Быть может, продуктивная встреча с бандитами сподобила Васина на благостный сон. Или передалась душевная благодарность интернатовских ребятишек. Ощущение внутренней эйфории родившейся где-то глубоко в закромах спящего сознания сохранилось до утра. И как только он открыл глаза плеснуло вокруг радужным веселым светом подарив всему окружающему сердечность и умиротворение.

Услышав мелодию электронного будильника, Васин неожиданно почувствовал произошедшие в жизни радостные перемены. Словно они давно таились по углам. Периодически выглядывали и подмигивали. Но вот сейчас по сигналу накинулись разом. Случился новый отсчет времени.

Васин нутром осознал, что постельное белье уже давно не пахнет детскими пеленками несущими прелый запах мочи и молока. Бородавочные котлетки с пшенной кашей ушли в прошлое. Исчез старый махровый халат жены и трехлитровые банки с заряженной водой. Единственное кресло ютилось где-то в углу рядом с торшером. Уступило место полированному столу. Раздвигать который стало обычным делом — гости не переводились. Отдел по учету и распределению жилья пригласил получить ордер на прописку. Работяги Карлика сделали пол в туалете. Сыновья в понедельник уезжали в спортивный лагерь и казалось, что снова наступит медовый месяц полный чего-то нового, неизведанного.

Встречая вечерами жену, Виктор чувствовал, что скучал по ней. Как когда-то возвращаясь после рейса. И вот теперь они снова нашли друг друга. Не могли насытиться общением. Рассказывали смешные истории и чужие проблемы случившиеся на работе. Вместо просмотра сериалов, Нина стала перед сном читать. Иногда вслух. Так Васин все же смог насладиться трогательной повестью о странной любви в «Гранатовом браслете» Куприна.

Сообщения на пейджер типа «я тебя люблю» или «жду, скучаю» стали обычным делом. В трудную минуту подбадривали словно жаркие поцелуи.

Нина похудела, встала на каблуки и оказалась ростом с Васина. Такой высокой он помнил ее только во дворце бракосочетания.

Не сидела теперь по ночам у телевизора. Наполненная рабочей усталостью и ласками мужа, засыпала у него на груди стоило только расслабиться после бурных объятий.

Татьяна, как обещала, подарила ей пару своих деловых костюмов и длинное белое пальто из тонкой лайковой кожи. Нина с нетерпением ждала пасмурную погоду чтобы одеть его на работу. Возвращалась подвозимая клиентами фитнес клуба. Это будоражило сознание Васина ревностью. Наполняло к ночи мстительной энергией, которую он вымещал на жене доказывая свое право первого самца.

В приподнятом настроении Васин появился на работе. Заметив на лестнице начальника уголовного розыска, улыбнулся безотчетно приветливо. На всю катушку.

— Ну что, — грустно спросил Олег Миронович, — доулыбался? Опять рыжему дорогу перешел?

Одухотворенность наполнявшая Васина с утра моментально сдулась. Он поник, ожидая дальнейшей информации.

— Сегодня тебя заслушивают на утреннем совещании, — сказал Ефимов, — по результатам оперативной работы и раскрываемости. В общем по полной программе!

— С чего это вдруг? — не понял Васин. — Именно меня?

— Да, конкретно тебя, — кивнул головой начальник, — и, обрати внимание, больше никого! Рыжих только что поставил меня в известность.

— Ааа…, — протянул Васин.

— Что вспомнил? — с любопытством спросил Ефимов.

— Это я вчера его гуманитарку в интернат отдал, — спокойно сказал Васин.

— Всю? — изумился начальник.

— Да нет, только детское!

— Ну, тогда можешь рассчитывать на строгий выговор, а не увольнение! — усмехнулся Олег Миронович. — Ладно пошли, а то еще опоздаем! Держись, завтра выходит из отпуска начальник отделения и Рыжих будет командовать своими участковыми.

Началось.

Поднялся секретарь:

— На повестке дня первым пунктом заслушивание старшего оперуполномоченного Васина Виктора Ивановича. Раскрытие преступлений, оперативная работа, выполнение плана!

Рыжих сидел в центре президиума между начальником уголовного розыска и кадровиком. Улыбался. Доброжелательно кивнул Виктору, а затем углубился в чтение бумаг перед собой.

Васин зашел на трибуну и стал рассказывать о раскрытых кражах, грабежах, заведенных оперативных разработках, отказанных материалах…

Рыжих в это время изучал статистику, предоставленную Ефимовым. Неожиданно он ткнул пальцем в одну из граф.

— Все это хорошо! — прервал он Васина на полуслове, — а вот скажите, почему это у вас так много прекращенных дел оперативной проверки?

— Понимаете, Антон Иванович, эти дела заводятся для проверки информации и если она не подтвердилась — дело прекращается и сдается в архив.

— А почему так много информации не подтверждается? — распалялся Рыжих, — значит, эти ваши агенты и доверенные лица с резидентами врут! Сколько их у вас?

— Двенадцать, — ответил Васин.

— Значит, из двенадцати десять врут! — неопровержимо произнес Рыжих, водя пальцем по бумаге, — плохо работаете! Когда в последний раз собрание с ними проводили?

— Какое собрание? — не понял Васин.

Оперативники притихли в ожидании чего-то им не знакомого ранее.

— Красный уголок у нас в отделении пустует, а вы не знаете где провести общее собрание своих агентов? Вот пригласить на наше совещание и пропесочить прямо здесь, при всем личном составе! Чтобы не врали!

Васин понял, что Рыжих понесло. Притом, что тот совсем не в курсе оперативной работы.

В зале с дальних рядов послышались смешки.

— Понимаете, Антон Иванович, — начал Васин подбирая слова, — в целях конспирации в соответствии с приказом…

— Голову мне не забивай своими умными фразами, — прервал его Рыжих. — Смекалки нет! Работать не умеешь! Кто за то, чтобы объявить Васину «неполное служебное соответствие»?

Рыжих поочередно обернулся к своим соседям.

— Антон Иванович, — зашептал Ефимов, — может для начала выговор?

— Полностью с вами согласен, Антон Иванович, — отозвался кадровик, — Распустились! А тех, агентов кто плохо работает надо сфотографировать и на стену позора повесить — пусть все знают.

Хихиканье в задних рядах переросло в устойчивый смех. Опытные участковые и опера едва сдерживались. Покатывались со смеху, наклоняясь как можно ниже, чтобы скрыться за спинами коллег сидящих спереди. Начиная с третьего ряда, из президиума вместо лиц, в большинстве своем, стали видны только затылки и вздрагивающие спины. Ефимов поставил локти на стол. Прижал подбородок кулаками. Прикрывал трясущуюся нижнюю челюсть. Сидящие на первых рядах офицеры вытрезвителя и хозяйственной службы не поняли о ком шла речь. Но одобрительно возмущались. Кивали головами, готовясь к овациям.

— Взыскание двумя голосами против одного утверждено, — подвел черту Рыжих, — секретарь, занесите это в протокол! А теперь займемся насущными вопросами….

…Князь появился вовремя, почти сразу после совещания. В руках у него был все тот же сотовый телефон. В потайном кармане бутылка водки, в боковых — рыбные консервы и хлеб.

— Гуляем! — сказал Васин, закрывая на ключ дверь.

— Похоже, что я успел! — радостно засуетился Князь, выкладывая на стол принесенные с собой продукты.

— Как говорил, так и случилось, — вспомнил Виктор слова Сергея директора водочного магазина, — взыскание получил, а вместе с ним сто долларов. Правда еще не дали. Но есть перспектива!

Достал из сейфа две стопки и кусочек металла. Расставил треугольником на столе.

— А теперь наливай! — произнес он торжественно. — Раз судьбе угодно меня вознаградить за нанесенную обиду, пусть так и будет!

Он чувствовал, как в нем боролись два сильнейших чувства: не заслуженного унижения от нанесенного оскорбления и радость от предстоящего поощрения. То, что раньше звучало теорией, теперь обратилось в реальность. Он с иронией ощущал себя жертвой единства и борьбы противоположностей. Настигла кара за благополучие семьи, вернувшуюся любовь, хорошую еду и кусочек металла, скрывающего в себе волшебство сбывающейся мечты.

— Будем богаты! — произнес Князь, поднимая рюмку.

— Мы уже почти там! — радостно констатировал Васин, чокаясь.

Вылив стопку в рот, Князь замер. До него дошел смысл услышанного. Он уставился на Виктора. Лицо налилось красным, затем багровым, уши оттопырились. Хотел что-то спросить. Но ощутил на языке и деснах жжение. Шумно сглотнул чуть поперхнувшись. Подозрительно уставился на свой кусочек металла. Выдохнул:

— Что это!?

— Серебро 999 пробы, — улыбнулся Васин, — промышленное серебро. Откуда ты его взял?

Князь задумался. Васину показалось, что тот решает — раскрывать тайну или нет. Но через несколько секунд, все же определился. Попросил листок бумаги и карандаш. Рука Князя дрожала. Через некоторое время Васин увидел на бумаге изображение чего-то продолговатого неровного. Затем Князь нарисовал стрелочки и поставил вдоль цифру девять.

— Что это за колбаса? — спросил Виктор.

— Это столб — понимаешь?! — шепотом воскликнул Князь. — Столб длинною девять метров и толщиной тридцать на тридцать.

— Чего…, метров? — изумился Васин.

— Толщина в сантиметрах! — таинственно зашептал, — Это целый электрический столб…. Только серебряный!

Они уставились друг на друга, смутно осознавая грандиозность открывшейся перед ними тайны. Каждый что-то пытался воспроизвести в своем уме. Первым нарушил молчание Васин.

— Сколько стоит грамм промышленного серебра?

— Я тоже об этом думаю.

Васин вскочил со стула и стал ходить по кабинету.

Князю показалось, что Виктор Иванович вырвался из своей непроницаемой профессиональной оболочки спокойствия и под нахлынувшими эмоциями разнесет весь кабинет. Движения оперативника были стремительны. Он хватался за голову руками, затем беспомощно опускал вниз. Взгляд перескакивал с потолка на пол и обратно, оглядывал стены. Губы что-то шептали. Вернувшись на место, стал вытаскивать из стола один ящик за другим. Порывшись, нашел телефон директора антикварного магазина. Набрал номер и когда тот взял трубку, словно задыхаясь от быстрого бега, выпалил:

— Олег, сколько стоит промышленное серебро?

Услышав ответ, переложил трубку в левую руку, а правой взял карандаш у Князя и сделал запись на листочке с рисунком.

— Я готов купить, — звучало в трубке. — Это вы из уголовного розыска, да? Надо определиться…

Васин не слышал. Бросил трубку на рычаг. Стал торопливо рисовать карандашом цифры. Один за другим на листке бумаги возникали корявые столбцы умножаемых и делимых сумм, которые принимали вид то шатающихся прямоугольников, то ниспадающих бесконечных лестниц.

Наконец он отбросил карандаш, и откинулся на спинку стула с видом полководца принявшего ключи от крепости, которую осаждал долгое время. На лбу выступила испарина.

— Знаешь, сколько это? — спросил он у растерявшегося Князя.

Тот, молча, покрутил головой.

— Если мы деньги за проданный столб положим на книжку в сберкассу, то ежемесячно будем получать на проценты как минимум по тысячи долларов!

— Ничего себе! — отозвался онемевший до этого Князь.

— Это двадцать моих зарплат! — уточнил Васин и, видя, что шок у собеседника прошел, скомандовал, — наливай! Мы теперь богаты!

Князь дрожащей рукой разлил водку, слегка перелив одну стопку за край, а вторую недолив. Слышалось позвякивание.

— Будем богаты! — произнес Васин, — Пошли они в жопу со своим «не полным соответствием!»

Надменно огляделся вокруг с таким видом, словно столб уже стоял у него в углу кабинета, и надо было только начать пилить.

— Будем! — отозвался Князь, опрокидывая водку в рот. После чего замер. Быстро налил себе заново, чокнулся с Васиным и снова выпил. Выдохнул:

— Куплю себе дом…, — взял банку консервов и начал вскрывать, — детей хочу много…, чтоб пацаны были…, и девочек конечно…, уеду в глухомань, чтобы никакая городская зараза туда не проникла…

— А я…, а я…, — к Васину вернулось утреннее благостное состояние. Он никак не мог решить, что же еще необходимо в этой жизни. Фантазии не шли. Неожиданно успокоился и уверенно сказал: — а я службу свою не брошу! Просто буду работать и на всех гадких начальников забью болт! Буду плевать на них с высоты! И друзьям помогу с деньгами!

Увидел недоуменный взгляд Князя. Добавил извиняющимся тоном:

— Служба есть служба, какая ни есть! Кто народ-то защитит?

— Дурак ты, Васин, — с насмешкой сказал Князев и тут же осекся, испугавшись. Затем с опаской продолжил: — Охота тебе с дерьмом возиться, по подвалам и чердакам вшей собирать, извращенцев и насильников выслушивать…

— Ладно, — холодно оборвал его Васин. Вспомнил оскорбления Анны и намеки директора антикварного магазина, — раскудахтался! Говори лучше, где столб лежит и как мы его приволочем.

— Столб на свалке под Всеволожском. Мои бомжи его приметили и мусором засыпали. Я им денег дал, сказал, чтобы забыли. Приволочь не сможем. Надо пилить.

— Пилой по металлу! — встрял Васин.

— Нет, не пойдет! Эдак один спил в сутки! Я полчаса отпиливал уголочек, что тебе передал. Здесь надо подходить профессионально. Народу на свалке много бродит. Если увидят, что пилишь, на следующий день два десятка с лобзиками прибегут. Надо все за один раз!

— И что?

— Есть такие производственные пилы, как станки, работают от генератора. Закрепил на столбе, включил и кури бамбук.

— Честно говоря, я о таких и не слышал, если хочешь, поинтересуюсь.

— У меня кое-что есть на примете, — подмигнул Князь, — главное, чтобы никто, кроме, нас не знал.

— Заметано! — согласился Васин. — Наливай! Все, о столбе ни слова!

Через некоторое время Васин достал из сейфа свою початую бутылку водки и разговор продолжился, но на другие темы. Князев благодарил Виктора за работу в ресторане. Похвалил отлично организованную операцию по захвату братьев Гримм на рынке. Вспомнил о своих детишках.

Рабочий день закончился давно, Васин сходку пропустил. Кто-то несколько раз звонил по городскому телефону, затем по прямому. Загорелась лампочка над дверью — ожидали в коридоре.

— Гостей не жду, — сказал Васин шепотом, — я сегодня в расстройстве. Пусть знают! Руководство надо приучать постепенно!

Когда закуска и водка закончились, решили расходиться. Васин положил бумаги в сейф. Запер все на ключ и опечатал. Вышли на улицу вдвоем, слегка покачиваясь. Спустились с крыльца, и тут Васин замер. Прямо на площадке перед отделением стоял черный тонированный «Мерседес». Рядом тонированная малиновая «девятка». Обе машины без государственных знаков.

— Где-то я это уже видел, — сказал Васин вслух.

— Что? — не понял Князев.

— Эти машины… — вспомнил разговор с Клюшкиным. — О, черт! Подожди! Стой здесь, не уходи!

Васин взбежал по лестнице обратно и свернул в дежурную часть.

— Привет! — обратился он к сотрудникам. — Не знаете, что это за машины без номеров стоят перед отделом?

— Кто их знает, — отозвался дежурный, — давно стоят. Из девятки парень заходил сюда, тебя спрашивал. Я сказал, что ты на месте, но он не пошел, а вернулся обратно в машину.

— Почему мне об этом сразу не доложил? — повысил голос Васин.

— Я звонил вам по прямому, а потом даже на этаж поднимался, но никто не открыл.

— Вызывай ГАИ срочно, пусть задержат машины. Посмотрим, кто в них сидит!

Дежурный подбежал к окну.

— Уехали, — сказал он сконфуженно.

Васин тоже выглянул наружу:

— Жаль, — быстро пошел к выходу. С опаской вспомнил про оставленного на улице Князя.

Отлегло — тот был на месте. Сидел на лавочке и довольно улыбался.

Васин не стал ему ничего рассказывать — решил не пугать раньше времени. Раз бандиты охотились за ним, значит, он будет первый — это хорошо!

Как только пришел домой, набрал телефон Клюшкина.

— А что я мог сделать? — оправдываясь, сразу защебетал тот, услышав голос Васина. — Я же передал, что ты им все продашь! Думаешь, приятно сидеть в подвале пристегнутым наручниками?

— Что ты им еще сказал? — спокойно спросил Васин.

— Ничего! — голос Клюшкина слегка взбодрился. — Только то, что ты работаешь в отделении милиции, и дал адрес.

— Ладно, — успокоил его Васин. — Не дрейфь! Уверен, что не хочешь написать заявление? Лишение свободы — уголовная статья! Я бы помог их отловить.

— Не надо мне никого ловить! — откликнулся однокашник. — Знаю, как сейчас милиция работает, газеты читаю. Все продались. Стоит заявление написать, так меня сразу в лес вывезут и закопают…

— Ну как знаешь, — прервал его Васин, — если что, звони. Телефон и пейджер у тебя есть.

Ложась в постель и обнимая жену, Виктор подумал, что давно не заходил к Карлику. В последнее время все больше тянет домой. Успеть поговорить с женой, вспомнить о сыновьях. Почувствовал аромат «Шанель номер пять»…