На утреннее совещание в девять часов Ткач не пошёл и поручил снова провести его заместителю. Закрыв дверь кабинета изнутри на ключ, он словно к источнику наклонился к переговорному устройству, включив его на небольшую громкость.

Шум и гомон в актовом зале говорил о том, что народ рассаживается по своим местам. Через минуту кто-то скомандовал:

— Товарищи офицеры!

Одновременно заскрипели стулья.

Ткач услышал голос Сорокина:

— Здравствуйте, прошу всех сесть.

И после некоторой паузы заполненной шорохом бумаг Ткач снова услышал как будто повторенную речь вчерашнего утра.

— Для чего вы сюда приехали? — начал повышать голос Сорокин, — Вас собрали со всей страны, чтобы здесь в носу ковырять? Разберите свои амёбные справки и сходите с ними в туалет! Вы не поняли, что я говорил вчера на утреннем совещании? Халюков, чем твои разгильдяи занимаются? Водку глушат, пока ты по атомным электростанциям разъезжаешь?

— Никак нет, товарищ полковник, — раздался едва слышный голос из зала, — мои уже проверили все дела за один год.

— Ну и какой результат? — ехидно спросил Сорокин.

— Установлено шестнадцать дел прекращенных за смертью разрабатываемых, — продолжил Халюков, — в девяти — погибли в перестрелках с другими группировками; в пяти — скончались от передозировки; в двух — утонули в реке пьяные во время купания.

— И что ни одного суицида? — с издёвкой спросил Сорокин.

— Никак нет, товарищ полковник!

— Кто данные предоставил?

— Подполковник Фролов, — дружно ответили несколько голосов, — его отдел отвечает за статистику.

— Ах, снова этот Фролов, — разошёлся Сорокин, — мало того, что он чуть нашего проверяющего не угробил, так ещё несколько лет назад молодое Налоговое управление оклеветал, пытался дезорганизовать!

Сорокин узнал того опера, из-за которого поднялась шумиха с конфискатом. Это был не Фомин и не Фокин, а Фролов! Теперь он руководил отделом и вполне мог вспомнить проделки Михаила Фёдоровича.

— А вы разговаривали со свидетелями, которые видели тонущих? — наседал Сорокин на своих подчинённых, — Установили, с кем те бухали? Установили врачей, которые фиксировали смерть от передозировки? Кто сказал, что бизнесменов утопили не оперативные сотрудники, или специально напоили, а потом столкнули в воду?

— Да потерпевшие и бизнесом-то никогда не занимались… — пытался возразить Халюков.

— А откуда это известно? — всё сильнее распалялся Сорокин, — в нашей стране девяносто процентов бизнеса зарегистрированы на левые паспорта. Ты вон тоже кусочек какой-то контролируешь, судя по твоей красной физиономии. Виски, говорят, любишь? На милицейскую зарплату столько не выпьешь!

В зале раздался приглушённый хохот.

— Это у меня лицо такое, и совсем не красное, просто веснушки, — попытался оправдаться Халюков.

Хохот в зале усилился…

В этот момент раздался телефонный звонок от секретарши. Ткач выключил громкую связь и взял трубку.

— Товарищ генерал, на проводе Москва. Стариков.

— Переключай, — ответил Ткач, подумав, что тот словно чувствует свою необходимость.

Полный возмущения и негодования Ткач поздоровался с генералом и попытался сразу пожаловаться:

— Сорокин опять за своё, Андрей Петрович, снова как прошлым утром собирается под нас копать…

— Ты выяснил, с кем Сорокин созванивается, — прервал его Стариков.

Ткач вспомнил, что забыл попросить об этом техническую службу и, не зная, что доложить, молчал.

— Ладно, не суетись, — продолжил Сорокин примирительно, — я всё узнал. Эта татарская мафия меня заколебала. В общем, дело выглядит не очень хорошо. Здесь уже моим влиянием не обойтись.

— Неужели у моего начальника такие связи? — недоумённо спросил Ткач.

— Да причём здесь твой начальник, — с укором за недальновидность произнёс Стариков, — твой шеф — это уже давно списанная фигура. За его положение никто сейчас понюшку табаку не даст. Дело в другом! Я же говорю тебе — мафия. Татары своего уже подтянули, в соседнем регионе руководит управлением по борьбе с налоговыми преступлениями. Только ждёт команды. Представляешь сколько он смог бобла собрать? Да ещё дружки из братвы за него вложатся. Знаешь, какая у них колода! То-то же. А ты что? В уголовном розыске всю жизнь отработал, откуда у тебя чего? С убийц много не возьмёшь.

— Это точно, — подумал Ткач, но смолчал. Он уже представил как сразу после инспекторской проверки, которая вскроет уйму недостатков, придёт молодой из соседнего региона и пиши Ткач рапорт на пенсию. Конечно, будет возможность уйти в Москву каким-нибудь мелким клерком. Но кому он там нужен без свиты. Там таких хватает.

— Словно новое нашествие Батыя, — продолжал Стариков, — тянут друг друга за собой. Уже в министерстве от них не протолкнуться — можно подумать, что попал в другую республику! Но у меня есть один способ.

— Какой способ, — активизировался Ткач.

— Ха-ха, древний, — засмеялся Ткач, — очень древний. Поставлю на тебя, как на чистокровную верховую! Помнишь тех ребят, что теперь кондитерской фабрикой у вас заправляют? Так вот они тебе чемоданчик передадут. Позвонят, скажут, что от меня. Там и твой процент есть. Ты его привезёшь в министерство заместителю. Когда в Москву приедешь, позвонишь. Я тебе скажу, кто тебя будет ждать. Понял? Я уже этот канал пробил. Надо только успеть. Помнишь, как Сорокин вечером тон изменил свой? Патрон помог. Так вот, чтобы окончательно всё решить, надо успеть поставить точку и пожирнее.

— Я всё понял, Андрей Петрович, — с волнением в мыслях о предстоящей операции ответил Ткач.

Он знал, что у Старикова слова с делом никогда не расходились. Ещё работая под его началом здесь, в городе, он не раз трясясь от страха, развозил различным людям толстые конверты. Некоторых из них он знал как следователей и адвокатов. Ткач чувствовал тогда этот риск, но всё обходилось. Лишних вопросов не задавал и всё решалось.

Позже местные депутаты, ушедшие в Государственную Думу протолкнули Старикова в министерство. Он продолжал решать вопросы в городе через Ткача. Помогать не забывал — вместе с друзьями тестя двигал Сергея по карьерной лестнице.

— Андрей Петрович, спасибо Вам за заботу, — с откровенной благодарностью произнёс Ткач, — я ещё за прошлое не расплатился!

— Брось Серёга, — решил подбодрить его Стариков, — все мы в одной подлодке. У тебя ещё будет возможность позаботиться о своём старом друге. А то, что я сказал, сделать нужно, не раздумывая, иначе можем оказаться не у дел! Ребята тебе позвонят от моего имени и назначат встречу. Я не хочу, чтобы они светились около управления. На встрече всё передадут. Закажи билет прямо на сегодняшний вечер, чтобы завтра был в приёмной! Ты понял, что я сказал?

— Так точно, товарищ генерал! — громко сказал Ткач и встал с кресла.

— Можешь сесть, — пошутил Стариков, словно в реалии всё видел даже через пространство.

После чего положил трубку.

Ткач в очередной раз удивился прозорливости своего бывшего начальника и снова расположился в кресле. Он подтянул к себе книгу и стал писать не останавливаясь:

«…Но иногда наступает момент, когда исход дела зависит непосредственно от самого руководителя. Когда его подчинённые сделали, что могли, но этого не достаточно для решения вопроса…»

Ткач остановился. Последнее словосочетание ему не очень нравилось. Он задумался. Затем резко зачеркнул два последних слова и продолжил:

«… но этого не достаточно для торжества справедливости. Здесь требуется мужество самому начальнику. Когда всеобщее наступление на преступность захлебнулось под ожесточённым сопротивлением врага. Настоящий командир, даже генерал, должен поднять в атаку верных людей. Возможно, жертвуя собой лечь на амбразуру, предоставив подчинённым идти дальше. Освободить народ от разгула преступности, от беспредела коррупции. Подарить людям радость мирной спокойной жизни, которую они заслужили…»

Эта мысль о героическом поступке так сильно захватила Ткача, что он забыл про обед, продолжая писать…

— Вот истинное наслаждение творить, — с восторгом думал он искренне веря в необходимость произведённых записей, — писать историю своей страны. Быть летописцем несущим правду будущим поколениям. Пусть это не совсем я, но тот о ком я пишу живёт во мне, а может даже где-то рядом в реале.

Маленький червячок сомнения периодически возникал у него в душе, что всё же он несколько приукрашивает ситуацию. Слегка изменяет сюжет. Но ведь это вполне допустимо может существовать. Ну, пусть не с ним, так с другим генералом. Ведь он должен писать не от своего имени, а от обобщённого образа.

Что же это получится, если описывать всё подряд. Как он ест, пьёт, ходит в туалет. Тогда это будет личный дневник. А в данном случае он должен изложить не свою субъективную жизнь, а объективную правду! Ведь главное не сама процедура достижения цели, а окончательный результат. И он, безусловно, будет положительным.

Ткачу самому нравилось, как оригинально в излагаемое вплетаются параллели с героями Отечественной войны, а потом и становления советской власти.

Он хотел уже найти аналоги битвы с преступностью в великой победе над шведами, но случайно посмотрев на портрет Петра Первого, остановился. Что-то недовольное было в его лице. Как-то не так стали топорщиться усы. А глаза, словно два чёрных буравчика слишком строго смотрели на Ткача.

Генерал отложил ручку.

— Главное в нашем деле не перегнуть палку, — подумал он, — чтобы читатель чувствовал реальность и правдивость прочитанного.