Чем ближе экспресс подъезжал к Хогвартсу, тем хуже становилась погода. Вскоре уже вовсю лил дождь и буйствовал ветер.
Гарри вспомнил, что он Мастер Чар, и приступил к зачарованию всей их одежды на непромокаемость и защиту от ветра. Работа его, как всегда, увлекла. Так что, по ходу дела, он добавил ещё и согревающие чары, барьеры от воды перед лицом и вокруг головы, чары прочности и износостойкости… Потом подумал и материализовал десяток магловских зонтов, на которые тут же наложил чары барьеров от дождя и ветра.
По прибытии они раздали эти зонты по одному на лодку первачкам и показали, как их активировать (зонт накрывал барьером круг радиусом около десяти метров).
Сами же сели в карету и полетели в замок.
На входе Пивз сбросил на Гермиону шарик с водой, но чары Гарри не подвели, и на девочку не попало ни капли.
Увидев нахмурившего брови Поттера, Пивз предпочёл как можно быстрее смыться.
В Большом зале прошло распределение по факультетам, а после него Директор объявил о проведении в этом году Турнира Трёх Волшебников в Хогвартсе. И о назначении Аластора Грюма на должность преподавателя ЗОТИ.
Весь оставшийся день в замке только об этом и были разговоры.
После отбоя Гарри отправился в Тайную Комнату проверить свою лабораторию и потренироваться.
* * *
Уроки шли своим чередом, без каких бы то ни было неожиданностей.
А на третий день был урок Аластора Грюма.
Он рассказывал о заклятиях, особенно заострив внимание на Непростительных. И даже показал их действие на увеличенном пауке.
Урок оставил детям море впечатлений и эмоций, ведь многие из них подобного не то что не видели в своей жизни, а даже и не слышали о таком.
Невилл загрустил. Гарри понимал его (у всех есть свои плохие воспоминания) и поэтому попросил Луну побыть с Лонгботтомом, помочь справиться со своим горем.
* * *
Следующий урок Грюма шокировал ещё больше. Хромой старик начал применять Империо на учениках.
Гарри оказался в очереди первым.
— Империо! — метнулся к нему луч заклятия. Мальчику стоило большого труда не уклониться от него, но он с собой справился.
Вот только эффекта это почти не принесло. Гарри, лишь начав чувствовать давление чужой воли на свою, пытающееся затуманить разум, усилием собственной воли сбросил с себя заклятие.
— Танцуй! — прозвучала команда профессора.
— Простите, профессор, но чем танец связан с темой урока? — спросил Грюма Поттер.
— Кхм… Ничем, мистер Поттер, — ответил профессор. — Не ожидал, что вы так быстро справитесь с моим заклятием…
— У меня сильная воля, профессор, — пояснил Гарри. — А Непростительные заклинания в первую очередь завязаны на ней. В том числе и Авада Кедавра. По сути, она и есть концентрированное пожелание смерти, смешанное с магической силой. Поэтому его невозможно блокировать. От воли щитом не закроешься…
— А я смотрю, вы разбираетесь в этом? — удивился Аластер.
— Мне нравятся чары, профессор. И я много по ним читал. И смею надеяться, что неплох в них. А Непростительные… они интересны мне по сугубо личным причинам… о которых знает вся Магическая Британия…
— Хорошо, мистер Поттер, садитесь, — сказал учитель, отпуская мальчика на место.
— Грейнджер Гермиона, — вызвал Грюм следующего ученика.
Гермиона на негнущихся ногах поднялась со своего места и вышла к учителю.
— Империо! — прозвучало заклинание, и луч сорвался с палочки старика.
Голова тут же начала наполняться лёгкостью и туманом. Все начинало казаться таким простым.
— Прыгай! — прозвучала команда профессора, и девочка подумала: «Почему бы и нет?», — тут же подпрыгивая на месте.
И ещё раз. И ещё… Пока профессор не снял заклинания.
Гермиона, красная от стыда, села на своё место.
За урок прошли все из Гриффиндора и Пуфендуя. Сопротивляться из всех смог только Поттер.
* * *
Вечером, после ужина, к Гарри подошла Гермиона.
— Гарри, — обратилась она к нему шёпотом. — Нам надо поговорить.
— Хорошо, — легко согласился мальчик.
— Приходи после отбоя в Выручай–комнату, — попросила она.
— Приду, — кивнул мальчик.
* * *
В назначенное время Гарри трижды прошёл мимо портрета Варнава Вздрюченного и постучал в появившуюся дверь. Дверь приоткрылась, и Гарри зашёл внутрь.
— Привет, Миона, — поднял он в приветствии руку.
— Привет, Гарри, — ответила она на приветствие. — Научи меня сопротивляться Империо! — тут же, словно бросаясь в прорубь, добавила она.
Гарри даже слегка опешил от такого напора.
— Ладно, — согласился он, почесав затылок. — Но ты уверена?
Девочка уверенно кивнула.
— Просто учти, мой Империус будет очень сильным. Не уверен, что и сам Грюм ему смог бы сопротивляться… Точнее уверен, что не смог бы… — девочка снова кивнула.
— Ну, что же… Готова? — спросил он, доставая из скрытой кабуры на левой ноге палочку. Она была не такая как те, которыми он пользовался обычно, без кровавых прожилок, чистенькая и новая.
— У тебя третья палочка? — удивилась девочка.
— Да, — ответил мальчик. — Для запрещённых заклинаний. На всякий случай. Чтобы можно было сбросить её без боязни быть опознанным по ней.
— Предусмотрительно, — согласилась она. — Готова!
Гарри покачал головой неодобрительно.
— Империо! — тихонько выдал он, вкладывая чуточку сил в заклинание. Чуточку для него…
После попадания луча все мысли из головы девочки выдуло напрочь. Осталась только пустота и лёгкость.
— Попрыгай, — грустно приказал он ей. Девочка тут же принялась прыгать.
— Остановись, — остановилась.
— Разденься, — решил приказать он что–то более неприемлемое для девочки. Гермиона тут же начала расстёгивать мантию.
— Стой! — вскинул руку Гарри в испуге. — Укуси себя! — решил дать ей ещё попытку мальчик. Гермиона вцепилась зубами в руку.
— Стой! — остановил он её и снял чары.
В глаза девушки вернулся разум. И тут же краска стыда затопила её лицо.
— Это было жутко! — призналась она. — В разы сильнее, чем у Грюма!
— Я предупреждал, — грустно ответил мальчик.
— Но как же быть?! — в отчаянии воскликнула она.
— Ты уверена, что тебе это надо? — спросил мальчик.
— Уверена!
— Тогда у меня один вариант… — сказал Поттер.
— Какой?
— Попроси Драко, — выдохнул он. Девочка залилась краской до корней волос.
— Нет! — резко ответила она. — Лучше ты.
— Уверена?
— Да! — решила она. — Сделаем так: наложи на меня Империус и прикажи прыгать. Не справлюсь, так хоть ноги натренирую… А лучше приседать! Пусть будет попа красивая!
Гарри усмехнулся.
— Ну, как скажешь! Империо! Приседай! — и пошёл в угол зала вздремнуть на диванчике. Полчаса ей должно хватить, решил он.
* * *
Утром Гермиона передвигалась только со стонами. Ноги болели нещадно.
С видом мученицы она посещала занятия, но ни словом не упрекнула Гарри.
А вечером снова была в Выручай–комнате. Но теперь уже с листочком, на котором был комплекс упражнений нормальной фитнес–тренировки. Гарри тяжело вздохнул и наложил Империус…
* * *
Буквально за день до прибытия других школ, Гермиона наконец смогла чуть–чуть сопротивляться…
* * *
В назначенный день все ученики и преподаватели Хогвартса собрались перед замком в ожидании гостей.
На улице было холодно, а ждать долго. Гарри снова вспомнил, что он Мастер Чар, и наложил согревающие чары на всех учеников независимо от факультета и возраста.
Первыми прибыли гости из Шармбатона в огромной карете, запряжённой пегасами.
Было очень красиво и величественно. А уж когда вышли ученицы в лёгких мантиях… Гарри наложил согревающие чары на всю поляну разом.
Следом за ними прибыли и Дурмстранговцы на своём подводном корабле. Их способ прибытия заставил глубоко задуматься Поттера и подарил ему кучу новых идей.
А в Большом Зале директора толкнули свои речи, а ученики всех школ начали своё знакомство.
Девочки обмирали по Краму. Парни пускали слюни на Делакур.
Внезапно Флёр в компании ещё двух девочек помладше подошла к гриффиндорскому столу.
— Экскюзе–муа! — обратилась она к сидящим. — Подскажите пожалуйста, кто тут Га''и Потте'?
— Я, — встал из–за стола в приветствии Гарри и в доказательство отодвинул чёлку со шрама.
— По п'осьбе сообщества вейл Ф'анции, я хочу вы'азить вам восхищение за п'оведённый вами закон о п'авах вейл в Б'итании! — сказала она и все три девочки низко ему поклонились.
Мальчик мучительно покраснел и кивнул им.
Собственно это всё, на что его хватило.
Флёр распрямилась и, заметив краску, залившую лицо мальчика, лукаво улыбнулась. Она развернулась и в сопровождении девочек и восхищённых взглядов отправилась к своему столу.
— Такой стеснительный! Просто душка! — услышал он её обращение к одной из девочек на родном языке. Все трое весело хихикнули.
Французский Гарри знал. И покраснел ещё гуще.
* * *
В субботу утром все толпились у Кубка, наблюдая за попытками близнецов Уизли пролезть через защиту Дамблдора.
Было смешно смотреть на их бородатые физиономии.
Гарри спустился вниз, и ученики мгновенно расступились перед ним, ожидая чего–то.
— Что? — не понял Гарри.
— Ты же лучший ученик Хогвартса, Победитель Василиска и герой битвы с Пожирателями! — пояснила ему Джинни. — Все ждут и хотят посмотреть, как ты обойдёшь защиту Дамблдора и бросишь своё имя в Кубок!
— Но я не собирался этого делать! — удивился мальчик.
— Гарри, ты, так или иначе, будешь участвовать, поверь мне! Так что лучше сделай это публично, — подошла и прошептала ему на ухо Гермиона. — Поверь мне!
Гарри глубоко вздохнул и, достав палочку, двинулся к Кубку.
— Гарри! Гарри! Гарри! — стала скандировать толпа учеников, пока он подходил.
Мальчик остановился у линии, и все замерли.
Гарри достал вторую палочку, перевёл очки в режим работы с чарами и сосредоточился на барьере…
Барьеры… Пожалуй, сейчас Поттер знал о них больше, чем даже Дамблдор.
Мальчик взмахнул палочками и трансфигурировал вокруг барьера диагностические элементы рунного круга. Присмотрелся, проявляя отдельные блоки конструкции… Барьер оказался простенький. Простенький для Мастера Чар. Для студентов Хогвартса он был непреодолим.
Гарри сосредоточился и создал барьер внутри барьера, раздвинувший его не повредив структуры. Получилось отверстие как раз для руки.
Мальчик попробовал дотянуться до Кубка. Длины руки не хватило.
Гарри вздохнул и расширил собственный барьер так, чтобы получился проход в полный его рост.
Он сделал шаг к Кубку, достал из сумки свиток, оторвал от него кусок. Написал имя и бросил его в огонь. После чего вышел и убрал все следы своей работы.
Зал рукоплескал в полном восторге. Гарри смущённо–виновато улыбнулся и пожал плечами… ссутулился и убежал в гостиную Гриффендора.
* * *
— Ну и зачем ты сделал это, Гарри? — устало спросила МакГонагал у сидящего перед ней мальчика.
— Ну… я подумал… что я Мастер Чар и имею некоторый боевой опыт. И если Турнир так опасен, то я, возможно, спасу кому–то жизнь…
— Но ведь ты сам теперь можешь погибнуть!
— То есть вы тоже считаете, что кубок выберет меня? — Минерва вздохнула.
— Да, Гарри… Честно говоря, я и сама думаю, что ты лучший вариант для Чемпиона Хогвартса… Но ведь это опасно!
— Так давайте положимся на Кубок? Как он решит, так и будет, — предложил мальчик.
— Что ж. Ничего другого нам и не остаётся…
* * *
Из Кубка начали вылетать имена Чемпионов.
— Шармбатон, Флёр Делакур! — провозгласил Дамблдор.
— Дурмстранг, Виктор Крам! — прочитал следующую бумажку он.
— Хогвартс, Гарри Поттер! — со вздохом прочитал директор. Зал в третий раз разразился аплодисментами.
Тут огонь в Кубке полыхнул снова и выбросил четвертую бумажку. Дамблдор удивлённо её осмотрел.
— Гарри Поттер! — прочитал он.
Зал в недоумении замер.
— Профессор, — поднялся со своего места мальчик, — я кидал только одну бумажку в огонь! Посмотрите внимательнее и сравните подчерк с моими конспектами, пожалуйста, — сказал Поттер и палочкой отлевитировал свой портфель директору.
Тот кивнул и достал первый попавшийся свиток. Внимательно его прочитал и сравнил с бумажками.
— Действительно, — сказал, наконец, он. — Почерк не ваш, мистер Поттер, на второй бумажке. К тому же, не указана школа, от которой участник.
— Итак, ваше решение? — спросил Гарри директора.
— Кубок уже заключил с вами магический контракт. Так что я могу только подтвердить его, — вздохнул Профессор. — Но со второй бумажкой мы будем ещё разбираться.
Зал затопили аплодисменты.