Красно-розовые украшения в витринах “Корта” убрали, всех этих глазастых плюшевых медведей, держащих в лапах сердечки: Тебе иль не тебе, решишься ли мечтать? Их место начали занимать пасхальные яйца, окруженные зеленой бумажной соломой, призванной напомнить, что где-то, по ту сторону заунывного, выматывающего нервы моросящего сумрака однажды наступит весна. В Поле кое-где зацвели крокусы, и подростки, всю зиму просидевшие взаперти, вышли взглянуть на мир, застегнув куртки доверху.

Крис Харпер сидит на куче щебня, кое-где поросшей травой, в стороне от остальных, разглядывая голое Поле. Оперся на собственные колени, на пальце висит забытый пакетик со сладостями, и поза эта, понурые плечи, делает его с виду старше весело гогочущих в отдалении приятелей. Селене словно пронзили ладони и грудь, до боли хочется броситься к нему, сесть рядом, взять его руку, прижаться и почувствовать, как он расслабляется и успокаивается рядом с ней. Она даже представила, всего на миг, что случится, если она так и сделает.

Она, Джулия, Холли и Бекка отираются здесь уже полчаса, повалялись в траве, выкурили на всех пару сигарет, а он не сказал ей ни слова, даже не глянул в ее сторону. Либо он ведет себя так, потому что они договорились, либо уже передумал и жалеет, что вообще сидел с ней на лестнице. Я найду способ связаться с тобой, сказал он. А это было несколько недель назад.

Селена думает, что это все равно хорошо. Когда они пробрались через дыру в заборе на Поле и она увидела там Криса, то мысленно взмолилась, чтобы он не приближался. Но оказалась не готова к тому, что будет так больно, что всякий раз, когда его взгляд рассеянно скользит мимо, из ее легких будто мгновенно выкачивают весь воздух. Гарри Бейли болтает про пробные экзамены, и она даже что-то отвечает, но сама себя не слышит. Весь мир обращен к Крису и тянется только к нему.

Ему остается жить два месяца и три недели.

– Мои фотки! – вскрикивает Бекка, точнее – почти визжит. Селена чувствовала, как последние несколько минут Бекка все больше и больше заводится, возясь со своим телефоном, но Крис полностью завладел ее вниманием.

– А? – вскинулась Холли.

– Они пропали! Боже, все фотки…

– Выдыхай, Бекс. Никуда они не делись.

– Да я все проверила – и не могу их восстановить! И никаких бэкапов! Все наши фотографии, за целый год, – господи… – Она в панике.

– Эй, – вальяжно окликает Маркус Уайли. – Что там было такого, что ты так нервничаешь?

– Сиськи, поди, – предполагает Финбар Райт.

– А вдруг она случайно разослала их по всем контактам, – подает голос еще один умник. – Эй, проверьте-ка, живо.

– Да на хрена. – Снова Маркус Уайли. – Кто захочет смотреть на такое?

Взрыв гогота. Бекка краснеет – от ярости, не от смущения, но в любом случае замолкает.

– На твою супер-мини-пипиську тоже никто не хочет смотреть, – спокойно замечает Джулия. – Но это же тебя не останавливает.

Вновь гогот, на этот раз даже громче. Маркус усмехается:

– Понравилась фотка, да?

– Ага, поржали от души. Когда догадались, что это такое.

– Я-то сначала решила, что это коктейльная сосиска, – вступает Холли. – Только поменьше.

Подмигивает Селене – твоя очередь, – но Селена отводит взгляд. Она помнит тот день в “Корте”, с Эндрю Муром и его дружками, всего несколько месяцев назад, вспышку неудержимой новой силы, от которой перехватывало дыхание: мы можем это сделать, мы можем это сказать, и нам плевать на них. Сейчас это кажется ужасно глупым, все равно как шлепнуть по руке нахального сопливого карапуза, который тебе даже не родня. От стремительной смены ощущений ее даже поташнивает.

– Это случайно не твоего маленького братика? – уточняет Джулия. – А то ведь детская порнография запрещена.

– Чувак, – Финбар, ухмыляясь, толкает локтем Маркуса, – а ты ж говорил, она вся завелась и потекла.

Они все треплются ни о чем. Крис не реагирует. Селене хочется сбежать домой, запереться в туалете и поплакать.

– Он, наверное, хотел сказать – обмочилась от смеха, – снисходительно бросает Холли. – Тогда почти угадал.

Маркус не может сообразить, как поквитаться с Джулией и Холли, поэтому бросается на Финбара. Они мутузят друг друга, кряхтя и переругиваясь, отчасти напоказ перед девчонками, но отчасти всерьез.

Бекка продолжает истерично тыкать в кнопки телефона и вот-вот разревется.

– На симке проверяла, может, они там? – предлагает Селена.

– Я везде проверила!

– Эй, – окликает вдруг кто-то. Крис спрыгивает вниз, подсаживается к Бекке и протягивает руку: – Дай-ка взглянуть.

Бекка, отодвинув телефон подальше, подозрительно смотрит на Криса. Все нормально, хочет сказать Селена, дай ему телефон, не бойся. Но прекрасно понимает, что лучше промолчать, по тысяче разных причин.

– Ух ты, гляньте-ка! – радостно вопит кто-то из компании придурков, забыв про Финбара с Маркусом, возящихся в сорняках. – Харпер запал на страхолюдину!

– Напрасно теряешь время, – предупреждает Холли Криса. – У нее там нет фото голых сисек.

– Да у нее и сисек нет! – тут же вставляет кто-то из парней.

Крис, не обращая внимания на обоих, ласково говорит Бекке, словно успокаивая испуганного котенка:

– Возможно, я смогу вернуть твои фотографии. У меня был такой же телефон, а с этой моделью иногда случается такая фигня.

Бекка колеблется. Но взгляд у Криса ясный и прямой, Селена знает, как он действует на людей. И Бекка протягивает руку, пальцы разжимаются, отпуская телефон.

– Твою мать! – вскрикивает Маркус, прижимает руку к лицу, и между пальцев сочится кровь. – Это же мой нос, блин!

– Ну, – Финбар отряхивается, отчасти испуганно, отчасти горделиво, косясь на девчонок, – ты сам полез.

– Ты напросился!

– Вообще это я начала, – уточняет Джулия. – Мне тоже полагается затрещина? Или обойдетесь парочкой дополнительных фоток мини-писунов?

Маркус, не реагируя, встает на ноги и плетется к забору, запрокинув голову и прижимая руку к носу.

– Ах-х-х, – удовлетворенно тянет Джулия, поворачиваясь спиной к парням, – хорошо-то как.

– Держи. – Крис протягивает телефон Бекке. – Это они?

– Ой, мамочки! – радостно верещит Бекка. – Да, это они. Те самые. Как ты?..

– Ты их просто загнала не в ту папку. А я вернул на место.

– Спасибо. Спасибо большое. – И улыбается так, как улыбается только им троим, доверчиво и широко. Селена понимает почему. Потому что если Крис может сделать что-то такое, просто из добрых чувств, тогда не все парни похожи на Маркуса Уайли или Джеймса Гиллена. Крис это умеет – превратить мир в новое чудесное пространство, да так, что тебе немедленно хочется прыгнуть с разбегу в самую середину.

Крис улыбается в ответ:

– Пустяки. Если опять будет глючить, разыщи меня и я посмотрю, что можно сделать, ладно?

– Ладно. – Она завороженно смотрит на него снизу вверх и вся светится.

Лукаво подмигнув ей, Крис отворачивается, а у Селены опять перехватывает дыхание, но его взгляд скользит, не замечая ее.

– Мне нравится твоя новая зверушка, – кивает он на джемпер Джулии, где нарисован явно укуренный лис. – Дрессированный?

– Он отлично воспитан, – улыбается Джулия. – Сидеть! Стоять! Видишь? Хороший мальчик.

– Что-то с ним неладно. Он совсем не шевелится. Когда ты его в последний раз кормила? – Крис достает из пакетика зефиринку и бросает в лиса.

Джулия ловко подхватывает зефирину и сует себе в рот.

– Он у меня разборчивый. Предложи шоколадку.

– Ага, сейчас. Пускай сам покупает.

– Ого, ты его, кажется, разозлил! – Она сует руку под джемпер и “натравливает” лиса, Крис якобы испуганно вскрикивает и подскакивает. А потом каким-то образом оказывается, что он уже сидит рядом с Селеной, и воздух сразу такой густой, что чувствуешь его каждым дюймом кожи. А его улыбку она, кажется, запомнит навеки.

– Хочешь? – протягивает он ей пакетик со сладостями.

Искорка в его глазах – как сигнал Селене.

– Спасибо, – соглашается она, заглядывает в пакет и там, среди сахарной пудры, леденцов и засохших ирисок, видит маленький розовый телефон.

– Вообще-то, – продолжает Крис, – ты бери всё. Я уже больше не могу. – И, оставив пакетик в ее руках, разворачивается к Холли и начинает расспрашивать о планах на пасхальные каникулы.

Селена достает лимонный леденец-шипучку, потом плотно заворачивает верх и прячет пакет поглубже в карман пальто. Гарри уже переключился на Бекку и рассказывает ей, что пробный по экономике – это сплошной кошмар, показывая в лицах, как он на полном серьезе разрыдался прямо посреди экзамена. Бекка весело смеется. Селена смотрит на длинные лучи света, пробивающиеся сквозь облака, лимонная начинка пощипывает язык, и запястья ее слегка покалывает.

Когда они сидят за уроками, Селена отпрашивается в туалет. По пути заскакивает в спальню, вытаскивает из кармана пальто пакетик и сует его в карман худи.

Телефон обсыпан сахарной пудрой, и в нем ничего нет: в папке контактов пусто, фотоальбом пуст, даже время и дата не установлены. Только одно сообщение с незнакомого номера во входящих. Короткая записка: Привет.

В туалете пахнет холодом, дезинфекцией и кондитерской. По подоконнику стучит дождь, потом стихает; громкий топот по коридору, кто-то влетает в соседнюю кабинку, хватает комок бумаги, трубно сморкается и пулей уносится прочь, шваркнув дверцей. Наверху, где старшеклассницам позволено заниматься в своих спальнях, включили песню с быстрым легким риффом, который цепляет сердечный ритм и постепенно убыстряется. Не видел, что ты ищешь, но я это нашел, не знал, за чем пришла ты, но ты еще придешь… Проходит немало времени, прежде чем Селена пишет ответ: Привет.

В ночь их первого свидания дождь прекратился. И ветер не грохочет больше ставнями, не будит соседок, пока Селена, выскользнув из постели, вытаскивает ключ, миллиметр за миллиметром, из чехла телефона Джулии. И облака не заслоняют лунный свет, когда она, подняв окно на первом этаже, выпрыгивает на траву.

Лишь сделав первые шаги, Селена начинает понимать: сегодня ночью в парке все иначе. В темноте клубятся тени, кто-то норовит прошмыгнуть под ногами, запутать и сбить с пути, отовсюду шорохи и глухое ворчание; на освещенных луной полянках она уязвима и открыта взорам ночного сторожа, Джоанны и ее приспешниц, кого и чего угодно, что рыщет во тьме. Она остро ощущает, что сегодня беззащитна, что может стать добычей любого. Селена так давно не испытывала этого чувства, что даже не сразу распознает его. Страх.

Она пускается бежать. Ныряя под сень деревьев, осознает, что и сама она сегодня ночью иная. Она больше не невесома, не плывет над травой и не скользит узкой тенью между стволами; ее ноги не пропускают ни одной кучи сухого хвороста и с треском ломают их, руки цепляются за каждую свисающую на пути ветку, и эти ветви еще долго предательски раскачиваются над шуршащими кустами; каждым движением она громко призывает всех хищников округи, и сейчас она жертва, добыча. Что-то фыркает и сопит у нее за спиной, но пропадает, стоит ей резко обернуться. Когда она добирается наконец до задних ворот, кровь ее состоит целиком из бледного ужаса.

Завитушки на кованых задних воротах закрыты снаружи уродливыми железными листами, призванными остановить любого, кто вздумает перелезть, но в старинной каменной стене полно выщербин, куда удобно ставить ноги и руки. В первый учебный год Селена с Беккой взбирались на самый верх и гуляли по стене, высоко-высоко, а прохожие на аллее внизу и не подозревали, что кто-то бродит над их головами. Бекка однажды свалилась и сломала запястье, но это их не остановило.

Криса нет.

Селена прячется в тени стены и ждет, сдерживая дыхание. Внутри зарождается и закручивается водоворотом новая волна страха. А что, если все эти сообщения были не от него, что, если он просто свел меня таким образом с кем-то из своих дружков и этот тип сейчас и появится? Что, если вообще это все одна грандиозная подстава и сейчас откуда-нибудь выскочит толпа парней и начнет ржать, мне никогда от этого не отмыться – и поделом мне. Загадочные звуки во тьме не стихают, яркий лунный свет режет глаза, да что глаза – кажется, лучом можно даже руку разрезать на отдельные косточки, если рискнешь ее приподнять. Селена хочет сбежать. Но не в силах двинуться с места.

И когда над стеной возникает тень, черная на фоне звездного неба, она даже закричать не может. Даже не пытается понять, что это, знает лишь – оно громадное и пришло за ней.

Потом оно шепчет “Привет” голосом Криса. Звук белоснежной молнией вспыхивает в глазах, и Селена вспоминает, зачем она здесь.

– Привет, – шепчет она в ответ, дрожа и надеясь. Черная тень взбирается на верх стены, высоко-высоко, выпрямляется во весь рост, а потом летит вниз.

Он приземляется с глухим ударом.

– Господи, как я рад, что это ты! Никак не мог разглядеть, думал, это сторож, или монашка, или…

Он чуть слышно хихикает, отряхивая джинсы, потому что шлепнулся на колени, приземляясь. Селена думала, что помнит, как он выглядит, как в его присутствии мир концентрируется, становясь невыносимо настоящим, но вот он рядом – и вновь будто луч прожектора ударил в лицо. Жизнь, кипящая в нем, отшвыривает шуршащую вокруг нечисть обратно во тьму. И Селена тоже смеется взахлеб, и голова кружится от счастья.

– Да ты что! Но сторож здесь, конечно, есть, и он проверяет ворота, когда обходит территорию. Мы с девчонками его видели. Надо пошевеливаться. Пошли.

Она уже спешит по дорожке, маня за собой Криса. Теперь, когда ужас рассеялся, она глубоко вдыхает воздух, в котором рассеяны тысячи примет близящейся весны.

Вдоль аллеи стоят скамейки, и Селена направляется к одной из них, той, что в тени старого дуба между двух просторных лужаек, так что можно разглядеть приближающегося к вам прежде, чем он вас заметит. Лучше всего, конечно, было бы забраться в укромный уголок парка, туда, где надо продираться сквозь кустарник и густой подлесок, чтобы отыскать крохотную прогалину, – она знает их наперечет, – но там придется сидеть близко друг к другу, почти вплотную. А скамейки достаточно широки, чтобы можно было сесть даже на расстоянии вытянутой руки. Видите, мысленно убеждает она, видите, как я предусмотрительна. Но ответа не слышно.

Проходя мимо холма, ведущего на поляну, Крис оборачивается.

– Эй, – окликает он, – а пойдем туда, наверх.

Вновь тревожный укол, темные тени за спиной шевельнулись.

– Тут внизу есть прекрасное местечко, – возражает она.

– Только на минутку. Это место напомнило мне кое о чем.

Она не может придумать повода отказаться. Взбирается по склону рука об руку с Крисом и уговаривает себя, что, возможно, сама поляна поспешила на помощь, она сохранит ее здравомыслие и убережет от соблазна, но на самом деле знает: сегодня ночью ей неоткуда ждать помощи. Едва они выходят на поляну, ветви кипарисов возмущенно шелестят. Плохая идея, да.

В самом центре Крис останавливается, запрокинув лицо к звездам. Он тихонько улыбается, будто самому себе.

– Здесь хорошо.

– А о чем это тебе напомнило?

– Есть одно место, недалеко от моего дома. – Он говорит, глядя на деревья, и смотрит так, словно понимает, что они живые и разумные, словно хочет запомнить каждую деталь. – Просто старый дом, викторианский или как-то так, я не разбираюсь. Я его нашел еще в детстве, лет в семь; он был пустой, знаешь, вот настоящий заброшенный дом – дыры в крыше, окна разбиты и заколочены… А вокруг огромный сад. Там в дальнем углу было такое же кольцо деревьев, как здесь. Деревья другие – не знаю, как называются, тут я несилен, – но все равно очень похоже. Вот об этом напомнило.

Поймав ее взгляд, он смущенно дергает плечом и напускает на себя прежний легкомысленный вид. В эсэмэсках они обсуждали такие темы, о которых Селена даже не заговаривала с девчонками, но вот так, живьем, это совсем иначе. Они стоят так близко, что можно почувствовать мурашки, бегущие по коже другого.

– Ну, то есть теперь я туда больше не лазаю. Пару лет назад дом купили, теперь ворота запирают. Как-то раз я забрался на стену, заглянул, перед домом стояли машины. Не знаю, живут они там, или просто отремонтировали, или что. Неважно. – Отойдя в сторону, он принимается ворошить ногой низкий кустарник. – А тут зверье какое-нибудь живет? Кролики там или лисы?

– Ты туда ходил, когда хотелось побыть одному?

– Ага, – помедлив, оборачивается Крис. – Когда дома не все ладилось. Иногда я вставал очень рано, часов в пять утра, и уходил туда. Просто посидеть. В саду, а если шел дождь – внутри. Потом возвращался домой, пока все еще спали, и забирался обратно в кровать. Никто так никогда и не узнал, что я сбегал погулять.

И сейчас это опять он, тот самый парень, чьи слова она держала в ладонях, как светлячков.

– Я никогда никому об этом не рассказывал, – признается он. И улыбается, отчасти испуганно, отчасти смущенно.

Селене хочется улыбнуться в ответ и тоже рассказать, как они приходят на эту поляну, но пока не может; прежде надо прояснить кое-что, не дающее покоя.

– Этот телефон, что ты дал мне.

– Тебе понравился? – Но смотрит в сторону, куда-то под кипарисы, хотя в кромешной тьме все равно ничего не разглядеть. – Да здесь, наверное, и барсуки водятся.

– У Элисон Малдун точно такой же. И у Эйлин Рассел, она годом старше меня. И у Клэр Макэнтайр.

Крис смеется, но как-то агрессивно, и больше не похож на парня, которого она знает.

– И что? У тебя не может быть такого же телефона, как у других девчонок? Слушай, я думал, ты не из таких.

Селена вздрагивает и сникает. Она не может найти правильные слова, чтобы не испортить все окончательно. И поэтому молчит.

Крис начинает кружить по поляне, как сердитый пес.

– О’кей. Ладно. Да, я давал такие же телефоны другим девушкам. Не Элисон Как-там-ее, но другим да. И еще паре-тройке. И что? Я тебе не принадлежу, знаешь ли. Мы с тобой даже не встречаемся, мы не пара. Какая тебе разница, с кем еще я переписываюсь?

Селена продолжает молчать. Наверное, это наказание, думает она. Сейчас ее высекли, а потом он уйдет, а она потащится к себе сквозь ночь, молясь, чтобы ничто не подкралось к ней из окружающего мрака, привлеченное запахом крови, сочащейся из ее ран. И все будет кончено.

Крис останавливается. Резко встряхивает головой.

– Прости, – говорит он. – Я не должен был… Но те девушки, это же все было давно, несколько месяцев как. И я ни с одной из них больше не общаюсь. Клянусь. О’кей?

– Я не совсем это имела в виду, – говорит Селена. – Как раз это мне все равно. – Ей кажется, что она и правда так думает. – Я вот о чем: когда ты говоришь, что никогда никому не рассказывал о чем-то, я не хочу гадать, не рассказывал ли ты ровно ту же историю еще куче народа, всякий раз приговаривая: “Я никогда никому этого не говорил”.

Крис открывает рот, и Селена понимает, что он сейчас готов разорвать ее в клочья и никто никогда не соберет эти клочки обратно. Потом он с силой трет щеки, обхватывает затылок ладонями.

– Я, кажется, не знаю, как это делать.

Селена ждет. Она тоже не знает – не знает, на что надеяться.

– Наверное, мне лучше уйти. Можем продолжать переписываться; уж лучше так, чем устраивать свидания, где все идет наперекосяк.

– Но ведь не обязательно все должно идти наперекосяк, – выпаливает Селена, не задумываясь.

– Да? Мы тут всего две секунды, а посмотри на нас. Не надо было мне приходить.

– Не нагнетай. Мы отлично посидели тогда на ступенях. Нам просто нужно разговаривать. Нормально.

Крис недоуменно таращится на нее, а потом понимает.

– Хорошо. Я сказал правду. Я никогда никому не рассказывал раньше про этот дом.

Селена кивает:

– Вот видишь? И как, трудно было? – И улыбается, и получает в ответ немножко ошарашенный, но радостный взгляд.

Крис шумно выдыхает:

– Кажется, живой.

– Ну вот, и тебе не нужно сбегать. И ничего не наперекосяк.

– Мне надо было честно сказать насчет телефона. Вместо того чтобы…

– Да.

– Я вел себя как козел. Блин, по-дурацки вышло. Прости.

– Все в порядке.

– Правда? У нас все нормально?

– У нас все замечательно.

– Отлично. Уфф! – Крис театральным жестом якобы стряхивает пот со лба, но вообще-то он действительно так чувствует.

Потрогав траву, он радостно сообщает:

– Сухая, – и шлепается на землю, приглашающе похлопав ладонью рядом.

Когда Селена не двигается с места, он спешит добавить:

– Я не собираюсь… В смысле, не переживай, я знаю, что ты не будешь… то есть мы не будем… о господи. Я совсем не умею разговаривать. Короче, я не собираюсь к тебе приставать. О’кей?

– Расслабься, – хохочет Селена. – Я понимаю, что ты хочешь сказать. – И усаживается рядом с ним.

Так они и сидят, молча, даже не глядя друг на друга, вписываясь в форму этой поляны вдвоем. Селена ощущает, как незримые грозные силы тают, превращаясь в тончайшую черную вуаль, которую легко протыкаешь кончиком пальца, и она безвредной лужицей растекается по земле. До Криса около фута, но этой стороной тела она ощущает его тепло. Он обхватил руками колени – какие у него мужские руки, крупные и сильные, – а голова запрокинута к небу.

– Я расскажу тебе еще кое-что, чего никогда никому не рассказывал, – тихо говорит он. – Знаешь, что я собираюсь сделать? Когда стану взрослым, куплю тот дом. Приведу там все в порядок, а потом приглашу всех друзей, и мы закатим там вечеринку на целую неделю. Чтобы музыка, море выпивки, и травка, и экстази, а дом большой, и если кто-то устанет, может просто свалить в свободную спальню, передохнуть там, а потом опять тусить. А? Или если кому-то нужно побыть наедине или просто в тишине, там полно комнат и целый сад в придачу. Любое настроение, любое желание – в этом доме все будет к твоим услугам.

Лицо его сияет. Этот фантастический дом витает над поляной, каждая деталь его видна как на ладони, окна светятся, и во всех его уголках звенят будущий смех и музыка. Дом так же реален, как они сами.

– И мы запомним эту вечеринку на всю жизнь. А когда нам будет лет по сорок, ну, типа, приличная работа, дети, а самое большое приключение – партия в гольф, то мы будем вспоминать про этот праздник всякий раз, если нужно будет напомнить самим себе, какими мы были.

Селена вдруг понимает: Крису ни разу не приходило в голову, что мечту, возможно, не удастся осуществить. Что, если владельцы дома не захотят его продавать, что, если его снесут, чтобы построить многоэтажку, что, если у него не хватит денег на покупку? Ни о чем подобном он не задумывался. Он хочет, и точка. Значит, все будет, и это так же ясно и определенно, как трава под ногами. Почудилось, будто огромная птица вспорхнула за спиной.

– Звучит невероятно, – говорит она.

– Я тебя приглашу, – улыбается он. – В любом случае.

– Я приду. – И каждой клеточкой души она надеется, что они оба сдержат слово.

– Договорились? – Крис протягивает руку.

– Договорились. – И, поскольку выхода нет, пожимает руку Криса.

Когда пора возвращаться, он хочет проводить ее до самого здания школы, убедиться, что она без проблем забралась в окно, но она не позволяет. Едва они заговорили о прощании, Селена ощутила, как завозились в кустах голодные темные сущности, почуяла, как сторожу не терпится размять ноги. Стоит им с Крисом рискнуть, их немедленно схватят.

Она разрешила лишь смотреть ей вслед. И когда уверена, что ее силуэт растворился в темноте, останавливается и оборачивается, чувствуя, как за спиной уже сгущаются тени.

Он мается в одиночестве, переполненный новыми чувствами. Затем подпрыгивает, торжествующе вскинув руку, и Селена слышит, как он счастливо выдыхает. Он улыбается, и Селена понимает, что тоже улыбается. Она смотрит, как Крис несется вниз по склону – огромными скачками, чтобы не повредить проклюнувшиеся гиацинты, – а потом бежит к воротам, словно на ногах у него выросли крылья.

В прошлый раз это он потянулся к ней, прежде чем она осознала, что происходит. Сейчас она сама пересекла границу, дотронувшись до него.

Селена готова понести наказание. Она уверена, что остальные давно проснулись и сидят сейчас на кроватях и, едва она проскользнет в комнату, три пары глаз пригвоздят ее к двери; но они спят настолько безмятежно, что, похоже, даже не пошевелились с того момента, как она вышла, – кажется, что прошло уже несколько ночей. Весь следующий день она ждет, что ее вызовут в кабинет Маккенны, а там ночной сторож заявит: “Да, это она”, но видит Маккенну единственный раз, когда та торжественно проплывает по коридору с обычной величественной полуулыбкой. В душевой она проверяет, получается ли по-прежнему включать и выключать свет, вращается ли над ладонью ее серебряное кольцо. Экспериментирует она в одиночестве, чтобы остальные не стали свидетелями ее провала и не начали гадать, в чем причина, но все работает идеально.

Тогда она понимает, что, видимо, кара будет не такой явной, что все устроено гораздо тоньше, удар придет с той стороны, откуда не ждешь. Телефонный звонок от матери: они разорены, и ей придется покинуть Килду. Отчим потерял работу, и они эмигрируют в Австралию.

Селена пытается пробудить в себе чувство вины, неважно за что, но в ее душе просто не находится места для этого. В каждом уголке ее – Крис. Его смех, удивительно звонкий и детский, неожиданно для парня с таким глубоким голосом; он сразу превращается в озорного мальчишку, когда смеется. Трещина боли – Когда дома не все ладилось, – которая прорезает жизнерадостный фасад, и тогда он сразу замыкается. Как он щурит глаза на лунный свет, как двигаются его плечи, когда он наклоняется, его запах – он заполняет каждое мгновение ее времени. Удивительно, почему остальные не чувствуют теплого аромата корицы, не видят облачка золотой пыли, кружащегося над ней при каждом движении.

Не было никаких телефонных звонков. И грузовик ее не сбил. Крис написал: Когда? В следующий раз, придя с подругами на поляну, она мысленно просит луну: Пожалуйста, помоги. Или я встречусь с ним еще раз.

Тишина, холод. Селена понимает, что Крис – это ее личная битва; никто не выйдет сражаться вместо нее.

Я скажу, что мы не можем больше встречаться. Скажу, что он был прав и переписки достаточно. От одной только мысли перехватывает дыхание, как от прыжка в ледяную воду. А если его это не устроит, тогда и писать не буду.

В следующий раз, когда они встречаются, в безлунной тишине, повисшей между двух тайн, она сама берет его за руку.