Обед и ужин Василий пропустил. Лежал на своей койке. Сначала спал, а затем просто смотрел в потолок. Почему он приносит лишь несчастье? Может, дочь была права, отправляя его обратно в Россию? Все неприятности оттуда?

Даже простая симпатия стала роковой для Анибала! Неужели где-то внутри себя он все же провез ту безысходность, которой пропитана вся Россия. Где любое начинание оборачивается страданиями, а реформы рождают презрительные ухмылки и молчаливые протесты. И теперь уже страшно что-то менять. Ведь сам он, совершая что-то, для всех хотел блага… но, получается — приносил только горе.

Быть может, это и есть та бацилла, выведенная многолетней селекцией, взращенная внутри россиян. И надо срочно перекрыть границы, дабы не позволить новой чуме окутать своей заразой весь мир?!

…Следующим утром после завтрака к Василию в камеру зашёл знакомый круглолицый полицейский с усами-стрелочками.

— Вам надо идти со мной, — сказал он по-русски. — Суд по депортации. Повёл Василия через зал и далее по коридору к небольшой двери, около которой уже сидели несколько заключенных. Сам вошёл внутрь и через пару минут появился снова. Уходя, сказал, что Василия вызовут.

Когда из динамика прозвучала фамилия Василия, он открыл дверь и вошёл.

Вместо зала судебных заседаний, в которых он не раз бывал, оказался в небольшой комнате. На столе — один монитор и плоская телефонная трубка традиционного белого цвета. Рядом — полицейский в кресле. Показал на стул перед компьютером. Василий сел.

На экране — пожилой лысый мужчина, очки в роговой оправе, одет в черную мантию. Судя по всему — судья. Справа на экране — полосатый уголок флага. От американского герба на стене, монитор вместил только когтистые лапы орла, которые, казалось, готовы впиться в отливающую серебром лысину служителя Фемиды. Полицейский показал на телефонную трубку, и Василий приложил её к уху.

Он снова услышал непонятную ему арию, голоса в которой звучали то поодиночке, то пытались перебить друг друга.

Женский голос почти без акцента стал говорить о процедуре: на судебном заседании присутствует судья штата Иллинойс, которого он видит на экране, а так же прокурор, адвокат и присяжные в количестве двух человек.

— А где народ-то? — усмехнулся сардонически Василий. После некоторого замешательства голос ответил:

— Все названные лица присутствуют в зале. Видеть их не обязательно. Если желаете к ним обратиться — они ответят. Вы должны видеть и слушать только судью, отвечать на его вопросы. Вы поняли меня?

Василий, вдруг, неуместно подумал, что коричневые лапы орла скорее походят на ветвистые лосиные рога, только перевернутые.

— То, что я вам перевожу, это говорит судья, — неожиданно прозвучал раздраженный голос, — так что следует отвечать на каждый поставленный вопрос.

— Я понял, — отозвался Василий.

Ему было наплевать на этот суд. Да и вообще, было ли это справедливо. Он находился в тюремной комнате, а рассмотрение велось непонятно где. Кто там решал его судьбу, где все эти названные лица? Может, его нагло обманывают? Посадили перед записанной на диск куклой в мантии. Какая-то баба за стенкой, посасывающая мартини через трубочку, указывает, как себя вести!

Казалось, он смотрел один из дешёвых телесериалов, которые так полюбились в последнее время обывателям России. Но у оператора внезапно заело камеру, и он никак не может отвести свой объектив от судьи.

Василий продолжал думать о неприятностях, которые он будто притягивает. О незаконченной выигрышной партии. О чернокожем верзиле, которого посадили в карцер. О последнем свидании с дочкой и внуком, которых больше не увидит.

Контролирующий всё таинственный дух, решивший, что Василий не пригоден для жизни здесь, наконец, подловил его. С помощью людей, облеченных властью, выдворяет из своего рая, существующего только для избранных.

Василий автоматически соглашался со всем, что произносил судья, стуча молотком по невидимой на экране доске. Женский голос старательно без запинок переводил. Пусть всё идет, как идет…

Но когда ему предложили обжаловать решение о депортации в Россию, он словно очнулся и твердо произнес.

— Я не буду обжаловать решение. Прошу быстрее решить вопрос с моей высылкой. Судья переспросил через переводчицу, правильно ли он понял ответ. Василий подтвердил ещё раз. Последний стук судейского молотка подвел итог. С этого времени Василий был уже не в тюрьме.

…Все вокруг представилось ему вокзалом, на который вот-вот прибудет скорый поезд. А затянувшийся отъезд просто связан с техническими проблемами или непогодой.

Сколько прошло дней? Один или два? Неделя? Время потеряло счет и смысл. Минутная и часовая стрелки замерли в его сознании, словно кто-то позабыл завести механическую пружину. Происходящее в этот неучтенный промежуток времени, память не фиксировала. Словно нарушилась связь между считывающим устройством и картой памяти в голове. Лишь когда утром в его камеру зашел круглолицый полицейский с усиками-стрелками и сообщил, что сегодня Василия высылают из страны, часы снова затикали.

Сразу после завтрака он оказался за сеткой в той комнате, куда его водворили, как только привезли в миграционную тюрьму. Казалось, что время пошло вспять. Перед ним снова был стол и принесенная сумка с вещами, из которых Василия интересовал только металлический футляр для визиток. Банковская карта оказалась на месте. Он расписался в документах, получил справку об освобождении и паспорт. Переоделся. Американскую одежду решил не надевать.

Под конвоем двух сотрудников в штатском пошёл на выход. Там ждала полицейская машина и долгая дорога.

В том же сопровождении Василий вошел в аэропорт Чикаго. Наручников на нём не было. Со стороны выглядело так, будто три приятелей просто спешат на свой рейс. Но та забота, которую проявляли стражи порядка, то придерживая Василия за локоть, то положив руку на плечо, невольно вызывали у внимательных пассажиров подозрение. Они сторонились непонятного кортежа, а затем глядели ему вслед, строя свои догадки. В своем измятом, нелепо сидящем костюме Василий ощущал себя неловко. Встречные улыбались ему, как и раньше, только в глазах было легкое сочувствие.

Василий узнал регистрационную стойку, около которой стоял несколько дней назад, держа за руку Данилу, пытаясь вернуть деньги за обратный билет. Чуть ли не тот же чернокожий парень, что и в прошлый раз. Увидев предъявленные полицейскими жетоны, забрал протянутые документы. Быстро просмотрел их и жестом предложил пройти дальше, что-то отметив у себя в компьютере. На прощание кивнул Василию, словно своему старому знакомому. Улыбнулся во весь рот, будто хотел сказать, что расстаются они ненадолго, и он будет ждать его возвращения.

И от этой любезной лжи неожиданно повеяло холодом безразличия. Механический робот, которому всё равно, кто стоит перед ним. Ледяное равнодушие резануло по душе. Словно вот именно сейчас попал Василий в ту хлеборезку, которая безжалостно стала пилить его по живому, разбрызгивая кровь, оставляя незаживающие раны. И кромсала, кромсала, пока его обезображенное тело безжизненно не выпало с лотка прямо в зал отлета на выброс. Теперь он понял! Он всё понял об этой стране…

— Папа! — неожиданно услышал он крик своей дочери. Решил, что это ему показалось. Вместе с полицейскими Василий уже отошёл от стойки но, всё же, обернулся, чтобы убедиться, что это зовут не его.

Там, где минуту назад он проходил вдоль столов к регистрации, стояла Валерия, держа за руку Данилу. Через ее плечо висела зеленая полукруглая сумочка. И алое сердце на её футболке теперь казалось клубничкой заботливо прикрытой распустившимся листиком.

Внук изо всех сил махал рукой, призывая деда вернуться. Василий сделал шаг, но полицейский рукой преградил ему путь, показывая на часы. Стал говорить со своим коллегой.

— Это моя дочь! — возмущённо воскликнул Василий, — Мой внук! Дайте мне попрощаться с ними! Вы что, не понимаете? Ведь я улетаю отсюда навсегда! Я никогда их больше не увижу!

Валерия что-то кричала полицейским по-английски и размахивала листками, зажатыми в руке. Обменявшись фразами, полисмены вернулись вместе с Василием обратно. Валерия передала им какие-то бумаги, а сама кинулась на шею отцу.

— Прости меня папа, прости, — шептала она, — береги его! Я тебя очень прошу, береги!

Василий обнимал свою дочь, не понимая, кого ещё он должен беречь. Но не переспрашивал, стиснув зубы. Боясь, что любое его слово разомкнет сжатые челюсти, выпустив на свободу последние силы, которыми он еле сдерживает слезы. Василий удивленно с нежностью смотрел на внука, который стоял рядом и держал его за вторую руку, прижимая к своей щеке.

— Вот! — дочь на мгновенье отстранилась и, порывшись в сумочке, вынула заполненные бланки. — Николь передала результаты анализов. Это не рак, понимаешь! Ты будешь жить, ты будешь жить долго! Понимаешь? Береги его!

Беречь здоровье?! Василий не знал, что сказать. Он взял протянутые бланки. Иностранные буквы, как потайные символы, были ему не подвластны.

— Здесь на английском. Переведешь в России.

— Спасибо, милая, — выдавил он из себя, — прости меня! Я только неприятности приношу вам всем. Но теперь у вас будет все хорошо. Мы, как раньше, будем общаться по компьютеру.

— Деда, айщё! — Данила потянулся ручонками вверх. Василий наклонился и, посадив его на согнутое предплечье, выпрямился. Внук обнял деда за шею, прижался головой к виску. Полицейские просмотрели листы, которые сунула им Валерия.

— О'Кэй! О'Кэй! Передали их парню за регистрационной стойкой. Тот стал неторопливо их читать. Затем вернул, всё так же услужливо улыбаясь, сделал пометку в компьютере.

Полицейский вложил документы в руку Василия, держащую внука, и махнул, показывая, что пора идти.

Василий стоял посреди зала со спортивной сумкой через плечо, с зажатыми в руках документами, обнимая внука. И ему казалось, что больше ничего в этой жизни не надо, только бы это длилось долго-долго… Эх… Коснулся губами прохладной щеки Данилы и хотел опустить его на пол. Но в этот момент дочка обняла их обоих.

— Нет-нет, папа! Он летит с тобой! Береги его! — Слезы хлынули из её глаз, — Он очень хочет быть с тобой! Мы так решили.

— Деда нет, айщё! — внук радостно обнимал голову деда, прижимаясь своей румяной, словно оладышек, щекой к взъерошенной седине. — Тока динь!

Валерия хотела сказать что-то еще, но не смогла. Тело ее содрогнулось. Замолчав, словно заперев душившие эмоции, достала из сумки серого ушастого мишку. Передала сыну. Данила прижал его к груди.

Полицейский уже тянул Василия за рукав. Наклонившись, он ещё раз поцеловал свою дочь, ощутив что-то знакомое и родное в запахе её волос, вспомнилось черное небо и звёздочки на небосклоне, две беленькие луны…

— Николь спасибо… — брякнул он и осекся. В душе творилось что-то невообразимое. Внук с ним — счастливый сон. Нет — явь. Явь! И впереди — долгая жизнь. Потому что Данила — это и есть его панацея от всех болезней. Онемев от счастья, с глупой растерянной улыбкой, Василий крутился с Данилой на руках во все стороны, стараясь убедиться, что никто не препятствует их соединению.

Прошли в накопитель. Теперь уже вчетвером. Остановились посередине. Полицейские что-то обсуждали между собой.

Внук, улыбаясь, заглядывал в слезящиеся глаза деда, ласково теребил его нос.

— Привет, дед! — прозвучал рядом знакомый голос. — Вижу, возвращаешься с добычей?!

Перед ними стоял Максим, все такой же улыбающийся и загорелый, со смешной узкой бородкой. Прямоугольная сумка висела через плечо.

— Да уж, как видишь, — обрадовался ему Василий, которого переполняла радость. Её было так много, что он был готов поделиться со всеми. Не мог устоять на месте, стараясь развернуть внука, показывая свое сокровище. — Во, гляди, какой русский богатырь!

— Тырь! — смешно поддакнул внук. Общий смех.

— Да уж русский, так русский! — усмехнулся Максим.

— А ты что ж, не нашёл себе невесту, зря язык учил?

— Ой, дед! Не наши здесь девки! Не про нас! Душевности русской не хватает, не могут они объять нашу широту!

— А брат?

— Решил пока задержаться, в казино поиграть… Может, что ещё получиться… А если честно — по дороге в Лас-Вегас мы встретили старого индейца, древнего совсем! Слово за слово… Он и сказал, что если мы сюда приехали, то значит, ищем помощи или защиты, иначе, зачем уходить из своей деревни, где живёт твоя семья и тебя любят! — Максим весело засмеялся, добавив: — А мне и дома было хорошо!

— И мы домой! Да, Данила? Россия — наш дом!

— Дом! — подтвердил внук.

Василий прижал к себе его белокурую головку, поцеловал в нос.

— Петрооовиччч!!! — неожиданно раздался знакомый окрик. Василий узнал голос Тета. Стал искать его глазами. Последнее «прости» от зятя?..

Там, где только что он разговаривал с дочерью — Тет и незнакомый очередной «баскетбольный» негр в спортивной майке, поигрывающий мышцами, нетерпеливо переминается с ноги на ногу. В лапищах — зеленая сумочка Валерии. Перевернул её, вытряхнул на столешницу содержимое. Дочь… где дочь?

Прислонилась задом к стойке. Стоит спиной. Закрывает уши руками. Не хочет ничего слышать.

— Петровиччч! Верни деньги! — снова закричал Тет озлобленно. Василий понял, что тот был пьян в стельку.

— Какие деньги? — Василий сделал шаг к стойке, но полицейские остановили его, взяв за локти.

— Она украла у нас деньги и передала тебе! Мы всё знаем, старый козел! Верни деньги! Она тебе их передала! Василий оторопел, с ожиданием смотрел на свою дочь. Но та не поворачивалась.

— Зачем тебе столько денег? — распалялся зять. — Ты же сдохнешь! Я читал твою справку из России! Ты всё равно скоро сдохнешь! Зачем ты забрал моего ребенка? Хочешь увести в свою обоссаную страну? Ха! Вы мочитесь на свою Родину и показываете всем пример. Устроили у себя мировой клозет!

— Сам ты козел драный! — неожиданно взъерепенился Максим. — Без роду, без племени! Говно будешь здесь жрать с голодухи, понял! А мы… мы на Россию не мочимся! Мы её метим — чтобы… вернуться!

Тет бессильно расхохотался, вскинул безымянный палец. Валерия, не отнимая ладоней от ушей, качала головой, словно не соглашаясь.

Черный «баскетболист» вдруг схватил её за волосы, развернул лицом к Василию — на, смотри! Подбородок дочери задрался вверх.

— Знаешь, что мы с ней сделаем?! — истерично закричал Тет.

— Деда! Деда, нет! — заплакал сидевший на руках Данила. Он всё видел.

— Они же её убьют! — крикнул Василий полицейским и попытался вырваться из их крепких захватов.

Максим, увидев, что двое парней пытаются удержать деда, кинулся к нему на помощь.

Крики Данилы и суета привлекли внимание людей. Они стали оборачиваться, шарахаться в стороны.

— Это полицейские, — кричал Василий Максиму, который уже повалил одного из копов. — Скажи им, что мою дочь убивают!

Максим отпустил противника и стал быстро говорить ему на английском. Помогая подняться и показывая на Валерию, таща его за рукав к регистрационной стойке. Тот отряхивал джинсы, показывал второму в сторону выхода.

Василий снова посмотрел на дочь. Она осталась одна, наклонилась над своей выпотрошенной сумочкой. Облегченный выдох освободил его легкие от беспокойства и напряжения — Тет с «баскетболистом» исчезли.

Валерия улыбалась, опираясь о стойку. Казалось, хотела помахать рукой. Но никак не могла приподнять ее, словно подраненную, возвращала на место. Из уголка рта выскочила красная слюнка и скользнула вниз к подбородку.

— Сволочи! — закричал Василий. — Сволочи! Они убили её! Он поставил внука на пол и рванулся к дочери. Бумаги, словно белые птицы, выпорхнули из рук и полетели в стороны.

Оставшийся полицейский преградил ему путь, сбил с ног. И они кубарем покатились по мраморному полу.

— Деда, нет! Деда, нет! — зашёлся в истерике Данила. Он сел на пол, судорожно прижав к себе серого медвежонка. Максим и первый полицейский подбежали к Валерии, которая постепенно сползала на пол, цепляясь ногтями за регистрационную стойку. Максим обхватил ее сзади, пытаясь не дать упасть.

Полицейский включил громкую связь на стойке регистрации. Стал быстро что-то объявлять. Мгновенно появились его коллеги. Снаружи завыли сирены машин, включив проблесковые огни, видимые через прозрачные окна. Ринулись по эстакаде вниз.

Подоспевшие стражи порядка подняли Василия, стянули ему запястья пластиковым браслетом. Собрали лежащие на полу листы в его спортивную сумку. Повели на посадку. Один нес сумку Василия, другой вёл рыдающего Данилу. Счастливо долететь!.. Самолет набрал высоту. Прощай, Америка, о-о-о…

Все мысли Василия были о дочери. Теперь он понял, как смерть, которую он в зачатке привез из России, медленно, но упорно через него подбиралась к Валерии.

Даниил перестал плакать. Он так и не смог до конца разобраться в случившемся. Почему его папа у дедушки просил вернуть деньги, которые взяла мама. И почему высокий негр высыпал всё из маминой сумки, а дед стал бороться со своими товарищами, которые сначала хотели лететь с ним, а потом передумали… Даниле очень хотелось, чтобы дедушка улыбнулся. Он осторожно просунул руку в серого мишку, как его учила мама, и нашел пальчиками отверстия в руках и голове куклы. Вскинул её вверх:

— Деда! Деда, айщё!

Василий вздрогнул. Но увидев радостное лицо внука, заулыбался в ответ. Данила тянул руку прямо к его лицу. И — на колени из-под мантии куклы упали две пачки стодолларовых купюр.

Василий взял их в руки. Они были теплые, нагретые телом внука, но лицемерно желали казаться кусочками американского тепла.

«Как, однако, много зла могут принести несколько сот грамм теплых денег…» — подумал Василий.

Обнял Данилу, прижал к себе, поцеловал в белую макушку. Закрыв глаза, ощутил запах маленькой дочки, как будто он снова вернулся в то время. Ему показалось, что всё начинается сначала и от него снова многое зависит.

Данила угомонился. Усталость дала о себе знать. У окна было свободное место. Василий, подняв подлокотники, уложил внука вдоль пустых сидений. Укрыл легким пледом, положив себе на колени его светлую головку. С нежностью подумал о незнакомом пассажире из России, который заплатил за этот обратный перелёт, но решил попытать счастья в Америке, остаться жить в этом чужом раю. Или умереть…