Мама мало рассказывала о наследии Чероки, как и тетя Бренда. Я знала, что детство мама и тетя провели на землях индейцев Чероки в Северной Каролине, и всё.

Да и я немного уделяла интереса этому. В детстве я увлекалась гимнастикой, остервенело тренируясь и выигрывая соревнование за соревнованием. Пока, наконец, не попала в сборную США.

После несчастного случая, я была зациклена на том, что моя жизнь разрушена. Мама умерла, папа слишком эмоционально подавлен, а к дополнению экстрасенсорных видений, я стала ходячим энергетиком.

Шесть адских лет спустя, когда я стала выступать в цирке с лучшим другом и идеальным образчиком отца, Марти, я ни разу с ним не поднимала вопрос о моем наследии коренных американцев.

Теперь же мне нужно проверить на самом ли деле я потомок рожденных с магией Аникутани, но меня грызло чувство вины, что я никогда не интересовалась своими корнями Чероки.

Из-за светло-голубых глаз и бледной кожи меня чаще относили к европейцам, что не так, доказательством чего служили прямые, густые, черные волосы. И если демон прав, то мои невероятные способности — наследие крови Чероки.

Вот почему, несмотря на ворчание Влада, что пришлось весь день ждать отлета, я буду не единственной Далтон, отправляющейся за ответами в Восточную группу индейцев Чероки. Моя сестра тоже на четверть чероки, и, быть может, я не одна чистокровная ведьма и потомок племени Аникутани.

— Почему встреча в казино? — вместо приветствия, спросила Гретхен, входя в наш номер. Несмотря на долгий перелет и очень раннее утро, ее макияж был безупречен, а волосы все еще лежали мягкими волнами, которые придавали пышности прическе.

— Так безопаснее, — ответила я. — Здесь большая проходимость, и мы станем лишь еще одними лицами в толпе.

Гретхен брезгливо осмотрела наш двухкомнатный номер.

— Для записи, мне больше нравится вилла в Цезарь Палас в Вегасе, чем это место.

Обнимая ее, я закатила глаза.　

— Тебе ненавистно быть под охраной Влада, но, кажется, ты привыкла к его уровню жизни, да?

— Раз уж я заключенная, тюрьма должна быть хорошей, — колко ответила она, обнимая меня на несколько секунд дольше обычного, несмотря на электричество. Как всегда, раздражительность была лишь для вида, она скучала по мне, просто не знала, как сказать.

Поэтому я заговорила первой.

— Рада тебя видеть, — произнесла я, когда она меня отпустила. — Я скучала.

— Ты скучала? — спросила она обиженным тоном, который ранил. Я ужасная сестра?

«Да, — проворчал мой ненавистный внутренний голосок. — Из тебя никудышная сестра! Ты дала Гретхен найти тебя на пороге смерти в кровавой ванне в шестнадцать лет, и это лишь начало!»

Я сильно сжала зубы, отчего хрустнула челюсть. С самого несчастного случая этот внутренний, злобный критик, говорил в моей голове. В последнее время он вел себя тихо, но не ушел, думаю, никогда и не уйдет.

«В моей голове не должно звучать более одного голоса, — отрезала я. — Поскольку, мне нужно услышать Мирсея, когда он появится, тебе нужно заткнуться!»　

Взяв свою среднюю версию шизофрении под контроль, я вернулась к Гретхен.

— Конечно, скучала. Не будь так опасно, мы бы чаще встречались.

Красивые черты ее лица омрачило хмурое выражение, отчего она стала выглядеть моложе своих двадцати трех лет.

— Точно, ты всё воюешь. Полагаю, твой муж выбрал это место ни для празднования победы. Нельзя ли как-то ускорить события? Я хочу в этом веке вернуть свою жизнь. — Затем, повернулась к Владу с тем же выражением. — К слову об этом, приветики, Дракзять.

— Не называй его так! — ахнув, сказала я.

— Что? — раздраженно возразила она. — Это не слово на «Д», а просто прозвище

— Которое ты не станешь больше употреблять, — заметил Влад обманчиво добродушно.

Из соседнего номера раздался смешок. В предрассветные часы всегда тихо, большинство посетителей отеля, наконец, уснули в своих комнатах, что облегчало вампиру подслушивать. Если не хватало вежливости, чтобы заняться своими делами.

— А мне нравится, — протянул Ян. — Теперь я должен встретиться с маленькой плутовкой, которая назвала тебя в лицо именем на букву «Д».

— Не смей, — громко возразила я, но не удивилась, когда через секунду Ян появился в нашем номере.

— При-иве-ет, — протянул он, осматривая Гретхен так, что я начала негодовать. — Дорогуша, как тебя зовут?

— Ее имя Нет, — ответила я.

Гретхен уставилась на Яна, то открывая, то закрывая рот, округляя глаза до комических размеров. Ну да, точно, Ян ведь великолепен. Странно, что раздражающая личность так легко перечеркивает всю красоту.

— Приве-е-е-е-ет, — наконец, выдохнула Гретхен. — Не слушай мою сестру, для тебя меня зовут Черт, Да.

— Гретхен! — отрезала я. — Этот парень, скорее всего, рассадник БППП (болезни, передающиеся половым путем — прим. пер.), каких именно еще нужно выяснить.

— А вот и нет, — возразил Ян, целуя руку Гретхен так, вызвав тем самым смешок у моей сестры. — Я вампир, а значит, болезни не живут во мне.

— Ян. — Влад послал взрыв ауры, заставляя Яна отшатнутся, как от удара. — Нет, — закончил Влад

Гретхен обернулась и вперила взгляд во Влада, который ответил ей тем же, но у него было шесть сотен лет практики передавать взглядом «даже не думай» послание. Гретхен очень скоро сдалась.

С гримасой разочарования, Ян отпустил руку Гретхен.

— Так даже лучше, куколка. Я ем таких милашек-смертных на завтрак, буквально.

Гретхен вновь округлила глаза. Ян же порочно ей улыбнулся, затем дверь номера вновь распахнулась, и вошел Марти, несший такую гору чемоданов, что они почти скрывали все его четыре фута роста.

— Гретхен, а ты не могла еще больше одежды взять? — проворчал Марти, бросая на меня извиняющийся взгляд, прежде чем поставить чемоданы. — Из-за чемоданов я пришел позже ее.

Я наклонилась и обняла Марти, который так крепко меня обнял в ответ, что я издала «пф-ф-ф».

— Я скучал по тебе, дитя, — проговорил он, отпустив меня.

Я едва закончила говорить Марти, как я по нему скучала, когда Ян протянул тем же тоном, каким разговаривал с Гретхен:　

— А кто этот красавчик?

— Тот, с кем тебе тоже не повезет, — ответила я. — Марти мой лучший друг и натурал.

Ян бросил на меня раздраженный взгляд.

— Не могу чпокнуть ни твою сестру, ни твоего друга, ни тебя, ни Влада. Если бы я хотел жить в унынии и без секса, женился бы.

— Ты здесь ни для развлечения, — резко заметил Влад.

Ян скривил рот.

— И я это знаю. Будь ты проклят, Менчерес, за то, что взял с меня клятву, которую я не могу нарушить.

— Да, для тебя держать слово настоящая трагедия, — произнесла я, сдерживаясь от того, чтобы не закатить глаза. — Не отчаивайся, Ян, — продолжила я. — Сегодня нам нужно съездить лишь к границе резервации, и в твоем опыте магии не нуждаемся. Так что можешь, смело оставаться тут и найти бедняжку, с которой покувыркаешься.

— Если только, — с чувством сказал Ян. — Но мне нужно…

— Довольно.

Предупреждение в голосе Влада меня насторожило.

— Что происходит? — резким голосом спросила я.

— Ты притащила меня сюда, чтобы выяснить наше прошлое, связанное с Чероки, — произнесла Гретхен нетерпеливо. — Я знаю сейчас рассвет, а у тебя все еще новая вампирская аллергия на него, но ты ведь не могла все забыть?

Я не обратила на нее никакого внимания, потому что разговаривала ни с ней. Все знали об этом, особенно мужчина, за которым я замужем.

— Влад, — протянула я.

В мгновение ока, воздух наэлектризовался до предела, и эти невидимые импульсы хлестали меня, словно песок во время бури.

— Мне нужно ненадолго уехать. — Холодный тон Влада столь противоречил настроению его ауры. Что он собрался делать, и почему едет без меня?

Затем ответ пришел со скоростью пули.

— Нет, — прошептала я, после продолжила громче: — Нет, ты не можешь. Самир твой друг, ты не можешь его убить, мы найдем другой способ!

— Лейла, — совершенно беспристрастно произнес Влад. — Не спорь. Всё уже решено.