Наконец я обрел дар речи.
– Она умерла? – спросил я дрожащим голосом, чувствуя, что шерсть моя от такого предположения встала дыбом.
Лёня, утерев со лба пот, помотала головой, отрицая мое предположение, и я с облегчением перевел дух.
– Спит, – сказала Лёня. – Мы гуляли, потом устали, сели на скамеечку. Она вдруг зевнула и говорит, что спать очень хочется, я, говорит, подремлю чуток. И заснула, прямо так, сидя. А Пес сказал, что нельзя на улице спать, что стемнеет скоро, и стал ее будить, и я тоже, но добудиться мы не смогли и поволокли ее домой, а все на нас пальцами показывали, решили, наверное, что она пьяная.
Мне показалось, что Лёня очень зла на Ладу. Впрочем, поразмыслив, я согласился, что на месте Лёни я бы еще и не так разозлился.
Пес облизывал лицо Лады розовым языком и жалобно стенал.
Домовушка наконец вернулся в нормальный облик гуманоида и кинулся звать Ворона.
– Преминистр! – раздался из кабинета его взволнованный и строгий голос. – Беда! С Ладушкою нашею вновь беда приключилась!
Ворон раздраженно каркнул в ответ – как я понимаю, он только-только приступил к приятной послеобеденной дремоте, и ему не понравилось, что его будят.
И появился он из кабинета взъерошенный и недовольный.
Но все его недовольство вмиг улетучилось, когда он увидел Ладу, все еще лежащую на полу, усталую Лёню, стенающего Пса и всех нас, оглушенных несчастьем.
– Так, значит, – грустно каркнул он. – Достали ее все-таки темные силы.
– Кто? – взвыл Пес, вскакивая. – Как? Почему?
Ворон слетал на кухню за магоочками, вернулся, уселся на пол и внимательно рассмотрел пальцы Лады.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Никаких следов. А ведь сказано было, что она уколет палец веретеном…
Тут уже взвыл я:
– Ты что, Ворон? Это же из сказки про Спящую красавицу! Шарль Перро! И откуда она могла взять веретено – в наше-то время?
– Заклятие веретена могло быть перенесено на другой предмет! – гаркнул Ворон. – Какая разница, веретено, не веретено! Видишь же, ее усыпили! А кто мог это сделать, кроме тех, кто наложил заклятие!
– А почему ты решил, что должно быть веретено? – не сдавался я. – Раньше ты мне про веретено ничего не говорил!
– Я не решил, – нахально заявил Ворон и сердито посмотрел на меня круглым желтым глазом. – Я просто экстраполирую реалии магического континуума на происходящее в Здесь. И делаю выводы. Бабушка ожидала чего-то такого, но было неизвестно, чего именно ожидать. Оттого и берегли ее… Не уберегли.
Пес взвыл.
– На кроватку надобно ее переложить, не ровен час застудится, – забеспокоился Домовушка, роняя слезы. – Давай-ка, Песик, и вот Коток нам подсобит… ну-ка, взяли!
– Не понимаю, – пыхтел я, помогая переносить Ладу на кровать. Мне, как маломощному по сравнению с Псом, досталась левая нога Лады, Домовушка волок правую, а Пес взял Ладу под мышки. Лёня страховала снизу. – Не понимаю, почему ты так уверен? Что именно темные силы и что именно веретеном? Неужели не могло быть естественных причин? Кстати, она мне жаловалась, что вроде недоспала. Может, на нее спячка напала, откуда ты знаешь? И проснулась она раньше времени, сам же говорил, что ждать надо три месяца, а она возьми и проснись с опережением графика! А теперь досыпает свое. Или… – я вдохновенно фантазировал, устраивая ножку Лады поудобнее и расправляя завернувшийся угол простынки, – или она, может быть, этими самыми хроностазионами заразилась в шкафу. Опять же ты говорил, что их природа неизвестна, живые они или мертвые, а это, может, вирус, и для людей опасный!
Ворон снял магоочки, взлетел, примерился и спикировал мне на темечко. С целью клевка, разумеется.
– Ты идиот! – ответил он мне на мой негодующий вопль. – И когда только ты научишься думать! Как по-твоему: для чего Спящей красавице нужно было уколоть пальчик? Чтобы хроностазионы попали в кровь, ты, анацефал!
– А яблочко? – заорал я. – У Пушкина-то – яблочко! В горлышке у царевны застряло! И никакой крови!
– Тихо, вы! – прикрикнул на нас Домовушка. – В такую годину – да спорить, ссориться! Сплочаться надобно, плечьми друг дружку подпирать! А не темечка кровянить друг другу! Али хвосты выдергивать, – добавил он специально для меня, разглядев, наверное, в моих глазах жгучее желание повторить подвиг по выдиранию перьев из хвоста преминистра. – Делать-то что?
– Может, «скорую»? – несмело предложила Лёня. – Может, у нее летаргический сон? Знаете, говорят, такое бывает, когда человек почти что мертвый. А на самом деле спит…
Домовушка замахал лапками.
– Да о чем ты, девка! А вдруг мужик явится! Транс-варнуть-то его некому будет, я мыслю, Коток-то не силен еще, не смогёт такового действа произвесть! И что – связывать его, в полон брать? А кормить чем будем? Мужика нам не прокормить!
– А что? – вдруг вступил в разговор Ворон и с одобрением посмотрел на Лёню. – Мысль вполне здравая. Дерзкая, конечно, но вполне, вполне… Молодец!
Лёня от похвалы зарделась и потупила глазки.
– Тронулся! – ахнул Домовушка. – Как есть умом тронулся от огорчениев!
– Если Лада заснула зачарованным сном, – принялся развивать мысль Ворон, не обращая внимания на причитания Домовушки, – то необходима проверка. Элементарная. Ладу должен поцеловать мужчина. Если в результате этого ничего не изменится, то сон Лады в таком случае проистекает от естественных причин, может быть, действительно она недоспала положенные ей дни, и тогда нужно будет только ждать ее пробуждения. Если же Лада проснется, то мы убиваем сразу двух зайцев: субъект, произведший означенное действие, оказывается – автоматически – суженым Ладе в мужья, следовательно, Добрым молодцем, Светлым витязем или же царевичем, Удалым королевичем, и все наши беды автоматически же завершаются прекрасным сказочным концом и веселой свадебкой.
– Да, как же, будут тебе на «скорой помощи» работать прекрасные принцы или Иваны-царевичи! – пробормотал я, но Ворон не слушал возражений.
– Если же Лада не проснется, а означенный субъект в результате поцелуя сам заснет или окаменеет… – тон Ворона сменился с делового на угрюмый, – …то, значит, сон Лады происходит от воздействия темных сил, и нам нужно будет направить все усилия на поиски выхода из создавшегося положения. Примо, на поиск пути в Светелградское Там; секундо, на поиск суженого Лады; терцио…
– Да что там за терции с секундами! – возопил Домовушка. – Ежели кто окаменеет, то не видать Ладе престола! Помрет ведь из-за нея кто-либо, а сам ведь сказывал…
– Не помрет! – огрызнулся Ворон. – Пробуждение Лады вновь обратит камень в живую плоть! Решено! Кот, вызывай «скорую»!
– А как? – осведомился я. – Телефон у нас не работает. Да и адреса нашего я не знаю – не могу запомнить по причине лежащего на мне заклятия трансформирования. Или ты забыл про побочные эффекты?
– Ничего не знаю! – гаркнул Ворон. – Я мыслю стратегически! Тактика – это уж твоя забота.
– Я сейчас схожу вызову, – робко предложила Лёня.
Кстати сказать, я ее не узнавал. Никакой истерики, никаких обмороков – собранность, и деловитость, и нелицемерное желание помочь. Что так подействовало на нее? Беда ли, наша общая беда, или благотворное влияние общения с Ладой, или, может быть, Лада что-то там изменила в шкале нравственных ценностей и личностных характеристик нашей гостьи поневоле? Факт остается фактом: Лёня вела себя мужественно, по-деловому и побежала, не медля ни минуты, вызывать «скорую помощь».
Уж не знаю, что она там наговорила по телефону, но не прошло и часа, как машина «скорой помощи» остановилась у нашего подъезда.
Мы этот час провели в препирательствах.
Домовушка возражал против идеи навязать нам еще одну проблему в виде гипотетического мужика, которого не прокормить, ежели возникнет необходимость держать его в доме в связанном виде.
Пес выражал горячее желание произвести эксперимент с поцелуем самолично, на что я резонно возразил, что его нынешняя пасть для поцелуев не приспособлена, что он может только лизнуть Ладу в щечку или же в губки, но это он уже проделал не раз и не два за последние полчаса, и что трансформировать его в человека даже на несколько минут никто, в том числе и я, не в силах.
Пес некоторое время слушал разумные доводы, а потом горестно взвыл.
Крыс, невозмутимо читавший все то время, пока мы возились с Ладой и спорили, отложил книжку, ухмыльнувшись, поглядел на нас и на спящую Ладу, сказал, что тоже пойдет вздремнуть, и вышел из комнаты. Мы переглянулись с дружным взаимопониманием. Каждому из нас захотелось утопить Крыса в ванне или причинить ему как можно больше боли и как можно более заковыристыми способами.
Жаб, явившийся на шум из кухни вместе с Пауком и Петухом, злорадствовал, но от Жаба ничего другого ожидать и не приходилось. Тем более что его злорадство было направлено не против Лады («Так тебе и надо, и поделом!»), как злорадство Крыса. Нет, Жаб злорадствовал в том смысле, что вспоминал свои собственные дурные предсказания – мол, он так и говорил, добром это не кончится.
Ворон же нудно толковал мне о возможностях заражения хрозостазионами через кровь, либо воздушно-капельным путем, либо через желудочно-кишечный тракт. Я сказал, что меня не интересуют эти варианты заражения человека или мага (магини) хрозостазионами, на что Ворон раздраженно заметил, де никто не знает, что может ему пригодиться в жизни и что я не прав, отказываясь получить какую-либо сумму знаний сверх учебной программы, да еще за просто так.