Введение. Первобытный человек возвысился над миром животных, с тех пор как он познал цену времени. Ему приходилось распределять свое время между охотой, рыбной ловлей, строительством и сбором урожая. Заботы сегодняшнего дня требовали от него знания того, что он сможет делать завтра, и поэтому он начал присматриваться к тому, что окружало его, чтобы лучше представлять перспективы на будущее. Один из наиболее очевидных способов предугадать будущее заключался в наблюдении за чередованием явлений погоды.
С течением времени человек подметил, что смена климатических и погодных явлений подчиняется определенной последовательности и ритму. Но, хотя он еще не мог установить причины и закономерности смены явлений погоды, он был в состоянии делать некоторые дедуктивные заключения о повторяемости событий. Эти ранние наблюдения за погодой накапливались вместе с рассказами об эпизодах истории той или иной местности и передавались от поколения к поколению, со временем становясь все более мудрыми. Этот фольклор о погоде, отраженный в бесчисленном количестве пословиц и поговорок, дошел до наших дней.
Многие из них являются бессмыслицей, продуктом невежества, воображения и вымысла и полны противоречий. Но в некоторых поговорках о погоде устанавливаются такие зависимости, которые теперь подтверждены наукой. Очевидно, только благодаря глубоко укоренившейся в сознании людей привычке размышлять над погодой и анализировать ее поговорки о погоде не были преданы забвению.
666. Какие типы пословиц о погоде заслуживают рассмотрения? Это пословицы, в которых идет речь об атмосферных условиях, о состоянии неба, о характере и движении облаков, о направлении и силе ветра, словом, обо всем, что представляет интерес для какой-либо определенной местности. Пословицы, описывающие поведение птиц, животных и насекомых, представляют меньшую ценность, а речения, имеющие отношение к Луне и планетам, совсем непригодны. Те же пословицы и поговорки, которыми пользуются для предсказания погоды на последующие сезоны, вообще лишены всякого основания.
667. Почему животным посвящено так много пословиц? Первобытный человек думал, что животные очень чувствительны к изменениям погоды, потому что они ближе стоят к природе, чем человек. Сильные ветры или, например, осадки нередко ставили под угрозу жизнь множества животных, и потому человек тщательно наблюдал за животными в уверенности, что по их внешнему виду и поведению можно судить о погоде на будущее. Но если совершенно справедливо считать, что животные реагируют на изменения атмосферных условий какими-то своеобразными действиями, то утверждать, что по их поведению можно определять надвигающиеся изменения погоды, ошибочно.
668. Почему многие флюгеры украшены фигуркой петуха? Согласно указу папы римского, введенному в середине IX века, шпиль каждой церкви венчался фигуркой петуха, служившей эмблемой св. Петра. Петух должен был напоминать верующим о том, что апостол Петр трижды отрекся от Христа, раньше чем петух прокричал дважды. Поэтому человека, который часто меняет свои решения, называют флюгером.
669. Можно ли судить о суровости зимы по тому, как именно ондатра или бобер строит свое жилище? Характер жилища ондатры или плотины бобра непосредственно зависит от состояния погоды в то время, когда ведется «строительство», но не является ключом к предсказанию характера приближающейся зимы.
670. Можно ли, наблюдая за поведением белки, определить погоду на последующий сезон? Хотя народ наблюдал за «заготовками» белки на зиму в течение многих веков, зоологами доказано, что деятельность белок в осеннее время определяется множеством факторов, ни по одному из которых, однако, нельзя делать заключения об ожидаемой погоде. Они полагают, что количество орехов, которое белки заготовляют осенью, зависит от величины урожая орехов.
671. Являются ли альбатросы вестниками хорошей погоды на море? Испокон веков моряки верят, что убившего альбатроса будет преследовать рок. В поэме Кольриджа «Старый моряк» рассказывается о корабле, который преследовала плохая погода, после того как один из членов экипажа убил черного альбатроса. Появление альбатроса над морем считается признаком хорошей погоды. Подобным же образом предполагалось, что веселые игры дельфинов служат признаком благоприятных ветров. По-видимому, все эти поверья не имеют под собой научной базы.
672. Умеют ли птицы во время перелета избегать штормов? Существует распространенное мнение, что птицы во время своих миграций могут предчувствовать сильные штормы и что благодаря этому они благополучно пролетают тысячи километров. В действительности же птицы нередко летят непосредственно через районы самых опасных штормов. Следуя совершенно определенным маршрутам, они часто встречают штормы и гибнут целыми стаями.
673. Является ли сурок надежным предсказателем погоды? Согласно традиции, считается, что сурок просыпается от спячки 2 февраля. Если он видит свою тень, т. е. если день солнечный, он возвращается к себе и снова погружается в спячку на шесть недель; это значит, что зима будет долгой. В средневековой Европе День Сурка был известен как День Сретенья; существовала даже специальная пословица:
Если День Сретенья ясен и прекрасен,
Зима будет продолжать свой путь;
Но если День Сретенья приносит облака и дождь.
Зима уходит и больше не возвращается.
Однако нельзя определить продолжительность зимы по тому, есть в тот или иной день солнце или его нет.
674. Можно ли предсказывать погоду по полосам на гусенице бабочки-медведицы? Существует старое поверье, что суровость предстоящей зимы можно определять осенью по ширине коричневых полос, опоясывающих тело гусеницы бабочки-медведицы. Если коричневые полосы широки, говорит поверье, зима будет мягкой, но если они узки, это является признаком суровой зимы. Этому поверью нанесен удар Американским музеем естественной истории в Нью-Йорке, который проводил ежегодные наблюдения за этой гусеницей, и метеорологи надеются, что теперь оно будет предано забвению.
675. Можно ли определять температуру воздуха по стрекоту сверчка? Оказывается, по стрекоту сверчка можно довольно точно определять температуру воздуха.
Подсчитав число звуков, издаваемых сверчком за 14 секунд, и затем прибавив к этому числу 40, в трех случаях из четырех вы получите сумму, равную температуре воздуха, с точностью до одного градуса.
676. Правда ли, что мухи усиленно кусаются перед штормовой погодой? Эту примету донес до нас Теофраст, ученик Аристотеля, живший около 300 года до н. э. В действительности же происхождение ее теряется где-то в глубинах античности. Возможно, что эта примета и справедлива, — но мухи кусаются так же злобно и в ясную сухую погоду! Поскольку погода в умеренной зоне постоянно меняется, то устанавливать подобные зависимости довольно легко.
677. Верно ли то, что лягушки усиленно квакают, а утки — крякают перед дождем? Лягушки и утки, может быть оттого, что они обычно вызывают ассоциацию с водой, издавна считаются предсказателями погоды. В Европе особенно популярна поговорка, которая гласит, что необычно громкое кряканье и кваканье — верный признак дождя. До сего дня на Континенте небольшой стакан, в котором сидит древесная лягушка, используют в роли персонального предсказателя погоды. Ученые не согласны с такой версией и считают, что кваканье лягушки не имеет с предсказанием погоды ничего общего, а означает просто-напросто призыв к спариванию!
678. Каким образом пиявки, как считают, предсказывают погоду? В начале XIX века среди множества людей в Англии за обыкновенной медицинской пиявкой утвердилась слава великого предсказателя погоды. Один английский медик-энтузиаст придумал устройство, которое он окрестил «предсказателем бури». Оно представляло собой закупоренную бутыль, в которой находилось несколько пиявок; с помощью системы шкивов эти пиявки были присоединены к звонку. Медик (по любопытному совпадению, носивший фамилию Мэриуэдер) заявил, что в хорошую, теплую погоду пиявки постоянно находились на дне бутылки и вели себя спокойно, но перед наступлением штормовой погоды они становились беспокойными и начинали ползти к горлышку бутылки, заставляя при этом звучать сигнальный звонок. Он добавил также, что степень беспокойства пиявок в точности соответствовала силе шторма. Множество лйдей и до сих пор считают пиявок надежными предсказателями погоды, и наука до сих пор никакими силами не может разубедить их.
679. Откуда пошло выражение «it’s raining cats and dogs»? В северной мифологии коты наделялись удивительной способностью влиять на погоду. Английские моряки до сих пор говорят, что «кот носит шторм у себя на хвосте». Собака тоже является предвестником ветра, так же как и волк; оба этих животных были слугами Одипа, бога штормов. На старинных немецких картинах нередко можно встретить изображение ветра, дующего из пасти собаки. По этой мифологии кот считается символом проливного дождя, а собака — символом сильного ветра, иногда сопровождающего ливень.
680. Насколько справедливы следующие изречения? «Если красно поутру — моряку не по нутру». Существует много пословиц, в которых красное утреннее небо рассматривается как предостережение о дожде. Шекспир писал: «Красное утро, что всегда предвещает бурю полям, моряку — крушение…» Согласно Матфею, когда фарисеи попросили Христа, чтобы он рассказал им о каком-нибудь знамении, он отвечал: «И, судя по утру, будет сегодня плохая погода; ибо небо красное и низкое».
Эта примета имеет под собой некоторую научную основу, потому что красный цвет солнца определяется присутствием сопутствующих дождю факторов — пыли и влажности. Конечно, существует множество других факторов, но и тех, о которых только что говорилось, достаточно для того, чтобы считать эту пословицу основанной не просто на случайном совпадении.
681. « Если на небе кобыльи хвосты и чешуйки макрели — поднимай на корабле паруса ». Подобное небо, так называемое «небо в барашках», покрытое небольшими, напоминающими рябь скоплениями перисто-кучевых облаков, часто предвещает приближение холодного фронта, несущего с собой перемену направления ветра и чреватого осадками. Эта пословица имеет под собой определенную научную базу; она особенно справедлива в том случае, когда по всему небу разбросаны мощные облака.
682. « То прикинется волком, то овечкой ». Эта пословица — одна из многих пословиц, в которых контрасты подчеркиваются путем сравнения. Обычно ее применяют, говоря о марте; вероятно, она основана на том, что в начале марта зима еще вовсю свирепствует, а ближе к концу месяца обычно смягчается. Однако утверждать, что если первый день марта непогожий, то, значит, последний его день будет мягким, — неверно с научной точки зрения.
683. « Если в день святого Свизина идет дождь — 40 дней будет дождь ». В фольклоре различных народов есть определенные дни; их настолько много, что им дали специальные названия. Эти дни известны как «ключевые дни», т. е. дни, по погоде которых, как считается в народе, можно судить о будущей погоде. В фольклоре о погоде большинство ключевых дней приурочено к дням святых. В разных странах существует примерно 58 дней святых, по которым судят о погоде на будущее! Одним из наиболее известных дней является день св. Свизина — 15 июля. Свизин — епископ Винчестерский, умер в 862 году. Через сто лет монахи решили перенести его останки из могилы, находившейся за пределами церкви, внутрь церкви. Святой в виде протеста послал на них сорокадневный ливень, и монахи вынуждены были отказаться от своего намерения.
Один английский военный моряк подсчитал, что если исходить из предсказаний погоды, связанных с ключевыми днями, весь год должен идти непрерывный дождь!
684. « Если луна ясная — жди мороза ». Если Луна ясная, это означает, что атмосфера чиста и безоблачна и поверхность Земли быстро охлаждается путем радиации; и если безветренно, а температура достаточно низкая, то вполне вероятно, что наступит мороз. Это одна из тех пословиц, которые имеют под собой вполне реальную научную основу.
685. « Если дождь пошел до 7 часов — к 11 прекратится ». Эта пословица настолько же справедлива, насколько справедливо изречение о погоде в штате Новая Англия, приписываемое Марку Твену: «Если вам не нравится погода, подождите немного!» Большинство районов, лежащих в средних широтах, находится в поясе преобладающих западных ветров, которые все время приносят с собой области высокого или низкого давления, сопровождающиеся приходом холодных или теплых фронтов, причем каждый из них создает определенный тип погоды. Эти типы погоды постоянно сменяют друг друга; «застойные» явления не типичны для здешних мест. Следовательно, изменение погоды, иногда происходящее даже в течение нескольких часов, — вещь совершенно обычная. Так что, хотя указывать какой-то определенный час дня, в который произойдет изменение погоды, вряд ли имеет смысл, все же эта пословица до некоторой степени справедлива.
686. « Зима без снега — лето без хлеба ». Существует несколько «сезонных» пословиц, которые родились из опыта сельскохозяйственной практики; они не лишены рационального основания. Вот некоторые из них: «Морозный год — год фруктов» или «Если год снежный — будет урожай на фрукты». Эти и подобные им изречения основываются на том, что более или менее постоянный снежный покров, образующийся в холодные зимы, задерживает цветение фруктовых деревьев до тех пор, пока не минует период губительных для них холодов. Кроме того, он защищает пшеницу и другие озимые культуры от вредных последствий чередования оттепелей и заморозков.
687. « Кольцо вокруг солнца — к ненастью, кольцо вокруг луны — к снегу ». Появление лунного и солнечного гало свидетельствует о том, что на высоте, возможно, 9000 м над земной поверхностью находится слой перистых облаков, в данном случае — высоких ледяных облаков. Эти облака часто указывают на приближение теплого фронта, связанного с областью низкого атмосферного давления. Дождь или снег не всегда следует за появлением кольца вокруг солнца или луны, но вслед за гало осадков нужно ожидать с большей вероятностью, и эта вероятность тем больше, чем ярче круг гало. По приближенным подсчетам, в двух из трех случаев через 12–18 часов после того, как наблюдалось гало, выпадает снег.
688. « Если с утра радуга — жди хорошей погоды ». Если рассмотреть два этих фактора, то окажется, что эта пословица имеет под собой твердую почву. Во-первых, погода в средних широтах переносится с запада на восток. Во-вторых, радуга видна в том случае, если наблюдатель смотрит на ливень, стоя спиной к солнцу. Следовательно, утром, когда солнце на востоке, ливень и сопутствующая ему радуга наблюдаются на западе. А так как погода движется с запада на восток, то утренняя радуга дает основание ожидать, что дождь движется к наблюдателю с запада.
Вечерняя же радуга, напротив, наблюдается на востоке, и это означает, что дождь движется и будет продолжать двигаться в восточном направлении. Но время от времени погода дает «задний ход», так что, хотя пословица, о которой идет речь, и имеет научное основание, ни в коем случае нельзя считать ее безошибочным руководством.
689. « Если луна лежит на спине, чините башмаки и готовьте одежду ». Ранее многие полагали (и некоторые придерживаются этого убеждения до сих пор), что Луна весьма заметно влияет на погоду. На этом заблуждении построено множество пословиц. Но внимательное изучение имеющихся данных показывает, что влияние Луны на погоду, если оно вообще имеет место, крайне незначительно и выражается лишь в очень слабых приливных волнах в атмосфере, фиксируемых барометром. Однако вид луны зависит от атмосферных условий, и пословицы, объясняющие изменения в ее виде, могут иметь некоторую основу; но пословицы, связывающие погоду с фазами луны, совершенно безосновательны.
690. « Когда звезды скучены — жди грязи ». Эта пословица — одна из тех немногих пословиц о звездах, которые заслуживают внимания. В общем, это верная примета погоды. Когда облачность увеличивается, облака могут закрывать большие участки звездного неба, и в это время созвездия, находящиеся там, где небо еще ясное, кажутся сравнительно «скученными». Когда же облака скрывают последние звезды, вероятность выпадения осадков возрастает.
691. Притягивает ли Солнце воду? Увидеть, как Солнце «притягивает» воду, невозможно, так как водяной пар испаряется в атмосферу с земной поверхности незаметно для нас. Но зато мы видим в обычно запыленной атмосфере солнечное сияние и тени — солнечные лучи проходят сквозь участки неба, свободные от облаков, а тени отбрасываются отдельными облачными образованиями. Такие столбы солнечного света, пробивающиеся сквозь разрывы в облаках, напоминают гигантские соломинки, через которые пьют воду.
692. Верно ли, что после наступления холодов нужно ожидать снега? Каким бы холодным ни был воздух, в нем всегда еще содержится какое-то количество влаги, из которой могут образовываться осадки и выпадать в виде мелких снежных кристаллов. Причина, по которой мы связываем отсутствие снега с очень холодным воздухом, состоит в том, что вторжения такого воздуха из северных широт сопровождаются повсеместной ясной погодой, которую приносят с собой области высокого давления, идущие в тылу холодных фронтов. Обильное же выпадение снега обусловлено вторжением сравнительно теплого воздуха, предшествующим теплому фронту.
693. Верно ли, что после жаркого лета следует ждать холодной зимы? Для этого утверждения нет никаких доказательств. Многие пословицы, относящиеся к погоде, основаны на идее контрастов между сезонами. Видимо, нужно предполагать, что если лето было жарче, чем обычно, то зима соответственно обязательно будет казаться более холодной, чем всегда.
694. Возможна ли такая вещь, как желтый или красный снег? Иногда снежные кристаллы образуются на мельчайших частичках пыли, которые могут придавать им странный темно-коричневый оттенок; такое явление произошло в 1947 году, в Чикаго, к несказанному удивлению его жителей. Снег может приобретать также золотистый или желтый цвет — в том случае, если в его кристаллах содержится пыльца сосны или кипариса. Для горных и полярных районов розовый или красный снег не столь диковинное явление; когда специалисты произвели исследование растаявшего красного снега, они обнаружили в нем растительные микроорганизмы, которые и окрасили снег. Один венгерский ученый, исследовавший горы Аляски, выявил около 50 разновидностей таких растений, обитающих в снегу, которые, по-видимому, и окрашивают его в различные цвета.
695. Всегда ли замерзает соленая вода? Доказано, что соленая вода замерзает. Температура, при которой это происходит, зависит от количества соли, содержащейся в воде. Это количество колеблется в значительных пределах, в зависимости от величины осадков и притока пресной воды из рек. Температура, при которой обычно замерзает морская вода, составляет —2 °C, или на 2° меньше, чем температура, необходимая для замерзания пресной воды. Как правило, в открытом океане всегда наблюдается волнение, достаточное для того, чтобы воспрепятствовать замерзанию. Но в защищенных бухтах и гаванях вода замерзает часто.
696. Действительно ли некоторые люди чувствуют приближение шторма по запаху? В утверждениях такого рода есть некоторая доля истины. Шторму всегда предшествует понижение атмосферного давления. Поэтому различные запахи гниения, идущие, например, от канав, болот и болотистых мест, которые при высоком давлении обычно держатся у земли, высвобождаются и распространяются на более обширные пространства. Понижение давления может выражаться также в подъеме воды в колодцах, в более обильном, чем всегда, притоке воды в определенных источниках и в появлении пузырьков на поверхности болот. В старинной шутливой прибаутке говорится: «Когда канава и пруд оскорбляют нос — смотри, как бы не пошел дождь и не разразился шторм».
697. Случается ли, что в грозу скисает молоко? Молния и гром никоим образом не воздействуют на молоко. Воздействие грозы проявляется, скорее всего, вот в чем: теплая влажная погода, во время которой происходят так называемые тепловые грозы, благоприятствует также и оживлению деятельности бактерий, а значит, и порче пищи. Следовательно, процесс скисания молока связан с теми же самыми условиями температуры и влажности, которые вызывают грозу, а не с самой грозой. Это ошибочное представление начинает рассеиваться, особенно в связи с появлением современных холодильников, в которых молоко остается абсолютно свежим, несмотря ни на какие грозы.
698. Верно ли, что по виду листьев можно судить о приближении бури? Многие твердо убеждены в том, что перед самой бурей края листьев загибаются кверху, образуя как бы чашечку, будто в предвкушении долгожданного дождя. Ботаники говорят, что листья некоторых растений, особенно из семейства бобовых, реагируют на изменение освещенности, поворачиваясь все вместе в ту или иную сторону. Так как шторму часто предшествует увеличение облачности (а значит, уменьшение освещенности), вполне возможно, что для листьев растений семейства бобовых это в какой-то мере справедливо. Но скручивание листьев другого типа, видимо, происходит от того, что растение сокращает площадь листа, когда воздух слишком сухой. Это, конечно, никак нельзя совместить с мнением, согласно которому такое поведение листьев предвещает дождь (увеличение влажности).
699. Как реагирует на изменение погоды анагаллис? Считают, что ярко-красный анагаллис закрывает свои лепестки перед дождем. Этот цветок называют зеркалом погоды крестьянина или предупреждением бедняку.
700. Является ли долго падающая звезда признаком дождя? Обычно падение метеора происходит при ясном небе, но появление метеора никак не связано с предстоящей погодой. В более ранний период цивилизации, когда придавали большое значение астрологии, люди постоянно искали на небесах предзнаменования будущей погоды. Тогда считалось, что кометы приносят холодную погоду. Если какая-либо сторона Млечного Пути была более яркой, то, согласно примете погоды, именно с этого направления нужно было ожидать шторма. Наблюдая хорошо выраженный метеор, люди воспринимали его как признак надвигающейся бури.
701. Что такое «собачьи дни»? Это выражение употребляется для обозначения периода особенно жаркой погоды, обычно наступающего в июле — августе. Его ввели в обиход древние египтяне, придерживавшиеся мнения, согласно которому появление Сириуса (созвездие Большого Пса), встававшего вместе с солнцем, усиливает его тепло; они считали, что в «собачьи дни» (примерно с 3 июля по 11 августа) тепло, исходящее от созвездия Большого Пса, присоединяется к солнечному теплу.
702. Что такое «индейское лето»? Под «индейским летом» обычно подразумевается мягкая, туманная и теплая не по сезону погода, которая следует за первыми осенними холодами, чаще всего в конце октября или начале ноября. Такая погода устанавливается потому, что в это время над восточной частью Северной Америки распространяется устойчивая область высокого давления. В этот период дни мягкие, теплые и туманные, а ночи холодные. Характерная дымка обусловливается устойчивостью атмосферы, благодаря которой пыль и дым не уносятся с земной поверхности вверх. В Соединенных Штатах выражение «индейское лето» известно лишь с XVIII века; о происхождении его трудно судить с определенностью. По одной из версий, его ввели североамериканские индейцы, которые считали, что в этот теплый период нужно закончить последние приготовления к зиме. Периоды, подобные «индейскому лету», наблюдаются и в некоторых европейских странах, но там они известны под другими названиями.
703. Что такое равноденственный шторм? С давних времен в народе держится представление, что наступление осеннего и весеннего равноденствий сопровождается жестокими штормами. Несомненно, что приход весны или осени вполне может совпасть со штормом. Но штормы, которые иногда выпадают на период равноденствия (или плюс — минус несколько дней), никак не связаны с пересечением экватора солнцем. Штормовая погода в любое время года, в том числе и в периоды равноденствия, зависит от атмосферных условий, которые абсолютно никак нельзя привязывать к точной календарной дате.
В марте и в сентябре в средние широты действительно вторгаются воздушные массы, которые нередко резко, различаются по температуре и влажности. Именно это обычно и является причиной частых штормов. Но точно приурочивать штормы к дням осеннего или весеннего равноденствия совершенно неправильно.
704. Всегда ли сизигийные приливы происходят весной? Сизигийные, или необычно высокие приливы — это такие приливы, которые происходят в дни полнолуний и новолуний, когда высота прилива стремится к увеличению. Следовательно, они наблюдаются в среднем дважды в течение месяца, причем во все сезоны года, точно так же, как и весной. Квадратурные приливы происходят в дни первой и последней четверти Луны; в это время высота прилива стремится к уменьшению.
705. Воздействуют ли атомные взрывы на глобальную погоду? В связи с опасениями и размышлениями, вызванными возможным воздействием атомных взрывов на крупномасштабные явления погоды, проводятся специальные исследования. Комиссия метеорологов, назначенная Национальной академией наук, пришла к выводу, что испытания атомных бомб вряд ли приводят к каким-либо значительным изменениям в погоде. Некоторые члены Всемирной метеорологической организации согласны с этим заключением и не видят причины считать, что здесь может иметь место сколько-нибудь значительное воздействие на погоду.
Большинство ученых сходятся на том, что последствия испытаний и энергия, высвобождающаяся при атомных взрывах, гасятся или даже уничтожаются несравненно большей энергией, заключенной в атмосфере, и процессами, происходящими в ней; поэтому общая картина погоды остается ненарушенной. Опасность, кроющаяся в расширении атомных испытаний, состоит не столько в возможных изменениях погоды, сколько в губительном влиянии продуктов радиоактивного распада на растительную и животную жизнь. Именно поэтому ученые — как индивидуально, так и коллективно, — высказываются резко отрицательно о расширении атомных испытаний.
706. Возможно ли использовать атомные взрывы для уничтожения ураганов или изменения их траектории? Крайне сомнительно, чтобы энергия атомной бомбы, проявляющаяся как таковая лишь на сравнительно небольшом пространстве, могла оказать заметное воздействие на ураган или изменить его траекторию. Подсчитано, что энергия, высвобождающаяся при урагане за одну секунду, превосходит энергию, заключенную в нескольких атомных бомбах типа той, что была сброшена на Хиросиму. Согласно другой точке зрения, опасность радиоактивного заражения, которую вызовет введение в действие радиоактивного вещества, в сочетании с обильными осадками должна еще больше возрасти. Здесь названы лишь две основные причины из множества других, по которым в настоящее время вопрос о подобных экспериментах даже не подлежит обсуждению.
707. Что думают метеорологи о «летающих блюдцах»? Согласно данным ВВС США, которым было поручено подсчитать количество сообщений о «летающих блюдцах», примерно 80 процентам из них можно дать естественное объяснение; 20 процентов не поддаются классификации. Многие метеорологи держатся того мнения, что люди, наблюдавшие «летающие блюдца», не были искушены в атмосферной, или метеорологи ческой, оптике; а это как раз та область исследований, которая, как указывают ученые, дает ключ к объяснению наблюдений, еще ожидающих своего истолкования (см. главу «Цвет неба»): Хотя некоторые сообщения о «летающих блюдцах» содержат точные описания, тем не менее они свидетельствуют о полном незнании атмосферных условий; знание же их может послужить руководством к широкой классификации этого удивительного оптического явления.
Поистине замечателен тот факт, что из тысяч метеорологов и астрономов, сама работа которых требует полного понимания «небесных» явлений, не нашлось ни одного солидного специалиста, который бы когда-нибудь видел «летающие блюдца» или хотя бы косвенно подтверждал их существование в то время, когда оно признавалось всеми.