Нам следует изменить свое представление о том, что такое старение. Если бы я знал, что мой потенциальный биологический возраст может достигнуть 130 лет, то считал бы себя молодым человеком вплоть до 65… Один из величайших принципов исцеления души и тела заключается в том, что ожидания определяют результат. Если вы собираетесь оставаться крепким и в преклонном возрасте, так оно и будет.

— Дипак Чопра, д-р медицины, «Нестареющее тело, неподвластный времени ум»

Как члены общества и отдельные личности, мы вправе ожидать, что в грядущие годы наши представления о старении изменятся самым решительным образом. Ведущие первопроходцы в области исцеления души и тела, такие, как Дипак Чопра — эндокринолог, автор бестселлеров и известный всему миру авторитет в отношении того, как наше сознание влияет на здоровье, — заставляют нас принимать во внимание то воздействие, которое оказывают на нас представления о старости. Недавние исследования показывают, что важнейшими факторами, влияющими рта течение процесса старения* являются наша система убеждений и мировоззрение.

В последние десятилетия геронтологи доказали, что сохранение активности в течение всей жизни останавливает потерю мышечной и скелетной ткани. Среди пожилых людей распространилась новость о том, что им следует продолжать все те виды деятельности, которыми они наслаждались в годы молодости, — ходьбу, катание на велосипеде, садоводство, гольф, теннис, каратэ, плавание, танцы и йогу, — чем бы это ни было. Не так давно необузданный столетний смельчак С. Л. Поттер, бросив вызов своему возрасту, всеобщему здравому смыслу и предупреждениям врачей и своих детей, сделал свой первый прыжок на банги с вершины башни высотой в 65 метров. Следующим свидетельством того, что нам предстоит изменить свои представления о том, что по силам пожилым людям, стали опубликованные в прессе фотографии двух самых старых в Америке сестер, Сары и Элизабет Делани, которым тогда было 102 и 104 года; они выполняли «Стойку на плечах» — еще одну растягивающую позу йоги, в которой одна нога заносится за голову.

Что произошло, когда изменились наши прежние представления о старости? Геронтологи из Университета Тафтса узнали это, когда перевели группу очень слабых людей в возрасте от 87 до 96 лет, не выходивших из дома и остававшихся под присмотром сиделки, на режим, связанный с подъемом тяжестей. Врачи традиционно считают таких пожилых людей обреченными на постельный режим, кресло-качалку, или инвалидное кресло на крыльце дома, или кресло перед экраном телевизора; по их мнению, физические упражнения могли просто убить таких слабых людей. Однако успех был поразительным. За восемь недель их мышечный тонус повысился на 300 процентов; значительно улучшилась координация движений и равновесие. Но самым важным стало возникновение у этих пожилых людей уверенности в том, что к ним вернулась активность. Некоторые из тех, кто и шагу не мог сделать без посторонней помощи, начали самостоятельно вставать и ходить в туалет — подобное доказательство восстановленного чувства собственного достоинства и независимости нельзя недооценивать.

Преклонный возраст отнюдь не является неизменным, необратимым биологическим состоянием неминуемой дряхлости. Скорее, это динамическое состояние, которое большинство людей могут изменить к лучшему, независимо от того, сколько лет в прошлом они пренебрегали своим телом. Да, у вас действительно есть еще один шанс исправить свои провинности перед собственным организмом. Тело можно возродить. Вы можете восстановить прежние бодрость, жизненную силу, физическую силу и дыхательную выносливость, которые вы считали утерянными навечно… Это возможно и для -человека среднего возраста, и для восьмидесятилетнего. «Метки» биологической старости можно не просто изменить: определенные психологические функции возможно даже обратить вспять.

— Уильям Эванс, «Биологические отметины: Десять секретов сохранения жизненных сил»

Йога сохраняет открытость и гибкость тела

Общепринятый взгляд на процесс старения сводится к жесткости, уменьшающейся подвижности и зажатости тела. Без надлежащих упражнений тело съеживается, и мы теряем рост, силу и гибкость. В результате ограничивается естественный диапазон свободных движений и различные виды повседневной деятельности становятся затруднительными, а в некоторых случаях и невозможными. Упражнения йоги обращают процесс старения вспять, заставляя все суставы тела пройти сквозь полный диапазон движений — растягивание, укрепление и уравновешивание каждой части тела. Самые распространенные формы подъема тяжестей сокращают мышцы и делают скелетно-мышечную систему более жесткой, что усиливает ту неподвижность, которая естественным образом накапливается в теле стечением времени. В нашей ориентированной на юность культуре, которая одержима стройностью, мышцы укрепляют для того, чтобы тело выглядело более собранным. Однако самым важным — особенно по мере взросления — оказывается то, что раскрытие и растяжение тела сдерживает процесс старения. Страховые компании, геронтологи, кардиологи, физиологи, руководители групп физической подготовки и другие профессионалы в области охраны здоровья, чья работа связана с предотвращением хронических заболеваний и недееспособности людей преклонного возраста, все больше интересуются тем, что .может предложить пожилым людям йога.

Возраст хронологический и биологический

Нет никакого возрастного барьера — человек может заняться йогой в 70 или 80 лет, и он ничем не рискует, если движения будут начинаться от позвоночника. Йога вызывает у людей настоящий подъем, а открытие того, что они способны управлять своим телом и изменять его, приносит ощущения комфорта и бодрости. Разговоры о старости как препятствии — просто оправдания собственной лени.

— Вайда Скаравелли, 1908 года рождения, автор «Пробуждения позвоночника»

Если бы в нашей культуре развивали ту разумность, какая от рождения свойственна костям и крови, нам не требовались бы никакие лечебные меры, не гоеоря уже о том, как далеко все мы могли бы продвинуться. Во второй половине жизни многие люди предприняли самые решительные перемены, так как научились уважать мудрость своего тела.

— Глория Стейнем, начавшая заниматься подъемом тяжестей и йогой после 50; автор книги «Внутренняя революция; книга о самооценке»

По словам Кена Дичтволда и Джоэ Флауэрс, авторов книги – «Возрастная волна», сто миллионов американцев изменили свое мнение о старении. Сегодня на Земле живет больше людей преклонного возраста, чем когда-либо, и все большему числу пожилых людей больше 85 лет. По мере того как население становится все старше, мы обнаруживаем, что хронологический возраст представляет собой лишь один из способов оценки старости — и, похоже, самый неточный из всех. Хронологический возраст соответствует тому, что физиологи называют «биологическим возрастом», лишь в то время, когда мы достаточно молоды. Идут годы, и биологическое время замедляется: чем старше вы становитесь, тем медленнее стареете. К тому времени, когда человек преодолевает половину жизни, его биологический возраст становится менее важным, чем такие качества, как живость, энергичность, бодрость, уверенность в себе и чувство удовлетворенности. За двадцать лет обучения йоге людей всех возрастов с самым разным состоянием здоровья, физическими размерами и характерами, я видела различные варианты того, как могут изменяться человеческие существа.

В семидесятых годах Комитет по Старению Американской Медицинской Ассоциации завершил свои десятилетние исследования заявлением о том, что не было обнаружено ни одного физического или психологического состояния, непосредственно связанного с хронологическим возрастом. Вызванные стрессами и режимом питания недомогания — такие, как повышенное давление, сердечные болезни, артрит. остеопороз, потеря мышечной силы, снижение моторных функций (равновесия, гибкости, подвижности, энергичности и скорости реакций), ослабление респираторных функций (дыхательных возможностей), запоры и болезни, связанные с экскрецией, диабеты, нарушения сна и подавленности — в равной мере присущи как молодым, так и пожилым людям.

Теперь мы знаем, что многие классические симптомы старения вызваны бездеятельностью или вредными формами деятельности (то есть механическими, несбалансированными упражнениями, приводящими к перенапряжению тела), неправильным питанием и накоплением стресса и напряженности. Даже такие распространенные внешние проявления старения, как неправильная осанка, сгорбленные плечи, сутулость, впалая грудь, жесткость суставов и потеря подвижности, возникают еще в молодости, а с возрастом проявляются все заметнее.

Здоровье и старение

Наше стареющее население все больше обеспокоено эффективностью и доступностью адекватного способа сохранить здоровье. Все большее число людей осознает: то, что называют «системой здравоохранения», в которую входят прежде всего врачи, хирурги, лекарства и больницы, следовало бы называть «системой болезнеохранения».

Как определить норму? Есть люди, которым биологически 40 лет, а хронологически — 80. Есть и другие, двадцатилетние, биология которых соответствует 50- 60 годам… То, что называют нормальным старением, представляет собой психопатологическое среднее. Не следует путать средний показатель с нормой, так как существует слишком много исключений из правила.

— Дипак Чопра, д-р медицины, «Нестареющее тело, неподвластный времени ум: Качественная альтернатива старению»

Медицинские службы стали очень действенными в диагностике нарушений здоровья людей преклонного возраста. Различные формы лечения и открытие антибиотиков обеспечили врачей прекрасными средствами контроля над инфекционными заболеваниями. Больницы и хирургические центры стали настолько эффективными, что многие из тех, кто раньше скончался бы в 50, 60 или 70 лет, сейчас живут намного дольше.

Многие люди пришли к выводу о том, что увеличение продолжительности жизни означает необходимость укреплять здоровье пожилых людей. Разумеется, небольшой процент таких людей действительно стал здоровее, однако многие стареющие люди страдают очень серьезными недугами, лишающими их дееспособности. Более внимательная оценка пожилых людей, спасенных современной медициной, показывает, что высокий процент этих пациентов страдает хроническими формами болезней: повсеместными стали артрит, остеопороз, сердечные болезни, хроническая усталость, катаракта, пятна на роговице (снижение зрения), диабет и рак. Хотя традиционная медицина предлагает множество лекарств, форм хирургического вмешательства и других методов лечения прогрессирующих болезней, это совсем не означает их предотвращения.

Статистика американского Департамента Здоровья и служб здравоохранения показывает, что американцы вовсе не являются самым здоровым народом мира. Например:

- в 22 странах продолжительность жизни мужчин выше;

- американские женщины занимают седьмое место в мире по продолжительности жизни;

- по уровню смертности взрослого населения США находятся на одиннадцатом месте в мире;

- болезнями зубов страдает 98 процентов населения всех возрастов;

- раком ежегодно заболевают 930 ООО американских граждан;

- ежегодно от рака умирает 440 000 человек;

- каждый год 19 миллионов человек заболевают сердечными болезнями, а 750 000 умирают от них (37 процентов от общей смертности);

- 28 миллионов жителей США страдают от повышенного давления;

- 30 миллионов человек страдают артритом; еще 30 миллионов больны бурситом;

- от пяти до восьми миллионов граждан США больны астмой, катарактой, диабетом или мигренью;

- один миллион жителей страдает от камней в почках.

Вместо того чтобы пытаться исцелить это больное общество, мы убаюкиваем его различными службами. Нам следует увидеть в службах для престарелых то, чем они являются на самом деле: новокаин. На самом же деле они ничего не меняют. Они просто притупляют боль потерь и подавленности, отчуждения, горечи и отчаяния—все то, что мы называем дряхлостью; однако смятение представляет собой не органическое повреждение мозга, а вызванное подавленностью и безнадежностью ощущение лишенности цели и роли человека в этой жизни.

— Мегги Кан, активный борец 70-х годов за благополучие пожилых людей

Национальная Академия Наук США объявила о том, что, если бы институционализация была отсрочена всего на месяц, медицинские службы, в том числе и бесплатные, сберегли бы 3 миллиарда долларов. В эту сумму не включены сохранение чувства собственного достоинства и независимости людей преклонного возраста.

— Уильям Эеаис, «Биологические отметины: Десять секретов сохранения жизненных СИЛА

Ежегодно на каждого жителя США выписывают восемь рецептов, а для пожилых людей это количество еще больше. В течение последнего года жизни люди преклонного возраста в среднем принимают около 30 наименований различных лекарств. Каждый год в Соединенных Штатах медицинские проблемы становятся причиной госпитализации 250 тысяч людей в возрасте не менее 65 лет.

Люди уже не удовлетворяются тем, что им приходится метаться от одного врача к другому лишь для того, чтобы услышать, что такие болезни, боли и обострения обычны для их возраста, и затем отправиться домой, принять свои лекарства и улечься отдыхать. Современные основные системы первой медицинской помощи, до сих пор игнорирующие профилактические и оздоровительные меры, обходятся стране в миллиарды долларов. Именно по этой причине все больший интерес вызывают «альтернативные» системы здравоохранения. Хиропрактика, гомеопатия, лекарственные растения, акупунктура, массаж, системы питания, аюрведическая медицина, йога и другие системы продолжают расширяться по мере того, как одни люди делятся положительными результатами таких оздоровительных систем с другими. Эти более холистичные формы медицины намного безопаснее и в целом оказываются менее дорогими и более эффективными средствами, помогающими тем, кто страдает от множества острых и хронических заболеваний. По самой своей природе они восстанавливают силы, помогают вновь наполнить тело жизненными силами и восстановить драгоценные запасы энергии, предотвращая таким образом недомогания, болезни и обострения.

Аюрведа, что в переводе с санскрита означает «наука жизни» или «знание срока жизни», представляет собой систему исцеления души и тела, возраст которой насчитывает уже пять тысячелетий.

Йога предлагает уникальный холистичный путь к здоровью. Это древнее знание, корни которого уходят в аюрведическую медицину, действительно представляет собой самую полную из существующих систем заботы о собственном здоровье. Ее важнейшим свойством является то, что человек занимается йогой самостоятельно и во имя самого себя. Это скорее активный, чем пассивный путь к здоровью и хорошему самочувствию.

Ваннда Скаравелли, которой уже больше восьмидесяти лет, являет собой живое свидетельство благотворного влияния йоги.

С возрастом я наслаждалась освобождающим и бодрящим ощущением большей свободы движений, открытости и подвижности своих суставов и мышц, чем в юности. Даже будучи учителем йоги, я не перестаю удивляться при виде того, как откликается на йогу и правильное выполнение ее упражнений тело человека любого возраста.

Бетти Эйлер: «После 50 сделайте йогу частью своего образа жизни»

Бетти Эйлер — преподаватель йоги, хотя она начала заниматься йогой, когда ей было почти пятьдесят лет.

Общее состояние моего здоровья, благополучия и жизненного счастья невероятно возросли. Мне кажется, что самым важным, что только могут сделать пожилые люди для улучшения своей жизни, — это изменение самого образа жизни при помощи занятий йогой с опытными и квалифицированными наставниками. Чтобы йога оказала свое благотворное воздействие, ею следует ЗАНИМАТЬСЯ как можно чаще.

Во время работы с учениками старше 50 лет я испытала множество вдохновляющих переживаний, В их число входили самые разные примеры излечения, включая ослабление ревматического артрита, исцеление от частых головных болей и онемения рук, болей в спине и ослабления склероза.

Те, кому хватило дисциплинированности для занятий йогой не меньше полугода, рассказывают об усилившемся ощущении хорошего самочувствия и бодрости. Спектр их движении невероятно расширяется, что позволяет многим вернуться к тем формам физической деятельности, которые они считали уже недоступными: к садоводству, подъему в горы, велосипедному спорту, наклонам и просто удобному сидению на полу.

Чудесный прогресс людей такого возраста вдохновил меня на то, чтобы делать предварительные фотографии тех, кто, по моему мнению, серьезно посвятит себя йоге. 1 Примерно через шесть месяцев мы могли документально : удостовериться в их прогрессе, сравнивая эти фотографии с теми, что были сделаны «после». Перемены могут оказаться и разительными, и тонкими. Люди часто забывают о том, как они чувствовали себя или выглядели «до йоги».

Что касается меня самой, то я начала заниматься йогой примерно 13 лет назад; вот некоторые из тех перемен, которые произошли со мной:

- полностью исчезла средняя форма сколиоза;

- с детства плоские отпечатки стоп сменились нормальными;

- в сидячих позах, таких, как поза с прижатыми друг к другу подошвами ног (Баддха-конасана) моя спина раньше округлялась, а колени оказывались слишком высоко приподнятыми. Теперь колени касаются пола без опоры на стену;

- я без напряжения выполняю «лотос» в «Стойке на голове» (Пиндасана);

- в 52 года я, впервые в жизни выполнила Хануманасану-, а в 55 лет — «полную стойку на руках» (.Адхо-мукха-врикшасана) с наклоном назад и переходом в «Поза лука лицом вверх» (Урдха-дханурасана).

Людям старше 50, которые задумываются о йоге, я говорю: «Попробуйте, вам понравится». Живите приятной и бодрой жизнью и попробуйте что-нибудь новое. Бас просто поразит отклик вашего тела. Ежедневные занятия, которые я посещаю, наделили меня новой осознанностью — тонким умением обнаруживать те новые ощущения, каких я не испытывала, когда выполняла некую позу в последний раз. способностью почувствовать себя так, как будто дотрагиваешься до потолка, когда тянешься к нему. Я стала более уравновешенной и ощутила В себе намного больше выносливости и физической силы — это тоже вызвано руководством Внутреннего Духа.

— Мэрилии Взрроу, ученица Бетти Эйлер