Никакие засады, никакие мероприятия или исполнительские материалы и документы, не могли выбить из головы Бойдова мысли об очаровательной девушке, лежащей на больничной койке с повязкой на глазах. Он вспоминал о ней постоянно. На что бы ни взглянул, всё возвращало в больничную палату. К распахнутому халатику, к звонким переливам её голоса. Рассеянный свет от настольной лампы походил на тот больничный, не оставляющей тени. Белая наклейка на оперативном деле, походила на марлевую повязку. Пятна ржавчины на сейфе — веснушками на щеках. Он хотел избавиться от совпадений, но они, словно специально, находили друг друга, продолжая напоминать ему о ней.

Сегодня он дежурил в вечер. Район трещал по швам. За месяц девять ножевых. Приметы мужчины были известны. На всех досках в отделениях висели его фотороботы. Но он продолжал резать. Ни за что. Ничего не спрашивая, и не требуя. Не угрожая. Молча, шёл навстречу. Затем выпад вперёд. И всаживал нож в грудь жертвы. Будь то мужчина или девушка. Некоторых врачи едва успевали спасать. Скорые были предупреждены, и оказывались на месте происшествия через пять минут. Состояние раненых всегда было на грани смерти из-за большой потери крови. Преступник не оставлял нож, и после удара, засовывал его в правый карман своего серого длинного пальто.

Заявок было немного. Пара квартирных краж, разбой на таксиста, и глухая карманка. Зато с городскими убойщиками установили молодую девчонку, неделю назад, выбросившую своего новорождённого ребёнка в мусор. Пришлось всем отделением, под насмешки и удивление местных бомжей, сидеть в контейнере перебирая всякий хлам и отходы человеческого существования.

В одиннадцать вечера смена заканчивалась. Затратив ещё час на бумаги, собрался идти домой. Кивнул дежурному.

— Пройдусь по территории, — сказал Бойдов, — вдруг кого знакомого встречу!

Пошутил, подразумевая своих беспокойных подопечных, мешающих спокойно жить людям.

Он пересёк проспект и вышел к гостинице, облюбованной одной из преступных кавказских групп. Но там сегодня было спокойно. Швейцар в малиновом пиджаке и фуражке мирно курил стоя на крыльце. Завидев Бойдова, оглянулся по сторонам и сделал едва заметный жест рукой, предлагая подойти.

— Сегодня заехали борцы из Еревана, — зашептал он подошедшему Игорю, — говорят, какой-то чемпионат у нас проводят. Да, сомнительно мне что-то. Уже пара девчонок из их номера выскакивали в слезах. Как бы беды не было. Я на всякий случай их данные переписал. В семнадцатый номер фармазон крутой заехал с молодой симпотной девкой. Как бы, не подсунули иностранцам стёклышки! Потом хлопот не оберёшься!

— Спасибо, Саныч, — не выказывая радости, обрадовался Игорь, намечая на завтра мероприятия, — с утра будем!

Швейцар выпрямился, выпятил грудь колесом и с чувством выполненного долга направился внутрь гостиницы.

Бойдов решил пройти через дворы на соседнюю улицу. Чтобы не быть замеченным. Большинство окон уже чернели. В некоторых виднелись разноцветные сполохи света от работающего телевизора или просто горела ночная лампа. Народ отдыхал. Проходя мимо детского сада, Игорь увидел открытую на первом этаже форточку. Немного постоял наблюдая. Но никто оттуда не появился. Движения внутри не было. Он подошел и прижал её рукой к раме. Скрипнув, она захлопнулась.

— Завтра заведующей позвоню, дам нагоняй, — подумал Игорь.

В стоящих у тротуара гаражах, было тихо. Вдалеке слышалась музыка, то громче, то слабее. Знакомый ресторан недавно получил разрешение работать до утра. Но в будние дни посетителей было немного. За общественный порядок можно было не беспокоиться. Отдыхающая там местная братва, вся состояла на учёте. Если появлялся кто не местный, нужный человек сразу звонил. Обыватели сюда заглядывали, если только по ошибке. Но увидев окружение внутри, быстренько покидали заведение. И не зря. В последнее время там участились разборки заканчивающиеся перестрелками. Заявлений не поступало. Трупы бандиты увозили с собой, кровь замывалась мгновенно, раны залечивали у своих врачей. Только агентурные сообщения пестрили именами, кличками, названиями группировок. А позже где-то проходили торжественные похороны, и аллея героев времён приватизации, продолжала увеличиваться. Жалко было только официанток, частенько, по роду своей работы, попадавших под перекрёстный огонь боевых действий. Отдававших свои молоденькие жизни за чужой интерес.

Швейцар на двери сразу узнал Игоря и, кланяясь, незаметно нажал на кнопку, спрятанную внизу за портьерой. Игорь об этом знал. Сигнал пошёл в подвал, где располагались шикарные апартаменты хозяина ресторана. Игорь знал гораздо больше официанта. Куда выходят оба чёрных хода. И каким условным стуком открываются двери.

Но всё должно быть вовремя. Поэтому он, не выдавая своих познаний, прошёл в зал. Только своим разрешалось не оставлять верхнюю одежду в гардеробе. Мало ли какая ситуация возникнет. Тем более, что теперь у многих, как и у Бойдова, подмышкой висел ствол. Игорь заглянул в зал. В углу сидели человек пять пацанов. Они что-то рьяно обсуждали, размахивая руками.

Увидев Бойдова, затихли.

Навстречу Игорю вышла знакомая официантка.

— Есть кто в банкетнике? — тихо спросил он, имея в виду, небольшой отдельный зал, куда вёл узенький коридорчик через вход на кухню, и где, в основном, происходили разборки.

— Нет, все ушли, — ответила она разочарованно, понимая, что и этот посетитель не задержится.

Игорь вышел на свежий воздух. Дальше его путь лежал к старой гостинице, где в небольшой комнате обосновался единственный на его территории, ночной видеокинотеатр. Долго же пришлось Игорю прессовать его владельца, чтобы тот стал помогать выявлять извращенцев: сексуалов и педофилов. Даже пришлось состряпать липовое заключение, о том, что фильм «Эммануэль» является порнографией и за его показ полагается срок. Теперь с владельцем кинозала они стали друзьями. Хозяин по ночам сидел дома, но информацию сливал регулярно. А фильмы за него крутили молодые ребята, которые так же хорошо знали Игоря.

Комната была набита зрителями. Вытяжки не было. Курить или не курить, решалось большинством голосов. На этом сеансе, в основном, оказались курящие. Дым стоял такой густой, что с задних рядов на небольшом экране телевизора, можно было с трудом узнать Столоне, расстреливающего своих бывших однополчан.

Парень, руководивший видеомагнитофоном, увидев Бойдова, встал со стула, молча предложив ему сесть. Но Игорь не стал садиться. Он спросил всё ли в порядке, и, получив утвердительный ответ, поторопился выйти из зала. Табачный дым успел проникнуть в лёгкие и горчил во рту. Курить он так и не научился. Выйдя на улицу, вздохнул полной грудью и выдохнул разъедающий прогорклый дым. До дому оставалось недалеко, и он ускорил шаг. Надо было лечь спать пораньше. Шеф разрешал после вечерней смены выходить на час позже, и Игорь для себя, неожиданно твёрдо, решил в этот час навестить подопечную в больнице.

И в тот миг, когда он об этом подумал, заметил впереди себя высокого мужчину в пальто, метнувшегося в сторону отдельно стоящего жёлтого общественного туалета. Игорь ушёл с освещённой дороги в тень и стал потихоньку двигаться вперёд. Посмотрел на часы.

— Кто это в два часа ночи бродит по улицам, и справляет нужду? — подумал Бойдов, — Транспорт уже не ходит, явно не местный.

Игорь тихо подошёл и остановился на расстоянии метров десяти за деревом. Похоже, парень был высоким и худым, точно как в ориентировке. На углу висел таксофон и Бойдов, не отводя взгляда от туалета, через ноль два попросил подкрепления из своего района.

Постояв немного, прислушался. Тишина.

Игорь подумал, что толстые стены могут гасить звуки. И тот, внутри, уже мог приставить нож к горлу своей жертвы и измываться над ней. Прошло уже минут пять. Никто не выходил. Подкрепления тоже не было. Игорь достал из кобуры пистолет и потихоньку двинулся вперёд. Вытянув правую руку, приоткрыл стволом дверь.

Пахнуло многолетним смрадом дерьма и хлорки. Раскрытыми ртами вылезающих из стен белых призраков, в тусклом свете отражались писсуары. Городской нужник превратился для Игоря в стан врага, готовый обороняться всеми средствами. Четыре кабинки были закрыты, издевательски зазывно мерцая металлическими ручками. Где-то вдалеке слышалась музыка, подталкивая Бойдова вперёд своим классическим ритмом диско. Игорь подумал, не померещилось ли ему? Наклонился, надеясь увидеть под ограждением, чьи-нибудь ноги. Но ничего подобного не увидел. В этот момент он услышал позади себя шуршанье шин подъехавшей автомашины и накапливаемый страх, вместе с осторожностью прошёл. Выпрямившись, Бойдов чётко произнёс:

— Милиция, всем выходить с поднятыми руками!

Но требование прозвучало впустую, отразившись от влажных заплесневелых стен гулким эхом. Так, что Бойдов не узнал собственного голоса и, с насмешкой подумал, что чьё-то указание касалось именно его самого. Ни один новый звук не нарушил устоявшегося ночного фона.

— Я сказал выходить! — повторил Бойдов.

Но в ответ снова было тихо.

Игорю стало стыдно, что он вызвал подкрепление. Да, ещё куда? В туалет! Завтра все будут его подкалывать, жалея за случившийся ночной запор. Вот будет смеху в отделении. Все будут приходить и советовать:

— Что ж ты брат, совсем на сухомятку перешёл? Денежки экономишь?

Принесут пургена. На неделю хватит веселья.

Игорь уже стал засовывать ствол назад в кобуру, но тут едва расслышал одиночный металлический звук: клац!

Он отошёл подальше от кабинок и снова поднял пистолет перед собой:

— Я сказал выходить!

На этот раз, тот же металлический звук повторился и уже длился некоторое время: клац, звяк, клац, клац.

Игорь понял, что кто-то, за дверью, играючи, раскладывает нож — бабочку.

— Я что, непонятно сказал? — как можно грознее и громче, чтобы заглушить своё волнение произнёс Игорь.

На этот раз дверь дальней угловой кабинки приоткрылась. Показалась высокая худощавая фигура мужчины. Он как-то странно, медленно двигался вперёд, немного согнувшись и держа руки где-то под животом. Длинное тёмное пальто, наполовину застёгнутое, практически полностью скрывала его руки по локти.

— Стоять на месте, руки поднять! — жёстко сказал Бойдов, отходя к противоположной стенке.

Но мужчина, словно ничего не слышал. Он продолжал медленно надвигаться на Игоря, всё так же, скрючившись. Под курткой уже не слышалось металлического бренчания. Казалось, что мужчина вот-вот распрямиться, словно сжатая пружина, и бросится на Бойдова. Надо было успеть!

Игорь передёрнул затвор пистолета, заслав патрон в патронник и, нацелив прямо мужчине в голову, уже закричал что было мочи:

— Руки! Поднять руки! Стоять!

Мужчина остановился и стал разгибаться, медленно вынимая руки из-под пальто. Всего один прыжок разделял их, и указательный палец правой руки Бойдова нервно дрожал на спусковом крючке.

Они стояли друг напротив друга. Мужчина выпрямился. Он был выше Игоря. Но сутулый и худой. На вид лет сорока. Черты его лица выдавали в нём заядлого курильщика или наркомана. Из-под пальто показалась его правая рука. Сделав шаг, он вытянул её вперёд. На ладони, холодным светом, отразилось металлическое лезвие.

— На пол! Я сказал на пол! Лежать! — заорал Игорь, отпрянув спиной к двери, продолжая держать перед собой пистолет.

Мужчина согнулся, словно готовясь выполнить указание, но не до конца. Левую руку он прижал к горлу.

— Ключи, — просипел он едва слышно, — ключи провалились бля!

И только сейчас, уже готовый стрелять на поражение, Бойдов разглядел в полумраке, что мужчина протягивает ему блестящий плоский ключ с зазубринами для ригельного замка. От него под пальто тянулась цепочка крупного плетения.

— Начал вставать, а ключ, падла, провалился в дырку кармана, никак вытащить не могу, — сипел он, левой рукой давя на чёрную кнопку, расположенную под кадыком горла. После операции спать перестал. Гуляю по ночам.

— Выходи, — спокойно сказал ему Игорь, заглядывая в остальные кабины.

Мужчина, застёгивая металлическую бляху на штанах, вышел из туалета. Игорь шёл за ним. Тут уже стоял дежурный уазик. Приехавший участковый внимательно рассматривал вышедшего мужчину:

— Похож, — уверенно сказал он Бойдову, — просто вылитый! Проверим по полной! Не сомневайся.

Он помог задержанному подняться в заднее отделение автомашины.

Перед тем как успела закрыться дверца, мужчина посмотрел на Бойдова, и, встретившись с ним взглядом, снова прижал под кадыком чёрную кнопку и беззлобно просипел:

— Извини, что напугал тебя, командир! Может, было бы лучше, если б ты меня пришил, — слёзы заблестели у него в глазах, — мать бы хоть пенсию за меня получала, а так пропью всё! И своё и её!