Утром в понедельник Васина разбудил звонок напарника.

— Хорошо, что ты еще дома! На меня в выходные наехала сестра, боится, что мы ее шпагу уже продали, а деньги поделили. Ты не мог бы ее захватить, когда на работу пойдешь?

— Без проблем, — согласился Васин, недоумевая. — А она не боится, что ее кто-нибудь из-за шпаги ограбит? По башке даст?

— Я ей говорил об этом, но она же старшая, такая упертая, как баран. Не хочется ссориться — пусть убедится, что все на месте.

— Странная у тебя сестра, — сказал Васин. — А где она живет?

— С сожителем снимает квартиру недалеко от меня.

— Ну ладно, только не оставляй ей, — предупредил Виктор. — Покажешь и снова забери! А то черт знает, что бабе в голову придет! Вдруг решит за десять продать. Тогда мы с носом останемся!

Положив трубку, Васин достал из шкафа завернутую в тряпку шпагу и взял с собой на работу. Там отдал напарнику.

— Я на прошлой неделе передал фотографии знакомой, проживающей в Германии. Она обещала помочь найти потомков хозяина, так что береги и сестру предупреди!

— Вот так здорово!

— Кстати, у тебя есть кто в женском изоляторе?

— В смысле? — отшатнулся Артем.

— Надо выход. Желательно из руководства!

— А… Как же! Мой родственник там начальником оперативной части, — спокойно произнес Артем, — а что?

— Ну, тогда считай, что мы с тобой — консультанты фильма у всемирно известного кинорежиссера Некрасова. Может, денег заработаем! Он у Тарковского был помощником, а теперь сам снимает.

— Писатель такой был, — с ехидцей, недоверчиво прищурился Артем. — Есть женщины в русских селеньях…

— Да нет! Этот Некрасов Андрей! Правда, я его ничего не смотрел и не слышал о нем.

— Может, сын?

— Ты совсем валенок? Писатель жил еще при крепостничестве!

— Ну, может, внук или правнук. Какая разница?! — оправдывался Артем, — а что надо-то?

— Им надо эпизод один снять в женской камере.

— Поговорю, — ответил Артем, — на артисточек посмотрим, говорят, они распутные девахи!

— Судя по главной героине, я бы не сказал, — усмехнулся Васин, вспомнив Ольгу. — Ну ладно, я пошел писать, бумаг много накопилось.

Они разошлись по кабинетам.

Неожиданно позвонил Лобанов из Москвы.

— Ну как там у тебя дела с Никитой? Все в порядке?

— Да, все спокойно! — отозвался Васин и улыбнулся. В последний раз директор фирмы подарил ему духи «Шанель номер пять». Один флакон вручил Нине сразу, а второй в сейфе ожидал очередного праздника.

— Это неправильно!

Васин напрягся.

— Так с барыгами никто не работает. Если он расслабится — начнет воровать. Устрой-ка ему проблемы и сам потом реши. Получишь дополнительный бонус. Ты меня понял?

— Понял, — смутился Васин, догадываясь, чего от него хотят.

— Так действуй! На звание тебе уже послали! Будь здоров!

Лобанов положил трубку.

Васин задумался. Ему всегда казалось, что спокойствие залог успешного бизнеса. Оказывается, это не так. Надо устраивать козни, проблемы. Чтобы директор звонил и просил о помощи. А он будет приезжать и с важным видом надувать щеки. Все решать по мановению жеста. Чувствовалось в этом какое-то фиглярство. Неприятное разводилово. А может, это Лобанов проверяет его «на вшивость»?

Решил пока ничего не предпринимать.

…При первой же возможности более-менее расквитавшись с просроченными материалами и заявлениями, Васин поехал на Моховую к Олегу, чтобы оценить драгоценности.

В комиссионке, как и в прошлый раз, толпились бабки, активно споря с длинным тощим продавцом. Казалось, что кислую, недовольную физиономию тот надевает вместе со своим синим рабочим халатом. Чтобы без хлопот занижать цену в десятки раз.

Васин прошел через торговый зал мимо галдящих. Кивнул парню за прилавком, открыл дверь в подсобное помещение.

Олег словно и не выходил отсюда. Сидел в каморке с лупой в глазу. Рассматривал небольшую картину. Водил ею перед носом, словно пытаясь определить на нюх, подделка это или оригинал.

Блестящая лысина выглядывала из-за шедевра, точно матовый стеклянный абажур.

— Добрый день, — приветствовал он Виктора. Свободный глаз радостно заискрился. Отложил картину в сторону. — Решили шпагу продать?

— Нет, шпагу не решили. Думаем. Теперь вот это! Поставил шкатулку на стол и открыл крышку.

Олег заглянул внутрь, вынул из ящика стола резиновые перчатки и натянул их на руки.

— Не заразно! — пошутил Васин.

Олег снисходительно хмыкнул, покосился сощуренной полоской глаза. Вынул содержимое шкатулки и разложил на столе по комплектам.

— Серега сказал, что вы его друг из милиции? — с издевательской ухмылкой спросил он. — Но мне кажется, у вас несколько иной профиль работы! Или снова вернулись времена конфискаций?

— Это не мое! Друзья с просьбами обращаются, — стушевался Васин. — Время лихое, сами боятся с такими вещами по городу ходить.

— И правильно делают, что боятся, — Олег внимательно рассматривал сережку, почти вплотную прижимая ее к окуляру, затем постепенно отодвигая. После чего достал из стола не знакомые Васину инструменты. Попытался оцарапать ими самые большие прозрачные камешки.

— Пожалуй, я не смогу себе позволить это купить, — сказал Олег, убирая причиндалы и снимая с глаза лупу, — компоновка простая: белое золото с бриллиантами.

Он взял колье в руку и стал любоваться им. Поднимал к свету настольной лампы, а затем опускал вниз в тень стола. Пересыпал драгоценности как песок, из одной руки в другую. Раздвигал колье пальцами. Мелкие шустрые зайчики прыгали по лысине директора.

— Не часто такое в руках подержишь!

— Да я вообще и не продаю, — смутился Васин, — приятель из Америки хочет открыть здесь ювелирный магазин, вот и прислал опытные образцы.

— Образцы, сразу видно, опытные, — усмехнулся Олег, — но здесь точно никто не купит! Вот если в Москву отправить.… Там депутаты, правительство, генералы… Они любят такие погремушки. Полученные взятки надо во что-то вкладывать.

— Так сколько они стоят? — нетерпеливо спросил Васин.

— Думаю, колье за сто штук зеленых пойдет, а сережки с колечком — за пятьдесят. Три набора — умножай на три. Но это при условии, что все — оригинал. Я тебе верю, поскольку ты втюхать мне эти цацки не собираешься. Но покупатель проверит все основательно, через экспертизу. Для начала могу вам прилавок в аренду сдать, но поверь мне, покупателя здесь точно не найдете.

— А почему ты золото не стал проверять? — решил проявить находчивость Васин.

— Какой смысл натуральные бриллианты в железо заковывать? — ответил Олег удивленно. — Такого не бывает.

— Ой! — неожиданно воскликнул Васин, почувствовав, как кто-то вонзил ему в бок бормашину.

Олег подозрительно уставился на него.

— Зараза, еще не привык к вибрации — пейджер сработал! — Задрал полу пиджака и вынул корпус из крепления. Отстегнул цепочку, поднес к глазам.

«Срочно нужна встреча. Клюшкин».

— Ха, — усмехнулся Олег, его огромные щеки порозовели и расползлись в стороны. Улыбка приоткрыла крупные неровные зубы. Уши слегка приподнялись, — я тоже поначалу пугался, потом привык.

— От тебя можно позвонить? — спросил Васин.

— Конечно, вот телефон, — вынул из-под стола зеленый округлый корпус и поставил перед Виктором.

Кивнул головой в сторону, указывая на себя пальцем. — Мне выйти?

Васин п онял ж ест и п окрутил головой — в предстоящем разговоре не ожидалось ничего секретного. Набрал рабочий телефон Клюшкина. Тот взял трубку.

— Надо же, — удивился Васин, — то секретарши с родителями тебя найти не могут, а тут сам на трубе сидишь.

— Говорить не могу, — сдавленно прошептал Клюшкин, словно кто-то сжимал тисками его горло, — срочно приезжай!

— Хорошо, — ответил Васин, удивившись голосу приятеля. Похоже, пирамидка выстрелила. Может, правда радиоактивна?

Сгреб со стола драгоценности и, уложив их в шкатулку, завернул в тряпочку.

— Один вопрос, — остановил его Олег, — этот ваш приятель влиятельное лицо или настоящий друг?

— Да нет, — ответил Виктор, — девочка одна, недавно познакомились.

— Девочка??? — глаза Олега загорелись и он, наклонившись вперед, пальцем поманил к себе Васина. Когда тот наклонился, зашептал: — А что если вы эту шкатулку потеряете или, скажем, бандиты отберут?

Васин вздрогнул, подумав, что ему угрожают, но увидев сладкую до приторности улыбку на лице собеседника, понял, что дело в другом.

— Вы же милиционер! — продолжал Олег. — Вам ничего не будет. Зато знаете, как это все можно обстряпать юридически — ну потерял и потерял, с кем не бывает! А я помогу с реализацией. Комар носа не подточит. Представляете, какая сумма. Мне много не надо, процентов десять устроит и десять за молчание… Если что, могу подвинуться…

Васин отрицательно покачал головой.

— Все, пока! — не дав договорить директору до конца, протянул руку.

— Все же, если надумаете… — крикнул вслед Олег, — я на месте!

Виктор направился в сторону Литейного проспекта. Там сел на троллейбус и вскоре подъехал к заводу. Всю дорогу он думал о предложении директора комиссионки. Олег был прав. Каждый может что-то потерять или быть ограбленным. При необходимости можно даже сымитировать нападение. Написать заявление в свое же отделение милиции, чтобы оно было под контролем. Сколько денег! Четыреста пятьдесят тысяч долларов! Это почти полмиллиона!

И всего-то надо соврать Анне и ее сестре. Ну и потом еще несколько раз выдержать атаку на совесть. В крайнем случае вызовет начальство, та же Ольга Ивановна, «кубышка» из особой инспекции… Надо собраться в кулак, проявить мужество…

Но как-то не вязалось к данной ситуации слово «мужество». И Васин подумал, что скорее это подлость, предательство, непорядочность… На душе стало гадливо.

…Клюшкин нервно переминался на крыльце у проходной. Он был в светлой рубашке и джинсах.

— Ты что, как позвонил, так и стоишь здесь с тех пор? — усмехаясь, спросил Васин. — Куртку бы надел, прохладно.

— Некогда, — сиплым голосом сообщил Юрий.

Он еще больше ссутулился. Его била дрожь.

Засунув руки в карманы брюк, крепко прижимал локти к бокам, точно скрепляя тело. Как обычно, кивал лохматой головой, поглядывая по сторонам. Левое стекло на его очках ополовинила жирная вертикальная трещина.

— На озере, что ли, простудился, температуришь? — Васину стало немного смешно от непонятного и странного вида однокашника. — Как не позвоню твоим предкам, ты все на рыбалке!

— Какая рыбалка! — нервно произнес Клюшкин. Вынул руки из карманов и вытянул их вперед, так что манжеты рубашки задрались. Васин увидел на кистях расплывчатые линии странгуляционных борозд. — Им, может, и рыбалка, только я у них за карася. У батареи сидел две недели! Пришлось задним числом отпуск оформлять!

Васин нахмурился.

— Что случилось-то, говори толком!

Клюшкин полез в карман и достал оттуда кусочек металла, который передал Васин.

— Они сказали, что купят все… — тихо произнес Клюшкин.

— Что купят? Кто? — терпению Васина приходил конец. Он был готов стукнуть Клюшкина по голове, чтобы тот пришел в себя и перестал дрожать.

— Вон они, — кивнул Клюшкин за себя.

Васин посмотрел через его плечо и увидел черный затонированный пятисотый «Мерседе», каких в городе было по пальцем перечесть. Прямо за ним — малиновая «девятка», такая же непроницаемая. Они стояли на углу проспекта метрах в двадцати, и через лобовые стекла ощущалось движение внутри салонов.

— Что ты им сделал? — спросил Васин, забирая металл и кладя его в боковой карман пиджака. Вспомнил, что под мышкой у него шкатулка с драгоценностями.

— Это не я, это ты им сделал! — чуть не в истерике воскликнул Клюшкин, — металл-то твой!

— Так что за металл? — снова спросил Васин и усмехнулся прошлой шутке однокашника. — Радиоактивный слишком оказался?

— Обещай, что ты им все продашь! — снова спросил Клюшкин, — ему было не до шуток. — Они сказали, что только тогда нас отпустят!

— Ничего себе оборотик! — возмутился Васин. — Ты мне еще не сказал, что это такое, а уже требуешь продать! Откуда я знаю, по какой цене продавать?

— Они сказали, что их устроит любая цена! — в интонации Клюшкина появились умоляющие нотки.

«Этих устроит, — подумал Васин, — заплатят свинцом». Терпению его пришел конец:

— Слушай, Клюшкин, ты меня достал! Либо ты говоришь, что это такое, я передаю людям и тогда решаем, за сколько чего продаем и кому! Либо я просто ухожу!

— Это серебро 999 пробы, — выпалил тот.

— И что, это очень дорого? — спросил Васин.

Клюшкин в ответ закивал головой:

— Промышленное серебро, очень чистое, практически без примеси. Они нас просто так не отпустят. Пообещай им.

— Да пошли они… — возмутился Васин.

Он понятия не имел, сколько может стоить это серебро, но угроз со стороны любых бандитов не терпел. Единственное, о чем он жалел, что у него с собой были чужие бриллианты на полмиллиона баксов. Поэтому возвращаться на троллейбусе и речи не могло быть. Автомашины продолжали стоять точно замороженные. Никто из них не выходил. Но Виктор чувствовал идущие из них напряженные взгляды.

Клюшкин продолжал дрожать, засунув руки в карманы и наклонив голову вниз. Васину стало его жалко.

— Может, тебе в милицию заявление написать? Кто там в черном чемодане сидит? Знаешь их?

Клюшкин отрицательно замотал головой.

— Крышуют наш завод. Постоянно по цехам шляются, все вынюхивают.

— Решайся! «Лишение свободы» легко возбудят! Я посодействую! Сейчас позвоню напарнику. Этих солдат из машины достанем и поставим раком, перепишем данные. Уверен, они тебя не тронут! Еще денег принесут, чтобы вопрос замять.

— Лишение свободы — не лишение жизни, — грустно произнес Юрий, — лучше я им скажу, что ты согласился продать и поехал выяснять цену.

— Как хочешь, — отозвался Васин.

У него уже созрел план действий. Пожав руку однокашнику, направился к вахтеру на проходную, позвонил в дежурку отделения. Вызвал машину. Она как раз оказалась свободной.

Через некоторое время Клюшкин, не прощаясь, прошел мимо на территорию завода.

Не зря Васин и его коллеги по охране водочного магазина отдавали вино. Через полчаса к заводу подкатил милицейский «уазик» с желтой полосой. «Мерседес» и «девятка» моментально скрылись.

Пока Васин трясся на пассажирском сиденье, снова завибрировал пейджер. Подумал про Клюшкина, но ошибся. Сообщение прислала Конская: «Виктор Иванович, надо срочно увидеться, жду сейчас Анна Конская».

Опять что-то случилось? Как снежный ком. Началось! Ну уж нет! Сначала бриллианты в сейф, а потом все остальное.

Через несколько минут он уже звонил из кабинета.

— Зайдите ко мне на минуточку, — умоляющим тоном просила Анна.

— Что случилось? Тебя опять избил Рокки?

— Нет, он здесь ни при чем! — слегка раздраженно ответила она, — если хотите, я сама к вам подойду.

Васин подумал, что ему совершенно не хочется шляться по квартирам симпатичных девушек, чьи возлюбленные находятся в розыске.

— Приходите ко мне в кабинет, — твердо сказал он, — я на месте.