Гарри вышел из ворот Азкабана на один день раньше положенного срока. Комендант ценил хороших клиентов. Но это всё, что он мог в данном случае сделать. Слишком плотно наседали на него со всех сторон. Слишком много заинтересованных лиц.

Дежурная лодка перевезла его через пролив, и Гарри сошёл на берег свободным человеком.

Свободным. И незаметным.

Он повернулся к солнцу и вздохнул полной грудью свежий морской воздух.

Расправил руки, и на них появились ножны под палочки. Призыв через подпространство сродни аппарации, но несколько сложнее. С другой стороны, привязанные кровью вещи слушаются хозяина беспрекословно. Ещё секунда, и в эти крепления вошли сами палочки.

Ещё мгновение, и в правую руку прыгнул меч, а в левую меч–спутник.

Ещё мгновение, и сам волшебник аппарировал с пустынного берега.

* * *

Дафна Поттер сидела у окна в кухне дома на Тисовой Улице и читала газету. В газете сообщалось, что директор Школы Магии и Волшебства Хогвартс скончался в своём собственном кабинете от неизвестного проклятия.

Преподаватель зельеварения в интервью пояснил, что Альбус Дамблдор уже несколько лет страдал от проклятья и безуспешно лечился. Само проклятье он получил в борьбе с Тем–кого–до-сих–пор–боятся–вспоминать-вслух.

В попытках спасти жизнь, он даже лишился правой руки, но, видимо, проклятье оказалось сильнее.

Дафна отложила газету в сторону. Она знала, что ОН придёт именно сюда. И именно сегодня.

Год был тяжёлый. Без НЕГО было тяжело ей. Но страна наоборот задышала спокойнее. Волан–де–Морт окончательно мёртв. Угрозы войны больше нет. Старые Семьи отстранились от руководства. И только то тут, то там пробивались сообщения о новых принятых в Древний Благородный Род маглорождённых. Подвиг Блэка повторять пока не брался никто, но по три–четыре перспективных молодых маглорождённых выпускников Хогвартса практически в каждой Старой Семье прибавилось. Кроме Рода Лонгботтомов и, собственно, Поттеров.

Дафна без НЕГО не решалась на такой шаг.

Естественно, она не сидела целый год взаперти. Школа наёмников была местом в достаточной степени безопасным, чтобы проводить там время. Иногда появлялась во Франции и в Германии. Встречалась там с родителями и сестрой. Для перемещений использовала только Добби. Собственных возможностей на такой длинный прыжок ей пока не хватало. Добби же слабее не становился, что говорило о том, что ОН не только жив, но и в относительном порядке. На территории же Магической Британии она не появлялась нигде, за исключением подготовленных и защищённых ИМ мест.

Дафна посмотрела в окно. По улице шёл магл. В повседневной магловской одежде, с чехлом для удочек на плече и бейсболке. Обычный магл. Такой обычный, что шёл по территории накрытой маглоотталкивающим барьером. И уже подходил к периметру активной магической защиты дома, которую ставил лично ОН.

Дафна улыбнулась. Маскировка была идеальной. Вот только она знала, кто это. Просто знала.

Она поднялась и пошла открывать дверь вернувшемуся мужу. О Магия, как же она соскучилась по нему.

Слов им было не надо. Просто страстный поцелуй с самого порога. Страстный поцелуй и крепкие объятия.

Пока Лорд и Леди Поттер продолжали стоять на пороге, Добби расставлял на столе кухни тарелки с заранее приготовленными любимыми блюдами мастера Гарри.

* * *

Похороны великого Альбуса Вульфрика Персиваля Брайана Дамблдора были пышными и помпезными. Достойными личности Великого Светлого Волшебника, победителя Двух Тёмных Лордов, бессменного директора Хогвартса. Все видные политические деятели почтили его память присутствием на похоронах. Министр Фадж, переживший нападение на Министерство во время Битвы Лордов и сохранивший свой пост после неё. Глава Аврората Амелия Боунс. Главы Старых Семей. Новый директор Хогвартса Минерва МакГонагалл.

Весь преподавательский состав в полном составе провожал своего коллегу в последний путь.

— Не выдержали, профессор? — тихо спросил стоящий рядом со Снейпом заурядный волшебник в серой мантии и широкополой шляпе.

— Не понимаю, о чём вы, — так же тихо ответил зельевар.

— У меня дело к вам, сэр. Точнее предложение.

— Какое же? — удивился Снейп.

— Приходите завтра в дом на Тисовой Аллее Литтл Уининга, расскажу подробнее.

— Я догадывался, что на его похороны вы придёте, Поттер, — понял, наконец, с кем именно говорит он.

— Дамблдор был Великим. Не важно, что не совсем Светлым. Проконтролировать, действительно ли он ушёл — моя обязанность перед Родом.

— Что вы имеете в виду?

— Год Азкабана не был впустую потерянным годом. Но и приятным его не назовёшь. Поттеры — Род интересный. И обязанности у нас несколько странные. Вам будет трудно понять, сэр.

— Я приду, — кивнул зельевар.

* * *

Церемония отшумела. С Великим Светлым простились все, кто хотели. Могила на берегу Озера Кальмара осталась одинокой.

Тот самый заурядный волшебник в серой мантии и широкополой шляпе подошёл к этой могиле и остановился.

Он видел сейчас не то, что мог бы увидеть сторонний наблюдатель. Он видел зыбкую фигуру старого директора, стоящую возле могилы.

— Здравствуйте, Альбус, — тихо поздоровался он, глядя прямо в глаза призрачной фигуры. — Боль все ещё мучает? — так же тихо спросил он. Призрачный взгляд стал страдающим. — Я пришёл за вами, Альбус. Ваш путь в этом мире окончен. Я пришёл проводить вас туда, где боли больше не будет.

— Почему, Гарри? — прошелестел голос. — Ты же должен сейчас ненавидеть меня…

— Я никогда вас не ненавидел. Бывало, злился. Пару раз был в ярости. Но ненависти я не испытывал. А почему? Это моя обязанность. Обязанность Поттера.

— Какая же?

— Идти Дорогами Смерти. И показывать их тем, кто не может найти свой выход. Или не хочет…

— Ты же хотел перевернуть этот мир… Отменить Статут. Объединить миры магов и маглов.

— Я ошибался, Альбус. Моим долгом было только показать дорогу для Тома. И для вас. Менять этот мир должны живущие в нём.

— То есть все твои действия были ошибкой?

— Нет, Альбус. То, что я делал, было правильно. Ошибкой было то, что я сделать хотел. Я разрядил взведённый курок нашего общества. Но хотел зарядить другой.

— Ты понял это в Азкабане?

— И да, и нет, — сказал Поттер. — В Азкабане было моё тело. Сам я ходил иными дорогами. Смертным недоступными.

— Понятно… Что же ты будешь делать теперь?

— Жить. Продолжать то, что начал. Возрождать пресёкшиеся и угасающие Рода… Вы думали когда–нибудь, почему вообще у маглов рождаются волшебники? И зачем?

— Думал, Гарри. Но так и не нашёл ответа.

— Не нашли потому, что искали его не там. Волшебники вообще рождаются, чтобы выполнять определённую работу. Каждый свою. Роды. Старые Роды ещё хранят память об этом и стараются выполнять… Некоторые. Те, кто испытывает Кровь. Остальные живут, как придётся. Бессмысленно. От того и вырождаются.

А у маглов рождаются волшебники, которые должны занять место угасших родов и продолжить их дело. Все маглорождённые — магические наследники погибших или угасающих родов. И я, как Поттер, могу им показать их наследие. Этим я и буду заниматься. Нет смысла потрясать общество. Надо работать с людьми. С каждым. Индивидуально. Общество бездумно и агрессивно. Оно измениться не может. Но могут измениться люди, его составляющие… Как–то вот так…

— Вот значит как… — прошелестел Дамблдор. — А как же всеобщее благо?

— Это просто бессмысленное понятие. Благо для каждого разное. Для меня было благо — попасть в Азкабан. Для вас было благо — умереть от проклятья Тома, не дожидаясь, пока вас убьёт Снейп. Так вы ушли бы без мук, а он не навесил бы на свою совесть лишний камень. Как такое разное благо можно сделать всеобщим…

— Вот как…

— Вам пора, Альбус, — протянул призраку руку Поттер. Дамблдор вложил в неё свою. — В ваш личный ад, — добавил Поттер. Но призрак уже не мог вырваться. Мгновение, и они исчезли.

* * *

— Вы говорили, что имеете ко мне предложение, Поттер, — сидел Снейп за кухонным столом дома на Тисовой. Напротив него сидел хозяин дома. Дафны с ними не было. Она уехала в Гринграс–мэнор к родным. Всё же год там не была.

— Это правда, сэр, — ответил Поттер. — Скажите, Северус. Разрешите вас называть так? Мне будет удобнее, чисто из практических соображений. Специфика Родовой Магии.

— Разрешаю, Поттер, — вздохнул Снейп. Что такое заморочки Родовой Магии, он слышал. — Ближе к делу.

— Скажите, Северус, вас что–то держит на этой земле? Есть кто–то, ради кого вы бы жили? Какое–то большое важное незаконченное дело?

— Вы задаёте очень странные вопросы, Поттер, — заметил Снейп.

— Это потому, что и предложение моё не из разряда обычных, — пожал плечами Поттер.

— Мне сложно на него ответить, — признался он.

— Тогда давайте попробуем ответить на него по частям. Есть кто–то, ради кого вы живёте?

— Кроме вас, Поттер, такого человека нет, — потемнел он лицом.

— Я не в счёт, я бессмертен, — отмахнулся Гарри. Снейп скептически приподнял бровь. — Это не важно, Дары Смерти и всё такое. Просто примите, как данность.

— Хорошо. От вас всего можно ожидать. Тогда такого человека нет.

— А дело? Дело жизни?

— Оно закончилось. Четыре дня назад.

— А есть у вас мечта, Северус?

— …

— Только честно, как на исповеди. Дальше меня не уйдёт, а завтра уже не будет иметь значения.

— Я мечтаю увидеться с… Лили.

Повисла тишина.

— Значит, моё предложение вас заинтересует, — вздохнул Поттер. — Давайте продолжим наш разговор в заклинательном зале.

— Интриговать вы умеете, Поттер, — вздохнул Снейп и встал вслед за Гарри.

— Дело в том, Северус, что я могу исполнить вашу мечту.

— Как?

— Есть специальный ритуал Рода Поттеров. Когда волшебник устаёт жить в этом мире, его можно отправить в другой. А Лорд Поттер может отправить в тот мир, куда ушла душа дорогого ему человека. Другими словами, я могу отправить вас вслед за Лили, Северус. Но в этот мир вы уже не вернётесь.

— Я согласен, Поттер.

— Тогда приступим… — сказал Гарри и воткнул Снейпу меч в сердце. Тот с круглыми от удивления глазами начал заваливаться на пол. Из тела зельевара вышел туманный силуэт. Поттер взял его за руку.

— Я же не сказал, что это будет в вашем теле, Северус…