После беседы с Паулем Тея направилась в свою комнату. Первым ее порывом было тут же собрать вещи и убежать из дома Флойдов. Она даже достала большую сумку с намерением незамедлительно приступить к сборам. Но, поразмыслив, поняла, что из этой затеи у нее пока ничего не выйдет.
Во-первых, некуда идти. Ее прежнее жилье уже снимали другие люди. Во-вторых, исчезнуть, не объяснившись с Арнольдом и детьми, она не могла. А как с ними обо всем этом говорить? Непонятно. В-третьих, на данный момент у нее не было никакой работы.
Поживу здесь еще немного, а там решу, что делать, с неохотой сказала она себе.
Этот день прошел, как обычно, в делах и заботах. Вечером Арнольд, объявивший, что он на удивление хорошо себя чувствует, поехал с детьми на прогулку. А Тея, измученная противоречивыми мыслями, направилась в просторную комнату со стеклянной стеной, оборудованную тренажерами, — так называемый мини-спортзал.
Занятия физкультурой всегда помогали ей прийти в норму. Вот и сегодняшнюю свою хандру она решила прогнать с их волшебной помощью. Опасность встретиться здесь с Паулем ей не грозила: он приходил в этот зал исключительно по утрам.
Она настолько увлеклась спасительной тренировкой, что не услышала, как кто-то вошел.
— Привет! — Неожиданно раздавшийся со стороны двери приятный женский голос заставил ее прервать упражнение на велотренажере.
Она повернула голову и увидела длинноволосую блондинку в коротком бархатном платье с открытой спиной. Это была Эмилия Морис.
Тея приоткрыла рот, мгновенно узнавая белфастскую знаменитость.
— Очевидно, вы няня племянников Пауля? — спросила та, плавной неспешной поступью направляясь к ней.
— Гм... — Тея не знала точно, кого в ней видят Флойды, поэтому ничего не ответила.
Эмилия улыбнулась и обвела изучающим взглядом ее фигуру и лицо. На Tee был короткий, заканчивавшийся прямо под грудью эластичный топ и велосипедки, облегающие ее бедра как вторая кожа. Конечно, эта одежда не отличалась ничем особенным и была довольно старой, поэтому по сравнению с неотразимой любовницей Пауля Тея ощутила себя серой мышкой.
— Вам позволяют в свободное от работы время упражняться? — поинтересовалась Эмилия.
В ее голосе не прозвучало и намека на иронию, и Тея, до настоящего момента пребывавшая в сильном напряжении, немного расслабилась. Но, вновь не сообразив, что ответить, просто улыбнулась и пожала плечами.
— Я сама обожаю тренировки, это одно из моих любимых каждодневных занятий, — сказала Эмилия.
Ее взгляд упал на плоский животик Теи, и губы, идеально накрашенные поблескивавшей в свете ламп помадой, растянулись в улыбке.
— С такой тонкой талией я не советовала бы вам носить мешковатые свитера и широкие пальто. Примерно часа полтора назад я видела через окно, как вы приехали откуда-то с детьми.
— Спасибо за совет, — вежливо пробормотала Тея.
— Кстати, и цвет волос я на вашем месте сменила бы. — Она критически оглядела каштановые локоны Теи, собранные на затылке в хвостик. — Мне кажется, вам очень пошел бы мой тон. — Она с сознанием собственной неотразимости лениво коснулась кончиками пальцев пряди своих белых волос. — Я могу дать вам телефон одного парикмахера. Он отличный мастер. Я, например, не позволяю прикасаться к своим волосам никому, кроме него. Скажете, что это я вас к нему направила, и он сделает из вас конфетку.
— Спасибо, но я не собираюсь менять ни прическу, ни цвет волос, — произнесла Тея извиняющимся тоном. — Я вообще никогда не крашу их.
— Что? Вы шутите? — Эмилия расширила свои прозрачно-голубые глаза, обрамленные длинными загнутыми на кончиках ресницами. — Красивый цвет. — Она внимательнее всмотрелась в лицо Теи. — Но вам все же следует стать блондинкой. С вашими светло-карими глазами это будет выглядеть весьма оригинально.
Девушка смущенно пожала плечами.
Эмилия мило улыбнулась и огляделась вокруг.
— О! Тут есть даже такой тренажер, я называю его лягушка. Отличная вещь! Особенно здорово упражнять на нем мышцы груди. — Она расправила и без того прямые плечи, выпячивая роскошный бюст под мягким бархатом одежды.
Тея невольно опустила голову и окинула беглым взглядом свою грудь — средних размеров, приплюснутую эластичной тканью топа.
Черт возьми! Из-за этой красавицы у меня чего доброго разовьется комплекс неполноценности, подумала она, распрямляя свою инстинктивно сгорбившуюся спину.
Эмилия грациозно, как кошка, прошла к тренажеру, который привел ее в настоящий восторг.
— Какая прелесть! — восхитилась она, тщательнее рассматривая сложный комбинированный аппарат. — Смотрите, здесь и баттерфляй с регулируемыми грифами, и агрегат для приседаний, и парта для бицепсов!
Она принялась рассказывать, как то или иное упражнение развивает определенную группу мышц. Ее речь лилась легко, как песня, ее голос ласкал слух.
Красивая и умная, думала Тея, пялясь на стройные, длиннющие ноги фотомодели. О такой любовнице мечтает, наверное, каждый мужчина. Может, ее речь и несколько занудна...
Она испугалась собственных мыслей, как будто они касались какой-то запретной темы.
Эмилия повернула голову.
— Вам не скучно меня слушать?
Тея раскрыла было рот, намереваясь ответить что-нибудь нейтральное, но заметила, что взгляд Эмилии устремляется куда-то вправо, и, проследив за ним, увидела входящего в спортзал Пауля — в светло-сером костюме, шелковой рубашке, темном галстуке и начищенных до блеска туфлях.
— Ну, наконец-то, милый! — пропела Эмилия совершенно другим, каким-то мурлычущим голосом и направилась к нему, усиленно качая бедрами. — Я болтаюсь по этому дому целых два часа и уже стала думать, что ты обо мне забыл. Ну что, ты всем позвонил, кому должен был?
Пауль взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал.
— Всем.
Тея смотрела на эту парочку, и у нее было такое чувство, что ее жгут на медленном огне.
Они смотрелись исключительно. Оба высокие, с потрясающими фигурами. У нее светлые волосы, прозрачно-голубые глаза, белоснежная кожа. Он — смуглый, темноволосый, с потрясающими серыми глазами.
У них могут получиться классные детки, подумала Тея, изводясь мучительной ревностью.
В своем топе и велосипедках, с блестящим от пота лицом и утянутыми в хвост волосами она ощущала себя теперь не то чтобы мышкой, а настоящей уродиной. Ей хотелось испариться из просторного зала, обставленного современными тренажерами, вообще исчезнуть из этого дома и никогда больше не видеть ни Пауля, ни его подружки.
— Мисс Джеферсон, как вы провели день? — вежливо поинтересовался Пауль.
В первое мгновение до нее не дошло, что он обращается именно к ней, настолько она была поглощена своими мыслями.
— Мисс Джеферсон!.. — повторил Пауль.
— Наверное, ваша нянечка слишком устала, — проворковала Эмилия, но Тея уловила в ее голосе издевательские нотки. — Еще бы! Целый день возиться с детьми, потом эти занятия... — Она томно посмотрела ему в глаза.
— Мисс Джеферсон вовсе не нянечка, — поправил ее Пауль.
Идеально ровные брови Эмилии вспрыгнули вверх.
— Вот как? Кто же она?
— Гостья, — невозмутимо ответил Пауль.
— Что ты говоришь? — протяжно и заинтересованно произнесла Эмилия. — Значит, вы...
Она выразительно взглянула на Тею.
Та, почувствовав, что молчать больше не в силах, гордо вскинула голову. Ее густой каштановый хвостик на затылке скакнул вверх.
— Гостьей мистера Флойда меня тоже трудно назвать, — уточнила она. — Я жила с его братом, Кристофером. — От ее внимания не ускользнули злобные огоньки, сверкнувшие в глазах Пауля. — Теперь же помогаю заботиться о детях. Им сложно привыкать к новой жизни, и они очень скучают по отцу. А я хорошо с ними знакома, вот и согласилась пожить здесь.
— Понятно. — Эмилия рассмеялась. — А я уж было решила, что вы с Паулем... — Она весело взглянула на мужчину, потом опять на Тею. — Хотя... Нет, это полная ерунда! Я сразу должна была догадаться. Видите ли, вы не в его вкусе... Гм... Простите, я не знаю вашего имени...
Неужели между любовниками могут существовать такие странные отношения, подумала Тея, пропуская мимо ушей вопрос Эмилии, когда весть о неверности партнера воспринимается чуть ли не с улыбкой?
— Имя мисс Джеферсон — Тея, — ответил за нее Пауль.
— Тея, — промурлыкала Эмилия. — Красивое имя. Ты согласен, милый?
— Абсолютно, — отозвался он.
Она опять рассмеялась.
— Тея, о чем это вы задумались? — с капризной требовательностью избалованной всеобщим вниманием женщины спросила Эмилия. — Вас огорчило, что вы не во вкусе Пауля?
Тея, очнувшись, хмыкнула.
— Вовсе нет. Он тоже не в моем вкусе!
— Правда? А мне казалось, наш Пауль нравится абсолютно всем женщинам. — Эмилия повернулась и с любованием уставилась на него.
Тея почувствовала легкое головокружение. Если бы у нее была волшебная палочка, способная исполнить одно-единственное желание, она, ни секунды не колеблясь, воспользовалась бы ею сейчас для того, чтобы улетучиться отсюда.
— Я посоветовала твоей гостье сменить цвет волос, — пробормотала Эмилия, одарив Пауля легким поцелуем. — Мне кажется, ей следует стать блондинкой.
— Но мне это ни к чему, — поспешно вставила Тея.
— Почему же? — Эмилия удивленно хлопнула закрученными ресницами. — Блондинки имеют у мужчин наибольший успех! Дорогой, ты должен меня поддержать. — Она кокетливо склонила набок свою белокурую голову.
— Я не разделяю твоего мнения, — твердо ответил Пауль.
В первую секунду Эмилия, как это ни странно, не сообразила, как отреагировать на его слова. Но быстро нашлась, по-детски выпятив нижнюю губу и шутливо погрозив ему пальцем.
— Предатель! Я на тебя рассчитывала! Кстати, мы как всегда опаздываем.
— Ты уверена, что хочешь присутствовать на этой вечеринке? — спросил Пауль усталым тоном.
— Абсолютно уверена! — воскликнула Эмилия, оживляясь.
В это мгновение на пороге появилась Молли.
— Простите, что прерываю ваш разговор, но вас, Эмилия, просят к телефону.
Красотка чмокнула Пауля и поспешно вышла.
Он же повернулся к Tee и окинул ее медленным восхищенным взглядом.
— Вы выглядите бледной. У вас не болит голова?
— Нет, все в порядке, спасибо, — пробормотала Тея, смущаясь. Ей хотелось спрыгнуть с этого проклятого тренажера, схватить со скамейки полотенце, которое она принесла с собой, и закрыть им свой обнаженный живот, приплюснутую топом грудь, обтянутые темным эластиком бедра, чтобы Пауль не смотрел на них с такой откровенной...
Она покраснела, когда в мыслях всплыло правильное слово, характеризующее его взгляд, наполненный настолько остро ощущавшейся страстью, что у нее перехватило дух.
Пауль подошел ближе, протянул руку, осторожно коснулся ее голого плеча и прошептал:
— У вас удивительно нежная кожа.
Тея закусила губу. От его прикосновения ее грудь потяжелела, соски напряглись до боли, живот наполнился обжигающей, тягучей жидкостью.
Ей казалось, она не выдержит этой пытки и вот-вот взорвется или бросится ему на шею.
— Представляешь, дорогой, Клара бросила Генри! — воскликнула Эмилия, возвращаясь.
Пауль медленно опустил руку, пламенно взглянув в глаза Теи.
Заметила ли Эмилия то, что он только что касался руки своей гостьи, или нет, Тея не могла определить. Если да, то ей до этого не было совершенно никакого дела. По крайней мере так она себя вела.
— Это кошмар какой-то! Бедный Генри! — воскликнула Эмилия, всплескивая руками.
Пауль перевел на нее взгляд.
— Не понимаю, почему ты из-за этого так суетишься.
— Сегодня они оба явятся на вечеринку к Максу! Причем Клара — с новым бойфрендом! — объявила Эмилия, тараща свои восхитительные глаза. — Представляешь, как будет чувствовать себя Генри?
Пауль с безразличием пожал плечами.
— Не лучше ли ему посидеть дома?
— О чем ты говоришь! На этой вечеринке будет куча репортеров! Он должен на ней присутствовать!
Пауль нахмурился.
— Там будет куча репортеров? А почему я узнаю об этом только сейчас?
Эмилия схватила его за руки.
— Не делай из этого проблемы, дорогой, умоляю тебя! — пропела она ласково, тут же поворачиваясь к Tee. — Тея, можно попросить вас об одном одолжении?
— О каком? — изумленно округлила глаза та.
— Пойдемте с нами на эту вечеринку, а? Там будет весело и интересно, обещаю.
Tee на секунду опешила, но затем категорично замотала в стороны головой, не в силах выдавить из себя ни звука.
— Очень вас прошу! — Эмилия выпустила руки Пауля и прижала ладони к груди.
— Что ты задумала, Эмилия? — требовательно спросил Пауль.
Она повернулась к нему.
— Понимаешь, у Генри не будет спутницы. Если бы Тея согласилась пойти с нами, то могла бы провести этот вечер с ним. — Она посмотрела на Тею с мольбой. — От вас не потребуется ничего особенного. Просто побудете с Генри. Он отличный парень!
— Кто такой Генри? — с трудом заставляя свой язык двигаться, спросила Тея.
— Как? Вы его не знаете? Генри Морис — известный белфастский модельер.
— Послушай, Эмилия, разве твой Генри не в состоянии найти себе другую даму? — раздраженно спросил Пауль.
— Но до начала вечеринки остается пятнадцать минут! — с чувством ответила Эмилия. — О том, что Клара заявится туда с каким-то типом, ему стало известно только что.
Она говорила обо всех этих вещах так просто, как будто в них не было ничего удивительного. А у Теи не умещалось в голове, что какая-то женщина в состоянии, бросив одного бойфренда, вечером этого же дня уже собираться на вечеринку с другим.
— Почему тебя так волнует судьба Генри? — Пауль недовольно скривил губы.
Эмилия пожала плечами.
— Как-никак он был моим мужем. Мы должны до конца своих дней помогать друг другу.
— Не пугайтесь, мисс Джеферсон! — сказал Пауль, поворачиваясь к Tee. — В мире Эмилии вещи, о которых она ведет речь, — обычное явление.
— Ну, так что, Тея? Вы выручите нас? — Эмилия сложила ладони вместе, как будто собиралась помолиться.
— Эмилия, не сходи с ума! — прогремел Пауль. — К кому ты обращаешься со своей идиотской просьбой! Ты только взгляни на нее!
— Мне потребуется всего полчаса и кое-что из косметики, — протараторила Эмилия, ничуть не пугаясь его тона. — Я сумею привести ее в должный вид, поверь мне, дорогой! — Она энергично повернулась к Tee. — Вы станете сенсацией этого вечера, вот увидите! Никто вас не знает, и все будут смотреть только в вашу сторону, гадая, что за таинственная незнакомка появилась у Генри.
— Я не хочу, чтобы все смотрели на меня! — воскликнула Тея.
— Но это же здорово! И потом вы окажете Генри и всем его друзьям большую услугу. — Эмилия проникновенно заглянула ей в глаза. — На вас вся надежда!
Пауль усмехнулся, качая головой.
— Ну же, соглашайтесь, Тея! — взмолилась Эмилия.
— Хорошо, я помогу вам, — неожиданно для самой себя выдала Тея, спрыгивая с тренажера.
Пауль замер в ужасе, а Эмилия подскочила на месте, не боясь сломать высоченные каблуки.
— Вы прелесть! Спасибо! Спасибо вам огромное! — вскрикнула она, хватая Тею за руку и поспешно, чтобы та не успела изменить своего решения, поворачивая ее к двери. — На сборы нам потребуется всего полчаса!