Так и потянулись долгие дни учебы. С утра и до обеда с садистом Илиусом, а после с требовательной Нессой. Особых успехов в обретении восприятия магии ни у кого не наблюдалось, поэтому все сидели без обеда. Несколько особо отчаянных через пару дней попытались по памяти найти путь к столовой, но пару раз свернув не туда, заблудились. Их смогли отыскать только ближе к ужину совсем в другой стороне, изрядно изнуренных и напуганных. Больше никто таких опрометчивых попыток не предпринимал.

После утомительных занятий по медитации, следовала длительная лекция мастера Нессы о строении человеческого тела с демонстрацией наглядных пособий, от лицезрения которых девушки частенько были близки к обморочному состоянию. После пары часов такого времяпровождения следовал поход за пределы башни в теплицы академии, где изучались уже различные лекарственные травы, и следовала лекция уже об особенностях их произрастания, сбора и хранения.

В процессе занятий проходили тренировки на улучшение памяти и наблюдательности, которые не сильно отличались от тех, что используются в нашем мире. Например, мастер требовала, чтобы мы запоминали все, что видели в теплицах в течение занятия, а затем рассказывали в мельчайших деталях. Причем с каждым разом количество этих самых деталей возрастало.

Особых успехов здесь тоже ни у кого не было, но за такой короткий срок это и не удивительно. Несса пообещала, что когда мы освоим работу с магической энергией, она научит нас специальному приему, который стимулирует усвоение и запоминание новой информации.

Для меня занятия по лекарственным травам не представляли особых проблем, поскольку изучением растений, их внешнего вида и свойств и было моей специальностью в институте и позже в аспирантуре. Некоторые растения были незнакомы, но встречались и виды, идентичные земным, причем довольно часто. На этих занятиях отдыхал душою, с удовольствием копаясь в грядках и с ностальгией вспоминая об оставленном мире.

Единственное что мешало, это невозможность делать записи, все необходимо было запоминать, что было довольно сложно. Мастер на все наши возмущения на этот счет говорила, что знания, которые останутся у нас в голове не сможет уничтожить ни огонь, ни вода, в отличие от той же бумаги. Оставалось только смириться и постараться запоминать все увиденное и услышанное.

Со Свеном я все же поладил, хотя первое время он и поглядывал косо в мою сторону. Он оказался хорошим парнем, хотя и был не особо разговорчив. Единственное, что мне удалось о нем узнать, это что он из небольшого приграничного города, что находится в трех днях пути от академии. Было ему двадцать четыре года и до поступления сюда он работал в кузне своего отца, заработав звание подмастерья.

Правда что побудило его податься в маги в возрасте, когда многие местные уже заводят второго-третьего ребенка в семье, так и не удалось узнать. На любые вопросы по поводу такого решения он отмалчивался, либо отвечал что так ему "вдруг захотелось". Я особо не расстроился по этому поводу. Захочет сам расскажет. У меня вон тоже есть темы, на которые не желаю беседовать.

***

Ректор Солус еженедельно получал доклады обо всех происшествиях в стенах академии, которые с интересом изучал, не доверяя это занятие никому из подчиненных, что позволяло ему быть в курсе событий и скрашивало скуку, что в последние несколько лет одолевала старого мага. Особо пристальное внимание он уделял отчетам преподавателей, ведущих занятия у первокурсников. И если у Илиуса ничего кроме уничижительных комментариев в адрес "этих бездарей" в отчете не было, то у Нессы на каждого студента была дана подробнейшая характеристика с описанием характера и способностей.

И если по большинству ничего выдающегося указано не было, то по интересующему ректора студенту были приведены любопытные сведения.

По наблюдениям целительницы, данный молодой человек очень хорошо ориентировался в лекарственных травах и методах их сбора и применения, словно раньше уже занимался чем-то подобным. Также она была уверена, что ранее данный студент уже изучал устройство человека и внутренних органов, а также физиологические процессы, протекающие в организме, что было невероятно для выходца из диких земель.

Ректор не понаслышке знал об устройстве жизни в деревнях и мог с уверенностью сказать, что такому там точно не обучают. Наблюдение за Локом становилось все интереснее, наличие тайны в происхождении манило своей загадочностью, разгоняя скуку. Солус не торопился раскрыть все тайны одним махом, наслаждаясь маленькими открытиями, словно глотками коллекционного вина, растягивая удовольствие. Впереди было еще много времени, а пока следовало повнимательнее присмотреться к этому Локу, дабы не упустить малейшие детали.

Придя к такому решению, ректор удовлетворенно кивнул своим мыслям, взял чистый лист бумаги, перо и принялся неторопливо выводить строчки распоряжения к главному управляющему замка, по поводу закупок продовольствия на этот год. Рутинных обязанностей никто не отменял, а Солус всегда славился вниманием к деталям, что и позволило ему в свое время стать самым молодым грандмастером империи.

***

Обучение шло своим чередом. Постепенно я втянулся в заданный ритм обучения и уже не падал после ужина без сил на койку. Учеба начала даже нравиться, напоминая студенческие годы. Единственное что омрачало мое существование, так это желание Эрнетта и Ко отыграться за все реальные и мнимые оскорбления в их адрес.

На первом же ужине барон сотоварищи развили бурную дискуссию по поводу моих сексуальных предпочтений. Начал Санти, который видимо был у них заводилой.

- Слушай, Ренси, ты же помнишь этого ущербного дикаря? - кивнул он в мою сторону.

- А то! Забудешь такого. Ни манер, ни почтения при беседе с благородными, - окинул меня презрительным взглядом Ренси.

- Так он оказывается из этих, которые любят мужикам зад подставлять.

- А ведь точно, было в его поведении что-то такое, бабское, - ухмылялся Ренси, - а ты что скажешь Эрнетт? Не замечал ничего странного?

- Да надо быть слепым, чтобы не заметить, как этот недоумок пялился на мужиков из охраны, - лениво протянул барон, - из штанов готов был выпрыгнуть, чтобы те его заметили. И ему это даже удалось.

- Точно! Я же слышал, мужики обсуждали, как эта деревня обслуживала нескольких охранников одновременно, - подключился Санти, - говорили, что почти каждую ночь его пользуют.

- Я тоже припоминаю, было такое, - вставил Ренси.

- И такая гнусь, потом учится в одной с нами академии, - не глядя на меня, брезгливо процедил Эрнетт.

Первые несколько секунд я сидел молча, ошеломленный такой наглой ложью. Еле сдержался от того, чтобы не ответить в том же духе этим козлам, возомнивших себя невесть кем.

Заставил сдержаться взгляд Эрнетта, светившийся от предвкушения кровавой расправы. А вдруг, стоит оскорбить его прилюдно, как меня вызовут на обычную такую дуэль, либо просто прирежут? То, что барон сможет отвертеться от наказания, было и так ясно. А вот мне будет уже просто невозможно. Поэтому сиди Серега на попе ровно и не рыпайся.

Естественно после такого, желающих со мною общаться практически не осталось, все старались отсесть как можно дальше и не разговаривали. Не сторонился меня только Свен, который как он выразился "не верит этим высокомерным ублюдкам ни на грош" и Вит, который очень бурно отреагировал на вранье дворян. Так что друзей завести особо не удалось, чему был не особо расстроен. Мне хватало общения с молчуном Свеном и неугомонным Витом, который за время завтрака и ужина, а также иногда и во время занятий, ухитрялся вывалить ворох сведений, которые добывал прямо-таки мистическим образом, умудрившись найти общий язык чуть ли не со всеми студентами академии.

Барон с прихвостнями целый месяц вели себя на удивление тихо, обходясь без обычных оскорблений в мой адрес. И это настораживало, поскольку вряд ли они благородно решили все простить. Не то у них воспитание. Однако ходить, постоянно оглядываясь в ожидании действия с их стороны сильно утомляло. Да и действий никаких не происходило. Поэтому через пару недель я перестал шарахаться от каждой тени и сосредоточился на учебе.

К концу месяца у большинства студентов начали появляться первые успехи в восприятии магии, чему все были несказанно рады, поскольку порядком устали от вынужденных голодовок.

Никогда не забуду, как удалось увидеть магические потоки в первый раз.

Был очередной день занятий, все заняли свои места и Илиус скомандовал начинать, достав свою излюбленную тросточку, чью увесистость успели испытать на своей шкуре все студенты без исключения.

Привычно выбрав часть рисунка на потолке, расслабился и позволил переливам узора нести себя на пришедших следом волнах. Данная процедура уже не вызывала никаких негативных реакций, а наоборот убаюкивала, поэтому необходимо было прикладывать над собой усилие чтобы не задремать и не получить "тросточкой" от бдительного и скорого на расправу мастера.

Я уже некоторое время находился на зыбкой границе меж сном и явью, голова была абсолютно пуста от мыслей и эмоций, а взгляд лениво скользил по рисунку, как вдруг он подернулся дымкой, и вместо него проступила паутинка пересекающихся под разным углом линий, сияющих переливами голубых оттенков, пульсирующих словно артерии.

Несколько биений сердца созерцал эту удивительную картину, а осознав, что увидел нечто невероятное, удивленно захлопал глазами. Линии моментально исчезли, и потолок принял обычный вид. На меня же резко навалилась сильная усталость, в глазах возникла резь, словно туда насыпали песок. Но я не обращал на это никакого внимания, внутренне ликуя. У меня получилось увидеть магические линии! У меня, твердо убежденного, что ничего подобного никогда не произойдет.

Мастер Илиус подробно объяснил, что мы должны увидеть, да и те, у кого получилось раньше, обсуждали между собой свои ощущения, так что ошибиться не мог. Я действительно видел магию, а значит смогу стать настоящим магом! На лице непроизвольно появилась довольная улыбка.

Долго упиваться своим прорывом не получилось, поскольку Илиус увидев, что сижу и глупо улыбаюсь, с грозным видом направился в мою сторону. Пришлось быстренько сосредоточиться и продолжать тренировку, дабы не схлопотать палкой по спине.

Когда большая часть студентов смогла удерживать концентрацию более тридцати секунд, Илиус показал нам символы, которые использовались в башне для ориентировки и начал отпускать на обед.

Система была похожа на ту, что используется для ориентирования в аэропорту: на полу и стенах были выведены знаки разных помещений с указателями-стрелками, так что запомнить было легко. Тем более что показаны нам были всего три символа, обозначающие трапезную, спальни и аудиторию для занятий. Теперь счастливчики, что смогли разглядеть символы, выходили на полчаса раньше обеда и передвигались группой в сторону местной столовой.

Группой приходилось двигаться потому, что каждый из студентов мог сконцентрироваться и увидеть символ всего пару раз, потом наступала сильная усталость и начинали болеть глаза от напряжения.

Вы спросите: а почему же мы не запомнили за месяц дорогу до всего трех помещений? Все дело в том, что каждый раз мы двигались разными путями, никогда не повторяющимися. Это была одна из систем защиты башни от возможного нападения. Все здание было покрыто мощнейшими заклинаниями, меняющими ежедневно все пути внутри. Как такое возможно осуществить и зачем, не укладывалось у меня в голове, да и не у меня одного.

Как правило, группы формировались по пять человек, не больше. Илиус объяснял это тем, что именно такое количество оптимально для тренировки навыков. Хотя большинство из нас думало, что это для него еще одна возможность поиздеваться над студентами.

Обычно я ходил в компании Вита и Свена, которые освоили восприятие уже вполне неплохо. Но на днях у нескольких студентов получилось сконцентрироваться на необходимое время, и мастер перераспределил составы групп. В помощь двойке новичков были приставлены более опытные студенты, включая и моих друзей. В состав группы, куда вошел я, новичков не было. Все уже сносно владели магическим зрением.

Как водится, группу с новичками отправили немного раньше, чтобы те успели не торопясь поспеть к обеду. Нашу группу мастер отпустил спустя минут пятнадцать после первой.

Вот во время этого похода они меня и подловили...

Мы уже преодолели почти половину пути до столовой, когда после очередного поворота наткнулись на группу из четырех человек во главе с Эрнеттом. Вместе с дружками барона был еще один тип, видимо старшекурсник, поскольку я его раньше не видел.

Перегородив нам путь их четверка молча нас разглядывала, не спеша начинать разговор. Наконец вперед выступил барон.

- Вот и настало время преподать тебе урок, - буднично произнес Эрнетт.

Кинув взгляд на трусливо жмущихся к стене студентов, не смеющих поднять взгляд, он обернулся к своим подельникам:

- Думаю, этих задерживать не стоит, у нас тут состоится приватный разговор.

- Слышали, что благородный сказал? Бегом отсюда! И чтоб молчали обо всем увиденном, иначе пожалеете, что на свет родились! - прикрикнул на них Ренси, скорчив страшную рожу.

Моих спутников упрашивать дважды не пришлось. Все также, не поднимая головы, они быстро прошли мимо барона сотоварищи и, не оглядываясь, скрылись за следующим поворотом.

- Что, уже не такой наглый, а, выродок? - сжимая кулаки, подходил ближе Санти.

- Сейчас мы тебя научим хорошим манерам, деревня, - довольно скалился Ренси, заходя с другой стороны.

Барон и старшекурсник остались на своих местах, и вмешиваться в драку, кажется, не собирались.

Я потихоньку отступал в сторону поворота, лихорадочно размышляя. Мимо барона проскочить не удастся, не позволят. Вступать в драку рискованно, поскольку если от одного быть может и отбился, то от двоих сразу, а то и троих это почти нереально сделать. Остается только попытаться бежать назад в надежде, что прихвостни барона отстанут быстрее, чем выдохнусь. Приняв решение, развернулся и рванул за угол, стараясь развить максимальную скорость.

Однако далеко убежать не удалось. Что-то сильно ударило под колени, от чего я не удержался на ногах и кубарем полетел по полу. Остановился только после того как чувствительно приложился плечом об стену.

К тому моменту когда смог более менее оклематься, вся четверка уже была рядом, не оставляя никаких шансов на побег.

- Что-то быстро ты решил нас покинуть. А ведь мы еще не закончили наш разговор, - подходя ближе и наклонившись надо мной, сказал Эрнетт.

- Да он бежал как побитая шавка, поджимая хвост, - хохотнул Санти, - а до этого такой гордый был.

- Ничего, сейчас мы ему эту гордость затолкаем поглубже, - вторил ему Ренси.

Первый удар в живот я пропустил, пытаясь стать на ноги. Боль резанула так, что перехватило дыхание и заставила согнуться вдвое. Несколько следующих удалось заблокировать, прикрыв руками голову. Однако вдохнуть все никак не получалось и последовавшая атака одновременно с двух сторон увенчалась успехом. Уклонившись от удара Санти, пропустил кулак Ренси, врезавшийся мне в голову. В голове зазвенело, а глаза на миг заволокло туманом, поэтому следующие удары тоже пропустил.

От сильной боли подкосились ноги и я сполз по стене на пол. Удары посыпались еще обильнее, причем били уже и ногами. Пока еще удавалось прикрывать голову, но долго это продолжаться не могло. Очередной мощный удар пробил хлипкий блок, и в голове помутилось от боли.

Дальнейшее я помню довольно смутно: вот следуют вспышки боли в ребрах, животе, ногах. Прилетает в голову, и я чувствую солоноватый вкус крови на разбитых губах. Сколько это продолжается, не знаю, однако боль от ударов уже не практически не ощущается. Сознание медленно уплывает в спасительную черноту...

Очнулся в незнакомом помещении на жесткой койке. Рядом никого не наблюдалось, поэтому попытался встать и оглядеться. К моему удивлению это легко удалось.

Скинув с себя что-то похожее на серую простынку, опустил голые ноги на холодный пол. Тут только до меня дошло, что из одежды на мне только нижнее белье, а остальная куда-то исчезла. Прислушавшись к своим ощущениям, с удивлением осознал, что ничего не болит, а оглядев себя на предмет синяков и ссадин ничего подобного не обнаружил.

Пока я соображал как такое возможно, в помещение вошли двое. Первой порог переступила женщина невысокого роста с добрым лицом, одетая в зеленую мантию целителей. Следом за ней шагнул высокий мужчина с цепким взглядом и кожаной папкой в руках.

- Смотрите-ка, Силия, ваш подопечный уже на ногах и сбежать пытается, - обращаясь к женщине, произнес он.

- Вас послушать, Нарин, так вокруг одни преступники и злоумышленники, а не студенты, - сердито глянула она на мужчину и обращаясь уже ко мне: - Как самочувствие? Ничего не беспокоит? Голова не болит?

Получив от меня заверения, что все в порядке, она внимательно меня осмотрела и, оставшись довольна увиденным, произнесла:

- Все в порядке, лечение прошло успешно. В ближайшие несколько дней усиленно питаться и избегать физических нагрузок. С тобой хочет пообщаться по поводу случившегося следователь Нарин, - произнеся это, она тихонько вышла, оставив нас вдвоем.

- Поговорим, Лок? - оглядевшись и не найдя стула, он присел на кровать и дождавшись моего кивка продолжил:

- Сегодня тебя в коридоре и без сознания обнаружили студенты, возвращавшиеся с обеденного перерыва. Ты был сильно избит, имелись серьезные повреждения внутренних органов. Не хочешь рассказать, кто это сделал и по какой причине? - он чуть наклонился и внимательно уставился мне в глаза, ожидая ответа.

Обдумав варианты ответа, решил рассказать все, как было.

- Очень интересная история, - задумчиво произнес Нарин, дослушав до конца. - То есть ты утверждаешь, что тебя избили по приказу барона Эрнетта, так?

Нехотя кивнул.

- А свидетели, способные подтвердить твои слова есть? Нет? - мужчина задумчиво потер переносицу и надолго замолчал. - Видишь ли, ты обвиняешь барона в серьезном преступлении против правил академии. Свидетелей произошедшего у тебя нет. В итоге мы имеем слово простолюдина против слова благородного, который вряд ли подтвердит твою версию событий. Скорее потребует от тебя публичных извинений в оскорблении и будет в своем праве. Поэтому мой тебе совет: забудь об этом инциденте и не зли больше благородных. Я же забуду все здесь сказанное, и не буду давать ход делу.

Я, потрясенный таким ответом, на некоторое время потерял дар речи. Не такого ответа ожидал, совсем не такого. Внезапно вспомнились слова Свена о том, что равноправие студентов лишь красивые слова. Похоже, он был прав. Не стоит ожидать, что местное правосудие встанет на сторону простолюдина. Такого уже давно нет и в моей родной стране, где высокопоставленные чины и богатеи с легкостью избегают наказания за преступления против обычных граждан. Так что не стоит строить из себя героя. Надо соглашаться с местным следователем.

- Я согласен, - хмуро глядя на Нарина, выдавил из себя.

- Это правильное решение, - повеселел Нарин, - больше не лезь к благородным и спокойно доживешь до выпуска.

Мотнул головой, хотя был совсем не убежден, что барон так просто отвяжется.

- Что ж, удачи в учебе, - подмигнул Нарин и вышел, оставив одного.

Спустя еще тридцать минут я уже находился в своей комнате. Добрая целительница Силия не опустила меня, покуда не прикончил здоровенную чашку тушеных овощей с мясом, которую она принесла сразу после ухода Нарина.

Выдав одежду и получив обещание, что в случае ухудшения состояния сразу же обращусь к ней, меня отпустили. Как оказалось, был уже вечер, занятия вот-вот должны были закончиться, поэтому меня отправили домой отдыхать и отсыпаться.

Добравшись до своей койки, растянулся на ней, погрузившись в невеселые размышления о случившемся. Однако, не успел как следует обдумать ситуацию, как распахнулась дверь и внутрь влетел запыхавшийся Вит. Увидев меня он облегченно выдохнул и тут же приступил к допросу:

- Что случилось, Лок? Ты не явился на обед, а потом нам сказали, что ты вообще в лазарете.

Не успел начать отвечать, как дверь вновь распахнулась и внутрь вошел Свен. Окинув меня внимательным взглядом, он кивнул и обратился к Виту:

- Вот видишь, я был прав и он уже здесь, - и, обращаясь уже ко мне, - что произошло Лок?

Вздохнув, принялся излагать произошедшие события под пристальным взглядом двух пар глаз.

- Чего-то такого я и ожидал, - неожиданно выдал Свен, когда повествование закончилось. - Удивительно, что тебя вообще не убили.

- Они явно старались, - скривился я.

- А я говорил тебе, не стоит злить этих снобов, - нервно расхаживая по комнате, выдал Вит, - вот и припомнили тебе твои слова.

- Вопрос в другом, что теперь делать Локу, - перебил его Свен, - эти высокомерные ублюдки так просто его в покое не оставят, уж поверьте.

- Думаешь, они попытаются повторить? - помрачнел я.

- Я не думаю, я в этом точно уверен, - печально улыбнулся Свен, - уж поверь моему опыту.

- Надо обратиться к руководству академии, они не допустят нарушения правил! - запальчиво выкрикнул Вит, все также бегая по комнате.

- Уже допустили, - хмыкнув, рассказал о беседе со следователем.

- Долбаные уроды! - возмущению Вита не было предела, - лишь на словах равноправие, а на деле все, как и везде.

- Не стоит так обобщать, - успокаивающе произнес Свен, - здесь все же соблюдается большинство правил. Иначе мы давно бы лизали туфли аристократиков, а они о нас вытирали ноги. Скорее всего, грубо нарушать устав академии опасаются, иначе Лока прибили бы в первый же вечер.

- Ну спасибо, успокоил, - буркнул я, устраиваясь поудобнее на кровати. Несмотря на лечение, бока иногда ныли, напоминая о произошедшем инциденте.

- Всегда пожалуйста, - подмигнул тот и продолжил, - теперь тебе опасно ходить одному или в компании остальных учеников. Никто из них не вступится за тебя, даже скорее помогут скрутить, чтобы выслужиться перед бароном.

- Невеселые перспективы, - обдумывая услышанное, глядел на метания Вита, - что ты предлагаешь?

- Всегда быть начеку и держаться нас с Витом, - криво усмехнулся Свен, - уж мы то молчать и стоять в стороне не будем. Ведь так, Вит?

- Да! Мы им покажем! - воинственно затряс кулаками Вит.

Поговорив еще некоторое время и обсудив свои действия на случай нового нападения, выпроводил домой Вита и улегся спать, поскольку сон, как известно, лучшее лекарство.

Через пару дней после этого события изменился характер занятий. Теперь разглядыванию магических потоков мы уделяли лишь треть времени. Оставшиеся две трети мы пытались ощутить эти самые потоки внутри себя, дабы научиться ими управлять.

- Вы должны сосредоточиться на собственных ощущениях, - наставительно говорил Илиус, прохаживаясь по аудитории, - почувствуйте пульсацию магии вокруг и внутри себя. Станьте единым целым с ней. Как выглядят потоки магии вы уже знаете. Сконцентрируйтесь на себе и ищите.

Это упражнение было еще хуже первого. Его надо было выполнять с закрытыми глазами, отчего я частенько задремывал и получал палкой от зловредного мастера. Уже через пару дней все ноги и руки, а также спина были покрыты синяками разной степени свежести.

Быстрее всего это упражнение получалось у местной знати, поскольку многие обучались магии дома. Поэтому по истечении второго месяца они начали заниматься отдельно от основной массы студентов, чему был несказанно рад, поскольку выслушивать шуточки и подначки Эрнетта сотоварищи порядком надоело, а отвечать не мог, поскольку именно этого они и ожидали. Приходилось терпеть и делать вид, что мне все глубоко фиолетово.

Овладев в достаточной степени восприятием, чтоб не заплутать в лабиринте коридоров, я в компании Свена начал делать небольшие вылазки по вечерам. Первым делом решили найти комнату Вита, поскольку со Свеном общаться на отвлеченные темы никак не выходило. Был он довольно замкнут и неразговорчив, услышать от него что-то длиннее пары предложений было проблематично.

Попытки с шестой это все же удалось и теперь после занятий, немного отдохнув, отправлялись в гости к Виту. Правда чаще он приходил к нам, поскольку его соседи оказались не слишком дружелюбными и гостей не жаловали, постоянно ворча, что мы им мешаем отдыхать.

Вит был просто кладезем информации. Иногда мне казалось, что он мистическим образом как-то узнает новости еще раньше, чем они происходят. Именно он выяснил, что барон и его прихвостни не собираются ограничиваться одним избиением и готовят новую "приятную" встречу. Впрочем, где и когда это произойдет, ему узнать не удалось. Пришлось резко отменить свои вечерние прогулки и постоянно смотреть в оба.

Вит на достигнутом не остановился и смог найти общий язык не только с работающими на академию, но и с некоторыми старшекурсниками, и теперь ходил важный и загадочно ухмылялся на просьбы пояснить такое свое поведение. Правда долго держать язык за зубами у него никогда не получалось, поэтому уже через пару дней он сообщил мне, что в скором времени у нас начнутся занятия, на которых будет определяться персональная сила студента и оцениваться перспективность обучения.

Оказывается, наиболее перспективные студенты по итогам первого года обучения могли получить заманчивое предложение от ректора академии. Правда чем оно заманчиво, Виту узнать так и не удалось. На все вопросы по данной теме он получал, по его словам, лишь ехидные улыбочки с фразами типа "такому балбесу все равно не светит". Но он не отчаивался и собирался выяснить правду в ближайшее время.

Было забавно наблюдать за его метаниями по комнате с периодическими выкриками "я им еще покажу!" или "они не знают с кем связались!", и все в таком роде. Это здорово веселило и отвлекало от тягот учебы и постоянного напряжения в ожидании очередной пакости. Однако свежих новостей было довольно мало и мной постепенно овладевала скука. Очень не хватало чтения.

Дома я постоянно читал, причем интересны были любые жанры, от бульварных романов до классической литературы, главное чтобы книга была интересной. Почитывал на досуге и различные справочники, да и по работе приходилось изучать много учебной литературы.

В доме у родителей всегда было множество книг разной тематики. В том числе и по медицине, поскольку мама работала терапевтом в городской больнице, которые в детстве с интересом изучал, мечтая, когда вырасту тоже стать врачом. Правда повзрослев, к медицине я охладел.

Однажды вечером, когда Вит пересказывал последние новости (которых было негусто), я с тоскою произнес:

- Жаль, что здесь нет книг, с удовольствием бы почитал что-нибудь.

- Почему же нет? Здесь есть библиотека, занимающая целый этаж, - тут же произнес всезнайка Вит, - только как ты читать собрался, если языка не знаешь?

Об этом я уже и думать забыл, принимая как данность что разговариваю на чужом языке. Вспомнился первый день в академии, когда пытался разобрать надпись на брошюрке, что выдавали всем студентам, да так и не смог понять написанное. Стало еще тоскливее. И почему этот чертов амулет не позволяет понимать написанное? Полная непруха.

- А хочешь, я тебя научу? - оторвал меня от грустных мыслей голос Вита, - давай я научу тебя читать и писать по-нашему! Меня дома мама учила, я хорошо могу, думаю и тебя смогу научить. Давай, а?

- А давай! - отозвался, наблюдая как на лице Вита появляется довольное выражение. - Только где взять бумагу и принадлежности для письма?

- Попроси у старшека, что вас опекает. Они ведут записи, я узнавал. Думаю, если хорошо попросишь, то не откажет.

- Гм, надо будет попробовать.

- Вот и замечательно! Как только найдешь бумагу и перо, сразу и приступим! - с энтузиазмом воскликнул Вит.

Сил, на просьбу пары листов бумаги и пера, отреагировал странно. Внимательно осмотрев меня с головы до ног, будто увидел впервые, он с подозрением спросил:

- А зачем тебе?

- Хочу научиться писать и читать.

- Ну, допустим. А читать учиться как будешь? И кто тебя вообще учить станет?

Я в замешательстве потер лоб. О том, что нужны книги для обучения чтению совсем забыл. Не считать же "букварем" тот буклетик на две странички, что валялся теперь на самом дне тумбочки. Вряд ли там есть весь алфавит.

Видимо все мысли явственно отражались на лице, поскольку Сил начал сперва улыбаться, а потом и вовсе обидно заржал.

- Ладно, не парься. Будет тебе бумага, и пару книжонок я тебе подкину. Только никому ни слова, понял? Посмотрим, что из этой затеи получится. - С этими словами он зашел внутрь комнаты и через некоторое время вынес пару увесистых томиков, небольшую стопку листков и перо с чернильницей.

- Владей! - передал он мне ценный груз. - Через месяц проверю твои успехи. И не приведи боги, если испортишь хоть страничку из книги. А теперь марш отсюда!

Я не стал себя долго упрашивать и, прижимая к себе полученное, отправился в свою комнату, размышляя о предстоящих занятиях. Полиглотом никогда не был, языки давались с трудом, так что меня ждет та еще работенка.