- Замужем? - Регистратор в клинике воззрилась на Тину поверх очков. - Ах, да, конечно. - Теперь взгляд, не лишенный некоторой зависти, в сторону Альдо.
- Дата рождения? - Тина назвала, и женщина медленно записала на бланке.
- Есть ли вероятность того, что вы беременны? - И замерла в ожидании ответа Кристины.
Девушка почувствовала, что снова краснеет.
Альдо притих рядом.
- Нет, - пробормотала она после небольшой паузы.
- Вы уверены? - Регистратор неправильно поняла ее колебание. - У вас нет сомнений?
- Уверена, - твердо ответила Тина. - Я не могу быть беременной, Я ни разу... - Она запнулась.
- Конечно. - Женщина лукаво посмотрела на Альдо. - Раз уж вы так уверены...
- Мы жили раздельно некоторое время, - вмешался Альдо к неудовольствию Тины. Он взял ее руку, безвольно лежавшую на колене, и поднес к губам. - Мы только недавно помирились. - Альдо страстно поцеловал ее ладонь, всем своим видом подтверждая историю о счастливых любовниках.
- Какая прелесть, - протянула женщина мечтательно. - Подождите здесь, миссис Гальвано, я вернусь через несколько минут.
Как только она скрылась из виду, пунцовая Тина выдернула руку и тщательно вытерла ее о то, что осталось от ее праздничного платья.
- Это было так необходимо? - холодно спросила она. Казалось, он использовал малейшую возможность, чтобы привести ее в замешательство. Или он не мог позволить, чтобы его мужские таланты ставились под сомнение?
- То есть с Питером ты не спишь?
Тина застыла на месте. Этот вопрос застал ее врасплох.
- Не твое дело. Разумеется, я не так глупа, чтобы забеременеть! - Хотя ей было трудно судить по собственному опыту, так как его у .нее не было, но она действительно недоумевала, как сейчас, с обилием методов контрацепции, женщины умудрялись случайно беременеть.
- Знаешь, когда людей охватывает страсть, они не думают о последствиях.
- Чушь. - Тина с презрением повела плечами. - Ничем нельзя оправдать такое безрассудство. - Она поежилась, осознав, насколько нудно прозвучала эта фраза, но сказанного не воротишь. И потом, она просто не могла ему не противоречить.
- Ты не веришь в то, что безумная страсть может заставить человека забыть? - Он посмотрел на нее, и Тине показалось, что она бабочка, пришпиленная к бархату острием его взгляда. -Забыть собственное имя, забыть, где начинаешься ты и где заканчивается твой любовник? - продолжал он хрипло.
Его завораживающий голос описывал ситуацию, которую она не могла принять разумом, но которая имела для нее незнакомую притягательную силу. Только слушая переливы его речи, она чувствовала, что ее бросает то в жар, то в холод. Он не отрывал понимающих глаз от ее лица, и Тина не сомневалась, что он догадывается о том, что она в данный момент испытывает.
- Забыть о мерах предосторожности? О чем ты говоришь? - фыркнула она.
- Ты не можешь представить себя в такой ситуации?
- Ни в коем случае, - процедила Кристина, стараясь уничтожить образы, нарисованные его медоточивым голосом. Тем не менее у нее плохо получалось не представлять себе их тела, сплетенные в жарком объятии, капельки пота, проступившие на золотистой коже, пьянящий аромат его дыхания и огонь жарких поцелуев.
- С инстинктами не поборешься. - Альдо не терял надежд переубедить ее.
Она постаралась избежать его пронизывающего взгляда, но безуспешно, он как магнит притягивал ее глаза. Неистовое желание пронзило ее насквозь.
- Ты не имеешь права так говорить, - прошептала она. Знакомые мужчины никогда не обсуждали подобные вопросы в ее присутствии.
- Ты считаешь мою откровенность оскорбительной? Тебя смущает такая тема?
Оскорблена? Испугана!
- Не смущает. Я просто не уверена, что это подходящее время и место для такого обсуждения, - поучительно сказала она. Увы, в поучениях Альдо не нуждался.
- То есть о сексе не говорят?
- Говорят, но не незнакомые люди.
- Хочешь сказать, что с Питером вы часто об этом разговариваете?
- Мы не обсуждаем секс с Питером. - Тина чувствовала закипающее в ней раздражение.
- Миссис Гальвано? - К ней обратилась молоденькая медсестра.
Тина резко повернулась.
- Мы ждем вас.
Обследование показало, что она растянула лодыжку. Ей перевязали ногу и прописали полный покой. Врач заметил, что, к счастью, дым не нанес ощутимого ущерба ее легким и она отделалась очень легко. Он предложил Тине остаться на ночь в клинике для наблюдения, но девушка отказалась. К ее облегчению, он не настаивал.
- Ваш муж скоро появится, - сообщила ей улыбающаяся медсестра.
Прямо умираю от желания увидеть его, мрачно подумала Тина. Она прошла мимо большого зеркала, мельком взглянув на себя, и остановилась как вкопанная. Неудивительно, что люди так странно смотрели на нее. Она была похожа на пугало! Теперь было невозможно определить цвет ее когда-то золотистого платья. Юбка была разодрана в нескольких местах почти до бедер, обнажая стройные ноги. Хотя она успела умыть лицо, но сажа настолько прочно въелась в кожу, что спасти ее могла только горячая ванна.
- Извините, - обратилась она к женщине в регистратуре. - У вас случайно не найдется мелочи для телефона? У меня с собой ничего нет. - Она виновато развела руками.
Получив монетку, она поспешила к телефону-автомату, одиноко стоявшему в фойе, и набрала знакомый номер. Питер не отвечал. Она бессильно прислонилась щекой к холодному стеклу. Что теперь делать? Она с трудом стояла на ногах и не могла даже подумать о том, что ей придется сейчас в незнакомом городе искать отель, „чтобы переночевать. К тому же у нее нет денег ни на такси, ни на номер в отеле, ни даже мелочи, чтобы позвонить. Она начала сожалеть о том, что так бездумно отказалась остаться в клинике.
Тина медленно побрела к мягкому диванчику, стоявшему неподалеку. Мысли хаотично вертелись в голове. Она села и прижала к себе одну из зеленых маленьких подушек, разбросанных по дивану. Ей захотелось зареветь в полный голос. Идти было некуда. Она безумно устала и замерзла. - Вот, возьми - раздался голос где-то над ней. Тина увидела перед собой мужской пиджак, а потом, подняв глаза, и хозяина пиджака. Альдо был растрепан так же, как она, одежда вся в саже, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Очень несправедливо, что разодранная одежда и растрепанные волосы добавляли ему шарма, в то время как ее превращали в страшилище. Он был бы прекрасен и в лохмотьях, подумала Тина. Как жаль, что его жестокость и красота равны друг другу.
Тина подняла глаза и виновато посмотрела на него - как хорошая девочка, которую застали за неприличным занятием.
- Ты дрожишь, - заметил Альдо.
Тина глянула на пиджак. Первым побуждением было отказаться, но он расценит это как женский каприз, к тому же ее могут арестовать за неприличное поведение, если она продолжит разгуливать в таком виде.
- Спасибо. - Она накинула пиджак на полуобнаженные плечи и закуталась в него. Он все еще хранил тепло его тела, и Тина с наслаждением вдыхала запах, пропитавший одежду. - Мое платье продувается несколько больше, чем нужно.
- Я мог бы сказать, что я ничего не заметил, но тогда я бы солгал, - невозмутимо ответил Альдо.
- Клиника так безлюдна ночью, - пробормотала она, чтобы сменить тему. - Загадочна.
- Я думал, ты ушла. - Альдо не давал сбить себя с толку.
Тина не стала говорить ему, что именно это она и собиралась сделать.
- Ты позвонила Питеру?
- Я попыталась. - Не слишком усердно, призналась она себе. - Его нет. Скорее всего, еще не решил свои проблемы. Переговоры какие-нибудь, - не очень убедительно продолжала она. - Лучше его не беспокоить...
- Я не думаю, что мужчина посчитал бы беспокойством, если бы его позвала любимая женщина, которая только что избежала смерти. - Альдо презрительно усмехнулся.
Тине пришлось защищать Питера.
- Питер обязательно так и поступил бы, - горячо воскликнула она, - Избежала смерти... Ты не находишь, что это несколько преувеличено?
Она представила, что Питер называет ее своей женщиной так, как это только что сделал Альдо, но воображение не слушалось ее. Возможно, дело было в акценте... В устах Альдо фразы, более уместные на страницах любовного романа, не казались глупыми и сентиментальными, а вот Питер вряд ли сумел бы так назвать ее и не показаться напыщенным!
- Пожалуй, - нехотя признал он. Тонкая рубашка не скрывала рельефные мускулы его поджарого тела. - Тем не менее Питеру виднее, сидеть за столом переговоров или быть рядом с тобой в такой момент. Ты не имеешь права скрывать от него то, что случилось сегодня.
Тину стала раздражать его настойчивость.
- Ты до утра не можешь подождать со своим рассказом о том, с какой мерзкой женщиной Питер связался?
- Если честно, то я размышлял о том, что бы я чувствовал на его месте, - спокойно ответил Альдо.
Тина покраснела. Он умудрился одной фразой показать ей, что она неисправимая эгоистка.
- Несомненно, тебе пришлось напрячь все свое небогатое воображение, - прокомментировала она с язвительной улыбкой. - Неужели ты понимаешь, что чувствуют другие люди?
- Да перестань ты! - в раздражении воскликнул он.
- И я уверена, что ты бросил бы все, чтобы поспешить к своей женщине. Очень похоже на тебя, - продолжала Тина. Меньше всего Алъдо Гальвано напоминал ей человека, готового пожертвовать чем-либо ради женщины. Она неожиданно почувствовала невероятное утомление.
Альдо, который был готов ответить ей резко, передумал, как только увидел ее внезапно побелевшее лицо.
- Успокойся, - отрывисто сказал он. Эта женщина абсолютно была не в состоянии позаботиться о себе. Почему Питер оставил ее одну?
Тина повиновалась, отдавая себе отчет, что лучше уж послушаться Альдо, чем свалиться на пол прямо перед ним. Гордость гордостью, но в иные моменты лучше забыть о ней. Она посидела с закрытыми глазами, ожидая, когда пройдет внезапная слабость.
- Я немного устала. Извини. Альдо косо посмотрел на нее.
- Странно, что ты извиняешься за свое поведение, которое вполне естественно в этих обстоятельствах, но ни слова не говоришь о тех страшных оскорблениях, которыми осыпаешь меня весь день. Не надо... - Заметив, что она собирается возразить, он приложил палец к ее губам. - Мы не будем ссориться сейчас. У меня хватает воображения, чтобы понять, что ты на пределе.
- Я подумала, пусть Питер спокойно поспит эту ночь и не забивает себе голову моими неприятностями. - Она невольно провела рукой по губам в том самом месте, где он дотронулся до нее. - К тому же я не нуждаюсь в его помощи каждый раз, когда случается что-нибудь.
- Ну конечно, ты взрослая независимая женщина! - усмехнулся Альдо.
Тина с возмущением посмотрела на него.
- Если ты хочешь спросить, могу ли я позаботиться о себе, то можешь не сомневаться в этом. Тебя что-то раздражает? - Несомненно, его женщины должны быть слабыми и зависимыми.
Чтобы постоянно говорили ему о том, какой он сильный и надежный, и все время соглашались с ним. Короче говоря, женщины, которые подтверждали бы его теорию о том, что мир крутится вокруг него.
- А Питера это не раздражает?
- Ни в коем случае. - Тина легкомысленно взмахнула рукой.
- Может быть, рядом с ним ты осмотрительнее, - добавил Альдо сухо.
- Рядом с Питером я расслабляюсь, - выдохнула Тина, вспоминая время, проведенное в обществе Питера. Он никогда не раздражал ее... и не возбуждал.
- А со мной нет?
Кристина рассмеялась. Она не могла удержаться. Так забавна была сама идея о расслаблении рядом с Альдо. С равным успехом она могла бы попытаться заснуть на вулкане. Да, Альдо чем-то напоминал вулкан - он мог так же взорваться в любой момент!
- Неужели со мной невозможно общаться? Оскорбительный ответ напрашивался на язык, но Тина лишь вздохнула и обхватила руками плечи. Установилась странная, напряженная тишина, которую можно было резать на куски.
Казалось, он перестал дышать, устремив взгляд на ее лицо. Выражение его лица было по-прежнему непроницаемо, и она не могла понять, о чем он думает.
- Возможно... - протянула она. Альдо явно ожидал чего-то другого. - Ты не ответил на мной вопрос. Ты не справляешься с сильными женщинами?
- Не в силе дело. - Он слегка поморщился. - Мои отношения с женщинами не строятся на соревновательной основе.
После этих слов Альдо совсем упал в глазах Тины. То есть его интересовали только их слабости и способности в постели. К счастью, я не обладаю ни тем, ни другим! Я уверенная в себе девственница, а не доступная секс-бомба.
- Некоторые женщины, - продолжал Альдо, - считают, что стоит пожертвовать своей женственностью, чтобы общаться с мужчинами на равных. Это их выбор. Мне они не особенно нравятся. Я восхищаюсь женщинами, которые добиваются успеха, но становиться их другом не желаю.
- По-твоему, я недостаточно деловая? - возмутилась она и поежилась под пристальным взглядом черных глаз, который был ответом на ее вопрос.
- Ты бросаешь работу после или до свадьбы? - невинно осведомился он.
Тина задохнулась от возмущения. Да, в этом ему не было равных - он настолько искусно парировал удары, что с ним надо было быть постоянно начеку. Он держал в памяти каждое слово, сказанное в его присутствии, и не упускал возможности упрекнуть ее в непоследовательности.
- Я не собираюсь делать этого, - с достоинством ответила она. - Возможно, моя работа не самая высокооплачиваемая и престижная, но я люблю ее!
- Неужели? - Его брови взлетели вверх в притворном удивлении. - А Питер ясно дал понять, что тебе не терпится забросить ее, чтобы иметь побольше времени тратить его денежки.
- Питеру я еще ничего не говорила. - Тина пропустила его последнее замечание мимо ушей. Если она будет принимать близко к сердцу каждую гадость, сказанную Альдо Гальвано, ее положат в больницу с нервным расстройством!
- Ты что-нибудь ему вообще рассказываешь?
- Мои отношения с Питером тебя не касаются. - Тина была возмущена до глубины души. Этот человек больше всего на свете любил совать нос в чужие дела.
- Ты ошибаешься. - Альдо ничто не могло уязвить.
- Ты надоедливый, невозможный... - Тина запнулась. Наверное, не стоило употреблять те слова, которые просились на язык. В площадной брани она была не сильна. Несомненно, что в словесной перепалке ей не одержать над ним победу. - Неужели ты не понимаешь, что Питер вполне сам может разобраться со своей жизнью без твоей назойливой помощи? У тебя ничего не получится, - торопливо добавила она. - Питер самостоятельный мужчина!
- Я не сомневаюсь, что он будет в состоянии принять наилучшее решение, располагая всеми фактами... Я с радостью приму его выбор. - Альдо склонил голову.
- Дело не в фактах, а в том, как ты их преподносишь!
- Что ж, тогда преподнеси их ему сама, попробуй оправдать свое положение. Я не возражаю. Даже если Питер поверит в то, что твое желание стать его женой не имеет отношения к стремлению заполучить его богатство... - Выражение его лица говорило о том, что уж он-то на месте Питера не был бы так доверчив. - Не забывай, что ты не можешь дважды выйти замуж!
- Если бы ты не был таким злобным, упрямым и завистливым! - Тина постаралась взять себя в руки. - А зачем мне выходить замуж за Питера, если у меня уже есть муж-миллиардер? - небрежно бросила она.
Альдо был готов к подобной фразе, хотя совершенно неправильно истолковал ее сарказм.
- Прежде чем долларовые банкноты запестрят у тебя перед глазами, вспомни, что брачный контракт, который мы подписали, защищает не только тебя от меня, но и наоборот. Я консультировался со специалистами, Грэм знает свое дело. Я для тебя не курица, несущая золотые яйца. Я прав? - поинтересовался он, видя, как краска стремительно залила ее усталое личико.
В глазах Тины закипел гнев. Она посмотрела на Альдо и, к своему удивлению, обнаружила, что он искренне изумился ее реакции. Неужели он не осознавал, насколько обидны его слова?
- Я тебя задерживаю, возьми, - пробормотала она, стягивая его пиджак.
- Не глупи, - резко сказал он. - Ты замерзла, я нет. - Тина пожала плечами и бросила пиджак на пол.
- А вот это нелепо, - процедил он. Его лицо приобрело более темный оттенок, губы презрительно искривились. Он наклонился, чтобы поднять пиджак. - Ты ведешь себя как избалованный ребенок.
- Сам виноват, - выпалила она.
- И мне приходится это выслушивать, - философски заметил Альдо. - Так что ты говорила?
- Неважно, - горько ответила Тина. - Ты все равно все искажаешь.
- Другими словами, ты ничего не можешь сказать в свое оправдание. Я в этом не сомневался. - И, прежде чем она смогла возразить, он накинул пиджак ей на плечи и притянул к себе. У Тины закружилась голова, когда он приблизился к ней.
- Неважно, сколько еще гадостей ты можешь мне наговорить, - прошептал Альдо, - я тебя одну не оставлю. Даже не надейся.
- Но ты не имеешь право считать меня продажной дрянью! - пролепетала она и почувствовала, что слезы подступили к глазам. Еще не хватало разрыдаться а его присутствии.
Альдо внимательно посмотрел на взволнованную девушку.
- Я ничего подобного не говорил! - воскликнул он с удивлением.
- Ты обвинил меня в том, что я попытаюсь вытянуть из тебя деньги. - Тина с трудом дышала. - К твоему сведению, я не позволила бы тебе заплатить за меня даже в автобусе!
Тину переполнял гнев и одновременно недоумение. Как можно презирать кого-то и в то же время мечтать о том, чтобы прижаться головой к его широкой груди? Разве человек в здравом уме будет искать спасения в объятиях злейшего врага? От ядовитой змеи лучше держаться подальше. Разум говорил ей, что общество Альдо Гальвано слишком плохо на нее влияет. Это не поддается ни малейшему объяснению, заключила она, не отрывая глаз от его рук, которые наполняли ее таким странным желанием.
Лицо Альдо, внимательно наблюдавшего за ней, смягчилось.
- Я не хотел оскорбить тебя, Кристина. Давай не будем больше ругаться, ты устала.
- А вот и итальянский рыцарь проснулся, - заметила она с иронией.
- Ты сомневаешься в его существовании? - отозвался он, не моргнув глазом.
Тина рассчитывала, что он разозлится, но Альдо опять не оправдал ее ожиданий.
- Узнав тебя получше, да.
Альдо рассмеялся, показав ровные белые зубы.
- Слушай, давай будем вести себя разумно. Когда я была неразумна? Я всю жизнь живу по правилам, с горечью подумала девушка.
- Что ты собираешься делать?
Если бы она знала! Тина пожала плечами.
- Надеюсь, мне не придется ночевать на скамейке в парке.
- А это, видимо, американский юмор. Несмотря на свое желание разозлиться на него в очередной раз, Кристина не могла не признать, что Альдо искусно отражал удары, пользуясь ее же собственными замечаниями. Помимо сногсшибательной внешности он обладал быстрым, живым умом и острым языком. С ним надо было постоянно держать ухо востро.
- Ты сомневаешься в его существовании? - осведомилась она, передразнив его интонацию.
- Что я могу на это ответить, не оскорбляя культурное наследие целой нации?
Тина покраснела, услышав мягкий упрек в его голосе. Сама она вела себя далеко не так предусмотрительно и вежливо. Неужели он уловил предубеждение в ее подколках? Как она могла так бездумно себя вести. Она даже не поинтересовалась, хорошо ли он себя чувствует. Тина посмотрела на его висок. Раны почти не было видно за
черной густотой волос.
- Я не хотела обидеть тебя, - сбивчиво начала она. - Я думала... Господи, перестань дуться! - выпалила она в отчаянии, не в силах смотреть на мрачного Альдо. Интересно, она говорит глупости только по причине недавнего шока?
- Успокойся, Кристина, - посоветовал он. Я не обиделся.
- Хорошо. Что врач сказал тебе? - спросила она с облегчением.
- Что моя грудь в порядке.
Твоя грудь великолепна, подумала Тина.
- И снимок моего черепа оказался именно таким, как надо. Они, правда, пару стежков наложили, - признался он в своей обычной небрежной манере.
- Пару? - протянула девушка с сомнением.
А мне кажется, что больше.
Не раздумывая, она протянула руку, чтобы убрать волосы, закрывающие ранку, и как следует рассмотреть ее. Но Альдо не позволил ей, сжав ее запястье сильными пальцами...
- Ты не веришь мне на слово? - мягко спросил он. Дрожь пронзила Тину от его прикосновения. Альдо выглядел несколько напряженным. - Скорее всего, нет.
- Я хотела сама убедиться, что ты в порядке.
- Количество стежков не имеет значения. - Он отмахнулся от ее заботливых вопросов, но не отпустил ее руку. Наоборот, перевернул ладонью вверх и провел по ней большим пальцем.
- У тебя красивые руки, - задумчиво произнес он. Казалось, его собственные слова явились для него такой же неожиданностью, как для нее.
Тина задержала взгляд на его длинных, изящных пальцах, и волна жара снова охватила ее.
- Спасибо, у тебя тоже. - Губы не желали слушаться ее. Но она почувствовала, как напряжение потихоньку ослабевает.
- Знаешь, я думаю, что мы сможем устроиться получше, чем в парке на скамейке, - сказал он после некоторого молчания.
Хотя его прикосновение выводило ее из равновесия, Тина ощутила нечто, похожее на боль, когда он отпустил ее руку.
- Что ты хочешь сказать? - пролепетала она.
- Я хочу сказать, что в отеле неподалеку у меня есть постоянный номер. Причем на чужое имя. На всякий случай, - туманно добавил он. - Нам ни к чему сейчас газетчики, ищущие последние новости о пожаре.
Конечно, подумала Тина, а вдруг всплывет, что у Альдо Гальвано есть законная супруга. Причем тайная. Они накинутся как него, как голодные волки на свежее мясо. Брр.
- Я рада, что ты устроен. Альдо тяжело вздохнул.
- С тобой невозможно, - упрекнул он ее. - Мы оба устали, а ты так глупо ведешь себя...
- Это не причина меня оскорблять.
- Спасибо, что напомнила мне о правилах приличия! - Альдо с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Пожалуйста, - ответила она невозмутимо. Альдо передернуло. Эта девчонка была непробиваема!
- Я собирался сказать, - продолжил он через некоторое время, - что я понимаю твое нежелание провести ночь рядом со мной. Я представляю себе все твои доводы и упреки. Давай договоримся. Если возникнет необходимость, я согласен поклясться где угодно и кому угодно, что ты царапалась как дикая кошка, когда я тащил тебя к отелю. Только не спорь со мной больше.
- Я знаю, что мои слова лишь подтвердят тот факт, что я полностью предсказуема, - ответила она, кинув на него взгляд, полный ненависти, - но я бы предпочла ночевать в парке.
- Молодец, - похвалил ее Альдо. - Ты призналась, что у тебя проблемы. Это первый шаг к тому, чтобы их решить. Продолжай в том же духе!
- Как только ты уйдешь, у меня не будет ни единой проблемы, - холодно ответила она.
Если не обращать внимания на то, что я в незнакомом городе без гроша в кармане! Господи, что же делать, если он мне поверит и действительно уйдет? Но разве не этого я добиваюсь?
- Неужели? - Тон Альдо почему-то был лишен всякой враждебности. - Ты не можешь оставаться здесь, у тебя нет денег, ты никого тут не знаешь, в то время как у меня...
- Слишком много денег.
- Некоторые так думают, - признал он, - но на самом деле я имел в виду свободную кровать и такси, чтобы довезти тебя до нее.
- Свободную кровать?
- Извини, - начал он, - если ты на что-то большее надеялась, но день был сегодня слишком утомителен...
Тина покраснела, уловив намек в его бархатном голосе. Она собрала остатки гордости, завернулась в пиджак поплотнее и встала.
- Ты даже не заметишь моего присутствия, - мрачно пообещала она.
Альдо взирал на нее с высоты своего роста. - Лично я сильно в этом сомневаюсь, mia сага! Тина предпочла сделать вид, что не расслышала.