После посещения американского посольства, Фрося несколько дней не находила себе места, от возмущения она буквально клокотала, не зная куда излить свой гнев. Конец апреля и она рванула на дачу, три дня приводя её в порядок, вооружившись кистями, метлой, лопатой и граблями. Тяжёлая работа и свежий воздух привели её вновь в состояние, когда она могла трезво взглянуть на происходящее вокруг и начать снова действовать, согласно сложившимся обстоятельствам. Вернувшись в Москву, узнала от Тани, что ничего в её жизни особенного не произошло, позвонила Карпеке в кооператив, но того на месте не оказалось. В его квартире тоже никто не подошёл к телефону, и она свою затею перенесла на вечер. Дело в том, что её вдруг осенило, что у Валеры может быть телефон Марка, ведь в своё время, они иногда связывались, ведь были цветы на её шестидесятилетие от Марка, которые ей вручил в ресторане Карпека. Конечно, это было уже очень давно, но кто его знает, чем чёрт не шутит, да и при последней встрече тот мог дать свои координаты. Фрося не могла себе простить, что не взяла телефон у Леона, но разве она ожидала, что Марк выкинет такой фокус, наверное, и его деловой партнёр не ожидал, иначе бы обязательно оставил свои данные, ведь это был, на её взгляд, очень порядочный и добрый человек. Только на следующий день, а это было первого мая, Фрося дозвонилась на квартиру к Карпеке, телефон подняла Галка:

— Ах, Фросенька…

И она не то фальшиво, не то пьяно заплакала.

— Галя, в чём дело, что с Валерой?

Фрося сразу поняла, что друг попал в беду.

— Допился скотина, чуть на тот свет не ушёл, а мне тут расхлёбывай с его кооперативом, милицией и бандитами бритоголовыми…

— Галя, где Валера и, как он сейчас себя чувствует, а про остальное потом поговорим…

— Где, где… в больнице, в кардиологическом центре, уже третий день, забрала его скорая прямо с постели с обширным инфарктом, уже было посинел и почти не дышал, а ещё и пьяный, врачи не хотели к нему даже подходить.

— Он в сознании и какие прогнозы врачей?

Фросе всячески хотелось направить разговор в нужное ей русло, но не тут-то было.

— А хрен его знает, я ведь сегодня ещё там не была, боюсь из дому выйти, к телефону и то со страхом подхожу. Представляешь, вчера после больницы решила заехать к нему в кооператив, забрать оттуда материалы, если есть что-то готовое, да и денежки он бывает, паразит, там от меня прячет…

— Галя!

Фрося уже кричала, но и та повысила голос.

— Ты, только послушай — захожу в его свинарник, а за мной следом мент какой-то и спрашивает, ты жена Карпеки, а я, как та дура, подтверждаю, он мне и говорит, выкладывай двести рубликов, месяц заканчивается…

Фрося поняла, что пока нежнейшая подруга жизни Валеры не выложит весь мусор, толку она от неё не добьётся, поэтому набралась терпения, и стала слушать дальше.

— Ну, а ты что?

— А, я что, у меня же денежек этих нет, да и брать неоткуда, ведь любезный Валерочка в последнее время только на водочку нам и зарабатывал. Говорю этому менту, заболел хозяин этого кооператива, находится в больнице. А тот, с первого опломбируем помещение, аренда уже за три месяца не заплачена. Ну, какого?

— Не знаю, Галя, надо быстро отказываться от этого помещения, иначе такие бабки накрутят, что мама не горюй.

— Да, я ведь не знаю, как и что делается и с кем мне вести разговор.

— Галка, ты что последняя дура, узнай, кто хозяин всего этого строения и иди к нему.

— Не кричи, без тебя тошно, потому что не успел ещё мент отвалить, как два братка пожаловали, с голыми головами и с крестами на пол груди на шее и заявляют: давай, тётка, отстёгивай бабло за крышу, ты же его тёлка… Фросенька, я им про болезнь и больницу, что денег никаких нет и, что он, возможно уже и работать не будет… А они — тётка с первого включаем счётчик, через месяц выследим и хату подпалим, если не рассчитаетесь… Всё, Фросенька, не знаю, как жить и что делать.

— Ладно, вначале скажи, в каком состоянии вчера был Валера и где мне его искать?

— Да, в реанимации он был, захочешь найти, спросишь, покажут.

Фрося прекратила теперь уже бесполезный разговор, нужно было срочно навестить друга в больнице, а потом постараться разобраться с его кооперативом, будь он не ладен. Больница эта была ей хорошо знакома, начиная с того, что тридцать три года назад разыскивала в ней своего любимого Семёна, а потом восемь лет отработала в ней санитаркой. Карпеку нашла быстро, он по-прежнему находился в реанимации, но его состояние уже не расценивалось, как безнадёжное, а оказывается, что был и такой вариант. Воспользовалась старыми знакомыми и червончиком, и её впустили к Валере, правда, заставив надеть маску, инфекция тому была смерти подобна. Фрося тихо подошла к кровати, друг лежал с закрытыми глазами, на осунувшемся бледном лице застыла печать скорби и боли. Она шёпотом позвала его, и он тут же открыл глаза:

— Фросенька, я тебя ждал, только ты теперь можешь мне помочь.

— Помогу Валера, чем только смогу, помогу, только ты не нервничай и не бери сейчас ничего в голову.

— Как не брать, ведь со мной уже расчёт, деньги добывать не смогу, а кому я такой красивенький нужен, с пенсией инвалида третьей группы в семьдесят рубчиков. Моей машине уже десятый год, как и твоей, но у меня мотор вот-вот каукнется и железо уже всё побитое, а без колёс, я хуже, чем без ног и гараж, ты знаешь, продал, а денежки за него тю-тю.

— Валера, у вас же есть хорошая хата и всё в ней, Галка работает, и ты подлечишься и найдёшь на свои руки муки в каком-нибудь ателье, а может и ещё что-нибудь придумаем.

— Подруга, ты веришь во всё то, что мне сейчас наговорила, на кой хрен я теперь такой Галке, помянешь моё слово, разведётся она со мной.

— Ну, и хрен с ней, с хаты она тебя не выгонит, кишка тонка, займёшь свою комнату, а она хоть пусть лопнет от злости, у вас одинаковые права на это жильё, а захочет, пусть ищет размен, тебе самому и однушки хватит. Поверь, жизнь ещё не кончилась, ты же лет на двадцать моложе меня, ещё бабу годную найдёшь, только не пей, я тебя умоляю, брось это поганое пойло.

— Фросенька, про пойло потом, выслушай меня внимательно — заберёшь у Галки ключи вместе с дубликатами от кооператива, ей отдашь оставшиеся материалы, а четыре пары готовых босоножек загони. С капитаном Ерофеевым можно не рассчитываться, всё равно я в этот, а скорей всего, и в другой кооператив уже не вернусь. Фросенька, открути спинку моего стула, там есть маленький тайничок, в нём лежит две штуки рябчиков, рассчитайся за крышу с моими бандитами, я им за три месяца задолжал по сто целковых, боюсь, что намотают мне счёт, но делать нечего, с братками связываться не стоит, я уже это понял. Придётся платить и за аренду, поговори, пожалуйста, с хозяином наших будок и плати, что надо, с судом я тоже не хочу связываться. Что останется, отдай Галке, может ещё не всё так безнадёжно, пообвыкнемся жить на зарплату.

Карпека кисло ухмыльнулся.

— Она ведь тоже уже не девочка, сороковник разменяла и уже не та изящная Галочка, два десятка кило, как пить на бока себе навесила.

Как раз эту тему Фрося совсем не хотела обсуждать.

— Валера, что будет потом, тогда и будем решать, пока займусь твоими делами в срочном порядке, но есть к тебе один вопросик…

— Ну, давай колись.

— У тебя случайно нет телефона Марка?

— Нет, он собирался мне его дать, но сама знаешь, что произошло, а пока я выбрался навестить его в больнице, он испарился.