Десятого сентября Фрося с Марком с самого утра отправились по делам в город. Надо было сделать необходимые покупки, навестить в больнице соседку — их добрую приятельницу, с которой они уже ни раз совершали Круизы на Карибские острова, затем, заехать в офис к Заре, у свекрови появились свежие идеи и их надо было срочно реализовать. Выполнив все данные себе установки, уставшая пожилая пара вернулась домой и занялась своими привычными домашними делами — Фрося разложив все покупки по местам, развалилась с книгой на диване, а Марк в наушниках, чтобы не мешать жене, слушал последние новости.

Вдруг мужчина сорвал с ушей наушники:

— Фросенька, слушай!

Женщина присела поближе к мужу и с трудом переключилась на английский язык звучащий с экрана телевизора и вдруг до неё стали доходить слова диктора:

— Именно он, «Пандшерский лев», как его называли, так или иначе, был причастен ко всем операциям, совершаемым в отношении вооруженных сил контингента советских войск, находившихся на территории Афганистана в период 1979–1989 годов. Как он воевал?! Нет ни одного свидетельства представителей российского генералитета, которые бы утверждали, что Масуд воевал бездарно. Напротив, все, кто знал Армад Шаха или встречался с ним, говорит, что он был рассудительным, сдержанным человеком, знал 3 языка. В боестолкновениях предпочитал выверенные, опробованные на практике, тактику и стратегию, почерпнутые из опыта прошлых войн…

— Маричек, я плохо понимаю о чём тут говорят, но уяснила, что речь идёт о командире, у которого служит мой Сёмка.

— Да, да, слушай дальше, потом поговорим.

Проскочила быстрая реклама и диктор вновь привлёк внимание телезрителей:

— Считается, что Ахмада Шаха Масуда ликвидировала шахидка, посланная структурами, напрямую связанными с бен Ладеном после утверждения в 1996 году режима этого араба, его плотно взяло под колпак ЦРУ. Теракт произошел девятого сентября 2001 года во время интервью — взорвалась взрывное устройство, вмонтированное в видеокамеру якобы журналистки. На следующий день, то есть сегодня, славный сын афганского народа умер от ран…

До слуха Марка вдруг дошли завывания жены.

— Фросенька, Фросик, что с тобой?

Он поднялся на ноги и приблизился к дивану, нащупывая на нём свою жену. Она лежала на животе, закусив ладонь, и жалобно выла.

— Фросик…

— Маричек, Маричек, ведь Сёмка его телохранитель, он был с ним рядом.

До обескураженного Марка только после слов жены дошла вся трагичность сообщения для их семьи.

Фросенька, но Зара заявляет, что она чувствует, что Семён находится в Штатах…

Фрося сорвалась на крик:

— А ты позвони ей, позвони, что она сейчас чувствует!

В любом случае надо было срочно поговорить с женой Семёна, и Марк набрал её номер телефона:

— Зара, ты в курсе произошедшего?

— Я не знаю, о чём вы спрашиваете?

— Ты, что не смотришь телевизор? Там очень важные для нас новости сообщают.

— Я только что вошла в дом, надо детей покормить и на завтра что-то приготовить, да, и телевизор мне некогда смотреть и мало, что понимаю в политике. А, почему вы у меня спрашиваете?

В голосе женщины вдруг появилась настороженность.

— Зара, включи и попроси Фарида, чтобы он тебе переводил непонятное, через полчаса я опять наберу тебя.

Звонок телефона раздался гораздо раньше, это был Фарид:

— Дедушка, мама закрылась в комнате, она пошла молиться за душу дяди Ахамада шах Масуда.

— А душа и жизнь твоего отца её не волнует?

— Я не знаю.

В голосе мальчика звучала растерянность.

— Она только велела позвонить вам и сказать, что будет всю ночь молиться за дядю Ахмада.

— Послушай, друг Фрэди, ты мог бы сейчас выйти из дому, купить свежие вечерние газеты и принести нам, а если бы ещё почитал их мне, то вовсе тебе цены не было бы.

— Конечно, могу, Фатима сама всегда справляется с Энтони, а мама меня особо не караулит. Дедушка, я постараюсь скоро прийти.

Марк, сидел на диване рядом с женой, нежно обнимая, гладил её по волосам, постукивал по плечам и подавал салфетки вытирать слёзы.

— Фросенька, девочка моя, не предвосхищай события, не хорони его загодя, ведь нам ничего не известно. Может быть Зара действительно права, он уже давно находится в Штатах. Ты, же должна понять, что такого человека, как твой сын, служившего у самого Масуда и более того, бывшего у него в приближённых, не могут отпустить спецслужбы США сразу в нормальную жизнь…

— Маричек, ты меня так успокаиваешь, ты в это веришь?

— Ну, не то что бы до конца, но мысли такие меня посещали. Я ведь много слушаю книг про ФБР и ЦРУ.

В дом забежал запыхавшийся Фарид, держа в руках толстую пачку газет.

— Дедушка, все, что были скупил.

— Молодчина! Присаживайся в кресло и начинай читать, сам понимаешь, что нас интересует, если бабушка будет что-нибудь не понимать, останавливайся и объясняй, ты у нас теперь прожектор в жизнь.

Парнишка развернул газету и начал читать:

— Ахмад Шах Масуд — моджахед, провоевавший четверть века. Высокое понятие исламской религии «моджахед» — «борец за веру» — усилиями некоторых предвзятых СМИ стало нести в себе отрицательный оттенок, накрепко увязанный со штампами «исламский терроризм», «исламский радикализм» и т. д. Однако, сами мусульмане должны уметь различать и объяснять другим, что понятия «моджахед», «джихад» и «шахид» вовсе не имеют отношения к подрывам мирных людей и другим терактам. Этим понятиям следует давать иные названия. Как нам кажется, наиболее подходящим для описания подлинного моджахеда подошёл бы легендарный афганский генерал Ахмад Шах Масуд. Даже враги были о нём высокого мнения, не говоря уже о соратниках и братьях по оружию. «Самый авторитетный полевой командир. Коварный, жестокий и бескомпромиссный противник», — говорилось о нём в секретном донесении ГРУ. Знамя оппозиции — это тоже Ахмад Шах Масуд. Без малого четверть века этот человек не выпускал из рук оружия, защищая свою родину от врагов. Его мечтой были не война, а мир и процветание Афганистана. Ради этого он и воевал. Молодой интеллигент, веривший, что власть принадлежит только народу, Масуд был одним из наиболее выдающихся командиров и харизматических вождей. Прозванный «панджшерским львом», он всегда ускользал от противников, заводя их в тупик. Советские генералы называли его «непобедимым» и «мастером партизанской войны»…

Парень бойко читал на английском языке. Марк буквально впитывал в себя каждое слово. Наконец, он прервал Фарида:

— Фросик, тебе всё понятно, может надо что-то разъяснить?

— Маричек, можете не отвлекаться, мне по большому счёту это мало интересно, вряд ли в ваших газетах будет про моего Семёна, а эта героическая личность мне по барабану.

Марк покачал головой и повернулся к юноше.

— Давай, мой друг, шпарь дальше.

— Ислам для него был не средством идеологического оправдания войны, а основой нравственного и духовного самосовершенствования. Свою многострадальную родину Ахмад Шах Масуд защищал так, как ему подсказывала совесть. Он никогда не прибегал к жестокому террору, не использовал предательство в качестве средств достижения намеченных целей. Это был человек высокой чести и чистой морали. Когда гибнут такие люди, даже враги преклоняются перед их героизмом, отдавая дань уважения с выполнением всех необходимых воинских почестей…

Фрося не выдержала:

— Но здесь ведь только о заслугах Масуда, а ничего о произошедшем теракте?

— Фросенька, я не уверен, что подробности уже дошли до средств массовой информации, но наш несравненный Фрэди только начал читать, может быть что-нибудь полезное он всё же для нас выудит.

— Читай, мой мальчик, читай, дедушке твоему всё интересно, а меня окликните, когда будет описано произошедшее с места событий.

Фрося вышла на кухню и включила чайник… Боже мой, неужели у каждой матери есть столько поводов для переживаний и волнений?! Кто его знает, может быть Марк прав, и Зара действительно чувствует Сёмку, находящегося в Штатах…

Из раздумий Фросю вывела трель её мобильного телефона, звонил внук из Нью-Йорка. Сёмка буквально захлёбывался словами:

— Бабуля, ты слышала? Я уже два часа не отхожу от телевизора, какой он был геройский этот Масуд, у которого служил мой отец…

— Скажи, мой мальчик, а ты уверен, что служил, а не служит и, что он не был рядом во время этого страшного взрыва?

Сёмка оторопел.

— Но Зара говорила, что летом он должен был перебраться в Штаты.

— Так, где он, где он? Вы что все блаженные?! Слушай, мой дорогой, может что-нибудь сообщат о других людях, находившихся рядом с этой трагедией.

— Хорошо бабушка, если что-нибудь касающееся этого услышу, обязательно тебе позвоню. А, что дед Марк говорит об этом?

— Твой дет с Фаридом, ох, боже мой, с Фрэдом читают газеты, ищут там ответы. Зара пошла молиться за душу убиенного дяди, а я себе места не нахожу.

— Бабуль, ты меня тоже обеспокоила, но я почему-то верю, что эта трагедия прошла мимо моего отца.

— Ну, ладно, попробую и я разделить ваш оптимизм.

Фрося после разговора с Сёмкой подсела с чашкой чая к читающим и увлечённо обсуждающим деду с внуком.

— Может быть вам тоже чаю сделать?

— Фросик, какой там чай, послушай только, какая блестящая биография у этого героического человека, не зря наш Семён служил ему верой и правдой.

— Марик, ты забываешь, что он пошёл служить к нему совсем не добровольно…

В их разговор встрял взволнованный юноша.

— Ой, какую интересную статью я нашёл, хотите, прочитаю, тут упоминается о моём отце…

Фрося чуть не выронила чашку из рук.

— Фаридка, говори быстрей, в связи с чем?

— Да, не волнуйся бабуля.

После общения с Сёмкой, Фарид тоже так стал звать бабушку.

— Тут упоминается имя моего отца, как приближённого к Масуду.

Марк выпрямился в кресле.

— Читай, не отвлекайся.

— Биография.

Герой своего времени, он родился в 1953 году в таджикском кишлаке Джагалак к северу от Кабула в семье полковника королевской полиции Доста Мохамеда Хана, учился во французском лицее «Истикляль» в Кабуле. Когда возникла необходимость, то вместо заветной мечты стать инженером-строителем Масуд стал безупречным воином-моджахедом. В 1979 году в Афганистан вторгся «ограниченный контингент» СССР, что послужило началом антисоветского сопротивления. Сражаясь против советских войск, Масуд в качестве своей базы выбрал Панджшер. Во время антисоветского сопротивления Масуд получил всемирную известность, его узнали, как отважного полководца. Масудом за период борьбы была основана «Теория партизанской войны». Тактика и стратегия боевых действий Ахмада Шаха Масуда являлись очень эффективным сочетанием традиционных афганских методов вооружённой борьбы и методов партизанской борьбы, которые он почерпнул из трудов Мао Цзэдуна и Че Гевары. Ахмад Шах Масуд в 1988 году женился на дочери своего ближайшего помощника Таджоддина, которого моджахеды звали: «дядя Таджоддин». С того дня, как Масуд начал борьбу против коммунистического режима с Панджшера, дядя Таджоддин был вместе с ним, он считался и считается самым верным и близким Масуду человеком, получившим прозвище «тень Масуда»…

Фарид вдруг прервал чтение.

— Это мой дедушка, мамин отец.

— Выходит, что твоя мама и жена Масуда сёстры?

Фрося с нескрываемым интересом смотрела на мальчика.

— Да, сын Масуда ровесник нашей Фатимы, он наш двоюродный брат.

Марк усмехнулся.

— Фросенька, нам с тобой предстоит до самой смерти делать удивительные открытия, как это спецслужбы США, прохлопали этот момент, странно, воистину, странно, а вам не кажется?

Бабушка с внуком молчали, обдумывая вопрос мудрого старика.

— Молчите… а я вам скажу, наша Зара не простая девочка, помянете моё слово.

Мальчик опять взял газету в руки, отыскал место, где он остановил чтение и продолжил.

— Супружеская жизнь Масуда увенчалась рождением шестерых детей, старший — сын Ахмад, остальные — дочери. После выхода советских войск из Афганистана и падения режима Наджибуллы, с созданием первого исламского государства Афганистана в 1992 году, Масуд стал министром обороны. С 1992 по 1996 год Масуд вёл войну с различными группировками, преследовавшими разные цели, в частности, с отрядами Хекматияра. Потом и другие силы, вначале считавшимися верными Масуду, примкнули к Хекматияру, в результате чего военные действия расширились. В 1994 году на военно-политической сцене страны появились талибы, громко заявившие о своём появлении. Вначале они принялись зачищать разные города от присутствия противников центральной власти, поэтому особого сопротивления со стороны власти не почувствовали. В 1996 году Кабул был сдан талибам без боя. Отказавшись от боевых действий в городе, Масуд вернулся на свою родную базу в Гиндукоше и принялся за перегруппировку своих частей. Для него вернулись трудные времена, почти все соратники его оставили. Масуд с отходом от Кабула основал новую теорию защиты Афганистана: «Сопротивление внутри, давление извне». 9 сентября 2001 года, Масуд был убит в афганской провинции Такхар. Убийцами, как предполагается, были агенты «Аль-Каиды» — они выдали себя за журналистов; в их видеокамерах была спрятана взрывчатка…

Фрося схватила внука за руку:

— Фаридик, а подробности?

— Бабуля, я читаю всё подряд, пока ничего не пишут.

— Ну-ну, читай дальше.

— Масуд как политик.

Масуд был сторонником многополярного мира. После распада СССР однажды среди своих подчинённых командиров сказал: «Однополярный мир невыгоден ни Афганистану, ни миру». Он уже тогда спрогнозировал появление трения и конфронтации между Западом и Востоком (особенно между США и исламским миром). Новую политику и новый порядок, выбранные США, он назвал «высокомерием и попыткой диктовать миру свой порядок», в этой связи он однажды сказал: «История показывает, что мир однополярным не будет». Масуд всегда думал о добрососедских и взаимовыгодных отношениях с соседями Афганистана, был убеждённым сторонником мирного решения разногласий и проблем с Пакистаном.

Фрося вновь прервала внука.

— Неужели вам это интересно — бандитская страна, бандитский генерал, а тут из него героя сделали.

Воистину, надо погибнуть, чтобы стать личностью…

Марк осуждающе покачал головой.

— Фросик, тут я с тобой не согласен, это действительно была героическая личность.

Послушай, моя дорогая жена, зачем тебе так напрягаться, вслушиваясь в то, что тебе совсем не интересно, как только мы с Фрэдиком обнаружим что-то важное для тебя, тут же окликнем.

— Марик не злись, но мне правда судьба этого Масуда до фонаря, каждый день кого-то в мире убивают, я когда слушаю новости из Израиля, то душа кровью обливается.

— Читай Фрэди, читай…

И Марк повернулся к мальчику.

— В последние дни жизни он предпринял шаги, которые должен был сделать давно. Например, поездка в Европу.

О силе личности генерала Ахмада Шаха Масуда, широте его души, стойкости его убеждений говорит и тот факт, что в его личной охране были даже прежние его враги, в том числе и военнопленные из советского воинского контингента (рядовой Семён Вассвасер — Исламутдин). Стал верным его соратником. Он верил тем, кто хотел быть рядом с ним. А потому у Масуда не было необходимости «вязать», как это принято у террористов и бандитов, личную преданность к себе кровью невинных жертв. Масуд отпускал домой из своих добровольческих формирований каждого, кто желал этого. Он побеждал врагов в открытом бою, и не только силой оружия, талантом военного руководителя, но и силой духа. Однако, как и всякий честный и порядочный человек, Ахмад Шах Масуд оказался бессилен против коварного удара в спину…

Услышав имя своего сына, Фрося буквально вся превратилась вслух.

— Мальчик, мой, прочитай этот кусочек ещё раз, признаюсь честно, я далеко не всё понимаю, что ты читаешь.

Марк с парнем наперебой стали объяснять детали, связанные с биографией Масуда, и в честь чего в статье упоминается имя Семёна Вайсвассера.

Уже шёл десятый час вечера, и Фрося с Марком не стали больше задерживать у себя внука, ему ведь завтра с утра надо было идти в школу. Бабушка взялась его подвезти, тем более ей хотелось выразить невестке свои соболезнования, и чего там греха таить, обсудить некоторые моменты, связанные с этой трагедией и вокруг неё. Зару она застала в чёрном платке и с заплаканными глазами.

— Заринка, прими мои слова сочувствия. Ты, ведь говорила, что он твой дядя, а оказывается он был муж твоей сестры.

— Я не говорила, что он мой дядя, я называла его своим родственником.

— Зара, давай поговорим начистоту — мог рядом с ним вчера находиться наш Семён?

— Нет, его там не было.

— Доченька, ты от меня что-то скрываешь?

Фрося обняла невестку и прижала тесно к груди.

— Вы мама моего мужа, вы обязаны знать правду, но это не мой секрет, только ничего не спрашивайте, но поверьте мне, он жив.

— Верю.

И Фрося, тихо попрощавшись, покинула квартиру Зары. Марка застала у телевизора.

— Дорогой, ты, наверное, и в туалет не отходишь, разве так можно?

— Фросик, Фросик послушай, какой это был интересный человек.

После рекламной вставки на экране появился диктор, рядом с ним сидел седой господин, которого представили сотрудником ЦРУ. Диктор ему задал вопрос:

— Что думают об этом трагическом происшествии спец. службы?

Марк притянул к себе на диван Фросю.

— Тихо, слушай.

— Со слов нашего нового сотрудника, совсем недавно находившегося среди приближённых у Ахмада шах Масуда, я могу довести для наших зрителей некоторую информацию, связанную с одним из великих лидеров Афганистана. Ахмад Шах был категорически против военного присутствия иностранных войск в своей стране. Возможно, это стало одной из причин его гибели. Только отряды «Панджшерского льва» могли противостоять мракобесию талибов. С друзьями Ахмад Шах имел добрые отношения, однако не забывал любое неуважение к себе. С публикой в общении был прост и открыт, но на людях предпочитал появляться редко, с врагами обращался хорошо, не убивал пленных, но не щадил предателей и шпионов. Имел большое терпение, в этой связи говорил, если случается что-то, что выводит из себя, надо постараться успокоиться и сказать себе: «Я смогу и должен терпеть» — таким образом, он считал, что можно тренировать в себе терпение. В трудностях был спокоен. Был смел и предпочитал отважных, талантливых, инициативных людей. Неграмотность считал недостатком, всем советовал учиться, был любознателен, любил слушать знатоков и учёных, не уставал задавать вопросы. Был мыслящим человеком, ничего не пропускал, не терпел преувеличения и суеверий, и обладателей таких черт характера всегда ставил в неловкое положение. Он был способен расположить к себе собеседника. В любом обществе его присутствие сразу чувствовалось, при этом с ним общалось легко и без всякого дискомфорта. Любил читать, всегда при себе имел книгу, часто забывал свою паколь (знаменитый его головной убор), часы и прочие вещи, но никогда — книгу. Ахмад Шах любил физкультуру и сам был спортсменом, занимался боксом, тхэквондо, футболом, волейболом, плаванием. Свободно владел дари, пушту и французским. Любил вкусную еду, но ел мало.

— Каким он видел будущее?

Контролируемые им территории по сей день остаются для Афганистана, охваченного средневековой дикостью, маленьким островком света. Будущее своей страны Ахмад Шах Масуд видел в просвещении народа. Наглядно это подтверждает и тот факт, что все дети, мальчики и девочки, проживающие в Панджшерском ущелье, обязаны посещать школу под строгим контролем. Достаточно одного неуважительного пропуска занятий, и их родителям грозит серьёзное наказание. Если элита, разделяющая прокоммунистическую идеологию, ныне в основном сконцентрирована в Москве, то все остальные образованные люди и интеллигенция, бежавшие от произвола талибов, находится в Панджшерском ущелье.

С Масудом Афганистан связывал своё будущее. Теперь «Панджшерский лев» мёртв. Но даже мёртвым он остаётся страшен для врагов. В совершенно безнадёжной для страны ситуации он отстоял её жизнеспособность и возможность идти по альтернативному пути развития. Поэтому для афганцев имя Масуда будет оставаться не только легендой, но и символом сопротивления…

Уже давно шла по телевизору другая программа, а Марк в доступных словах доводил до сведенья жены только что услышанное от седого господина.

— Марик, остановись, я всё поняла, что хотела и смогла понять, ну а остальное уже для меня не имеет никакого значения, всё, что связанно с этой новостью для меня чепуха, ты сам знаешь, что я далека от политики.

Послушай, лучше меня — этот новый сотрудник ЦРУ, со слов которого вещал нам сейчас седой человек, мой Сёмка, и не смотри на меня, как на умалишённую, после нашего короткого сегодняшнего разговора с Зарой, я в этом уже нисколько не сомневаюсь.

На завтра было одиннадцатого сентября!