Мария Эва Дуарте родилась в Лос Толдосе, нищей деревушке в 150 милях от Буэнос-Айреса. Эва стала четвертым незаконнорожденным ребенком Хуаны Ибаргурен от мелкого землевладельца Хуана Дуарте. В 14-летнем возрасте Эва сбежала в Буэнос-Айрес, надеясь стать там актрисой. Вначале ей мешали неграмотность, провинциальность и деревенский акцент, но затем она все же стала одной из ведущих актрис, работавших на радио. Высокая, с большими карими глазами, светлыми волосами и красивым лицом, она была очень привлекательна.

У Эвы был сложный характер. Она могла быть обворожительной и очаровательной женщиной и в то же время была злопамятной и мстительной, а секс использовала как средство для достижения своих целей. Когда она вышла замуж за Хуана Перона, то сделала все, чтобы уничтожить все свидетельства о своей жизни до знакомства с ним. Поэтому многое из того, что известно о ее жизни до замужества, основано на слухах и сплетнях.

Считается, что Эва начала свою карьеру в Буэнос-Айресе в качестве рядовой проститутки. Но это больше похоже на сплетни завистников. Эва выбирала себе состоятельного и влиятельного мужчину и становилась его любовницей, продвигаясь таким образом вверх, в высший свет аргентинского общества. Она позировала для порнографических изданий (которые позже по ее приказу были собраны и уничтожены). Даже после замужества Эва так и не смогла окончательно избавиться от ярлыка «потаскушки», как ее иногда называли за глаза.

Считается, что первым любовником Эвы был танцор танго Хозе Армани, которому она предложила себя в качестве оплаты за то, чтобы он взял ее с собой в Буэнос-Айрес. В 15-летнем возрасте Эва уже оставила Армани и стала жить с Эмилио Корстуловичем, издателем. Вскоре она поняла, что самыми полезными для нее людьми являются фотографы и продюсеры. Те, кто близко был знаком тогда с Эвой, утверждают, что она была холодной, расчетливой и хитрой женщиной, которой двигала лишь жажда власти и богатства, а не любовь или даже хотя бы страсть. В то же время Эва могла понравиться мужчине так, что для нее он был готов на многое. Рафаэль Фиртузо, владелец театра, например, после близкого знакомства с Эвой дал ей роль в одном из спектаклей своей труппы.

В 1934 году она познакомилась и подружилась с овдовевшим полковником Хуаном Пероном. Поселилась в его доме, а в 1945 году вышла за него замуж. Хуан Перон вскоре стал президентом-диктатором Аргентины, а Эва (Эвита, как ее все называли) – первой дамой страны. Она пользовалась огромной популярностью среди простых людей Аргентины, которые прямо-таки поклонялись этой крестьянке, волею судьбы поднявшейся на недосягаемую высоту, и поддерживали ее во всех начинаниях.

Эва боролась за равные избирательные права женщин, организовывала профсоюзы и через Фонд Эвы Перон перекачала миллионы долларов из бюджета Аргентины в программы помощи нуждающимся (не забыв при этом и о своих банковских счетах в Швейцарии). Эва умерла в возрасте 33 лет от рака. Смерть ее оплакивала вся Аргентина.

Эва, по всей вероятности, оставалась верной Перону на протяжении всей их совместной жизни. Однако достоверно известно об одной ее измене, когда она просто не смогла устоять перед властью и богатством, олицетворением которых стал для нее Аристотель Онассис.

Впервые Эва встретилась с ним во время Второй мировой войны. Когда в 1947 году Эва приехала в Европу, Онассис специально прилетел в Италию для встречи с ней. После официального обеда, на котором присутствовало много почетных гостей, он попросил секретаря Эвы организовать для него личную встречу. Его тут же пригласили на виллу, где Эва остановилась. Сразу же после приезда Онассиса они с Эвой, не медля ни минуты, оказались в постели и занялись любовью. Позже Эва приготовила Онассису омлет, а он передал ей чек на 10 тысяч долларов. Через несколько лет Онассис назвал омлет, которым угостила его Эва в тот вечер, «самым дорогим омлетом, который я когда-либо ел».

Имя Эвы все еще живет в легендах: в конце 70-х годов шумную международную известность получил бродвейский мюзикл Эндрю-Ллойда Веббера и Тима Райса «Эвита» о жизни и карьере Эвы Перон. А в 1997 году на экраны вышел одноименный фильм на основе мюзикла, где главную роль сыграла Мадонна.