Поутру Тет повез Валерию на работу в больницу. Прихватил с собой и Виктора. Деда с Даниилом решили не будить.

Василий проснулся от духоты в трейлере.

Внук продолжал мирно сопеть. Переплетенные пальцы откинутой в сторону правой руки еще продолжали изображать загадочную фигурку.

— Дани-и-ла! — протяжно позвал Василий, негромко. Внук зашевелился. Стал щуриться, капризно надул губы. Сквозь разомкнутые веки увидел деда. Заулыбался и протянул к нему руки.

— Скажи «де-да»! — ласково произнес Василий, — «де-да»!

Данила хихикнул. Спустив ноги с постели, метнулся на шею. Завалил деда обратно на диван и залез сверху. Поднял руки вверх в знак победы и грозно зарычал, подражая хыщщщнику. Затем, о чем-то вспомнив, показал Василию на его одежду и стал спускаться. Перелез к себе, разыскивая свалившиеся под кресло вещи. Через несколько минут оба были уже одеты. Даниил потянул деда из трейлера на улицу.

— А позавтракать? — спросил Василий чисто формально. Видел, что внук не собирается задерживаться ни на минуту.

— Может, надо закрыть дверь на замок? — Василий обернулся на приоткрытую дверь.

Даниил покачал головой и со всей силы толкнул ее двумя руками. Та захлопнулась.

Минут через двадцать вышли к дороге. На широкой заасфальтированной площадке — желтый магазинчик с огромной рекламой на крыше: фрукты и овощи.

Даниил смело вошел, направился к прилавку. Среди разнообразных лотков с продуктами выбрал две большие морковки и два кукурузных початка. С довольной улыбкой подошел к кассе, кивком подзывая деда.

— Решил завтракать по-вегетариански? — недоумевал тот. Даниил прижал овощи к груди. Показал большой палец. Василий расплатился банковской картой. Смотри-ка, совсем освоился! Почти уже привычно!

— И что мы будем делать с покупками? — спросил он внука, возвращаясь той же дорогой. — Варить? Я люблю кукурузу с солью. А ты? Даниил рассмеялся. Затем, сделав строгое лицо — нахмурил брови, погрозил деду пальцем.

Василий пожал плечами, надеясь, что все разъяснится дома.

— А помнишь, как мы с тобой прикидывались глухонемыми в магазине? — Василий повертел пальцами у лица, имитируя сурдоперевод.

Данила рассмеялся. Ухватил деда за свободную левую руку и начал весело подпрыгивать на каждом шагу.

— А как в винный магазин зашли по ошибке!?

Данила залился пуще прежнего. Василия тоже разобрал смех.

Так веселясь, они дошли до своей площадки, но к дому не пошли. Даниил потянул в сторону лесополосы. Там, ступив на землю, углубились в редколесье.

Колонии деревьев выглядели зелеными бородавками, торчащими среди выжженной солнцем травы.

Данила направился к ближайшей островку из корявых берёз и сосен, шириной не более пятидесяти метров. Прижал палец к губам и, отпустив руку деда, начал осторожно красться. Василий последовал его примеру, гадая, кого же они тут выслеживают. Внук, практически не нагибаясь, проходил под развесистыми колючими лапами. Василий идти напрямую не мог и частенько обходил деревья. В очередной раз, выйдя из-за ствола, он не обнаружил своего внука и остановился в недоумении. Стал оглядываться по сторонам. Сдавленное хихиканье подсказало направление взгляду. Знакомый голосок раздавался откуда-то снизу, из-под прижатых к земле ветвей. Присмотревшись, Василий обнаружил небольшой шалаш, аккуратно сложенный из веток. Данила сидел в нем на толстой подушке из сухой травы и махал ладошкой, чтобы дед лез к нему.

— Конечно, это не шалаш Ленина в Разливе, — ворчал Василий, — но укрыться от непогоды можно. Правда, ненадолго. Он сел на траву и задом подвинулся к внуку. Почувствовал себя не очень комфортно, задевая головой крышу. Решил опереться на локоть, высунув ноги наружу.

Внук осуждающе покачал головой. Василий пожал плечами. Хотел как-то оправдаться, но Данила приложил палец к губам и, сдвинув брови, категорично покачал головой еще раз. После чего убрал мелкие обломки веток. Осторожно раздвинул палую листву рядом с собой. Резко накрыл очищаемое место ладошками. Кивком предложил деду посмотреть на его труды. Василий глянул вниз.

Данила чуть раздвинул пальцы. Лучик солнца, пробившийся сквозь ветки шалаша, ярко осветил его ладошки изнутри, забился, словно пойманный солнечный зайчик.

— Ух, ты! — выдохнул Василий.

Увидев изумление деда, внук раздвинул ладони, показав уложенные в землю разноцветные стеклышки, под которыми искрились, переливаясь, кусочки золотистой и серебристой фольги.

Василий вспомнил, что много лет назад такие секреты делала в детской песочнице дочка, заставляя его отыскивать, а потом осторожно очищать от песка сокрытое. И когда уложенные стеклышки начинали сверкать в полную силу, она хлопала в ладоши, обнимала руками с прилипшими к ним желтыми крупинками, целовала его в щёку.

— Это тебя мама научила? — спросил он. Даниил закивал головой. Тронул деда за плечо и стал тыкать пальцем в серый камешек ближе к стволу дерева. Василий всё понял и стал осторожно убирать листья и веточки с того места, пока маленький кусочек земли не засверкал под лучом.

Так они нашли еще несколько секретов. Довольные, снова заложили их опавшими иголками и присыпали грунтом. Василий носовым платком тщательно вытер внуку испачканные ладони. Данила достал морковку из мешка с овощами. Поднес ко рту. Раскрыл его изо всех сил. Сделал вид, что хочет откусить большой кусок.

— Она же грязная! Ты что? — встрепенулся Василий Данила отложил морковь. Насмешливо захихикал, указывая на деда пальцем. Василий понял, что его разыграли. Внук снова приложил палец к губам. Василий стал подозрительно оглядываться по сторонам, думая, что Данила услышал чьи-то шаги. Никого не увидев, вопросительно посмотрел на внука. Заметив его сосредоточенность, тоже притих. Через минуту внук указал пальцем через просветы шалаша.

Присмотревшись, Василий увидел серого кролика. Тот неторопливо приближался, отталкиваясь задними лапами и припадая на передние. Узенькие короткие ушки, похожие на два каяка, то лежали ровно вдоль тела, то свешивались в разные стороны, словно сдуваемые ветром.

Василий видел много подобных существ на рынках и зоомагазинах. Они были различных расцветок, даже пегие. Спокойно давались в руки и брали еду. Но этот был явно дикий, настороженный. С черными, зыркающими по сторонам глазами-бусинками. Вздрагивающим блестящим носиком. Его свободное появление здесь, в стране жестких правил, было неестественным. Казалось, этот маленький кусочек леса был вотчиной волшебства. Данила кинул кролику морковку. Тот в два прыжка оказался рядом. Оглядевшись, стал с аппетитом хрумкать. Через некоторое время появились два точно таких же серых комочка, но размером меньше. Полетела новая морковка.

Прошло еще минут десять, и появился новый зверек. Он походил на белку, только серую. Напоминал бурундука. Хвост грызуна то мотался из стороны в сторону, то замирал, вытягиваясь вверх, словно мохнатая антенна, улавливающая посторонние звуки. Повинуясь ей, всё тело напрягалось, начинало прислушиваться, и тогда зверек превращался в неподвижную статуэтку.

Морковка ему не понравилась. Куснул, но, тут же, выплюнул. Иное дело — кукуруза! Початок пришелся по вкусу. Взяв его в лапы, зверек, словно токарный станок, резцами срезал поверхностный жёлтый слой, набивая зернами щеки. Умяв столько, что голова его сделалась практически круглой, убежал. Через пятнадцать секунд вернулся уже без зернышек и принялся за дело заново.

Появился ещё один бурундук. Даниил высунул второй початок из шалаша. Грызун тут же подскочил и, ухватившись лапами за противоположный конец кукурузы, стал тащить на себя.

«Вот бы сейчас фотоаппарат!» — подумал Василий. Вспомнил о своём мобильнике, полез в карман. Это движение напугало зверька. Со страху дернув початок сильнее, чем обычно, он вырвал его из руки Данилы. Тут же унесся с ним в ближайшие кусты. Туда же сорвался собрат. Покрутив головами, вприпрыжку скрылись кролики.

— Видать, портфолио им ни к чему, — сказал, оправдываясь, Василий.

Даниил огорченно развел руками.

Василию припомнилось, как они с дочкой в зоопарке кормили зверушек… А в Павловском парке были белки… совсем ручные… Звери везде одинаковые — шаловливые и трогательные. А вот люди… Сводить бы внука в тот парк, в Павловский!

…Когда вернулись домой, Тет уже заканчивал варить суп.

— Где это вы шляетесь с утра? — произнес он с любопытством.

— Представляешь… — начал было рассказывать Василий, но Данила дернул его за руку. Строго посмотрел, сдвинув брови. Дед всё понял: — …Какой лес у вас странный, совсем не как в России. Деревья кривые…

— Деревья? — усмехнулся Тет, — Ну да, природа у нас другая. Так и климат другой — жара!

Данила обрадовался, что избежал расспросов. Он полез под кресло, где стояла корзина с его игрушками, и достал маленький футбольный мячик размером с большую луковицу. Показал деду, напоминая о футболе.

— Давай сначала покушаем, а потом пойдем в магазин и купим настоящий мяч, — предложил Василий. — А то, что это за шарик, я таким играть не умею!

Даниил улыбнулся и с размаху бросил мяч обратно. Тот ударился о край корзины и отскочил прямо в Тета.

— Эй, потише! — откликнулся он. — Убьете своего повара — что кушать будете? Мама только утром приедет с работы! Появился Виктор. Блуждающая улыбка, хитрый, прищуренный взгляд.

— Привьет! — весело крикнул он. Дал легкий подзатыльник брату, — Киак диля, дэбил?

Данила попытался ударить его по руке и промазал. С опаской прижался к деду. Но Виктор уже разговаривал с отцом, размахивал руками и гримасничал. Тет посмеивался, задавал новые вопросы.

Вскоре принялись за еду. Аппетит у всех был хороший. Тет сварил отменный суп.

— Да ты настоящий повар! — искренне похвалил его Василий, — зарываешь талант в землю!

— Регулярно откапываю, — скаламбурил Тет. — Что поделаешь! Завтра утром поеду за Валерией, она придумает что-нибудь ещё вкуснее.

…После, Василий с внуком пошли в магазин, купили настоящий белый кожаный мяч. Футбольный был тяжеловат. Поэтому остановили свой выбор на волейбольном. Заодно Василий купил Даниле красные кроссовки с широкими светоотражающими полосками по бокам. Внук тут же переобулся. Когда вернулись, Виктор сидел на крыльце и строгал палку. Увидев деда с братом, подскочил и ловко выбил мяч из рук. Стал, как заядлый баскетболист, бить им в цементные плиты, повторяя:

— Кевин Дюрант, Кевин Дюрант… Кружась, проводил мяч под ногой, разворачивался и, в конце концов, бросил его в сторону трейлера. Попал в бочку с водой.

— Вот в воду — не надо! — укорил Василий, быстро подхватив мяч, — а так — молодец! Надо тебе баскетбольный мяч купить!

Виктор заулыбался. Василий показал пальцами на небольшое дерево и кустарник:

— Это будут ворота! Кинул мяч от себя, согнулся. Принял позу вратаря. Внуки поняли, чего от них хотят. Первый удар нанес Виктор. Поймав мяч, Василий легонько отпасовал Даниилу. Тот, разбежавшись, ударил. Мяч полетел в сторону и чуть снова не попал в бочку.

— Дэбил! — захохотал Виктор, охватив руками свою голову, стал подскакивать на месте.

Данила оглянулся на брата и, понурив голову, пошёл за мячом.

— Не смей так говорить! — рявкнул Василий. — Или мы с тобой играть не будем! На крыльцо вышел Тет. Он всё слышал и выговорил Виктору строгим тоном по-английски. Мальчик резко ответил. Сплюнув сквозь зубы, пошел к соседнему трейлеру, где жил его приятель.

— Виктор! — громко позвал Василий. Но тот не обернулся.

— Не надо было его прогонять, — обратился к Тету, — Он же ещё ребенок!

— Пусть подумает, — отозвался Тет и снова вернулся в трейлер.

Даниил принес мяч. Казалось, он был рад, что они остались вдвоем Глаза его светились. Он показал деду, чтобы тот вышел из ворот, а сам встал на его место. Так они менялись несколько раз. Бил Василий несильно, только так, чтобы внук мог поймать мяч. За игрой не заметили, как сгустились сумерки, и надо было идти готовиться ко сну.