Мексика, штат Тамаулипас, пригород Валье Эрмосо, частный аэродром, на борту «Сессны Ситэйшн CJ4»
Сара спит с тех самых пор, как перестала рыдать, выслушав речь президента. Спит – страшно подумать – уже 19 с лишним часов.
Валье Эрмосо – сонный, но порой очень даже неспокойный городок на северо-востоке Мексики, у самой границы со Штатами. «Сессна» Ренцо приземлилась здесь 13 часов назад. Алопай лишь чуть пошевелилась, когда самолет, переваливаясь на кочках, заруливал в ангар. Яго не стал ее будить. Осторожно, опасливо косясь на девушку, он вынул из ее сумки Ключ Земли и положил к себе в рюкзак. Вместе с Ренцо вышел из самолета, строго-настрого наказав вооруженным до зубов охранникам не беспокоить Сару. На тот случай, если она все-таки проснется, Яго оставил девушке мобильный и записку с местным номером.
Сара не проснулась.
Яго с Ренцо отправились к скромной глинобитной хижине в километре от ангара. Там их ждала 67-летняя Мария Рейес Сантос Изил, тоже из Линии ольмеков. Они поужинали – холодным говяжьим языком, вареным морским окунем с перцем чили и кокосовой стружкой и кукурузным кастардом с острым сливочным соусом из перца паблано. Поглядели местный футбол. Яго показал Марии Рейес Сантос Изил Ключ Земли. Женщина осмотрела камень со всех сторон. Покрутила в руках. Посветила на него лампой. Потрясенно выдохнула:
– Es una bolita. Как такая крошечная вещь может быть настолько могущественной?
Яго с Ренцо выпили еще по паре банок пива. Выспались – каждый по 6,33 часа. Поблагодарили Марию Рейес, попрощались с ней.
– Vaya con dioses del cielo, – ответила она и склонилась к Яго: – Gane.
«Сессну» уже заправили. Вернувшись к самолету, Яго позвонил в Хульяку. Сообщил, что скоро будет.
– Тебе нужно предупредить старую женщину. – Разговаривая с отцом, Яго вышагивает туда-сюда вдоль «Сессны», ведет рукой по краю крыла.
Сара все еще спит.
Яго заходит в самолет, садится рядом с девушкой. Задумчиво смотрит на нее – больше получаса. Крутит в пальцах Ключ Земли. Изучает его, в надежде, что шар подскажет что-нибудь. Хоть что-то.
Если бы только не случилось то, что случилось. Если бы только этот «ключ» не запустил все остальное. Если бы только кеплеры сделали Игру понятнее, чтобы можно было предвидеть последствия своих поступков. Но нет, это же слишком просто! Им же обязательно нужно заставлять нас мучиться – еще до того, как начнутся настоящие мучения!
Чем больше он Играет, тем больше ненавидит этих ублюдков с далеких звезд. Этих так называемых богов. Вот уж кого Игрокам надо было бы пришить, а никак не друг друга.
Но не получится. И Яго это знает.
Сара шевелится.
Ольмек убирает Ключ Земли в несгораемый сейф – нишу в переборке – и запирает.
Ключ Земли в безопасности.
Яго переводит взгляд на Сару. Девушка сжимает кулаки, трет глаза. Сглатывает. Вытягивает ноги, выгибается, напрягает мускулы.
– Проснулась? – спрашивает он.
Сара моргает. Смотрит на Яго.
– Как видишь, да.
Голос у нее низкий, хриплый, соблазнительный – и самоуверенный. Яго втайне радуется этому. Кажется, вернулась настоящая Сара. Та самая, с которой он познакомился в китайском поезде. Та самая, с которой он так нахально флиртовал. Та самая, с которой он Играл – пока девушка не нашла Ключ Земли.
Настоящая Сара Алопай.
– Сколько я проспала?
– Чуть больше девятнадцати часов.
– Сколько?!
Сара приподнимается на локте, осматривается, пытается выглянуть в иллюминатор.
– Si, девятнадцать часов. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь столько спал. Мой рекорд – двенадцать. После тренировки в Андах.
– Думала, ты разбудишь меня, когда приземлимся.
– Я пытался. Ты дрыхла как убитая.
Она свешивает ноги на пол.
– Ну, короче, я ожила.
Яго снова улыбается.
– Отлично.
– Слушай. Там… в Лондоне… Я… я не должна была убегать.
– Я уже сказал тебе, что не злюсь и все понимаю: ты испугалась.
– Да, но я бросила тебя.
– Ты подумала, что я мертв. Все нормально, Сара.
– Нет, не нормально. Ты бы меня вот так вот не бросил.
– Никогда.
Сердце девушки колотится. Желудок скручивается в комок.
– Я не должна была бросать тебя, Фео.
– Да все уже, успокойся, Алопай. Просто не делай так больше.
Я его не заслуживаю.
Сара пытается не думать о Кристофере. Бесполезно.
Я вообще никого не заслуживаю. – Хватит о нем думать, Сара.
– Что, так заметно?
– Si. Правда, хватит об этом думать. Ты делала то, что должна была делать. Искала Ключ Земли. Играла. И что сделано, то сделано.
Яго протягивает ей руку. Девушка берет его ладонь в свои и сжимает.
– Не могу. Мне все о нем напоминает. Даже то, что мы с тобой сейчас сидим вот тут. Напоминает о том, что случилось. Яго молчит. Он не знает, что сказать. Ничего не приходит в голову.
– Я совершила ужасный поступок, Яго.
– Ты должна простить себя. Не знаю как, но должна.
И ты справишься. Вместе со мной.
Сара снова сжимает его руку. Взглядывает поверх плеча юноши, смотрит в окно. И только теперь замечает за стеклом стены ангара. Но в убежище кахокийцев в северо-западной Небраске, на берегу реки Найобрэра, нет никакого ангара.
Она хмурится.
– Подожди. Мы разве не в Небраске? Я же дала тебе координаты. И видела, как Ренцо вводил их в автопилот.
Или мне это приснилось?
– Нет, не приснилось.
– Тогда где мы, черт подери?
– Планы немного поменялись, Сара.
Девушка отпускает его руку и резко встает. Забыв о багажном отделении наверху, стукается головой и падает обратно на сиденье. Потирает макушку. Волосы Сары растрепались, и Яго не может не залюбоваться этим соблазнительным беспорядком. Хотя и знает, что подобные мысли сейчас совершенно неуместны.
Но ему 19. Тут хоть затренируйся – ничего с этим поделать не сможешь. С природой не поспоришь.
Сара начинает закипать.
– В смысле «поменялись»?
– Мы на аэродроме ольмеков. В Мексике. Дозаправляемся.
– Чтобы попасть в Небраску?
Он качает головой.
– Чтобы попасть в Перу.
Девушка морщится.
– Что?
– Надо показать Ключ Земли одной мудрой женщине из моей Линии. Она может знать, где искать Ключ Неба. Она поможет нам его найти.
– Яго, мне не нужна помощь, чтобы найти Ключ Неба. Я хочу увидеться с семьей! Мне это необходимо, понимаешь?
– Понимаю. Но ты с ними не увидишься. По крайней мере пока.
Аваддон…
Сара соскакивает с кресла, прыжком пересекает узкий салон самолета и падает на колени перед Яго. Колотит его кулаками по груди. Юноша ее не удерживает. Отчаянные удары девушки не причиняют ему боли.
– Сара…
– Ты не понимаешь. Если я с ними не увижусь, я не смогу ничего сделать!
– Сара…
– Со мной что-то случилось, Яго. Не знаю что. Словно что-то сломалось у меня внутри.
– Знаю, – тихо, чтобы не услышал Ренцо, если тот подслушивает под дверью, говорит ольмек. – Именно поэтому тебе нельзя видеться с семьей.
Она снова колотит его кулаками по груди. На этот раз Яго перехватывает ее запястья, прижимает к себе. Эта девушка очень сильная. Но он сильнее. Наконец Сара сдается. Опускается на пятки. Разжимает кулаки. Ладони ее безвольно скользят по груди Яго. Она кладет голову ему на колени.
Юноша отпускает ее запястья. Гладит по волосам. – Прости, Сара, но ты сейчас не в состоянии принимать решения. Значит, это буду делать я. Если бы мы сейчас могли поменяться местами, ты бы поняла, что я прав.
– Но ты сказал, что мы будем справляться с этим вместе. Тогда почему не пускаешь меня к родным? Они-то уж точно мне помогут.
Девушка говорит печально и еле слышно.
– Может, помогут, а может, и нет.
– Помогут. Я точно знаю.
Но уверенности в ее голосе нет.
– Хочешь знать то, что знаю я, Сара? С тобой все в порядке, пока ты Играешь. Пока не думаешь о Ключе Земли, о Кристофере, о Событии, о прочей фигне. Пока просто сражаешься с теми, кто хочет тебя убить. Поэтому я тебя выбрал. Поэтому мы Играем вместе. Поэтому Последняя Игра – наша Игра, понимаешь? Может, ты и собираешься все бросить и сдаться, только я тебе не позволю. Я не собираюсь тебя бросать. Считай, что это и есть моя помощь.
– Я хочу домой. – Шепот.
– Я тоже много чего хочу. Только не всегда могу получить. Он погружает пальцы в ее волосы. Крутит в пальцах темнорыжий локон. Сара поворачивает голову и укладывается щекой ему на бедро. Сейчас Яго больше всего на свете хочется прижать девушку к себе. Поцеловать ее. Снять с нее одежду.
Хочется, чтобы Последняя Игра перестала быть реальностью.
Но это невозможно.
– Остальные Игроки не особо заморачиваются насчет того, что случилось, можешь мне поверить. Они просто Играют. А это значит, что семь самых опасных в мире людей ищут нас с тобой. Ищут Ключ Земли. И пользуются для этого всем, что под руку подвернется. Как знать, вдруг они всего в пятидесяти милях отсюда и быстро приближаются? Как знать, вдруг кто-то из них сейчас целится в наш самолет из снайперской винтовки? Или из гранатомета? Или подсунули снаружи микрофон и слушают, о чем мы тут с тобой разговариваем? Мы не можем такого допустить. Мы не можем дать себя поймать! Не можем позволить забрать Ключ или убить нас. Мы должны быть вместе, защищать друг друга, прятать Ключ Земли. Мы должны отыскать Ключ Неба. Вот что нам нужно делать. Они Играют.
Мы тоже должны Играть.
Сара кладет руку ему на колено.
– Я могла бы уйти, – негромко говорит она. – Сама. Одна. Яго чувствует, как бьется сердце от ее слов. Хорошо, что этого не случится.
И он знает почему.
– Нет, не могла бы. Ключ Земли – у меня.
Девушка отстраняется.
– В смысле?
– Не волнуйся, он в безопасности.
Она лихорадочно оглядывается.
– Где он? Где?
Ногти ее впиваются ему в ногу.
– В самолете. – Ольмек мгновение колеблется, стоит ли рассказывать, где именно спрятан шар. – Поэтому мы летим в Перу. Старейшина моей Линии может помочь нам. Нам, Сара, слышишь? Нам.
Сара мотает головой.
– Мне нужен Ключ, Яго. Я не могу его потерять, тут ты прав. Я не могу нести ответственность за то, что запустила Событие, и при этом лишиться единственной вещи, которая может принести мне искупление. Хоть как-нибудь… как-нибудь… как-нибудь…
Она затихает. Ее загнанный, испуганный взгляд мечется по салону самолета.
Сердце Яго вновь пускается вскачь. Сара словно отравлена. Неужели это Ключ Земли с ней такое сотворил? Или с ее Линией что-то не так?
Или на самом деле она всегда была такой уязвимой, но до сих пор это никак не проявлялось?
Да нет.
Быть того не может.
Ногти девушки вонзаются ему в бедро, все сильнее и сильнее. Яго берет ее лицо в ладони, привлекает к себе. Заглядывает в глаза.
Ничего не изменилось.
Сила Сары Алопай по-прежнему с ней.
– Все в порядке, Сара. Успокойся.
Ренцо заводит двигатели. Из коммутатора доносится его голос:
– Взлет через пять минут, Яго.
Яго нажимает кнопку на переборке, подтверждая, что все в порядке.
– Мне нужно увидеться с семьей, – снова повторяет Сара.
– Нет, не нужно.
– Нужно.
– Нет. Я тебе не позволю.
– Стало быть, я пленница, так, что ли?
«Сессна» вздрагивает, чуть приседает на хвост. Движется к выходу из ангара, к яркому мексиканскому солнцу.
– Стало быть, так, – отвечает юноша. – Тебе нельзя домой.
Я не могу тебя туда отпустить.
Двигатели ревут.
– Взлетаем, – объявляет Ренцо.
– Мы победим вместе? – не меняя позы, спрашивает Сара.
– Победим. Клянусь.
Девушка поднимает голову. Яго притягивает ее лицо к своему.
Они целуются. И целуются. И целуются.
– Клянусь, – повторяет он.
И они забывают обо всем.
