Было уже начало двенадцатого ночи, но Стас всё же решил заехать домой. Ему нужны были книжки по психологии, которые он бережно хранил. Он понимал, что знания, которые получил на курсах — всего лишь малюсенькая платформа. И если он хочет владеть приобретёнными навыками, то должен учиться дальше. Быть может самостоятельно.
Конечно, есть и другие варианты. Поступить в институт. Лучше — в медицинский. На факультет психотерапии. Потом распределиться на работу куда-нибудь в психушку и провести весь остаток жизни в сумасшедшем доме. Но это было не то. Именно здесь, в милиции, он чувствовал себя тайным агентом, обладающим рентгеновскими способностями.
Спустя год на службе позабыли, что были какие-то курсы, что кого-то куда-то посылали, и кто-то обладает какими-то навыками. Это было обычным делом.
Но Стас не хотел терять приобретённые знания. Он решил снова проштудировать книжки, заронившие в его душу любовь к психологии. Он даже помнил первую книгу, которая попалась ему в руки, когда он после школы работал год в библиотеке.
«Искусство быть собой» Владимира Леви. Он прочитал её взахлёб. И сразу стал заниматься аутотренингом. Одновременно читал Карнеги. Потом взялся за Кандыбу.
Вспоминая этот период своей жизни, Стас всегда улыбался.
Школу он закончил не очень хорошо. До восьмого класса был почти отличником. А после, неожиданно понял, что большинство предметов, которые преподавали, ему в жизни не понадобятся. И просто не стал их учить. Некоторые предметы, казались ему лживыми, и он пытался всячески опровергнуть рассказы учителя, подискутировать. Поэтому в аттестате оказалось половина троек. Перспективы на поступление в ВУЗ были минимальны. И когда Стас в первый раз не увидел себя в списках поступивших, не удивился.
Сильно огорчена была только его мама. Она искренне верила, что её сын умница. И теперь свалила всю вину на блатных, которые поступали с помощью своих родственников и связей. Чтобы сын за год не растерял свои знания, мать устроила его на работу в ближайшую библиотеку подсобным рабочим.
Нельзя сказать, что Стас огорчился или обрадовался. Он принял это как должное. Раз не поступил, помогай семье материально. К тому же появились свои денежки, правда, немного.
Библиотека была имени Горького. Состояла из трёх основных помещений. При входе налево находился абонемент, где посетители могли взять книжку домой. Там стояло множество стеллажей с книгами, расставленными по алфавиту. У выхода примостился низенький столик с множеством картотечных ящиков, где хранились карточки с данными записавшихся и получивших на руки книжку.
Направо от входа был читальный зал. Там стояло порядка десяти обычных письменных столов. В конце зала находилась стойка библиотекаря, у которого можно было отметить взятую со стеллажа книжку, после чего сесть за стол и читать. Здесь выдавали много редких книг, поэтому выносить их из библиотеки запрещалось.
Третье помещение, имевшее входы и с абонемента и с читального зала, находилось за стеной. Это был районный коллектор. Сюда поступали книжки с издательств. Здесь они нумеровались, регистрировались и далее распространялись по более мелким библиотекам.
В основные обязанности Стаса входило таскать пачки с книгами, уметь их перевязывать, и грузить или разгружать с автомашины.
Но это было раз в неделю, когда осуществлялся привоз, и в тот же день шла развозка предыдущего поступления книг. А между этими днями Стас проставлял на книги печати, раскладывал их по полкам, подклеивал порванные обложки. В общем, помогал женщинам, поскольку он оказался в библиотеке единственным мужчиной.
Женщины опекали его как могли. Каждая считала своим долгом посоветовать ему для чтения именно ею выбранную книжку. Из-за чего частенько возникали высокохудожественные споры. Поскольку все женщины окончили библиотечный институт. И каждая считала себя крупным специалистом в этой области.
Поэтому за год работы, Стас перечитал собрания сочинений: Франсуазы Саган, Фицджеральда, Ремарка, Хемингуэя, Голсуорси, Кобо Абэ, Гиляровского, Кафки, Воннегута, Пруста, Цветаевой.… И ещё целую кучу ранее незнакомых ему авторов. В голове была такая мешанина из всего прочитанного, что Стас начинал путаться. Постепенно в течение года они стали выстраиваться в ряды, колонны и Стасу казалось, что он мог узнавать принадлежность писателей к стране по его художественному стилю.
Мог отличить американских тяжеловесов от французской утончённости, или изящной швейцарской прозы, грубой скандинавской или трогательной японской. Хватало половины страницы, чтобы узнать немецкую отточенность или русскую динамичность, австралийскую расхлябанность. Африка с Индией отличались наивностью.
Женщины решили, что Стаса можно ставить на абонемент. Он достаточно подкован, чтобы рекомендовать читателю книжки.
Стасу нравилась эта работа. Он находил карточку очередного посетителя и клал к себе на стол. После того как читатель находил необходимую ему книгу, заносил её название в картотеку. Человек садился за любой стол и читал. Клиенты были совершенно разные. Поскольку в продаже книг было мало, самая читающая в мире страна сидела по библиотекам.
Как потом узнал Стас, издавалось очень много книг, но все они оседали в квартирах тогдашних мещан, торгашей, спекулянтов, расхитителей. Те ошибочно считали это накопительным капиталом. Надеясь в чёрный день продать задорого. Но ошибались — это был капитал другого свойства и, в конечном счете, денег им не принёс.
Стас уже освоился здесь и когда очередной клиент подходил к его столу, уже предполагал, что тот спросит. Приходили очкастые и лобастые в затёртой одежде интеллигенты. Читали Гегеля или переписку Каутского с Троцким. Наверно хотели понять, почему коммунизм из года в год откладывается. Их учили верить в светлое будущее, где всё будет общее. От всех по возможностям, всем по потребностям. Они трудились, как могли, но что-то случилось в этом механизме истории. Она словно забуксовала, и всё продолжало продаваться за деньги, которых уже не должно было быть вовсе!
Приходили подростки. Они брали на троих — четверых книжку «Тысяча и одна ночь». Садились за стол и начинали гадко хихикать. Было странным, что мусульманская страна строго следящая за нравами своих граждан, родила эти сказки, для того чтобы подростки из СССР видели в ней сгусток вожделения и эротики.
Большой популярностью пользовался у мужчин Мопассан. Все зачитывались его «Милым другом».
Однажды, когда Стас в очередной раз в коллекторе ставил на книжки печати, вбежала девушка с абонемента.
— Я не могу это видеть, как так можно! — кричала она, — надо вызвать милицию и посадить его в тюрьму!
Она была невысокая в очках с крупными диоптриями и стянутыми в пучок на затылке светлыми волосами.
Девушки ринулись в зал, но, заглянув внутрь, тут же вернулись.
Они хихикали между собой, подначивая друг дружку и девушку прибежавшую первой. Стас ничего не понимал. Он вышел в зал и встал за стойку. Увидел в зале мужчину лет тридцати пяти. Тот был один. И читая книжку за столом, так был увлечён, что его правая рука, оказалась в штанах и двигалась там с таким усердием, что периодически била снизу в стол. Пальцы левой руки, дрожа, держали страницу. Периодически он возвращался к началу текста, а затем снова переворачивал страницу, как будто заучивал её наизусть.
Он ничего не слышал и никого не замечал. Стасу пришлось взять книгу Горького «Мать» в старинном переплёте, размером как современные жёлтые страницы, и шарахнуть ею о стойку.
Парень вздрогнул. Выдернул руку из брюк и посмотрел в сторону шума. Стас, как ни в чём не бывало, раскладывал карточки по ящикам. Парень, видя, что на него никто не смотрит, снова стал засовывать руку в штаны. Стас поднял «Мать» Горького и снова громыхнул по стойке. До парня что-то дошло.
Женщины смотрели за происходящим через полуоткрытую дверь коллектора. Судя по всему им было интересно. Но их было так много, что дверь не выдержала и распахнулась, ударившись о косяк. Одновременно с ударом читальный зал наполнился женским хохотом. Парень мгновенно вскочил и, не успев застегнуть ширинку, подбежал к Стасу. Сунул ему книжку, это был «Милый друг» и бегом засеменил к выходу, пытаясь на ходу справиться с молнией.
После этого случая к Стасу стали относиться с большим доверием.
Спустя несколько недель после этого инцидента, в коллектор забежала девочка с абонемента.
— Это просто ужас! — кричала она, — зачем я заканчивала вышку на библиотекаря? Надо было всего лишь получить первый разряд по боксу! И работать спокойно!
Пришлось снова идти Стасу.
Он подошёл к стойке абонемента. На улице стояла тёплая весна. У стойки стоял парень лет тридцати, в зимней мохнатой шапке и затёртой замасленной фуфайке.
Что Вам угодно? — спросил Стас недоумевая.
— Хочу почитать книжку! — прошепелявил тот и улыбнулся. Стас увидел два единственных верхних зуба украшавших рот посетителя.
— Главное не укусит, — подумал про себя Стас и решил, что парень хоть и достаточно высок ростом, но, судя по всему, слаб здоровьем. Если что, справится, пока милиция не приедет. Главное чтобы у него ножа в кармане не оказалось!
— Что интересует? — спросил Стас формально, стараясь предположить, что ему делать, пресекая действия хулигана и посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь потяжелее, что можно взять в руку.
Парень ещё сильнее заулыбался. При этом в его лице появилось некое смущение.
— Мне бы с картинками! — нагнувшись к библиотекарской стойке, почти шёпотом произнёс он и оглянулся по сторонам.
— Какими картинками? — так же тихо переспросил его Стас, недоумевая.
— Не говорите так громко! — забеспокоился парень, и лицо его стало серьёзное, — если кто-то расскажет моему лечащему врачу, то меня снова заберут. Заставят меня читать, а мне нравится картинки смотреть.
— Вы записаны в нашей библиотеке? — спросил его Стас нарочито громко.
Парень обрадовался. Он понял, что конспирация соблюдена и теперь звучит официальная часть.
— Ну, да был записан пятнадцать лет назад, — так же громко и гордо ответил он, снова оглянувшись по сторонам, но уже с видом превосходства.
— Вы знаете, Ваша карточка у нас не сохранилась, давайте запишемся снова! — предложил Стас.
— Хорошо, — продолжил диалог мужчина.
— Мне нужен Ваш паспорт.
Парень снова оробел. Посмотрел по сторонам. Затем стал лазить по карманам своей фуфайки и наконец, извлёк мятую зеленоватую бумажку, сказав:
— Вот!
Стас развернул бумажку. Это оказалась справка об освобождении с фотографией внизу и кучей неразборчивых записей подписей и печатей, дополняемых множественными цифрами и буквами. Из них Стас понял, что парень отсидел десять лет за убийство. Дальше он не смотрел — этого было достаточно. По телу пробежали мурашки. Хилый вид парня теперь ничего не гарантировал. Стас снова стал искать глазами предмет потяжелее, который он раньше так и не нашёл. Единственное, что он смог заметить это палка для штор.
Стас решил сделать вид, что всё нормально и, нагнувшись через стойку, тихо спросил у парня:
— Какую книжку предпочитаете?
Глаза у парня засияли. Они оказались у него голубые. И осветили собой, целую гору веснушек на носу.
— Мне всё равно, только чтобы картинок побольше!
В это время за спиной Стаса нарисовалась девочка с абонемента.
Стас наклонился к ней и сказал принести какую-нибудь детскую книжку, которую не жалко, с цветными картинками. Девушка ушла и через минуту принесла из запасника тонкую затёртую книжечку с надорванной обложкой.
Словно две ободранные от коры белые веточки, тоненькие ручонки парня выглянули из тёмных рукавов фуфайки и жадно вцепились в ветхий переплёт. Он поднял её перед собой и уставился на обложку, словно пытался продырявить её своим взглядом насквозь. Медленно неся книгу как икону, он двинулся в глубину зала к маленькому незаметному столику в углу. Сев на стул положил книжку перед собой. Улыбаясь, поглаживал её потрескавшуюся поверхность, оттягивая блаженные минуты, прежде чем заглянуть внутрь её.
Волнение сотрудников улеглось. Все занялись своими непосредственными обязанностями. Стас периодически выходил на абонемент и смотрел за парнем. Видел, как тот водит пальцем по очередному рисунку. Что-то бормочет шепотом, периодически кивая и улыбаясь беззубым ртом с накопившейся в углах губ белой слюной.
Примерно через час к Стасу снова прибежала девочка с абонемента:
— Иди быстрее, он опять идёт, — со страхом шептала она, ухватив Стаса за рукав и выталкивая его в зал, — снова чего-то хочет!
Стас вышел за стойку и снова увидел парня в фуфайке. Тот смущённо мялся, переступая с ноги на ногу.
— Тебе не понравилась книжка? — спросил Стас покровительственно.
— Что Вы, что Вы, она очень красивая и интересная, — стал взволнованно оправдываться он, словно боясь, что книгу заберут, и он никогда её не увидит, — Знаете, я ещё не дочитал, но мне надо идти, вы не могли бы отложить эту книжку для меня до следующего раза?
— Конечно, — сказал Стас, — вот я положу её сюда! И он показал парню боковую полочку за столом.
Парень заулыбался, и глаза его снова засветились голубым непосредственным светом, озарившим на носу веснушки. Поправив шапку на голове, он вышел.
Стас решил посмотреть, что же за книжку дала ему библиотекарь.
Это была «Сказка о рыбаке и рыбке».
Быть может десять лет назад, этому парню не хватило всего лишь сказочной золотой рыбки, и его судьба могла сложиться совсем по-другому. Счастье всегда почему-то опаздывает!