Селестина Сельвин недоуменно просматривала письмо доставленное ей белой полярной совой. Письмо, припечатанное гербом Поттеров… и гербом Блэков.
В письме была просьба о встрече. Место и время.
Вечер пятницы. Шикарный магловский ресторан в Лондоне.
Это настолько её заинтересовало, что она решила пойти.
Это было не первое приглашение на подобные встречи. И она бы непременно отказалась. Если бы не герб Блэков.
Герб Рода это очень сложная вещь. Сама магия следит за его использованием. И если маг попробует воспользоваться чужим гербом, то это у него не получится. Документ, заверенный чужим гербом, просто сгорит. Точнее выгорит участок с этим гербом.
А тут не просто герб. Тут оттиск Перстня Наследника Рода. Уж это, как ведьма, выросшая в чистокровной семье, чтящей традиции, она могла определить точно.
В назначенное время она вошла в указанный ресторан.
Там её проводили в отдельный кабинет для VIP-персон. А уже в кабинете её встретил мальчик.
Он был одет в костюм с бабочкой, что придавало ему даже излишне детский вид. И если он хотел казаться старше, чем есть, то у него не вышло.
Он вскочил при её появлении и предупредительно отодвинул для неё стул.
Селестина кивнула и расположилась на предложенном ей стуле.
Мальчик устроился напротив и положил руки на стол перед собой. Ему не хватало роста, и он выглядел комично.
Вот только на его левой руке красовались два Родовых Перстня с теми самыми гербами, что были на письме.
И это заставляло женщину, перебарывая впечатление, относиться к мальчику максимально серьёзно.
— Итак, — начала разговор Селестина. — Меня вы знаете. Но кто же такой вы?
— Ой, простите, — вскочил мальчик и преувеличенно важно представился с поклоном, — Гарольд Джеймс Поттер — Блэк!
— Гарольд — это сокращённо Гарри?
Мальчик сел на место и, смущённо кивнув, покраснел.
— Гарри Поттер, тот самый? — уточнила она. Мальчик покраснел ещё сильнее и пальцем отвёл чёлку со лба, открывая шрам в виде молнии. Женщина кивнула, и мальчик снова спрятал шрам под чёлку.
— Но Поттер — Блэк?
— Испытание крови и завещание Вальпурги Блэк.
— Вот как? — изумилась Селестина. — Так в чем же причина вашей просьбы о встрече?
— В моем Крёстном… Сириусе… — услышав это имя, Селестина помрачнела. — О… Он в Азкабане… Мне удалось договориться… Его перевели на самый верхний уровень…
— Он же убийца? — удивилась женщина.
— Нет! — с жаром сказал мальчик. — Он невиновен! И он любит вас!.. — выпалил мальчик. — Ой… — спохватился он и зажал себе ладошкой рот. — Я вам ничего не говорил! — чуть придя в себя, резко сказал мальчик, глядя ей в глаза.
— Хорошо, — кивнула она. — Я ничего не слышала.
После этого воцарилась тишина.
Спустя минуту, мальчик преодолел своё смущение.
— Может, сделаем заказ? — спросил он и спрятался за своё меню. Селестина кивнула и то же взяла своё.
Официант принял заказ и ушёл.
— Как он? — спустя время молчания, спросила женщина.
— Сейчас лучше, — ответил мальчик. — Но было совсем плохо… Дамблдор засунул его на самый нижний уровень… Брр! К дементорам невозможно привыкнуть… Как он держался там десять лет — не представляю…
Снова повисла вязкая тишина.
— Там и правда так плохо? — спустя ещё некоторое время спросила она.
— Правда, — кивнул мальчик. — Я пробыл там час, но сутки потом приходил в себя, пытаясь избавиться от воспоминаний, которые всколыхнули эти твари… Не знаю, как он держался… Может только мыслями о ком–то дорогом… любимом.
Несмотря на весь свой контроль, женщина чуть покраснела. Гарри заметив это, внутренне возликовал.
Принесли заказ.
Какое–то время ели молча.
— А вы серьёзно насчёт Дамблдора, Гарольд? — спросила женщина.
— Совершенно! Я потратил уйму денег, пытаясь собрать данные об этом деле, — пылко начал говорить мальчик. — Не было ни допроса, ни Веритасерума, ни защиты. Только обвинительная речь Дамблдора и приговор. А потом в газетах статьи одна за одной буквально смешали его с навозом и насыпали курган сверху… А ведь он мой Крёстный! — повысил он голос чуть ли не до крика. — Магический Крестный по полному ритуалу! Да если бы он был виновен, то дня бы не прожил!
— Крёстный? — округлила глаза она. — И директор об этом знал?
— Более того! Он сам накладывал Фиделиус на дом Поттеров! Естественно он знал, что Хранитель Тайны — мерзкая крыса Петтигрю!
— Крыса?
— Ну да. Он анимаг. Анимагическая форма — крыса. И я даже подозреваю, где он прячется!
— Вы думаете, он жив?
— Уверен! На месте убийства нашли только палец и пару капель крови. А экспертиза потом показала, что палец не оторван взрывом, отрезан! И не осталось ни следа волшебной палочки…
— Как много, оказывается, интересного можно найти, если приложить немного усилий… — проговорила женщина.
— Ну… Я бы не сказал, что усилий было мало…
— Простите, Гарольд. А не развеете завесу тайны… Где жил все эти годы Национальный Герой Магической Британии?
— У маглов. На положении раба… Побои, работа по дому, лишение еды на несколько дней…
— Ещё раз простите мою бестактность, Гарольд, — извинилась Селестина.
— Да ничего, — легко сказал мальчик.
— И каковы ваши планы на будущее?
— Закончить Хогвартс, взять свой титул, войти в Попечительский совет и Визенгамот, заняться политикой…
— Как интересно… — протянула Селестина. — И какие же вопросы в политике Британии вас интересуют?
— Пока что меня волнуют вопросы понижения уровня образования, интеграции маглорожденных в мир магов… ПРАВИЛЬНОЙ интеграции… И особенно меня волнуют вопросы пресечения Древнейших Чистокровных Родов… Заметьте, Род Гонтов пресёкся. У рода Прюэтт нет наследника. Род Поттеров и Род Блэков — всего один живой представитель. Род Лестренджей — все живые представители в Азкабане пожизненно. Род Гринграсс — нет наследника. И это только те, чьи имена на слуху… Но по моим данным, за первую войну с Лордом чистокровных погибло больше, чем маглорожденных. Причём значительно больше… Ещё меня сильно беспокоит проблема магических рас. С нынешним к ним отношением, мы получим войну в ближайшие пять–десять лет. И это может быть пострашнее восстаний гоблинов. Учитывая состояние Министерства — волшебники к войне не готовы…
— Очень интересно… — предельно серьёзно слушая мальчика, произнесла она. Сейчас перед ней сидел и озвучивал свою ПОЗИЦИЮ не мальчик одиннадцати лет, а Наследник и Глава двух сильнейших Магических Родов, суммарное состояние которых превосходит любой из оставшихся Родов чуть ли не вдвое. И самое главное политически АКТИВНЫЙ Глава, ещё и имеющий СТАТУС Национального Героя. А значит, какие бы глупости он не нёс — это всё равно ПОЗИЦИЯ. И её следует знать. Более того принимать в расчёт.
А он говорит отнюдь не глупости…
— А какова ваша позиция по этим вопросам, Гарольд? — спросила она.
— Я считаю, что Министерство слабо и неэффективно. Поэтому просто необходимо взять Аврорат под крыло Попечительского Совета.
— … — Селестина просто онемела от подобной позиции действительного Главы Рода. — И почему вы считаете это не только ВОЗМОЖНЫМ, но и НЕОБХОДИМЫМ?
— Повторяю: Министерство Слабо. Чрезвычайно Слабо. Министр Фадж — предсказуемый управляемый трус. Управляемый Лордом Малфоем. Плюс половина Министерских Чиновников на прикорме у Люциуса. А Лорд Малфой эту идею поддержит.
— Хорошо. Допустим это и впрямь ВОЗМОЖНО. Но зачем это НЕОБХОДИМО?
— Лорд.
— Что, «Лорд»? — не сразу поняла женщина.
— Волан–де–Морт, — от этого имени она вздрогнула. — Тот–кого–все-так–не–любят–вспоминать. Он не умер. И активно ищет тело. В прошлом году это было тело профессора Квиррела. Но он был остановлен и теперь вынужден начинать поиски заново. Так что у нас есть некоторая фора по времени…
— Почему вы говорите это мне?
— Сестре Пожирателя Смерти? Или Леди Сельвин, Главе Древнейшего и Благороднейшего Рода Сельвин? — улыбнулся мальчик. Озорно, как могут только дети. — Лорд, когда вернётся, развяжет войну. И первое, что сделает после того, как призовёт своих рабов и наладит отношения с великанами и оборотнями, возможно ещё с вампирами и дементорами, это возьмёт полный контроль над Министерством. И Аврорат мы потеряем. А расплодившуюся нечисть ставить на место придётся своими силами при любом раскладе. Победит он или проиграет, а порядок наводить придётся.
— И всё же?
— Я хочу выдвинуть эту задачу на следующем собрании Совета. Всё равно говорить со всеми членами. Так почему бы не начать с вас? Вы относительно нейтральны, а вот с Ноттом и Макмиланом так спокойно поговорить не получится… Хотя про Нотта–старшего говорят, что он весьма уравновешенная личность…
— Что ж, — сказала Селестина. — Позиция понятна. Но чтобы её поддержать, мне надо знать, КОГО я поддерживаю.
— Меня, — пожал плечами мальчик. — Чистокровного Главу двух Родов. Мальчика–который–выжил.
— Двух ли? — прищурилась женщина. Мальчик приподнял бровь. — Вы, Гарольд, перстни получили недавно, привыкнуть к ним не успели. Они вам мешать, ещё не перестали. И, видимо, сильно мешают, кстати… Как пианисту или… фехтовальщику? Так что, по непроизвольным движениям видно, что перстней не два…
— Что ж. Начистоту значит? — улыбнулся Гарольд. Улыбка у него стала совсем не детская. Больше стала похожа на оскал гоблина. Он поднял левую руку ладонью к себе и сжал в кулак. И на кулаке красовались четыре перстня. Поттер. Блэк. Гриффиндор. Слизерин.
А вот такого она не ожидала.
— Гриффиндор и Слизерин. Наследник? — тихо спросила она.
— Магический Наследник. Лев и Василиск меня признали. Змей, правда, убить хотел, но признали, — всё так же скалясь, ответил Гарольд. — А также Фестрал и Гримм. Не стоит про них забывать…
— Вы видели их?
— Видел. И говорил.
— Значит не пианист… — полуутвердительно сказала Селестина. И всё же это был шок: Истинный Наследник Слизерина, не Волан–де–Морт, а мальчишка, который его убил.
— Нет. Не пианист. Мечник, — сказал мальчик. — И меч мой уже выковывается.
— Годрик тоже был мечником. И меч ковали ему гоблины…
— Значит и я не зря деньги выбросил…
— А как у вас с окклюменцией Гарольд? — спросила она, что–то для себя решив.
— Плохо, — признался мальчик. — Лишь позавчера узнал об этой важной науке. Очень сложная вещь. Едва–едва первый барьер заканчиваю…
— Возьмите… Гарри, — она вытянула из собственного уха серьгу и протянула её мальчику.
— Это амулет защиты разума… и знак поддержки Родом Сельвин, — Гарри принял серьгу и церемонно поклонился, как равный равному. — Мир ещё не готов к таким потрясениям, — сказала она, глядя на то, как мальчик иглой, сформированной из Адского Пламени, без помощи палочки, уверенно и не меняясь в лице, прокалывает собственное ухо и вставляет в полученную дырочку её серёжку. — Особенно старый мозголаз Дамблдор.
— По моим данным, Снейп также Мастер Ментальной Магии…
— Не знала, — отозвалась Селестина.
— Откровенность за откровенность, Селестина, — посмотрел ей в глаза Гарри. — На КОГО Вы ставите?
— На человека, способного вытащить моего младшего брата из рабства.
— Хм… — слегка призадумался мальчик. — Это больно, Селестина. Белла очень сильно кричала…
— То есть ты и правда можешь убрать метку?!
— Могу. Если позовёте брата, сделаю прямо сейчас, — сказал Гарри, взяв на заметку этот переход на значительно более доверительное «ты». — Но должен предупредить: он может не пережить операции. Я пускаю через метку и всё тело чистый поток силы. Такой, что выжигает всю структуру метки. Но если каналы мага слабо развиты, то есть, если он слабый волшебник, то могут сгореть и каналы… Как–то так. И это очень болезненный процесс…
— Лучше смерть, чем это позорное клеймо раба! — резко и убеждённо сказала Селестина. — Я сейчас!
Она полезла в сумочку и извлекла оттуда осколок сквозного зеркала. Направила на него волшебную палочку и пустила слабое заклинание молнии.
— Ауч! Ненавижу, когда ты так делаешь, Сель! — раздалось из осколка.
— Бегом в «Le Gavroche». Чтобы через минуту ты был здесь! Или я выгоню тебя из рода к чертям собачьим!
— Понял, понял. Уже аппарирую, встречай.
— Извини, Гарри, я сейчас вернусь, — встала со своего места она. Гарри тоже встал (как джентльмен, не имея возможности остаться сидеть, когда дама встала).
Селестина вышла, Гарри остался.
Вскоре женщина вернулась. С ней вошёл мужчина. Высокий, лысый, с ухоженной бородкой и усами.
— Сайрус, это Гарри. Гарри, это Сайрус, — быстро представила она или друг другу.
— Садись и оголи метку, — велела она брату. Тот недоуменно на неё посмотрел, но подчинился.
— Закусите что–нибудь, — посоветовал ему Гарри. — Будет больно.
Тот закусил воротник своей кожаной куртки.
Гарри не по–детски крепко схватил руку мужчины и накрыл ладонью метку.
Затем вдохнул и выдал поток силы, пропитанный волей мага. В прошлый раз, это был эксперимент. Гарри предположил, что бороться с меткой обычными средствами бесполезно. Подход должен быть радикальным. Вот он и решил сжечь сразу все инородные структуры, перегрузив магические каналы и само тело мага потоком силы. Белла могла умереть. Но её мальчику и не было жалко. У неё был шанс выжить и освободиться. И она выжила. Но если бы и нет… Замять это было бы просто.
В этот раз он предупредил. И выбор они сделали сами.
Поток вышел несколько сильнее, чем в прошлый раз. Селестина успела бросить на кабинет заглушающие чары.
Мужчина забился и завыл в хватке мальчика, но сознание не терял. Не мог. Мальчик не разрешал ему.
Затем он отпустил руку Сельвина. Метки больше не было, а кожа в том месте, где она минуту назад была, покраснела и дымилась.
— Круциатус Лорда — щекотка, в сравнении с этим, — прохрипел мужчина.
Затем взглянул на свою руку. Метки не было. Он неверяще дотронулся до кожи и отдёрнул руку.
— Спасибо, Гарри, — сердечно сказала Селестина. — Моя личная признательность и поддержка Рода Сельвин, твои, — сказала она и поклонилась.
— Селестина, есть ещё одна тема, которую я хотел бы обсудить. Найдётся время?
— Срочно? — напряглась женщина.
— Не слишком. Слишком серьёзная вещь для спешки. И опасная…
— Даже так? — ещё больше напряглась она. Мальчик кивнул.
— Я передам время и место встречи с совой, — решила она. Мальчик согласно кивнул.
Мгновение, и Сельвины аппарировали. Гарри же спокойно доел свой заказ, оплатил счёт и вызвал такси. Его ждали материалы гоблинов, Кодексы и Хиттен Мицуруги Рю. Проклятые перстни действительно мешали держать меч…