Сезонов Володя так в местное отделение и не перевёлся. Кто-то переманил его в районное управление, и теперь он изредка заезжал помочь в раскрытии особо тяжких преступлений. Хотя жили на соседней площадке, дома они практически не встречались. Служба!
Была весна. Третья или четвёртая работы Игоря в отделе, он не помнил. Да и вспоминать было некогда.
Вспоминали только дни рождения товарищей, да день уголовного розыска. В День милиции правильно гуляли только большие начальники. Они ходили на концерты, их поздравляли со всех трибун и телевизионных программ, вручали медали и ордена.
До земли награды доходили очень редко. Если только кто погибнет при исполнении, или тяжкое ранение получит. Поэтому, увешанные, как новогодние ёлки, кителя больших руководителей, вызывали у наивных оперов глубокое уважение.
Только Юшкин, попав в главк, узнает потом цену этим побрякушкам. Как они распределялись и кому за что давались. Не сможет там служить, уйдёт в бизнес, да и там не приживётся.
А пока некогда было смотреть по сторонам, любоваться природой, набухающими почками деревьев. Слушать пение птиц.
Становилось тепло, а значит, уличная преступность росла.
Бойдов дежурил на заявках в утро. Ночью пришла телефонограмма из больницы о доставлении девушки с химическим ожогом обоих глаз. Кто-то плеснул ей в лицо кислотой.
Больница находилась в центре. Игорь привычно положил бланки в свою, уже потёртую папку, проверил шариковую ручку и засунул её в потайной нагрудный карман. Наклонив голову вниз, увидел, что из-за пазухи тянется цепочка — удостоверение было на месте. Каждый раз, когда он видел её, чувствовал стыд и обиду. Он уже не помнил, какой министр придумал это новшество, чтобы милиционеры не теряли удостоверений.
Это напоминало Игорю детство. Когда мама пришивала варежки к резинке, продетой через рукава пальто. И они свисали, болтаясь из стороны в сторону, при любом движении, но в случае необходимости всегда были под рукой. Наверно тот министр тоже носил и очень любил такие варежки, которые не терялись…
Бойдов прижал левый локоть к телу — убедился, что пистолет в кобуре. Уверенно пошёл в сторону ближайшей станции метро. Он уже знал большинство больниц города, и не спрашивал, в каком корпусе располагается то или иное отделение.
Игорь и раньше не любил больницы. Теперь он их ненавидел. Ему казалось, что есть в них что-то заразное. Стоит один раз сюда придти самому, и через некоторое время тебя уже туда привезут. Неважно, с каким диагнозом.
Когда он ещё учился в институте, на третьем курсе решил навестить в больнице товарища, которому вырезали полипы. И что же? Через пару недель попал сам на месяц в другую больницу с грыжей. Только поправившись, ещё через месяц, скорая помощь увезла Игоря с гнойным перитонитом, который никак не заживал, и приходилось ходить с торчащей из живота трубкой. Хорошо, что отец работал тогда во Франции, и они всей семьёй поехали в Канны на лазурное побережье Средиземного моря. Там рана затянулась в две недели. Но наверстывать учёбу пришлось долго, дабы не брать академку.
Игорь позаимствовал у сестры халат, и направился в указанную палату. Там было шесть коек. Все они были заняты. Свою подопечную Игорь определил сразу по бинтовой повязке на глазах. Она лежала, укрывшись одеялом, так, что видна была только её голова. И молча, смотрела в потолок, если только, она могла что-то увидеть через повязку.
— Ой, девчонки, глянь, красавчик какой пришёл без цветов, с папкой! Видать мильтон! Будет показания брать! — улыбнулась, грубо прооперированной в детстве заячьей губой, молодая толстенькая деревенская женщина с круглым, как луна лицом, без каких либо видимых травм. Она сидела на постели, держась руками за штангу над кроватью. Закрывшись одеялом по пояс, и разглядывала Игоря.
Добрый день девушки, — поздоровался он, — извините, что вас побеспокою.
— Проходите, проходите, Вы верно к царевне несмеяне пожаловали! Остальные у нас в быту пострадали! — продолжала говорливая, наклоняясь вперёд и пододвигая Игорю короткой, но крепкой рукой белый табурет, — притензиев не имеют!
— Спасибо я сам, — Бойдов торопливо взял табурет, и, поставив его ближе к своей подопечной, осторожно сел.
Девушка, услышала, как стул коснулся её кровати. Вздрогнула.
Остальные больные, стали молча выходить в коридор.
Игорь видел, как девушка напряжённо вслушивается в шаги уходящих, будто старалась сосчитать по их количеству, сколько в палате народу.
— Они ушли? — тихо спросила она, неожиданно, высоким тоненьким голоском.
— Да, — тихо сказал Игорь, видя, что, говорливая, принципиально отвернулась к окну и осталась неподвижно лежать.
— Все? — повторила она свой вопрос.
— Да, — снова повторил он, поёжившись от необходимости лгать.
— Они меня не любят! — неожиданно плаксиво запричитала девушка скороговоркой, словно боясь, что не успеет сказать всё, что хотела, — Совершенно не обращают на меня никакого внимания, относятся ко мне будто я египетская мумия, ничего не расспрашивают. Вообще со мной не разговаривают. Зовут «Несмеяной». А мне так тяжело в этой темноте! Я никак не могу привыкнуть! Но доктор сказал, что всё будет хорошо. Вот только ранки заживут, и повязку снимут. А со зрением, всё будет в порядке. Вот посмотрите, повязка ведь чистенькая, правда? Не гноится. Значит, заражения нет. Ведь, правда? Вы верите, что всё будет хорошо? Ведь вы говорили уже с доктором. Что он Вам сказал. Ведь он сказал, что всё будет в порядке. Ведь так.
— Да, конечно, всё будет в порядке, — подтвердил Игорь, хотя с доктором он не общался и подумал, что действительно надо бы с ним поговорить. Затем официально продолжил:
— Юля Сергеевна, меня зовут Игорь Михайлович. Я из милиции, пришёл по поводу случившегося с Вами.
Девушка вжалась в постель.
Ей недавно исполнилось восемнадцать. Она казалась маленькой и худенькой в этой широкой белой постели, накрытая толстым ватным одеялом, в застиранном жёлтом пододеяльнике. Очаровательное личико, обрамлённое копной золотых волос, перечёркивалось белой повязкой на две половинки, не давая насладиться его прелестью. Малюсенькие, едва заметные точки редких веснушек на щёчках, укрупнялись к заострённому курносому носику и прятались под марлевую полоску, заманивая любопытные взгляды, скрытой под ней тайной. Но тайна эта сейчас носила трагический характер, и отдавала тягучим запахом йода, камфары и пихтового масла.
— Понимаете Игорь…, — она запнулась.
— Игорь Михайлович, — подсказал ей Бойдов, и поправился, — если Вам удобней, можно Игорь.
— Нет, мне удобней Игорь Михайлович, — торопливо защебетала она, — понимаете, был конкурс. Я его так ждала! Готовилась. Мама сшила мне платье. Она так переживала за меня. И я победила. Победила всех! Представляете? Как они все завидовали, когда мне вручали корону! Где моя корона?
Она, вдруг, взволнованно приподнялась на локтях и стала крутить головой в стороны, забыв про повязку на глазах, словно надеялась увидеть свою потерю.
— Где моя корона? — обеспокоенно, чуть не плача лепетала она тоненьким голоском, — Найдите её. Я не помню, куда её дели? Я всё время держала её в руке, пока меня везли в скорой.
Она нажала кнопку на стене, около кровати, и продолжала стенать, не обращая никакого внимания на Игоря.
Появилась медсестра.
— Что случилось? — обеспокоенно произнесла она.
— Вы не знаете, где её корона? — спросил Игорь.
Как не знать, она её из рук не выпускает. Уснула вчера днём, я её в тумбочку положила.
— Дайте, дайте мне её, я хочу её видеть! — нетерпеливо обрадовалась Юля.
Игорь наклонился, достал из тумбочки маленький кокошник из лёгкого сплава, украшенный разноцветными стразами и протянул ей.
Юля, не видя протянутого ей сокровища, упёрлась своими белыми тонкими ручками в матрас и, вытянув верхнюю часть тела из кокона одеяла, заботливо подоткнутого вокруг, села на кровать. Неожиданно протянула руки к Игорю.
И от этого её движения, невидимая волна всколыхнула пространство. Ударила в грудь Бойдова, беспрепятственно пройдя через одежду, рёбра, лёгкие, прямо в сердце, наполнив его чем-то жгучим, и сладостным, мучительно незнакомым и таинственным, предчувствием чего-то прекрасного и опасного одновременно. Словно выглядываешь с балкона высотного дома, и у тебя захватывает дух, от сказочной картины увиденного, услышанного совсем рядом щебетанья птиц, которые раньше казались такими недосягаемыми. И та уверенность, с которой ты крепко держишься за край металлического ограждения, может рассыпаться в мгновенье, из-за какого-нибудь пустяка. К примеру, из-за слишком резкого дуновенья, или плохого крепления балкона к дому. От этой, воображаемой случайности, от её представления, сердце начинает бешено колотиться в груди, увеличиваясь, грозя заполнить всё внутреннее пространство, просочиться сквозь рёбра и затмить собой весь мир, который слился для тебя воедино. В ощущение невидимого и неосязаемого парения в этой комнате, с матовым освещением, старательно переполненной угасшей белизной стен, потолка и постельного белья, с дезинфицирующим запахом лекарств и надежды. И протянутые к Игорю прозрачные бледные девичьи руки, слепо пытающиеся найти в пространстве недавнюю опору, как подтверждение своего существования в этом мире. Быть может того ограждения, которое отделяет её от раскинувшейся под ней прекрасной и непредсказуемой пропасти под названием жизнь.
И как нечто большее, чем этот кусочек металла, Игорь вложил в руки Юли корону, символ её недавней победы. Всего лишь капельку надежды в океане греховных человеческих страстей выдуманных, призрачных условностей благополучия и мгновенного торжества.
Она стала с умилением ощупывать её узорчатую поверхность. Заулыбалась, показав красивые ровные белоснежные зубки. Запахнутый ранее халатик слегка разошёлся и сквозь полупрозрачную ночную рубашку Игорь увидел округлости крепкой девичьей груди с тёмными клювиками сосков.
Медсестра, перехватив его взгляд, быстро поправила Юлин халат.
— Если Вы закончили, то можете идти, — жёстко обратилась она к Игорю, — ей нужно на перевязку.
— Нет, нет, — забеспокоилась Юля, — я ещё не всё рассказала.
— Ну, тогда поторопитесь, пожалуйста, а то мне за Вас влетит!
Игорь проводил взглядом уходящую медсестру и снова посмотрел на Юлю. Ему хотелось, чтобы её халатик снова распахнулся и предоставил ему тайно полюбоваться её прелестями. Без пошлого жеманства и девичьего смущения очаровательной хозяйки. Не предполагающей своей бесстыдной оголённости. И от того становящейся безумно желанной в своей слепой непорочности и целомудрии.
Все последующие вопросы Игорь задавал, словно во сне, по инерции, будто раздвоившись на две половины. Одна из которых, продолжала витать под запыленным потолком палаты, ловя и выпуская первых весенних солнечных зайчиков, в надежде прорвать туманную пелену окна и вырваться наружу. А вторая, скрючившись на табурете, и положив на колени папку, старалась вытянуть как можно больше сведений из пока единственного свидетеля.
— Быть может, Вы запомнили парня, который плеснул кислотой? Знаете его? Может, поссорились, или отвергли его любовь?
— Нет, я его не знаю, — тихо говорила она.
— И никогда не видели? Опознать сможете?
— Нет! Нет! Нет! — капризно закричала Юля. Как я вам его опознаю?
И первая половина под потолком нервно вздрагивала, умоляя о жалости и сострадании.
Бойдов чувствовал, что заговорился, и тут же смягчил тон:
— Может, подумаете? Помните, в чём он был одет?
— Нечего мне думать, — раздражённо ответила она, — Одет как все: черная кожаная куртка, под ней спортивный костюм Адидас.
— Больше ничего не запомнили? Может он что-то сказал?
— Нет, я ничего не слышала, — сказала она и замолчала, словно раздумывая.
А затем чуть слышно, будто для себя, опустив голову, произнесла: — У тебя такой приятный и необыкновенный голос. У меня мурашки от него идут по телу. Можно я потрогаю твоё лицо?
Игоря словно бросили в кипяток. Он барахтался, не понимая, где искать спасения, к какому берегу плыть, и чувствовал, как растворяется в нём, приобретая всем телом стоградусную температуру.
— Да, — только и смог он сказать.
— Какое у тебя горячее лицо, — сказала она, прикоснувшись ладонью к его лбу, затем понемногу опуская её вниз, — у тебя высокий лоб, большой нос, пухлые губы, почему ты сегодня небрит? — и засмеялась, журчанием весеннего ручейка устремившегося по округлостям разноцветных глянцевых камешков.
— Некогда, — едва слышно выговорил Бойдов, — работы много.
— Суровый уголовный розыск! — сказала она басом, передразнивая Игоря.
Жар в теле постепенно растворился, а вместе с ним стена отчуждения, которая преследовала Игоря с тех пор, как он расстался с женой. Ему впервые стало спокойно рядом с женщиной, которую он почувствовал в этой хрупкой девочке с бинтами на глазах. Хотелось сидеть так вечно у этой больничной койки с ободранными металлическими спинками. В этой неаккуратно, как видно недавно, покрашенной палате с перемазанными той же краской люстрами. С едва проникающим, через давно немытое окно, дневным светом, не образующим теней.
— Я запишу Ваши показания, а затем прочту их вслух, — взял себя в руки Бойдов, — мне надо, чтобы вы расписались.
— Хорошо, — тихо ответила Юля.