Фручо едва не подавился, когда попробовал первую порцию «лакомства» — его там и было всего-то на две ложки, но и этого хватило пациенту для остроты ощущений — помогла лишь ударная порция вина, причем пришлось наливать дополнительный стакан для второй порции и третий для шлифовки результата. Подопытный после трех стаканов крепкого напитка слегка опьянел, поэтому обратно в его фургон парню помогли добраться Виктор с Дорой. Помня о том, что последствия наступят через пару часов, сразу уложили пациента на нижнюю койку, даже смогли раздеть Фручо до трусов, хоть он активно сопротивлялся. Оставив девушку наедине со своим партнером, Вик вернулся к Ляне, чтобы приготовить основную часть продукта для ужина — по его расчетам, учитывая повышенную сопротивляемость организма Бейна и его высокую регенерацию, ухудшение состояния начнется под вечер, а не как с Волшем через два часа.

Он оказался прав — Фручо даже успел немного подремать и проснулся под самый ужин слегка протрезвевшим — уже во время совместного «банкета» на борту их «Шалуса» стали намечаться первые признаки болезни. Парень все время пил воду и жаловался на жару, как следствие быстро поднимающейся температуры и прочих непонятных процессов в организме, хотя система кондиционирования успешно поддерживала приятную атмосферу в салоне вездехода. Ближе к полночи техник заснул, но дыхание стало тяжелым, а тело интенсивно потело — в первую ночь, по воспоминаниям охотника, все еще должно развиваться на небольшом уровне температуры. Поэтому объяснив Доре весь порядок действий, вернулся в свой фургон на ночлег, а утром сразу навестил своих людей: температура росла медленно, но уверенно — на данный момент всего до 380 доползла, очевидно, что организм парня активно борется с заразой.

— Виктор, что происходит — это такое отравление? — Дора явно переживала за своего партнера, хоть фактически была куплена на эту трехлетнюю работу — может ему надо лекарств каких вколоть? У нас тут много всего в аптечке.

Охотник смотрел на девушку и удовлетворенно думал о том, что подруга явно неравнодушна к технику, раз так искренне переживает за него — к утру она казалась уставшей и измученной, очевидно совсем не спала, хоть пациент пока лежал тихо — не дергался и не бредил.

— Иди отдыхай, Дора, ты плохо выглядишь, пока тут ничего страшного. Просто медикаменты здесь слабо помогают, скорее, вообще не помогают — в местных животных, особенно в ментально-активных или устойчивых, как вот эти буйволы, живет какой-то белок или еще что-то, и это что-то очень плохо усваивается нашим организмом — оно ему абсолютно чуждо, но напрямую связано с менталом. Я, кстати, тоже такое съел год назад — несмотря на то, что обладаю уникальной стойкостью к внушению от природы, все равно вот точно также боролся с высокой температурой, переходящей в бредовое состояние. Поэтому приготовься к тому, что это на пару дней, как минимум — его организм более сильный, чем был тогда у меня или Волша, а значит, процесс ассимиляции чужеродной структуры затянется, пойдет труднее,… но я верю в успех, Дора — наш Бейн выйдет из испытания сильнее.

Потом потянулись дни ожидания и тревоги: два вездехода безмолвно стояли посреди океана зеленой травы, развернувшись на 1800, так что оба главных входа оказались напротив — днем они были закрыты как и ночью. Рядом с более продвинутым на вид агрегатом прижался маленький открытый механизм, в котором угадывалась странная для этих мест штука под названием багги. Время от времени люди менялись на посту возле кровати больного — их было всего трое, поэтому четко распределив вахты, никто больше не доводил себя до утомления или бессонницы. Плохие ожидания охотника подтвердились: молодой, усиленный организм техника отчаянно сопротивлялся чужеродной структуре внутри себя, пытаясь ее переварить и встроить в свои цепочки — до своего пика в 42,90 температура доползла на третий день, где задержалась еще на двое суток. Для Виктора все повторялось как тогда с Волшем: лихорадка, горячечный бред, переходящий в непонятное бормотание, почти сутки тех необъяснимых конвульсий, когда у постели больного сидели сразу двое, помогая друг другу удерживать Фручо на кровати, ведь техник был мужчиной крепким, и одна девушка его не могла удержать никак. Этот период вскоре сменился новым: судороги прошли, но лежащий в бреду Бейн трясся время от времени мелкой дрожью, как будто сильно замерз и не может согреться — с парня сняли фиксирующие повязки и перестали удерживать.

На третьи сутки пика болезни (по сути, на седьмые с ее начала) Дора принесла радостные новости о том, что температура пошла вниз — к концу дня упала до 38,40, и, по всей видимости, будет снижаться и дальше. Теперь возле него дежурили уже по очереди, так что приятные новости Виктор с Ляной узнали с самого утра, когда Дора заскочила к ним в «Хозус», лишь только охотник связался с ней по рации, чтобы узнать, как прошла ночь. Отправив подругу техника спать, наш герой перебрался в соседнюю машину, где пробыл до вечера, время от времени забираясь на крышу подышать открытым воздухом саванны и осмотреться вокруг. Окончательно в норму Фручо пришел в себя к обеду следующего дня — хоть и пытался улыбаться, но вид имел еще крайне болезненный и замученный. Дальнейшие хлопоты о выздоравливающем пациенте оставил на девушек, а сам уселся в багги и занялся поиском вкусных свинок, ведь больному срочно требовалось восстанавливать силы и запас питательных веществ в организме. Больше в этом месте не стали задерживаться, так как Виктор посчитал, что набить буйволов для опытов с женским составом он сможет и позже — поэтому вскоре кавалькада из трех транспортных средств стала медленно удаляться от оазиса в направлении базы 04М.

В трех днях пути от нее охотник на багги наткнулся на еще одно стадо антрацитовых буйволов — пока медлительные вездеходы добрались до этого места, парень успел обследовать местность, но ничего интересного больше не обнаружил. Используя отработанную тактику охоты на этих неадекватных животных, удалось добыть еще двух копытных и быстренько вскрыть им черепные коробки — еще немного и ученый-любитель сможет проводить новые эксперименты на подругах. Здесь же решили провести полевые испытания «прокачанного» мозга их техника — тот тоже оказался кровно заинтересованным в испытаниях, даром, что ли неделю валялся на грани? На крышу выходили вдвоем и с оружием, а девушек, естественно, оставили внизу — Фручо тоже вылез наверх с иглострелом, мало ли что. Объект для проверки нашелся через три часа «отдыха» наверху фургона — наблюдатели заметили парочку хищников, кружащих вокруг стада буйволов — первая попытка кошаков выдернуть себе на обед одно животное окончилась вничью: агрессор обломался с добычей, а добыча не смогла догнать сбежавшего агрессора, чтобы выяснить вопрос обеда лично. Потом твари нашли себе двуногую дичь и наши два героя смогли на себе испытать всю гамму чувств ментальной атаки — для Виктора ничего нового, а вот Бейн находился в ошеломленно-сердитом состоянии.

— Ты представляешь, Вик, у меня в голове чужие мысли или образы, скорее — парень серьезно потел, но контроля над собой не терял, сжимая оружие двумя руками — мне внушают, что там мой давний друг, которому одиноко, а вокруг так уютно и безопасно. Какие умные сволочи — им одиноко, мать их… пристрелю!

— Не стоит, приятель — охотник тронул парня за плечо — они так живут, они привыкли так охотиться, в их понимании мы ничем не отличаемся от тех же бизонов, просто ты дичь на двух лапах! К тому же тут два момента: не стоит убивать просто из злости, у них природная сущность такая — они не добрые и не злые, а такие, какими их сделала природа. И к тому же, эти двое из семейства кошачьих — тогда надо бить обоих, твари мстительные, одна без второй отсюда не уйдет. А так немного попрактикуются на нас, поймут, что с пищей что-то не так и пойдут искать себе добычу попроще — но если сильно хочется пострелять, удерживать не буду,… но он того не стоит, честно…

Техник все-таки немного пострелял, но иглострел так далеко не попадал, а за винтовкой спускаться было лень, поэтому просто «выпустил пар», а попал или нет, оставалось непонятно — но хищники вскоре утратили к людям интерес и исчезли в густой траве. Вскоре караван продолжил свой путь — путешественники воспряли духом, когда Виктор объявил им, что через три перехода они будут на месте развертывания поселка, где совсем рядом есть река и можно будет немного отдохнуть от однообразной утомительной поездки. Уже на подходе к базе дал указание 04М стереть из кристалла «Шалуса» последний маршрут — незаметно, когда караван войдет на территорию базы.

— Ой, а что это такое, Вик? Это какое-то старое поселение, да? Странно, мы ничего такого не нашли в истории колонизации Версолы, а как ты нашел это место? — парня завалили вопросами, когда машины остановились между ближайшими останками бывших строений вегаров — ого, да тут почти целая ВПП имеется,… и там даже что-то лежит?!

Последний вопрос задал Фручо, подозрительно покосившись на своего нанимателя, но лицо выражало заинтересованность происходящим и в глазах читались невысказанные вопросы. Техник решил отложить детальные расспросы своего нанимателя на потом, когда они останутся с ним более-менее одни, ведь женщинам был интересен лишь факт такого места, а специалист сразу прикинул, что тут не все так просто, учитывая туманные намеки охотника еще в Версоле-5. Еще больше оживились путешественники, когда их старший высказал почти фантастическую мысль о том, что в окрестностях этого древнего поселения он провел достаточно много времени, и за это время ни разу не заметил здесь хищников — даже больше: большинство зверей сюда вообще не показывалось! Мысль о том, что здесь можно вполне свободно побродить сразу же въелась в мозги двух подружек, и они решили устроить себе мини-экскурсию по развалинам, благо все находилось рядом, в том числе и двое их защитников — девушки даже забыли о своем желании сходить к речке и там поплескаться.

— Только осторожно! — предупредил красавиц охотник — возьмите оружие и смотрите под ноги, когда попробуете куда-то зайти, но я бы вам не советовал никуда не влезать особо, здесь все держится на честном слове и соплях.

Дамы немного поворчали на командира, но подчинились — сидеть в вездеходе за два месяца пути им осточертело до тошноты — а тут такой шанс! Когда девушки ускакали разминать ноги, Фручо попробовал немного прояснить обстановку у нанимателя.

— Слушай, Вик, это ведь не человеческое поселение, да? Просто я внимательно изучил историю колонизации планеты и уверен, что люди ко всему этому никакого отношения не имеют!

Наш герой решил не делать тут большой тайны, хотя через недельку-другую собирался ехать обратно: выполнять свои обязательства перед поселком, флаер забрать и так, кое-что по мелочи — техник с подругой остается здесь, пусть обустраиваются, наблюдают и руководят комплексом строительных роботов и все такое. Обратно он собирался ехать сам — дорога знакомая, а если несильно отвлекаться, то вполне сможет за полтора месяца добраться до поселка и за столько же вернуться назад.

— Так оно и есть, приятель — кивнул технику — это что-то более древнее, да ты и сам можешь это понять, ведь за тридцать-пятьдесят лет здания не могут разрушиться до такой степени,… а если быть точным до конца, то этим развалинам три сотни лет!

— Э… откуда такая точная информация,… ты что-то здесь нашел? — разволновался специалист, разглядывая местность вокруг себя — чужая цивилизация,… вернее, ее следы?

— Фручо, помнишь условия контракта, особенно пункт о конфиденциальности — дождавшись утвердительного кивка, охотник продолжил — в этой связи скажу тебе, что здесь не все мертвое!

О! — специалист немного округлил глаза, продолжая озираться — тут есть живые инопланетяне,… а девушки вот…

— Не беспокойся, здесь действительно безопасно, им ничего не грозит, а насчет инопланетян: тут несколько иной смысл. Понимаешь, живых тут действительно нет, в правильном смысле этого слова, но есть… не совсем как бы живые, а есть вроде и неживые, но активные — тьфу, сам запутался!

— ???…И где же эти живые, но не совсем? — улыбнулся техник последней тираде — познакомишь, или это опасно для меня?

— Фручо, твоя кандидатура на партнерство обсуждалась нами, ты для предстоящей работы подходишь лучше, чем я, так что естественно, что познакомишься и очень скоро. А тебе в развалинах не интересно поковыряться, там есть много интересного, а-ха-ха!

Бейн поддержал смех нанимателя: это точно, в развалинах трехсотлетней давности может быть очень интересно, просто безумно интересно… Чтобы не таращиться попусту по сторонам, специалист занялся распаковкой контейнера с грузовой платформы — пора начинать работу. Виктор тоже решил приобщиться к процессу, но немного со стороны — сейчас он собирался изучить варианты компоновок поселка типа «Мини-12», чтобы выбрать окончательный из нескольких возможных. Сказать по правде, наполнение зданий, да и сами здания оказались из категории «ниже средней» — все-таки это населенный пункт, который на Земле скорее бы назвали хутор или ранчо. Все постройки предлагались колонисту одноэтажные, максимальным габаритом 9х9 метров — выше не ставили, чтобы вечером или ночью свет из окон нельзя было увидеть из саванны — хоть периметр поднимали на пять и выше метров, все же лишний риск никому был не нужен. Цифра «12», как вы уже поняли, обозначала максимальное количество построек, которые вшивались в память главного робота комплекса «Босс-25ИБ», и которые этот комплекс мог возвести. Безусловно, это периметр — сооружение № 1, затем водонапорная башня с насосом и системой механических и биологических фильтров — сооружение № 2, подземное хранилище для органического сырья на двести пятьдесят кубометров полезного объема — сооружение № 3 и до девяти индивидуальных домиков, где в относительном комфорте могло проживать до четырех человек.

Хотя насчет последней цифры и Виктора имелись серьезные сомнения: возможно проектировщики принимали к расчету двух взрослых поселенцев и двух детей — но в условиях Версолы обзаводиться детьми никто не спешил — большинство переселенцев считали себя на планете временными постояльцами. По крайней мере, за два года (даже уже два с четвертью) он ни разу не видел не только детей, но и беременных женщин — последние пользовались какими-то способами местной медицины, позволяющих избежать таких моментов. Начинка домов предлагалась простой: никакой системы отопления — ну, тут и так понятно — в условиях Версолы еще и обогрев! Раздельный санузел, причем все поставлялось пластиковое, включая унитаз и умывальник — из-за веса, ведь платформу тащит за собой вездеход поселенца. Пластиковые трубы, рамы для окон — стекло предполагалось плавить на месте — этим вопросом занимался комплекс, а найти песок тут вообще не проблема. Самыми габаритными деталями дома, которые ехали в контейнере, оказались пластины солнечных элементов (генератор для турелей и сами турели должны приехать сюда вторым рейсом) — их требовалось крепить на крышу в последнюю очередь — других источников энергии не предусматривалось проектом.

Все остальные несущие и ограждающие конструкции предполагалось изготовлять из подручных материалов по месту: пол, стены, стекла, не говоря уже о дорогах и периметре. Тут также имелись варианты: самым привлекательным из всех Виктор посчитал дерево — рядом речка, поэтому те жидкие рощи, что росли в саванне дальше отсюда, в окрестностях базы 04М имели вид уже нормальных лесов, где вполне возможно напилить себе бревен под доски любого размера и толщины. Да ведь и на Земле самым теплым и податливым материалом для индивидуальных домов считалось дерево — оно всегда создавало уют и комфорт внутри, не говоря уже о том, насколько популярны отделочные материалы из древесных пород. Все же это не люкс-коттеджи для богатых граждан, а охотничье поселение, но исключение здесь давалось только для периметра — деревянный частокол как-то не особо впечатлил охотника, и именно для этой постройки требовалось нечто посерьезнее. Поэтому заинтересованно проводил глазами прошмыгнувшего мимо робота «Недра-2А», который согласно командам Фручо и главного робота комплекса «Босс-25ИБ» отправился исследовать местность на предмет полезных ископаемых. Младший брат наземного разведчика сопровождал своего старшего на высоте около двух метров, так как пока для сканирования недр планеты хватало мощностей основного агрегата.

Вскоре к ним подтянулись обе подруги: ковыряться в трухе и еле стоящих постройках им быстро надоело, и девушки стали напрягать Фручо и Виктора разными вопросами в стиле: «А кто здесь жил, куда все уехали и как их звали?» Главный в их команде отшучивался или отмазывался глубокомысленными фразами, как например: «Скоро и сами все узнаете» или «Тут все просто, что вам не ясно?», или вообще тезис, поставивших подружек в кратковременный ступор: «Может вам заняться чем-нибудь полезным?» Озадачив таким образом женщин, подключился к распаковке роботизированного комплекса — следовало активировать всех «рабочих» и выгнать их на природу, потому как снять полный контейнер с площадки своей стрелой не получалось — слишком большой вес. Первый раз требовалось вручную запустить всех бойцов, а затем главный робо-босс сам уже командовал подчиненными, раздавая им задачи — но и после всех активационных процедур контейнер так и оставался неподъемным для гидрострелы вездехода. Двое мужчин пришли к выводу, что препятствие тут одно: набор солнечных батарей на десять домиков — выход нашелся сразу — Фручо поставил главному боссу задачу на выгрузку указанных деталей, и вскоре два универсальных грузчика нарезали рейсы, вытаскивая ценные компоненты из контейнера и укладывая их в аккуратные стопки прямо на траву.

Так как дожди здесь шли крайне редко, то за сохранность товара никто не переживал. Теперь почти пустой контейнер (пластиковая начинка для особняков весила мало) поменял место своей дислокации с платформы на обычную землю — в дальнейшем открытую площадку планировали использовать для складирования в районе стройки песка, стволов деревьев и прочего натурального сырья для работ. Первой задачей для комплекса (не считая геологоразведки) стояла расчистка пространства под поселок от старых зданий и сооружений: здесь особых проблем также не ожидалось, проблема стандартная, а ветхое состояние останков ее еще более упрощало. Древние материалы легко крушились и крошились под гусеницами «Грунт-А» и «Строй-А», которые помогали первым, а груды хлама, что оставались после их работы грузили опять же на «Массу-А» и «Массу-Б» и вывозили за пределы стройплощадки. К тому времени роботы уже выкопали небольшой котлован, куда планировалось захоронить старый мусор и отходы после окончания стройки. Оценив объем работ как на пару дней, Виктор предложил Фручо прогуляться к капониру, чтобы тот лично увидел то, на что намекал его наниматель.

Девушек решено было пока не брать, хоть те и привязались к ним напоследок — но попав в темное помещение ангара, забитое неизвестным полусгнившим оборудованием, резко потеряли интерес и пошли обратно на природу воздухом дышать. Мужчины переглянулись и улыбнулись: не стоит женщинам излишне нагружать мозги ненужными и бесполезными для них знаниями. На лифте не стали спускаться, хоть 04М и гарантировал его полную функциональность — для спуска решили воспользоваться аварийной лестницей, заодно и глянуть одним глазом на все уровни по ходу спуска. Сам запасной путь вниз был выполнен в виде трехпролетной лестницы между этажами с полуплощадками между каждым пролетом, а ширина прохода позволяла двигаться здесь даже некоторым видам роботов из привезенного комплекса — естественно, только тем, которые летали — колесная или гусеничная техника здесь не пройдет. Пока особых изменений на уровнях не наблюдалось, лишь на этаже ТЗХ заметно было оживление — 04М расконсервировал почти все ячейки хранилища, на глаз еще оставалась парочка закрытых, перед которыми переливался радужный щит стазис-поля. Фручо оказался совсем неболтливым парнем — вопросов задавал мало, больше пытался пощупать все подряд — тут ему не везло, ведь и здесь время постаралось и все имущество крошилось в руках. На этаже ТЗХ немного задержались: внимание специалиста привлекли несколько роботов, у которых вместо колес или привычных гусениц имелись составные манипуляторы — роботы чем-то походили на металлических пауков — очевидно, что вегары развивали свою технику в нескольких направлениях роботостроения.

— Э… это то, что я думаю? — задумчиво рассматривал снующие механизмы техник — довольно непривычный подход к проектированию несущего шасси,… и чье это наследство, Вик?

— Мое конечно, чье же еще! — сухой металлический голос откуда-то сверху заставил дернуться обоих — Виктор не входит в число владельцев, пока база не будет восстановлена. Но твой ход мыслей, человек, мне нравится — сразу обратил внимание. Да, насчет шасси — ты прав, вегары не зацикливались на одной ветке развития, для каждой задачи рассматривалось несколько вариантов,… спускайтесь, будем знакомиться… лично!

— Я …это… я, наверное, сплю — реакция Фручо на голову в кубе с раствором оказалась сродни Викторовской: парень решил сделать технику своеобразный сюрприз — что за цивилизация такое придумала… вживить в мозг разумному вот это все… о-хо-хо.

Кстати, сам кубик с местным умником теперь выгодно отличался от того, что охотник оставлял, когда покидал базу несколько месяцев назад: во-первых, синюшность сошла с «лица» головы, и теперь она приобрела почти нормальный бледно-розовый оттенок. Во-вторых, жидкость, в которую был погружен 04М, стала кристально чистой и былая мутность полностью пропала. Установка питания, которая стояла сбоку от кубика тоже претерпела внешние изменения: все мелкие цилиндры оказались заполнены разноцветными жидкостями от темно-вишневого до ярко-желтого оттенка, и по ним время от времени проплывали пузырьки воздуха или какого-то иного газа. Также Виктор отметил общее состояние комнаты главного «процессора» базы и уровня — все блестело чистотой, следов пыли обнаружить он не смог — в комнаты персонала не ходил, так как перспектива жизни под землей землянина совсем не прельщала.

— Послушай, умник — парень прервал беседу 04М и Фручо, которую те затеяли, пока охотник осматривался в одиночку на этаже — я смотрю, вы на одной волне, но поговорите потом. У меня дело: мне нужен твой регенератор,… не факт, что потребуется его помощь, но я планирую провести два рискованных опыта на своих подчиненных, и по этому поводу имеются серьезные опасения — девушки выглядят слабо, по сравнению с нами.

— Это ты о тех двух особах женского пола с именами Ляна и Дора, которых притащил ко мне на базу и которые сейчас бессистемно топчутся по территории базы? Я в курсе твоих экспериментов, партнер, ты тоже недалеко ушел от вегаров — они аналогично тебе также проводили похожие опыты, а последний их замысел сам видишь, во что вылился для планеты. Но я не против, твои спутники имеют какой-то изъян в ДНК, который не позволяет пигментироваться их коже, заодно и показания сниму — новый вид для меня. Хотя, если разобраться, этот изъян может быть совершенно и не изъян, а преимущество,… давай первую подопытную!

Оставив своего техника общаться с умной консервированной головой, поспешил наверх — начать решил с Доры, как наименее ценного экземпляра (шутка, хе-хе). Девушки уже видели всю последовательность действий на примере Фручо, поэтому особо не обрадовались, но охотник делал туманные намеки о том, что с ними все пройдет проще, легче и безболезненней — в общем, оставалось лишь съездить в саванну и найти стадо тех антрацитовых буйволов. Так как девушки вообще не пылали желанием снова лезть к металлическую коробку на колесах, а давить договором на Ляну ему не хотелось — он к ней испытывал симпатию совсем не по договору, то поехал сам, забрав вездеход Фручо. В его «Хозусе» все холодильники были забиты овощами и морепродуктами для их небольшой компании — колесную платформу оставил за ненадобностью, а парочку упаковок мозга вполне можно уложить и в бытовой холодильник кухонного блока фургона — в упакованном виде сырье абсолютно стерильно.

— Да… это не мой «Хозус» — бормотал парень, выруливая на облегченном транспорте в саванну — но на недельку сойдет.

Охотник считал, что в такой глуши шанс встретить нужное зверье выше, чем вблизи людских поселений. Оружие взял свое: верный «Шутах-36» и «Берту», остальное закрыл в оружейке на пароль, а то, что было в оружейном ящике «Шалуса» оставил компании — хоть зона базы и безопасна на заверениям 04М, но на Версоле ходить без оружия не принято, мало ли что… Особо описывать этот короткий рейд нет смысла: уложился в восемь суток, из которых на саму охоту, вскрытие и потрошение нескольких черепных коробок зверей ушло всего час, а остальное время разделилось на путь туда и обратно и время, потраченное на выжидание удобного момента для выстрела. По приезду немного отвлекся на Ляну, все-таки восемь дней это срок, что ни говорите — подруга тоже оказалась не прочь пообщаться с мужчиной на половые темы, поэтому экзекуция для Доры отложилась на часик или немного больше. В час «х» девушке скормили «лакомство» — парень не рискнул портить обстановку своего «Хозуса», и поэтому процедуру провели на борту «Шалуса», но плохие надежды не оправдались, так как мадам стоически перенесла поглощение слизкой гадости, запив все изрядной долей вина и небольшим количеством напитка покрепче,… очевидно слабые алкогольные напитки были не в почете в их борделе.

По скорости развития болезни в ее теле можно было сказать, что почти одинаково со случаем Фручо — то есть только на вторые сутки девушка окончательно потеряла сознание, и Виктор с техником отнесли бессознательное тело на уровень ТЗХ — на этот раз пришлось воспользоваться лифтом. Раздев и уложив спутницу Бейна в саркофаг вегаров, мужчины покинули капонир, отдав женщину под присмотр умной машины: умник пообещал не проводить никаких реанимационных мер, не посоветовавшись вначале с партнером. Ведь по процедуре организм должен сам переварить и усвоить чужеродный белок — только в этом случае, как подозревал наш экспериментатор, эффект максимально положительный для пациента. Интеллекту базы лишь посоветовали время от времени искусственно охлаждать тело больной — как люди поступали сами, протирая тело пациента раствором воды и сока местного лимона. Поскольку повлиять на ход такого «лечения» невозможно в принципе, то парень обсудил с Фручо перспективы строительства поселка: тут имелись и новости и подвижки.

Во-первых, за время отсутствия нанимателя успели расчистить места развалин старых зданий, вывезти хлам и мусор — сам котлован пока не зарывали, так как в любом случае еще будут отходы, а всем хотелось чистоты и порядка в своем доме. Выкорчеваны все мелкие бесполезные деревья, кустарники и срезана трава до состояния идеально подстриженного газона на пару сотен метров во все стороны. Сняли старое покрытие дорог и дорожек — оно насквозь проросло изнутри и ни на что не годилось, не трогали лишь полотно ВПП — там почти идеальное состояние. Самой полосой тоже начали заниматься — в настоящий момент несколько роботов вырезали поврежденные участки и выжигали в тех местах почву, убивая, таким образом, корни растительности, пробившейся наружу сквозь покрытие. Конечно, в идеале следовало бы полить те места химикатами, но чего нет, того нет. Во-вторых, два дня назад вернулись окончательно разведчики-геологи «Недра-2А» с картой разведанных территорий вокруг базы — получился своего рода полукруг, где с одной стороны территорию ограничивала протекающая рядом река — остановились на радиусе разведки в двадцать километров.

Результаты разведки оказались средними: есть известняк — можно изготовить гашеную известь для раствора, силикатов для производства цемента не нашли — этот факт не особо расстроил поселенцев, так как вяжущее вещество неплохо получалось и на основе извести. В тоже время, для производства портландцемента не имелось технической возможности, но зато нашли глину и песок, причем совсем рядом — по краям реки. Имеющийся неподалеку лес вполне устраивал качеством древесины — домики решили ставить деревянные, лишь пол и небольшой фундамент залить известково-песчаным раствором с добавлением мелких камней — будет такой себе вид местного бетона, благо особых нагрузок ему не надо нести. На данный момент задержка заключалась лишь в поставке древесины — силами двух имеющихся роботов-грузчиков тягать бревна из леса можно целый месяц, да и все остальное сыпучее следовало бы доставить на стройку платформой. Компания прикинула, что строить одновременно все десять домов бессмысленно — хватит пока водонапорной башни и двух коттеджей, а все остальное, включая периметр, может и подождать, ведь лишних поселенцев вблизи не наблюдается. Поэтому ездить платформой в качестве самосвала планировалось от семи до десяти дней: для этой цели строители выбрали «Хозус» в качестве тягача, так как машина способна передвигаться практически бесплатно от солнечных батарей.

Техник провел небольшую рокировку: поменял прицепы местами — теперь платформу тягал продвинутый вездеход, а прицеп с забитыми холодильниками прикрепили к «Шалусу» — хоть последний и не имел таких прибамбасов, но учитывая наличие фотоэлементов на крыше самого прицепа и встроенному при модернизации накопителю, вопрос бесперебойной работы холодильников сомнений не вызывал. Да и потребляли в настоящий момент холодильники немного — во-первых, внутри находились овощи, не требовавшие слишком низкой температуры хранения, а во-вторых, в режиме стоянки топливо подводилось к двигателю по другому принципу и потреблялось его мало. Примерно по такому же принципу, как в современных (на Земле) тягачах устроен автономный отопитель, чтобы ночью водитель не жег даром топливо в двигателе для обогрева салона. Собственно, это особо и не требовалось, так как на ночь, когда Виктор приезжал с сырьем последним рейсом, проводили обратную рокировку, чтобы не жечь попусту ценное в этой глуши топливо — на темное время суток вполне хватало запасенной за день энергии в объединенной сети накопителей фургона и прицепа.

Поездки за сыпучими материалами выглядела просто: опускал пандус у платформы и туда забирались землеройки «Грунт-А», потом недолгая поездка к месторождению, обратная разгрузка роботов — затем загрузка платформы, снова загрузка роботов и назад на базу, где выгружали сырье. Так в день выполнялось две-три ходки: в зависимости от удаленности месторождения, от плотности сырья, и в зависимости от настроения водителя — третья ходка давалась с трудом. Фактически, парень ничего не делал: программа в мозгах роботов сама определяла их действия, следовало лишь доставить их до места раскопок и дать команду — дальше все шло самоходом, без участия водителя. Со щебенкой, песком и прочими строительными ингредиентами, которые требовалось выкапывать, разобрались за четыре дня — естественно, что работали только днем, хоть бойцов вполне возможно запрограммировать для работы в ночных условиях. Но шутить таким образом с саванной не осмелились: отпугивающие излучатели это хорошо, но мало ли что может прибежать на шум — вот например, по поводу тех самых «кузнечиков» у Виктора имелись определенные сомнения, сработает ли на нее излучатель — тварь на редкость агрессивная и живучая. С заготовкой древесины ситуация выглядела несколько иначе: одного грузчика, «Массу-А», оставляли в поселке для разгрузки привозимых бревен, а второй его собрат «Масса-Б» и двое «Строй-А» забирались на платформу и ехали в лес.

Там процедуру организовали следующим образом: один «Строй-А» валил выбранное дерево, срезая его своей фрезой, второй начинал резать на нем ветки, а грузчик помогал резчику, поворачивая ствол вокруг оси, пока со всех сторон ветки не оказывались спиленными. Затем грузчик затягивал обработанное бревно на платформу и крепил — в это время первый «Строй-А» уже срезал следующее дерево, и процесс снова повторялся, пока не заполняли платформу до упора. Потом рейс обратно на базу, там разгрузка и возврат на участок работ, где вездеход дожидались три робота: обычно, пока фургон ездил туда-сюда, троица бойцов успевала заготовить почти полную загрузку, так что дело двигалось уверенными темпами. Но, как бы там ни было, именно на древесину ушла большая часть времени, ведь фактически, из нее должны были строиться все дома, включая водонапорную башню. А это не только стены и кровля, это и обшивка струганными досками, это и мебель — да-да, изготовление мебели тоже входило в задачи комплекса: ничего супер красивого и модного, не «Европа», как говорится, но для сельской местности сойдет. В будущем Виктор планировал повысить качество и наполнение домов, но это являлось делом далекого будущего, до которого еще следовало дожить.