Сорокин Михаил Фёдорович главный инспектор штаба МВД не то, чтобы не любил самолёты, а просто боялся на них летать. Именно не высоты боялся, а российских авиалиний. С тех пор, как между центральными городами стали летать Боинги, он забыл о неудобствах. Но пару лет назад, его приятель Сашка Хлыстов, умудрился возглавить в аэропорту снабжение президентского самолёта. Как он умудрился занять эту должность, только богу известно. До этого он руководил фирмой хранившей и продававшей конфискат. Видать нашлось что-то общее!

Сорокин ранее периодически отоваривался у Хлыстова строительными материалами, шмотками, аппаратурой. Всё в разумных количествах, чтобы не для бизнеса и, конечно, за полцены.

— О чём можно было ещё мечтать, — думал Сорокин, — Сидеть на таком Клондайке! Но видимо новая служба больше приглянулась Хлыстову.

И Михаил ненавязчиво стал расспрашивать приятеля о новой работе.

Будучи в подпитии, Хлыстов гордо рассказывал о необходимости и важности его работы, но иногда откровенно выдавал кое-какие секреты:

— Я же, как заботливая мама берегу нашего президента! Все продукты со спецпредприятий! А запчасти к самолёту…. Все оригинальные. Не то, что остальные — закупают у китайцев левые. Ты знаешь, что они там закупают? Эти китайцы могут делать всё! Хочешь двигатель для самолёта за полцены? Получай! Хочешь за четверть? Пожалуйста. Только работать он будет ровно на половину или того меньше. Но регистр-то разрешает эксплуатацию самолёта на срок, предполагаемый для оригинальных деталей. Вот и получается, что половина периода до последующей профилактики, самолёты летают сами по себе! Куда хотят, туда и летают. И никто не сможет им запретить лететь вниз! Ха-ха. Для этого я и сижу цербером на привязи у самого главного самолёта страны — чтоб не дай бог, какая деталь контрафактная не проползла!

Вот это и насторожило Сорокина. Ещё пару наводящих вопросов, и он понял, что Российские Боинги летают на честном слове. А поскольку Сорокин хотел ещё дослужиться до генерала, он зарёкся летать на внутренних авиалиниях.

В командировки предпочитал ездить на поездах, даже если для переезда потребуется неделя.

Ему едва перевалило за пятьдесят, и снова появилась надежда получить генерала. А это, как ему казалось, в дальнейшем решит все жизненно важные вопросы, в том числе и личные проблемы. Он и сам не мог понять, откуда у него эта уверенность. Казалось, что стоит пришить по бокам лампасы и жизнь твоя становится беззаботна. У подъезда тебя ждёт государственная иномарка. У кабинета выстраивается очередь из просителей и подношений. А женщины просто будут падать к его ногам, и складываться штабелями. Зачем рисковать — летать самолётами российских авиалиний?

Был он высокого роста. По-молодости, густые тёмно-русые волосы носил назад, как Павка Корчагин. Это был его любимый герой, и Михаил старался выстраивать себя, как учил Николай Островский. В школе, за эту схожесть характеров и напористость его так и звали. Избрали секретарём комсомольской организации класса, а потом и школы. Когда его друзья на переменке бегали в ларёк пить пиво, он составлял планы идеологического воспитания, а потом чихвостил ребят за недостойное поведение.

По окончанию школы поступил в военное политическое училище, по окончанию которого пошёл служить в милицию.

Все друзья однокашники и соседи видели в нём олицетворение целенаправленного, устремлённого к своей мечте молодого человека. Будущего продолжателя ленинских идей и планов партии, построения коммунистического общества. И только сам Сорокин знал, что всё это он делает ради одной единственной цели избавиться от навязчивого детского комплекса взращенного его родителями.

Был в лице у Михаила один недостаток и, как ему казалось, он понимал это лучше остальных. Всему виной являлись его губы. Нижняя, словно гигантская личинка, в детстве только и ждала, чтобы он о чём-то задумался. Моментально норовила опуститься вниз, слегка приоткрыв ряд зубов. А верхняя была чуть короче и походила на улитку с двумя остренькими складочками вздёрнутыми вверх вместо рожек. В детстве подруги мамы, тиская его как пупса, всегда норовили прикоснуться к ним. Или дожидались, когда он чем-нибудь увлечётся и ротик его приоткроется. Чтобы сделать «тпру», — со смехом тронуть своим указательным пальцем его нижнюю губу, опустив её вниз, заставив отпружинить, колеблясь выдавить изо рта слюнку. Весело смеясь произнести:

— «Тпру»!

Вот это ощущение «тпру» и осталось у Сорокина на многие годы. Словно каждый только и ждал, чтобы сделать ему «тпру». И дабы этого не произошло, он научился думать и мечтать во время разговора, когда его губы были заняты произнесением слов. Чем более важные слова он произносил, тем более контролировал свои губы и мог в это время думать о чём угодно. Но лучше всего это получалось, когда он отдавал приказы. А для этого надо просто пойти служить. И выслужиться до генерала.

Кто сможет сказать генералу: «тпру»? Зачем следить за своими губами? Пусть свисают, как хотят. Кто слово скажет?

Однажды Сорокину уже предоставлялась возможность стать генералом. Но, к сожалению, не срослось. В то время он служил в налоговой полиции и курировал весь северо-запад. Перешёл туда с повышением из управления по борьбе с экономическими преступлениями, как только организовали налоговую полицию.

Поскольку преобразовали её из налоговой инспекции, никто понятия не имел, что такое оперативные мероприятия и как их надо проводить. Поэтому Сорокин сразу стал начальником отдела и получил звание полковника. Хорошая была должность, да и работа тоже. Главное никто не понимал, что же всё-таки нужно делать — на какое законодательство опираться. Управление — то создали, а положение о нём ещё только корректировалось. Вот и работали по старинке.

Те, кто пришёл с инспекции — проверяли дебит с кредитом и уплату налогов. А те, кто с оперативного подразделения пожаловал — «пальцы гнули», да стращали коммерсантов, на чём свет стоит. Наезжали: документы изымали, складывали в коробки и опечатывали, нагоняли страху. Бизнесмены платили, даже если ни в чём не виноваты: законодательство менялось каждый месяц — что-нибудь да найдут! Часть официально в соответствии с выписанными протоколами, а часть на оказание материальной помощи — в карман сотруднику.

Но такой мелочёвкой Михаил не занимался. В его поступках всегда чувствовался масштаб прошлой многолетней комсомольской работы: организация складов для хранения изъятого — вот что было его фишкой! Коллеги приезжали в фирму, арестовывали товар и вывозили на склад. А пока разбирались — за хранение денежки начислялись. Кто, в конечном счёте, был прав — разницы не имело. Хочешь товар получить обратно — плати на склад. Хочешь уплатить меньше — тогда без квитанции. Не доволен — обращайся в суд, товар будет продолжать лежать, а долг нарастать.

Эту систему Сорокин насаждал по всему курируемому региону. Везде у него были свои люди. Не жадничал — делился прибылью с начальством. Те оказывали покровительство. В одном месте даже руководитель университета подписался в учредители.

И надо же было какому-то оперу уголовного розыска сунуть свой нос. То ли Фокин, то ли Фомин? Всё полетело крахом. Пришлось уволиться. Правда, позже и саму службу расформировали. Оказывается, её руководители регулярно отчитывались о возвращённых государству миллионах, получали премии и награды. На самом деле все цифры были только на бумагах в протоколах и постановлениях. А в арбитражах дела разваливались, и государство несло убытки.

После увольнения Михаил поднимать народное хозяйство не пошёл — не тот профиль. Наряду с духовенством и телеведущими, получил корочки члена общественного совета МВД. Таким образом, стал советником. От слова «совет». Давал всем полезные советы и за это денежки получал.

— У нас же страна Советов! — говорил он своим знакомым, — как же вы без меня обойдётесь?

И вот теперь представился второй шанс. Начальник управления Набиулин не забыл его прежние заслуги и, став руководителем штаба, восстановил у себя в полковничьей должности. И даже обещал присвоить генерала, если Сорокин грамотно организует проверку с нужным результатом. А послал именно в тот регион, где продолжал служить знакомый руководитель университета Кудашкин, получивший выговор за превышение полномочий. Откуда случилось прошлое падение, заставившее Михаила написать рапорт на увольнение.

Этот Кудашкин был несносным бабником. Ни одна молодая преподавательница не могла пройти мимо. Всех он затаскивал в постель хотя бы на один раз. И предполагая встречу с Максимом, Сорокин уже обдумывал планы взаимодействия на женском фронте.

Эта инспекторская проверка казалась Михаилу хорошим знаком. История вернула его туда, где был прерван взлёт. Со временем он полысел, лоб стал казаться крутым, нависающим над большими глазницами, из которых свирепо и неожиданно в любой момент, автоматной очередью мог выстрелить жёсткий взгляд. Это делало его идеально похожим на образ ревизора. Но женственные утолщенные губы выдавали его знатокам физиогномики как чувственного фантазёра.

Прожив столько лет и, продолжая выстраивать свой внешний образ, теперь он очень хорошо понимал, что в душе остаётся всё тем же чувственным поэтом, которого обнаружил в себе ещё подростком и все последующие года пытался от него избавиться. Тогда, впервые посетившая его муза, осталась в нём навсегда, незаметно тлея, периодически озаряя всё вокруг лирическими всполохами.

С тех пор неровные сокровенные строчки явившихся рифм заполняли странички очередной записной книжки. Не писать он не мог.

Только так он мог избавиться от назойливых и таинственных образов, постоянно возникающих у него в голове. Причиной всему он считал женщин.

В молодости они казались Сорокину существами с другой планеты, но со временем материализовались в источник сладострастия и он непрестанно думал о них. Они были везде. Он рассматривал их лица, причёски, макияж. Но особенно ему нравилось угадывать то, что находилось под одеждой. Он представлял как за воланами платьев и ровностью строчек скрываются округлости их фигуры. Ощущал идущую от их тела теплоту. Мысленно снимал какой-нибудь атрибут одежды и представлял появившуюся наготу. Видел, как одна часть тела переходит в другую, отмечая её природную некачественнось или идеальность сложения. Затем мысленно переходил к другой женщине и раздевал её. Так постепенно женщины вокруг него становились обнаженными, и он наслаждался гармонией их движений, источаемых запахов, звучанием голосов и блеском глаз.

Вот здесь-то и вздрагивал он, вспоминая о своей нижней губе. Закрывал ладонью рот, делая вид, что зевает, но частенько запаздывал, подтягивая нижнюю губу, по которой уже стекала слюна. В такие мгновенья его пронзала мысль о том, не является ли он маньяком и не совершает ли во сне преступления, как это периодически показывают в фильмах. Но успокаивал себя искренним неведением о своих ночных похождениях.

Карьера Сорокина складывалась как-то странно. Больше двух — трёх лет он на одном месте не работал. То ему что-то не нравилось, то он начальству не подходил. Пихали его на всякие семинары, да курсы повышения квалификации. Учиться он любил. Закончил академию, и тут вдруг оказалось, что он уже в звании старшего командного состава и пора было руководить. Стали кидать с места на место как руководителя. Толку с него видать было мало, но поскольку никому гадостей не делал — тем и запомнился.

«Сапсан» отходил в семь часов. Несмотря на то, что форму Сорокин любил, после восстановления предпочитал ездить в цивильном. Считал, что в его возрасте можно носить только генеральский китель. Несмотря на жару, он был одет в серый костюм и рубашку с галстуком, форма была сложена в небольшом чемоданчике. Надо было доехать до Питера, а там пересесть.

Об этом поезде он недавно слышал по телевизору, и вот теперь ему представилась возможность самому испытать обещанные преимущества.

Кресло у окна оказалось мягким и удобным. Большинство мест уже были заняты. Публика располагалась солидная. В основном бизнесмены с ноутбуками, хмурые чиновники в тёмных костюмах с галстуками и озабоченные депутаты со значками на лацканах. Телефоны звенели не переставая. Но постепенно, заполнившая вагон суета ушла и все расселись. Поезд, почти беззвучно понёсся вперёд.

Рядом с Сорокиным оказалась очаровательная леди. К счастью она не попросилась к окну, и Михаил смог беспрепятствено любоваться сменяющимися пейзажами. Перед ними стоял небольшой столик, на котором лежали четыре целлофановых пакета с журналами, ровно по количеству мест. Под левой рукой находилось гнездо для наушников и ещё какие-то неизвестные тумблеры, назначения которых он не знал. С потолка над проходом между рядами кресел свисал плоский телевизор.

С другой стороны столика расположились два мелких чиновника. Это было заметно по их напускной важности, недорогим костюмам и часам брегет. Один постарше лет шестидесяти, судя по его крепкому телосложению, был похож на отставного военного. С чеканной дикцией, опущенным брылям и жёстким взглядом.

Второй похож на вестового, готового тут же сорваться исполнять поручение старшего. Был он худощав, ростом невелик, лет на пять моложе и в очках. По его ужимкам было заметно, что свою профессиональную карьеру он осуществлял методом рыбы — прилипалы. Похоже, что возвращались они после удачно заключённого контракта. Говорили что-то по поводу прокладки газовых труб по дну Балтийского моря и сами себя нахваливали.

Вернее хвалил себя плотный, а второй, ласково заглядывая тому в глаза, любезно поддакивал.

После ознакомления пассажиров с прессой, стюардессы повезли между рядами тележки с напитками. Сорокин решил не торопиться и посмотреть, что будут брать более опытные попутчики. На удивление, среди напитков предлагалась масса спиртного. Чиновники взяли по коньяку и тут же чокнувшись, осушили их до дна. Девушка рядом — смаковала бокал сухого вина. Сорокин попросил фужер виски с колой. Стал потихоньку пригублять, надеясь растянуть удовольствие.

Не успела тележка доехать в конец вагона, как плотный уже махал девушке рукой, требуя повторить. А его партнёр сорвался с места. Прихватив с собой пустые фужеры, решил ускорить процесс.

Суетливость приятеля явно льстила отставнику, и он самодовольно улыбался, стараясь перехватить взгляд девушки. Надеясь увидеть в нём восхищение. Соседка Сорокина тридцатилетняя блондинка была полностью погружена в ноутбук и что-то сосредоточенно в нём писала. Изредка она отрывала свой взгляд от монитора для того, чтобы отпить вина.

После второго фужера коньяка её отрешённость стала явно его беспокоить. Вестовой видел нетерпеливость своего старшего и, видимо зная о его привычках, всячески старался отвлечь от девушки. Периодически он предлагал выпить за трубы под водой и сварные швы. Но, судя по всему, газовая отрасль перестала волновать напарника окончательно. Тот словно бык, уставился взглядом поверх монитора в блондинку, словно это была красная тряпка!

Сорокин сидел, откинувшись в кресле, и наслаждался беззвучным движением поезда. Скорость практически не чувствовалась. Только электронное табло над раздвижной дверью в вагон показывало крупные цифры меняющихся значений от двухсот до двухсот пятидесяти.

Просто летим, — думал Сорокин, пытаясь найти подтверждение этому за окном, где мелькали железобетонные столбы и уходили вдаль заброшенные пашни. Практически отсутствующее раскачивание вагона и редкий стук колёс создавали впечатление скольжения. Но если не смотреть по сторонам, то можно было подумать, что поезд продолжал стоять у перрона Ленинградского вокзала. На память приходили детские стишки:

«Это что за остановка, Бологое иль Поповка?..»

Наверно во всём вагоне ехали не больше пяти женщин. Эта дискриминация сразу обратила на себя внимание Михаила. И то, что одна из них оказалась рядом, он посчитал хорошим знаком.

Блондинка не замечала косого взгляда Сорокина, иногда срывающегося к её стройным ножкам, не скрываемым узеньким столом и короткой юбкой. А может быть делала вид.

На ней был хорошо сидящий деловой костюм светло-бежевого цвета. Ровный короткий маникюр не мешал аккуратным пальчикам бегать по клавиатуре. Под углом монитор отсвечивал, и Сорокин мог видеть в нём только набираемый текст без возможности что-либо прочитать. Но его больше интересовала оттопыренная складочка на груди её пиджака и повязанный на шею лёгкий газовый платочек, соблазнительно прикрывающий худенькую шейку, переходящую в ещё неведомое ему тело этой женщины. Безымянный палец её правой руки, периодически подносящей ко рту бокал с вином, был без кольца.

На это так же обратил внимание, сидящий напротив чиновник. До того как стали разносить еду, он с приятелем успел выпить ещё пару фужеров с коньяком и теперь единственным его занятием было гипнотизировать взглядом объект своих эротических фантазий. Он положил локти на стол, уперев кулаки в подбородок и, готовился к предстоящей схватке.

— И что же вы там так усердно печатаете мадемуазель? — наконец потеряв надежду, что его взгляд возымеет действие, спросил он.

Своими кустистыми бровями, завихрастой, спадающей на глаза чёлкой, несимметрично закрученными вверх усами и маленькими, глубоко сидящими глазками, его лицо напоминало Сорокину литературного героя Ноздрёва.

— Я просто работаю, — мгновенно отозвалась девушка и улыбнулась.

Своей готовностью к ответу она смутила Сорокина.

— Секретарша не успела отредактировать речь своего босса? — с издёвкой произнёс «Ноздрёв», и тут же представился, — Пётр Ильич!

Попытался привстать, но правая рука подвела его, соскочив с края стола. Он плюхнулся на место и, уже сидя, склонил голову в поклоне.

— Настя, — скромно ответила девушка, взглянув на своего собеседника, — я работаю пресс атташе.

И снова опустила глаза к монитору.

— Савельев! — успел назваться худощавый.

Ответ девушки явно смутил Пётр Ильича. Он замолчал. Откинулся на спинку сиденья и, незаметно под столом толкнув своим коленом соседа, кивнул ему головой в знак вопроса.

Савельев, молча, пожал плечами, но потом наклонился и что-то зашептал приятелю на ухо, прикрывая рот ладонью.

Девушка хладнокровно продолжала работать, хотя по всему было видно, что она заметила действия мужчин.

Пётр Ильич снова поставил локти на стол и подпёр кулаками подбородок.

— Слушай, Настюнь, брось ты эту свою тыкалку! Пальчики сломаешь! Поговори лучше с настоящими мужчинами! — не отнимая подбородка от рук, укоризненно предложил он.

— Вы извините, мне надо работу свою закончить, — жалобно произнесла девушка, не поднимая глаз.

— Да что это разве работа для такой симпатичной девушки? — возмутился Пётр Ильич, — Только глаза портить. Закрывай свой чемодан. Завтра во фракцию к нам придёшь. Вот там работа! Всё гудит. Кругом движение. Депутаты сюда, депутаты туда! Кто за принятое решение? Единогласно! А! Каково тебе?

— А Вы что депутат? — спросила она, слегка прижимая монитор компьютера к себе, видя, как Пётр Ильич пытается протянуть к нему руку.

— И депутат, и генерал, и многое другое!

— С ревизией едем, — успел вставить Савельев.

— Тсс, — обернулся к нему Пётр Ильич, насупив брови, приложил палец к губам.

Сорокин обратил внимание, что из конца вагона в их сторону периодически посматривает сотрудник милиции, видимо предупреждённый обслуживающим персоналом о неординарном поведении пассажира.

— Поговорим по-мужски! — продолжил Пётр Ильич и повернувшись, обратился к проходящей мимо стюардессе, — любезная, три коньяка пожалуйста.

— Нет, нет! — запротестовала Настя, — У меня ещё есть вино.

— Ничего, — согласился Пётр Ильич, — разделим!

Савельев, пошатываясь, поспешил за девушкой.

— Ты такая красивая, — неожиданно начал новую тему Пётр Ильич, — почему не замужем?

— Не знаю, — тихо ответила Настя, — Как-то не получается!

— Ты в этом своём атташе так и сгинешь, ничего не увидев, — и неожиданно выпалил, — а хочешь, я на тебе женюсь!

Сорокин, услышав этот пьяный бред, посмотрел на Настю.

— Ну что Вы, — она сделал вид, что сильно смутилась, — разве так можно, сразу?

— У настоящих генералов только так и можно! — уверенно продолжил собеседник, — пришёл, увидел и… женился!

— Так я говорю?! — неожиданно обратился он к Сорокину, — Ты мне нравишься губастенький. Я давно на тебя смотрю! Ты, видать, из творческой интеллигенции? Вылитый Роберт Рождественский.

— Да? — обратился он к девушке.

Сорокин сделал вид, что не слышит сказанного, продолжая глядеть рассеянным взглядом вглубь салона. Он подумал, что только ему не хватало скандала с этим «Ноздрёвым». Вскроется, что я полковник, в такие-то годы…

Почувствовав на себе быстрый взгляд Насти, Сорокин почему-то вспомнил о своих губах — «тпру». И о том, как час назад мысленно раздевал эту девушку и наслаждался доступностью её тела. Но теперь, своим соглашательством с генералом она перестала ему нравиться.

Михаил затянул покрепче галстук на шее, сдерживая свои эмоции, и сосредоточенно повернулся к окну. Он всегда затягивал галстук, направляя свои чувства в нужное русло. Запирая слабости. И чем жёстче ему хотелось выглядеть и говорить, тем сильнее затягивал узел.

На улице темнело. Мимо промелькнуло название очередной станции. Он не успел его прочитать, и оно уже пропало в сумрачной дали.

В этот момент к столу подошёл Савельев. В горсти он держал три фужера с коньяком. Медленно наклонившись, поставил их на стол.

— Савельев, я женюсь! — торжественно произнёс Пётр Ильич, забирая два фужера с коньяком.

Увидев, что Настя держит в руке бокал с вином, он поставил один напротив Сорокина глядящего в окно.

На Савельева это известие не произвело никакого впечатления. Он улыбнулся избраннице своего приятеля и, продолжая стоять, чокнулся своим фужером с поднятым ею бокалом вина.

Настино спокойствие видимо взбодрило Петра Ильича и придало ему уверенности в своих действиях.

— Горько! — произнёс он торжественно и высоко поднял фужер с коньяком.

При этом ненароком задел Настин ноутбук. Тот чуть не свалился со стола, и девушка, привстав, подхватила его левой рукой. Прижав к себе, сложила и поставила рядом на сиденье.

Савельев, предположив, что в его отсутствие всё было согласованно, ещё громче продекламировал по слогам:

— Горь-ко!

Пётр Ильич попытался встать, опёршись на левую руку. Но не глядя, попал ею прямо в фужер коньяка, поставленный для Сорокина. Фужер мягко опрокинулся на покрытый скатертью стол, выплеснув добрую половину жидкости на Михаила. Тот подхватил фужер, когда он уже был почти пуст. Мгновенно встал из-за стола, чтобы жидкость не пролилась ему на брюки.

Со стороны, вставание мужчин и девушки все приняли за торжественный сигнал.

С соседних кресел так же раздалось дружное: «Горь-ко!»

Оказывается, сидевшие рядом, уже давно и внимательно слушали происходящее налаживание отношений и с удовольствием поддержали влюблённый порыв.

Дружно сгрудились с наполненной спиртным посудой вокруг столика брачующихся:

— Горь-ко, Горь-ко, — скандировали собравшиеся.

Насте ничего не оставалось, как молча подставить Петру Ильичу щёку для поцелуя. Но тот, осушив фужер, изловчился и, оттолкнувшись от кресла, под общий хохот, чмокнул её прямо в губы. На большее сил у него не хватило, и он рухнул обратно в кресло.

Все зааплодировали. На шум прибежал милицейский майор. Видя, как Сорокин трёт салфеткой грудь, вообразил, что дело идёт к скандалу попросил:

— Расходитесь, расходитесь по местам товарищи. Не надо шуметь!

Народ рассосался. Увидев, что конфликта нет, милиционер внимательно оглядел оставшихся. Посмотрел на облитого Сорокина, а затем перевёл взгляд на Петра Ильича.

Того совсем развезло и он прикрыв глаза, что-то пытался сказать себе под нос.

— Всё нормально, начальник, всё нормально! — успокоил милиционера Савельев.

Уже поздно вечером, когда поезд прибыл в Санкт-Петербург, Сорокин шёл по перрону за неровно ступающей троицей и с завистью думал:

— Вот что значит быть генералом! Заставить девушку при всех целоваться, а затем тащить себя!

Настя и Савельев не торопясь двигались на выход в город, с двух сторон поддерживая едва шевелящего ногами и что-то бубнящего Петра Ильича.