Я узнала, кем были девяносто пять процентов гостей, принимая от них поздравления. Первое поколение членов линии Влада – те вампиры, которых он обратил лично. Судя по всему, его линия настолько велика, что даже огромный дом не мог вместить всех вампиров, которых изменили его люди. Судя по разнообразию их акцентов, бессмертное потомство Влада было родом со всего мира. Они все должно быть спешили сюда сегодня вечером.

С другой стороны, они, возможно, просто боялись не сделать этого. Я не могла посмотреть на Влада, принимая все высказывания о том, как неприемлемо было бы пропустить его свадьбу.

Огромное количество гостей означало, что я провела первые три часа, протягивая свою руку в перчатке и улавливая имена, которые я никогда бы не запомнила. Следующий час прошел за праздничным столом, который был заполнен столь массивно, что соседний город мог бы питаться остатками в течение нескольких дней. Затем настала очередь лавины тостов, после которых я стала лишь делать вид, что пью, иначе был бы велик риск напиться на собственной свадьбе.

У Гретхен с этим проблем не было. Она выпивала все и уже перешла к стадии это-я-или-комната-стала-кружиться? Отец оставался с ней рядом, наблюдая за тем, чтобы любой бессмертный мужчина не посмотрел на нее дважды. Он не произнес тост, но продолжал тут оставаться.

Гигантские часы пробили два часа ночи, когда Влад поднялся и протянул мне руку. Я взяла ее, удивляясь хору ура, последовавшему за этим. Это было сигналом того, что мы уходим отсюда? Я надеялась на это. Запас сил начал увядать, и мне не хотелось тратить последние их толики здесь, на этом потрясающе щедром приеме.

Влад низко засмеялся.

– Поверь мне, тебе не придется.

Под аккомпанемент одобрений и довольно большего количества смешков он подхватил меня на руки. У меня даже не было шанса пожелать им спокойной ночи, как мы уже вышли из зала и поднялись по лестнице. Затем коридор размылся, завершаясь дверями, закрывающимися позади нас.

Не я пронесла кого-то около ста метров меньше чем за пять секунд, но мое сердце билось так, словно было иначе. Забывая о своей скорости, Влад позволил моему телу медленно сползать вниз, дюйм за дразнящим дюймом, пока не поставил на ноги. Все это время он смотрел на меня с такой интенсивностью, что, казалось, любые слова были бы оскорбительными.

Я забыла о тысяче людей со сверхъестественным слухом, находящейся на один этаж ниже нас. Меня не волновало, что где-то была женщина-вампир и другие потенциальные убийцы, которые могли узнать, что я жива и вышла за Влада. Под тяжестью его взгляда все это исчезало, пока не осталось ничего, кроме нас двоих.

Влад снял золотую цепь, удерживающую его царственный плащ на месте, и он с приглушенным стуком упал на пол. Я вытащила заколку, скреплявшую волосы, и откинула пенистое кружево, упавшее к ногам в том же темпе, как волосы рассыпались по плечам.

Его руки обхватили меня своей темной тяжестью, сползая к скрытой застежке на спине. Я втянула воздух, когда кружево и шифон сменились жгучим прикосновением его пальцев. Затем попыталась скинуть его пиджак, но перчатки были слишком громоздкими. Я сняла их, но прежде чем успела поймать кольцо, слетевшее вместе с ними, это сделал Влад. Зелень озарила его глаза, когда он надел его на мой голый палец.

Затем он рукой прошелся по своей груди, как по мановению волшебной палочки срывая застежки. У меня было лишь мгновение, чтобы увидеть его в рубашке, прежде чем исчезла и она, а он остался голым до пояса. Я впилась глазами в его мускулистую грудь, покрытую дорожкой темных волос и многочисленными шрамами. Влад был похож на воина, который пробивал себе путь через сражения, ставшие смертельными для множества мужчин. Его бурлящая мужественность и присущая ему опасность не уменьшились без одежды. Они только усилились, и я ничего не могла с собой поделать., Когда я протянула руку и коснулась его упругой и горячей плоти, у меня вырвался стон.

Он стянул платье мне с плеч, и опустил рукава, оставив в бюстгальтере, трусиках и шелковых чулках. Я не была полностью обнажена, но когда он охватил меня взглядом, почувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо раньше. Влад, казалось, смотрел сквозь кожу прямо мне в душу, которую я никогда ни с кем не делила, и в этот момент он стал моим.

Я смотрела на него с равным ему чувством собственника. Что бы Влад ни сделал, кем бы ни был прежде, и кем ни будет в будущем, он мой. Если все еще будет выстраивать щит над своим сердцем, я разрушу его или потребую открыть.

– Я вся твоя, – тихо сказала я ему, – но в ответ я возьму всего тебя.

Его улыбка была чувственной и многогранной, от которой я переполнилась решимостью сдержать это обещание. Он обхватил меня, его голая кожа окутала мою плоть теплом. Он поднял меня над упавшим платьем, и его губы встретились с моими.

Влад ощущался как шампанское с кровью, которую он пустил клыком, прокусив свой язык. Боль вспыхнула, когда он сделал то же с моим языком, хотя его кровь и исцелила меня почти мгновенно. Однако этот медный вкус усилился, и когда я в отвращении инстинктивно отстранилась, он сжал мои пальцы.

– Я думал, что «всего тебя» включает обмен кровью друг с другом.

Уже проверял мою клятву. Я не ожидала меньшего, но если он думал, что я выброшу белый флаг, он ошибался.

– Не сдерживай эмоций.

Я почувствовала, как он улыбнулся у моих губ.

– И не намерена.

Затем он взял меня на руки и повел нас не к постели, а к камину. Он поставил меня на толстую меховую подстилку перед ним, его глаза удерживали мои, пока он снимал свои ботинки и мои чулки.

Я потянулась к его штанам, но он перехватил мои руки, удерживая их над головой, пока расстегивал бюстгальтер.

Мое дыхание участилось, когда он отступил, оставив меня без всего, кроме трусиков. Голод в его взгляде заставил мои соски напрячься, и когда он опустился ниже, я почти почувствовала, как кровь забурлила.

Желание охватило каждую частицу моего тела, я хотела ощутить его член в том месте, которое, казалось, пульсировало в своем собственном ритме. В последний раз я чувствовала его в себе уже так давно. Я не хотела больше ждать ни секунды.

Я попыталась притянуть Влада к себе, но его хватка на запястьях стала жестче.

– Пока нет.

Я не была согласна, а он, возможно, и удерживал мне руки, но не ноги. Я обхватила его бедрами и потерлась об него своей нижней частью. Когда я задвигалась по его толстой напряженной плоти, у него перехватило дыхание. Его низкий смех был столь эротичным, сколь и угрожающим.

– Ты будешь наслаждаться, сожалея об этом.

Его рот опустился. Горячий, влажный язык сделал быстрые круги вокруг моих сосков. Он отпустил мои запястья, чтобы погладить попку, а затем медленно опустить трусики вниз по ногам. Однако каждый раз, когда я тянулась к его штанам, он блокировал меня с низким смешком. Как только трусики были сняты, он прижался к моей спине, охватывая меня своим теплом. У меня было несколько мгновений, чтобы насладиться его тяжестью, ощущением его мышц, и тем, как чувственно волоски на его груди дразнили мои соски, прежде чем его рот запечатался на моей груди. Он посасывал ее, пока покалывание не превратилось в пульсирование, и когда я почувствовала, как его клыки удлинились, я выгнулась в молчаливом приглашении.

Последовавшее удовольствие охватило меня мгновенно, намного быстрее, чем у меня успел вырваться стон. Затем меня затопило тепло – последствие крошечных капелек яда в его клыках. Он начал яростнее посасывать меня, прежде чем облизал и перетянул на себя, усаживая сверху и переключаясь на другую грудь.

Он занялся ею с такой страстью, что я вцепилась в него в растущей потребности. Я позволила своим ногам соскальзывать вниз, пока не оседлала его, и когда его твердость, выступающая в штанах, задела клитор, от охвативших меня ощущений из рук выстрелили искры.

В тот же миг мою грудь окутала теплота, а сосок почти, что эротически загорелся. Моя голова откинулась, а из горла вырвался животный призыв. Влад схватил меня за бедра, притягивая ближе. Он выгнулся вперед, увеличивая трение, пока его клыки проникали глубже.

Двойного потока удовольствия было слишком много. Когда тысячи нервных окончаний сжались в одно мгновение, я закричала. Этот крик превратился в стон, когда меня захлестнул экстаз, превращаясь в сладкую необходимость освобождения. Мой пульс был оглушительным, пока блаженство медленно охватывало руки и ноги, отчего те казались тяжелее. Рот Влада оставил мою грудь после последнего движения языка. Он скользнул по жгучему следу на плече и шее, а потом поцеловал меня, прижимая спиной к шелковистому меху. На этот раз я не заметила во рту медного вкуса. Я была слишком сосредоточена на пути, проделанном его языком, ощущении его твердой груди напротив моих чрезмерно чувствительных сосков, и желании, которое вспыхнуло заново, когда он снял штаны.

Я раздвинула ноги и застонала, когда он обхватил мои бедра и притянул к своим. Предвкушение заставило мои внутренние мышцы сжаться, отчего я увлажнилась еще сильнее. Когда он протянул руку, и пальцы вторглись в мою сердцевину, я схватила его и выгнулась в приглашении и требовании большего.

Его смешок затерялся в еще одном огненном поцелуе. Пальцы вошли еще глубже, усиливая агонию, которая началась навстречу его руке. Он приглушил мои вздохи, продолжив целовать с растущей яростью, его хищный рот полностью поглощал меня губами и языком. Затем его рука остановилась в чувственной муке и скользнула по моим бердам, приподнимая меня.

Я была более чем готова, но он был большим, и мне потребовалось некоторое время. Мои внутренние стенки растягивались, когда он проникал глубже, и когда вошел внутрь на всю длину, у меня вырвалось нечто сродни рыданию.

Его рука покинула мое бедро и запуталась в волосах, большой палец ласкал мою челюсть. Поцелуи тоже изменились, соответствуя его медлительности, с которой он начал выходить из меня. Мое тело еще не полностью приспособилось, но я обернула свои ноги вокруг него и в одно мгновение отправила его обратно.

Не останавливайся и не сдерживайся.

Звук, который он издал, был жестче, чем стон, и первобытней, чем рычание. Он выгнулся вперед, а клыки погрузились в мое горло.

Оба места вспыхнули от чувственной боли, которая подавилась расплавленным блаженством. У меня не было шанса закричать перед очередным укусом и толчком, которые послали по мне более сокрушительные ощущения. Мои руки скользили по спине, электричество, которое я не могла сейчас контролировать, хлынуло в него. От этого он еще жестче обхватил меня, продолжая двигаться внутри, делая восторженно грубые удары. К тому времени я поняла, что он прекратил меня кусать, но мне было все равно. Он мог продолжать пить, пока во мне не останется ни одной капли. До тех пор, пока я буду его чувствовать, я это приветствовала.

Мои чувства обострились от нарастающего наслаждения. Запах дыма и специй, исходящий от Влада, никогда еще не был столь опьяняющим. Его тело опаляло, мускулистые бедра были тверже камня, а рот был насильственным захватчиком. Я чувствовала, как потерялась в нем, и когда невероятные спазмы вывернули меня наизнанку, меня наполнила странного рода уязвимость. Он хотел получить всю меня, и я дала ему это. Означает ли это, что от меня больше ничего не осталось?

– Нет, – прошептал он голосом, полным страсти. – У тебя есть я, и я тебя люблю.

Он поцеловал меня, двигаясь еще быстрее, и реальность снова размылась. К тому времени, как он достиг мощной кульминации, я не могла вспомнить, чем была так обеспокоена. Потеряла ли я себя или нет, это хорошо, ведь это стоило любой цены.