Италия, Триест, гранд-отель «Дучи д'Аоста», номер 101
Ань бежит.
По цветочному лугу.
Ноги путаются в траве.
Он падает.
Поднимается.
Бежит.
Падает. Встает. Бежит.
Его босые пятки испачканы землей.
В небе клубятся тучи.
На землю обрушивается дождь из цифр, букв и знаков.
Словно град, они колотят Аня по голове, по шее и рукам.
Большая каменная «О» ударяет его в спину.
Он падает.
И не поднимается.
Он мертв.
Тиёко открывает глаза в 2:12 пополуночи.
Хватает ртом воздух.
Она лежит на простыне, руки сжаты в кулаки, пальцы ног свело судорогой. Через открытые окна проникает прохладный морской воздух, от которого бегут мурашки по голым рукам, а волоски на животе становятся дыбом. Тиёко тянется пальцами к потолку и медленно выдыхает.
Напряжение отступает, сон постепенно меркнет.
Такеда садится и опускает ноги на пол. Все как в ту ночь, когда метеор обрушился на Наху ознаменовав начало первого раунда.
Пришло время вернуться в Игру.
Тиёко встает и идет к стулу, на котором лежит аккуратно сложенный спортивный костюм.
Одевается, заправляет волосы за воротник, туго затягивает капюшон. Вскоре маска скрывает половину ее лица, оставляя только глаза.
Темные пустые глаза.
Узкие ступни Тиёко неслышно проскальзывают в мягкую обувь; она прикрепляет к поясу пистолет, который дал ей Яго, и дважды проверяет, стоит ли он на предохранителе. Прижимается ухом к двери. Слушает. Поворачивает ручку.
Выходит из номера.
Неслышно ступая, проходит по коридору. Где-то в вестибюле бормочет телевизор, который смотрит ночной портье; тихо гудит кондиционер; в чьем-то номере ритмично скрипят пружины.
Тиёко остается незамеченной.
Подобравшись к номеру 21, она достает из рукава отмычку и открывает дверь. Тихо заходит внутрь, осматривается.
Сквозь легкие занавески проникает свет уличных фонарей.
Яго спит без рубашки, лежа на животе. Тиёко удивлена, что он один. Ей показалось, что ольмек обошел американского паренька. Но это неважно. Даже лучше, что Сары здесь нет. Такеда замечает рюкзак на стуле у окна.
«Беспечный мальчишка».
Она залезает в рюкзак и натыкается пальцами на прохладный камень диска. Снова затягивает ремни; обшаривает карманы штанов, которые Яго бросил на пол. Находит ключи от «Пежо-307».
«Слишком беспечный».
Тиёко подходит к кровати и смотрит на Яго. Достает вакидзаси.
Этому клинку 1089 лет. Невозможно сказать, сколько на нем крови. Тиёко пробегает пальцами по ножнам, думая о том, как легко сейчас убить Тлалока. Ведь он будет ее преследовать. Злой, оскорбленный, жаждущий мести. Но он был честен с ней, как и Сара. К тому же Тиёко не стала бы убивать спящего Игрока.
Такеда разворачивается и неслышно выскальзывает в окно. Хватается за водосточную трубу и спускается на улицу. Темная, как ночь, тихая, как смерть.
Вакидзаси она оставила на кровати Яго в знак раскаяния за то, что пришлось нарушить данное слово. Меч – и листок бумаги. Тиёко подходит к «Пежо-307», открывает дверь, заводит двигатель и уезжает.