Гарри и Стив переплыли через гряду, окружающую плато. Здесь не было никого. Пещеры встречались редко. Подплыв к одной из них, они уселись на выступы. Изредка попадающиеся шары не отличались большим разнообразием расцветок. Да и настроение было уже совсем не такое как в первый день.

Много времени прошло с тех пор. Они уже привыкли к личи, которые увеличились больше чем в два раза, отчего походка стала такой же, как у всех старших выпускников. Они, молча, поглощали еду и гадали о том, что им ещё предстоит.

Неожиданно откуда-то снизу раздался недовольный хриплый голос:

— Вы что ослепли со своими подружками между ног? Чуть не затоптали меня!

Выпускники повернулись в сторону звучащего голоса.

В паре метров, из взбаламученного ила, заполнившего небольшую промоину в скале, торчала говорящая голова. Она принадлежала пожилому, явно чем-то недовольному.

— Что вы на меня уставились, словно тупые личи. Оглохли что ли?

Киньте пару шаров перекусить. Лучше — потемнее!

Гарри поднял пару чёрных шаров и бросил в промоину.

— Ну, вот это другое дело, — заулыбалась голова, продолжая всё так же торчать из зелёно-коричневой жижи, — а вам ещё не надоело таскать на себе эти присоски?

И видя недоумённые взгляды, незнакомец продолжил спрашивать:

— Вы что недавно здесь? Тогда понятно.

Он приподнялся из ила. Ровно на столько, чтобы выпускники смогли увидеть, что на животе и там где раньше носился колпачок, у него нет ничего лишнего. И затем опустился обратно.

— Видели? — гордо спросил он.

— А где же личи? — изумлённо спросил Гарри.

— Погулять пошла, да не вернулась! — с издёвкой и самодовольством произнёс тот.

В этот момент, бурля потоками воды из присосок, появилась небольшая личи. Она попыталась пристроиться к нему, но уткнувшись в ил, зафыркала, выплёвывая его во все стороны, а затем, сделав круг около выпускников, устремилась прочь.

— Во, видели? Чуть илом не захлебнулась зараза! Поделом ей! Нечего тут присасываться! Киньте-ка мне ещё пару чёрных по такому случаю!

Стив бросил ему ещё пару шаров, но уже просто тёмных.

Уже изрядно захмелев, незнакомец самодовольно обратился к выпускникам:

— Ну как вам? Круто я устроился? И шары ем, и никто не сосёт меня!

— Так Вы, так и сидите в этом илу, постоянно спасаясь от личи? — Спросил Гарри.

— Ну да! А от кого же ещё?

— И никуда не плаваете? — продолжил Стив.

— А куда мне ещё плавать? Шаров здесь хватает! Попробуй только вылезти по пояс, враз какая зараза присосётся. Жди тогда, когда она решит на сушу сходить.

Неожиданно он показал рукой на Стива и радостно завопил:

— Гляди, гляди, зашевелилась! Яйца собралась откладывать. Сейчас отцепится сволочь!

Гарри уставился на Стива. Его личи оторвала сначала одну присоску, затем вторую и уже болталось на последней, улыбаясь во весь губастый рот и щуря маленькие узкие глазки.

— Как только отцепиться, ныряй ко мне в ил, — закричала голова, — а то сразу присосётся другая зараза!

В этот момент личи оторвалась от Стива и, выпуская из присосок буруны, устремилась в сторону.

Стив, не раздумывая, плюхнулся в ил, подняв облако мути. В тот же миг, откуда не возьмись, появились две личи и стали кружить над головами, торчащими из поднявшейся взвеси.

— Вовремя! — констатировал незнакомец. Ещё бы чуть-чуть и у тебя был бы новый подарок.

— И что, теперь мы будем так вдвоём сидеть здесь? — радостно, но слегка настороженно спросил Стив.

— А как же! Вдвоем-то веселее! — обрадовался его новый напарник, и с ехидством обратился к Гарри, — не мог бы ты подбросить нам ещё парочку чёрных?

Гарри бросил их своему другу.

Дело было к вечеру и в пещере появилось ещё несколько молодых и пожилых, которые так же искали пропитание и, уже слегка пьяные, делились впечатлениями, полученными за день.

Все они, видимо, привыкли к скрывающемуся от личи но, увидев две высунутые головы, вместо одной, удивились и поздоровались:

— Привет головастики! Вчера здесь сидел только один. У вас прибавление? Скоро вас будет целая армия!

Они стали отпускать шуточки, глядя на две торчащие головы, покрытые осевшим планктоном, сравнивая их с различными обитателями водной стихии.

В этот момент неожиданно подплыла личи средних размеров и, видимо, не найдя ничего более удобного для себя, присосалась Гарри на грудь. Прямо над своей подружкой. Гарри оторопел. Её голова оказалась прямо перед его лицом, и он мог вплотную любоваться её узким глазками и улыбающимся ртом. Она шевелила своими толстенькими губами, словно благодарила Гарри за предоставленную услугу. Затем она прислонилась к нему плотнее и, казалось, уснула.

— Вот что значит молодое крепкое тело! — язвили сидевшие за столом, глядя, как Гарри согнулся от неожиданной тяжести, — мы все прошли через это, так что не стоит волноваться. Смотри, чтоб к тебе ещё одна не прилепилась. А то начнут ссориться между собой, тогда тебе не позавидуешь. Очень больно ругаются!

Гарри не знал, что ему делать. Кушать расхотелось. Его уже не смешило положение Стива. Он готов был ему завидовать и тоже нырнуть в эту грязную болотину. О чём он и спросил окружающих. Но они его предостерегли:

— Не вздумай этого делать! Твои подружки поднимут такой свист, что сразу в тюрьму, за нанесение умышленного вреда! Они в этой тине захлёбываются!

Гарри сел на лавку. Кто-то протянул ему чёрный шар.

— Поешь, — сказал незнакомец, — Не расстраивайся! С одной стороны это хорошо. Поскольку через некоторое время они подрастут и почувствуют, что им не хватает еды. Будут ссориться. Даже могут подраться. Глядишь, избавишься от них!

Голова Стива с сочувствием наблюдала за своим товарищем. Конечно, его положение тоже было не ахти. Особенно если учесть дальнейшую перспективу жизни. Получалось так, что он отдал свою ношу Гарри. И тому теперь приходилось хлебать за двоих.

От пережитого за день выпускники быстро опьянели и уснули наедине, каждый со своими трудностями.

Утро началось неожиданно. С криков Гарри. Было видно, что он сдерживается из последних сил.

Сидевшие на нём личи выясняли между собой отношения. Обрамления в виде губ верхних присосок служили им как видно не только для того, чтобы улыбаться. Они что есть мочи плевались из них потоками воды, направляя их в голову противника. При этом продолжая остальными держаться за тело Гарри. Это создавало для личи некоторые неудобства, поскольку нельзя было задействовать весь арсенал оружия.

Проснувшиеся, столпились вокруг. Они с азартом наблюдали занятное зрелище. Послышались советы, относящиеся к Гарри:

— Не дрейфь!

— Съешь чёрный шарик!

— Пусть повоюют!

— Потерпи парень!

Стив не знал, как помочь и поэтому молчал, выглядывая из ила.

Гарри не знал как себя вести. Личи в пылу боя обжигали его внутренности. Струи воды, вперемешку с каким-то клейким веществом, изранили всё тело, и теперь оно начало саднить.

— Ставлю чёрный шар за то, что нижняя через минуту отлепится, — Произнёс кто-то в азарте.

— Ставлю два чёрных, что верхняя не выдержит напора и смоется восвояси! — возразил другой.

Окружающие стали делиться на две неравные группы, входя в больший азарт. Они стали размахивать руками. Подбадривать личи своими криками, которых те не слышали. Давали советы, куда и как лучше ударить струёй.

Результат наступил неожиданно. Верхняя личи отцепилась и, набрав в себя побольше воды со всех присосок выпустила в соперницу оглушительный залп водных струй. В бурлящем потоке Гарри почувствовал, что нижняя личи едва повисла на последней присоске и, сбив её рукой, бросился прямо на выступ скалы. Обхватил холодный камень, что было сил, и прижался к нему, обвив вокруг него свои руки и ноги. Опомнившись, обе личи нависли над его спиной как два монстра, присматривая себе новое гнёздышко. Но видимо это их не устроило и они, ретировались в разные стороны, подыскивая что-нибудь более подходящее. Как только личи скрылись, азарт прошёл. Все стали расходиться.