Счастливая новость о том, что появился шанс на выздоровление, привела всех в восторг. Алевтина Никаноровна была с Юлей дома. Они слушали классическую музыку.

Игорь, захлёбываясь от радости, рассказал о знакомстве с профессором. О том, как тот готов был встать на колени, в благодарность за возвращённое имущество, с которым он окончательно уже простился. О подмигиваниях шефа и следователя.

Все трое бросились в объятья друг друга, схватились за руки и стали прыгать по кругу, словно это было рождество. Им казалось, что не органный концерт Баха звучал в комнате, а русские народные частушки. Они скакали, поочерёдно меняя ноги, пристукивая каблуками. Убыстряя звучащую из динамиков приёмника торжественную мелодию, которая изо всех сил, старалась угодить им в такт, словно знала, по какому случаю устроен праздник, и желала тоже участвовать в нём, внеся свою посильную лепту.

В течение двух недель все формальности были улажены, и Юля оказалась в глазной клинике.

По этому поводу, поздно вечером, в отделении у оперов был банкет. Игорь принёс несколько бутылок водки, шпротные консервы, стеклянную трехлитровую банку с маринованными огурцами и патиссонами. О празднике знали все и не стеснялись заходить на этаж.

Как обычно, на оперской вечеринке, музыке места не было.

Вообще Бойдов обратил внимание, что оперативники живут в двух измерениях: трезвом и выпившем. В трезвом — это когда несут службу. А несут они её всегда, даже дома. Хотя дома несут по-особому: на чём свет стоит!

А в выпившем измерении живут — это когда не несут службу. И поэтому можно её положить, сесть вокруг и о ней поговорить, как бы со стороны. Тогда получалось, что начальников и подчинённых нет, а есть хорошие товарищи и друзья. Здесь тебя уважают не за должность и звание, а за человеческие качества. За твой ум, доброту, любовь и заботу о товарище, умение сострадать.

Пройдёт лет десять или пятнадцать и многие большие начальники вдруг резко бросят пить. Точнее станут говорить, что бросили. На самом-то деле будут бухать «по-чёрному», в одиночку. Это будет заметно по их утренним, словно красный рассвет, глазам. Но этот рассвет, не пробуждает в душе совесть. Конечно, ему посочувствуют, понимая, какую кучу дерьма пришлось бы хлебать, сядь он за стол со своими подчинёнными.

Будет расслабляться в одиночку или с прихвостнями, которые однажды подставят. Находить такого же, как он сам. Рассказывать друг другу о лихой молодости, об оперативной смекалке, о грядущих перспективах. Осторожно рассказывать, чтоб не задеть за живое, дабы чего на свет не выплыло. Поскольку друг за другом будут знать немало грехов. А те как дерьмо не тонут, всплывают на поверхность. Просачиваются сквозь большие звёзды и широкие лампасы, заполняя гнетущим смрадом окружающее их пространство. Вот так и будут сидеть они в одной бочке с фекалиями, друг перед другом нагоняя в ней волну…

Но это всё будет потом. А пока опера были вместе.

Как тогда говорили: «в одном окопе». Или: «куда ты денешься с подводной лодки»? Длинных тостов не любили. Пили за себя, за родных и близких, за тех, кого не стало и за врагов. Но больше общались.

Здесь разрешалось выплеснуть душу. Потому что завтра снова в бой, и кто-то из сидящих рядом, будет прикрывать тебе спину.

Бойдов уже порядком опьянел. И еле сдерживался, чтобы не начать целовать этих ребят, с которыми его свела судьба. Его переполняли эмоции. Он подсаживался то к одному, то к другому, невразумительно влезая в чужие споры, обнимал за плечи. Что-то шептал несвязное, типа: какие вы молодцы, как я вас всех люблю, что б я без вас делал. Понимая всю глупость произносимого. Но не в силах справиться с собой, продолжал класть свою голову на очередное жёсткое плечо. Закрывал глаза, с наслаждением вдыхал табачный смог, отдающий варёной колбасой и рассолом. Слушал неразборчивый гомон мужских голосов, звяканье стаканов, скрип стульев. Весь этот конгломерат запахов, звуков, прикосновений объединялись в единое целое, создавая некую особую обязательность, закономерно сопровождающую суровую мужскую дружбу оперов.

Скоро все устали от споров и как всегда в такие моменты стали в табачном смоге искать Игоря:

— Бойдов, ну расскажи, как они там загнивают?

Этот миф, насильно посеянный великими слугами народа, и их слепыми рабами прогнившей идеологии, постепенно трансформировался под напором западной рекламы, прессы и собственных наблюдений в райские кущи, которых обычным людям советской страны никогда не увидеть. Но для этих парней культовая песня «Гудбай Америка» звучала не ностальгией по отъезду на ПМЖ, а заботой о собственной стране. Парни с горящими глазами искренне верили, что всё дело в преступном мире, который расхищает честно заработанные деньги трудящихся и уже запустил свои щупальца в государственный бюджет страны. Стоит уничтожить всесильную мафию и в стране наступит рай. Расспрашивая Игоря, они не хотели знать, как хорошо живёт заграница, они наивно пытались заглянуть в будущее своей страны. И Бойдов, в пьяном полудрёме, залезал в потаённые уголки своей памяти. Ощущая нереальность того, что когда-то с ним происходило. Словно старый седой дед, рассказывал внучатам то, о чём когда-то поведала ему любимая бабушка, баюкая на ночь, певучей монотонностью своего голоса, словно заплетая пеньку, насаживая добрые мудрые мысли на оставленный в памяти пересказ далёких предков, казавшийся ей правдой.