Есть другая опасность, связанная с термальными потоками, по сравнению с которой нисходящие потоки и турбулентности, с которыми мы ухе встречались, кажутся детской забавой: попадание внутрь облака.

Облако образуется, когда влага в теплом, поднимающемся вверх воздухе, с высотой, за счет понижения температуры, начинает охлаждаться и приобретает форму крошечных капель воды. Эта конденсация сопровождается высвобождением энергии, что приводит к появлению турбулентностей внутри облака, причем иногда очень серьезных и представляющих опасность не только для парашютов и планеров, но даже для самолетов. Они могут разорвать парашют на куски, но достаточно, если он просто будет запутан сверх меры, иногда так сильно, что пилот оказывается внутри узла.

Кучевые облака, белые и крутые, достаточно неприятны. Дождевые — более высокие и темные, часто с перекатами грома внутри — это худший тип облаков, в которые можно попасть. (Подробнее об этом будет сказано в разделе о погоде). Облака — опасны. Даже нежное кучевое облачко может, иногда в течение нескольких минут, превратиться в дождевое.

Поэтому, радостно паря в термальном потоке, над которым формируется облако, наблюдайте за ним при стально и выходите из потока вовремя, пока еще есть расстояние между вами и облаком, скажем, не менее 300 м, или, если о расстоянии судить трудно, когда вы по высоте находитесь на середине между землей и облаком. Наши парашюты мало сравнимы с другими планерами, а термальные потоки могут быть так велики и сильны, что они затянут вас в облако, если вы не выйдете из потока вовремя. Это единственный случай, когда учащенное звучание импульсов вашего вариометра не кажется радостным, а, наоборот, предупреждает об опасности.

Очутившись в облаке, уже ничего особого не предпринять. Вы будете находиться в тумане, полностью потеряв чувство направления, иногда даже не понимая, где верх, а где низ. Могут быть спокойные периоды, сопровождающиеся затем сильнейшими ударами. Вы можете только ждать, пока выпадете из облака или — в счастливых случаях — все еще под парашютом, несущим вас, выйдете из него сверху или сбоку. Это ситуация, в которой вы сказали бы спасибо, будь у вас с собой маленький спасательный парашют. (Полностью глава, посвященная этому, — ниже).

Если вокруг есть угрожающие облака или они приближаются издали, не летайте!