Они сидели на барных стульях за высоким столом, изолированным от гостиной кожаным диваном. Валерия запекла в духовке огромный окорок, и теперь большие нарезанные порции мяса парили ароматом специй на тарелках мужчин. Валерия периодически вставала, чтобы убрать грязную посуду или налить кому-нибудь соку.

Рядом с ней сидел Даниил. Половину его тарелки занимал большой кусок торта с воткнутой маленькой десертной ложечкой. На шоколадной глазури — яркая клубничина. Руки были под столом. От напряженной сосредоточенности в лице и постоянного ерзания казалось, что он на коленях что-то мастерит.

— Данила, я твой деда! — как можно ласковее говорил Василий. — Я тебе сказки читал по компьютеру, помнишь? Скажи: де-да! Де-да! Внук молчал, не отводя глаз. Такой… веселый голубоглазый болванчик с застывшей улыбкой.

— А почему ты мясо не ешь?

В ответ Даниил перевел взгляд на мать. Его белые кудри, словно маленькие барашки волн, свободно гуляли по всей голове, и только к шее спадали ровными колечками.

— Он недавно покушал, — ответила Валерия и, повернувшись к сыну, спросила: — А пирожное чего не ешь? Не вкусно?

Данила кивнул в сторону деда.

— Ему тоже хватит, — улыбнулась Валерия, — торт большой, кушай! Даниил отломил десертной ложкой небольшой кусочек бисквита и отправил себе в рот. Опять пристально уставился на деда.

Теперь Василий вспомнил, кого напомнил ему Тет в первые минуты знакомства. Внук — его копия: те же светлые кудряшки, голубые глаза, губки бантиком. Впрочем — не мудрено. Папа есть папа.

— Со свиданьицем! — Тет поднял стакан с виски, — И со знакомством!

Василий чокнулся, сделал несколько глотков обжигающей терпкой жидкости.

— Ну, как долетел, Петрович? — светскости ради осведомился Тет, ставя наполовину опорожненный стакан на стол. Вопрос был бы уместен сразу в аэропорту. Василий вспомнил нервозность встречи и поморщился:

— Нормально долетел, — отрезал ножиком кусочек свинины в своей тарелке.

— Все американские задницы посчитал? — усмехнулся Тет.

— Не понял? — Василий посмотрел на собеседника.

— Я, когда летаю, постоянно их считаю! — Тет наколол кусок свинины на вилку и, ткнув в горчицу, положил себе в рот. С аппетитом пережёвывая, продолжил, — Постоянно место дают у прохода рядом с туалетом! Как самолет взлетит, так пассажиры в очередь выстраиваются! И как тут жопы не сосчитать, если каждая толкает тебя в плечо? Ха-ха! Дремлю, но продолжаю считать: семьдесят один, семьдесят два! Ха-ха! По количеству жоп легко определить модель самолета! Некоторые, конечно, по несколько раз ходят! Но погрешность допустимая…

— Это потому, что ты берешь билет в самый последний момент! — фыркнула Валерия. — А все нормальные люди планируют полеты за полгода. Поэтому билеты у них вполовину дешевле! И — не у сортира!

— А может, мне так нравится? — рискованно пошутил Тет и нарочито загоготал.

— Кому что, — снова фыркнула Валерия.

Да уж, светская беседа получилась!

Повисла пауза. Василий снова обратил внимание на то, что Данила перестал кушать. Оставив на тарелке половинку торта с клубничиной сверху, положил ложку на скатерть.

— Ты почему не ешь? Даниил посмотрел на мать, перевел взгляд на входную дверь.

— Что ты о брате беспокоишься? — слегка нервозно упрекнула его Валерия, — у него все нормально! Кушай, давай! Старшего сына Валерии за столом не было.

— А где Виктор? — в очередной раз, вспомнил о внуке Василий, забыв, что дочка отвечала ему на этот вопрос при встрече. Будучи в легком опьянении, он с удовольствием наслаждался виски и не заметил, как спало напряжение от долгой поездки. Расслабился, откинувшись на спинку. Повернулся вместе со стулом боком к столу. Поставил правый локоть на столешницу рядом с тарелкой.

— Я же тебе уже говорила. Он в спортивном лагере. Лето, каникулы. Чего ему здесь болтаться по жаре! — дочка взяла ложку Данилы и воткнула её в оставшейся кусок торта. — Ешь, сказала!

Даниил посмотрел на мать пристально в упор. Вернул ложку на прежнее место. Валерия вдруг залилась нервной краской. Набросилась на Тета:

— Я ведь просила тебя не пить! Хоть сегодня! Просила ведь! Ты же себя знаешь — две бутылки пива и все, с копыт долой!

Василий удрученно заметил, что в общении дочки пропала былая непринужденность и легкость. Появилась некая скованность. Будто уйма нерешенных проблем распирают ее изнутри, только выжидая слабину, чтобы вырваться наружу.

— А что я?! Что — я?! Хотел только поддержать своего тестя! — оправдывался Тет. Снова протянул руку к бутылке. — Не могу же я позволить ему осилить этот груз одному! Его речь была четкой, но излишне торопливой, словно из боязни, что ему не дадут высказаться — характерный симптомчик.

Валерия ловко выхватила бутылку виски из-под носа мужа. Убрала под стол.

— По-моему, ты уже сам похож на груз, и я не собираюсь волочь тебя по лестнице на второй этаж.

Тет хмыкнул и недовольно насупился.

— Тебе еще подлить, пап? — словно извиняясь за резкость, тихо спросила она, — Анатолий спиртное совсем не переносит. Завтра будет до обеда валяться в постели охать.

— Анатолий не переносит, а Тет — всё переносит, — с пьяным пафосом изрек муж и потянулся за бутылкой пива, — тогда, значит, будем полировать!

Глядя на зятя, Василий погрустнел. Развезло бедолагу. Что так быстро-то? Совершенно разучилась пить нынешняя молодежь. Или здешний воздух свободы так расслабляет закаленные в России тела и души?

Валерия обреченно вздохнула:

— А… Делай, что хочешь! Надоело всё…

— Данила, ты почему молчишь? — Василий от греха подальше снова переключился на внука. Старался выговаривать слова как можно четче. Не хотелось, чтобы внук видел его пьяным. — Все понимаешь и молчишь? Даниил перевел взгляд с деда на окно. Там уже стемнело.

— Он всё время молчит, — ответил Тет, резко вскинув опускающуюся под действием алкоголя голову. Откинул рукой чёлку с глаз.

— Не говори чушь! — моментально ощерилась дочка. — Помнишь, как он в прошлом году болтал? Всё говорил! А теперь ленится!

— Не помню, — сказал Тет и снова опустил голову, словно что-то важное увидел в своей тарелке, что вернёт ему память. Едва помедлив, упала вниз челка.

— Откуда тебе помнить, ты тогда нас редко навещал! — с легким укором произнесла Валерия.

— А что, я в этом виноват? Я? — неожиданно зло спросил Тет. Он словно протрезвел. Речь его зазвучала неторопливо. Правой рукой снова закинув светлую челку назад, посмотрел на жену. Затем медленно перевел взгляд на Василия, — Как я их всех ненавижу с их гражданством! Дебилы!

Василий от неожиданной смены настроения зятя отшатнулся, резко отдернув локоть от стола, точно там разлили кипяток.

Валерия приобняла сына. Чмокнула в щечку.

— Пойдем-ка спать, милый, уже пора. Завтра с дедушкой ещё наобщаешься! Он у нас целых десять дней погостит.

Даниил неторопливо слез со стула. Оглядываясь на Василия, обнимаемый матерью, вышел из-за стола. Они направились к лестнице на второй этаж. Сверху снова посмотрел на деда, неожиданно улыбнулся, помахал рукой. Василий поднял ладонь, но опоздал — как не успевал отвечать на приветливые улыбки американцев. Почувствовал неловкость, испытанную в аэропорту. Расстроено посмотрел на зятя.

Тот что-то ковырял вилкой в своей тарелке.

— Ты видел, Петрович? — поднял он взгляд на Василия.

— Что? — не понял тот.

— Нет, ты ви-идел… Этих чистюль! Приглаженные головки детишек! Пластиковые тележки, в которых их возят. Даже в них есть ремни безопасности! Представляешь? Даже в них есть ремни безопасности! В этих пластмассовых корытах есть ремни безопасности! Дебилы!

— А… Ты про парад? — догадался Василий. — Ну, так и хорошо!

— А этот?! Который впереди?! С металлической палкой, — как он ноги задирал? Вот так они собираются шагать по всему миру. Как Гитлерюгенд! Видел их лица? Видел? Им с детства вдалбливают, что они лучшие. Вырастают самовлен… самовол… самовлюбленные жирные свиньи! Дебилы! Это просто разврат! Пошлость сплошная! Взрослые здоровенные дяди и тети с мешочками под мышками, из которых торчат серые трубки. Стулья складные! Меня от них тошнит! Приходят на парад посмотреть — со стульями! Ветераны идут, а они развалясь сидят! У них совесть есть? Рассиживаться при героях? Я спрашиваю, где совесть? Дебилы!

— На себя посмотри! Балбес! — Валерия спустилась с лестницы. — Потише можно? Ребенок спит! Что за парад?

— Сегодня день поминовения! — зло обернулся к ней Тет, — вот мы сидим с твоим папашей и понимаем… поминаем! Налей-ка мне стопочку!

— Хватит тебе, — отозвалась Валерия, — Ишь разошёлся!

Василий практически протрезвел, слушая монолог Тета. Не перебивал. Не раз за свою службу ему приходилось видеть, как веселые парни, опьянев, превращались в озлобленных монстров. Так что поведение зятя не сильно его беспокоило. Проспится и не вспомнит.

— Нет, ты послушай, Петрович, — теребил он Василия за рукав рубашки, — они сидят на своих складных стульях, попивают холодную водичку, похлопывают в ладошки. Как они могут почувствовать боль ветеранов, проливающих за них кровь? Где их патриотизм? У них в стране всё так! Как водка в бумажном пакете. Ее можно пить на глазах у всех — но только в пакете! Стоит вынуть, и тебя арестуют на несколько суток, а может и месяцев! Дебилы! Собаки у них — все без намордников! По закону намордник унижает собачье достоинство — во как! На каждой урне в парках прицеплены пакетики для уборки дерьма… А если они лают — то им делают уколы, чтобы соседей не беспокоили. Это как? Не унижает? Собака и не лает! Ты слышал, чтобы в Америке лаяла собака?

— Да, действительно как-то… Василий с удивлением припомнил, что пока ехали — собак он видел не мало. Много было на демонстрации. Но они не лаяли. Решил перевести всё в шутку:

— На такой жаре не то, что лаять, пасть открывать лень.

— Это они показывают, как заботятся о людях…! — не унимался Тет. — Если в салоне нет кресла для ребенка — тюрьма! Лерка три раза ездила на машине. Сдают экзамен только на своих тарантасах. Платишь десять долларов и приезжаешь. Их не волнует, что у нее вообще прав нет ездить через весь город туда и обратно! Их — наличие кресла волнует! И так во всем! Дебилы! Всё у них такое передовое, прогрессивное! Именно поэтому они думать перестают! Зачем им думать? Дебилы! Делай, что положено! Делай, как все! От культуры их просто тошнит!..

Василий не перебивал. Дал ведь зарок — больше слушать об этой стране, поменьше говорить. За словами зятя стояло нечто большее, что на первый взгляд и не разглядишь.

…— Помню, в аэропорту девка у входа на регистрацию. Стала тут же переодеваться. Стянула спортивный костюм, осталась в шортах и футболке. Села на пол у стойки, шнурует кроссовки. Так какой-то идиот вообразил, что она в очереди на регистрацию стоит. Встал за ней и начал ждать. Стоит и смотрит, как она с обувью возится. А впереди уже все прошли и пусто перед этими… как их… магнитными искателями. Стюардесса не поймет, в чём дело. А девочка не торопится: шнурки завязала, достала из рюкзака расческу и прическу поправляет, штанишки приглаживает. Очередь за ней выстроилась по всему коридору, никто не шелохнется, только переглядываются между собой. Тут у стюардессы терпение лопнуло — рявкнула на всех. Тогда очередь стала неуверенно обходить девку. Та закончила свои дела и пошла восвояси. Дебилы!

— Зато всегда улыбаются! — возразил Василий.

— Да, это точно, — усмехнулся Тет, — дебил и без улыбки?! Копы никогда не повышают голос: с улыбкой выпишут тебе штраф за брошенный окурок, приговаривая: «но проблем!» Если возразишь, будет кивать головой, сочувствовать, словно входит в твое положение, а ручкой-то продолжать нули рисовать, умножая штраф! Мол, ты его от работы отвлекаешь! И, чем дольше будешь его задерживать, тем больше нулей он нарисует, пока не согласишься: О'кей!

— Что, правда?

— Нет, «Известия»! — щегольнул старым анекдотом Тет, — Зато какие принципиальные!.. Вот взял ты в прокате машину. Попользовался и она уже не нужна. Можно сдать. Но америкосы будут держать ее до последнего: поскольку в квитанции написано — вернуть её к 11 часам! Отложат все свои намеченные ранее дела и повезут именно к этому времени, не раньше! Дебилы!

Валерия тем временем хлопотала по хозяйству. Поставила грязную посуду в машину и вышла через запасную дверь в гараж за моющим средством.

— А сын почему молчит? — не унимался Тет, понизив голос и глядя вслед удаляющейся жене. — Ты знаешь, почему не говорит твой внук? Он несколько лет из шлема не вылезал!

— Что?! — Василий недоуменно посмотрел на зятя. Подумал, что белая горячка им сегодня ни к чему. Но Тет не выглядел сумасшедшим.

— В больнице день родов назначили — давай рожай! Если схваток ещё нет, тогда укол и кесарево! Попробуй не согласись — сразу медицинской страховки лишишься! А у детей от этого голова деформируется! Когда плод выходит естественно, там давление, говорят, создается, и с черепом тогда все в порядке.

Валерия вернулась. Положила таблетку с кондиционером внутрь посудомоечной машины. Включила. Послышался звук текущей воды.

— У них пол Америки детей по этой причине в пластиковых шлемах ходят до шести лет! Дебилы!

Валерия встрепенулась. Обернулась к мужу:

— Ну, хватит тебе! Дебилы, да дебилы! Кто тебя здесь держит?! Ехал бы в свою Литву и жил там! В этот момент раздался тихий звонок. Валерия посмотрела на часы:

— Ну, наконец-то! — облегченно произнесла она и повернулась к мужу, — Иди дверь открой — это, наверно, Макс. Заодно проветрись! Потом приходи, поможешь!

— Опять чучело твое законное пришло? — Тет недовольно поднялся со стула, взял с полочки сигареты и неторопливо, слегка пошатываясь, направился к выходу.

Валерия уловила недоумение в глазах отца, нищенски улыбнулась: так живем…

Через полминуты на смену Тету явился огромный негр лет сорока. В белой футболке и длинных спортивных шортах. На ногах шлёпки. Он стал холодно говорить с Валерией по-английски, демонстративно игнорируя сидящего за столом Василия. Дочка отвечала ему недовольным тоном.

— У тебя есть деньги? — неожиданно спросила она, обернувшись к отцу.

— Конечно, — ответил тот, слегка смутился.

— Тысяча долларов есть? — переспросила она.

— Если надо — найдем…

Валерия что-то сказала чернокожему. Тот осклабился в улыбке. Присел на стул у стола. Кивнул Василию, что-то сказал.

Василий кивнул в ответ.

На этом их диалог закончился. Валерия сходила наверх, привела за руку сонного Даниила. Крикнула на ходу в пространство:

— Тет, иди сфоткай нас по-быстрому! Потом что-то сказала негру, и тот пересел на диван. Посадила ему на колени сонного Даниила, сама села рядом.

— Садись, — кивнула она не понимающему Василию, похлопав ладошкой по дивану рядом с собой.

Василий присел — ладно, в каждой избушке свои погремушки. Тет сделал несколько снимков. Валерия пересадила всех за стол. В центр водрузила тарелку с остатками торта. Поставила перед каждым по чашке, разлила остывшую заварку.

— Все улыбайтесь! — сказала она, а затем повторила это по-английски для негра. После чего тот растянул в стороны свои толстые губы и стал ждать, когда «вылетит птичка».

Процедура была закончена, Валерия отозвала отца в коридор.

— Одолжи мне тысячу долларов, — попросила она. Василий сходил за сумкой, брошенной у лестницы. Извлек со дна десять тысяч, принес их дочке.

— Мне столько не надо, — запротестовала она, но Василий зажал деньги в её ладонях и поцеловал в щеку. Валерия отсчитала необходимую сумму, остальные сунула в задний карман джинсов.

— Иди, проводи сына наверх, — обратилась она к Тету. Подошла к негру и вручила отсчитанные купюры.

Тот, послюнявив черные пальцы, пересчитал деньги и, что-то сказав Валерии, направился к выходу.

Василий пошел следом закрыть дверь.

— Это ради него ты нас с матерью на Америку променяла? — возвращаясь, спросил он дочку, впрочем, без упрека. — Отец Виктора?

— Нет, — отозвалась дочка, — Тот сбежал, как только узнал, что я беременная и собираюсь рожать!

— А это кто? — Василий, недоумевая, присел на стул.

— Мой муж, — нервно ответила Валерия, убирая чашки со стола.

— Какой муж? — Василий от удивления снова встал.

— Да никакой! — всё больше раздражаясь, ответила дочь, — официальный! Мы с ним пару лет как женаты.

— Это как же? А Тет? В раковине зазвенела брошенная дочкой посуда.

— Ну, что ты заморачиваешься, пап? Здесь всё так сложно! Тет, Тет! Макс мне гражданство обещал, понимаешь?

— Какой Макс?

— Ну, какой, какой?.. — она кивнула головой на входную дверь: — Этот! Мы с ним официальная семья. Надо доказать, что у нас любовь, дети, совместное хозяйство! Вот портфолио собираю. Чем больше совместных фоток, тем лучше! Тогда допустят к экзамену на американское гражданство. Стану американкой — разведусь с ним официально. Он от детей откажется, а я выйду замуж за Тета. Он получит вид на жительство, а потом с ним будем портфолио делать! Детей на себя оформит и гражданство ему сообразим, а то его бывшая деньги взяла и пропала… Мы так живем, понимаешь!? Это наша жизнь! Вот такая жизнь… наша…

— Господи, — удивился ошарашенный Василий, — можно с ума сойти!