Спустя несколько часов, мы приземлились в частном аэропорту Лондона, в Англии. Когда новенький Лирджет Влада полностью остановился, я выдохнула, хотя и не понимала, что задерживала дыхание.

Влад посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— В пучине всего происходящего ты боишься летать?

— Дело не в самом полете, — едко ответила я. — Я больше боюсь упасть.

Новый самолет понадобился после того, как Мирсей магически заставил пилотов Влада разбить старый. Мы выжили лишь потому, что Влад в последний момент открыл запасную дверь и вылетел с нами.

Вампиры могут выжить во многих случаях, но в эти случаи не входит крушение самолета.

— Мы проверили каждого на связь с Мирсеем, — напомнил Влад. — К тому же, он ни за что не разобьет наш самолет, пока связан с тобой.

— Надеюсь, эта связь ненадолго, — проговорила я.

Во время перелета из Румынии в Лондон «сообщений» больше не приходило. Не знать, что именно похитители вытворяли с Мирсеем, сводило с ума.

Из положительных аспектов: я не умерла, значит, загадочные мучители Мирсея серьезно восприняли угрозу Влада.

Из отрицательных: нам не сообщили, что Мирсея доставят, перевязанного красным бантом, а значит, кто бы «они» ни были, избавляться от Мирсея не торопились.

— Где мы встретимся с Менчересом? — спросила я, когда Влад открыл дверь и опустил лестницу.

— Здесь. — Послышался голос с акцентом за дверью. И прежде чем я успела скрыть удивление, на верху лестницы оказался мужчина с восточными чертами лица и длинными, до талии, черными волосами.

Влад обнял Менчереса, демонстрируя привязанность, которую показывал лишь немногим. Но Влад часто говорил, что Менчерес его «почетный родитель», поэтому я не удивилась, когда он пережил поцелуи в обе щеки от Менчереса.

Затем Менчерес обратил взгляд темно-серых глаз на меня, и я задумалась, зачем ему приглушать ауру до неосязаемости? Он выглядел, как двадцатилетний парень, но его глаза были порталом в прошлое. Менчерес был стар, одна из пирамид Гизы была его.

— Лейла, — поздоровался он, протягивая руку. Я пожала её, рукой, на которой была надета подавляющая электричество перчатка, и не ударила его током.

— Спасибо, что пришел, — ответила я, но до сих пор не знала зачем. Менчерес не мог разрушить заклинание Мирсея, даже используя лучшее средство. Если только он не нашел убойное средство, я не знаю зачем Влад захотел с ним встретиться.

— Я был в Нью-Йорке, так что перелет был недолгим, — объявил Менчерес, не упоминая то, что бросил все ради встречи с нами.

— А где Кира? — спросила я, когда Влад закрыл дверь в салон самолета.

— Там осталась, — ответил он, махнув рукой. — Я не счел необходимым прерывать ее отпуск с сестрой

При слове «сестра» меня пронзила резкая боль. Я обещала Гретхен и отцу, что как только Шилагай будет мертв, они вернутся к обычной жизни.

Но когда Влад убил Шилагая, мне пришлось забрать это обещание. Ни Гретхен, ни отец не были рады тому, что продолжили жить в заточении.

От мыслей о семье меня отвлек приказ Влада пилотам взлетать.

— Куда это мы? — спросила я, схватившись за кресло, когда двигатели зашумели.

— Никуда, — ответил Влад. — Просто подальше от земли, где нас могут подслушать.

Менчерес сел в кресло, я тоже. Самолет мог быть быстрым, когда Влад этого хотел, и пилоты, очевидно, знали, что Влад спешит.

— Хочешь выпить? — спросила я Менчереса, указывая на мини-бар, защищенный стеклянной панелью. То, что вампиры питаются кровью, не означало, что мы не можем выпить.

Менчерес склонил голову.

— Виски, если есть.

Влад саркастично улыбнулся.

— В виду столь провинциального выбора, можно сказать, что ты много времени проводишь с Кости.

На губах Менчереса мелькнула улыбка.

— Если бы вы двое не были бы так похожи, наверняка, стали бы друзьями.

Я тихо фыркнула, передавая Менчересу бокал. Я не знала, почему Владу так не нравился соправитель Менчереса, но знала, что в ближайшее время это не изменится.

— Довольно, — сказал Влад, отмахиваясь от темы Кости. — Магия входит в число запрещенного в мире вампиров, но, как и Мирсей, есть те, кто ее все еще практикует. И мне нужен проводник в мир магии.

Менчерес подался вперед, сразу став серьезным.　

— Ты слишком известен, чтобы проникнуть и выйти из этого мира незамеченным. А вампиры, практикующие магию, будут убиты, чтобы их личности не попали в поле зрения Стражей Закона.

Я была согласна, и теперь сожалею, что сказала Владу про то, что нужно любой ценой разорвать мою связь с Мирсеем.

— Должен быть другой способ…

— Не существует, — прервал он меня. В его тоне слышалось отчаяние, и он с нежностью положил свою руку на мою. — Если маги, удерживающие Мирсея, были бы намерены его отпустить, приняли бы мое предложение. Но молчание означает, что они намерены его убить, или думают, как использовать его против меня.

Мне не нравился ни один из вариантов, но я не хотела, чтобы Влад втянул себя в более опасные обстоятельства. Его способности могли уберечь его в мире вампиров, но в подпольном, тайном мире магии? Даже пирокинез не подходил.

— Мы могли бы вновь встретиться с королевой Вуду, — заметила я. — Может она что-то нашла.

— Ее прошлый ход не увенчался успехом, и если бы она нашла новый способ, сказала бы, — произнес Влад плоским тоном. — Мари Лаво хочет, чтобы я оказался у нее в неоплаченном долгу. Она собирает услуги, как некоторые люди богатства.

— Кто эти маги, схватившие Мирсея? — тихо спросил Менчерес.

Влад разочарованно заворчал.

— Если бы я знал, не сидел бы тут с тобой, а летел, убивать их.

Я восполнила пробелы, которые образовало разочарование Влада.

— Кто бы они ни были, они собирались убить Мирсея, пока не выяснили, что его связь со мной настоящая. Влад предложил им награду, если они приведут Мирсея к нему живым. Прошло несколько часов, но от них ничего не было слышно.

Менчерес закрыл глаза. Несколько минут все молчали, затем Менчерес открыл глаза и посмотрел на Влада.

— Я оставил тот мир три тысячелетия назад, когда магия стала вне закона, но знаю одного человека, у которого есть недавние связи с тем миром, и которому я могу доверить быть твоим проводником. Но для начала мне нужно обещание, что ты его не убьешь.

Я ощутила удивление Влада, когда он опустил щиты, рассматривая такой вариант.

— Я не могу обещать такого в отношении того, кто предал меня или Лейлу, — наконец произнес он. — А в отношении остальных, обещаю.

— Неважно, как бы сильно тебе этого не хотелось, — подчеркнул Менчерес. — Несмотря на его многочисленные недостатки, он мне дорог, и я не хотел бы потерять его.

Моё любопытство оживилось. Если этот человек не угроза для нас, почему Менчерес так уверен, что Влад захочет его убить?

— Помимо озвученного мной условия, да, — сказал Влад, и, судя по раздраженному тону, ему не понравилось повторяться. — И кто же он?

Менчерес посмотрел на Влада с мрачным весельем.

— Ох, ты его знаешь. И нравится он тебе еще меньше, чем Кости.