СМЕРТОНОСНЫЕ РАСТЕНИЯ.
Как известно, огромное количество ядов, применяемых в медицине, — растительного происхождения. На обширной территории Советского Союза встречается немало растений, таящих смерть в благоухании красивых цветов, в соблазнительных на вид плодах, в свежей зелени листьев, в соке стеблей и даже в подземных корнях. Нередко ядовитые растения украшают скромными или яркими цветами живописные перелески и тенистые леса (вороний глаз, ландыш) или таятся на зыбучих болотах и в тихих речных затонах. Гладь пустынь разнообразят ядовитые деревья — анчары, на влажных лугах и огородах произрастают белые воронковидные венчики дурмана и мак, среди полей поселились опасные головня и куколь, а по забытым зарослям сорняков — коварная белена, жгучая крапива, молочай с ядовитым соком…
В горных местах Крыма и Кавказа встречаются пышные кустарники белладонны, или «сонной травы». Чернофиолетовые ядовитые плоды этого растения содержат алколоид атропин, применяемый при глазных заболеваниях. Этим его свойством воспользовались испанские и итальянские модницы, чтобы по вечерам искусственно увеличивать зрачки глаз и придавать им яркий блеск. Отсюда и произошло название растения, так как «белла донна» по-итальянски значит «прекрасная дама». Зеленые недозрелые коробочки мака содержат млечный сок дающий при затвердевании сильнейшее наркотическое средство — опиум. В медицине этот наркотик применяется для успокоения болей, тогда как на Востоке (Китай, Япония, Индия) опиум курят в смеси с некоторыми благовонными веществами. Действие опиума навсегда разрушает человеческий организм. Бодрый жизнерадостный человек, втянутый в курение опиума, очень скоро превращается в развалину и преждевременно сходит в могилу.
К числу растений с ядовитыми плодами относится… обыкновенный картофель. Конечно теперь никто не употребляет в пищу надземных плодов этого полезнейшего корнеплода. Зато население Западной Европы, впервые познакомившееся с картофелем, привезенным из Южней Америки, испытало на себе последствия отравления его ягодами-плодами…
Интересно, что ягоды некоторых растений, например крушины ломкой, охотно поедаются дроздами и другими птицами, хотя считаются вредными для человека. Сильно ядовитые красные ягоды волчьего лыка и черные ягоды колосистого воронца также поедаются некоторыми птицами, хотя животные избегают их трогать. Выражение «белены объелся» указывает на свойство семян этого растения.
Из растений с ядовитыми листьями можно отметить кустарник кока, разводимый в Перу. Из его листьев добывается наркотик кокаин. У нас на Кавказе произрастают японское лаковое дерево и анчар, в листьях которых содержатся сильнейшие ядовитые вещества. Если развести костер под анчаром, то под влиянием тепла из листьев выделяются ядовитые испарения, вызывающие смерть от удушения. Растение прострел содержит в листьях едкое летучее вещество, вызывающее слезотечение, а жгучий вкус листьев защищает их от животных.
Опасен также млечный сок некоторых видов молочая, причиняющий сильнейшие ожоги; раны долго не заживают и время от времени открываются. Ядовитые свойства млечного сока предохраняют молочай от поедания травоядными животными, но гусеницы молочайного бражника преспокойно питаются молочаем.
Листья и корневища ветренницы тенистой вызывают на коже человека нарывы, а в свежем виде листья опасны и для скота. Однако в сене ядовитые свойства листьев ветренницы, а также едкого лютика и калужницы болотной пропадают. Ядовиты луковицы тюльпанов. Обладают ядовитыми свойствами корни растения свинцовки и многих других. У обыкновенной черемухи в коре находится синильная кислота, пахнущая горьким миндалем, поэтому кору не трогают животные и даже жуки-короеды.
Существуют растения, аромат которых действует на человеческий организм так же губительно, как и сильнейшие удушливые газы. Немало было вывезено из тропических стран опаснейших растений, которые разводятся с декоративными целями в оранжереях и теплицах. Запах этих растений в большом количестве может вызвать даже смерть. Примером ядовитых цветов с одуряющим ароматом служат белые лилии. Благоухание букета лилий, оставленного на ночь в закрытой комнате, вызывает довольно сильное головокружение, особенно у малокровных людей. Еще более энергично действуют на человека крупные кремовые цветы американской магнолии, разводимой в парках Кавказа и на южном берегу Крыма. Достаточно оставить на ночь в помещении несколько цветков магнолии, чтобы к утру от приторного лимонного запаха непривычный человек «угорел» и даже потерял сознание.
Чтобы судить о дальности распространения запаха цветущих растений, можно привести следующий факт. Находясь в открытом море, путешественники в туманную погоду узнают о местонахождении Колумбии (Южная Америка) на расстоянии 130 километров по аромату, приносимому с берегов, поросших тропическими лесами.
И. Б.
