Население нашей планеты за ближайшие три десятилетия увеличится вдвое, однако производство продуктов питания за то же время должно возрасти примерно в пять раз. Поэтому вполне понятны поиски различного рода нетрадиционных и перспективных источников питания.

Внимание ученых уже давно привлекают просторы океанов, тайны жизни их растительного и животного мира. Однако этот мир изучен еще сравнительно мало, несмотря на то что нам достаточно хорошо известен жизненный круговорот многих морских организмов.

В основе жизненного круговорота морских растений и животных лежит действие солнечной энергии на растительные организмы. Мы сталкиваемся здесь с тем же явлением, что и на суше. Осенние и зимние бури выносят на поверхность морей и океанов остатки самых разных животных и растительных организмов. Под действием весеннего солнца они разлагаются, образуя неорганические вещества. В микроскопических «утробах» морских растений в процессе фотосинтеза они превращаются в новые органические вещества, которые составляют кормовую базу океанов.

Именно эта новая микроскопическая растительность, растительный планктон, или фитопланктон, является пищей для микроскопических животных организмов, так называемого зоопланктона, которым в свою очередь питается целый ряд низших морских животных — моллюсков, рыб и даже таких огромных млекопитающих, как кит. Маленьких рыб, питающихся планктоном, поедают большие рыбы, а тех в свою очередь поедают рыбы, которых мы называем морскими хищниками.

Составляющие планктон животные и растительные организмы, мелкие и средние рыбы, моллюски, обитающие в воде млекопитающие участвуют в сложном круговороте жизни, который для каждого из них заканчивается смертью. Мертвый организм разлагается, чтобы позже с той же закономерностью, что и миллионы лет назад, начался новый жизненный цикл.

Может быть, именно в этой таинственной закономерности скрыта причина того, что человечество и сегодня, в эпоху атомной энергии, все еще мало использует гигантские морские просторы. Мы ловим рыбу, наблюдаем за жизнью различных морских растений и животных, бороздим воды пассажирскими и грузовыми судами, но пока очень мало влияем на жизненный цикл морей и океанов. А ведь громадные водные просторы способны предоставить человечеству необозримые возможности.

Растительная продукция океанов непосредственно в питании людей используется весьма незначительно. Лишь Япония и СССР производят продукты питания из морских водорослей в более или менее значительном количестве. В Норвегии ведутся работы по использованию морских растений для производства так называемых альгинов (студенистых клеящих веществ для аппретуры ткани. — Ред.); в прессе появилось сообщение, что успехи в этой области достигнуты и в Чехословакии. Планктон используется для приготовления различных блюд лишь на Востоке, в частности в китайской кухне.

Причину слабого использования богатств океанов следует искать не во вкусовой или питательной непригодности их растительного и животного мира. Скорее всего она кроется в недостаточном развитии соответствующей техники. Если морское рыболовство технически настолько совершенно, что многим видам рыб грозит исчезновение, то техническая база для сбора и переработки планктона практически отсутствует.

Это несоответствие чревато губительными последствиями. С одной стороны, в морской цепи питания происходят гигантские естественные потери (от звена к звену они составляют 9/10 живого веса), а с другой — усилия человека направлены на использование лишь верхнего звена этой цепи — на лов рыбы, что ведет к постепенному, но неуклонному нарушению круговорота жизни в целых морских районах.

Об интенсивности этого процесса красноречиво говорит тот факт, что за последние 10 лет мировой улов рыбы увеличился вдвое и в настоящее время достигает приблизительно 42 млн. т в год (без китов). Из этого громадного количества около пятой части потребляется непосредственно в виде мяса и жиров, остальная же часть перерабатывается на корма, например на рыбную муку, и удобрения.

Из этих данных видно, что использование богатств океанов и морей нельзя назвать ни рациональным, ни эффективным. Потребление рыбы все еще концентрируется главным образом в районах, непосредственно связанных с морем, или там, где пищевая промышленность достигла наиболее высокой ступени развития. В этом причина того, что по калорийности общая доля продуктов морского происхождения составляет 1 % от всего объема мирового продовольствия. В то же время по другому показателю — содержанию белка — доля рыбы в мировом потреблении продуктов питания (особенно в развивающихся странах) несравнимо выше. Так, например, в общем объеме белкового питания на Дальнем Востоке рыба составляет 20 %, а в Африке 3,5 %. Более того, половине человечества половину белков в пищу поставляет рыба. Кусок рыбы в тарелке с рисом для подавляющего большинства населения Азии — сегодня единственно возможная качественная пища.

Вполне закономерны заявления ученых о том, что человечество неизбежно подходит к эпохе интенсивного использования богатств морей и океанов; при этом одностороннее использование этих богатств привело бы к весьма тяжелым последствиям. Ведь, по подсчетам специалистов, через неполных 15 лет ежегодный мировой улов рыбы придется увеличить на 70 млн. т, а уже сегодня в эксплуатируемых районах максимально допустимый улов оценивается в 55 млн. т. Расширение акватории лова могло бы, правда, увеличить его почти вдвое, но это связано с дополнительными расходами по разведке, описанию и освоению отдаленных районов океана.

Учитывая эти расходы, уже сегодня разумно задуматься над интенсификацией морского рыбного хозяйства с учетом опыта, полученного при разведении рыб в пресных водоемах. Основой морского рыбного хозяйства должно быть сознательное вмешательство в репродукционный цикл, направленное на селекцию видов, уничтожение паразитов и хищников, стимуляцию роста кормовой базы океанов — растительного и животного планктона.

Моря — самая большая кладовая человечества. Они могут послужить источником пресной воды, они населены множеством растений и животных. Растительный планктон «поставляет» в нашу атмосферу более половины кислорода. Эти — микроскопические организмы, которых трудно разглядеть невооруженным глазом, являются самым продуктивным компонентом океанической жизни и занимают пространства куда большие, чем пригодная для сельскохозяйственной эксплуатации земля. Моря — важный источник белков, хотя, на наше счастье, биологически продуктивна лишь десятая их часть. Но именно эта часть — устья рек и прибрежные воды — из-за близости к берегам особенно загрязнена. Жизнь в океане сконцентрирована на сравнительно незначительных участках, причем большинство морских организмов кумулирует нечистоты.

До сих пор моря обладали удивительной способностью разлагать многие токсичные вещества. Однако в результате производственной деятельности человека поступление минеральных веществ стало превышать естественные нормы. Так, естественное ежегодное поступление в Мировой океан меди, которая весьма ядовита, составляло некогда 375 т, а сегодня оно увеличилось до 4 460 тыс. т! До какого-то времени моря еще в состоянии разлагать поступающие в них вещества и могут быть использованы в качестве «сточных ям» человечества, но может наступить момент, когда, сконцентрировавшись, токсичные вещества проявятся во всей своей массе.

Загрязнения попадают в моря главным образом из почвы, из рек и из воздуха, а также в результате разработок человеком морского дна. Главные загрязнители — сточные воды и твердые промышленные и сырьевые отходы. Но самым страшным загрязнителем сегодня стала нефть, ее можно найти в наиотдаленнейших уголках Мирового океана. Уже упоминавшийся нами Тур Хейердал писал бывшему генеральному секретарю ООН У Тану: «Океан покрыт пятнами нефти. Я видел миллионы мертвых медуз. Если мы ничего не предпримем, он погибнет».

Многие вещества, в том числе и масла, попадают в моря из атмосферы и рек, особенно если они протекают по промышленным районам. Вот несколько конкретных примеров. Ежегодно мы производим около 3 млн. т свинца. Из них около 200 тыс. т попадает в моря через реки и приблизительно столько же попадает из воздуха (в виде присадок к бензину). Не менее половины загрязнений, вызванных пестицидами, попадает в моря тоже из воздуха.

Ядовитые вещества поступают- в моря, относительно равномерно распределяясь в воде, но через некоторое время под действием течений концентрация их меняется. Загрязнение нефтью происходит главным образом в местах наиболее оживленных морских дорог. Часть загрязнений, поступающая из воздуха, тоже ведет себя очень «капризно»: на нее влияют ветры и бури.

Многие ядовитые вещества концентрируются в морских организмах, поэтому при анализе состояния загрязнения необходима информация не только о движении вод, но и о скоплении загрязнителей в морских биологических системах. Эти обстоятельства гораздо больше затрудняют прогнозы о положении в мировом океане, чем о положении в атмосфере.

Загрязнение морей опасно не только для морских животных, но и для человека. Непосредственная опасность для здоровья человека возникает при потреблении рыбы и других продуктов моря, в которых сконцентрировались токсичные вещества. В 1953–1960 гг. от употребления в пищу морских продуктов, содержавших ртуть, погибли 43 жителя, из прибрежных деревушек залива Минимата (Япония). Много случаев заболеваний вызвали токсины, выделяемые Gonyaulax sterella, бурный рост которых явился результатом загрязнения морской воды. Увеличивается и зараженность морей бактериями и вирусами из сточных вод.

Многие виды морских продуктов становятся негодными для употребления из-за повышенного содержания в них токсичных веществ. В США из-за загрязненности моря пришлось ликвидировать около пятой части ферм по разведению крабов. В десятках видов рыб обнаружено повышенное содержание ртути. Естественный уровень этого элемента в телах рыб сам по себе достаточно высок, так что даже небольшое его увеличение за счет загрязнения морей уже становится опасным для человека. В 1970 г. впервые было отмечено снижение мирового улова рыбы. Пока трудно сказать, в какой мере в этом повинна чрезмерная эксплуатация моря, а в какой — его загрязнение. Однако совершенно очевидно, что локальные загрязнения снижают запасы рыбы, делая их непригодными для человека. Специалисты считают, что если уровень загрязнения не снизится, следует ожидать еще больших убытков.

Загрязнение морской воды особенно опасно в устьях рек и в фьордах (например, возле Осло в Балтийском море). Так называемый «красный прилив» (размножение динофлагелята), убивающий рыбу у берегов Америки, очень возможно, возникает именно в результате загрязнения прибрежных вод. Поскольку объем городских отходов, главного источника фосфора, не уменьшится и в будущем, придется считаться с дальнейшей эвтрофикацией, особенно на отмелях и в устьях рек, то есть в местах, наиболее важных для рыбного хозяйства (размножения и кормления рыб).

Инсектициды, содержащие хлорорганические соединения, тоже наносят убытки запасам морских продуктов питания. Они отрицательно влияют на репродукцию не только определенных видов планктона, но и питающихся рыбой птиц. А так как микроорганизмы и рыбы очень чувствительны к этим веществам, увеличение загрязненности моря инсектицидами таит в себе серьезную потенциальную угрозу. К тому же высокая концентрация ДДТ оказывает губительное действие и на фотосинтез планктона.

Наряду с минеральными моря загрязняют и органические отходы. Установлено, что всюду, где в моря попадают сточные воды с целлюлозно-бумажных предприятий, понизилось количество устриц. Такого рода органические отходы понижают способность фитопланктона поглощать, солнечный свет. Планктон дегенерирует, и питающиеся им устрицы через какое-то время дегенерируют вместе с ним.

Отрицательное воздействие на фауну морского дна оказывают дренажные воды, добыча ископаемых, складирование каолина и гипса, «красная» грязь от бокситов, зола, угольные и твердые органические отходы. Они замутняют воду, затрудняя процесс фотосинтеза, и уничтожают места обитания многих организмов, живущих на больших глубинах. Помутнение воды вызывает и миграцию рыб.

Несмотря на то что мы знаем, как ядовиты для морских организмов многие металлы, до сих пор их наличие в морской воде редко связывали со снижением популяций рыб. Так же мало учитывалось и то обстоятельство, что естественное содержание ртути и других металлов в телах рыб уже достаточно высоко. Повышение количества тяжелых металлов в морях, бесспорно, чревато реальной опасностью, ибо по мере потребления рыбы с высоким содержанием этих металлов в пищу человека попадут и такие элементы, которые до сих пор не являлись составной частью организмов. В этом смысле особенно опасна ртуть, так как морские организмы превращают ее, как правило, в еще более ядовитый ртутный метил.

Нефть пока оказывает сравнительно низкое токсичное влияние на морские организмы. Однако на берегах маслянистая пленка уничтожает все живое. Масла убивают все больше морских птиц, особенно питающихся рыбой (чайки и пингвины). Определенные маслянистые вещества потенциально очень вредны для планктона, икры и мальков промысловых рыб.

В настоящее время в моря ежегодно попадает около 5 млн. т масел, в том числе 2 млн. т с автострад через реки и каналы и столько же из кораблей и при авариях танкеров, Это количество неуклонно увеличивается, а поэтому биологические последствия накопления маслянистых веществ будут становиться все более опасными. Особую опасность такие вещества представляют в Антарктиде, так как биологическое окисление при температурах ниже 10 °C происходит очень медленно. Предполагается, что маслянистые загрязнения в Антарктиде могут сохраняться до 50 лет.

Серьезные последствия имела катастрофа у берегов Англии, когда погиб либерийский танкер «Торри-Кэньон» (март 1967 г.). В море попало 120 тыс. т нефти. Из них около 10 тыс. т осело на английском побережье. Для ликвидации загрязнения было использовано такое же количество синтетических моющих средств, которые в свою очередь ликвидировали жизнь не только в районе загрязнения, но и на гораздо больших площадях. Сначала французы следили за этими событиями в качестве наблюдателей, надеясь, что гигантское нефтяное пятно не дойдет до Бретани. Однако, вопреки предсказаниям метеорологов, преобладающий в то время года юго-западный ветер изменился на северо-восточный, и 15 тыс. т нефти обрушились на французское побережье. Началась упорная борьба. С одной стороны — сила ветра и могущество моря, с другой — бульдозеры и лопаты. Результат неравного боя можно было предвидеть с большей вероятностью, чем направление ветра. На подавляющей части побережья полуострова Бретань погибли не только морская и прибрежная флора и фауна, но и масса устриц на специальных формах, построенных всего за несколько лет до катастрофы.

Катастрофа с «Торри-Кэньон» в определенном смысле имела свою положительную сторону — она обратила внимание человечества на серьезность и опасность загрязнения морей маслами. Ведь еще за несколько лет до катастрофы в моря ежегодно попадало около 5 млн. т масел, что практически не волновало ни мировую общественность, ни специалистов. Теперь речь идет уже не только о маслах. Корабли перевозят и пестициды. Что бы случилось с морской флорой и фауной, а особенно с планктоном, вырабатывающим кислород, если бы «Торри-Кэньон» был гружен не нефтью, а хлорорганическими соединениями, которые убивают морских крабов даже в пропорции один к миллиарду?!

Гигантское нефтяное пятно, возникшее после кораблекрушения, послужило громадной лабораторией. Выяснилось, что из многих химикалиев, которые тогда испытывались, самый простой оказался и самым действенным. На нефть стали сыпать обыкновенный школьный мел, который французы называют шампанским мелом. Тысяча тонн мела привела к тому, что 30 тыс. т нефти, направлявшейся к французскому берегу, свернулось в шары величиной с футбольный мяч, которые постепенно осели на дно. Человек, казалось, победил.

Позже, однако, выяснилось, что радость была преждевременной. Нефть вернулась, подобно блудному сыну: через два года на побережье стали появляться битумные и нефтяные образования. Анализ показал, что они содержат 60 % воды, 30 % асфальта и 3 % известкового карбоната — школьного мела. Морские микроорганизмы, по-видимому, снизили концентрацию мела, и шары, став легче, всплыли на поверхность.

Наученные горьким опытом, специалисты стали использовать при ликвидации последствий катастроф с танкерами комбинированный метод. Нефть собирают с поверхности специальные суда или в специальные резиновые емкости, которые сбрасывают в море с самолетов или вертолетов. Наполненную приблизительно тысячью тонн нефти емкость буксируют к берегу.

Если мы еще мало знаем о серьезных последствиях загрязнения для жизни моря, то еще меньше нам известно о длительном влиянии загрязнения на морские экологические системы. Заполнить эти пробелы в наших знаниях нелегко, отчасти в связи с необычайным многообразием морских организмов. Требуются усилия представителей целого ряда наук, много времени и большие средства.

Однако о том, что загрязнение морей уже приобрело серьезный характер, неоспоримо свидетельствует следующее:

снижение количества вылавливаемой рыбы;

сокращение популяций определенных видов птиц, питающихся рыбой (популяции эти учесть гораздо легче, чем популяции организмов, которыми они питаются);

повышение содержания тяжелых металлов и хлор-органических соединений в морских организмах, причем концентрация их у многих видов уже достигла опасной границы или приближается к ней.

Проиллюстрируем действительное положение вещей на примере Средиземного моря.

Более пяти тысяч лет служило оно кладовой для народов, населявших его берега. Море давало им пищу, служило средством коммуникаций, управляло погодой. Сегодня это некогда самое красивое, самое богатое историей море стало, увы, и самым грязным. Можно смело сказать, что оно превратилось в огромную сточную яму. Предприятия, расположенные на побережье, спускают в море столько отходов, что его биологическую гибель можно ожидать уже в конце нынешнего века.

Критическое состояние Средиземного моря объясняется, с одной стороны, его географическим положением, с другой — перенаселенностью его берегов. Кроме 40 млн. постоянных жителей, ежегодно 90 млн. туристов оставляют здесь массы отбросов.

Танкеры ежегодно спускают в Средиземное море 300 тыс. т нефти. С тысяч палуб кораблей, яхт, моторных лодок в море ежегодно падает 20 тыс. т мусора. Лишь доля итальянских предприятий, расположенных на побережье, ежедневно составляет 2 тыс. т отходов, содержащих титан, 178 т фосфора и 44 т азота! Но ёще десятки, а то и сотни тонн отходов спускают в море нефтеперерабатывающие и другие предприятия Франции. А поэтому не удивительны мрачные прогнозы известного исследователя морских глубин Жака Кусто: «Сейчас еще нельзя утверждать, что Средиземное море находится на краю гибели. Однако надо признать, что жизненные условия морских организмов за последние 20 лет ухудшились здесь на 50 %».

Многие пляжи на побережье становятся или уже стали опасными для здоровья. Опасность столь серьезна, что дело дошло до закрытия некоторых курортных мест. В портах таких городов, как Неаполь, Барселона, Марсель, Стамбул, суда порой едва подходят к причалам, так как море покрыто толстым слоем нетонущего мусора — пластмассовыми бутылками и упаковками, автомобильными покрышками и другими отбросами.

Загрязнение, естественно, оказывает отрицательное влияние на растительность как в море, так и на побережье. В итальянском курортном городе Виареджо, известном своими пляжами и тысячами деревьев на берегу, умирает зелень, задушенная угарным газом и другими отходами промышленности и выхлопными газами автомашин.

Недавно один специалист очень остроумно сравнил неустойчивость экологических систем моря с трехногим стулом. Достаточно убрать одну ножку, и стул перевернется. Подобное может случиться и со Средиземным морем. Директор неаполитанского зоопарка подсчитал, что из 500 видов морских животных, обитающих в заливе, за последние годы вымерло не менее 100. Другие специалисты утверждают, что бесконтрольный лов и использование взрывчатки привели к тому, что в Неаполитанском заливе исчезло уже 80 % рыбы.

Серьезность положения осознали пока лишь во Франции. На Лазурном берегу планируется построить 200 очистных сооружений. Зато в Италии до сих пор не существует закона, который защищал бы море хотя бы от токсичных веществ.

Загрязнение моря — проблема столь важная, что ее решение нельзя откладывать до тех пор, пока комплексное экологическое исследование обеспечит глобальную защиту океанов. Надо использовать уже имеющиеся знания и существующие институты. Пока успешно проводится лишь охрана моря от радиоактивных веществ и от сознательного загрязнения при мытье танкеров. В ряде стран море защищено актами местного значения. Но этого не достаточно. Сегодня основную опасность представляют тяжелые металлы, хлорорганические соединения и масла.

Географически под наибольшей угрозой находятся устья рек, прибрежные, и внутренние воды. Следует запретить непосредственный сброс химикатов в моря, хотя он менее опасен, чем сброс в реки. Нельзя вообще допускать вывоза отходов, содержащих тяжелые металлы, в устья рек, в неглубокие или закрытые моря, откуда течения могут занести их в прибрежные воды. Нельзя сбрасывать в море нерастворимые биологически активные вещества, такие, как инсектициды, содержащие хлорорганические соединения. Следует проводить мероприятия по снижению отходов в первую очередь тех видов производства (инсектициды используются в ткацкой, ковродельной промышленности, при производстве пестицидов), которые содержат такие вещества. Должны быть приняты универсальные меры и при транспортировке нефти. При этом следует учесть, что даже такая катастрофа, как, например, с «Торри-Кэньон», менее опасна, чем суммарный спуск нефти при промывке танкеров, которая проводится систематически.

Большая часть вод находится в общем владении человечества. Поэтому сохранить их можно лишь при условии международного сотрудничества. Желательным было бы принятие конвенции, которая бы провозгласила, что моря являются общим достоянием человечества и поэтому все народы ответственны за то, чтобы не наносить ущерба этому достоянию. Однако должны приниматься также и меры в местном масштабе. Так, необходимо активизировать деятельность по охране окружающей среды народам, живущим по берегам морей, которые находятся под угрозой (например, Средиземного, Балтийского, Черного и Каспийского). Эти меры должны быть связаны с ограничением чрезмерного лова рыбы. В охранных актах следует предусмотреть пункты, запрещающие денежную компенсацию за загрязнение воды или разрешающие ее лишь по лицензии, — о которой договорились бы соответствующие страны. Подобные санкции можно было бы применять и в случаях загрязнения вод прибрежными трубопроводами. Следовало бы создать международный информационный центр для обмена исследованиями, методами и мерами по охране морей от загрязнения.

Голландский политический деятель XVII в. Хуго Гротиус написал труд «О свободе моря», положив тем самым начало свободному развитию торговли и плавания в открытом море. Его идеи, безусловно, сыграли свою положительную роль в развитии цивилизации, но Хуго Гротиус не мог знать, что менее чем за два века стройные парусники превратятся в чудовища, харкающие нефтью и дымом.

Сегодня мы хорошо видим отрицательные стороны бесконтрольного плавания в открытых морях, и было бы большой ошибкой и дальше придерживаться этого. Идеи свободного использования морей сегодня надо пересмотреть и развить с учетом опасности, которую загрязнение представляет для жизни не только нашего, но и грядущих поколений. Будущее человечества категорически требует от нас, пока еще есть время, принять общие соглашения об охране морей.