами и пьянством.

— Встретим их здесь — Виктор ткнул пальцем в голограмму карты той местности, где находился сейчас их лагерь — едут парой, а значит на базе никого не оставили. Сначала разберемся с этими, потом двинем к поселку — будем на месте решать, что делать с пленниками, скорее всего, запасы воды там не безграничны, как и продуктов,… не говоря, конечно, о мясе — его мы заберем с собой, это большая сумма, если перевести объем хранилища в боны. Через сутки их группа войдет в радиус действия моего дрона, тогда сможем отслеживать их караван в режиме реального времени.

— Осторожные гады! — подвел итоги почти часового наблюдения за стоянкой рабовладельцев Волш через день, сидя с Виктором в кабине «Хозуса» и рассматривая вид местности с дрона.

Компания «Виктор и К0» остановилась в трех километрах от цели и сейчас изучала противника с высоты птичьего полета.

— Да, машины развернули диаметрально, каждая пара имеет выход наружу, а не внутрь, как обычно делают другие — чтобы их заблокировать, потребуются все наши машины. И что они там пытаются высмотреть — камеры уже второй час подряд подняты на обоих фургонах — все смотрят и смотрят, но не выходят…осторожные, потеря половины списочного состава их отрезвила. А что там делают невольники на оставленной ими базе, что там сообщает наш партнер в кубе?

— Ничего особенного: люди закрылись за периметром, ходят по поселку без видимой системы, чем занимаются — непонятно, но скорее всего, наружу не сунутся, так как вряд ли им оставили оружие. Я пока отзову дрона, он там уже третий час торчит без пользы, через два часа начнется закат — тогда еще раз отправлю — может что-то изменится, но пока они осматриваются, нам туда ехать бессмысленно, потеряем эффект внезапности.

До вечера ситуация никак не изменилась — хоть камеры и опустили, но преодолеть без фар несколько километров наша компания не могла никак — это оказалось под силу лишь Виктору на его «Хозусе», поэтому план захвата немного видоизменился. Охотник отправлялся в стойбище бандитов прямо сейчас, занимал там свою позицию, а остальные подтягивались с самого утра — маловероятно, что их клиенты тоже встают с первыми лучами солнца: особо не спешат, пьют, жрут и спят без каких-либо ограничений по времени.

— Как думаешь, Вик, как все завтра пройдет? — парочка лежала в темноте своего транспорта и думала о предстоящем дне — нагнем их, а?

— Трудно сказать — ответил Виктор, разглядывая в темноте потолок вездехода — не стоит нам рассчитывать на легкую победу, парни на взводе, опыт убийства у них, скорее всего, есть, да и, оказавшись в тупике, могут преподнести парочку неприятных сюрпризов. Но и у нас есть парочка упаковок наших «сюрпризов» — Волш постарался и наклепал своих хлопушек — будет, чем удивить оппонентов.

С приходом солнца охотник не стал выходить из машины и перебираться на крышу одного из вездеходов противника. Как указывалось раньше, машины трапперы расположили таким образом, что все выходы их них можно было заблокировать только четырьмя фургонами, это не вспоминая еще о двух верхних люках. Вик подумал, что его одного быстро там подстрелят — за всеми направлениями он не уследит, даже если Ляна будет его страховать из лазера по какой-то одной точке выхода. Поэтому поднял камеру и стал осматриваться: его команда уже ехала к нему — еще пару минут и они здесь! Противник тоже оказался ранней пташкой — Ляна сообщила, что один из вездеходов поднимает стрелу и через минуту маневр их команды будет раскрыт. В итоге успели заблокировать противника, но эффект неожиданности упустили — теперь жильцы коробок на колесах в курсе, что они не одни здесь.

— Попробуем их надуть — сказал Виктор, когда между вездеходами команды установилась прямая связь — предложим оставить нам все имущество, а самим с оружием убираться на все четыре стороны,… пообещаем не трогать, если свалят добровольно.

— Что? Ты их собираешься отпустить после всего? — возмущенно закричал Валлар из своей кабины — ты обещал отдать их мне!

— Спокойно парень — вмешался в разговор Волш — никто никого не отпустит, это такая хитрость: возможно, получим два вездехода без повреждений. Но я на это не рассчитываю — судя по всему, внутри сидят не идиоты.

— Но попробовать-то можем, нас хоть и больше, но безболезненно мы их не возьмем, шанс на внезапность упущен. Там четверо здоровых, вооруженных мужчин, не обремененных моральными принципами — а нас трое, женщин я не считаю, хотя, может и зря — моя Ляна работает с лазерной установкой вполне сносно. В общем, план такой: вызываем их на разговор, блефуем, а потом, если не получится — осада по полной программе — вечно там внутри ведь сидеть не будут?

В это же время в середине заблокированных машин тоже шел небольшой диспут по факту обнаружения неизвестного противника.

— Ну что, парни — вот и наши незнакомые знакомцы, которые убили Рона и всех остальных наших коллег — все ведь уже узнали там наши вездеходы, не так ли? Да и трейлер корпорации у них — нормально прибарахлились на нас, сволочи! …О! Они нас вызывают — наглые гады, но послушаем для развлечения!

— Привет правильным пацанам — с экрана на трапперов смотрело лицо мужчины лет сорока или чуть меньше — мне нужны ваши машины. Поэтому предлагаю отдать их добровольно, иначе закончите так, как ваши мертвые коллеги по бизнесу — больно и грустно. Взамен мы вам обещаем жизнь, и возможность уйти отсюда на своих ногах куда захотите — вся саванна в вашем полном распоряжении. С собой разрешаю взять одно оружие, комплект боеприпасов к нему, воду и пищу — кто сколько унесет. Как вам мое предложение,… соглашайтесь, пока мы вас не поджарили!

Тут связь внезапно разорвалась, как только на том конце все взорвалось криками и угрозами — что-то парням не понравилось в его предложении — охотник недоуменно посмотрел на погасший экран и вопросительно взглянул на Ляну.

— Не понял, что это было? Переговоры зашли в тупик, не начавшись? Как-то некультурно себя ведет ответная сторона: ни ответа, ни привета — бац и все — разрыв связи! Ладно, пусть Волш с Валларом организуют дежурство на крыше этих организмов,… надо познакомить их с самоделками нашего партнера, немного разнообразия не помешает,… совсем говорить не умеют с нормальными трапперами!

А в это время оппоненты вели ожесточенные дебаты по теме последнего сеанса связи.

— Пусть придут и возьмут силой, я идиотом перестал быть еще пять лет назад, когда стал охотником! Это наглая насмешка — берите пушки и валите куда хотите — три раза «ха».

— А что он такое там тявкнул насчет «поджарить» — помните, когда мы нашли останки одной нашей машины — там все колеса сгорели…? Это что, они как-то подожгли вездеход — нас что, заживо спалят?

— Идиот! Как можно поджечь металл — там колеса нашли только паленые — ты бы хоть мозгами немного пошевелил, баран!

— Хватит кричать, заткнулись! Все и так предельно ясно: этот разговор для дятлов — выйдем, и нас перестреляют, как мишени в тире. Так что выход только один — попробовать их перестрелять, мы ведь не дилетанты какие-нибудь!

— Может, отсидимся тут: запасы у нас есть, взять нас штурмом замучаются — надоест им так стоять и сами уедут!

— Нет, ты точно дебил! Допустим, не станем выходить, но ведь запасы у нас не бесконечные: воды на месяц, или, если экономить, на полтора. С топливом картина тоже совсем грустная — если отключить двигатель, то мы тут сваримся от жары к вечеру без кондиционера — а горючее закончится быстрее, чем вода, понял? Так что выход один: немедленно атаковать их, может и повезет… О! Слышите — они уже высадились нам на крышу… проклятье!

Валлар ходил по крыше одного из вездеходов и лупил прикладом оружия по ней время от времени, выкрикивая разные оскорбления и угрозы — провоцировал внутренних жителей… и допровоцировался. Схватка вышла быстрой, смертельной и болезненной для обеих сторон: сам Валлар получил несколько иголок в конечности и живот, и остался валяться на крыше без чувств, но перед тем успел швырнуть вниз одну хлопушку. Именно они (Волш тоже догадался кинуть одну цацку, когда увидел, как открывается один из входов) решили итог скоротечного боя в пользу нашей команды. Бандиты предприняли отчаянную вылазку сразу с четырех дверей — здесь оказалось слабое место плана, ведь Ляна не имела опыта таких дел и немного задержалась с лазером, пока один из выскочивших мужчин шинковал Крона из своего иглострела. Две других женщины даже не пытались стрелять, поэтому вылазка рабовладельцев имела успех, но как говорилось выше — пара дезориентирующих взрывов решила все вопросы.

А вот с самим провокатором дело принимало плохой оборот: если пара иголок в ногах особых опасений для жизни не вызывали, то попадание одного подарка в живот наоборот — состояние парня ухудшалось на глазах. Все присутствующие имели в списке изученных знаний некоторые базы по медицине: «первая помощь», «автоматические устройства первой помощи» — иголки из конечностей вытащили быстро — ничего сложного. А вот со «снарядом», засевшим в кишках было намного сложнее: здесь требовалось профессиональное медицинское вмешательство, но таких специалистов не наблюдалось вокруг на многие километры.

— Надо попытаться вытянуть иглу, иначе ему ничего не поможет — ни переносной регенератор «ПМР-12», ни прокачанная регенерация организма.

— Значит будем сами доставать, в противном случае он умрет — Ляна, тащи сюда наше медицинское богатство, будем его резать, быстрее!

Действовали просто: вкололи кучу анестезирующих препаратов и разрезали место входа иглы — пациент уже пять минут не двигался и почти не дышал, а крови из него вытекло порядочно — все делали на крыше, так как времени носить раненого вверх-вниз, совершенно не было. Вик смог достать иглу, но это им ничего не дало: через полчаса после такой «операции» Валлар умер, не приходя в сознание — скорее всего, боеприпас порвал внутри нечто важное в его животе.

— Да, ненадолго парень обманул смерть — грустно сказал Волш, когда они с Виктором отнесли мертвое тело Крона подальше от вездеходов — выжил в рабстве, не попал в зубы зверю, но погиб от оружия рабовладельца… первые потери, партнер.

— Да, парень горел чувством мести и это его сгубило — проморгал момент,… жаль, нормальный был пацан… Пошли, надо заняться кристаллами и внести новых владельцев, нам с тобой еще с той фермой разбираться, там тоже куча людей. К тому же подруга Валлара закрылась в вездеходе и не отвечает — скорее всего, новый срыв, и с этим тоже придется что-то делать.

Проблемной девушкой занялись Ляна с Лози — женщины попросили им не мешать, они сами найдут подход и все решат, пока двое мужчин занимаются трофейной техникой. На оба вездехода ушло по часу: все строго по инструкции — вытянуть кристалл из гнезда, оставить без питания на час, потом обратное действие и активация новых хозяев машины. А вот с девушкой возились почти до обеда — лишь через три часа подруга открыла фургон и пустила двух женщин к себе. А еще через два дня колонна из пяти машин показалась у периметра поселка рабовладельцев — шестой транспорт пришлось бросить там же, поскольку в отряде Вика теперь насчитывалось лишь пять человек, и вести шестой было некому.

— Пусть подруга нашего героя пойдет и поговорит с местными — предложил Виктор, когда кавалькада остановилась в паре десятков метров от периметра поселка — они ее помнят, ей откроют быстрее, чем чужакам вроде меня или тебя.

— А излучатели ее не убьют? — Волш показал рукой на башенки стационарных лазерных установок на стене периметра — там же сейчас автоматика включена, скорее всего, ведь хозяев нет! Не думаю, что рабам оставили доступ к такой штуке…

— Нет, не убьют — ты просто не знаешь об устройстве таких поселков, а я изучил два таких пакета в свое время. Один получил когда-то от Кайла, а второй у гронцев взял — оба однотипны, в общем то. Так вот, там алгоритм такой зашит в модуль управления — установка стреляет только по четвероногим, многоногим и всему прочему, что не передвигается на двух ногах — а тут такие только люди. Хотя, если вспомнить, то например, топтыши могут стоять на задних конечностях, перед тем, как собираются забраться на дерево — сам такое видел, не вру, но это скорее исключение из правил, так что у нее все должно пройти нормально.

Опасения Волша не подтвердились, а слова Виктора наоборот: что там обсуждали старые знакомые через бойницу ворот, никто не слышал, но через десять минут их раскрыли и тогда весь караван вкатился внутрь поселка, после чего ворота снова закрыли.

— Значит, мы теперь свободны? — сквозь слезы спросила одна из местных девушек со следами синяков на лице и руках — они не вернутся?

— Нет, не вернутся — там погиб ваш и наш знакомый, все прошло очень быстро, когда те люди пошли в атаку,… вот так вот.

— А что с нами дальше будет? — спросил один из уцелевших мужчин — куда вы потом от нас поедете, нам куда деваться,… оружия и вездеходов у нас нет…

— Насчет вездеходов, кстати — оживился Виктор — тут в двух днях пути мы оставили полностью исправный, так как людей у нас физически не хватило на его перегон. Предлагаю сесть парочке добровольцев в один из наших фургонов и немедленно отправиться туда — двигатель там заглушен, так что все мясо в прицепе, скорее всего, испортится к вашему приезду, и вам там придется немного поработать физически, ну а потом двигайте сюда. А мы тут пока займемся складом — долго сидеть тут нам нет смысла, у нас другие планы — но вас можем забрать с собой, места должно хватить на всех.

— А куда именно вы поедете? В Версолу-4, да? — снова вопрос от местных — это ближе всего.

— Нет, туда мы не поедем — у нас кое-какие дорогие трофеи, весьма заметные издалека, и общаться с корпорацией «Трок-с» у меня нет никакого желания по этому поводу. Хоть по большому счету нам и наплевать — имущество получено по законам Версолы, все в ходе активных выяснений отношений на природе — вот как и с этими грузовиками.

— А куда тогда? — недоумевали спасенные невольники — тут до остальных селений не хватит горючего доехать.

— Сначала на побережье, потом в Версолу-5 к гронцам в гости — усмехнулся охотник — вот, можете познакомиться с Ляной, уроженка мира Гронц, второй водитель моего вездехода. Потом пообщаетесь, а сейчас у меня ко всем оставшимся небольшая просьба. Мы собираемся забрать с собой содержимое вашего склада — просьба помочь с погрузкой, все-таки почти шестьсот тонн, это не шутка — работа будет оплачена из расчета две тысячи в день.

— А чего так мало? — опять вопрос из толпы и все засмеялись, что означало, что люди немного успели уже прийти в себя и отойти от шокового состояния, в котором пребывали последние месяцы жизни — может, добавишь еще по паре штук, а?

— Смотрите, я исхожу из простых основ: на Версоле два охотника забивают прицеп на 20 кубометров мясом за две недели, если повезет — это по 1 бону за килограмм в любой сырьевой корпорации. Итого, две недели и двадцать тысяч на двоих — получается чуть больше полутора тысяч на каждого в день, не считая время на дорогу туда и обратно. Вот вам и две тысячи в день: работа простая, носи себе и ни о чем не думай, а оплата вполне конкурентная.

— Так тут есть комплекс роботов, который строил этот поселок, скорее всего — вон в том ангаре стоит, правда, его давно никто не видел в работающем состоянии.