Ирак, Мосул, Ан-Наби Юнус, гараж Ренцо

В аэропорту Сару и Яго встречает приземистый веселый 47-летний мужчина по имени Ренцо, который выводит их в обход охраны. В отличие от новоприбывших, уже начавших потеть на иракской жаре, Ренцо не обращает на нее внимания. Он привык к местной погоде. Хотя он немолод и набрал вес, Сара догадывается – по тому, как он двигается и как он оценивает ее, – что и Ренцо когда-то был Игроком.

– Всё, всякое время, всякое место, – начинает Ренцо, глядя на Яго.

– Так говорится, так было сказано и так будет сказано вновь, – заканчивает Яго.

Ренцо удовлетворенно улыбается и тяжело хлопает Яго по руке:

– Сколько лет, Яго! В последнюю нашу встречу ты еще прятался под маминой юбкой.

Яго неловко переступает с ноги на ногу, бросая взгляд на Сару:

– Ага, Ренцо. Сколько зим.

– Теперь ты совсем взрослый. Большой человек, большой Игрок, – продолжает Ренцо и поворачивается от Яго к Саре: – А это кто?

– Меня зовут Сара Алопай. Кахокия, 233-я Линия. Мы с Яго работаем вместе.

– Вместе? – переспрашивает Ренцо с ноткой неодобрения. – Ну-ну.

– В Последнюю Игру играю я, Ренцо, – с нажимом говорит Яго.

Его лицо темнеет.

– Но ты играешь на нас. На выживание нашей Линии. А вовсе не для того, чтобы произвести впечатление на какую-то гринго! – Он осматривает Сару с ног до головы. – Ну, хоть симпатичная, и то хлеб.

– Заткнись, толстяк, или я покажу тебе, как я играю в Последнюю Игру, и твой следующий вдох будет последним, – огрызается Сара.

– Еще и злющая. Это хорошо. Не волнуйся, Сара Алопай, я не собираюсь унижать твое достоинство. Игроки убивают Игроков – так говорят у нас в роду. А мы, старые толстые бывшие Игроки, только помогаем тем, кто Призван. Идите за мной.

Он ведет их к желтому пикапу. Через пару минут они уже едут по забитым улицам Мосула: Сара – на заднем сиденье, Яго – на пассажирском рядом с Ренцо. На улицах шумно, радио Ренцо громко орет. Яго наклоняется к Ренцо поближе, не желая, чтобы Сара слышала.

– Не спрашивай меня больше ни о чем в ее присутствии, – шипит Яго.

Ренцо расплывается в веселой улыбке, но лицо его вытягивается, когда он видит гримасу Яго:

– Извини, Яго. Больше не повторится.

– Хорошо, – говорит Яго, удовлетворенно откидываясь назад.

Ренцо боится не столько самого Яго, сколько его родителей. Ведь именно благодаря щедрой «стипендии» Тлалоков Ренцо смог закончить инженерную школу и открыть здесь магазинчик как раз вовремя, чтобы стать ремонтником у американских военных и нажить небольшое состояние. Тлалоки могут в любой момент забрать то, что дали. И Ренцо это знает. Хотя теперь, когда началась Последняя Игра, все это уже неважно. Сара наклоняется вперед; ей приходится кричать, чтобы ее услышали:

– О чем вы говорите, ребята?

– Я сказал Ренцо, что нам нужны новые паспорта и визы, – отвечает Яго. – Если кто-то следит за нами, стоит начать с чистого листа.

– Хорошая идея, – говорит Сара.

Ренцо с энтузиазмом кивает:

– Не беспокойтесь! У Ренцо все есть.

И он не преувеличивает. Он привозит их в большой гараж с кондиционером – базу для всех его операций. Здесь есть все, что может понадобиться Саре и Яго, и даже больше: новые телефоны, ноутбуки, преобразователи питания, сим-карты и всевозможные шифраторы. Есть стопка свежих виз более чем сорока стран. Есть дорожные чеки, деньги и фальшивые паспорта. Есть медицинское оборудование и одежда, перчатки и бронежилеты. Есть жучки и приемники. Есть браунинги и автоматы М4 с подствольными гранатометами М203. Есть даже два особых пистолета, которые целиком сделаны из керамики и пластика и поэтому незаметны для любых возможных детекторов. Как он добывал все это у частей особого назначения США – это отдельная история.

– Ты отлично устроился, Ренцо, – говорит Яго, изучая один из этих необычных пистолетов. – Я передам родителям, что они с толком потратили свои деньги.

– Это потрясающе, – соглашается Сара, оглядываясь.

Она впечатлена: кахокийцы не держат по всему миру своих бывших Игроков с готовыми арсеналами. Объединиться с Яго было очень мудрым решением.

– А ведь я еще не показал вам самого лучшего, – говорит Ренцо. Самым лучшим оказывается дерьмовый с виду хетчбэк «Пежо-307» 2003 года. Он покрашен в светло-голубой цвет, на капоте – аэрографический цветок. С зеркальца заднего вида свисают хипповские безделушки и талисманы. Посадка низкая, обивка облезлая. На переднем правом крыле – огромная вмятина. Часть капота уже начала ржаветь. Заднее стекло щеголяет паутиной трещин размером с ладонь.

– Ты ездишь на этом по Мосулу? – с недоверием спрашивает Яго. – С цветком?

Ренцо с любовью протирает капот:

– Цветок – это мой оберег. Люди смотрят и думают: вот человек, слишком глупый, чтобы ему было что скрывать.

– Я это вижу и безо всякого цветка, – ухмыляется Сара.

– Так в чем подвох? – настаивает Яго. – На вид это просто кусок дерьма.

– Я проработал над этой малюткой не один месяц, – с вызовом отвечает Ренцо. – Это не кусок дерьма.

Все вмятины, объясняет Ренцо, косметические. Ходовая часть перебрана, лучше новой. Движок упакован 487 лошадьми вместо стандартных 108. Корпус – пуленепробиваемый. Дно покрыто противовзрывным щитом. Электроника неуязвима для электромагнитных разрядов. В машине 15 контрабандных отсеков, причем один – достаточно большой, чтобы вместить достаточно гибкого человека. Номерные знаки покрыты особыми электронными чернилами и могут меняться по команде. Имеются предварительные настройки для Ирака, Турции, Греции, Италии, Лихтенштейна, Австрии, Франции и Израиля. Цветок тоже нарисован электронными чернилами, и его можно превратить в звезду, полумесяц, знак мира или черепаху – или просто убрать. И наконец, машина оборудована высокоскоростным компьютером с углеродными нанопереключателями и зашифрованными спутниковыми линиями, контролирующими все ее системы.

– И я уже почти закончил с ветровым стеклом, – перечислив все фишки и переведя дыхание, добавляет Ренцо. – Когда закончу, у нее будет цифровая скорлупа. Она показывает карты, ситуацию на дорогах – все, что пожелаете. А, да, и ночное видение. Чуть не забыл сказать про ночное видение.

– И это мне? – спрашивает Яго, как будто не верит в собственную удачу. Он бросает взгляд на Сару. – Для нас?

Ренцо кивает:

– Не радуют меня все эти дела с Последней Игрой. Я надеялся, что умру раньше, чем она начнется. Я богат. Жизнь прекрасна, – драматично вздыхает Ренцо, и Сара едва сдерживает смех. – Эта машина – самое меньшее, что я могу сделать для Игрока моей Линии. Ты сохранишь Ренцо жизнь. Передать эту машину тебе – большая честь для меня.

Яго хлопает Ренцо по руке:

– Для меня большая честь принять ее, брат.

Они ужинают бараниной на гриле с мятой и рисом. Едят на десерт сочные фиги, политые сладким сиропом. Пьют чай. Обсуждают, как доберутся на «307-м» до Италии: через Турцию, Болгарию, Сербию, Хорватию и Словению. Нужно проехать 2341,74 мили. Но пока они делают все возможное, чтобы расслабиться. Ренцо на пассажирском сиденье машины проводит диагностику. Яго смотрит канал «Аль-Джазира» с выключенным звуком, вытянувшись на кожаном диване. Сара стоит над большой картой мира.

Она расставляет маленькие серебристые шестигранные гайки в разных точках на карте. Некоторые – совсем случайные: пятнышко в юго-западной части Сибири, точка рядом с японскими островами Рюкю, крупинка на южном побережье Южной Африки. Другие предсказуемы до банальности: пирамиды в Гизе, Мачу-Пикчу Стоунхендж. И еще одна, одновременно случайная и предсказуемая, – и, что приятно, недалеко отсюда.

Сара склоняется над картой.

Вводит несколько чисел в поисковик «гугл» на маленьком ноутбуке.

Результаты выскакивают быстро.

– Кто-нибудь слышал о Гёбекли-Тепе?

Слово «гёбекли» Саре знакомо, на кахокийском оно означает «холм с круглой вершиной». Так обычно называют древние погребальные курганы. Но что это слово может значить в связи с какой-то местностью на юге Турции, Сара понятия не имеет.

– Нет, – отвечает с дивана Яго.

– Гёбекли-Тепе? Конечно! – кричит из машины Ренцо.

– Что это?

– Древнее место раскопок в Турции. Это довольно близко отсюда. Кто и как его обустроил, неизвестно, хотя с ним связано много теорий и легенд. Легенд о том, когда люди начали строить города, когда начали поклоняться в храмах, почему и кому они поклонялись. И тому подобное.

Яго оживляется:

– Прямо как в Последней Игре.

Ренцо вылезает из машины:

– Верно.

Сара кладет локти на стол. Смотрит на пятнышко коричневой суши вокруг шестигранной гайки.

– Думаешь, стоит туда съездить? – спрашивает Яго.

Сара размышляет как раз об этом. Ренцо вытирает руки тряпкой и подходит поближе к телевизору.

– Не знаю, – наконец говорит Сара. – В первую очередь нам нужно встретиться с этим Мустерионом из Италии.

Яго кивает:

– Согласен.

Ренцо указывает на телевизор – там идут новости:

– Можешь включить звук?

Яго поднимает пульт и нажимает кнопку. Ренцо придвигается ближе к экрану и переводит с арабского:

– Авиакатастрофа. Пассажирский рейс. «Катар Эйруэйз», № 832 летел из Чанчжоу в Дубай.

– Где он упал? – спрашивает Сара.

– В Аравийском море.

– Выжившие есть? – интересуется Яго.

– Вроде бы поймали сигнал с портативного передатчика. Оманская спасательная команда уже пути. Других сигналов нет. Ситуация прояснится, только когда они доберутся до места.

– Чанчжоу, – медленно повторяет Сара.

– Думаешь, этим самолетом летел кто-то из остальных?

– Не исключено. Может быть, он именно поэтому и разбился, – размышляет Сара. – Но ведь тебя не слишком огорчит потеря нескольких Игроков?

– Нет, – говорит Яго. – Не особенно. – И снова выключает звук.

Ренцо возвращается к машине и вновь принимается за работу.

– Еще пара дней, и эта малютка будет готова выйти в прокат, – сообщает он.

И в этот момент звонит телефон Сары. Она выуживает его из рюкзака – определившийся номер указывает на спутниковую связь. Сара отключает аппарат, в глубине души надеясь, что это был Кристофер. Она до сих пор не ответила ни на один его звонок: им не по пути. Но она рада знать, что он есть. Возможно, это эгоистично, но ей нравится, что он все еще думает о ней.

– Кто это был? – спрашивает Яго.

– Не знаю, – говорит Сара. – Но вполне возможно, что за нами следит Ань. Нужно избавиться от этой штуки, Фео.

– Оставь его здесь, – предлагает Ренцо. – Я сотру с него все, а на ваши новые телефоны поставлю переадресацию, которую невозможно перехватить.

Сара возвращается к карте:

– Спасибо, это было бы великолепно.

Яго, развалившись на диване, потихоньку засыпает.

Ренцо возится с какими-то проводами.

Сара бросает взгляд на Яго.

Он неплохо смотрится в этой позе – вытянувшись во весь рост.

Такой умиротворенный. Сара ловит себя на внезапном желании прилечь рядом. Ей не хочется быть одной в этом мире. По крайней мере до тех пор, пока мир не сошел с ума окончательно.

Посмеиваясь над собой, Сара возвращается к карте. Но еще через пару минут снова поднимает глаза: Яго выглядит все так же уютно, и ей по-прежнему хочется к нему присоединиться. «А что такого, в самом деле?» – бормочет она себе под нос, подходит, ложится рядом и мгновенно согревается в тепле его тела.

Приятно. Так хорошо!