Генерал Джордж Вашингтон вышел из импровизированного театра, разбитого в его лагере на холме, и направился по зимней дороге в свою штаб-квартиру, невзрачный домик, ничем не отличавшийся от лачуг, в которых жили его солдаты. Осенью 1777 года английская армия осилила североамериканскую армию Вашингтона и заняла Филадельфию. Казалось, что все успехи, достигнутые с тех пор, как Вашингтон принял армию, обратились в ничто. Вторжение в Квебек не удалось, а в Нью-Йорк вошли англичане, и теперь столица едва оперившейся республики оказалась в руках врагов.

Вашингтон отступил в Вэлли-Фордж, долину в Пенсильвании, в восемнадцати милях от Филадельфии, где теперь дожидался весны. Однако положение было катастрофическим. Двенадцать тысяч его солдат жили в убогих домиках, продовольствия не хватало, и питаться чаще всего приходилось лепешками на воде. Недоставало и теплой одежды, и северные ветры, казалось, насквозь продували людей. В лагере свирепствовали болезни — дизентерия, брюшной тиф, пневмония; солдаты умирали один за другим.

Чтобы поднять боевой дух солдат, Вашингтон соорудил сценическую площадку и поставил спектакль — драму английского писателя Джозефа Аддисона «Катон». Эта пьеса, в которой рассказывается о последних днях жизни Катона, ему особенно нравилась. В этой пьесе Катон изображен человеком, олицетворяющим патриотические и республиканские ценности, бесстрашным борцом с тиранией, навязанной стране Цезарем. Республиканский Рим виделся Вашингтону воплощением его политических идеалов. Хотя Катон в конце пьесы умирает, Вашингтон надеялся, что его самопожертвование вдохновит обессиленных солдат на борьбу с тиранией Георга III. Но если, как Катон в Утике, североамериканская армия потерпит поражение в Вэлли-Фордж, зародившейся американской республике придет безвозвратный конец.

После убийства Цезаря Брут и Кассий решили, что римляне возрадуются смерти диктатора, и в Риме вновь установится республиканская форма правления. Они не смогли понять, что главной силой в стране является армия: кто контролирует ее большую часть, тот контролирует и страну. На похоронах Цезаря Марк Антоний, подняв над головой его залитую кровью тогу, огласил его завещание перед многолюдной толпой, большинство которой составляли солдаты, после чего заговорщики бежали из Рима в свои войска. Октавий принял имя Гай Юлий Цезарь и заключил союз с Марком Антонием. После кровавой расправы над своими политическими противниками (в числе погибших оказался и Цицерон), они одержали победу над войсками Брута и Кассия. Однако затем Октавий и Антоний рассорились. В 31 году Октавий разбил войска Антония и ставшей его любовницей Клеопатры при Акции и стал единоличным правителем Рима. Октавий, ставший после этого Цезарем Августом, прославил своего двоюродного деда и заявил, что при том не было даже намека на тиранию.

После падения Римской империи средневековые европейские монархические дворы посчитали Цезаря идеальным правителем государства, а в Германии и России даже образовали названия своих верховных правителей от латинского Caesar (Цезарь), в Германии — кайзер, в России — царь. Начиная с шекспировских времен, отношение к Цезарю стало разноречивым. Но когда Томас Джефферсон показал Александру Гамильтону портреты Фрэнсиса Бэкона, Исаака Ньютона и Джона Локка как трех величайших людей в истории человечества, Гамильтон, республиканец до мозга костей, нехотя возразил: «Величайшим человеком в истории человечества был Юлий Цезарь».