Плавающий вариант танка «Шерман» покидает танкодесантный корабль. Это самая опасная фаза любой десантной операции. Во время высадки в Нормандии много «Шерманов» затонуло, не добравшись до берега.

На базе танка «Шерман» было разработано множество самых разных машин и их разновидностей. Пожалуй, даже больше, чем на базе любого другого танка.

Среди них – самоходные противотанковые орудия и артиллерийские установки, огнеметные танки, тягачи для эвакуации поврежденной техники, бронетранспортеры, танки-тральщики и так далее.

Многие из эксцентричных вариантов «Шермана», предназначенные для выполнения более или менее специфических задач во время высадки морских десантов, были разработаны не в США, а в Англии, и фактически американцы избегали их. Британскую программу возглавлял генерал-майор сэр Перси Хобарт, а машины, которые получались в результате, были известны под общим названием «Чудеса Хобарта». В программе использовались не только «Шерманы». Встречались машины, сделанные на базе британских танков «Черчилль». Некоторые разработки так и остались на стадии прототипов, другие реализовывались и использовались до конца войны. Но были и такие, применение которым нашлось и в послевоенные годы в современных войнах. Конечно, М4 «Шерман» сам по себе был разработан на базе танка М3 «Грант», поэтому какие-то варианты «Шермана» были созданы на базе лишних шасси от М3 и могут в какой-то степени считаться вариантами М3, но к тому времени, когда они достигли стадии производства, уроки, полученные в ходе реализации программы строительства «Шермана», были полностью учтены, поэтому можно сказать, что это все же машины, созданные на базе «Шермана», а не «Гранта».

 

Танки-бульдозеры и бронированные инженерные машины

Возможно, простейшим вариантом машины, разработанной на базе «Шермана», был бронированный бульдозер, способный под обстрелом расчищать дороги, засыпать воронки и так далее. Первые предложения о разработке такой машины поступили в январе 1942 года (хотя ранее танки, снабженные V-образными отвалами, испытывались в Центре обучения ведению боевых действий в пустыне в Калифорнии для применения в разминировании). В течение года Инженерно-технический совет армии Соединенных Штатов вместе с двумя фирмами – производителями бульдозерных отвалов проводил неторопливые эксперименты. В июне 1943 года ассигнования на этот проект выделяться перестали, но фирмы за свой счет довели свои разработки до конца. Несколько «Шерманов» были оборудованы изготовленными ими отвалами. Машины доказали свою эффективность, в результате чего было немедленно дано разрешение на закупку танков-бульдозеров Ml, в которых объединились лучшие качества обоих проектов. До конца войны было построено 1957 машин.

Бульдозер Ml с отвалом шириной 3150 мм изначально разрабатывался на базе танков с вертикальной подвеской и узкими гусеницами. Отвал устанавливался на две опоры, которые крепились к центральным тележкам подвески. Положение и наклон отвала регулировались с помощью гидроподъемника, установленного между носовой частью танка и верхом отвала. Затем была разработана версия отвала для танков, оборудованных горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. Его ширина составила 3505 мм. Этот же отвал устанавливался на танки с вертикальной подвеской. Они получили обозначение М1А1. В начале 1945 года был разработан способ крепления отвала, независимый от подвески танка. Здесь отвал крепился на верхнюю бронеплиту корпуса. При этом ширина отвала могла быть различной. Новая разработка была принята на вооружение под обозначением «танк-бульдозер М2».

 

Импровизированные бульдозеры

Кроме того, бульдозерные отвалы и приспособления для установки придумывались и изготавливались в полевых условиях. Танки, оборудованные импровизированными отвалами, успешно использовались для тушения пожаров в местах хранения боеприпасов (просто заваливая их песком и землей) вскоре после высадки на плацдарме у Анцио в январе 1944 года. Позже в Форт-Бельвуаре (штат Вирджиния) на базе «Шермана» были разработаны специализированные машины для тушения пожаров. Они имели внутренние баки для воды емкостью 5670 л и двойные водоструйные сопла, которые можно было поворачивать на 180 градусов, опускать и поднимать на 60 градусов. Вода через сопла подавалась со скоростью 1900 л/мин насосом, работающим от восьмицилиндрового двигателя мощностью 85 л.с. На задней крышке корпуса дополнительно находился бак емкостью 567 л с пенообразующей жидкостью. Машины имели специальную защиту от взрыва, к днищу прикреплялась дополнительная броня толщиной 16 мм.

Танковые бульдозеры широко использовались в десантных операциях на.Тихом океане. 16 машин должны были принимать участие в операции «Оверлорд», но, к сожалению, 10 из них были потеряны, не добравшись до берега, а из оставшихся шести лишь одну удалось вытащить на пляж, сбросив отвал. Саперам эта потеря очень сильно помешала. Впоследствии бульдозерными отвалами стали вместо танков оснащать бронированные инженерные машины, но ряд современных основных боевых танков также может оснащаться ими.

Танк-бульдозер Ml «Шерман» 104-й американской дивизии пересекает реку Рур по колейному понтонному мосту. Февраль 1945 г.

 

Бомбы на привязи

Перспектива доставлять мощные подрывные заряды, находясь в относительно безопасной бронированной машине, выглядела соблазнительно и привлекала внимание многих. Обычно усилия сосредоточивались на разработке ракет с боеголовками. Но появилась и другая идея, правда, несколько необычная. Было предложено перевозить привязные приводимые в движение реактивным двигателем бомбы весом 115 кг на бронированном прицепе. При приближении к вероятной цели включался реактивный двигатель, и привязанная к прицепу бомба летела к цели по полукруглой траектории. Она имела два квадратных вертикальных стабилизатора площадью 610 мм. Бомба перелетала через танк и падала на вражеский танк или другую цель, где и взрывалась. Предлагалось перевозить в прицепе шесть бомб, три из которых должны иметь кумулятивные боеголовки для поражения бункеров и подобных им оборонительных сооружений, а три оставшиеся – зажигательные, осколочные или обычные фугасные боеголовки. Тесты, проведенные в лаборатории баллистики Абердинского полигона, показали, что оружие в принципе может быть достаточно эффективным, но данная тема находилась в самом конце списка приоритетов, поэтому вплотную заниматься бомбами на привязи никто не стал.

 

Ракеты с фугасным зарядом

Как отмечалось выше, многоствольные реактивные минометы не подходили для доставки подрывных зарядов, хотя общий принцип работал достаточно хорошо. Поскольку бронированные инженерные машины должны были действовать на переднем крае, они неизбежно подвергались мощному обстрелу из пулеметов, что подвергало постоянной опасности смонтированную на башне легко бронированную пусковую установку Т64. Вместо нее было решено разработать однотрубную заряжающуюся с казенной части пусковую установку, которую предполагалось установить в щит пушки «Шермана». Были разработаны две установки Т76 и Т105 калибра 183 мм. После испытаний обе установки были признаны более или менее годными, хотя вплоть до окончания войны работы не были доведены до конца. Наиболее амбициозная попытка разработки вооруженного ракетами танка для разрушения фортификационых сооружений в конечном итоге также не была реализована. Он разрабатывался под индексом Т31 на базе М4А3 с горизонтальной подвеской. Машина была вооружена парой пусковых установок калибром 183 мм, размещенных в бронированных блистерах, по одному с каждой стороны башни (которая была намного уже обычной). Пусковые установки имели казенную часть револьверного типа с пятью каморами. Заряжание должно было производиться с казенной части, внутри танка. Предусматривалось, что минимальный боекомплект составит 30 ракет. Кроме того, в башне был установлен фальшивый ствол 105-мм гаубицы и два вполне нормальных 7,62-мм пулемета. Предусматривались также башенка с прибором наблюдения от танка М4 и 12,7-мм зенитный пулемет. Предполагалось сохранить курсовой пулемет, а в правом спонсоне установить огнемет. Еще один огнемет меньшей мощности предполагалось установить либо на рабочем месте стрелка из курсового пулемета, либо командира. На испытаниях, которые прошли на Абердинском полигоне в августе 1945 года, пусковые установки отработали неудачно, и в 1947 году казавшийся таким многообещающим проект был закрыт.

Британские саперы приспособили старые «Шерманы» для перевозки фашин (связок бревен толщиной до 100 мм каждое, в свою очередь толщина связки достигала 3 м), предназначенных для заполнения противотанковых рвов. Точно так же использовались танки во время первой действительно успешной танковой атаки в ноябре 1917 году при Камбрэ. Переделка была проста, но эффективна: башню снимали, отверстие закрывали, на корпусе устанавливали наклонную рамную конструкцию из труб. Наверх поднимали фашину и закрепляли ее. В случае необходимости фашину просто скатывали в ров. Подобная конструкция применялась для транспортировки разборных мостов, которые могли быть складного типа и просто перебрасывались в нужном месте через ров или ручей либо жестко закреплялись на верху рамы. В таком случае машина съезжала в ров и оставалась там, пока не был построен более-менее постоянный мост. Американская армия также проводила эксперименты с модифицированными подобным образом танками, но это было уже после 1945 года, и эти машины никогда не входили в штатное расписание, как это было в британской армии.

Танк с бойковым тралом «Шерман-Краб I» высаживается на остров Вальхерен в устье Шельды в районе Антверпена во время десантной операции «Инфэтьюэйт» по захвату порта. Ноябрь 1944 г.

 

Разминирование и танки-тральщики

Еще одной частью работы саперов – и очень опасной частью – было обнаружение мин и их нейтрализация. Как известно, мины с самого начала Второй мировой войны были важнейшим средством позиционной обороны. При их обезвреживании танки могли очень сильно пригодиться. При разработке модификаций, которые должны были быть одновременно просты, безопасны и надежны, была проявлена немалая изобретательность, и небольшие допущенные просчеты можно простить. Изначально нужно было сделать выбор, удалять ли мины либо взрывать их перед танком. Здесь возникала альтернатива – взрывать, прикладывая вес, либо с помощью подрывного заряда. Большая часть исследований и экспериментов по данной проблеме, предпринятых в Соединенных Штатах за годы войны, закончилась ничем, отчасти из-за того, что развивались в неправильном направлении (часто с самого начала), отчасти из-за того, что война кончилась раньше, чем устройство успевали «довести до ума» (и; конечно, есть основания думать, что способность Америки вкладывать большие усилия и много денег в программы, имеющие небольшой шанс дать хороший результат, была одной из причин того, что союзники вообще победили во Второй мировой войне). Почти во всех случаях, когда требовалась машина для установки нового оборудования, как экспериментального, так и уже «рабочего», выбирали «Шерман», который стал самым универсальным танком союзников.

Ручное разминирование – занятие, опасное в любом случае, и опасность возрастает многократно, если заниматься этим под огнем. При этом разминирование можно осуществлять механически, например, при помощи приспособления, напоминающего плуг. Экспериментаторы с обоих берегов Атлантики (британцы начали разработки по этой теме еще в 1937 году) не тратили время на разработку успешного проекта. Существовали десятки типов минных ножевых тралов, как непосредственно предназначенных для «Шермана», так и разработанных для других танков и модифицированных для установки на «Шерман».

В ходе учебной высадки танк с бойковым тралом «Шерман-Краб I» проделывает проход в проволочных заграждениях. Обратите внимание на насадки на выхлопе и на воздухозаборнике, а также на шкалу глубин, нарисованную на корпусе. Преодолев заграждение, машина функционировала как обычный танк.

 

Минные ножевые тралы

Минные ножевые тралы бывают двух типов – напоминающие плуг снегоочистителя и переворачивающие верхний слой почвы, подобно плуту, применяемому в сельском хозяйстве. Лучшими из последних были, по-видимому, британский «Буллсхорн» и MDI с сошниками, укрепленными на рамной конструкции перед каждой из гусениц. Для транспортировки приспособление могло складываться и закрепляться на корпусе. Тралы обоих типов выпускались как для «Шерманов», так и для «Черчиллей». Последние в боевых условиях не применялись, хотя трал «Буллсхорн» использовали части британской 79-й бронетанковой дивизии на нормандских пляжах и дюнах.

Разработанные также в Британии тралы серии «Фармер» были более сложными. Изготавливались три версии трала, на двух из которых для траления использовались зубцы, как у бороны, а не сошники. Трал «Фармер Фронт» обрабатывал землю по всей ширине танка, «Фармер Трэк» – только там, где проедут гусеницы. В третьей разновидности трала, которая называлась «Фармер Дэк», использовались сошники, перед которыми были установлены тяжелые катки, которые не позволяли им закапываться в землю. В экспериментальном порядке они разрабатывались для «Шермана» и «Черчилля», но были признаны ненадежными.

Тралы, работавшие по принципу снегоочистителя, были значительно проще, но имели большой недостаток – поднимая много почвы, они часто закапывали мины еще глубже, вместо того чтобы поднимать их на поверхность. Избавиться от этого удалось, начав использовать отвалы с длинными закругленными или клиновидными зубцами по нижнему краю. Это сработало, особенно на песке и на рыхлом грунте. Первый трал американской разработки Т4 был прямым и устанавливался под углом к танку. Трал оказался неудачным. Вместо него были разработаны модели Т5 и Т6 с V-образными отвалами. Верхние части отвалов были закруглены, чтобы поднятые мины не цеплялись за них (вечная проблема). Самые удачные черты этих тралов были использованы в моделях Т5Е2 и Т5ЕЗ. В июне 1944 года было решено закупить небольшое количество тралов. В период с марта по май того же года было изготовлено и поставлено 100 тралов. Они использовались на Тихоокеанском театре в боях против японцев. Усовершенствованные V-образные отвалы были разработаны и для танков, которые пришли на смену «Шерманам». Похожие устройства используются и теперь.

Варианты «Шермана»

Цепи бойкового трала танка «Шерман-Краб» били по земле перед танком, взрывая зарытые мины, а зубчатые диски на концах вала служили для разрезания проволочных заграждений.

«Шерман DD» со сложенным экраном для преодоления водных преград. Экран закрывал носовой пулемет, что снижало боевую эффективность танка.

Вверху. Огнеметный танк «Шерман-Крокодил» с бронированным прицепом, в котором находится огнесмесь.

Внизу. Некоторые «Шерманы» были оборудованы бульдозерными отвалами, которые прикреплялись к центральным тележкам с каждого борта и приводились в движение гидравлически от поворотного механизма башни М4.

Первые огнеметы, установленные на «Шерманы», были вспомогательными. Позже были разработаны варианты «Шермана», где огнемет стал основным вооружением.

 

Катковые минные тралы

Большая часть приспособлений для ликвидации минных полей, разработанных для установки на «Шермане», представляла собой катковые минные тралы цилиндрической формы, которые надо было толкать перед танком. Они делились на две группы: в первую входили очень тяжелые прочные тралы, предназначенные для проделывания проходов в минных полях, во вторую – гораздо более легкие тралы, предназначенные только для обнаружения мин без потерь людей и техники, а лишь ценой потери или повреждения самого трала. Представителем последней группы был трал «Лулу», отличавшийся довольно сложной конструкцией. «Лулу» представлял собой три легких деревянных цилиндра, закрепленных на деревянных брусьях в виде катков таким образом, что два цилиндра катились перед гусеницами, а третий – немного позади них между гусеницами. Каждый каток был снабжен электрической обмоткой, чувствительной к металлическим деталям мины, и приводил в действие зуммер каждый раз, когда проезжал над ней (на самом деле – над любым куском черного металла, которые во множестве валяются на любом поле боя). При обнаружении мины (или куска металла) движение приостанавливается до тех пор, пока сапер сможет добраться до мины и выкопать ее. Если это мина – она обезвреживается. Естественно, человек при этом подвергается очень большой опасности. Именно по этой причине приспособление, известное как «Лулу», в армии не использовалось.

Первым приспособлением для обнаружения мин стал британский AMRCR (Anti-Mine Reconnaissance Castor Roller) – катковый минный трал, разработанный специально для танка «Шерман V». AMRCR состоял из четырех самоориентирующихся катков (катки закреплялись на оси, которая, в свою очередь, закреплялась в вертлюге, закрепленном на вертикальной оси). Катки закреплялись попарно один за другим перед каждой гусеницей на опорах, которые крепились болтами к первой и второй тележкам. Подобно большинству минных тралов, катки AMRCR были выполнены из стальных дисков, но разного диаметра. Ширина катка была равна ширине гусеницы. Оборудованный тралом AMRCR танк медленно продвигался по подозрительной местности, пока мина не детонировала. Затем он отъезжал назад, пропуская вперед танки с бойковым тралом, которые обезвреживали минное поле. Опоры трала в случае необходимости сбрасывались (они крепились на пироболтах). Устройство как-то функционировало, но оснащенный им танк очень плохо маневрировал. Кроме того, оно было довольно дорого. От него также было решено отказаться.

Американская морская пехота, сражавшаяся с обороняющимися, засевшими в бетонных бункерах, считала огнеметы самым эффективным оружием.

В Канаде была сделана попытка разработать более долговечное и прочное устройство CIRD (Canadian Indestructible Roller Device) – круговой минный трал. Он выпускался в двух версиях. Длина катка у трала первой версии составляла 394 мм, диаметр 635 мм, у трала второй версии – 457 мм и 711 мм соответственно. Вес каждого катка превышал тонну. С момента высадки в Нормандии и до конца 1944 года оборудованные тралом CIRD «Шерманы» придавались по одному на танковый взвод, но использовались в сочетании с танками, снабженными другими противоминными устройствами, например, удлиненным подрывным зарядом «Тейпуорм» (см. ниже).

Выпускались также тралы, которые были значительно больше и тяжелее. Они предназначались не для обнаружения минных полей, а для проделывания проходов в них. В ходе первых экспериментов, проведенных в США, танк М3 был оборудован катковым тралом Т1. Он состоял из трех катков, два из которых танк толкал перед гусеницами, а третий тянул сзади. Каждый каток был 1020 мм в диаметре. Передние катки были собраны из четырех дисков с прокладками, закрепленных на оси. Задний диск был собран из пяти дисков. Испытания показали, что устройство обладает значительным потенциалом. 10 декабря 1943 года была продемонстрирована его вторая версия Т1Е1, установленная на прототип эвакуационной машины М32 на шасси «Шермана». На этот раз все три катка были смонтированы перед танком. Кроме того, имелась укосина, установленная на спонсонах на уровне верха лобовой бронеплиты для подъема катков из воронок в случае подрыва мины. Каждый каток был собран из шести дисков диаметром 1220 мм и толщиной 50 мм, нежестко закрепленных на валу. Между дисками находились прокладки. Вес всего устройства составлял 16,4 т. В течение апреля 1944 года было изготовлено 75 этих минных тралов.

Устройство оказалось эффективным и прочным, но оснащенный им танк очень плохо маневрировал. В грязи и на пересеченной местности маневрировать было вовсе невозможно. Пытаясь решить проблему, конструкторы убрали средний каток, увеличили диаметр дисков до 1830 мм и уменьшили толщину до 37 мм. В катке стало теперь семь дисков. Чтобы уменьшить вес устройства, в каждом диске было проделано по восемь больших отверстий. Устройство получило теперь обозначение Т1Е2. Его вес составил 12,75 т. Трал расчищал от мин полосу шириной 1020 мм. В будущем размеры его должны были увеличиться.

 

«Тетя Джемайма»

В следующей версии устройства Т1ЕЗ диаметр диска составлял 2440 мм, толщина – 70 мм. Трал состоял из пяти дисков. Самая существенная разница состояла в том, что трал был оборудован элементарной цепной передачей, которая работала от внешней вспомогательной звездочки ведущего колеса гусеницы. В результате трал стал довольно хорошо управляемым. Общий вес устройства теперь составлял около 27,25 т. Трал проделывал два прохода шириной 864 мм. С марта по декабрь 1944 года было изготовлено две сотни тралов. Солдаты дали устройству кличку «Тетя Джемайма». Некоторое количество тралов использовалось во Франции в июне 1944 года во время прорыва с плацдарма в Нормандии, в боях в районе Бреста и на востоке – между Нанси и Метцем. В сентябре 1944 года 738-й и 739-й танковые батальоны американской армии, на вооружении которых стояли танки CDL (оснащенные мигающими прожекторами, предназначенными для ослепления противника, – см. ниже), получили I юную задачу – стали заниматься разминированием и в октябре получили 18 катковых минных тралов Т1Е1, 24 Т1ЕЗ и 12 танков-бульдозеров.

Последняя версия устройства получила обозначение Т1Е5. Оно было оснащено тралом несколько меньшего диаметра, имевшим при этом зазубренные кромки. Устройство было значительно легче, но при этом – намного маневреннее. Еще лучше в этом отношении было похожее устройство, которое изготовила фирма «Крайслер». Оно представляло собой единый трал, длина которого равнялась ширине корпуса танка, состояло из 16 дисков с зазубренными кромками диаметром 1220 мм. Трал находился в перевернутой люльке и держался на двух изогнутых штангах, прикрепленных на спонсонах перед ведущими колесами. Вторая версия устройства была шире на три диска и выпускалась для танков, оснащенных горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. В 1945 году Т1Е4 и Т1Е6 выпускались в небольших объемах.

Самым экстравагантным стал минный трал Т10, разработанный фирмой «Фишер». Трал размещался на шасси танка М4А2. Конструкторы удалили части гусениц и подвески, сократили длину спонсонов и установили два трала диаметром 2440 мм там, где раньше находились ведущие колеса. Тралы были шириной 915 мм, промежуток между ними перекрывался буксируемым тралом шириной 1830 мм. Машина имела клиренс 1400 мм и весила 53 т. Рабочая скорость машины составила 3 км/ч, скорость движения по шоссе – 9 км/ч. Фирма изготовила один опытный образец, испытания которого прошли в июне 1944 года, после чего от проекта было решено отказаться.

 

Бойковые тралы

Тралы серии Т1 считались лучшими среди минных тралов каткового типа. Но еще когда началось мелкосерийное производство трала Т1Е1, на практике активно применялось альтернативное средство. Замысел возник еще в предвоенный период, но до конкретных разработок дело не дошло. Устройство представляло собой множество цепей, одним концом прикрепленных к вращающемуся с помощью вспомогательного двигателя валу, которые другим концом били по земле перед танком. Возродил замысел летом 1941 года житель Южной Африки по фамилии дю Тойт, который построил опытный образец устройства, установив его на грузовике, и продемонстрировал генералу Окинлеку, сразу оценившему его потенциал. Дю Тойт назвал свое устройство молотилкой, но вскоре появилось и было принято повсеместно другое название: «бойковый трал».

Первые бойковые тралы, установленные на британских танках «Матильда», были применены в 1942 году в Северной Африке. Они оказались довольно эффективными, но работали с перебоями (это было неудивительно – тралы изготавливались на месте в полковых мастерских людьми, имевшими самое смутное представление о том, что они делают. Никакие предварительные опытно-конструкторские работы не производились. Странно было, что тралы вообще работали). Оснащенные бойковыми тралами танки получили название «Матильда-Скорпион» и стали родоначальниками целого направления. Когда в Великобритании началась полномасштабная разработка устройств для разминирования и в страну' стали прибывать переднеприводные танки «Грант» и «Шерман», «Матильду» признали устаревшей («Матильды» и «Валентайны», на которые также устанавливали бойковые тралы, были заднеприводными). «Шерманам» и «Грантам» сразу нашлось применение в новом качестве – бойковые тралы теперь можно было приводить в действие напрямую от движителя, отпала необходимость в установке вспомогательного мотора. В мае 1943 года был готов опытный образец, но испытания показали, что он не лишен дефектов. Тем временем первый образец трала «Скорпион», приводимого в действие вспомогательным мотором, переправили через океан, установили на М4А4 и испытали на Абердинском полигоне. Испытания прошли настолько успешно, что в компании «Пресса Стил Кар компани» в апреле 1943 года было заказано 30 комплектов устройства (и еще 11 – в июле). Переоборудованные машины Т3 «Шерман-Скорпион» были использованы в операции по прорыву с плацдарма у Анцио. Вскоре их заменили на переднеприводную версию Т3Е1. С этого момента бойковые минные тралы вошли в число стандартных средств разминирования союзных армий. Британская компания АЕС (она провела все конструкторские работы в этом направлении в Великобритании) разработала более легкий и надежный трал «Краб». Перед высадкой в Нормандии было заказано 300 этих устройств.

Для различных версий «Шермана» были разработаны шноркели и комплекты для герметичного закрывания отверстий. Они позволяли танкам форсировать вброд водные преграды глубиной до верха башни.

 

Взрывные устройства

Как мы уже отмечали, существовала альтернатива использованию тяжелых катковых или бойковых тралов. Вместо этого на закопанные в землю мины можно было оказывать давление с помощью контролируемого взрыва, если существовала возможность установки заряда. Основная немецкая противотанковая дисковая мина с зарядом в 11 кг ТНТ давала возможность для применения такого метода, поэтому была начата разработка соответствующих устройств. Чтобы метод принес хорошие результаты, должен был применяться принцип «разминирования по площадям». Уже к началу Второй мировой войны было выработано два метода – обстрел минного поля в линейном порядке и закладка взрывчатки на минном поле. В 1943 году британцы создали саперный танк (AVRE), оснащенный надкалиберным гранатометом для пуска петард Блэкера, известных среди саперов как «Летающая урна», с зарядом в 12 кг ТНТ. Устройство работало вполне успешно, проделывая проходы в минных полях. Вскоре похожие устройства были разработаны и в США, их начали устанавливать на танки «Шерман». Первое (Т12) представляло собой надкалиберный гранатомет для пуска 25 гранат Т13 с зарядом в 52 кг тротила. Его устанавливали на «Шерман», сняв с него башню. Гранатометы были установлены в несколько рядов под утлом от 45 градусов спереди до почти 80 градусов в кормовой части. Общий вес зарядов составлял 1300 кг. Машина проделывала проход шириной 6 м и длиной 77 м, который начинался в 46 м от машины. Заряды детонировали в воздухе, взрыватели находились в передней части заряда. Три опытных образца были изготовлены и испытаны в середине 1944 года, но к этому времени уже шла разработка реактивных зарядов, от которых ожидали большего, поэтому от Т12 было решено отказаться.

Реактивные заряды были намного тяжелее – ракета Т91 диаметром 273 мм несла 110 кг взрывчатки. Пусковые установки устанавливали на бронированные прицепы, которые буксировали танки. Ракеты запускались через каждые шесть метров и взрывались от удара в 18,5 м перед танком. Результаты испытаний выглядели довольно перспективно, поэтому было решено заказать версию Т59 с 30 пусковыми установками, которые отстреливали ракеты через каждые 4,5 м.

В августе 1945 года, еще до того как был изготовлен опытный образец, проект был закрыт.

Самоходная гаубица М7 на базе танка М3 (изображенная на снимке гаубица ведет бой в Италии в начале 1944 г.) имела название «Прист» («Священник») из-за похожей на церковную кафедру пулеметной установки.

В конце концов более успешно проявили себя удлиненные заряды разминирования. Их широко используют до сих пор почти в том же виде, что и в конце войны. Однако первые версии были либо неудобны («Снэйк»), либо опасны («Тэйпуорм»). «Снэйк» («Змея») был разработан на основе удлиненного подрывного заряда, применявшегося для проделывания проходов в проволочных заграждениях еще в Первую мировую войну. Изготавливали его в Канаде. Он представлял собой несколько шестиметровых отрезков труб (некоторые современники называли их водосточными трубами, другие – трубами для строительных лесов), заполненных тротилом. Их привозили на место в связках, затем соединяли между собой. Затем танк сдавал назад к самому началу собранной трубы, цеплял крюком цепь и заталкивал трубу на минное поле. «Шерман» мог затолкать «Снэйк» длиной 122 м и весом 7,15 т, из которых полторы тонны приходилось на взрывчатку. (В последующих версиях устройства использовались овальные в поперечном сечении трубы, что позволило довести вес взрывчатки до двух тонн. Затем стали использовать трубы из алюминия, при этом общий вес устройства сократился на две с половиной тонны.) Для подрыва устройства следовало выстрелом из танкового пулемета попасть во взрыватель, находящийся на дальнем (от танка) конце собранной трубы. В обычных условиях «Снэйк» проделывал проход длиной 122 и шириной 6 метров.

«Тэйпуорм» («Солитер») представлял собой брезентовый пожарный рукав длиной 457 м, заполненный пластической взрывчаткой (при этом первые 15 метров шланга были заполнены песком, чтобы защитить от взрыва танк-буксировщик). «Тэйпуорм» подвозили на прицепе к краю минного поля, цепляли к «Шерману» и размещали на минном поле. Часто это было опасным мероприятием, поэтому «Тэйпуорм» не пользовался большой любовью.

Более впечатляющим стало устройство, которое называлось «Конгер» («Морской угорь»). Устройство состояло из пропитанного неопреном брезентового шланга длиной 300 м, емкости с жидкой взрывчаткой, полученной из нитроглицерина, бутылей со сжатым воздухом и 127-мм пусковой установки. Все это перевозилось на гусеничном транспортере с открытым верхом. Транспортер буксировали танком «Шерман» к краю минного поля. С помощью пусковой установки шланг выстреливали на место. Затем, используя сжатый воздух, шланг заполняли взрывчаткой и взрывали – если он не взрывался сам, что довольно часто происходило. «Конгер» использовался в Нормандии и в Германии, но мало кто из тех, кто его применял, ему верил. Позже появились инертные взрывчатые вещества, поэтому процесс стал более безопасным. У «морского угря» появились наследники (MICLIC – удлиненный подрывной заряд разминирования в США и «Джайнт Вайпер» («Гадюка»), которые используются и сейчас.

«Миноупорный танк»

Большинство средств разминирования на базе танка «Шерман» никогда не выходило за стадию опытного образца, так .же как не удалось создать танк, совершенно не поддающийся действию мин. Первый танк-тральщик Т14 представлял собой переработанную версию М4, у которой была увеличена толщина брони днища и модифицирована ходовая часть. Испытания в Абердине показали, что впереди еще много работы. В результате появилась новая модель – М15 с более толстой литой броней, приваренной к днищу корпуса, и коваными опорными катками, частично защищенными бронеплитами, закрепленными на спонсонах. Башню сняли и заменили на 25-мм плиту из катаного броневого листа с прибором наблюдения и небольшим овальным люком. Единственным усовершенствованием в механической части стало оснащение машины главной передачей с коэффициентом 3,36 : 1 от М4А3Е2, в результате чего скорость 33,2-тонного танка-тральщика составила 29 км/ч. Вторая версия с более тяжелыми компонентами подвески и траками получила обозначение Т15Е1. Появились также планы разработки версии Т15Е2 с бронированным днищем толщиной 50 мм. но эта машина так и не была построена. Испытания на Абердинском полигоне показали, что машины по- прежнему уязвимы перед тяжелыми противотанковыми минами. Работы продолжались и были остановлены лишь с окончанием войны.

 

«Дракон» Ml

Несмотря на опасность и ненадежность удлиненных зарядов, американская армия потратила немало сил для разработки собственного образца. Для транспортировки приспособили транспортер М10, сделанный на базе «Шермана». В состав «Дракона» Ml, как назвали устройство, входили шланг длиной 152 м и тонна десенсибилизированного нитроглицерина. Принцип действия был такой же, как у британского «Конгера». Вторую версию, «Дракон» М2, перевозили на облегченном «Шермане», экипаж которого был уменьшен до трех человек. Заряд представлял собой три отрезка шланга длиной от двух до двух с половиной метров (на транспортере они лежали параллельно друг другу). Шланг заполняли жидкой взрывчаткой из двухтонной емкости. Это было необходимо для проделывания достаточно широкого прохода в японских минных полях (японские противотанковые мины были не так чувствительны, как немецкие). Позже была разработана еще более безопасная версия удлиненного подрывного заряда, в которой использовалось пластическое взрывчатое вещество, которое лепили на нейлоновый шнур. На это натягивали матерчатый шланг, который через каждые 152 мм перевязывали веревкой. Получившийся предмет внешне напоминал гигантскую связку сосисок. Заряды можно было запускать с помощью ракетной установки, правда, тогда они должны были быть короче. Их укладывали на деревянные поддоны, которые затем обычные «Шерманы» буксировали к границе минного поля, где опять передавали саперам.

Разрабатывалось множество вариантов устанавливаемых на танках «Шерман» устройств, предназначенных для доставки взрывчатых зарядов разминирования. Лучшим стало, по-видимому, устройство под названием «Пэнкэйк». Оно представляло собой транспортерную ленту длиной 7 м (две ленты устанавливались на бортах танка), установленную так, что ее второй конец находился на высоте 3,35 м над землей. На ленты через отверстия в спонсонах подавались кумулятивные заряды в 6,8 кг тротила с натяжной проволокой. Когда заряд достигал конца транспортерной ленты, он падал, повисал над землей на натяжной проволоке и взрывался. В танке помещалось до 150 зарядов, которых хватало для разминирования полосы длиной 245 м. Успешные испытания устройства прошли в феврале 1945 года, но было решено, что оно уступает как «Пэнкэйку», так и многоствольной пусковой установке Т59.

155-мм самоходная артиллерийская установка на шасси танка «Шерман». Италия, лето 1944 г.

С некоторых канадских танков «Рэм» снимали башни и переделывали в бронетранспортеры, которые получили название «Кенгуру».

Уровень потерь танков в бою мог быть очень высоким, но количество поврежденных машин всегда значительно меньше количества безвозвратно потерянных. Естественно, сначала для буксировки поврежденных танков с поля боя использовались другие танки, но они, как правило, плохо подходили для этой роли. В 1942 году американская армия с переменным успехом начала эксперименты по переделке средних танков в артиллерийские тягачи (см. ниже). Вскоре стало ясно, что получившиеся машины могут использоваться в качестве машин для эвакуации танков с поля боя. Уже в конце сентября 1942 года был выдан заказ на переделку 750 танков М3. Позже в эвакуационные машины начали переделывать танки МЗАЗ и МЗА5 (со спаренным дизельным двигателем GMC 6046). Эвакуационные машины первого поколения получили обозначение Т2, а после принятия на вооружение – М31 (позже стали добавлять индексы В1 и В2, чтобы можно было различать версии). Они были очень похожи друг на друга, за исключением того, что отбор мощности для лебедки челюстного типа шел через трансмиссию бензинового двигателя или напрямую с дизелей. Эвакуационные машины были оборудованы укосинами, которые устанавливали на месте башни 37-мм пушки (машины имели фальшивые танковые башни с фальшивыми пушками), с парой двуногих стоек, при этом опоры укосины в походном положении располагались в кормовой части корпуса машины (когда укосина могла поднять груз весом 4,55 т). Их можно было расположить на земле в том случае, если допускаемая рабочая нагрузка увеличивалась втрое. Трос лебедки мог идти либо непосредственно от машины к носу или корме, либо пропускался через шкив укосины. Мощность лебедки составляла 27,3 т. На М31 сохранился курсовой пулемет. В машине находился также съемный пулемет М1919, который в случае необходимости надо было устанавливать на поворотный механизм фальшивой башни.

В марте 1943 года стало ясно, что количество предназначенных для переделки танков М3 ограничено и что использование их вместе с боевыми танками М4 создает проблемы для тыловиков. В следующем месяце Артиллерийско-технический комитет приказал начать переделку танков М4 всех модификаций в эвакуационные машины Т5 с простой неподвижной башней, сваренной из катаного броневого листа. В башне предусматривалась установка 12,7-мм пулемета. Кроме того, в носовой части корпуса был установлен 81 -мм миномет (предназначенный, главным образом, для пуска дымовых мин). Машина сохранила курсовой пулемет. Укосина теперь представляла собой простую А-образную конструкцию, установленную на стыке передней крышки и верхней передней наклонной броневой плиты. Ее поддерживала небольшая А-образная рама, установленная на корме. В таком положении укосина использовалась для буксировки танков, ее можно было также установить спереди. Испытывалась также эвакуационная машина Т7, у которой башня отсутствовала, но она была признана не соответствующей требованиям. В начале июня 1943 года эвакуационная машина Т5 была принята на вооружение и получила обозначение М32. Индекс В использовался для идентификации версий машины, оснащенных различными силовыми агрегатами. До конца Второй мировой войны удалось выпустить более 1500 машин, кроме этого было выпущено 800 машин на базе танка М3. Позже на шасси М4 была разработана машина М74, значительно превосходившая М32 по своим возможностям. Британская армия также переделывала канадские танки «Рэм» и М3 «Грант» в эвакуационные машины, при этом выпуская машины на базе танка «Шерман» – AVR 1 и AYR II.

Машины были разработаны специально для применения на пляжах Западной Европы и могли вытаскивать танки при сильном прибое во время морских десантных операций. AVR могли работать при волнах высотой до трех метров, а в состав экипажа входил опытный ныряльщик, который должен был надевать буксирный трос. Британцы построили около 50 машин, и некоторые из них оставались в строю и после окончания войны.

Проигнорированный урок

Неудачная попытка прорыва с приморского плацдарма в Дьеппе в ходе провалившейся операции «Юбилей» в августе 1942 года выявила необходимость разработки бронированных инженерных машин, предназначенных для проделывания проходов в заграждениях во время амфибийных операций. Поэтому в Великобритании танки «Черчилль» (не в последнюю очередь из-за больших габаритов и внутреннего объема) начали переделывать в саперные танки. В феврале 1943 года американские инженерные войска'тоже заявили о необходимости разработки подобной машины. Для испытаний было выбрано место рядом с базой подготовки амфибийных сил в Форт-Пирсе, штат Флорида. Через шесть месяцев испытаний было дано разрешение на пробную переделку нескольких «Шерманов». У первого танка, М4А3. было снято орудие, а на его месте установили две дверцы толщиной 25 мм. Стеллажи для хранения боеприпасов убрали, а в правом спонсоне между средней и задней тележками вырезали второй люк. Были приварены поручни и подножка. Машина была также оснащена бульдозерным отвалом Ml. И, наконец, на кронштейн над башней установили экспериментальную 20-трубную пусковую установку Т2 для 190-мм ракет.

Скоро стало ясно, что иметь дверцы в лобовой части башни неудобно и очень опасно в боевой обстановке и что ослабление броневой защиты в самом уязвимом месте танка может привести к гибельным последствиям. Поэтому в опытном образце на место пушки установили стальную заглушку, но станок, щит и подъемный механизм оставили. Вместо дверцы в лобовой части сделали второй бортовой люк – в левом спонсоне, немного впереди средней тележки. Этот танк оснастили многоствольной пусковой установкой Т64 (версия установки Т40/М17, см. ниже), которая имела направляющие значительно большей длины. Пусковая установка была связана с орудийным щитом с помощью поворотной консоли, поэтому ее можно было поднимать и опускать (в ходе испытаний выявились недостатки этой конструкции, поэтому устройство заменили; см, ниже. Обычные танки также оснащались многоствольными ракетными установками для использования их в привычной роли, а не для постановки дымовой завесы, как это предусматривалось для бронированных инженерных машин. Ниже мы вернемся к этому вопросу).

Первоначально задумывалось, что задачи бронированных инженерных машин будут немного выходить за рамки доставки саперов на позиции, с тем чтобы они вручную устанавливали заряды. Предусматривалось, что в машине будет находиться экипаж в составе двух человек и команда из четырех подрывников, а также 454 кг пластического взрывчатого вещества в платформе башни и прочие необходимые предметы, размещенные в правом спонсоне и под полом башни. Основной план предусматривал, что три сапера снимают либо устанавливают мины, а четвертый их подстраховывает. Вместе с танками было испытано множество различных приспособлений, в том числе бронированный прицеп, в котором можно было перевозить тонну взрывчатки, различные салазки для транспортировки взрывчатки и средства установки зарядов, перевозимых на бульдозерном отвале.

Испытания новой машины шли очень медленно, и удивляться этому не приходится, если учесть отношения внутри американского военного руководства, которое не могло решить, как машины должны распределяться и как они сообразуются со штатным расписанием. В результате, несмотря на то, что было разрешено переделать в общей сложности 100 машин, до конца войны были готовы только две – да и те находились не далее порта погрузки. У британцев ситуация выглядела совершенно по-другому. К началу высадки в Нормандии они имели три полка в составе 60 саперных танков каждый, объединенных в 1-ю Королевскую десантную инженерную бригаду. В итоге американские саперы были вынуждены добираться до цели «на своих двоих», имея при себе лишь столько подрывных зарядов, сколько способен перенести один человек, а их британские коллеги эффективно использовали модифицированные «Черчилли».

 

Артиллерийские тягачи и бронетранспортеры

Некоторые эвакуационные машины ранних образцов – М31 на шасси танка М3 и М32В1 на шасси М4А1 – были позже переделаны в артиллерийские тягачи. Для этого с них снимали башни, лебедки и вооружение. Позднее такой же трансформации подверглись более 200 трехдюймовых самоходных артиллерийских установок М10А1, построенных на базе танков М4А3. Их оснастили воздушными компрессорами, чтобы они могли подавать воздух в тормозные системы орудий и гаубиц. Машины получили обозначения М33, М34 и М35 соответственно. Их общая численность достигла 350 штук Грузотранспортер М30 существенно отличался от этих машин. Он был разработан на базе самоходного орудия М12, которое само получило шасси танка М3. При этом силовой агрегат был передвинут вперед и размещен сразу за отделением механика-водителя (см. ниже). Для грузотранспортера приняли ту же компоновку, что позволило получить грузовое пространство в кормовой части. Ранее там предусматривалось место для 40 155-мм выстрелов. Когда в 1944 году задумывали САУ Т83/М40, было решено, что она получит корпус «Шермана» (модель М4А3) с горизонтальной подвеской и широкими гу сеницами. По той же спецификации было построено очень небольшое количество грузотранспортеров.

Все более тесная координация действий между пехотой и бронетанковыми войсками, которая стала отличительной чертой тактики союзников во время боев в Северо-Западной Европе, требовала, чтобы пехотинцы получили транспорт, способный следовать за танками и защищать солдат от огня противника. Для этого было решено использовать усовершенствованные корпуса танков. Первыми получили эти машины части канадского 2-го армейского корпуса, которые сняли орудия и стеллажи с самоходных гаубиц М7 «Прист» (см. ниже) и использовали в августе 1944 года во время операции «Тоталайз» (канадский компонент операции по прорыву с плацдарма в Нормандии). Самоходных гаубиц «Прист» было мало, однако было найдено лучшее решение. В Англии было много танков «Рэм», поставленных для учебных целей («Рэмы» ранних версий с маленькими вспомогательными башнями идеально подходили для этого, так как установленный в башне пулемет мог поддержать огнем пехотинцев после того, как они спешивались. В «Рэмах» поздних версий, у которых башни не было, пулемет находился в башенном погоне). С танков сняли главные башни и убрали большую часть внутренних комплектующих деталей. В таком виде машины могли перевозить восемь пехотинцев, механиков-водителей и пулеметчиков. Переделке подверглись более 200 «Рэмов», которые получили теперь название «Кенгуру». Новые машины были переданы для оснащения двух полков – одного британского и одного канадского из. 79-й танковой дивизии. «Кенгуру» производили на местах, особенно в Италии, из самоходных гаубиц «Прист» и «Секстон», а также ранних версий «Шермана». Они часто использовались для буксировки 17-дюймовых противотанковых пушек.

Британцы переделали все свои «Шерманы» под конфигурацию «Файерфлай». На снимке изображен «Шерман» модели М4А1, которому британцы присвоили обозначение «Шерман I», добавив индекс «С», чтобы выделить его возросшую огневую мощь.

 

Плавающие «Шерманы»

В конце 30-х годов достаточно активно разрабатывались методы переделки танков в машины, способные плавать либо пересекать водные преграды по дну. Второй вариант пользовался популярностью в Советском Союзе и в Германии, которая собиралась с ним воевать. Альтернативный вариант – плавающего танка – был предложен венгром Николасом Штраусслером, который эмигрировал в Великобританию в конце 30-х годов и принимал участие в первых экспериментах с ножевыми танковыми минными тралами. Штраусслер достаточно успешно экспериментировал с переправочными средствами для легких гусеничных машин, но был вынужден признать свое поражение, когда перешел к тяжелым крейсерским танкам, так как переправочные средства для них достигли таких габаритов, что начал сказываться закон убывающей отдачи.

Самоходная артиллерийская установка М10 была создана путем установки 105-мм гаубицы на шасси среднего танка. М10 имела башню с открытым верхом и установленной под большим углом броней.

Штраусслера осенило, что не только закрытые камеры, но и объекты с открытым верхом – например лодки или корабли – держатся на воде и что этот принцип можно использовать применительно к танку, снабдив его большим водонепроницаемым экраном, плотно прикрепленным к его корпусу в нижней части по периметру и открытым сверху, который разворачивают таким образом, что содержащийся в нем объем воздуха компенсирует массу танка. Экран разворачивался перед тем, как танк съезжал в воду с берега или десантного корабля, путем закачивания воздуха в резиновые трубки, усиленные складными стальными распорками, и быстро сворачивался, когда танк выезжал на берег. При этом было важно, чтобы орудийный ствол не выступал за край корпуса (хотя ствол можно было просто поднять). Был и сопутствующий недостаток – при поднятом экране танк не мог стрелять из орудия и курсового пулемета.

Первыми танками, на которых испытали эту конструкцию, стали «Валентайны». Однако метод был признан, когда его приспособили для «Шермана». При этом Штраусслеру удалось добиться того, чтобы винты приводились в действие не от двигателя танка, а от гусениц. Для этого к направляющему колесу гусеницы прикреплялись звездочки, которые сцеплялись с траком гусеницы и через зубчатые передачи и шестерни вращали 660-мм винты противоположного вращения. Винты можно было ориентировать вручную и с помощью гидравлики. С их помощью танк развивал скорость до пяти узлов (около 10 км/ч). При движении по суше винты закрепляли под углом в 90 градусов с помощью фиксаторов, которые в случае необходимости можно было открыть дистанционно. Винты занимали рабочее положение и удерживались в нем под действием собственного веса и под давлением от вращения. Этот альтернативный второй метод передачи мощности дал системе название Duplex Drive или DD (т.е. двойного назначения).

При установке экрана на «Шерман V» (М4А4) с удлиненным корпусом высота надводного борта составляла 1235 мм спереди и 925 мм со стороны кормы, у танка «Шерман III» (М4А2) – немного меньше. Имелась также помпа, удлиненные перископы и небольшая платформа, приваренная справа за башней, на которой мог стоять рулевой. Серьезный недостаток конструкции заключался в том, что экран закрывал носовой пулемет и из него было невозможно стрелять. Что было еще хуже, экран не выдерживал попаданий пуль ниже ватерлинии – несколько «Шерманов» было потеряно в день высадки в Нормандии от огня минометов и легкого стрелкового оружия. Однако еще больше танков утонуло, так как волны оказались выше, чем ожидалось.

В общей сложности в высадке в Нормандии участвовали три британских полка «Шерманов DD», два канадских полка и три американских танковых батальона (70-й, 741-й и 743-й). При этом из-за больших волн затонуло 27 из 29 танков 741-го батальона, что следует признать необычно большими потерями. «Шерманы DD» использовались также в высадке на юге Франции и при форсировании водных преград по всей Западной Европе. Последний раз они участвовали в бою 29 апреля 1945 года в составе полка Стаффордширских Йоменов при форсировании Эльбы. Танки часто испытывали проблемы при подъеме на высокие крутые или топкие берега. Несколько танков были оснащены реактивными ускорителями, которые должны были придать им импульс и помочь выбраться на берег, но информации о применении этих устройств в боевой обстановке нет. Сам Штраусслер разработал устройство, призванное помочь при высадке. Оно представляло собой сложенный настил, который устанавливался на рамной конструкции над носовой частью танка и с помощью сжатого воздуха выбрасывался перед машиной и раскладывался. По настилу на берег выезжал танк и следующие за ним машины. По некоторым причинам устройство получило название «Джинандит». В течение нескольких послевоенных месяцев работа над ним продолжалась, но информации о применении его на практике также нет.

Некоторым влиятельным представителям командования армии США разработки Штраусслера не понравились по той простой причине, что танки не могли стрелять, когда находились в воде, кроме того, они резко отзывались о способности танков плавать, особенно с учетом трагического опыта 741-го батальона. Со временем появились другие устройства, призванные дать танку возможность плавать. Самым успешным стало устройство Тб, представлявшее собой стальные камеры плавучести, разделенные на ячейки и заполненные пенопластом. Камеры крепились по периметру корпуса танка. И несмотря на то что передние и задние секции при движении по суше можно было поднимать, общая длина танка и секций составляла 14,5 м. Танки, оборудованные такими камерами, двигались с помощью собственных гусениц. Они имели максимальную скорость до 5 км/ч, что было совершенно недостаточно для движения против прилива (отлива). Тем не менее они использовались с переменным успехом на Тихоокеанском театре в самом конце войны с Японией, хотя считалось, что обычная подготовка к преодолению водной преграды (герметичное закрывание всех отверстий и установка шноркелей) более эффективна, так как это позволяло машине действовать на глубине до двух метров. Тем не менее было построено 500 комплектов, которые приняли на вооружение под обозначением «устройство для придания плавучести» M19. Испытывалось еще подобное устройство, состоявшее из двух стандартных понтонов грузоподъемностью 15,24 т. Одна сторона понтона крепилась к танку, там же находился подвесной мотор. Устройство было принято на вооружение в качестве «решения проблемы с использованием подручных средств». Проверялся также альтернативный метод – к бортам М4 крепились так называемые DUKW – колесные десантно-высадочные средства – с целью придания ему запаса плавучести. Метод был принят для преодоления небольших водных преград, но в боевых условиях практически не применялся.

Самоходная артиллерийская установка М10 очень эффективно боролась с танками противника, особенно если она была оснащена британской 17-фунтовой пушкой. Эту же пушку устанавливали на танк «Шерман Файерфлай».

Идея установки прожекторов со «сформированным» лучом внутри башни танка появилась во Франции в 30-е годы и была подхвачена британской и американской армиями, которые использовали для ее реализации танк М3, который хорошо для этого подходил, так как его основное вооружение было установлено не на центральной оси башни. Кроме того, американцы и англичане располагали большим количеством танков М3. В прожекторе имелось зеркало, параболическое в вертикальной плоскости и эллиптическое в горизонтальной, поэтому ширина образующегося луча намного превосходила его высоту – при длине 900 м луч был шириной 305 м и лишь 32 м высотой. Источник света прожектора представлял собой дуговую лампу с угольными электродами силой 13 млн. свечей. Прожектор мог закрываться металлическими жалюзи на электроприводе, которые работали на двух скоростях, создавая стробоскопический эффект либо обеспечивая обычное освещение. Прожектор работал от генератора мощностью 10 КВт, питавшегося от основной силовой установки. Чтобы скрыть свою истинную цель, проект получил название «Освещение обороны Ла-Манша». В результате тайну охраняли так рьяно, что командиры низшего звена не знали о его существовании и, следовательно, не могли использовать, хотя (согласно надежным источникам) только в Великобритании прожекторы были установлены на 1850 танках М3 (еще почти 500 таких машин было изготовлено в США). К ноябрю 1944 года, когда начали сказываться потери в танковых войсках союзников, большинство частей, оснащенных танками с прожекторами, еще не принимали участия в боях. Поэтому было решено снова переделать машины. С них сняли прожектора и переоснастили для выполнения других задач – чаще всего для разминирования. Сохранившиеся танки с прожекторами оказались очень полезны при форсировании Рейна.

 

Новая башня

Переделка «Шерманов» под установку прожекторов, что требовало разработки абсолютно новой башни, началась в середине 1943 года. Прототипы разрабатывались на базе М4. В башне первого прототипа были установлены два прожектора и 7,62-мм пулемет в шаровой установке. Были изготовлены три машины – в середине 1944 года одна прошла испытания в США, две – в Великобритании. Машина с одним прожектором и легкой 75-мм пушкой Мб также была разработана в Соединенных Штатах. Ее строительство завершилось в январе 1945 года, испытания продолжались шесть месяцев и прошли успешно. Танк был признан очень эффективным по всем параметрам, но принять на вооружение его не успели, так как война на всех театрах военных действий закончилась. Проект положили на полку. Спустя пять лет о нем вспомнили на короткое время. Появились планы установить башню на корпуса танка М4А3 с горизонтальной подвеской, но простые расчеты показали, что четыре батальона средних танков можно оснастить стандартными прожекторами диаметром 457 мм за ту же цену, сколько стоит один специальный прожекторный танк. Поэтому проект был окончательно «похоронен».

В США в первых опытах по разработке огнеметных танков использовался средний танк М2, но вскоре было решено перейти к более подходящей для этой цели машине М3 – огнемет можно было установить в башню и сохранить при этом основное вооружение. Испытывались газовая и насосная системы, обе не были признаны удачными. Первая, в которой в качестве огнесмеси использовался неочищенный бензин, имела дальность стрельбы 32 м, вторая (вязкая огнесмесь) оказалась совершенно неэффективной. Затем усилия сосредоточились на оснащении легкого танка М3 переносным огнеметом М1А1. Здесь были достигнуты некоторые успехи. Но канадский огнемет «Ронсон» оказался более эффективным и успешно использовался на Тихоокеанском театре военных действий.

 

Огнеметы

Впервые вооруженный огнеметом М4 был применен в бою 22 июля 1944 года на острове Гуам. Это были шесть танков М4А2 Корпуса морской пехоты, у которых вместо носовых пулеметов были установлены огнеметы Е5. Они приводились в действие газом, в качестве огнесмеси использовался бензин, загущенный 4,5-процентным напалмом (смесь нафталиновой и пальмитиновой кислот, похожая на жидкое мыло). Эффективный радиус действия огнемета составлял около 60 м при рабочем давлении 24,5 кг/см² . Эффективность огнемета была невысокой из-за очень ограниченного запаса огнесмеси, который можно было перевозить в танке (всего 90 л). Огнесмесь находилась в правом спонсоне и иногда – в дополнительной емкости меньших размеров, установленной над трансмиссией между механиком-водителем и местом стрелка носового пулемета. Таким образом, в танке по-прежнему оставалось место для хранения боезапаса основного вооружения. Были разработаны другие вспомогательные огнеметы, которые можно было устанавливать вместо перископов Мб в люке стрелка носового пулемета либо в крыше башни. Радиус действия такого огнемета и ограничения были в основном такими же, как и у Е5, объединяло их и то, что выпускались они на Гавайях. Вспомогательные огнеметы никогда не пользовались большой популярностью среди танкистов, но использовались до самого окончания войны с Японией, так как были самым эффективным оружием при прорыве вражеских укреплений, спрятанных в джунглях.

Более популярными и более эффективными были огнеметы, являющиеся основным вооружением танка. Сначала это были усовершенствованные огнеметы «Ронсон», установленные в списанных стволах 75-мм пушек. Огнесмесь подавалась из четырех емкостей (общим объемом 1100 л), размещенных в днище корпуса под укороченной платформой башни. В этот раз для создания высокого давления вместо сжатого воздуха использовалась двуокись углерода, которая в сжиженном состоянии хранилась в правом спонсоне, а для перехода в газообразное состояние нагревалась при давлении 21 кг/см² . В качестве огнесмеси использовался шестипроцентный напалм. Эффективный радиус действия огнемета был таким же, как у Е5. Под установку огнеметов были переделаны восемь танков М4А3, которые вошли в состав 4-й и 5-й дивизий морской пехоты и использовались в боях на острове Иводзима 19 февраля 1945 года, где проявили себя как очень эффективное оружие. Еще больше – 54 огнеметных танка М4 – использовалось в трехмесячных боях на Окинаве.

Между тем в самих Соединенных Штатах разработка огнемета, являющегося основным вооружением танка, шла очень активно летом 1943-го. Почти через 12 месяцев первая версия огнемета E12-7R1, предназначенная для установки в башнях танков М4А1 и М4А3 в кожухе, похожем на ствол 75-мм пушки, была принята к серийному производству. Запас огнесмеси был увеличен на 10 процентов по сравнению с огнеметами, выпускаемыми на Гавайях, а эффективный радиус действия почти удвоился и составил 115 м.

Варианты «Шермана»

Десантная бронированная ремонтноэвакуационная машина выпускалась в Великобритании перед высадкой в Нормандии. Ее башня позволяла действовать на глубине до трех метров.

Танк-тральщикТ15Е1 был разработан в попытках создать машину, способную проехать по минному полю. Затратная программа закончилась безрезультатно.

Пусковая установка Т34 представляла собой результат первой попытки разработки с несколькими направляющими, которую можно было использовать прямо на поле боя. Установка имела шесть трубчатых направляющих, которые заряжались ракетами калибра 114,3 мм.

Минный трал Т1ЕЗ по прозвищу «Тетя Джемайма» использовался в Европе после высадки в Нормандии в небольших масштабах. Иногда требовалась помощь второго танка, так как в одиночку «Шерман» не мог сдвинуть трал с места.

В состав огнесмеси входил 8-процентный напалм, а высокое давление создавалось с помощью азота или воздуха. Производство началось в ноябре 1944 года. Первоначальный заказ из 20 огнеметов был выполнен к апрелю 1945 года. К этому времени уже были заказаны новые огнеметы. Общий объем заказа составил 640 единиц, принятых на вооружение под обозначением М5-4. Но до конца войны фактически было выпущено 150 огнеметов. Огнеметные танки получили обозначение соответственно М42В1 и -ВЗ, но в боевых действиях во время Второй мировой войны не участвовали. Разрабатывались и другие проекты огнеметов – над одним работала коммерческая компания, еще двумя проектами занимались Массачусетский технологический институт и университет штата Айова. Все три огнемета показали хорошие результаты, но на вооружение приняты не были. Но история на этом не закончилась. И после окончания войны работы по разработке огнеметов для «Шерманов» продолжались. В результате в конце 1953 года прошли испытания безбашенного самоходного огнемета Т68.

Самоходное противотанковое орудие М10 с трехдюймовой пушкой М7 принимает участие в импровизированном параде в Италии. Было построено почти 5000 собственно М10 и еще 1700 усовершенствованных M10AI.

 

Огнемет «Крокодил.»

Британцы также активно разрабатывали огнеметы, самым удачным из которых стал «Крокодил». Емкости с огнесмесью и нагнетательная система огнемета находились в бронированном прицепе, который буксировали танки «Черчилль» и «Кромвель». Представители американской армии в марте 1943 года присутствовали на демонстрации системы «Черчилль-Крокодил» и тут же заказали 100 огнеметов, адаптированных к «Шерману», и еще 25 огнеметов в качестве резерва. Однако производство было задержано, и до отмены заказа в августе 1944 года фактически было выпущено всего 4 установки. Они были переданы 739-му танковому батальону (он прежде имел на вооружении танки, оснащенные мигающими прожекторами), который использовал их с большим успехом. 9-я американская армия потребовала возобновить выполнение заказа, но требование было отклонено по двум причинам: британские изготовители были полностью заняты выполнением заказов собственной армии, кроме того, было широко распространено мнение, что в ближайшее время появятся системы американской разработки.

Вскоре британские «Шерманы» были также оснащены двумя эффективными автономными системами (то есть емкости с огнесмесью и нагнетательная система находились внутри танка) – «Саламандрой» и «Эддером». В этих системах использовался огнемет «Уосп». Канадская армия использовала для установки огнеметов «Уосп» танки «Рэм» со снятыми башнями. Огнемет устанавливали вместо носового пулемета. Машина получила название «Бэджер». Позже под такую же конфигурацию стали переделывать танки «Шерман». Огнемет «Уосп» имел радиус действия от 75 до 90 м, в зависимости от применяемой системы нагнетания. Успешное использование «Бэджера» способствовало появлению программы разработки похожей системы в США, в результате чего появился огнеметный танк Т68.

 

Зенитный танк

Успех гитлеровской стратегии блицкрига, которая предусматривала использование авиации для атак наземных целей в дополнение к традиционной артиллерии, потребовал создания батарей мобильной зенитной артиллерии, способной противостоять этой угрозе, обеспечивая защиту танковых колонн. Было очевидно, что такая артиллерия должна была быть совместимой с танками, которые ей предстояло защищать. А раз так, то почему бы для нее не использовать шасси тех же танков? Когда осенью 1941 года в США началась реализация программы разработки самоходной зенитной артиллерии, внимание конструкторов привлек танк М3, поэтому первые прототипы были выпущены на шасси М3.

Работы начались в ноябре. Появился прототип Т26, оснащенный 75-мм пушкой М2 (которая была разработана как зенитка), установленной в башне кругового обстрела. Машина имела сложную (для того времени) систему подготовки данных и управления стрельбой. Однако испытания показали, что орудие не подходит для выполнения задачи, поэтому работа была прекращена. Вместо пушки М2 было предложено использовать 40-мм скорострельную пушку. Прототип получил обозначение ТЗб. Были изготовлены две машины (с большим отклонением от графика, что объяснялось проблемами с системой управления стрельбой), зимой прошли эксплуатационные испытания. В течение весны 1943 года машина совершенствовалась, затем прошли повторные испытания. Было очевидно, что одна 40-мм пушка не обладает достаточной огневой мощью, кроме того, существовали неразрешимые проблемы, связанные с обслуживанием машины, хранением боекомплекта и системой управления стрельбой. В июле проект ТЗб был отклонен.

В мае 1942 года была предложена пересмотренная спецификация, предусматривающая разработку системы в составе либо спаренных 40-мм пушек, либо одной пушки и спаренных 12,7-мм пулеметов. Последний проект был представлен с неожиданной стороны – от фирмы «Файрстоун Тайр энд Раббер». Проект приняли, и в июле было дано разрешение на строительство двух прототипов для установки на шасси танка М4 (использовались танки М4А2). В этом случае предусматривалось использование башни шарового типа. Башня вращалась на погоне и наклонялась на центральных цапфах. На практике получилось, что башенный расчет из двух человек был безнадежно перегружен, а для третьего человека места не хватало; не было возможности обеспечить нормальное хранение боезапаса, а пулеметные гильзы мешали поворачивать башню, которая в любом случае поворачивалась слишком медленно для того, чтобы держать на прицеле низколетящий самолет противника. Учтя недостатки, фирма провела некоторые усовершенствования, которые тем не менее не принесли результатов, и проект Т52 был отклонен (но, как ни удивительно, это произошло лишь осенью 1944 года).

 

Зенитные «Шерманы»

Самая лучшая самоходная артиллерийская зенитная установка на шасси танка «Шерман» (хотя она появилась слишком поздно для того, чтобы выполнить ту задачу, для которой она предназначалась) была создана в Канаде. На этой машине использовалась счетверенная 20-мм пушка Польстэна, в подражание которой была создана лучшая подобная пушка этой войны. Речь идет о счетверенной немецкой зенитной пушке (Flakvierling 38), которая впервые появилась в 1941 году. Сначала она устанавливалась на полугусеничном грузовике, а затем в 1943 году была установлена на шасси среднего танка PzKpfw IV. Свой зенитный танк канадцы назвали «Скинк». Его выпускали на заводе компании «Монреаль Локомотив Уоркс». Использовался корпус танка М4А1. Производство машины началось в январе 1945 года, когда авиация союзников уже завоевала господство в воздухе и надобность в машине практически отпала. В результате было построено всего три машины и пять комплектов башен с вооружением. В боевых действиях использовалась одна машина, но стреляла она по наземным целям, при этом ее скорострельность (пушки могли стрелять по одной, по две и все вместе, при этом скорострельность достигала 1600 выстрелов в минуту) и фугасно-зажигательные снаряды произвели опустошительный эффект. На испытаниях машина эффективно боролась с низколетящими самолетами, а ее система поворота башни, которая позволяла совершать оборот за шесть секунд, позволяла сделать вывод о том, что критика по поводу того, что Т52 плохо сбивает засеченные цели, учтена.

Мы обратили внимание на то, что многоствольные реактивные минометы оказались неэффективными, когда их устанавливали на бронированные инженерные машины, из-за уязвимости перед минометным и пулеметным огнем противника. Однако когда речь шла об оказании огневой поддержки, то есть в том случае, когда машины не должны были находиться на переднем крае, они проявили себя хорошо. Пусковая установка Т34 стала первой установленной на танк серии М4. Она имела в общей сложности 60 трубчатых пусковых направляющих, в том числе 36 в двух верхних рядах и 24 в нижних. Пластмассовые трубы длиной 2286 мм были установлены на раму, которая сзади была укреплена на двух вертикальных стойках, закрепленных на бортах башни, а спереди – на одной стойке, закрепленной с помощью разъемного кольца на стволе пушки. Таким образом, при подъеме ствола поднималась рама пусковой установки. На практике устройство было признано неудовлетворительным, поскольку из пушки нельзя было стрелять до сброса пусковой установки, поэтому в более поздних версиях передняя стойка рамы крепилась к щитку орудия, что позволило решить проблему. 115-мм снаряды М8 имели стабилизаторы, хотя это мало сказывалось на точности стрельбы. В 1945 году появилась ракета со спиновой стабилизацией М16 того же калибра. Для нее в 1947 году была разработана новая пусковая установка Т72, имевшая 60 укороченных трубчатых направляющих. Дальность стрельбы Т72 составляла почти пять километров. Сухопутные войска использовали и 115-мм морские многоствольные установки Т45 (в американском военно-морском флоте они имели обозначение М7), которые монтировались с каждой стороны башни.

У военно-морского флота был еще один вид вооружений, который вдохновил конструкторов. Речь идет о реактивной глубинной бомбе для борьбы с подводными лодками. На ее основе была разработана более тяжелая 183-мм оперенная ракета Т37, в боеголовке которой находилось 14,5 кг пластичной взрывчатки. Под эту ракету была разработана пусковая установка с 20 трубчатыми направляющими, но, как уже отмечалось выше, она оказалась уязвимой перед пулеметным огнем противника, несмотря на то что была защищена 12,7-мм бронеплитой. Однако пусковую установку приняли на вооружение, присвоив ей индекс M17, и использовали во время высадки в Южной Франции (операция «Драгун») и в тяжелых боях при прорыве «Готской линии» в Центральной Италии. В самом конце войны появилась новая версия пусковой установки (Т73), имевшая более мощную защиту. Направляющие были размещены по 10 в ряд. Установка могла подниматься и опускаться независимо от ствола танковой пушки.

 

Самоходные артиллерийские установки

Следует помнить, что, когда в сентябре 1939 года в Европе разразилась Вторая мировая война, американская тактическая доктрина применения танковых войск еще не была разработана, и лишь в 1941 году начала формироваться четкая система требований, предъявляемых современной войной, подкрепленная боевым опытом. Тогда стало ясно, что необходимо обеспечить танковые дивизии мобильным зенитным оружием, которое могло бы постоянно сопровождать танки. Одновременно стало понятно, что нужны мобильные артиллерийские системы, которые также смогут двигаться вместе с танками. Поэтому появились планы установить артиллерийские орудия на шасси танка М3. Компания «Болдуин Локомотив Уоркс» изготовила два прототипа, получившие обозначение Т32. Компания установила 105-мм гаубицы М2А1 (точно такие же позже были установлены на танках серии М4) на верхнюю часть стандартного лафета легкой полевой артиллерийской системы справа от центральной осевой линии небольшой надстройки с открытым верхом, а место механика-водителя передвинула влево. В феврале 1942 года в Форт-Ноксе начались испытания первого изготовленного опытного образца, и вскоре проект был одобрен с небольшими изменениями. Были высказаны пожелания усилить броневую защиту и, что более важно, изменить положение гаубицы. На втором опытном образце установили также станок для 12,7-мм зенитного пулемета, после чего машину отправили на фирму АЛКО в качестве образца. В апреле 1942 года Т32 была принята на вооружение под наименованием «самоходная артиллерийская установка М7», и в начале того же месяца две первые серийные машины были направлены на Абердинский полигон. «Прист» («Священник»), как назвали М7 в британской армии из-за похожей на церковную кафедру пулеметной установки, которая заняла место 75-мм пушки – основного вооружения танка М3, выпускался до августа следующего года. За это время было изготовлено более 2800 машин. Самые первые «Присты» имели клепаные корпуса М3, однако подавляющее большинство машин получило сварные корпуса от танка М4 вместе с усиленной подвеской.

 

«Прист» в действии

Впервые «Прист» вступил в бой вместе с танком М4А1 в битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года, и уже в конце года – к этому моменту американские танковые дивизии приняли участие в боях в Тунисе – появились планы создания улучшенной версии машины, в которой были бы использованы многие усовершенствования, уже имеющиеся на танках М4 (в том числе литая крышка трансмиссионного отделения), а также усилена защита боекомплекта. Заказы на выпуск 700 усовершенствованных САУ М7 были размещены на фирмах АЛКО и «Федерал Машин энд Уэлдер», в результате чего объем производства составил 3500 машин. Еще более 800 САУ на шасси М4А3 с двигателем «Форд АА» были построены компанией «Прессд Стил Кар» под индексом М7В1. Горизонтальной подвеской и широкими гусеницами эти машины не оснащались.

В самом начале «боевой карьеры» М7, в боях в гористой местности в Италии, выявились недостатки усовершенствованного станка гаубицы. Чтобы уменьшить профиль САУ, с самого начала было решено ограничить угол возвышения гаубицы +35 градусами. Такой угол возвышения оказался неадекватным для ведения огня непрямой наводкой через холмы и хребты, отделяющие одну долину от другой. Найденное решение заключалось в том, чтобы бульдозерами делать въезд на крутой склон, чтобы машина могла въехать на гору (тот же метод использовался с танками М4, вооруженными 105-мм гаубицами). Однако немного странно, но попытки исправить этот недостаток, просто опять увеличив угол возвышения до +65 градусов, не предпринимались. Лишь спустя почти десять лет, когда М7 участвовали в войне в Корее, недостаток был устранен. Модифицированные машины получили обозначение М7В2.

Отслужив в качестве производственного образца, второй опытный образец Т32 подвергся значительному усовершенствованию под установку британской 25-фунтовой пушки, но одновременно компания «Монреаль Локомотив Уоркс» начала работу над аналогичным проектом с танком «Рэм», который казался более перспективным. Американский проект был закрыт, и в начале 1943 года началось производство канадской самоходной артиллерийской установки «Секстон», вооруженной 25-фунтовой пушкой. Пушка была установлена левее осевой линии, место механика- водителя передвинули направо в соответствии с принятыми в Британии правилами. Башню заменили простой надстройкой, сваренной из бронеплит толщиной 12,7 мм по бортам и с тыла и 18,75 мм в лобовой части. Большинство усовершенствований, затронувших «Шерман», были перенесены и на «Секстон» – например, литую единую крышку трансмиссионного отдела. Вскоре эти машины составили основу легкой самоходной артиллерии британской армии, заменив «Присты», которые начали переделывать под другие задачи. В общей сложности было изготовлено 2150 САУ «Секстон» I и II, которые оставались на вооружении британской и канадской армии и после окончания Второй мировой войны.

155-мм САУ на базе «Шермана» стали, по всей видимости, самыми эффективными самоходными артиллерийскими установками Второй мировой войны и оставались в строю во время войны в Корее.

 

155-мм САУ М12 и М40

В период между двумя мировыми войнами в США и Великобритании не проявляли большого интереса к разработке самоходных артиллерийских установок, хотя в последние месяцы Первой мировой войны об этом говорили с некоторым энтузиазмом. В Соединенных Штатах об этой идее вспомнили летом 1941 года, и одновременно с работой над Т32 началась разработка более тяжелой самоходной артиллерийской установки, вооруженной орудием калибра 155 мм. Снова было выбрано шасси танка М3, при выборе орудия остановились на устаревших моделях М1917 и М1918. Как видно из названия, оба были разработаны во время Первой мировой войны. Проект получил обозначение Т6. Прототип был построен на заводе «Рок Айленд Арсенал» и в середине февраля 1942 года направлен для испытаний на Абердинский полигон. Единственными важными изменениями конструкции шасси М3 стали перенос силового агрегата вперед (он был размещен сразу за местом механика-водителя) и изменение формы крышки конечной передачи (для установки карданного вала под большим углом). Даже в первоначальном виде Тб оказалась вполне стабильной орудийной площадкой, единственным серьезным дефектом была конструкция гидравлического сошника в кормовой части, который закапывался в землю, чтобы вся машина не откатывалась назад при отдаче. Конструкцию сошника изменили, и усовершенствованная САУ была передана для испытаний в Форт-Брэгг, по результатам которых ее признали самой эффективной – во время одного из испытаний САУ стреляла с одной позиции, а затем в течение 35 минут переместилась на другую, расположенную в 10 км от первой, и открыла огонь. На осуществление того же маневра у буксируемого орудия ушло бы три часа.

Артиллерийский комитет внезапно воспылал к проекту энтузиазмом и в середине июля рекомендовал принять Тб на вооружение вместе со специально построенным на шасси того же танка М3 транспортером боеприпасов, получившим обозначение Т14. Тб позже была принята на вооружение под обозначением «155-мм самоходная артиллерийская установка M12» (транспортер Т14 получил обозначение М30). Фирма «Прессд Стил Кар» получила заказ на 50 машин, который вскоре был увеличен вдвое. Последняя партия из пяти машин была поставлена в марте 1943 года.

М12 зарекомендовала себя как очень эффективная САУ. Во время операции по прорыву фронта в Нормандии в 1944 году M12 часто несли на себе основную тяжесть задач по оказанию огневой поддержки наступающим частям, когда «обычная» буксируемая артиллерия отставала. Когда осенью наступающие войска подошли к укреплениям «линии Зигфрида», САУ часто использовались для стрельбы прямой наводкой. 155-мм снаряды с бетонобойными взрывателями были очень эффективны при обстреле немецких дотов, взрываясь после того, как пробивали двух метровые стены. Иногда M12 располагались всего в 900 м от переднего края, поэтому бывали случаи, когда экипажам приходилось вступать в рукопашные схватки. САУ оказалась настолько эффективной, что Артиллерийский комитет вскоре хотел сделать еще один заказ. Однако выполнить его было нельзя – запасы орудий М1917/М1918 иссякли.

Те, кто нес ответственность за военное планирование, предвидели такую ситуацию и еще весной 1944 года позаботились о замене. Сначала они хотели просто адаптировать машину к новой 155-мм пушке М1, но вскоре поняли, что САУ М12 на шасси М3 просто не обладает достаточной мощью, после чего была начата разработка новой машины на шасси танка М4 с горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. В июле опытный образец под индексом Т83 был направлен на испытания, результаты которых оказались вполне благоприятными. В мае 1945 года Т83 была принята на вооружение под индексом «155-мм самоходная артиллерийская установка М40», до конца года успели выпустить более 400 машин, 24 машины были переделаны по проекту Т89, предусматривающему установку гаубицы более крупного калибра, и в ноябре приняты на вооружение, получив обозначение «203-мм самоходная артиллерийская установка М43», после чего было изготовлено еще два десятка машин.

Хотя САУ Т83/Т89 была принята на вооружение слишком поздно для того, чтобы принять участие во Второй мировой войне, по одному экземпляру каждой машины вместе с несколькими танками М26 «Першинг» и новейшими артиллерийскими системами было отправлено в Европу для участия в упражнении для оценки образцов под кодовым названием «Зебра». Две новые САУ были переданы 991-му дивизиону полевой артиллерии (который для единообразия быстро заменил 203-мм гаубицы САУ Т89 на 155-мм пушки Ml) и использованы при обстреле Кельна. Позже гаубицы вернули на место, и Т89 участвовали в боевых действиях в своем первозданном виде. Обе САУ на шасси «Шермана» были основой самоходной артиллерии американской армии в Корее. Проводились эксперименты по установке на шасси «Шермана» еще более мощного оружия – 250-мм миномета, но проект был свернут. План установить на танк М4 заряжающийся с казенной части 155-мм миномет также не был реализован.

 

САУ М10 / «Ахиллес»

Еще когда заканчивалась разработка концепции танка М3 «Грант», появились предложения разработать более легкую и мобильную версию. Машины должны были служить частью оборонительной системы переднего края, являясь, по сути, самоходными противотанковыми орудиями, способными уничтожать бронетанковую технику противника, компенсируя недостаточно мощную броню скоростью и подвижностью. 1 декабря 1941 года в Форт-Миде, штат Мэриленд, была создана экспериментальная часть – Центр подготовки истребительно-противотанковых частей. Его первой задачей стала оценка первого поступившего прототипа – самоходного противотанкового орудия Т24, представлявшего собой шасси танка М3 без башни и спонсонов с установленной вместо них 76-мм зениткой М3. На Т24 была использована стандартная зенитка, поэтому машина имела очень высокий профиль. Вскоре стало ясно, что это неприемлемо, поэтому прототип вернули для доработки изготовителю – фирме «Болдуин Локомотив Уоркс».

Усовершенствованная версия получила обозначение Т40, пушка (в этот раз М1918 того же калибра) с более низким профилем была установлена на поворотном механизме и стреляла через вырез в лобовой части неподвижной башни. В конце апреля 1942 года новая САУ была принята на вооружение под наименованием «76-мм самоходная артиллерийская установка М9». Однако выпуск САУ вскоре пришлось прекратить, так как оказалось, что в наличии имеется лишь 27 пушек М1918 и не все из них работоспособны!

Одновременно появилось предложение использовать для строительства самоходных артиллерийских установок шасси танка М4, заменив его башню на более легкую с открытым верхом и задней частью и установив 76-мм зенитную пушку. В середине ноября 1941 года появился прототип САУ Т35, а в январе следующего года – модель САУ в натуральную величину на шасси танка М4А2 (с дизельным двигателем) с 76-мм пушкой Т12. В первоначальном виде в машине сохранился носовой пулемет, а профиль брони корпуса повторял профиль корпуса брони танка. Толщина брони корпуса была уменьшена на 25 мм (кроме лобовой бронеплиты). На основании докладов о результатах выполнения задачи, поступивших после боев на Филиппинах, были проведены дальнейшие усовершенствования, в результате которых появилась новая версия машины Т35Е1, которая имела более низкий силуэт, измененный угол наклона брони. Кроме того, с машины был снят носовой пулемет. Прототипы обеих версий были заказаны фирме «Фишер››, которая изготовила их в апреле 1942 года.

Основное отличие заключалось в башне, которая была легче и намного проще, чем у оригинала, и представляла собой единый литой цилиндр (хотя технические условия требовали, чтобы башня была сварной и шестиугольной в плане) с небольшой крышей над казенной частью орудия. Испытания на Абердинском полигоне показали, что наклонная броня усовершенствованного корпуса весьма эффективна, но литая башня оказалась плохой заменой сварной. Поэтому было решено вернуться к первоначальной конструкции башни и уменьшить толщину брони до 37 мм в лобовой части и до 18,75 мм на бортах, при этом возникшие проблемы вынудили изменить конструкцию башни, которая стала пятиугольной. Конструкторы предложили также установить единую литую крышку дифференциала и бортовой передачи. 4 июня 1942 года прототип Т35Е1 был принят на вооружение под наименованием «Самоходная артиллерийская установка Ml0». Машина получила 76-мм пушку М7 на станке М5, который также был усовершенствован таким образом, чтобы его можно было использовать как со 105-мм гаубицей, так и с британской 17-фунтовой противотанковой пушкой. Британцы присвоили М10 название «Ахиллес» и очень успешно использовали ее.

Фирма «Фишер» начала выпуск М10 в сентябре 1942 года и к сентябрю следующего года построила почти 5000 машин. Было также начато производство версии САУ на базе танка М4А3 (получила обозначение М10А1). Фирма изготовила 1700 машин этой модификации. С точки зрения эксплуатационных характеристик САУ М10 едва отличалась от танка М4А2, на базе которого была построена. Она была просто на 0,53 т легче. Теоретическая максимальная скорость САУ была такой же. Если у нее и было какое-то преимущество, то лишь в цене и времени производства, при этом ремонт САУ в полевых условиях был проще. Для башенного расчета из трех человек главное преимущество заключалось в скорости, с которой они могли экстренно покинуть САУ в случае необходимости.

 

Самоходное противотанковое орудие М36

Уже весной 1942 года стала проявляться неспособность 76-мм пушки М10 пробивать броню новых немецких танков, поэтому началась разработка проекта перевооружения САУ. Выбранное орудие также изначально создавалось как зенитка – это была 90-мм пушка Т71. Первые испытания показали, что использовать ее можно будет без особых проблем. На самом деле заказы на производство опытных образцов Т71 были размещены лишь в ноябре 1943 года. Задержка была вызвана «небольшими» усовершенствованиями, которые вылились в полную переработку конструкции башни. В июле 1944 года новая машина была принята на вооружение под обозначением «90-мм самоходная артиллерийская установка МЗб» и очень быстро стала популярна как среди танкистов, так и среди пехоты, которую поддерживала. Получив САУ МЗб, американская армия смогла наконец противостоять «Тиграм» и «Пантерам» – лучшим немецким танкам.