Я была удивлена услышать, что толькотрое погибли прошлой ночью. С момента официального сбора с временным перемирием, большинство из гостей были обезоружены. Трое убитых были людьми, которые не смогли выжить безоружными в отличие от вампиров и вурдалаков. Что касается последствий нарушения перемирия, никто точно не мог сказать, кто начал кровопролитие. Менчерс и Кости успокоили людей достаточно чтобы разойтись без объявления войны. Грегор отбыл с моей матерью и Cannelle на буксире(?). Что касается того, что Аполион и его вурдалаки предпримут относительно моего небьющегося вампирского сердца…ну что-ж, время покажет.

Я меньше беспокоилась о плане спасения матери. Я размышляла над идеями по пути в Бухарест. Дон и моя старая команда не могли мне помочь. У дяди были международные связи, правда, не для мертвых. Чем ближе я была к цели, тем дальше я хотела держать дядю. Я также не хотела звонить ему, так как не хотела начинать разговор со слов: "Итак, я вампир".Преодоление дядиных предрассудков стояло на последней строчке моего списка обязательныхдействий в данный момент.

Мы прибыли на место после 3 утра, особняк был прямо как из фильмов ужасов. Несколько часов до рассвета, я снова буду в каматозном состоянии. Потеря времени утром было приблизительно, конечно я предпологала, я готовила себя для изменения в вампира, но не полагала, каке тяжелы последствия, когда это случилось. Теперь каждую минуту теряя сознание, это было словно насмешка. Что Грегор делает с моей матерью? Господи! Что Cannelle проделывает с ней? Худшее, что я могла подумать, что он убьет ее. Но я знала, что он не будет милосерден.

Родни вышел на встречу. Вурдалак имел самый яростный взгляд, который я когда нибудь от него видела. Я обняла его, чувствуя комок в горле, когда он сильно зажал меня в своих объятиях. Кости придется пройти через огонь и воду, чтобы вернуть мою мать обратно, но он преодолеет все ради любви ко мне. Но не ради нее. Моя мать не имела много поклонников, и сама была в этом виновата; но сейчас это значило намного больше для меня нежели если бы кто-то заботился о ней и ее недостатках.

"Она крепкая", сказал Родни. Борода царапнула мне щеку, когда он отстранился. "Если мы вернем ее, она докажет это. Не важно где она сейчас или что он с ней делает."

"Она хотела, чтобы я убила ее", прошептала я, "Господи, Родни! Она всегда говорила, что лучше умереть, чем стать вампиром!"

"Она справится," повторил он. Его голос окреп. "Она сделает это. Джастин шокирована и испугана сейчас, но она никогда не пасует перед трудностями. Готов поставить свою жизнь на это."

"Родни, законы" начал Кости.

"Сохрани это." Гуль отошел от меня и пристально взглянул на Кости. "Если ты не справишься и не убьешь Грегора, то я пойду после нее, закон — не закон."

"Не будь дураком, это же самоубийство" крикнул Кости.

Родни одарил его холодной улыбкой. "Ты всегда говорил что не одна жизнь не вечна."

Я разрывалась между желанием обнять Родни снова, но знала что Кости прав. "Ты будешь нужен ей, когда она вернется," включила я логику. "Моя мать и я, ты знаешь, что у нас начнуться противоречия. Ты единственный, кого она послушает, но ты не сможешь помочь ей с превращением в вампира, если ты умрешь."

Родни моргул, глядя на меня, затем пошел в дом не говоря ни слова. Я понятия не имела, что бы это значало, и будетли он ждать, или, был ли это его способ сказать, что не будет.

"Это не будет длиться долго, Котенок!",сказал Кости, нарушая тишину. "Грегор не сможет долго отнекиваться. Он будет вынужден начать искать меня, потому что если этого не произойдет, люди начнут задавать вопросы, почему Грегор избегает встретиться лицом к лицу с человеком, который похитил его жену и который отважился вызвать его на дуэль."

Это резко отвлекломое внимание от матери. "Когда ты вызвал его на дуэль?"

Кости глядел мрачно, не отводя глаз. "Я публично бросил вызов Грегору, как только Мэнчерс сказал мне, что вторгается в твои сны."

Я знала, что Кости хочет отправиться в Новый Орлеан, чтобы убить Грегора, но я не знала что вызов был уже брошен. Осознание того, что в любой момент Грегор может согласиться на смертный бой между ним и Кости, накатило на меня волну ледяного ужаса.

"Он сильнее тебя." Мой голос сошел на едва различимый шепот.

Кости фыркнул. "Я знаю это, любимая, но он не первый, убитый мною наглый тип, который превышает меня в силе. От него мне нужна только маленькая ошибка, и он мой!"

Я не сказала вслух то, от чего у меня защемило сердце.

Но что если Грегор не сделает ошибку?

Прошло два дня, без каких-либо новостей о Грегоре. Я и Родни протирали дырки в полу ходьбой из угла в угол. Кости проявлял терение.

Одна приятная вещь только произошла со мной в эти дни, я смогла проснуться и двигаться после рассвета. Сейчас я могла передвигаться даже в течение всего утра, чотя выглядела при этом словно пьяной, меня пошатывало. Видимо стресс стал мотиватором. Я так же заметила что кровь Кости мне особенно нужна по утрам, после обильного питания, я чувствовала себя намного лучше в лучах восходящего солнца. Возможно, здоровая пища, действительно основной ключ к здоровью не только людей, но и вампиров.

Сегодня, я бы ознаменовала личной победой; утром я преодолела трех этажную винтовую лестницу ведущую на кухню и вернулась обратно. Это заняло у меня два часа, конечно дне у меняэто заняло бы секунды, но я была счастлива видеть прогресс, даже если пришлось обрушится на ближайший стул.

"Сегодня я собираюсь выйти", заявила я. Прямые солнечные лучи все так же были губительны для моего самочуствия, но мне нужно было двигаться. Быстро. Ведь любой желающий может пнуть мою задницу от рассвета до полудня!

"У тебя есть хоть какое нибудь представление о том, как замечательно, что ты даже проснулась? Сказал Кости, смотря на Mencheres. "Скажи ей. Я спал от рассвета до сумерек в течение первых двух месяцев. Это считалось отличным прогрессом для меня, бодрствовать почти в течение всего светлого времени суток моего третьего месяца. Это — всего лишь твоя вторая неделя, Котенок."

"Это беспрецедентно." согласился Менчерес.

Его тон заставил взглянуть на него. Что-то на мгновенье проскользнуло на его лице, и тут же скрылось за маской спокойствия. Кости тоже это заметил, он выгнул бровь.

"Ты что-то еще хотел добавить Грандсир?"

Незнакомый вампир вошел на кухню, прервав возможную реплику Менчерса. Он, скорее всего был одним из бесконечных слуг Менчерса, он так же поклонился Кости вместо вампира-египтянина.

"Что это?" спросил Кости.

"Прошу прощение, но здесь кто-то на телефоне говорит, что у него есть сообщение для вас."

"Мои брови взлетели вверх. То же сделал и Кости. "Здесь сообщение, чтобы сказать, что у меня сообщение?" спросил он с явным скептицизмом."

Вампир выглядел беспокойным, протягивая телефон. "Это мой друг Лаклан. Он позвонил мне сказать, что встречался с Чиллом, этот вампир назвал имя Натан, являющегося членом линии Киоко, который встречался с вампиром Ролло, потому что он встречался с призраком, утверждающим, что он Ваш."

"Фабиан! Я воскликнула, только теперь понимая, что я не видела его с того момента, как он потерпел фиаско на вечеринке. Кости взял "ячейку, клетку" с вампира и все изменилось."

Мы были в двух милях от дома в Молдавии, где Грегор держал в плену мою мать. Родни присел справа от меня, обвешанный бесчисленным количеством серебряных кинжалов. Кости был слева, он был недвижим как каменная глыба. Я старалась тоже сидеть неподвижно, но не получалось. Я крутила головой в стороны с нетрпением. Где Фабиан? Он уже должен быть тут.

Ниггер подкрался из кустов. Он сообщил, что враги не подбираются к нам с тыла, пока мы ожидаем доклада Фабиана. По словам Ниггера мы были одни в окружающей нас местности. Ветер откинул угольные волосы Ниггера назад, и его взгляд устремился в ту же сторону, куда уставился Кости.

Казалось, что это длилось вечно, вспышка появилась между деревьев и мы увидели Фабиана, парящего над покрытой туманом землей.

"Грегора здесь нет, Cannelle сейчас там за главную, но он скоро вернется", произнес призрак, достигнув нас. "Сейчас там около дюжины охранников. Возможно будет больше когда Грегор вернется."

Кости думал, это было понятно по его взгляду. "Чтож, тогда сейчас самое лучшее время. Фабиан, следи за дорогой. Если появится Грегор или кто-то из его приспешников, предупреди нас."

Дух кивнул, его прозрачное лицо стало серьезным, взгляд-твердым. "Я не подведу," сказал он.

Сегодня около двенадцати, я расчитывала обнять Фабиана. Никогда не могла подумать, что я так буду обязана духу, теперь же я его вечная должница. После той ужасной вечеринки, всегда был рядом с Грегором, независимо путешествовал он транспортом, шел пешком, или общался с кем-то. Он не замечал присутствия духа, и как всегда, его надменность работала против него.

У Фабиана было сложнейшее задание, при обнаружении Грегора, он должен был покинуть свое место дислокации и сообщить нам. Хотя призрак и не мог пользоваться телефоном, или электронной почтой. Но он за несколько мгновений мог оказаться рядом и передать информацию.

Пока мы не приехали, мы не были до сих пор точно уверены, что Грегор все еще в этом доме. Сначала мы дождались Фабиана, затем несколько часов добирались до Молдавии, затем потратили время на разведку местности, и обсуждение не ловушка ли это. Мы, разумеется доверяли духу, но Грегор чертовски хитер, и, он заметив присутствие Фабиана, сложил бы 2 и 2,и вышел бы на нас. И впоследствие, возможно, при атаке его дома, нас ждала бы ловушка.

Я с беспокойством взглянула на небо. Это были хорошие новости. Плохими было то, что до рассвета оставалось около получаса.

Словно слыша мои мысли, Кости взглянул мне в глаза. "Ты должна остаться, Котенок."

Сначала я хотела возмутиться. Решительно и с большим количеством ненормативной лексики. Это была моя мать былав заперти в доме, так что я, черт возьми, не собираюсь сидеть сложа руки и просто надеяться что все пройдет хорошо.

Затем я посмотрела на лица окружавших меня друзей. Любой готов был рисковать своей жизнью во имя моей матери, а тка же нарушить главное законодательство мертвых, и только я одна была восприимчива к рассвету. Конечно, сейчас я уже могу бодрствовать и даже находиться под солнечными лучами, но сражаться? Нет. Не только жизнь моей матери, или моя, зависела от этого!

"Я останусь", сказала я, видя как Кости с удивлением поднимает бровь, никак не ожидавши от меня этих слов. "Дай мне детонатор. Возможно потребуется диверсия, если Грегор вернется, а мама не будет еще в безопасности."

Ниггер кивнул, протягивая мне детонатор, прикрепленный к его ремню. Несколько кусков динамита были прикреплены к деревьям, настолько близко к дому, насколько мы могли закрепить их, чтобы не быть замеченными. Во время сражения, взрыв не сможет навредить вампирам или упырям, если им не посчастливится быть рядом с деревьями когда бомба взорвется, но взрыв произведет дьявольский шум. И иногда, отвлекающий маневр очень полезен, когда речь идет о жизни и смерти, спасении и завоевании.

Кости поцеловал меня быстро и страстно. "Я не вернусь без нее," пообещал он.

"Не говори так." Эти слова вылетели у меня. "Если что-то случится, если будетслишком опасно, ты должен вернуться ко мне. Мы найдем другой способ вытащить ее из этого кошмара."

Родни пополз через кустарник. Ниггер бросил мне мрачный взгляд и последовал за ним. Кости ласково коснулся моего лица, и тоже покинул меня. Как и Фабиан. Я осталась на месте, наблюдая, не нуждаясь в биноке, как они продвигаются по напрвлению к дому. По словам Фабиана, саружи было четыре охранника, внутри, по меньшей мере восемь, плюс Cannelle, таким образом один к четырем. Эффект неожиданности давал нам преимущество, но вряд ли Грегор оставил охранниками слабых вампиров или упырей.

Даже расстояние менее чем две мили, потребовало от трех мужчин, ползком пробирающихся к цели среди высокой травы, около трех минут. Я себя чуствовалапрактически развалиной, к тому моменту, как они подобрались к дому. Смешанные страх, надежда, отчаяние, нервы и заставили меня чувствовать себя не в своей тарелке. А если у охраны инструкция убить мою мать в случае нападения? Смогут лиКости, Родни и Ниггер вытащить ее оттуда вовремя не пострадав? Господи, пожалуйста, помоги им!

Я не могла помочь им, но решила подползти поближе, пообещав себе держать расстояние в пределах мили. Достаточно близко, чтобы видеть что там происходит. Рассеяные деревья загораживали вид дома.

Земля была свободна от высокой травы в пределах 30 ярдах к дому, итак трава больше не защищала крадущихся Кости, Родни и Ниггера. Я напряглась, увидев как трое мужчин встали и направились к дому.

Четыре охранника закричали, поднимая тревогу, мне ужасно понравилось, как быстро они были убиты. Кости прикончил двоих, в грудь одного метнул серебряный кинжал, другому проткнул сердце тем же кинжалом. Родни и Ниггер убили двух других. Затем, с трех разных углов они вошли в дом.

Крики раздались изнутри. Я поползла быстрее, низко пригибаясь, но держа дом в пределах зрения. Очередью грянули выстрелы, стреляли из автоматов. Зазвенел женский голос, переплетая в ярости брань и сильный акцент. Cannelle. Помня как эта тварь била мою мать, держа ее на поводке, я захотела ее смерти больше чем смерти Грегора.

Я проползла около мили, как вдруг появися Фабиан, размахивая его призрачными руками.

"Грегор возвращается!" воскликнул он.

Твою мать! "Лети, скажи Кости," прошептала я, доставая детонатор из-за пояса. Я взглянула на небо с отчаянием. Определенно скоро рассвет, и будет рискованно броситься в бой, но я до сих пор могу нажать на кнопку. Это единственная от меня помощь, но тем не мнее важная.

Фабиан исчез в одном из разбитых окон дома. Я ждала отсчитывая секунды в исступлении напряженности, пока он не появился, зависая вблизи кровли. Казалось, что он показал налево, откуда послышался визг тормозов автомобиля. Но проклятый кровосос Грегор был чертовски хитер. Он не подъехал прямо к дому чтобы статьлегкой мишенью. Нет, он пробивался через деревья и кусты, надеясь устроить самому нам ловушку.

Я осторожно махнула Фабиану оставаясь на земле. Фабиан казалось, нырнул в землю, и исчез там, словно растворился. И каково было мое удивление, когда через мгновение он вынырнул рядом с моим лицом.

"Скажи мне, где они." прошептала я

Фабиан снова растворился в земле. Я ждала, думая, что сойду с ума от напряжения, считая секунды, казалось, что духа нет целую вечность. Тут появилась призрачная голова Фабиана из земли.

"Они кружат вокруг", его голос был таким приглушенным, что я едва его понимала. "Они просчитывают ходы, но они немного дальше нас."

Я мрачно улыбнулась. Они находятся в непосредственной близости к нашему сюрпризу — динамитным шашкам. Давай Грегор! Покажись! Я уже жду!

Мои желания начали сбываться, когда ярдах в 50 от меня я услышала тихое движение в кустах. Я ждала, отслеживая дистанцию. 20 ярдов. 10 ярдов. Почти здесь. Почти…

Я взорвала заряды справа от Грегора и его охраны. Затем приступила к остальным, взрывая деревья вразнобой. Взрыв пошел один за другим, разбрасывая Грегора с его людьми в стороны в замешательстве перед тем, какое дерево взорвется следующим. Это также служило громким сигналом Кости, что они должны убираться ттуда, независимо, с ними моя мать или нет. Грегор был с дюженой хорошо вооруженных вампиров и рискнуть встретиться с ним было очень опасно. Я не могла больше ждать.

Я взглянула напроблески рассвета с ненавистью. Ах, если бы это произошло часом ранее! Я бы могла сражаться! Я могла бы помочь вытащить мою мать, или утопить в их собственной крови пару-тройку кровососов, или просто сделала бы хоть что-то, вместо того, чтобы наблюдать критическую ситуацию, очень близкую к плену, и чувствовать свою беспомощность!

Окно в доме вылетело, и два тела, вышвырнутые через него, оказались на земле. Я узнала их, и почувствовала холодное удовлетворение, увидев чтоо Кости сжимает в руках горло этой суки Cannelle, делает рывок, и голова этой твари отлетает в сторону! Прощай мразь, подумала я, видя как мой обожаемый Кости отпихивает ее тело в сторону. Но момент ликования был коротким. Грегори закричал что-то по французски и 12 его охранников кинулись на Кости.

Я вскочила на ноги, забыв, что должна прятаться, когда Ниггер выскочил из дома. Он швырял серебряные ножи в мертвую орду, атакующую его лучшего друга, отвлекая их внимание на себя. Ссыкун, подумала я злобно, видя, что Грегор рядом с самым дальним углом дома. Что ты хочешь предпринять Ловец Снов? Ты сбежишь, пока есть шанс, или же рискнешь своей жизнью и примешь бой?

Кто-то открыл главную дверь с ноги. Господи! Я начала задыхаться, видя что Родни ведет мою мать в своих объятиях! Он поддерживал ее за плечи, но она передвигалась сама. Жива! Спасибо, Господи, жива!

Грегор прорычал что-то и вытащил меч. Родни остановился, поворачиваясь с моей матерью по-прежнему в его руках. Меч Грегора, казалось, вспыхнул в предрассветном свете, когда он шагнул к ним.

Кости и Ниггер сражались, каждому досталось по шестерке кровососов. Не один из них не мог помочь Родни. Я побежала. доставая ножи из-за пояса и выплевывая проклятия. Грегор был слишком далеко чтобы попасть в него. Твою мать, почему я не могу бежать быстрее?

Родни отодвинул мою мать, на секунду ласково провел рукой по ее окровавленной щеке, затем повернулсяк Грегору. У него было только два ножа за поясом, Грегор же был намного сильнее.

"Грегор" прорычала я.

Он вскинул свою пепельную голову, и увидел меня, напрвляющуюся к ним. "Кэтрин!" Скорее увидела как он произнес эти слова, чем услышала.

В этот момент, когда вампир отвлекся, Родни метнул один из его ножей. Он попал в грудь, он не ранил его в сердце. Я поняла это, видя как он вытащил клинок. Грегор повернулся назад к Родни, меч начал рассекать воздух между ними.

Вместо того чтобы уклониться назад, Родни атаковал. Он наскочил на Грегора, обрушив всю свою мертвую силу. Грегор пошатнулся, но не упал. Рука Родни с ножем метнулась к груди Грегора, но вампир перехватил запястье упыря свободной рукой, и преклонил его к земле, нанося меч над ним. Лезвие сверкнуло и ушло вниз.

Моя мама бросилась вперед. "Родни, нет!" рыдала она

Грегор смотрел вниз. До тех пор пока лезвие не закончило свой путь сквозь шею Родни, и не вышло в его крови. Затем Грегор взглянул на меня и засмеялся.

Я не отвела глаз от его изумрудного взгляда. Ни когда он кинул голову Родни моейй рыдающей матери, ни когда он начал приближаться ко мне размеренным, неторопливым шагом.

Словно во сне, я остановилась. Бросила ножи и смотрела как Грегор приближается. Я слышала крик Кости, но он казался таким далеким. Монотонный стук начал издаваться из моей груди, и я осознала, что мое сердце опять начало работать, но даже это было неважно. Все на чем я могла сосредоточиться, так это нарастающая ненависть, бьющаяся, пульсирующая в моей крови, в моих жилах. Ее волны все возрастали, пока я не почуствовала, что сейчас просто взорвусь.

Вот почему мне не показалось необычным, что трава вокруг меня полыхает. Красная дымка, просачивающаяся в моем сознании, мне помогла понять. Крова не должна существовать раз она окраплена кровью Родни. Дом тоже не должен существовать, ведь Грегор пытал в нем мою мать. И в самом деле, сдесь все надо сжечь. Абсолютно каждую вещь.

Оранжево-красные языки пламени побежали вверх по короткой траве, начали слизывать стены дома, запутываясь в покрытие крыши и корчась. Трава загорелась вокруг Грегора, огонь накинулся на его ноги. Созерцание горящих ног Грегора порадовало меня, но я еще не видела как его кожа покрывается волдырями и растрескивается. Я желала чтоб все вокруг него превратилось в пепел. Как же я хотела ээтого сейчас!

Ближайшие ко мне деревья взорвались, но я не отводила взгляда от Грегора. Мне все это только кажется. Ничто не казалось мне больше реальным. Ни моя мать, кричащая от горя над телом Родни, ни Грегор, кричащий в языках пламени.

"Кэтрин остановись!" кричал Грегор.

Часть меня смутилась. Почему Грегор думает, что я причастна к этому симпатичному пламени? Ниггер, должно быть взорвал пару зарядов на его пути. Или Кости. Я должна забрать мою мать прочь отсюда, ведь Грегор был занят огнем! Но я не огла заставить себя двигаться. Эти горячие, восхитительные волны ярости бушевали во мне и укоенялись. Гори. Гори.

"Котенок!"

Голос Кости вывел меня из транса. Я смотрела на нго, удивляясь, почему он красно-синий. Так же было повсюду. Кости проткнул вампира напртив него, и откинул его в сторону. В его глазах читался шок.

Его взгляд безотрывно был направлен на мою талию. Я посмотрела вниз, и начала задыхаться. Мои руки были синими от локтя и ниже, покрытые пульсирующим огнем, боли от которого я не чуствовала. Оранжевые и алые потоки огня стелились отмоих ног д по направлению к крыше дома.

Кости подбежал ко мне, и не обращая внивания на огон, ь все еще исходящий от меня, притянул меня к себе.

"Чарльз, бери Джастин!" крикнул он, затем мои ноги внезапно оторвались от земли. Сквозь сине-красную дымку я видела, как Ниггер схватил мою мать и воспарилв небо. Грегор и дом все еще полыхали под нами, и даже сейчас, я видела как Грегор перекатывается по земле, пытаясь потушить языки пламени.

Убийца, подумала я, и ярость начала расти во мне снова. Красная пелена опять затуманила мой взгляд, и Грегор закричал, начав перекатываться еще быстрее, отбиваясь от новых языков огня.

Облака раздвинулись, и луч солнечного света попал мне на лицо. Он сразил меня, словно нога, бьющая с разворота в лицо. И в тот же момент Кости вонзил свои клыки в мою шею, и с трудом всосал мою кровь.

Последнее, что я увидела— пылающие цвета зари, похожие на пламя все еще горящее под нами, на земле.