Это было в середине голодной зимы. Однажды, когда он снова ходил за покупками для нее и много времени простоял в очереди, бабушка Кломп достала пакетик и сказала:

— У меня здесь что-то есть для тебя. Подарок на память.

— На память? Разве Вы уезжаете? — испуганно проговорил Фрек.

— Нет, уезжать я не собираюсь,— сказала бабушка Кломп,— но очень долго я в этом мире уже не проживу. И когда меня больше не будет... Тогда у тебя будет память обо мне.

— Для этого мне ничего не нужно, я и так всегда буду Вас помнить,— сказал Фрек, разворачивая пакетик. В нем оказалась маленькая, в кожаном переплете, Библия. Он почувствовал, как краска залила его лицо.

— Я надеюсь, что эта книга доставит тебе радость.

Он кивнул.

— И что она часто будет напоминать тебе годы войны,— тихо сказала старая женщина.

— И Вас,— хрипловатым голосом сказал Фрек. Он охотно сказал бы больше, но не мог. Он никак не мог выразить словами то, что наполняло его сердце.

Между ним и бабушкой Кломп появилась связь, которая оказалась крепче родственных уз. Это была вера в Господа Иисуса Христа. И хотя Фрек молчал, бабушка Кломп немного догадывалась о том, что его волновало. Она могла это видеть и по тому, с каким восхищением он разглядывал Библию.

— Мы с тобой пережили ужасное время,— сказала она,— оно и сейчас не лучше. Нам придется еще подождать, чтобы узнать, каким образом оно закончится для нас, но конец уже очевиден. Свобода у дверей.

Фрек взглянул на свою Библию. Книга об освобождении. Так она ему часто говорила. Единственная книга в мире, которая говорит о том, где началась война и где она должна закончиться. О греховности человека и о милости Божьей. О той страшной борьбе Иисуса Христа в Гефсиманском саду ради освобождения грешников... Она ему все это рассказала. И это подарило ему радость.

Он осторожно перелистывал страницы.

— Я хочу дать тебе совет,— сказала бабушка Кломп,— не читай просто так, как попало. Лучше начни с Нового Завета, сначала Евангелие от Луки, потом Деяния апостолов, эту книгу тоже написал Лука. Тогда получишь краткий обзор событий. И если ты в Ветхом Завете начнешь с книг Бытие и Исход, то узнаешь, как началась история еврейского народа.

Фрек кивнул. Он так и сделает.

— И если тебе встретятся непонятные места, то не переживай, ты можешь спросить у меня. Или ты их просто можешь пропустить. Совсем не страшно. Чем дольше мы живем в общении с Богом, тем лучше мы понимаем Библию. Но если бы кто прожил и сотню лет, он никогда полностью ее не исследовал бы. Ты в этом убедишься, если будешь постоянно читать ее.

Это он обязательно сделает.

Собственная Библия! Он сможет сам теперь читать ее. Это будет труднее, чем слушать рассказы бабушки Кломп. Это он сразу же заметил. Но ему скоро будет пятнадцать лет — достаточно взрослый, чтобы понимать то, что читает.

И он также попробует рассказывать об этом другим. Хотя это будет не так просто.

Он подумал о своем отце и о матери. И о своем друге Салли! С какой радостью он делился бы с ним тем, что получил.

Внезапно он склонился к бабушке Кломп и поцеловал ее.

На ее глазах показались слезы.