Китай, Сиань, уезд Гаолин, Тунъюаньчжэнь, незарегистрированная подземная недвижимость, резиденция Лю

Крутятся жесткие диски. Летят числа. Сопоставляются координаты. Отслеживаются IP-адреса. Пакеты мчатся по проводам на трансмиттеры, с трансмиттеров – на спутники и обратно. Старый матричный принтер разматывает листы бумаги с перфорированным краем. Включается дисплей. Скрипт разворачивается длинными строками кода. Аппаратура Аня Лю только что засекла телефон Яго Тлалока. Игрок династии Шань – разгоряченный прогулкой, стычкой с Тиёко, столкновением с ее силой, – врывается в комнату. Два с лишним часа он метался по улицам, пытаясь разыскать ее, – и все напрасно.

Ань подходит к распечатке. СПАЗМ. Сверяется с экраном.

Хлопхлоп. Сейчас он – хлоп — соберет свои – хлоп — игрушки и встретится с этими двумя.

А после того как они уберутся – хлоп — уберутся – СПАЗМ – с игральной доски, он отправится искать эту Тиёко Такеду.

Подсказка, которую – хлоп — вложил ему в голову этот кеплер 22b, – хлопхлоп — не имеет никакого значения. Он не собирается играть в Последнюю Игру, как остальные, разгадывая дурацкие – хлоп — загадки и выставляя себя идиотом. хлопСПАЗМхлоп.

Что по-настоящему важно, так это успокаивающая – хлоп – успокаивающая – хлоп — успокаивающая, безмолвная, умиротворяющая сила – хлоп — волшебного Игрока – хлоп — волшебного Игрока – хлоп — волшебного Игрока 2-й Линии.

Остальные Игроки подождут.

Подарок, который он собирается им вручить, еще не готов.

Но скоро он будет готов.

И это будет отличный – хлоп — отличный подарок.