Куклу Васин положил на сейф и направился домой. По дороге решил, что надо воспользоваться снятым усилением и попытаться найти дополнительный заработок. Сел на трамвай и проехал несколько остановок. С благодарностью подумал, что удостоверение сотрудника милиции позволяет ездить на общественном транспорте бесплатно. Мало того, можно без билета провезти с собой задержанного. Однажды Васин так и сделал, когда возвращались на электричке с дачи друзей. Не успели купить билет. Когда в вагоне появились контролеры — надел наручники на жену…
Выйдя из трамвая, Виктор пешком направился к набережной. В «Невских берегах» работы не нашлось, но ему посоветовали другой ресторан, расположенный недалеко.
Это был «Мишутка». Непримечательное снаружи старое здание.
Около входа, сидя на стуле, дремал седой дед в фуражке лесничего. Рядом чучело медведя. В лапах — металлический поднос, на котором блестели мелкие монеты. Эта картина рассмешила Васина. Дед вздрогнул. Вскочил и, сняв фуражку, жестом пригласил зайти.
Ресторан выглядел скромно. Похож на вагон поезда, где справа и слева по коридору располагались купе. Вместо спальных мест — обтянутые брезентом трехместные лавки. Между ними длинный стол. Вместо окна — картина, дешевый натюрморт. Вход отгорожен спадающими бархатными шторами, которые глушили разговоры внутри.
В некоторых кабинках сидели компании. Чувствовалась суета. Слышался мужской бубнеж, изредка женские восклицания.
Едва Васин прошел несколько шагов по коридору, из дальнего тамбура навстречу вышла молодая женщина в строгом деловом костюме. Русые волосы подняты вверх, уложены валиком на затылке, как у манекенщицы.
— Все занято! — сказала она. — Вы делали предварительный заказ?
— Нет, — ответил Васин. Подумал, что здесь за ужин можно оставить всю зарплату, — я заказ не делал. Мне нужен директор или владелец заведения.
Взгляд женщины стал подозрительным:
— Вы из прокуратуры? По поводу убийства? Жалко ребят. Постоянные посетители. Мы уже все рассказали, — погрустнела в лице, вздохнула, покачала головой. — Страшные, ужасные времена…
— Я не из прокуратуры, — Васин стал вспоминать дежурные сводки о происшествиях на данной территории.
— Если с проверкой, то никого нет! — оживилась она.
— Я не с проверкой, — ответил смущенно Васин, поняв, что его внешний вид соответствует занимаемой должности, — мне надо поговорить.
Женщина мялась, гадая, выпроводить гостя или подождать.
— Пройдите, пожалуйста, к выходу, — сказала она, — там можете присесть у гардероба. Я выясню.
Васин вернулся назад. Слева увидел закуток с большим зеркалом и широкой мягкой скамейкой. На стенах в деревянных рамках под стеклом висело множество дипломов. Садиться не стал. Сделал вид, что заинтересовался достижениями ресторана. В этот момент услышал за спиной негромкий настороженный голос:
— Васин, неужто это ты!? Точно не с проверкой?
Виктор обернулся. Перед ним стоял Мишка Дадонов. О как!
— Дадон, какими судьбами?
Радуясь нежданной встрече, едва не брякнул «Гандон». Кличку, которая приклеилась к Михаилу в училище: «Дадон-гандон». Но сейчас она явно была не к месту.
Дадонов выглядел роскошно. Смокинг с атласными отворотами. Голубая рубашка, красный галстук. Ростом чуть выше Васина. Лицо слегка напоминало лошадиную морду с выдвинутой вперед нижней челюстью. Длинный широкий нос с горбинкой. Подвижные ноздри. Короткая стрижка. Торчащая светлая челка походила на козырек от кепки, спасающей выпуклые зелёные глаза от яркого света.
— Это мой ресторан, ты чего хотел? — сказал он голосом липким, как эпоксидная смола, готовая в мгновение затвердеть. Ноздри ходили ходуном, словно пытались вынюхать причину появления приятеля. Взгляд буравил.
— А что за стрельба у вас здесь была на днях? — спросил Васин как бы невзначай.
— А ты что, сводки по городу не читал? Покрошили двоих в салат из автомата, — ответил Дадонов и внутренне напрягся.
Васин чувствовал двойственность переживаний, раздирающую Михаила. С одной стороны, ощущение превосходства, от которого в душе все плясало. С другой — настороженность. Виктор был при погонах и непонятно что имел на уме. Учитывай возможную обиду. Поскольку именно Михаил заманил Васина в милицию, а сам сбежал.
Дадонова в училище недолюбливали, хотя он тщательно пытался влиться в коллектив и прикидывался своим парнем. Именно эта мимикрия всех раздражала. Считали его стукачом. После пары самоволок, оставленных без наказания, и отказа идти в праздничный наряд было установлено, что он приходится племянником замполиту училища. После чего Дадонова стали опасаться, приветливо улыбаясь в лицо, за глаза называли «Гандоном».
Васин хотел как-нибудь завуалировать свою просьбу, но подходящий образ в голову не приходил. Изворачиваться казалось унизительным.
— Подыскиваю халтуру, — сказал он обреченно, ни на что не надеясь, кроме как на издевательства со стороны Дадонова.
— И что же ты можешь предложить? — съехидничал тот.
— Не знаю, может, охранником ночным или вышибалой на дискотеку…
— Какая дискотека? — возмутился Михаил. Тряхнул головой, так что челка над глазами на секунду приподнялась, открыв светлые, едва заметные брови. — Сюда интеллигентные люди приходят: воры в законе, преступные авторитеты, бизнесмены! Встречаются с чиновниками. Дела решают, контракты подписывают! А ты — дискотека!
— Откуда ж я знаю, что у вас тут творится — работаете до утра! Кто ночью контракты подписывает? Если только с помощью автомата Калашникова? — усмехнулся Васин.
Дадонов хотел что-то пояснить, но, взглянув на приятеля и вспомнив, что тот все же милиционер, промолчал, боясь сболтнуть лишнее.
— А знаешь, хорошо, что мы встретились. У меня для тебя есть неплохая работа немного другого формата. Ты на службе уже натыркался? Поставь мне охрану в новый ресторан.
— Это как? — не понял Васин.
— Ну, там видеонаблюдение всякое, сигнализацию противопожарную согласуй, охранников подбери. Если все слаженно будет работать — постоянно контролировать не придется, будешь приходить раз в неделю давать тумаков и денежки свои получать!
— Пожалуй, можно, — согласился Виктор, — я приблизительно знаю, что тебе надо.
— Вот и договорились, — обрадовался Дадонов, но затем, немного замявшись, спросил, — а что с оплатой будем делать?
Васин пожал плечами.
— Знаешь, мне как-то неудобно милиционеру деньги давать так сразу. Я здесь не один хозяин. Понимаешь? — Дадонов хитро улыбнулся. — Ты в ресторане питался когда-нибудь?
Васин задумался.
— Только на своей свадьбе… пару раз когда в море ходил… да еще у родителей на серебряной…
Дадонов усмехнулся.
— Давай, ты раз в неделю, к примеру по субботам, будешь приходить сюда всей семьей. Ужинать или обедать.
— На комплексный обед, что ли? — усмехнулся Васин.
— Обижаешь… — сделал огорченный вид Дадонов — у нас нищим не подают! Все меню в твоем распоряжении. А как охрану наладишь, там и на денежный эквивалент можно перейти.
Васин подумал, что отказываться не стоит. Артем рассказывал, что один ужин в дорогом ресторане равен зарплате. А здесь — всей семьей! В дальнейшем можно будет получать наличными.
— Хорошо, — согласился Васин, — когда приступать? Ресторан-то далеко?
— Надо согласовать со старшими. Ты мне позвони завтра в обед — я скажу куда ехать, — улыбнулся Дадонов и протянул Виктору визитку.
Возвращаясь домой, Васин не знал, как об этом предложении рассказать жене. Конечно, она возмутится и скажет, что от него легко отделались. Накормят, как в столовке, а работы будет невпроворот. Решил пока ничего не говорить. До субботы еще время много. Вдруг передумают!
Трамвай ехал неторопливо. Остановился на поворотной стрелке. Девушка-вагоновожатая, открыв переднюю дверь, вышла, неся с собой небольшой ломик. Через несколько секунд вернулась. Двинулись дальше.
Васин подумал, что и он мог бы сойти на одну остановку раньше. Встретить Серпухова. Но уже поздно. Пиво в ларьке не застаивается и рабочий день приятеля давно окончен. Усмехнувшись своим мыслям, Васин посмотрел в окно и тотчас увидел Серегу курящим у дверей магазина, куда тот собирался перейти работать. Виктор подумал, что это судьба, и приготовился к выходу.
Шел двенадцатый час ночи. Народу на проспекте практически не было. Молодежь прогуливалась по набережной ближе к мосту Александра Невского, ожидала его разводки. Здесь же, на Республиканской улице, сновали мрачные подозрительные личности. Во дворе дома находился городской кожно-венерологический диспансер с круглосуточным дежурством. Было неясно, куда сначала забегают люди: в него, а потом в магазин за спиртным или наоборот. Они шмыгали в дверь, у которой стоял Сергей, и через несколько минут появлялись из нее, спеша прочь.
— Привет, Виктор! — радостно воскликнул Серпухов, завидев приятеля. — Только обсуждали вопрос безопасности и тут ты являешься! Заходи, обсудим.
Внутри оказался винно-водочный отдел. От основного помещения магазина он был отгорожен металлической решеткой, которая днем отпиралась для свободного доступа.
— Теперь работаю здесь двадцать четыре часа, — сообщил Сергей, заходя вслед.
— Поздравляю! — отозвался Виктор.
Несколько мужчин расплачивались с кассиром — молодым парнем, пробивающим чеки и выдающим спиртное.
— Страшновато ночью, — пожаловался Серпухов, — время такое! То ли грабители заглянут, то ли менты — одна хрень. Не хочешь подработать? Полташка за ночь и бутылочка вина в презент без всяких талонов.
— Нормально, — согласился Виктор, — только одному-то каждую ночь тяжеловато. Утром на службу! Отсыпаться в кабинете придется.
— Да ты же здесь не на посту! Повесил шинельку с погонами поближе к выходу, чтобы все видели. Фуражку на стол. А сам на топчан — спи с пистолетом под подушкой. Ну как?
— Нее, — сказал Васин, — одному тяжело. Давай я еще парочку сотрудников приглашу.
— Но только надежных, — согласился Сергей, — и чтобы не особо совались в нашу кухню. Сам понимаешь, мы же деньги не из воздуха делам.
В этот момент отдел опустел. Парень из кассы отошел к небольшому столику у окна. Включил электрический чайник.
Сергей потер руки:
— Ты как, по стопочке? За новое дело.
На улице было прохладно. Васин успел продрогнуть в костюме. С радостью согласился:
— А на зуб есть чего?
— В магазине и не найдем? — с деланной обидой удивился Серпухов.
Он тут же зашел за стойку и, наклонившись, достал открытую литровую банку с красной икрой.
— Как тебе такая закуска? — спросил он торжественно.
— Да… — протянул Васин, — торговля есть торговля!
— А я тебе что говорю! — поддакнул Сергей, — Еще не поздно! Приходи с утра к директору, заявление напишешь и ларек твой! Пока будешь увольняться — подождем…
— Не уговаривай, — прервал его Васин, — лучше наливай.
— Тебе чего, винца или покрепче?
— Водочки, для заводочки!
Серпухов налил в стопку водку. Свой стакан наполнил портвейном.
— За что? — спросил он, готовясь чокнуться.
— Будем богатыми! — провозгласил Васин свой любимый тост.
— Будем, — сказал Сергей и, после того как выпил, добавил с укоризной, — но только ты не очень этого жаждешь, как я вижу!
— Забыли, — Васин не желал снова возвращаться к разговору о ларьке. — А хлеба нет?
— А вот хлеба нет.
— Жаль! А ты говоришь торговля! — усмехнулся Васин и чайной ложкой полез в банку с икрой. — Видать и у вас не все так гладко!
— Бывает, — отозвался Сергей, наполняя пустую посуду заново. Усмехнулся. — Так и в стране бардак! А торговля что? Она как зеркало! Зеркало русской демократии!
Изредка заходили граждане, отдавая талоны и деньги, покупали спиртное. Приятели не обращали на них внимание. Им было тепло и уютно. Через пару часов Виктор спохватился:
— Блин, мне же домой надо, уже поздно. Жена опять шипеть будет!
— Ты погоди, — слегка заплетающимся языком остановил его Сергей, — смотри, сейчас уже скоро два, а в пять народ уже не приходит, и мы закроемся. Ты получишь свой полтинник и бутылку на согрев. Позвони жене, скажи, что появилась работенка.
Васин подумал, что Нина снова будет ругаться. Но если он утром принесет ей деньги, поверит, что он был не на гулянке. Набрал номер домашнего телефона.
Жена долго не брала трубку. Наконец послышалось сонное «Алло».
— Ниночка, я сегодня в ночь работаю, утром приду и расскажу, — как можно четче старался говорить Васин.
— Слышу, на какой ты работе, — отозвалась жена, — язык еле ворочается! То усиление у тебя, то пьянка. Снова с курями утром явишься? Надоели твои гулянки. А, делай, что хочешь. Чумак на тебя не действует. Только зря воду извожу! Можешь совсем не появляться.
На этом она бросила трубку.
— Ну как? — спросил Сергей.
— Ругается, что вода от Чумака на меня не действует!
— Ха! Моя тоже вечерами заряжает, — чокнулись бабы, хотят…
— Наливай! — прервал его Виктор.
— Будем богаты!
— Будем!..
Время летело быстро.
Получив в магазине положенный полтинник и вино, Васин оставил Сергею номер пейджера. Направился прямо в отдел милиции. Именно направился, потому что, не сомкнувши глаз, чувствовал себя отвратительно. Двигался вперед, повинуясь теории тяготения Ньютона — под тяжестью собственного наклоненного вперед тела и бутылки кагора в кармане. Еле успевал, чередуя, выставлять перед собой ноги. Утренний озноб колотил тело. Зубы клацали.
К черту такую службу — проклинал он. Уйду торговать пивом. Забуду свои ночные подработки, пьянки. И жена будет довольна. Хоть детей буду видеть почаще…
В половине шестого уже лежал на боку в своем кабинете. Составив под себя ряд стульев. Накрывшись толстой милицейской шинелью. Надеялся проснуться при первом же шуме, когда коллеги по работе начнут собираться на сходку к шефу.