Мне следовало догадаться, что в ветхом сарае скрывается больше, чем на первый взгляд. Да, снаружи он выглядел так, словно его удерживали замороженные термиты, и я бы не решилась прогуляться по второму этажу, не рискуя провалиться сквозь потолок. Но, как я узнала ранее, внутри был меблированный, полностью укомплектованный подвал. Что еще лучше, замороженная земля вокруг служила естественным, укрепляющим барьером.

Прежде, чем заняться некромантом, парни сняли девчачий прикид, и надели одежду, защищающую от холода. Я хотела переодеться после душа, но для начала должна была убедиться, что не придется повторно использовать зеркало для заклинания. Я не была уверена, что инструкции, которые мне оставила Леоти, помогут удержать некроманта те же шесть часов, что и нас.

Переодевшись, Влад около пяти минут переписывался, как я предположила, с Менчересом. С кем ещё он мог переписываться? Наконец, мы отнесли некроманта в погреб подвала, который со всех сторон окружен толстым слоем земли. Я ожидала, что Влад и Максим закуют некроманта в цепи, но удивилась, когда Влад расплавил, принесенные с собой, серебряные ножи.

— Зачем ты это делаешь?

— За тем, что могу, — ответил он, открывая рот некроманту, после чего влил жидкость в горло вампира.

Я невольно скривилась, представляя, как же больно быть наполненным медленно твердеющим серебром. Если бы заклинание не ввело вампира в коматозное состояние, он прямо сейчас сошёл бы с ума. Но, несмотря на заклинание, вампир дернулся всем телом, которое фиксировало боль, в отличие от затуманенного разума. Затем Влад расплавил ещё несколько кинжалов, но не полностью. Из рукоятей и половины лезвий он сделал ужасающее подобие снежка, а острия оставил неизменными. Как только сфероподобная масса затвердела, Влад вставил её в рот некроманту, словно жесточайшего вида кляп.

— Теперь, нам нет необходимости волноваться, что пробудившись, он нашлёт на нас заклятья, — прокомментировал Влад.

Мне стало немного жаль некроманта. Конечно, он бы попытался убить нас, и мы убьём его, как только выведаем нужную информацию, но я была против пыток. Ян же рассмотрел «ручную работу» Влада своим обычным извращенным менталитетом.

— Ого, если бы кишки этого парня еще функционировали, он бы неделю опорожнялся серебром.

— Обескровь его, — приказал Влад Максиму, не обращая внимания на Яна.

Максим взял серебряный нож и сделал надрезы на каждой артерии некроманта, и каждый раз как раны заживали, он резал вновь. Если бы у вампиров билось сердце, некромант истёк бы кровью. Но вместо этого, под ним в лужицу стекали мелкие красные капельки. Это должно было еще больше ослабить его, как только заклинание зеркало исчезнет, и это может повлиять на то, что сбежит он или нет. Но с меня уже хватило.

— Пойду, проветрюсь, — пробормотала я.

Влад посмотрел на меня со странным, не читаемым выражением и сказал:

— Я скоро здесь закончу. Ян, побудь с ней.

Я не стала упоминать, что есть ещё Марти, или что мы находимся у чёрта на куличиках. Не говоря уже о том, что Влад собственноручно установил повсюду камеры, чтобы к нам никто не мог подкрасться. Мы все пережили тяжёлую ночь, и нервы каждого на пределе. И если Владу проще послать со мной двух вампиров, несмотря на всё вышеперечисленное, так тому и быть.

Однако кое-что я должна буду сделать наедине. Так, что когда мы поднялись в главную комнату, я повернулась к Яну и сказала:

— Я собираюсь смыть с себя всю сажу, можешь пока расслабиться.

Он не ухмыльнулся, не подмигнул и не предложил помочь, а просто пожал плечами.

— Я подожду за дверью

Я фыркнула.

— Не стоит воспринимать приказы Влада так буквально. Кроме того, Марти наблюдает за периметром, а единственный враг внутри дома до сих пор под заклинанием.

— Если он проснётся раньше, лишь ты сможешь вновь поймать его, так что тебя он в первую очередь захочет убить, — заметил Ян. — Кроме того, я делаю это не для Цепеша, — признался он, указывая взглядом на подвал. — Сегодня ты меня поразила. Лишь нескольким людям такое под силу, поэтому я склонен уважать способных на такое, а то, что заслужило моё уважение, я стараюсь защищать.

Казалось, он говорил искренне, но этого я раньше в Яне не замечала.

— Ты уважаешь меня, но не Влада?

Теперь он фыркнул.

— Я сказал, что уважаю тех, кто меня впечатляет. Безжалостность, жестокость и хитрость твоего мужа не впечатляет. Такое от него стоило ожидать.

— У Влада гораздо больше граней, — тут же возразила я.

Он посмотрел на меня с такой откровенностью, которая продолжала пугать меня, потому что она ему не свойственна.

— В каждом из нас кроется гораздо больше. Но, в большинстве случаев, мы видим только то, что ожидаем. — Затем тон его голоса вновь стал небрежным, а выражение лица полунасмешливым, полу-кокетливым. — А теперь, раз ты настаиваешь, чтобы я рассматривал тебя, как лакомый кусочек, я с радостью…

— Лучше придерживайся уважения, — прервала его я.

Он подмигнул. Вот это Ян, которого я знаю.　

— Милашка, многое теряешь.

Я долго мылась, но под холодной водой, говоря себе, что другим горячая вода нужнее.

«Точно, — издевался мой внутренний голос. — Именно поэтому, а не потому что ты почти сгорела, и это напугало тебя больше, чем ты признаешь. И теперь не желаешь прикосновения чего угодно горячего».

Я ненавидела эту мразь, но понимала, что голос истину говорил. Ладно, быть может у меня небольшой посттравматический стресс после произошедшего сегодня. Признание не означало слабость, а, наоборот, силу, что я могу разобраться в чувствах даже травмированной.

Новая проблема может пару раз опрокинуть меня на задницу, но не сломает. А если и сломает, то не навсегда, через какое-то время, я исцелюсь. А до этого времени, вступать в бессмысленный спор с внутренним голосом нет смысла. Мне необходимо поговорить с некромантом, который так и не появился в моей голове, чтобы или получить похвалу или сказать, что с ним все в порядке.

Мирсей должен был выжить, иначе я умерла бы. Так почему он так молчалив?

— Кто-то идёт, — донёсся голос Марти по видеосвязи.

Наспех натянув кофту и спортивные штаны, я вышла из ванной. Ян уже шёл по лестнице, держа в каждой руке по серебряному кинжалу. Схватив себе такой же из общей груды в главной комнате, я крикнула Владу:　

— Влад, у нас компания!

— Слышал, — ответил он. — Ты знаешь, что делать, — сказал он уже Максиму, прежде чем они оба вышли из подвала.

— Хочешь, чтобы я осталась и присмотрела за ним? — спросила я, удивившись, что они оставили некроманта без присмотра.

Влад схватил меня за руку.

— С ним всё хорошо. Пошли.

Теперь, я была просто ошарашена. Я ожидала, что он настоит на том, чтобы я осталась с некромантом в безопасности подвала, а не того, что он потащит меня наверх по лестнице, на встречу какой бы там ни было новой угрозе. Когда мы поднялись на первый этаж, сквозь щели в сарае было видно, что к нам ехала машина. Никто случайно не приедет в эту глушь. Влад специально выбрал этот сарай из-за отдаленности. Я начала призывать электричество в руку. Быть может, психические способности приглушены аурой Влада, но электричество не подводило.

— Я вижу водителя… Менчерес! — удивленно вскрикнул Марти.

Расслабившись, я прекратила призывать ток, а Ян убрал кинжалы в карманы.

— Быстро он, — произнес Ян.

Правда, но учитывая способность манипуляции разумом, у Менчереса не должно было уйти много времени на гипноз полицейских и пожарных. Кроме того, ошибка пиротехников на шоу очень правдоподобный рассказ. Менчерес подъехал к дому и вышел. Кроме того, что ему пришлось загипнотизировать кого-то отдать машину, он, видимо, провернул то же самое с кем-то, чтобы переодеться. Сейчас он был одет в черные слаксы, тёмно-зеленый пуловер и длинное, черное пальто, а не в клубный наряд девочки-подростка.

— Менчерес, — поздоровался Влад, подходя к нему. Затем, он провёл ладонью по его щеке, нежностью, предназначавшейся лишь для меня. — Я хочу попросить у тебя прощение.

— За что? — спросил Менчерес, сжимая руку Влада с той же нежностью.

— За это, — тихо ответил Влад.

После чего прозвучал громкий хлопок, словно лопнул воздушный шарик огромного размера. Но это был не шар. Я с неверием наблюдала, как голова Менчереса взрывается прямо на его плечах.