До нас едва долетали звуки сирен полицейских машин, когда Влад приземлил нас посреди заброшенных зданий.

Затем схватил Яна за горло, прижал к стене и оторвал от земли.

— Ты солгал, — отчеканил Влад. — Сначала привел туда, где нет, как ты знал, колдуна с необходимыми нам навыками, а потом не сказал, что гибель Елены приведет к обрушению. За такое предательство, я должен прямо сейчас тебя убить.

— … не… предавал… — выдавил Ян.

Влад не ослабил хватку на его горле, так что я положила руку поверх его.

— По крайней мере, дай ему объясниться. — Затем предупреждающе посмотрела на Яна. — И объяснения должны быть стоящими.

Спустя мгновение, Влад отпустил Яна.

— Говори.

Ян потер шею, на которой с вампирской стремительностью, исчезал след синяка.　

— Для начала, я не сказал, потому что ты не дал мне права голоса.

Я ожидала, что Влад отправит Яна на тот свет, но он лишь произнес:

— Эти слова могут оказаться последними в твоей жизни, так что хорошо подумай, что говоришь.

— Ты привык быть самым могущественным, но только не в мире магии, — сказал Ян, который казался слегка раздраженным. — К тому же, ты не примешь мои слова за правду. Вот почему я привел тебя туда, где больше позеров, чем практиков. Я знал, что ты войдешь весь из себя «Я — Влад Цепеш, приклонитесь предо мной», и ты не разочаровал. Ты даже не послушал меня, когда я сказал не убивать Елену, и ты не послушал бы, скажи я о ее защите. Кроме того, — Ян пожал плечами, — если бы мы не смогли выжить среди практиков среднего уровня, черт возьми, не сможем и среди профессионалов. Теперь же, может, ты станешь прислушиваться к моим советам, а не действовать так, словно знаешь этот мир лучше меня.

Влад уставился на Яна, который ответил взглядом со смесью неповиновения и вызова. С одной стороны, я хотела убить Яна за шоу «не скажу», из-за которого мы чуть не погибли. С другой…

— Он прав, — сказала я, виновато посмотрев на Влада. — Ты бы, вероятно, не послушал, скажи Ян про защитные меры. Если на то пошло, я бы тоже не послушала. Откуда мне знать, что среднестатистическая ведьма могла провалить половину квартала? Пока что, мы с тобой лишь учимся, так что нужно довериться Яну, который лучше знает, что делать.

Влад ничего не сказал. Наконец, он улыбнулся Яну не своей «ты — покойник» улыбкой, а демонстративно оскалившейся, признавая другого хищника.

— Ты прав, — сказал он. — Я бы предположил, что ты из-за страха преувеличил способности Елены, так как Менчерес заставил тебя пойти с нами.

Но так как он доверяет тебе, мне следовало знать, что за личиной невзрачной шлюхи, которую ты нацепил на себя, скрывается гораздо большее.

Вместо того чтобы оскорбиться, Ян почти кокетливо улыбнулся.

— Ох, я любая шлюха, которую ты можешь себе представить, но у меня есть другие таланты. Мало кто видел их в действии, хотя ты и твоя обожаемая женушка, увидите.

— Теперь, мы будем тебя слушать, так что веди нас в логово настоящих колдунов, — ответил Влад шелковым голосом. — И уже там посмотрим, впечатлят ли меня твои таланты.

Если и было что-то хорошее в нашем посещении «Селенит», так это то, что мы единственные после него выжили. В дополнение к тому, что заклинание Елены разрушило подземный бар, оно прихватило за собой большую часть городского квартала, так что люди, сидевшие в псевдо-баре, тоже умерли.

Так что, вряд ли кто узнал, что Ян привел в «Селенит» вампиров, один из которых управлял огнем, а другая, била током людей. Наше секретное соглашение с Яном оставалось тайной.

Опять же, даже если и пошли бы слухи, никто не поверит, что это были мы, потому как в следующий вечер мы были уже на парковке «Дома Пиратов» в Саванне, штата Джорджия.

Теперь у Влада была короткая стрижка, рыжий цвет волос, квадратная челюсть, крючковатый нос и яркие голубые глаза.

Сейчас он был коренаст, а не худощав, да и ниже на целый дюйм. У меня тоже была другая внешность, светлые волосы до плеч, карие глаза, пухлые губы и тело с формами Мерлин Монро.

Ян унял мой восторг от изменения внешности, сказав, что «гламур» — волшебство среднего уровня и эффект длится лишь до рассвета.

И так как гламур не редкость, он напомнил кое о чем еще, что нам следовало знать. То, о чем мы не стали спорить.

— Если вы хотите, чтобы колдуны не знали о том, что вы барахтаетесь в их водах, мы должны скрыть имена, согласны? — спросил Ян накануне.

— Конечно, — нетерпеливо бросил Влад. — Но я известен многим людям, как доказал Клаус, и так как вампиры могут заметить макияж или маски, предполагаю, что и колдуны способны.

— О, легко, — согласился Ян.

Влад прищурился.

— Если ты клонишь к тому, чтобы действовать без меня, я не буду стоять в сторонке.

— Да я даже и не мечтал об этом, — ответил Ян с ухмылкой.

От его ухмылки мое любопытство возросло.

— Ты знаешь, как это обойти, да? — спросила я

— Для начала, давай определимся, пойдешь ли ты на все, чтобы найти достаточно сильного колдуна для разрушения чар, наложенных на твою жену? — спросил Ян, так и н ответив на мой вопрос.

— Да, — быстро ответил Влад.

— С ограничениями, — возразила я. Когда ухмылка Яна превратилась в полноценный оскал, я поняла, что мои подозрения оправдались.

Вот так я оказалась здесь, разыгрывая свою роль в счастливой, похотливой тройке. Ян напомнил нам, что смертоносный собственник Влад Цепеш не станет таким увлекаться.

Черт, Влад снес парню башку всего-навсего за то, что тот схватил меня за задницу, и я уверена, слухи об этом все еще ходят в мире немертвых, потому что все это произошло на глазах сотен людей.

Я старалась не зацикливаться на том, что должно произойти и просто позволила себе наслаждалась новым телом. Так вот каково это, когда у тебя есть и задница и грудь! Никогда прежде не чувствовала, как они подпрыгивают при ходьбе. Я даже немного изменила манеру ходьбы, чтобы больше ощущать это.

Влад уловил мои движения, и его новые пышные губы изогнулись в ухмылке.

— Стоит ли мне запомнить это заклинание, чтобы мы воспользовались им позже в более уединенной обстановке?

Я не успела ответить, когда заговорил Ян.

— Если думаешь, что это впечатляюще, я знаю одну пару, где жена может перекинуться в дракона. Мне больно от зависти при мысли, что он спит с драконом.

У меня отвисла челюсть.

— Ты серьезно спал с драконом?

— О да, и очень долго, — ответил он. — Можешь представить количество просмотров видео в интернете? Чертова легенда.

С Яном было что-то не так, но сегодня мы выясним относиться ли Ян к магическому миру, как и обещал.

— Не забывайте про свои роли, — напомнил Ян, когда мы подошли к входу в «Дом Пиратов». Он встал между нами и приобнял нас руками. — И чтобы ты не делал, Цепеш, никого не убивай, — добавил он.

Влад ответил тихим рыком:

— Я ведь уже сказал, что не стану.

Да, но именно сейчас начиналось наше настоящее представление. Я глубоко вдохнула для концентрации. Пора начинать. Я годами выступала на ярмарках, поэтому актерское мастерство мне не чуждо. Да, сейчас роль будет иной, но все равно, я могу справиться.

Но когда Ян опустил руку ниже талии Влада, гнев пробил щиты Влада так, что опалил мои эмоции.

Сказать, что Влада бесили прикосновения все равно, что сказать, что Бог раздосадован дьяволом. Я остановилась, хотя мы отошли лишь на пару метров от машины.

— Уверен? — спросила я, выдерживая взгляд Влада.

— Да. — И его ответ словно закрепил мои эмоции расплавленной сталью.

Ян посмотрел на Влада, оценивая ситуацию. Затем, двигаясь так быстро, что я едва уловила его движение, он поцеловал Влада.

Ярость Влада с силой десятков пожаров опалила мои эмоции. Но Влад не отпихнул Яна и не сжег, хотя я практически видела это желание в нём. Наоборот, он притянул Яна и ответил на поцелуй, а когда отпустил, Ян криво ему усмехнулся.

— Полагаю, я зря беспокоился, что твое прошлое сильнее силы воли.

Я так разозлилась на упоминание о детстве Влада, проведенном в плену под пытками, что ударила Яна прежде, чем подумала.

Если бы на мне не были надеты толстые перчатки, то, вероятно, из руки появился бы кнут, и я снесла бы Яну башку. Ян оступился на пару шагов, а группа людей, выходящая на парковку, ахнула при виде нас.

Ян выпрямился и бросил на меня лишь взгляд, а затем повернулся к толпе, махнув им.

— Она любит пожёстче, — пояснил он. — Вот почему, чтобы справиться с яростной плутовкой, нужны двое.

Одна из девушек хихикнула, а остальные отвели взгляды и прошли мимо. Ян им еще раз махнул, а затем повернулся.

— Похоже, не только Цепеш с норовом, — раздраженно сказал он. — Мне и с тебя надо взять обещание никого не убивать?

Я напряглась, хотя какая-то часть меня осознавала, что я далеко зашла. Влад более чем мог сам за себя постоять, если бы возникла такая необходимость. По крайней мере, наше прикрытие не раскрыто, мы все так же выглядим тройничком со мной садисткой в роли.

— Извини, — проговорила я

— Нет, — возразил Влад. Он провел пальцем по моей руке, опуская щиты так, чтобы я почувствовала его удовольствие, смешанное с остатками ярости. Владу понравилось, что я встала на его защиту, даже если не было необходимости. После он посмотрел на Яна.

— Даже не смей пытаться еще раз, — заметил он, но его ласковый тон, перебил запах дыма, потянувшийся от его кожи.

Улыбку на лице Яна заменило выражение, которое я раньше у него не видела. Будь это кто-то другой, я назвала бы это выражение честным.　

— Я не шутил. Мужчины по-разному справляются с таким. Кто-то излечивается, и идут дальше по жизни. Кто-то гнушается любых контактов, а кто-то, — он пожал плечами, — ищет любого контакта, только чтобы доказать, что это его выбор. Просто мне нужно знать, станет ли твоя история и неприязнь к прикосновениям, которая даже задокументирована, препятствием в нашей сегодняшней миссии.

Ян выдержал взгляд Влада, и в воздухе сменилось напряжение. Гнев уступил место невысказанному принятию, заставившему меня отвести взгляд, будто я вступила на очень личную территорию.

Я хотела сказать Яну, что сожалею о случившемся с ним — что явно угадывалось в контексте его заявления.

Но, если я права, Яну не нужна моя жалость. Нет, если он хоть чем-то похож на Влада, жалость ему ненавистна, потому что он превратил боль от насилия в сталь, защищавшую его.

И в этот момент на лице Яна вновь появилась эта дразнящая ухмылка.

— Так, раз мы узнали, что ты отличный актёр — проклятье, я теперь всю ночь буду мечтать о твоем невероятно горячем языке! — пойдем искать колдунов?

— В ресторане «Дом Пирата», — добавила я, сопротивляясь смехотворному приступу ревности, подталкивающему заявить Яну, что язык Влада, как и любая другая горячая часть мужа только моя.

— Не в самом «Доме Пирата», крошка, — уточнил Ян, с понимающей улыбкой, словно знал о моем приступе. — Рядом с ним.

Я проследила за взглядом Яна, но не увидела ничего, кроме травы между парковкой и дорогой. Или он подразумевал одно из тех маленьких зданий с правой стороны от газона?

— И какое из них? — спросила я.

Ян вытащил из кармана какое-то зерно, затем дунул мне в лицо эту сверкающую пыль. Она попала мне в нос и рот, обжигая носоглотку и горло.

Влад схватил Яна с восклицанием:　

— Что это?　

И я вторила ему:

— Какого черта?

— И тут я притворюсь джентльменом, — проговорил Ян, подмигнув мне. — Дамы вперед, ведь так?

— Вперед куда? — начала я, а потом замолчала. — Ох, — выдохнула я.