Три часа спустя я была в отчаянии. Я звонила и писала Самиру много раз, но безуспешно.

Это могло быть совпадением, так что я написала каждому из линии Влада, чей номер помнила. Никто не ответил. Но чтобы все люди Влада внезапно стали игнорировать мои звонки и сообщения… Это не было совпадением. Скорее всего, он приказал им не отвечать.

Не растерявшись, я позвонила в авиакомпанию, пытаясь забронировать билет в Румынию. Тогда я узнала, что все мои кредитные карты заблокированы.

После того, как ребята не дали мне воспользоваться одной из их карточек, я вошла в фойе, схватила первого прилично одетого человека, которого увидела и силой своего зеленого взгляда заставила дать воспользоваться его кредиткой.

Тогда я узнала, что мое имя было в Черном списке авиакомпаний. Ни одна авиакомпания в стране не позволит мне забронировать билет, и я не могу воспользоваться своим «зеленым взглядом» чтобы взломать электронную международную базу. В конце концов, отчаявшись, я позвонила Владу. Он не ответил, что, в прочем, не удивительно.

— А я говорил, — сказал Максим без капли самодовольства. — Влад принял решение. А если он решает что-то, то не дает никому встать на его пути, даже тому, кого любит. Это не твоя вина, Лейла. Ты не можешь спасти Самира, но ты способна уберечь Влада когда-либо сделать это снова.

Этого было и близко недостаточно, однако я не видела другого выхода, а часики все тикали. Возможно, единственным способом остановить это — было найти что-то полезное у людей моей матери. И определенно, я не могла сделать ничего здесь, в казино.

— Ладно, — сказала я кратко. — Давай сделаем это.

Мы выселились из отеля — даже вампирский гипноз не смог скрыть тот факт, что пожар в нашем номере был причиной короткого замыкания в отеле. Лишь использование гипноза на менеджере отеля позволило нам избежать тюрьмы. Также гипноз помог очистить память Гретхен, помогая забыть, где сейчас Влад и почему, как только мы с ней встретились.

Последнее сделал Марти, я не хотела изменять её память, но согласилась с причиной, стоящей за этим решением. У Гретхен случился бы припадок, вспомни она ужасное задание Влада, и я не могу её винить в этом. Нет, мне нужно было сосредоточиться на способах, как спасти Самира и остановить то, что припасли похитителя Мирсея для Влада.

Мы проехали мимо знака «Добро пожаловать на земли Чероки», который, должно быть, сильно раздражал мою мать, потому что это было одной из немногих вещей, о которых она упоминала. Технически, Восточная Группа Чероки не жила в резервации. Правительство не выделило им и части собственных земель — земля была выкуплена племенем, как знак доверия еще в девятнадцатом веке.

Это доверие все еще давало Чероки право на суверенитет в пределах резервации, так что, как только мы пересекли границу, находились под контролем племени, а не государства.

Я ожидала, что часть земли, доверенная людям, где те живут, будет отличаться. И я оказалась права.

Отель, казино, музей и другие достопримечательности были прилизаны и сделаны для туристов, посещающих Восточное племя Чероки. Даже некоторые люди были одеты в старомодные индейские наряды. А вот в жилом районе такого не было.

И чем дальше мы отъезжали от туристической зоны, тем яснее выражался экономический спад, и от этого мне было больно. Я гадала, как бы изменилась моя жизнь, вырасти я здесь, а не на военных базах, которые сменял мой отец.

Гретхен осматривалась широко открытыми глазами. Когда она увидела двух темноволосых девочек, играющих во дворе, я знала, что она, как и я, вспомнила нас.

Несмотря на мое желание узнать больше о наших корнях, то, что мы ищем, не записано в хрониках племени.

Однако я не могла просто стучать в двери и спрашивать каждого, знал ли кто, что моя мать потомок Аникутани. Может даже никто из местных не вспомнит маму, которая с тетей Брендой больше тридцати лет назад уехали отсюда.

Прежде чем мы успели проехать первую половину жилого квартала, нас остановил седовласый офицер.

— Я поговорю, — сказала я, опуская окно.

— Заблудились? — спросил офицер.

— Osiyo, — произнесла я одно из трех слов, которые знала на языке Чероки. — Нет, не заблудились. Моя мать здесь жила, и я, э-э-э, пытаюсь найти тех, кто мог ее знать.

Офицер кинул на меня измученный взгляд, очевидно, приветствие на языке Чероки ни как не расположило его ко мне.

— Здесь живет свыше десяти тысяч людей. Вы хотя бы знаете, на какой улице она жила?

— Нет, — смущенно ответила я. Почему я никогда ее об этом не спрашивала?

Судя по его выражению, он этого ожидал.

— Как на счет, из какого она клана? Их тут семь.

Я помолчала. Мама всегда повторяла, что мы из синего клана, но если демон был прав, мы к нему не относимся. Но все же, предки мамы должны были обратиться к синему клану, чтобы им помогли скрыться, так может начать разговор с ними?

Я еще раз посмотрела на офицера. На его лице было столько морщин, а кожа совсем обветренная, темных волос практически не осталось, все они были седыми.

Он достаточно стар, чтобы помнить мою маму. Даже если он ее не знал, то может, знает того, кто мог быть нам полезен. Конечно, напрямую заявить ему, зачем мы приехали полное сумасшествие, но я ведь могу замять это, так?

— Я лишь знаю, что моя мама произошла из клана Аникутани, — сказала я, призывая вампирский гипноз. — Я хотела бы знать так ли это. Можете ли вы отвести меня к тому, кто может знать про Аникутани и их потомков, которые могли унаследовать их магию.

— Черт возьми, — выдохнула Гретхен. Точно, я же ей еще не говорила, ну, нет более подходящего времени, чем сейчас.

Офицер, со стеклянным выражением лица, кивнул.

— Могу, следуйте за мной, — сказал он и сел в машину.

— Разве не бодрит то, что ты можешь обойти все это дерьмо с объяснениями и получить желаемое? — спросил Ян, когда мы направились за офицером.

Это экономило уйму времени, которого у нас и без того в обрез, но все же.

— Мне очень не нравится манипулировать разумом людей.

Ян ухмыльнулся.　

— Подожди. Ты еще ее полюбишь.

— Ты забыла кое-что рассказать, Лейла? — спросила Гретхен, после того как подалась вперед и ущипнула меня за руку. — Например, что мама — Аникутани?

Я рассказала ей, что произошло на встрече с демоном, пока мы ехали за офицером. Ну, большую часть. Ту, где меня потрошили на виду у всех, опустила.

Я ожидала шквала вопросов, но Гретхен ничего не сказала. Меня это обеспокоило, и я несколько раз посмотрела на нее в зеркало заднего вида. Но когда уловила ее запах начала тревожиться сильнее.

Под ее обычным ароматом смеси лимона и моря, я уловила запах сильного расстройства. Что вызвало такую реакцию? Точная причина смерти мамы? Вероятность, что мы обе ведьмы? Наследие магии? Или все сразу?

— Скажи, в чем дело, — потребовала я.

Она подняла на меня васильковые глаза, которые блестели от невыплаканных слез.　

— Не важно. Смотри, офицер остановился. Тормози, или ты в него въедешь, Лейла.

Я вовремя ударила по тормозам. Марти что-то пробормотал о моем ужасном стиле вождения. Ладно, может и так, но я только в прошлом году научилась водить машину, и мне не хватало практики.

— Мы позже это обсудим, — сказала я Гретхен, паркуясь. Мы вышли из машины, и она пробормотала себе под нос:

— Как хочешь.

— Здесь, — сказал офицер, указывая на дом, у которого остановился. Небольшое строение из вагонки, не мешало бы перекрасить и починить сломанное крыльцо.

Но дом стоял на краю обрыва, и за ним открывался невероятный вид на горы, а на ветру колыхались висящие под крышей ловцы снов.

— Кто здесь живет? — спросила я офицера.

— Леоти Шейн, — ответил он и указал на дверь. — Стучите, она дома.

Я слышала, как в доме медленно и устойчиво билось чье-то сердце, поэтому подошла к двери. Наш приезд не могли не заметить в доме.

Офицер сел обратно в свою машину. Я хотела попросить его остаться, но передумала. Мне может, и не нравились игры с разумом, но так я точно смогу добиться правды от Леоти Шейн.

Я удивленно моргнула, когда дверь нам открыла девочка, на вид моложе Гретхен.　

— Вам кого? — спросила она с безошибочным подростковым высокомерием.

— Леоти Шейн? — спросила я.

— Бабушка! — завопила она, оборачиваясь. — Тут тебя видеть хотят.

Шаркающий звук предшествовал появлению сутулой индейской старушки. Как и офицер, она была почти полностью седой, а лицо испещрено морщинами. Она опиралась на ходунки, хромая к двери.

В ней не было никакой угрозы, но я напряглась, как и Максим, Ян и Марти. Максим пихнул Гретхен себе за спину.

— В чем проблема? — зашипела моя сестра на Максима, не понимая нашей тревоги.

Я слышала лишь одно сердцебиение, но в доме было два человека. В глазах сухой старушки, когда она подняла на меня пронзительный взгляд, читался острый ум. Затем она рассмеялась, совсем по девичьи.

— Лиза, сходи к Тоби, — произнесла она на чистом английском

Девочка раздраженно фыркнула.

— Зачем?

Старушка произнесла поток слов на языке Чероки, и что бы она ни сказала, девчушка побежала сломя голову за дверь, и побежала в сторону, как я предполагала, дома Тоби.

— И, — произнесла Леоти Шейн, отставляя ходунки и выпрямляясь так, как не ожидаешь от леди ее возраста, — что же привело ко мне группу вампиров и ведьм?