К солнцу

Давным-давно в подворотне богатого дома жил мальчик сирота. Опираясь на стену в своем рубище, он просил подаяния у прохожих.

Весна только-только вступила в свои права, а горные склоны утопали в зелени, и приветливое весеннее солнце лучилось на всю округу.

Прохожие шли своей дорогой, избегая взгляда маленького нищего.

Стоило солнцу поравняться с вершиной изумрудной горы, как поднялся промозглый ветер и бездомного паренька зазнобило.

– О, красно солнышко, лишь ты по доброте своей согревало меня, почему ты покидаешь меня в морозном сумраке? Нет у меня ни матери, ни крыши над головой. У чьего порога мне злосчастному искать приюта? Вернись за мной, солнышко!..

Мальчишка тихо проливал слезы – влажными потоками струились они по его впалым щекам. А люди шли каждый к своему дому, не замечая его. Не желая замечать…

И солнце спряталось за гору и скрылось из виду.

– Солнышко, мне известно, ты ушло к своей матери. Вы живете за горою. Я найду тебя. Ей-богу, найду…

И бедняга, дрожа как осиновый листок, цепляясь за стены роскошных домов, продвигался вперед, оставляя город далеко позади.

Вот он у подножия горы. Нелегко дается ему каменистый подъем. Стирая ноги о камни, преодолевая нечеловеческую боль, мальчик без остановок взбирался вверх.

Непроглядная тьма окутала изумрудную гору. Звезды с вершины так и манили. А промозглый ветер все не утихал, отдаваясь в каньонах и утесах.

Сновали-охотились на черных крыльях филины.

Мальчик, забыв страх, поднимался выше и выше.

Внезапно он услышал собачий лай, а через миг ночь разорвал человеческий голос:

– Кто ты и куда направляешься?

– Я мальчик. Иду к солнцу. Подскажи, добрый человек, где его дом, близко ли, далеко ли?

Незнакомец приблизился с лучиной в руках и ласково обратился к ребенку:

– Ты, должно быть, устал? И когда ел в последний раз? Следуй за мной. И как только отец с матерью отпустили тебя одного среди ночи да среди стужи?

– Нет у меня отца-матери. Сирота я…

– Следуй, сыночек, за мной, – снова позвал участливый незнакомец и за руку повел малыша в свой дом.

Дом его оказался небольшой избушкой, семья – жена и трое детишек – расселись вокруг стола.

В просторном дворе за избушкой блеяли овцы. Незнакомец был пастухом.

– Дорогие дети, я вам братишку привел. Теперь вас не трое, а четверо. Где на троих хлеба хватает, и для четвертого кусок найдется. Обнимайте родного, что стоите?

Жена пастуха первая заключила сироту в свои объятия, ласково, по-матерински, расцеловала. Дети за ней следом – по-братски обняли.

Мальчик не смог сдержать слезы счастья.

За стол все садились, светясь от радости. Мать приготовила постель и всех уложила рядом с собой. Изможденный мальчик вскоре забылся сном.

Во сне он улыбался. Ему грезилось, что он нашел, в конце концов, солнце, разнеженный и обогретый, он спит теперь в его теплых объятиях.

Сердце мальчика пело от радости – ну как тут не проснуться?

Стряхнув с себя остатки сна, он увидел, что никакое не солнце он обнимает, а своих братьев и мать.

Тут только он осознал, что солнце живет здесь, в этом доме. И сам он, вчерашний сирота, в объятьях солнца.